傍晚，沈千染剛用完膳幫著水玉水月一起收拾整理帶回來(lái)的東西，外頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)一聲聲急切的呼喚，“阿染，阿染，快出來(lái)……快出來(lái)讓兄長(zhǎng)看看……”

    “大哥……”沈千染瞬時(shí)驚喜交加，沖了出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)沈逸辰一身戎裝朝她奔來(lái)。

    “大哥！”淚瞬時(shí)彌漫雙眼，沈千染撥足朝沈逸辰奔去，如年幼時(shí)，撲入了兄長(zhǎng)的懷中。

    沈逸辰哈哈大笑，聲音清透而有力，他一把將meimei叉著腰騰空抱起原地轉(zhuǎn)了幾圈，口中直嚷，“阿染阿染，你終于回來(lái)了！”

    站定相望時(shí)，兩人神情都閃著興奮的艷紅，尤其是沈千染，雙眼熠熠流光，有種讓人驚心動(dòng)魄的驚艷！

    沈逸辰瞬時(shí)想起彼時(shí)那個(gè)蒼黃弱小的meimei，鼻頭一酸，猛地將meimei抱進(jìn)懷中，輕撫她后背的長(zhǎng)發(fā)嘆著，“阿染，阿染，阿染……這些年，大哥想你都想壞了，尤其是第一年，大哥一想到你一個(gè)弱女子離家背井的，大哥心里就跟尖刀在剮一樣疼。到現(xiàn)在也不知道那一年是怎么熬過(guò)來(lái)。好在舅父那有了你消息，大哥也不敢聲張，只敢跟爹娘說(shuō)一聲，你過(guò)得很好很平安，有舅父照顧著你。你身上的毒也治好了?！?/br>
    “大哥，我剛剛才不哭，你別再弄我哭！”沈千染喜極而泣，淚眼汪汪地打量著英姿煥發(fā)的兄長(zhǎng)，“倒是大哥變了好多。我聽娘說(shuō)，你隨三皇子去西北打戰(zhàn)打了一年?；貋?lái)后，整個(gè)人都變了?！?/br>
    “是的，如今哥哥已升任禁軍都統(tǒng)。阿染，你也變得開朗！”沈逸辰撫了撫meimei的頭發(fā)，展顏笑道，“怎么辦呢，這么漂亮的meimei，做哥哥的得添多少的心思幫你擋著那些狂蜂浪蝶！”

    “哥，你現(xiàn)在連說(shuō)話的口氣都不同，以前你可是斯斯文文的模樣！”

    “哎，不得不變呀，混在行武中，要是掛著一副病書生的模樣，一定給那些小士兵口水淹死?！鄙蛞莩酵蝗惶裘嫉溃疤熨n呢，我聽舅父說(shuō)了，抱來(lái)給兄長(zhǎng)看看！”

    “賜兒在這……”身后，梨花樹下，一個(gè)小腦袋從樹干后探了出來(lái)，一雙琉琉色的大眼睛骨碌碌不停打量著沈逸辰，那小神情分明還是戒備。

    “賜兒，娘不是跟你提過(guò)，你有一個(gè)舅舅么？”沈千染走過(guò)去，溫柔地牽起兒子的小手。

    “舅舅……”小家伙疑惑地上下打量著沈逸辰，帶著迷糊的神情對(duì)沈千染說(shuō)，“可是，舅舅怎么和賜兒心里裝的不一樣呢？”

    沈逸辰上前一步，蹲下身與小家伙平視著，柔聲問(wèn)，“那小天賜心里裝的舅舅是什么樣的呢？”

    小家伙歪著小腦袋想了一會(huì)，往后一站，一手負(fù)身后，一手作搖著扇子的模樣，轉(zhuǎn)著小腦袋做酸秀才的模樣，惹得兄妹倆哈哈大笑。

    沈逸辰輕輕刮了小家伙的鼻頭，逗趣道，“原來(lái)在我們小天賜的心中，舅舅是這般腐酸的模樣，給舅舅說(shuō)說(shuō)，是不是你娘親教你的？”

    “才不是！”沈千染眨著眼輕輕辯解一句，“我只跟賜兒說(shuō)，他的舅舅熟讀經(jīng)書，是個(gè)滿腹經(jīng)倫的書生。”

    小家伙興奮地抬頭，“對(duì)喲，對(duì)喲，娘說(shuō)賜兒的先生熟讀經(jīng)書，滿腹經(jīng)倫，先生常常就是這樣子呀?！?/br>
    兄妹兩人又忍不住笑起來(lái)。

    “阿染，哥哥是和人暫時(shí)換了輪值跑出來(lái)，今晚宮中皇上請(qǐng)宴，哥哥必需得回去了?！鄙蛞莩缴裆⑽⒁恢?jǐn)，淡淡道，“宮里頭這幾天事多，爹要出來(lái)一趟很難，可能一時(shí)也見(jiàn)不上，不過(guò)，哥哥會(huì)將你的情況帶給爹爹。阿染你也要多保重，在家里要多添點(diǎn)心思，如今這個(gè)家不是以前的沈家了。如果可以，你還是搬到舅父那住?！?/br>
    “哥，這是沈家，我憑什么搬出去，讓她們?nèi)耗y舞？要走也是她們走。哥，你有空多勸勸爹，讓他保重好身體。等阿染把他接出來(lái)！”她知道自已一旦平安歸來(lái)，就會(huì)刺痛某人的神經(jīng)，爹的日子將更不好過(guò)。

    沈逸辰搖首道，“阿染，你什么也不用做，照顧好賜兒便是，相信兄長(zhǎng)，兄長(zhǎng)很快就能解決，不會(huì)太久的！”

    沈千染也不說(shuō)什么，只瞧著兄長(zhǎng)笑著。

    沈宅朝顏閣是瑞安公主下嫁后，陸陸續(xù)續(xù)新建起來(lái)的樓閣，樓臺(tái)臨水，樓高三層，建筑的風(fēng)格與宮中相近，遠(yuǎn)看大氣非凡，近看就算是一個(gè)飛檐，一個(gè)窗欞都雕滿了各形各色的花鳥動(dòng)物。

    鐘亞楠自回到房后，就嘟著一張嘴不理瑞安，表示對(duì)母親的強(qiáng)烈不滿。

    瑞安也沒(méi)有心思去理會(huì)她，到了寢房后，就到妝臺(tái)下找出一個(gè)盒子，翻著一本帳簿，反反復(fù)復(fù)地細(xì)念著，眉間越蹙越深，已渾然不記得女兒還委屈地坐在一旁。

    “娘親……”鐘亞楠終于沉不住氣，站起身，走到瑞安公主的身邊，拉了她的手臂，重重地跺了一下腳。

    瑞安的深鎖的眉峰來(lái)不及散去，略帶著陰沉的模樣讓鐘亞楠微微吃了一驚，也顧不得再撒嬌，輕聲疑問(wèn)道，“娘，是不是發(fā)生了什么事？”

    瑞安搖了搖首，故作輕松地笑了笑，“沒(méi)什么，只是看了一些舊東西，太入迷了。對(duì)了，你剛叫我有什么事？”

    鐘亞楠這下安了心，女兒家的嬌氣又上來(lái)，瞬時(shí)眼圈兒一紅，負(fù)氣道，“娘，我瞧您現(xiàn)在心思都不在女兒身上了，女兒都被人欺上頭了，你還問(wèn)女兒有什么事！”

    瑞安輕輕搖首道，“你要是有你大姐一半的智慧，你今天就不會(huì)給那丫頭頂?shù)靡痪湓捯舱f(shuō)不出來(lái)。楠兒，你現(xiàn)在是大姑娘了，記得，凡事學(xué)會(huì)先看著清楚形勢(shì)，不要總是象愣頭青一樣沖了出去，結(jié)果憑白給人添笑話?！?/br>
    “女兒是氣不過(guò)，還不是因?yàn)槟茄绢^說(shuō)話咄咄逼人！”鐘亞楠滿臉陰霾，柳眉緊蹙，挨著瑞安公主的身邊坐下，“娘親，您給女兒說(shuō)說(shuō)，有什么辦法治治那丫頭？女兒這口氣順不過(guò)！”

    瑞安仿若未聞，她目視窗外枝頭上的一只雀兒，眸中轉(zhuǎn)過(guò)一絲絲陰暗晦澀，近似自語(yǔ)道，“她那張臉，可真象寧常安！”

    鐘亞楠沒(méi)明白瑞安話中之意，但她被母親臉上少見(jiàn)的陰狠之色驚住，竟不敢再開口糾纏著母親。

    她是父皇不受寵的女兒，當(dāng)年她一眼看上新科狀元，含羞帶怯地跑去向父皇懇求時(shí)，父皇明明一開始首肯。

    但知道沈越山與寧家的嫡女兩情相悅后，不顧對(duì)她的承諾，竟給下旨給他們二人賜婚，那時(shí)，全京城的人都知道她瑞安公主為了沈越山，伏低做小地給沈老夫人端茶送水。

    她成了京城里最豪華的一個(gè)笑話。

    每次回憶起這一段往事，就如有一把銹鈍的鐵器，一點(diǎn)一點(diǎn)地磨進(jìn)她的心，她一動(dòng)不動(dòng)地坐著，望著窗外的雙瞳散漫，端莊的秀顏盡褪了顏色。

    愛(ài)是什么，如果少女時(shí)期對(duì)沈越山是一見(jiàn)鐘情，那隔了近二十年，連骨頭都開始變碎，何況是一顆心？

    她不顧鐘家的反對(duì)，答應(yīng)了皇兄的提議，下嫁沈家，只想要狠狠地把當(dāng)年所受的污辱報(bào)復(fù)回給寧常安。

    可是，沈越山一如二十年前的固執(zhí)，既使那人已白發(fā)蒼蒼，他還是不肯多看自已一眼。

    “公主……公主殿下……”近侍宮女秋霜匆匆而進(jìn)，眼里閃著興奮，她并沒(méi)有注意到這一對(duì)母女情緒的異常，因?yàn)榇藭r(shí)，她滿腦子想到的是那些白花花的銀子。

    “什么事，大聲嚷嚷的，煩不煩呀！”鐘亞楠沒(méi)好氣地上前踢了她一腳。

    秋霜冷不防挨了一腳，痛叫一聲，這才發(fā)現(xiàn)瑞安公主的神情有些異常。她一邊揉著腳一邊想，究竟要不要把聽到的告訴公主。突然斜眼看到妝臺(tái)邊的帳薄，心里頓時(shí)了然公主愁為何事。

    她忍著痛上前，壓低聲線道，“公主，剛奴婢聽到一個(gè)重要的消息，忙趕著來(lái)匯報(bào)?！?/br>
    “什么消息？”瑞安興趣缺缺地轉(zhuǎn)過(guò)首，掃了她一眼。

    “剛才奴婢聽打掃后院的竹珍丫環(huán)說(shuō)，今早，沈家二小姐回府了，她的那個(gè)貼身丫環(huán)水玉，讓百多個(gè)壯丁抬著好多好多的大箱子進(jìn)來(lái)，她粗粗算了一下，足有百來(lái)箱?！?/br>
    瑞安公主冷哼了一聲，“要是裝了三年的破衣服，四季要用的東西，主子奴才的一起放，也該有五六十箱了，誰(shuí)希罕！”

    秋霜急著連連搖首，道，“關(guān)健是有兩個(gè)壯丁沒(méi)抬好，結(jié)果打翻了，哇，那一整箱的珍珠瑪瑙玉器環(huán)佩什么的，散了一地，當(dāng)時(shí)看到的人眼睛都直了，這得值多少銀子?！?/br>
    瑞安聽了心頭亂跳，滿惱子想，銀子！銀子！銀子！她現(xiàn)在最缺的就是銀子了。

    “娘，按說(shuō)您現(xiàn)在是沈家的女主人，這沈千染是您的女兒，她都未出閣，這錢財(cái)按理是應(yīng)該歸您來(lái)管。”鐘亞楠一聽到珠寶，瞬時(shí)來(lái)了精神，這要是歸了她，那她就能天天到她幾個(gè)堂妹面前炫耀了，對(duì)，還有柳家的那個(gè)賤人，看她以后還敢不敢仗著她的姑姑是貴妃，在她面前神氣。

    “理是這樣說(shuō)，可那丫頭不是省油的燈，哪肯將這筆錢乖乖地交給本宮管？”

    “那總不能看著這筆錢由著那死丫頭任意使？”鐘亞楠眼睛一轉(zhuǎn)，又道，“娘親，您得拿出您當(dāng)家主母的權(quán)利，替她保管好。要不然，這錢財(cái)易遭災(zāi)，要是引了什么盜賊什么，不是全家跟著她受罪么？”

    “就是，就是，您是公主，又是這家的當(dāng)家人，什么事您不能作主呀，要是她敢不從，就論她一個(gè)不敬尊長(zhǎng)之罪?！鼻锼R上附合著。

    “遭賊遭什么賊？這剛回來(lái)露一下財(cái)，馬上就遭賊，是家賊還是外賊？拿個(gè)這樣的理由來(lái)替人家保管財(cái)物，這不是等著讓人捉話柄么？你這么大了，還是一根筋，跟你大姐一比，簡(jiǎn)直是個(gè)繡花枕頭！”

    鐘亞楠馬上變得垂頭喪氣，不滿地道，“好好的，又干嘛拿我和大姐比。”又一想，眼下不是計(jì)較這個(gè)的時(shí)候，她扯了扯瑞安的袖子，“娘，您趕緊想一想呀，要是遲了，也許這賤丫頭把東西放到她舅父那，我們就別想了?！?/br>
    “你凈是胡涂，沒(méi)覺(jué)得這事透著怪異？這剛剛在老夫人房里提到寧家的錢，這回，她就如此露了財(cái)出來(lái)，好象太湊巧了些。這一切，誰(shuí)知道是不是她挖的坑，敢情就是引著我們母女去跳。”

    “娘，您也太膽小了?！辩妬嗛缏牭秸渲楝旇r(shí)就心癢癢的，若是字畫什么的，她才不感興趣，“您還是個(gè)公主呢，她一個(gè)丫頭，膽子再大，還敢算計(jì)你不成？再說(shuō)了，人會(huì)算計(jì)，那些個(gè)東西會(huì)算計(jì)么？你把這些珠寶放到身邊，它們還能吃了你不成？”

    “凈胡說(shuō)些什么！”瑞安嗔了一下女兒，心卻跳漏了一拍，“下去吧，娘想瞇個(gè)眼?！?/br>
    鐘亞楠一臉失望地退了下去。

    瑞安現(xiàn)在哪有心情睡覺(jué)，如今她最缺的就是銀子，寧家要是停了每個(gè)月給寧常安的那筆銀子，那這個(gè)家就得馬上縮衣節(jié)食了，否則不出三個(gè)月，老夫人就會(huì)發(fā)現(xiàn)她動(dòng)了庫(kù)房里的財(cái)物。

    她名下的七百里良田早在六年前就押給了鄭州富戶高家，而父皇當(dāng)年賞賜的所謂的三百戶稅位于沙荒之地，那里一年到頭，百姓連自已也養(yǎng)不活，何來(lái)銀兩交她？

    鐘候死后，留下一筆銀子給她，但她為了維護(hù)顏面，一直不肯減縮排場(chǎng)。舉辦各種宴會(huì)一年就要流掉多少銀子。漸漸地，她也力不從心，那些朋友就開始與她漸行漸遠(yuǎn)。遇到了，面色雖好看，私下卻嘲下她一個(gè)皇帝不受寵的女兒，又死了丈夫，說(shuō)白了，就是個(gè)好看不中用的公主。

    那些年，連著鐘亞楠也受了不少她堂妹的氣。

    下嫁沈家，沈老夫人喜滋滋地把家交給她當(dāng)，她故意推拖一番后，才知道，沈家看起來(lái)寒酸，原來(lái)就是個(gè)小金庫(kù)。一開始，她也只想把沈家的家宅修膳一番，可后來(lái)發(fā)現(xiàn)，這樣的大宅門沒(méi)幾個(gè)奴才丫環(huán)侍衛(wèi)實(shí)在是撐不起場(chǎng)面，于是，人越養(yǎng)越多，而舊時(shí)的那些好友又開始慢慢地串門，宴席一多，錢也支得更快，如今的沈家?guī)旆?，除了大件顯眼的她沒(méi)動(dòng)，那些金銀玉器的早已被她當(dāng)?shù)貌畈欢嗔恕?/br>
    沈老夫人一直以來(lái)，以為她是用自已的錢為沈府辦事，加上她公主的身份，老夫人對(duì)她異常的放心。所以，對(duì)家里的開支從不過(guò)問(wèn)。

    那一夜，瑞安幾乎一夜無(wú)眠，通宵在苦苦思索，腦子里一會(huì)是密密麻麻帳薄上所列的透支，一會(huì)晃著那些真金白銀。

    直到清晨，心里方有了清晰的打算，心想：這回，一定要讓那一對(duì)母女殊途同歸！

    心思一解，睡意襲來(lái)，馬上昏昏然地睡了過(guò)去。

    近午時(shí)，秋霜領(lǐng)著七八個(gè)丫環(huán)進(jìn)來(lái)侍候，到梳頭時(shí)，秋霜上前侍候，道，“公主，二小姐一大早去了大小姐府上。奴婢看她樣子，好象很不高興。要不要奴婢派人去接二小姐回來(lái)？”

    “得了，她去了老大那邊，還不是碰釘子，不到用晚上，自已就乖乖會(huì)回來(lái)?！比鸢残睦锇祰@，這女兒的性子如此急燥，又藏不住心思，她哪敢在她面前透半分的打算。

    “那丫頭呢？”瑞安狀似乎不經(jīng)意地問(wèn)了一聲。

    “和那房的一起出去，說(shuō)是去看寧家的人。”秋霜極小心用辭，唯恐挑了瑞安的不悅。

    “這回老夫人沒(méi)攔住?！比鸢怖湫Γ~鏡里是一張陰沉可怖的臉，平日里，寧常安就算出了自已的院子，沈老夫人也會(huì)給她擺臉色。

    “老夫人一臉不高興，但也沒(méi)說(shuō)什么，奴婢估計(jì)，昨日里沈家的二小姐說(shuō)了那些話，沈老夫人氣短了幾分。”

    “沒(méi)用的老家伙，得了，中午不用在這里擺膳，我去老太婆那。正好提點(diǎn)提點(diǎn)她該怎么為自已打算?！比鸢蔡袅税子耔傋蠔|珠簪子遞給秋霜，“插在后面。”

    沈老夫人連午膳也吃不下，半撐在榻上懨懨的，鳴鳳在一旁小心翼翼地規(guī)勸。

    沈老夫人心里越想越氣，如今那丫頭變個(gè)人似的回來(lái)，方才聽廣嬤嬤來(lái)報(bào)告，沈千染回來(lái)好象帶了不少的金銀財(cái)寶回來(lái)，是直接從后院進(jìn)門，搬到自已的院中。

    老夫人氣他連個(gè)跟長(zhǎng)輩支會(huì)一聲也沒(méi)有，好象防著賊一樣防著沈家，難道她一個(gè)長(zhǎng)輩還會(huì)去吞了她的錢不成？

    如今，這二丫頭長(zhǎng)氣勢(shì)了，連那寧常安的底氣也足，今兒居然不懂看她的臉色，堅(jiān)持要出門露丑，這不是給她兒子丟臉么？

    都成什么殘樣了，還好意思走出大門！

    正惱怒著，突然聽到外頭，丫環(huán)婆子的問(wèn)候之聲交織成一片，就猜準(zhǔn)是瑞安公主駕到。她從榻上坐起，鳴風(fēng)忙上前幫著老夫人穿上鞋子，剛站起身，就聽到鏗鏘叮當(dāng)?shù)挠衽鍝u曳之聲。

    瑞安一瞧桌上幾乎沒(méi)動(dòng)的菜肴，笑著上前扶了老夫人一把，關(guān)心地問(wèn)，“怎么，家里的廚子做得不合胃口？”

    沈老夫人嘆了一口氣，卻不說(shuō)話。

    “您這得保重自已的身體，來(lái)，讓媳婦侍候您，多少得吃一些?！比鸢矊⒗戏蛉朔龅阶狼白?，自已站著，親自拿了箸子，挑了些色澤看上去清淡些的菜裝了幾樣，端到老夫人面前。

    “瑞安呀……”沈老夫人沉默了一會(huì)兒，叫她的時(shí)候聲音有些哽咽，“我這心里可真不痛快！”

    “媳婦明白！”瑞安淡淡一笑，眸中有愁緒，“母親，您這不是有我么？我這不是馬上過(guò)來(lái)陪你用膳?！?/br>
    瑞安見(jiàn)老夫人沒(méi)什么胃口的樣子，便吩咐把菜全撤了，吩咐秋霜，“你去一趟貴得樓，讓那劉大廚子親自掌勺，做八菜四湯送到府上來(lái)，記得交代一聲，老夫人沒(méi)什么胃口，前幾道一定要弄開胃的?！?/br>
    “何必要費(fèi)這些銀子！”沈老夫人也曾吃過(guò)幾回貴得樓的酒席，那菜式還真不是家里頭的廚子能燒得出，可那一頓飯也貴得驚人，差不多是沈家半個(gè)月的膳食支出。

    “母親，銀子就是拿來(lái)花的，要不然放著就是個(gè)死物。何況，我這做兒媳婦的孝順您一頓飯，還心疼什么銀子?！比鸢矞赝竦仄鹕恚f了個(gè)眼色給鳴鳳，讓她退下，自已親自動(dòng)手替著老夫人拿捏著肩膀。

    “哎，我這老了老了，也不知修來(lái)什么福氣，招來(lái)你這樣的貼心人?！鄙蚶戏蛉溯p嘆一聲，微微側(cè)頭，臉上帶著內(nèi)疚，“瑞安呀，越山這孩子遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)你的好，你們尚年輕，以后的日子長(zhǎng)得很，你多忍他一陣，若有幸添個(gè)孫子，那就合家歡樂(lè)！”

    瑞安聞言，心都快擰出血來(lái)，還年輕？都四十了！孫子？你那犟驢兒子連衣角都不碰我一下，我去跟誰(shuí)生孫子？

    可面上還是笑得溫婉，“母親，您哪，能吃就吃，能享受就享受，cao這些心干嘛，俗話都說(shuō)兒孫自有兒孫福。”

    貴得樓不愧是京城最好的灑樓，不到半時(shí)辰，菜就陸續(xù)地送過(guò)來(lái)。

    沈老夫人一邊聽著瑞安公主說(shuō)著每一道菜的做法和講究，一邊享受著瑞安公主偶爾挾過(guò)來(lái)了美味，心頭的郁氣漸漸地散去。

    “母親，千染也該有十七了吧？”瑞安公主剝了個(gè)干焗的九節(jié)蝦放到沈老夫人碗中，狀似不經(jīng)意地開口問(wèn)著。

    “差不多吧，只記得她是大冬天生的！”那時(shí)她還盼著再生個(gè)男孫，大冷天在產(chǎn)房外等了大半天，結(jié)果生出個(gè)女兒，不過(guò)還好，申氏那時(shí)也懷了四個(gè)月的身孕。

    “可惜了，若當(dāng)年郡王爺那婚事沒(méi)退，今年我們沈家就能風(fēng)風(fēng)光光地把女兒嫁出去。”瑞安在秋霜的侍候下凈了手，抬頭吩咐，“等貴德樓的伙計(jì)來(lái)了，吩咐他們下幾道菜緩一緩，這都沒(méi)吃幾口，就開始涼了！”

    沈老夫人黯嘆道，“那是先帝爺賜下來(lái)的婚事，哎，按說(shuō)，這婚事都訂了十幾年都平安無(wú)事，也不知那丫頭那一陣子得了什么失心瘋，心存了什么念想，口口聲聲說(shuō)瞧不上郡王爺。當(dāng)時(shí)郡王爺臉都黑了，我這做長(zhǎng)輩的總不能涎著臉去求？”