又瞞著洗手換衣裳煮飯。

    那場(chǎng)冰雹過(guò)后，天連續(xù)放晴了好幾日，孟茯家里平白無(wú)故多了這樣一頭小羊羔，整日跟沈先生的老牛拴在池塘邊，眾人也曉得了孟茯去救她娘家弟媳的事兒。

    便也對(duì)孟茯的醫(yī)術(shù)有了一定的認(rèn)可。

    而這但凡女人，也沒(méi)有幾個(gè)人身上爽利干凈的，聽(tīng)得五嫂子身子逐漸好了，便也偷偷來(lái)孟茯家里，問(wèn)她尋一兩副藥。

    大部份的藥都是她自己挖來(lái)的，所以缺個(gè)一二三味，各人只管去藥鋪?zhàn)永镒ケ闶?，因此在她這里也花不了幾個(gè)銅板，并不覺(jué)得貴。

    逐漸她這名聲也就傳開(kāi)了。

    她那公婆姜癩子夫妻倆后知后覺(jué)，又聽(tīng)說(shuō)她賺了不少個(gè)錢(qián)財(cái)，心里不免就生了些想法，晚上吹了燈，在被窩里商量起來(lái)，“如今老三折了手，以后下不得苦力了，縣城里什么營(yíng)生都叫人做了，倒是這一行沒(méi)人，而且女人的銀子又好賺，咱不如想個(gè)法子，叫她將這本事教給老三?！?/br>
    這話是姜癩子提起的。

    姜老太聽(tīng)罷，只覺(jué)得這主意甚好，“本想著今年的收成好，咱能貼補(bǔ)老三一二，可是現(xiàn)在遭了這冰雹，能不能吃飽都是問(wèn)題，他一家子在縣里，每日只見(jiàn)出不見(jiàn)進(jìn)，我也心焦得很。若這小蹄子能將本事教給老三，那咱也不必?fù)?dān)心什么了?！?/br>
    姜癩子連忙稱是，“自古來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么女人行醫(yī)的，她一個(gè)寡婦人家，真做了這一行，到時(shí)候少不得要走街串巷，誰(shuí)知道她到底是給人看病，還是去做些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)丟咱們老姜家的名聲?！?/br>
    姜老太聽(tīng)罷，似乎已經(jīng)見(jiàn)到孟茯去做那見(jiàn)不得人的勾當(dāng)了，哪里還能睡得了？只覺(jué)得自家大兒子頭上一片綠，連忙翻身爬起來(lái)，“這可要不得，明兒咱就去跟她說(shuō)一聲?！?/br>
    姜癩子卻是有些擔(dān)心，“族里如今偏著她呢，還不曉得咱們的話有幾分用？”

    姜老太心里已是打定了主意，“這關(guān)族里什么事兒，她是咱們的兒媳婦，又不是族里的，何況這是教給老三，又不是把本事傳給別人。”

    姜癩子聽(tīng)了有理。

    翌日吃過(guò)飯后，兩人也不著急去田里，先跑來(lái)孟茯家里。

    第15章

    這些天孟茯的藥用了不少，正打算今兒天氣好，去挖些回來(lái)備用。

    剛關(guān)了門(mén)就見(jiàn)著他二人，只覺(jué)不妙，掉頭便要走。

    姜老太已小跑過(guò)來(lái)，一把將她拽?。骸拔液湍愕惺乱湍闵塘俊！?/br>
    孟茯耐著性子，“當(dāng)初說(shuō)的清楚，你們的事我一概不管，我只管三個(gè)孩子，你們想商量什么，只管去縣里找小叔家商量便是?！?/br>
    說(shuō)罷，便拔腿要走。

    姜老太緊抓著她不松手，“你少在這里扯皮，我今兒和你爹來(lái)，是想和你知會(huì)一聲，你既然有這樣的本事，就不該藏著掖著，教了老三，好叫他將你孟家這醫(yī)術(shù)傳出去，這是為你們孟家著想，你別不知好歹?！?/br>
    孟茯聽(tīng)了忍不住好笑，“既然是我孟家的，關(guān)你們姜家什么事兒？”

    姜癩子見(jiàn)強(qiáng)硬不行，便擺上小臉，一副苦口婆心為她好地說(shuō)道：“說(shuō)到底，關(guān)上門(mén)咱們才是一家人，我們也是為了你的名聲好，你這樣到處背著藥箱子四處跑，少不得叫別人背后說(shuō)閑話?！?/br>
    “名聲又做不得飯吃?！泵宪騾s不曾將這什么名聲放在心上，只要不會(huì)像是入了下九流的接生婆，會(huì)影響到若飛若光兄弟倆參加科舉就好。

    又見(jiàn)他們窮追不舍的，只放了狠話：“你們死了這份心吧，我便是死了，也不可能將孟家的醫(yī)術(shù)傳開(kāi)外姓人。”

    三人拉拉扯扯，少不得驚動(dòng)了別人，曉得了緣由，不免覺(jué)得姜癩子夫妻著實(shí)過(guò)份了些，先騙了人家的嫁妝就算了，如今還要讓人家將醫(yī)術(shù)交出來(lái)，少不得說(shuō)幾句公道話。

    又有人說(shuō)：“這學(xué)醫(yī)又比不得旁的，學(xué)個(gè)三五月一二年就能出師，得從小耳目濡染，如今你們老三是什么年紀(jì)了？等他學(xué)出來(lái)，只怕孫子都有了，這些個(gè)年又顧著要學(xué)醫(yī)術(shù)，吃那西北風(fēng)去么？”

    姜癩子夫妻得了這話，想來(lái)也是，最后只得放棄了。

    他們倒是放棄了，可孟茯不放心，總這樣來(lái)擾，她平添一些氣。

    心里少不得起了主意治一治他們，正好給漁夫的媳婦看病，送了自己幾條糟魚(yú)，當(dāng)下就給拿出來(lái)，曬在籬笆上。

    姜癩子就好這一口，孟茯知道的。

    而且這些日子他兩人也沒(méi)少隔三差五來(lái)自己這里摸東摸西，只是自己鎖了門(mén)，他們碰不著罷了。

    不過(guò)這糟魚(yú)，也不是那樣好吃的，孟茯往上面弄了些藥粉，并不會(huì)要人命，只是叫人吃了精神不濟(jì)，只愿意躺在床上罷了。

    放了兩日，那姜癩子果然來(lái)取走了，孟茯在門(mén)口罵了一回，只當(dāng)是誰(shuí)家的貓兒拿了去。

    那一邊，姜癩子夫妻倆安安心心連著吃了幾頓，好不暢快。

    糟魚(yú)里的藥粉是慢性的，吃了兩日，這倆夫妻才變得懶惰起來(lái)，也不曾察覺(jué)，只當(dāng)是天氣悶熱的緣故。

    整日最遠(yuǎn)，就是在那院子里轉(zhuǎn)一圈，田里也不去了，日上三竿起來(lái)吃了一頓，就躺在床上打盹。

    幾個(gè)孩子問(wèn)起糟魚(yú)哪里去了，她也只道是貓兒叼了去。

    此后小半月里，那兩老懶懶散散在家里坐吃山空，孟茯也得以安心過(guò)了一陣子，翻看著祖父留下的醫(yī)書(shū)，那不解的地方，便寫(xiě)了小紙條，拿給若飛兄弟，讓他們送去給沈先生，讓沈先生幫忙解釋。

    一來(lái)二去，孟茯與沈先生倒借著此事熟悉起來(lái)。

    她覺(jué)得這沈先生果然是胸有大才，深藏不露的，又想著他有真本事，可偏因?yàn)檫@張臉，斷了這科舉路，不免是替他惋惜。

    而沈先生見(jiàn)了孟茯如此敏而好學(xué)，還用那碳筆寫(xiě)得一手好看的小楷，于她的欣賞又多生出幾分來(lái)。

    若飛兄弟對(duì)于這醫(yī)理，也有了些許粗淺的認(rèn)知。

    便是萱兒，跟著孟茯采藥分揀，也學(xué)了些許，閑暇時(shí)候孟茯也教她認(rèn)幾個(gè)字，但到底是年紀(jì)小，孟茯?qū)λ⒉皇呛車(chē)?yán)厲。

    她這個(gè)年紀(jì)，就該是撒丫子放心玩的時(shí)候。

    要說(shuō)這光陰似箭，轉(zhuǎn)眼竟已經(jīng)是八月中旬了，那些個(gè)被縣里強(qiáng)征去戰(zhàn)場(chǎng)的男人們，竟然都回來(lái)了。

    村里老少無(wú)不歡喜，雖隱約也聽(tīng)說(shuō)了，是個(gè)什么公主嫁了過(guò)去和親，又給陪嫁了不少金銀財(cái)寶，才止住了這戰(zhàn)事。

    但大家并不關(guān)心，那都是遙不可及的事兒，眼下能一家老小團(tuán)員，便是最好的事。

    正好下半年沒(méi)個(gè)什么好收成，女人們?cè)诩依飵Ш⒆铀藕蚶先?，合?jì)著男人們也能去附近的采石場(chǎng)或是礦里做一回工，爭(zhēng)取能賺些銀錢(qián)回來(lái)，過(guò)個(gè)好年。

    可有人歡喜，便有人難過(guò)，就說(shuō)孟茯那小叔子姜德生，因?yàn)橄胍惚?，自己斷了手，如今倒好?/br>
    仗沒(méi)真打，他那手卻是真殘了，后悔不已，少不得也怨恨替他出主意的姜癩子老夫妻。

    而這個(gè)把月里，孟茯又替幾個(gè)婦人看了些小毛病，這千金手的名聲便逐漸在十里八鄉(xiāng)傳開(kāi)了。

    鎮(zhèn)子上劉員外家的大娘子來(lái)請(qǐng)，女兒十六歲了，還不曾來(lái)月事，叫她去看了一回。

    她一個(gè)人出入總歸不方便，便領(lǐng)了萱兒一起，也免得人說(shuō)閑話。

    可到底是年輕好顏色，讓劉員外瞧見(jiàn)了，放在心里，叫他茶飯不香，家里的孫買(mǎi)辦見(jiàn)了，猜了個(gè)七八，與他獻(xiàn)計(jì)，“老爺膝下兒女雙全，大娘子又賢惠，日子雖是過(guò)得美，可大娘子要掌管家事，哪里服侍得過(guò)來(lái)，何不抬一頂小轎子，接她進(jìn)門(mén)來(lái)？”

    他從前倒是有兩個(gè)小妾，可都得病沒(méi)了。

    劉員外搖頭，“不曾見(jiàn)過(guò)誰(shuí)家的娘子還梳著姑娘頭。”他可真切聽(tīng)了那個(gè)五歲的女娃兒?jiǎn)舅霭⒛铩?/br>
    孫買(mǎi)辦連忙笑道：“您倒是忘記了，咱鎮(zhèn)子上有個(gè)姓孟的大夫，去年不是死了么？這就是他的孫女，叫鄉(xiāng)下那些個(gè)泥腿子騙了去，給人做后娘，活該老爺您有這福氣，剛嫁過(guò)去還沒(méi)拜堂，她男人就從寡婦家房頂上跌下來(lái)，死了?！?/br>
    劉員外聽(tīng)罷，心中甚是歡喜，沒(méi)曾想還是個(gè)黃花姑娘，又覺(jué)自己眼光好，但仍舊擔(dān)心孟茯公婆不愿意，有些為難：“人家愿意放人？”

    “怎不愿意，老爺不知道她那公爹就是姜家村的姜癩子，最是貪財(cái)好利的，哪里會(huì)不許？”

    劉員外聽(tīng)了就安心，即賞了孫買(mǎi)辦幾個(gè)銀子，打發(fā)他去辦這事兒。

    孫買(mǎi)辦白撿了這便宜差事，高高興興吃了二兩酒，打算去姜家村。

    也是巧了，就在集上遇著孟茯的公公姜三旺，連忙過(guò)去拿了一條長(zhǎng)凳坐過(guò)去，“恭喜姜老爹了?！?/br>
    姜三旺正煩著，為了逃兵役，小兒子白白折了手，可如今又不打仗了，朝廷養(yǎng)不起這許多人，都給打發(fā)了回來(lái)。

    聽(tīng)得有人道喜，只覺(jué)得對(duì)方是看自己笑話的。

    只是回過(guò)頭見(jiàn)了是劉員外家里的買(mǎi)辦孫福，不敢惹，賠著笑臉，“你莫要取笑我老頭，哪里來(lái)的喜？”

    孫買(mǎi)辦連與他說(shuō)了自家老爺想要納孟茯的事兒，還勸著他：“你當(dāng)初不說(shuō)將她做閨女養(yǎng)么？既如此有這樣天大的好姻緣，你還有什么不樂(lè)意的？必然是對(duì)得起死去的孟大夫了?！?/br>
    姜三旺也沒(méi)想到還有這等好事。

    那孫買(mǎi)辦繼續(xù)說(shuō)道：“不用我講，你也曉得我們老爺在這梨花鎮(zhèn)一等一的有錢(qián)人，家里的銀子比皇帝還要多，你只管應(yīng)下了，高高興興把人放了，數(shù)不盡的好處是有的?！?/br>
    第16章

    姜三旺哪里還有閑心吃酒，想與其看著孟茯每日跟那姓沈的先生攪和一處，不如去劉家做小，還能換一筆不菲錢(qián)財(cái)。

    何況那姓沈的又窮又丑，吃飯還要靠村子里老小供給，沒(méi)得個(gè)什么前途的。

    他回了家，忙與老太婆商議，都覺(jué)得是天大的好事。

    可兩夫妻還沒(méi)得及找孟茯，消息就傳到了族長(zhǎng)大爺耳朵里，只氣得連忙將他喊過(guò)去說(shuō)話，“你個(gè)挨千刀砍腦殼的，那劉員外是個(gè)什么人你心里沒(méi)數(shù)么？好好一個(gè)員外郎不積德，盡做些喪盡天良，強(qiáng)霸鄉(xiāng)村的勾當(dāng)，你還想將你自己的兒媳婦賣(mài)給他，姜家怎么就出了你這個(gè)黑心爛肝的東西？”

    姜三旺被罵得說(shuō)不出話，只拉攏著腦袋站在一旁，嘀咕著：“她年紀(jì)輕輕，遲早要跟人跑，還不如趁早嫁了出去?！边€能得點(diǎn)錢(qián)財(cái)。

    “呸，你哪只眼睛看著的？她是愿意吃苦受累的，又把家里祖?zhèn)鞯氖炙嚀炱饋?lái)，養(yǎng)活三個(gè)孩子不在話下，你如今也看見(jiàn)了，三個(gè)娃兒整整齊齊，比那爹媽齊全的還要像模樣，她這樣好心待孩子，你不感激她的恩德就算了，還想做這等傷天害理的事兒？那劉員外納一個(gè)妾就死一個(gè)，你是不曉得？”

    罵了一回，又好言勸道：“若飛若光也是好孩子，將來(lái)出息了，你是能享福的，你就做一回人罷。讓她看著孩子們大了些，正兒八經(jīng)給她找戶好人家才是要緊事情。”

    姜三旺心里只想，那幾個(gè)兔崽子長(zhǎng)大得等猴年馬月，還不知自己有沒(méi)有命活到那時(shí)候，何況又不曉得他們是要飯的命還是個(gè)什么命？

    與其等他們那看不見(jiàn)的好處，不如先拿了劉家的銀子揣在荷包里才是。

    這里搪塞了族長(zhǎng)大爺幾句，便回了去。

    夫妻商議一回，終不得主意，又舍不得劉家那頭許諾的好處，就去找孫買(mǎi)辦商議。

    這孫買(mǎi)辦也是個(gè)陰損小人，給他出了一個(gè)主意，說(shuō)是欠了劉員外的五十兩白絲銀子，如今拿不出銀錢(qián)還，讓孟茯去給抵債。

    為此，還讓姜三旺專門(mén)畫(huà)押做足了憑證，這樣料想族長(zhǎng)大爺不得不點(diǎn)頭放人。

    姜三旺拿著借據(jù)在手里，卻只來(lái)找孟茯，“不管如何，你是姜家的媳婦，如今我欠了人家許多錢(qián)，只要你肯點(diǎn)頭，就饒了我這條老命。你是大夫，做的都是善積德的好事，不能見(jiàn)著我不救?！?/br>
    孟茯正端著簸箕在門(mén)口篩檢挖來(lái)的半夏，聽(tīng)到他的話，頭也不曾抬，“且不說(shuō)你不止我這個(gè)兒媳婦，何況當(dāng)初分家的時(shí)候說(shuō)得清楚，您二老就是歸天了，棺材板子也不會(huì)找我要一個(gè)銅板的，既如現(xiàn)在欠了銀子，就不該來(lái)找我?！?/br>
    她說(shuō)著，起身端著簸箕進(jìn)門(mén)，見(jiàn)萱兒緊隨著要進(jìn)來(lái)關(guān)轅門(mén)，只朝她使了眼色，嘴上說(shuō)著：“你去看看，咱家的羊拴好沒(méi)，別讓它又去人家地里?！?/br>
    萱兒卻是沒(méi)去池塘邊，反而往族長(zhǎng)祖爺爺家里跑去。

    姜三旺自是不知，只推著轅門(mén)要進(jìn)來(lái)。

    “我是個(gè)寡婦人家，是不要什么名聲的，可公公到底顧忌著些，不免叫人閑話了去。”孟茯也不攔他，往墻上撿了縫好的布袋子，一溜兒將曬干的半夏都裝進(jìn)去。

    姜三旺只得將腳收回去，后悔應(yīng)該喊了老太婆一起來(lái)的，但又不甘心被孟茯拿捏，索性一屁股坐在她大門(mén)口，死皮賴臉道：“你這是要逼死我，與其叫人來(lái)追債砍我的手腳，我不如跳進(jìn)這池塘里淹死算了?！?/br>
    這話哪里嚇得住孟茯，她忍不住好笑：“少來(lái)嚇唬我，您要真干跳了，我就是砸鍋賣(mài)鐵，也給你置辦一副好棺材?！?/br>
    姜三旺這種人，最是惜命，怎么可能真的尋死去？

    何況這銀子也欠的太巧合了些。

    見(jiàn)她油鹽不進(jìn)，還說(shuō)起了風(fēng)涼話，姜三旺不免是惱羞成怒起來(lái)，只覺(jué)得孟茯著實(shí)歹毒，一個(gè)勁兒盼著自己死。