兩個(gè)月后。

    春寒料峭。岑杙接到上峰命令, 休假已逾一月, 速速返京赴任。職位仍舊是都察院左副都御使。對(duì)此她有些意外和遲疑, 按照以往，官員走馬上任前但凡告假, 職位必會(huì)被人取代，不會(huì)懸空這么久。何況都察院這種天子耳目實(shí)權(quán)之司。

    然傳令差只負(fù)責(zé)傳達(dá)敕令，并不能解答她的困惑。午間她收拾了一下行李，打算去同江后道別。臨湖前察覺(jué)她屋中似有遠(yuǎn)客, 便立在水榭岸邊等候。是日三月，湖岸處有幾樹(shù)櫻花已開(kāi)，微風(fēng)一動(dòng)，落下零星花雨。她行至此處，頓覺(jué)可愛(ài), 俯首輕嗅傘狀花簇, 恬淡之香尤為沁人。恰在此時(shí)春風(fēng)一過(guò)，帶起一陣簌簌而下的花雨。她感覺(jué)指尖一股颯颯涼意，心念一動(dòng)，連忙將右臂反彎，袂口向上, 左手輕輕提著邊, 承接滿院的春色。

    水榭廳中，一男裝扮相的女子在下, 滔滔不絕繪述她提供給對(duì)面人的愿景和報(bào)償。

    “倘若莊主肯借錢于我北疆, 家父親口許諾, 此后歸云錢莊的生意在我北疆必定暢通無(wú)阻。而且誰(shuí)若再敢打歸云錢莊的主意，就是和我涂家作對(duì)，北疆絕不會(huì)袖手旁觀?！?/br>
    “所以，這就是爾父取締我北地兩處分莊的理由？”

    但坐北之人非但無(wú)動(dòng)于衷，反而一語(yǔ)拆穿了她的算計(jì)。

    底下人雖然只有二十來(lái)歲，談判似乎是個(gè)老手。聞言并不驚慌，反而笑道：“莊主多心了，家父是考慮現(xiàn)下北疆多匪患，想為境內(nèi)商戶多提供一份保護(hù)。故而請(qǐng)兩位副莊主及眾商戶到府中茶話，講清厲害，再放其歸家罷了。”

    清圓從旁冷笑，“姑娘說(shuō)這話不覺(jué)得虧心嗎？抄家手段的保護(hù)老身可頭一次聽(tīng)說(shuō)。豈非當(dāng)別人都是傻瓜？”

    她態(tài)度未變，仍舊溫聲細(xì)語(yǔ)的，“老夫人言重了，家父是不是一片好心日后自會(huì)揭曉。先莫說(shuō)這北地匪患，就說(shuō)這朝廷接二連三取締歸云錢莊的動(dòng)作，不出兩三年，怕是這舉國(guó)只剩北地罩著的兩家了，莫非，莊主想等到那時(shí)候再尋求庇護(hù)？”

    座上人茶杯蓋猛地一放，“當(dāng)啷”一聲，驚了滿座人一跳。尤其是座下之人，被這突如其來(lái)的變故，當(dāng)場(chǎng)打亂思緒，定在了原處。

    清圓本來(lái)挺生氣的，看到此處不由樂(lè)了。普天之下能把夫人惹著的人真是不多，這小姑娘也算是個(gè)人物。不過(guò)，你也不看看眼前的人是誰(shuí)？反轉(zhuǎn)三百歲都能吊打你祖宗的人，是你能惹得起的嗎？還敢用威脅這一招！現(xiàn)在的年輕人，真是越來(lái)越?jīng)]眼色了！

    明知她要倒大霉，清圓有點(diǎn)不忍心看了。

    果然，江后冷目瞟了下座一眼，絲毫不留情面道：“涂姑娘，你的氣勢(shì)很足，理由也很充分，但令尊給你的底牌不夠。他既想要北地的錢莊，就不該再貪圖其他的。我歸云錢莊向來(lái)沒(méi)有賠了買賣，再賒一個(gè)子兒的道理！北地的生意歸云錢莊已經(jīng)做了三百年，你涂家來(lái)之前我們?cè)谧?，?lái)之后我們也在做。推倒重建雖然不容易，但也并不難，只不過(guò)重建時(shí)北地還是不是你涂家做主，那真是未知數(shù)了！”

    涂云舒站了起來(lái)，臉上似被羞辱般漲紅，“這么說(shuō)，歸云錢莊是鐵定不愿合作了？”

    “這話合該我問(wèn)令尊才對(duì)，從沒(méi)有一次合作是從脅迫開(kāi)始?！?/br>
    “莊主是生意人，何必把話說(shuō)這么絕？焉知以后不會(huì)有求于人？”

    江后笑了，給向暝遞了個(gè)眼色，向暝看也不看階下人，斜目做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。涂云舒臉色很難看，“既然如此，夫人可不要后悔！”

    清圓暗忖你還是快走吧，別在這里現(xiàn)眼了。

    “好走不送！”

    岑杙接滿了兩袖花瓣，那邊廂水榭里似乎會(huì)客結(jié)束，石橋上走過(guò)來(lái)兩個(gè)人。為首那個(gè)腳步匆匆，臉色并不好看，后頭的向暝倒是氣定神閑。岑杙微微一愣，對(duì)方似乎也瞧見(jiàn)了她，表情奇異地變了變。待她走遠(yuǎn)，岑杙凝思一陣，方才邁上石橋，往水榭而去。

    內(nèi)室里，清圓勸道：“夫人莫憂心，兒孫自有兒孫福。咱們喝杯花茶，解解悶兒。”

    江后蹙眉，“此事必有下文，待會(huì)兒傳我令，各分莊近期小心行事。勿觸官府霉頭，勿惹閑雜是非，夾起尾巴做人?！?/br>
    清圓頷首以應(yīng)，隨后慶幸道：“還是夫人英明！料到邊疆會(huì)有大動(dòng)作，先將主業(yè)挪了出來(lái)。沒(méi)有造成大的損失?！?/br>
    她不置可否，敏感地察覺(jué)到：“玉瑞又要不太平了！”

    恰在此時(shí)，岑杙在外求見(jiàn)，清圓忙不迭地招呼她進(jìn)屋，關(guān)心地問(wèn)起她的傷勢(shì)。岑杙答好，繼而說(shuō)明來(lái)意，并拜謝四個(gè)月來(lái)她們的悉心照顧和續(xù)手之恩。

    江后溫言問(wèn)她，“幾時(shí)動(dòng)身？”

    “明日一早?！?/br>
    “顧青和那位藍(lán)姑娘呢？”

    “她們和我一起走。”

    江后沒(méi)說(shuō)別的，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正好，今晚我們大家坐在一起吃個(gè)飯，我也有事要宣布，順便給你們踐行?！?/br>
    倒是清圓有話想說(shuō)，但是碰上岑杙刻意回避的臉色，只得罷口。一副惋惜之色。

    離開(kāi)前，岑杙因提起方才那女子，江后道：“你認(rèn)識(shí)她？”岑杙回答：“不算認(rèn)識(shí)，倒是在宮宴上見(jiàn)過(guò)幾次，她是定國(guó)侯涂遠(yuǎn)山的次女，聽(tīng)說(shuō)在閨閣中頗有賢明，但在涂家不算核心人物。她也是夫人的故交嗎？”

    江后搖首，“不請(qǐng)自來(lái)之人?！?/br>
    “多半是有所求了?！?/br>
    岑杙說(shuō)出此事是想讓江后做個(gè)提防，盡管，通過(guò)這些日子接觸，略略知她可能不在乎這些，但倘若涂家來(lái)者不善，還是有備無(wú)患地好。

    出了水榭，她小心地兜著袖子往回走，拂面的春風(fēng)和袖中的櫻花帶給她久違的好心情，迫不及待地想要分享。還未上到廳堂門口，便聽(tīng)見(jiàn)小廚房里傳來(lái)“嘩啦”一聲響，夾著女子的失聲尖叫，她忙下階調(diào)頭奔向小廚房。

    一眼望見(jiàn)一個(gè)粉衣女子立在四方形的灶臺(tái)前，單腳跳著，灶臺(tái)旁架了一個(gè)小碳爐，碳爐中還生著火。她腳下碎了一個(gè)煎藥的砂鍋，應(yīng)是原本坐在碳爐上的，此刻碎瓦上還冒著騰騰的熱氣。褐色的藥材混著水漬流了滿地，有一部分濺到了她的繡花鞋上，鞋面濕透了。她曲著膝蓋，鞋尖想觸地又不敢觸地，滿臉痛苦，看起來(lái)是燙著了。

    岑杙連忙奔過(guò)去將她扶到馬扎上坐下來(lái)，蹲了身子，手腕并用幫她脫下熱乎乎的鞋襪，看到五根腳趾都紅了起來(lái)，忙用嘴吹了吹，“疼不疼？”

    女子絞著衣襟搖了搖頭，卻不慎甩出一滴淚珠。岑杙看她這個(gè)樣子，心都揪在了一起，站起來(lái)就往外跑，到門口水缸前，舀了半瓢子水，一手費(fèi)力地捏著柄，一手伸進(jìn)水里撈著瓢的下方，兜起來(lái)，哆哆嗦嗦地往回走，一下全潑到她的腳上。

    “好點(diǎn)了嗎？”

    “嗯?！?/br>
    “怎么這么不小心，顧青呢？為什么是你來(lái)熬藥？”

    “顧姑娘去街上買藥材去了，托我照看半個(gè)時(shí)辰，可我連這都……嘶……”

    腳上的清涼過(guò)去，她又疼得說(shuō)不出話來(lái)，岑杙不忍，“你等著，我去拿個(gè)盆。”

    “不……不用……”她未說(shuō)完，岑杙就直奔里屋，找到平時(shí)盥洗用的水盆。捧到小廚房門口，好不容易舀了兩瓢子冷水潑進(jìn)盆里，兩只袖子都濕透了。但是端盆又成了大難。她試著一手去摳盆沿，一手在另一邊抵著，但摳盆的這側(cè)總是拎起來(lái)又滑落，急得滿頭是汗。

    而這時(shí)，櫻柔單腳跳著來(lái)到小廚房門口，猶豫了一會(huì)兒，輕喚：“阿諍?！?/br>
    岑杙全身一僵，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，表情有些慌亂和難堪。

    櫻柔不忍見(jiàn)她這個(gè)樣子，但又怕她鉆牛角尖想不開(kāi)。忍痛跳到水缸前，求助道：“能幫我把馬扎搬過(guò)來(lái)嗎？”

    “你……先放進(jìn)去?！?/br>
    “好。”藍(lán)櫻柔聽(tīng)話地把腳伸進(jìn)了盆里，隱忍的表情霎時(shí)緩解。岑杙提著濕噠噠的袖子去廚房里頭把馬扎搬出來(lái)。扶著她坐下。

    櫻柔捉住她的手，牽引她蹲下來(lái)，幫她把袖子中的水?dāng)Q干，慢慢卷上去。忽然，她手上的動(dòng)作微微一滯，瞧見(jiàn)了岑杙袖中翻卷出的櫻花殘瓣，幾乎都被擰成了皺巴巴的形狀。

    她凝眸許久，“這是……”

    “櫻花。夫人水榭前長(zhǎng)的，春天的第一枝，我瞧著可愛(ài)，原本我想帶給你……和顧青，一人一個(gè)袖筒?？上Ф?jí)牧恕！?/br>
    櫻柔眼睛里卷起一道柔波，“沒(méi)關(guān)系，我很喜歡，給我吧，是這一支袖子的嗎？”

    “你若想要，兩只袖子都給你，反正顧青不在?！?/br>
    櫻柔微微遲疑，若有所思，“可是這樣她不會(huì)生氣嗎？你送花給別的女子？”

    岑杙一怔，卻想到了另一個(gè)人，隨即扭開(kāi)臉，使得那人無(wú)從窺見(jiàn)她的表情。

    “不會(huì)。她不會(huì)在乎的。”

    顧青和吳靖柴上街買藥，傍晚才歸。直接去了小廚房，想看看藥熬得怎么樣了，結(jié)果看到滿地狼藉，到處都是破碎的砂鍋瓷片。

    吳靖柴步子邁太大，踩了一片碎瓷，差點(diǎn)滑倒，剛要爆粗：“我呲……”觸到顧青顰起的眉頭，硬生生咽了回去，轉(zhuǎn)為嫌棄：“這是誰(shuí)?。繓|西碎了也不知道收拾，就放那兒，多礙事?。∧阏f(shuō)是不是顧青？！”

    顧青沒(méi)有理他，在小廚房轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，沒(méi)有看見(jiàn)岑杙。只在水缸便看到一灘水跡。放下藥材便去了正房，尚未進(jìn)門，就聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)傳來(lái)輕柔的說(shuō)話聲，

    “阿諍，你還記不記得，有一年，你也是這般跛了腳，來(lái)幽吾園看我。”

    “呵呵，記得，你家院墻又高又難翻，我冒險(xiǎn)翻一次，沒(méi)搭上半條小命，差點(diǎn)被你家侍衛(wèi)殺了?？熳拢野雅柰七^(guò)來(lái)，還得再泡一個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    “是啊，那一次把也我嚇壞了，若不是我剛好回來(lái)……現(xiàn)在想起來(lái)都后怕?！?/br>
    “好了，好了，別怕，都過(guò)去了。后來(lái)我不是好好的了嗎？而且越爬越熟練了，再也沒(méi)被侍衛(wèi)抓到過(guò)?！?/br>
    “那是我事先打好招呼了，否則你……哼！”

    “這么說(shuō)我要多謝小姐眷顧了?！?/br>
    “你知道就好?！?/br>
    一種久違的輕快語(yǔ)調(diào)縈繞在兩個(gè)久別重逢的人之間，過(guò)去的一點(diǎn)一滴都被重新編織起來(lái)。結(jié)成了一張無(wú)法觸及的網(wǎng)。

    顧青已經(jīng)很久沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這樣輕快的笑聲，小廚房?jī)?nèi)傳來(lái)的歡聲全都是真實(shí)的，刻骨的，由不得她不認(rèn)。原來(lái)，即便換一個(gè)人，那個(gè)人也不會(huì)是她。那種發(fā)自內(nèi)心的愉悅，她永遠(yuǎn)也無(wú)法給與。

    “其實(shí)，阿諍，有時(shí)候我真想你對(duì)我兇一點(diǎn)！”

    “你這小腦袋瓜想什么呢？我兇你你難道不怕嗎？”

    “你兇我代表你不跟我見(jiàn)外。就像顧姑娘一樣?！?/br>
    岑杙沒(méi)有回答，卻陷入了深思。