永琪見(jiàn)海蘭頗有責(zé)怪之意，忙不迭解釋道：“額娘所擔(dān)心的，不過(guò)是胡氏出身寒微，是府里買(mǎi)來(lái)的丫頭做了通房封了格格，但她性子也算乖巧，安分守己，從不逾矩?！?/br>
    海蘭不禁搖頭，“額娘才說(shuō)這一句，你便有這許多話替她分辯，可見(jiàn)偏心。雖說(shuō)王公貴戚都三妻四妾，你別有寵妾滅妻的逆行便好?！?/br>
    永琪笑意溫和謹(jǐn)順，“額娘說(shuō)得是。兒子的福晉都溫順賢良，胡氏雖然嬌艷些，但也不大出格，服侍得兒子極好，對(duì)福晉們也恭謹(jǐn)。額娘可曾聽(tīng)過(guò)福晉抱怨？”

    海蘭溫然生笑，“你的福晉都是老實(shí)的，額娘也希望你有賢內(nèi)助。你若爭(zhēng)氣，你皇額娘的日子也好過(guò)些?！?/br>
    永琪正要答應(yīng)，忽然笑意一滯，頗為猶疑，“額娘，兒子也的確想為皇額娘爭(zhēng)氣?？捎芯湓?，關(guān)起門(mén)來(lái)只能咱們母子間說(shuō)得?！?/br>
    海蘭知他素性縝密，便也著緊，道：“怎么？”

    永琪躊躇片刻，似是十分為難，“額娘，兒子說(shuō)句不當(dāng)說(shuō)的話。額娘與皇額娘情同姐妹，皇額娘也待兒子如親生。可十二弟一日日大了，兒子雖與他親厚，但也不能不多思慮幾分。十二弟才是皇阿瑪?shù)牡兆樱袑m所出?！彼嘈Γ坝兴?，兒子終究是名不正言不順。便是他日封得親王，也不過(guò)是為他人作嫁衣裳罷了?！?/br>
    海蘭唇角的笑意逐漸冷卻，如寒天里凍住的雪花，閃著蒼冷的雪白微光。永琪看著她的笑容，不自覺(jué)地后退兩步，畏懼地低下頭不敢言語(yǔ)。

    海蘭的聲音沒(méi)有絲毫溫度，“跪下！”

    永琪哪里敢違逆，雙膝一軟便跪倒在地。海蘭將指上的鏤金絲嵌珊瑚珠護(hù)甲一枚枚摘下，一記耳光清脆地響在永琪左臉，很快又落在右臉。她的手并不停歇，一下下用力打著，眼中淚水漣漣?！叭绻麤](méi)有你皇額娘，我們母子當(dāng)年便死在了延禧宮里，你的眼睛哪里睜得開(kāi)見(jiàn)見(jiàn)這人世？如果沒(méi)有你皇額娘，你就是個(gè)失寵嬪妃的庶子，誰(shuí)會(huì)來(lái)理你分毫？你能上書(shū)房讀書(shū)，能文習(xí)武，你能博你皇阿瑪歡心，你能在那么多兄弟中脫穎而出，是誰(shuí)為你籌謀？不為別的，只為你養(yǎng)在你皇額娘膝下，才有今日的榮華！便是你能寫(xiě)得一手好書(shū)法，都是你皇額娘親手教你。她為你盡心挑選賢妻，為你成家立業(yè)。她為你費(fèi)的心思，連對(duì)她親生的十二阿哥都比不上。如今你卻糊涂油蒙了心，說(shuō)出這般忤逆的話來(lái)，額娘聽(tīng)著，真真是寒心！”

    永琪哪里還敢接話，俯下頎長(zhǎng)的身子連連叩頭，扇著自己耳光道：“額娘息怒！額娘息怒！兒子不孝，一時(shí)昏了頭說(shuō)胡話，額娘切莫?dú)鈧松碜?！?/br>
    “身子？”海蘭指著他，滿臉是淚，冷笑道：“你還知道額娘的身子！額娘不過(guò)是個(gè)廢人，早就失了你皇阿瑪?shù)膶檺?ài)，不過(guò)是熬一天是一天罷了。若無(wú)你皇額娘對(duì)你悉心照拂，只怕要養(yǎng)大你都難。你別今日得了尊貴，便忘了自己的來(lái)歷！”

    永琪難過(guò)道：“兒子也是糊涂，總覺(jué)得自己再討皇阿瑪喜歡，總比不得十二弟天之驕子，生來(lái)尊貴?；暑~娘疼兒子，也不過(guò)是為自己的兒子來(lái)日有個(gè)臂膀而已。”

    “十二阿哥尊貴，那是他額娘貴為皇后，沒(méi)什么可爭(zhēng)的！你這般話，便是戳額娘的心了，也是打你自己的臉。要怪便只怪你沒(méi)投生個(gè)好肚皮罷了。額娘失寵多年，從來(lái)不以為侮。因?yàn)樽屓溯p賤的，從不是出身，而是自己的品格行事。你若這樣想，和當(dāng)年的大阿哥又有什么分別？你大哥得了你皇額娘多年撫育，卻不思感激不念養(yǎng)育之恩，才落得如此下場(chǎng)。而你如今身為長(zhǎng)子，已是你皇阿瑪?shù)淖蟀蛴冶邸Ｄ闳粽嬗心莻€(gè)福氣，定要尊你皇額娘為母后皇太后，額娘便是做太妃也不要緊。若你沒(méi)那個(gè)福氣，安心做個(gè)親王享盡富貴，輔佐你十二弟，也是情理之中。你可仔細(xì)！別還沒(méi)到那個(gè)位子，便先動(dòng)了不該有的心思。你大哥、三哥和四哥，都是前車(chē)之鑒！”

    永琪冷汗淋漓，抖衣而顫，“額娘息怒，兒子明白?！?/br>
    “明白？”海蘭一把托起他下頜，肅然道，“你不明白！從你托生到我肚子里那一日，你便在受著旁人算計(jì)！要不是你皇額娘與我彼此扶持，我懷著你時(shí)冒險(xiǎn)服了些許有毒的藥物才從冷宮解了你皇額娘的冤屈，她又在我生你時(shí)陪伴在側(cè)，事必躬親，這世間早沒(méi)你這個(gè)人了！所以，少生事端，安分守己！額娘和你的福氣才能長(zhǎng)遠(yuǎn)！”

    永琪如同五雷轟頂，望著海蘭，顫聲道：“額娘，你為了皇額娘，竟然服毒，那時(shí)還懷著兒子，額娘你……”

    海蘭松開(kāi)手，靜靜地凝視著他，拈過(guò)絹?zhàn)樱瑴厝岬貫樗萌ヮ~邊冷汗，神色溫柔而堅(jiān)定得不可抗拒，“永琪，人要活下去，總是不得不用些法子。額娘一直覺(jué)得對(duì)不住你。但是你也不能為著今日的榮華而妄生猜疑之心。你便是要猜疑額娘，也斷不能去猜疑你的皇額娘！這句話，你牢牢地記?。　?/br>
    永琪泣不成聲。在他成長(zhǎng)的記憶力，他很少哭，真的很少。這樣無(wú)聲地哽咽，肩膀用力地顫抖著。他伏在自己的臂彎里，背脊如黑夜里起伏的山脈。海蘭的手沉穩(wěn)地?cái)R在他肩上，任由淚水靜靜滑落，“永琪，額娘知道，你在宮里長(zhǎng)大，兄弟不似兄弟，父子更似君臣。你疑心多些便可防范多些。但人生而不易，你若是再疑心曾對(duì)你有養(yǎng)育之恩的人，便是天誅地滅。額娘誰(shuí)都不信，只信你皇額娘。你也一樣，記得！”