嬿婉正猶豫，忽地咬了咬唇，冷道，“既然要不留后患，那么瀾翠也別留著了，一并干凈。本宮已經(jīng)讓王蟾去辦了?！?/br>
    春嬋與瀾翠一同服侍嬿婉多年，心知瀾翠雖不比自己與嬿婉親近，卻也一貫得力。竟不防嬿婉說(shuō)出這番話來(lái)，當(dāng)真是驚心動(dòng)魄。她深知嬿婉心性堅(jiān)定，勸無(wú)可勸，也少不得忍淚答允了。

    直到出了殿閣，春嬋才覺(jué)得一陣陣后怕，天寒難忍，怎及心頭寒冰。她正鎮(zhèn)定心神，眼見(jiàn)王蟾進(jìn)來(lái)，忙一把拉過(guò)他往角落里去，這才敢問(wèn)：“瀾翠到底如何了？”

    王蟾袖著手，一臉懼色：“奉小主之命，送了瀾翠上路了。”

    春嬋急道：“怎么走的？”

    王蟾連連搖頭，很是傷感，“一頓飯菜，都是有毒的，也算留了全尸。唉，我跟內(nèi)務(wù)府報(bào)了瀾翠得了絞腸痧，送去火場(chǎng)化了。”

    春嬋不禁含悲：“我與瀾翠一同服侍小主多年，瀾翠一貫得力。小主的心怎么這么狠了？連自己人也不放過(guò)。瀾翠可是一直忠心耿耿的呀?！?/br>
    王蟾緊張地抓住春嬋的袖子，四周張望了無(wú)人，才放下心來(lái)：“我的好jiejie，甭管別人了。哪天一不留神，我和你就踏了瀾翠的老路了。咱們呀，自求多福吧?！?/br>
    春嬋一想到嬿婉方才臉色，也是后怕，只得掩了口，將哭聲咽了下去。

    人在興頭上的時(shí)候，日子是一條光滑的綺麗的綢，順著它滑溜溜地游蕩，蕩得無(wú)邊無(wú)際，如在云端之上?？刹蝗缫獾臅r(shí)候，日子就成了發(fā)霉的蒜瓣，過(guò)一天就是一瓣兒，像是被硬塞進(jìn)了喉嚨，辛辣、發(fā)澀、萎靡、霉?fàn)€，吞不下，吐不出，說(shuō)不盡的酸澀苦辛。

    這樣的日子，過(guò)了三十六天。

    如懿記得再清楚不過(guò)，整整三十六天。這三十六天里，皇帝沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)她，生活仿佛又回到了往常那種近乎決斷的隔絕。隔著一條長(zhǎng)街的兩端，她與皇帝各自過(guò)著自己或絢爛或寂寞的歲月。

    也沒(méi)人知道凌云徹的消息。他仿佛在人間徹底蒸發(fā)，無(wú)聲無(wú)息。有人說(shuō)，他與茂倩和離，觸怒天威，被趕出宮外。有人說(shuō)，他盜取宮中寶物，與他的兄弟趙九宵一同被流放邊塞。還有人說(shuō)，他氣不過(guò)茂倩無(wú)禮無(wú)德，一怒之下出家做了和尚。

    但任憑流言紛紛，不過(guò)是一個(gè)小小侍衛(wèi)的故事，閑言兩句，就如拋入湖心的小石子，暈開(kāi)兩圈漣漪也便無(wú)聲無(wú)息了。只是任憑李玉與如懿用盡法子，也得不到凌云徹半點(diǎn)消息。

    有時(shí)候，沒(méi)有消息，比最壞的消息，更讓人覺(jué)得可怕。

    直到，直到那一日。大雪初停，滿庭冰雪映著宮墻的暗紅輝澤，折出一地慘然的銀白。室內(nèi)雖然燃著數(shù)個(gè)炭盆，但殿內(nèi)不足以因此和暖，冷津津的。窗外刮著巨風(fēng)，擊打著窗欞，如野馬奔騰嘶鳴，馳于浩浩原野。如懿伏在案邊，用淺紅的筆墨畫(huà)上一瓣梅花，湊成“九九消寒圖”，便又算熬過(guò)了一日。自從凌云徹消失后，她的心沒(méi)有一刻得到安寧。而沉寂的翊坤宮，就如大雪冰封后的紫禁城，晶瑩、璀璨，卻是一座華美的沒(méi)有生氣的死地。

    所以，當(dāng)太監(jiān)們的靴底桀桀踏破積雪的沉硬時(shí)，棲落在廊檐下啄食的烏鴉也被驚得飛起。映著這蕭然落索的天氣，散落一層層破碎的哀鳴。

    進(jìn)忠進(jìn)了暖閣，向如懿恭恭敬敬施禮問(wèn)安，笑吟吟道：“皇上說(shuō)，有一禮物要賜予皇后，請(qǐng)皇后歡喜笑納?！?/br>
    如懿連眼皮也不抬，淡淡道：“是么？”

    進(jìn)忠皮笑rou不笑道：“皇上口諭，賜凌云徹為翊坤宮太監(jiān)。即日入侍皇后?！?/br>
    沒(méi)有人回應(yīng)，只有幽長(zhǎng)而亂了節(jié)拍的呼吸，在死寂的殿中悶悶響起。進(jìn)忠略略定神，看見(jiàn)如懿平靜的臉龐，宛如大雪過(guò)后的曠野，透露出死一般的震驚與痛惜。

    她能清晰地聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，狠狠漏了一拍。幾乎是喘不口氣來(lái)，她真的忘記了，呼吸是何物。

    直到，直到進(jìn)忠喚了凌云徹進(jìn)來(lái)。

    許是大傷初愈，他整張面孔蒼白得近乎透明，人瘦成了一桿枯竹，被兩個(gè)小太監(jiān)半扶半拉扯著。進(jìn)忠含了謙恭的笑意，“凌云徹，還不給主子請(qǐng)安?！?/br>
    凌云徹望著她，艱難地彎下腰去，“奴才六品太監(jiān)凌云徹，給皇后娘娘請(qǐng)安?！?/br>
    進(jìn)忠渾然是教訓(xùn)的口吻，面上卻是那種似笑非笑的神情，“從前你是伺候皇上的，如今伺候皇后娘娘?；噬吓c皇后體同一心，你可別生了輕慢之心，一定要好好伺候，做好奴才的本分?！?/br>
    這話本無(wú)錯(cuò)，可如懿聽(tīng)著耳中，渾身如被針刺，胃中翻江倒海地惡心。

    從未這般惡心過(guò)。

    偏偏進(jìn)忠還道：“除了凌公公，皇上還賜皇后娘娘真珠龍華十二領(lǐng)，甜白瓷葫蘆瓶?jī)蓪?duì)，瑪瑙靈芝如意件一對(duì)，同心結(jié)一對(duì)，都是成雙成對(duì)的好東西呢。”他又笑，“皇上還說(shuō)，有些日子沒(méi)見(jiàn)娘娘了，今晚會(huì)來(lái)與娘娘同進(jìn)晚膳，請(qǐng)娘娘預(yù)備著?！闭f(shuō)罷，便領(lǐng)了人將東西擱下，出去了。

    容珮熟門(mén)熟路地將東西接下，便領(lǐng)了宮人退下收入庫(kù)房，一并也掩上殿門(mén)，只余凌云徹與如懿二人。

    相對(duì)間，唯有黯然。

    她的喉間像是吞了一枚黃連，吐不出，咽不下，唯有她自己明白，那種苦澀的汁液是如何無(wú)可遏制地逼入心間，恣肆流溢。

    她的舌頭都在顫抖，字不成語(yǔ)，“我沒(méi)有想到，會(huì)到這種地步?！彼秀保傲柙茝?，我們?cè)趺磿?huì)到了這地步？”