瑯華見(jiàn)太后進(jìn)殿，忙領(lǐng)著眾人行禮如儀。太后微微頷首，“行了。都是為先帝盡心盡孝的時(shí)候，也不必那么多規(guī)矩了。”

    瑯華忙應(yīng)了“是”，起身攙住太后。青櫻一向與瑯華入宮覲見(jiàn)最多，便也踏出了一步想去扶住太后。哪知晞月往她手肘一撞，一步上前扶住了太后另一只手，婉聲道：“太后連日來(lái)疲倦了，未免哀思傷身，也應(yīng)當(dāng)注意鳳體。”

    太后頷首，拍拍晞月手背，“你有心了。”

    待得太后走近了，青櫻才敢抬頭看她。從前入宮相見(jiàn)，太后尚且是得寵的貴妃，雖有年輕的寧嬪與謙嬪后來(lái)居上，到底也陪伴先帝多年的可心人，總是脂光水膩的精致妝容，不見(jiàn)絲毫放松。如今細(xì)細(xì)打量去，到底歲月無(wú)情，伴著憂傷無(wú)聲無(wú)息地爬過(guò)她的皮膚，在她眉梢眼角碾上了細(xì)細(xì)的痕跡。太后脂粉輕薄的容顏憔悴暗淡，仿佛再好的絲緞，經(jīng)久了時(shí)光，亦染上了輕黃的歲月痕跡，不復(fù)光潔平滑。

    因著先帝去世，太后的裝扮也素淡了許多。服喪的白袍底下露著銀底緞子繡白色竹葉的素服，最清淡哀戚的顏色，袖口落著精致綿密的玄色并深青二色絲線捻了銀線錯(cuò)絲繡的纏枝佛手花。散綴于缺月形發(fā)髻上的玉鈿色澤光華，越發(fā)襯得一把青絲里藏不住的白發(fā)如刺眼的蓬草，一絲絲扎著人的眼睛。

    青櫻心下惻然，隨著太后與瑯華跪在靈前，凄凄然哀哭不已。

    哭靈的日子雖然乏倦，但真當(dāng)自己是樹(shù)在靈前的一支燭臺(tái)，或是被金絲細(xì)繩扎進(jìn)了餓素白帷幔，時(shí)光倒也過(guò)得快了許多。

    到了午膳時(shí)分，因著綠筠誕育三阿哥未久，太后特意準(zhǔn)了她回去照看。綠筠感激萬(wàn)分，立刻去了。便由著瑯華、晞月和青櫻到偏殿侍奉太后用午膳。

    太后的午膳本是要回壽康宮中用的。本朝的規(guī)矩，新帝不能與先帝嬪妃同居?xùn)|西六宮。所以先帝過(guò)世，匆忙將六宮中一眾遺妃都挪去了壽康宮中安置。太后也暫居在壽康宮正殿，并未搬去本應(yīng)由太后獨(dú)居的慈寧宮中。而這一日，本是為先帝舉哀的最后一日，太后不愿車輦勞動(dòng)，情愿多些時(shí)候?yàn)橄鹊郾M哀，便囑咐了御膳房將午膳挪在了偏殿。

    瑯華本打算著趁著中午用膳去看看二阿哥，但太后在此，本著孝道，她也盡心侍奉，一絲不錯(cuò)。一時(shí)間膳食上來(lái)，瑯華添飯，晞月布菜，青櫻舀湯，伺候的人雖多，但一絲咳嗽聲也不聞，靜得如無(wú)人一般。

    太后見(jiàn)瑯華服侍在側(cè)，不覺(jué)問(wèn)：“二阿哥還年幼，怎么你不回宮照拂，還要留在這里伺候哀家？”

    瑯華端然一笑，“太后有所不知，臣妾為了能盡心照拂好后宮諸事，按著祖宗規(guī)矩，已經(jīng)將二阿哥送去阿哥所由嬤嬤照拂了?！?/br>
    太后微微一驚，似是意外，“怎么？你不自己先照拂他兩天，也不怕他住不慣阿哥所？”

    瑯華眉目恬靜，仿佛安然承受，“本朝的家法，一旦生下阿哥公主，若有旨意，低位的嬪妃所出交給高位的嬪妃撫養(yǎng)；若無(wú)旨意，則一律交由阿哥所的嬤嬤們照管，以免母子過(guò)于情深，既不能安心伺候皇上，也誤了再誕育皇嗣的機(jī)會(huì)。臣妾不敢不以身作則，所以二阿哥和大阿哥都送去了?！?/br>
    太后凝神片刻，緩聲道：“那是難為你了。如此說(shuō)來(lái)，蘇氏的三阿哥也不宜留在身邊教養(yǎng)了。福珈，吩咐下去，命格格蘇氏盡快將三阿哥挪去阿哥所，也好讓她專心伺候皇帝?！?/br>
    福姑姑答應(yīng)了一聲，吩咐下去，又轉(zhuǎn)回太后身邊伺候。

    太后用膳的規(guī)矩，一向是先飲一碗湯。青櫻見(jiàn)桌上有一道火腿鮮筍湯，雪白筍片配著鮮紅火腿，湯汁金燦，引得人頗有胃口，便用盛了如意頭銀勺舀了一勺在碗中，又夾了筍片遞到太后身前放下。

    太后喝了一口，微微頷首，“論到湯飲，沒(méi)有比上好的金華火腿配了筍片更吊鮮味的了。這湯鮮是鮮，筍片也做得嫩。只是鮮味都在前頭了，后頭的菜再好，總也覺(jué)得食之無(wú)味了?！?/br>
    伺候太后的福姑姑是經(jīng)年的老嬤嬤了，忙笑道：“太后一向是喜歡這個(gè)湯的，但連日來(lái)為先帝哀思傷神，本就茶飯無(wú)味，如今鮮味一過(guò)嘴，后面怕更吃不下了。”

    青櫻嚇了一跳，忙跪下道：“臣妾只惦記著太后素日喜歡，竟未察覺(jué)太后當(dāng)下的胃口，實(shí)在是臣妾的過(guò)失了?！?/br>
    晞月看青櫻如此，忍不住冷笑一聲，只作壁上觀。

    瑯華亦道：“光是湯也罷了。筍片雖鮮嫩，但多食傷胃，于太后是不相宜的?！?/br>
    太后擺擺手，倦怠道：“算了。你也是一分孝心，是哀家自己沒(méi)胃口罷了?！碧箢┮谎圩郎系纳攀?，懶懶道，“叫人撤下去吧。哀家看了也沒(méi)胃口?！?/br>
    晞月無(wú)聲冷笑，徐徐道：“meimei好一分孝心，太后這些日子飲食清減，好容易用些午膳，才喝一口湯就被meimei敗了胃口。今日下午還有好幾個(gè)時(shí)辰的哀儀，meimei是打算讓太后餓著身子熬在那兒?jiǎn)?？?/br>
    青櫻咬了咬唇，磕了頭道：“還請(qǐng)?zhí)笏∽?，臣妾一時(shí)有失，不想連累了太后鳳體。太后要責(zé)罰臣妾無(wú)怨無(wú)悔，但請(qǐng)?zhí)蟊ｐB(yǎng)身體，多進(jìn)一些吧?！?/br>
    太后神思懶懶，并不欲進(jìn)食。瑯華見(jiàn)狀，忙舀了一碗熬得極稠的粥來(lái)，拿銀匙舀了輕輕吹著，遞到太后手中，“太后再?zèng)]胃口，也請(qǐng)為了先帝著想，進(jìn)一碗粥吧?！?/br>
    太后揚(yáng)眸看了一眼，又懶懶閉上眼睛，厭道：“哀家沒(méi)有胃口?！?/br>