如懿忙福了福道：“皇上萬(wàn)福金安，皇后娘娘萬(wàn)安?！?/br>
    皇帝草草抬了抬下巴，示意她起身。如懿忙垂手站在一邊，皇帝也不叫“坐下”，只向王欽道：“你把方才跟朕說(shuō)的，再與皇后和嫻妃說(shuō)一遍?！?/br>
    王欽忙磕了個(gè)頭道：“奴才奉皇上之命徹查六宮流言之事，發(fā)現(xiàn)宮中的確傳言紛紛，論及玫貴人所生的嬰孩一體雙生，是個(gè)妖孽。種種關(guān)于嬰孩的細(xì)節(jié)，如同親見(jiàn)，再加上奴才們嘴賤，添油加醋，便成了說(shuō)那嬰孩如妖物一般?！?/br>
    皇帝不耐煩道：“說(shuō)這些做什么！只說(shuō)你查到的那些！”

    王欽嚇得一怔，忙道：“奴才查問(wèn)下來(lái)，發(fā)現(xiàn)此種流言散布，東六宮遠(yuǎn)甚于西六宮?！?/br>
    皇后顯然是松了一口氣，神色舒緩了不少，撥著琺瑯掐絲手爐上的銀鎦子道：“阿彌陀佛，臣妾居住在長(zhǎng)春宮，幸好西六宮流言不多，臣妾也算分明了?！?/br>
    王欽拿袖子擦了擦汗道：“是。據(jù)奴才所知，流言所在，主要盤(pán)集在永和宮、延禧宮、景陽(yáng)宮和鐘粹宮一帶?！?/br>
    皇后看王欽說(shuō)得滿(mǎn)頭大汗，忙溫言道：“東六宮中只有這四宮有嬪妃居住，永和宮又是事發(fā)所在，難免流言紛擾。你且說(shuō)，這些話是哪里傳出來(lái)的？”

    王欽臉色發(fā)白，那汗水滴答下來(lái)，被殿中的蘇合香一熏，氣味實(shí)在難聞。如懿屏息斂氣，只聽(tīng)他說(shuō)下去。

    皇后沉聲道：“皇上面前，你還有什么不敢說(shuō)的么？”

    王欽磕了個(gè)頭，拿眼睛瞟著如懿，道：“宮人們都說(shuō)，最早有流言傳出的，便是延禧宮?！?/br>
    如懿仿佛被一桶冰水直澆而下，冷得天靈蓋陣陣發(fā)寒，忙跪下道：“皇上明鑒，當(dāng)夜永和宮所見(jiàn)所聞，臣妾未曾有一字半句傳出。延禧宮中更無(wú)人得知，如何能在宮中散布流言！”

    王欽急急忙忙道：“奴才不敢妄言，所以特意帶了一些散布流言的宮人回來(lái)，請(qǐng)皇上細(xì)察。”

    皇帝冷冷道：“既然查了，那就傳吧?！?/br>
    王欽擊掌兩下，只聽(tīng)外頭窸窸窣窣有人進(jìn)來(lái)，地上的錦毯極厚，幾乎是踏步無(wú)聲，唯有衣袍與地毯相觸的摩擦聲刮著耳膜一陣陣逼近。大約是四五個(gè)宮人，跪在了離皇帝一丈之地，叩頭問(wèn)安，繚亂了一陣。

    王欽在宮人們面前便恢復(fù)了素日的趾高氣揚(yáng)，冷著臉道：“我問(wèn)你們什么話，你們據(jù)實(shí)以答就是了。在皇上面前，都老老實(shí)實(shí)的，不許有一句妄言胡說(shuō)?！?/br>
    眾人怯怯答了“是”，王欽又道：“你們幾個(gè)，在宮里嚼舌根是最厲害的，得了空就在那兒胡說(shuō)八道，飛短流長(zhǎng)。眼下我就問(wèn)你們，最早的時(shí)候，你們是在哪兒聽(tīng)來(lái)關(guān)于玫貴人的那些不干不凈的話的？”

    那幾個(gè)宮人怯怯互視了幾眼，又見(jiàn)如懿也在側(cè)，便越發(fā)生了膽怯之情，其中一個(gè)怯生生道：“時(shí)日長(zhǎng)久，奴才、奴才們都忘記了?！?/br>
    如懿見(jiàn)幾個(gè)宮人看一眼她，便不敢多言，一顆心越發(fā)往下沉了沉。她跪在地上，見(jiàn)滿(mǎn)地鋪著寸許厚的百花戲春圖的猩紅滾金線織錦云毯，密密匝匝地繡著牡丹含芳、薔薇凝露、蓮花清馨、秋菊迎霜、臘梅傲雪，百鵲千蝶嬉戲其間。那樣熱鬧鮮活的圖案，原是一整個(gè)春日的歡好，此時(shí)看來(lái)，卻似密密匝匝逼得人透不過(guò)氣來(lái)一般。

    “忘記了？”王欽冷笑一聲，“方才都還記得，如今便全忘記了。我就知道，不長(zhǎng)記性的奴才，除了用刑，再?zèng)]別的辦法?！?/br>
    皇帝口氣亦是森冷：“到了朕跟前還要推諉？王欽，用刑！先夾斷了幾根手指，便知道要說(shuō)實(shí)話了?！?/br>
    皇帝話音剛落，其中兩個(gè)膽小的便沒(méi)命價(jià)地磕著頭道：“皇上饒命，皇上饒命！奴才都說(shuō)了，都說(shuō)了，奴才最早是經(jīng)過(guò)延禧宮的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)的?！?/br>
    皇后追問(wèn)道：“最早？最早是什么時(shí)候？”

    那宮人臉色煞白：“就是玫貴人生產(chǎn)的那一夜。”

    皇后神色微變，似是自言自語(yǔ)：“也就是說(shuō)，皇上剛交代完臣妾和嫻妃離開(kāi)，宮中就流言四起了？”

    另幾個(gè)宮人也忙跟著道：“不錯(cuò)不錯(cuò)?；噬?，奴才再不敢胡說(shuō)八道了，就是在延禧宮一帶最早傳出來(lái)的。”

    蘇合香的氣味原是清寧宜人，此刻嗅在鼻中，只覺(jué)得熱辣辣的，幾乎要熏落了眼淚。如懿深深叩首，凜然道：“皇上明鑒，臣妾的確不曾泄露一字一句?！?/br>
    皇后有些為難之色：“皇上，以嫻妃的為人，想來(lái)是不會(huì)對(duì)外人隨意亂說(shuō)的。只是……”她看著如懿，溫婉的眉目間多了幾分揣測(cè)之色：“嫻妃，你是不是那夜受了驚嚇，又疲倦過(guò)度，一時(shí)對(duì)誰(shuí)說(shuō)過(guò)，自己也不記得了？”

    鎏金錯(cuò)銀福壽無(wú)疆的大鼎中，若有若無(wú)的蘇合香薄煙，絲絲縷縷交錯(cuò)密織，無(wú)邊無(wú)際地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)，仿佛織了一張無(wú)形的網(wǎng)，遮天兜地地籠罩下來(lái)，讓人無(wú)處可逃。

    如懿只覺(jué)內(nèi)心沉悶?zāi)郎灰?，仰面直視著皇帝道：“皇上若肯信臣妾一句，臣妾敢以性命?dān)保，不曾向任何人說(shuō)過(guò)只言片語(yǔ)?！?/br>
    王欽嘖嘖道：“這便奇了，人人都說(shuō)是嫻妃的延禧宮傳出流言，偏偏嫻妃娘娘說(shuō)只字未漏，難道這些奴才都瘋魔了，連哪宮哪苑都分不清楚，信口胡說(shuō)？或者真如皇后娘娘所言，嫻妃娘娘無(wú)知無(wú)覺(jué)中自己說(shuō)了出去，或是夢(mèng)話，或是氣話，也未可知！”

    如懿心中惱怒，盯著王欽道：“你口口聲聲咬住本宮不放，到底本宮有何居心，一定要害了玫貴人還要損她聲譽(yù)？更不惜連累皇上與皇室的名聲？”