怡貴人的孩子死后，皇帝也甚少過來安慰探視，即便來了也稍稍坐坐就走了，一心只放在了追查之上。倒是皇后顧念著主仆之情，雖然自己的二阿哥還在病中，倒也過來看望了幾次。

    怡貴人醒來后一直癡癡呆呆的，茶飯不思，那一雙曾經(jīng)歡喜的眼睛，除了流淚，便再也不會(huì)別的了。加之太醫(yī)說她體內(nèi)殘余未清，每日還要服食定量的紅花牛膝湯催落，對(duì)于體質(zhì)孱弱的怡貴人，不啻于是另一重折磨。如懿和海蘭一直守著她，防她尋了短見。她卻只是向隅而泣，嘶啞著喉嚨道：“嫻妃娘娘放心，不查出是誰(shuí)害了嬪妾的孩子，嬪妾是絕不會(huì)尋短見的?！闭f到這句時(shí)，她幾乎已經(jīng)咬碎了牙齒：“嬪妾侍奉皇上這么多年才有了一個(gè)孩子，他是嬪妾唯一的期盼和希望。到底是誰(shuí)？是誰(shuí)這么容不下嬪妾的孩子！”

    是誰(shuí)要害孩子？連如懿自己也想不明白。她只能端過一碗燕窩粥，慢慢地喂著怡貴人，勸慰道：“吃一點(diǎn)東西，才有力氣繼續(xù)等下去，等你想要知道的事?！?/br>
    一碗燕窩粥喂完的時(shí)候，卻是皇后身邊的趙一泰先來了。

    他道：“請(qǐng)嫻妃娘娘和海貴人、怡貴人稍作準(zhǔn)備，皇后娘娘請(qǐng)三位即刻往長(zhǎng)春宮去?！?/br>
    如懿擱下手中的碗道：“什么事這么著急？怡貴人尚在靜養(yǎng)，能不能……”

    趙一泰道：“皇后娘娘相請(qǐng)，自然是要事。何況事關(guān)怡貴人，還請(qǐng)怡貴人再累也要走一趟。”

    話既如此，如懿便命人備下了轎輦，即刻往長(zhǎng)春宮中去。待得入殿，皇帝與皇后正坐其上，各宮嬪妃皆已到場(chǎng)，連在雨花閣靜修的玫貴人也隨坐其中。三人入殿后一一參見，便各自按著位次坐下?；屎笠娾F人病弱難支，不免格外憐惜，道：“趙一泰，拿個(gè)鵝羽軟墊給怡貴人墊著，讓她坐得舒服些?！?/br>
    怡貴人忙顫巍巍謝過了，皇帝道：“你身上不好，安心坐著便是?！?/br>
    慧貴妃揚(yáng)一揚(yáng)手中的絲絹，慵倦道：“外頭春光三月，正當(dāng)杏?jì)生L啼之時(shí)，皇后娘娘不去御花園遍賞春光，怎么這么急召了臣妾等入長(zhǎng)春宮呢？”

    皇后一向端莊溫和的面龐上不由得浮起幾分愁苦之色：“自去冬以來，宮中皇嗣遭厄，悲聲連連，本宮與皇上都憂煩不堪，春光再好，也無(wú)心細(xì)賞。今日急召meimei們前來，是因?yàn)殁F人胎死腹中之事已有了些眉目，須得找人來問一問。這既是后宮之事，自然應(yīng)該是后宮人人都聽著?！?/br>
    怡貴人神色一緊，忙問道：“皇后娘娘所說的眉目，是知道害臣妾孩兒的人是誰(shuí)了么？”

    皇后溫言道：“怡貴人，少安毋躁。此事關(guān)系甚大，本宮與皇上也只是略略知道點(diǎn)眉目罷了。至于事情是否如此，大家都來聽一聽便是?！?/br>
    皇帝道：“皇后既然查出了點(diǎn)眉目，有話便說吧?！?/br>
    皇后看一眼身邊的趙一泰，趙一泰擊掌兩下，便見許太醫(yī)與趙太醫(yī)一同進(jìn)來。

    皇后沉聲道：“眾人都知道怡貴人身罹不幸，龍?zhí)ニ烙诟怪校耸鞘芰怂y的毒害。本宮卻百思不得其解，怡貴人房中并無(wú)水銀朱砂，嫻妃和海貴人對(duì)怡貴人的飲食起居也格外小心，照理說是不會(huì)出事的。欲查其事，必尋其源，臣妾讓人翻查了怡貴人房中的器物，才發(fā)現(xiàn)了這些東西?！?/br>
    皇后揚(yáng)一揚(yáng)臉，蓮心捧著一個(gè)紫銅盤子，上面放著一對(duì)雕銀花紅燭并一些燒碎了的炭灰?；实廴∵^那對(duì)紅燭看了一看，疑道：“不過是尋常的紅燭，怎么了？”

    皇后微微搖頭，伸手將其中一根拗?jǐn)嗔耍溃骸罢?qǐng)皇上細(xì)看，這蠟燭有否不同？”

    皇帝對(duì)著日色一看：“雖然是紅燭，但里頭摻了一些紅色的碎粒，可是內(nèi)務(wù)府如今所用的東西越來越不當(dāng)心了？居然用這樣的紅燭。”

    皇后又道：“皇上細(xì)看這些炭灰。如今也是三月末，宮中只有延禧宮的怡貴人因?yàn)榕吕?，還用著炭盆。這是她閣中所用的紅籮炭燒下來炭灰，顏色灰白。可是細(xì)看下去，卻有異狀?！被屎笥米o(hù)甲輕輕撥弄其間，卻見炭灰上沾了些許銀色物事，還有一些朱紅色的粉末，若不細(xì)辨，實(shí)在是難以察覺。

    皇后抬一抬手，示意蓮心端給眾人都看看，眾人暗暗詫異，卻又實(shí)在不知道是何物。

    皇后道：“這些都是怡貴人宮中所用的東西，請(qǐng)?zhí)t(yī)瞧一瞧，這蠟燭里頭和炭灰里的，是什么好東西？”

    趙太醫(yī)掰開蠟燭，用手指捻了捻細(xì)聞，許太醫(yī)亦翻看了炭灰里頭的物事，幾乎是異口同聲地道：“回稟皇上皇后，這里頭的東西都是朱砂?！?/br>
    趙太醫(yī)道：“朱砂遇高熱會(huì)析出水銀，水銀遇見熱便會(huì)化作無(wú)色無(wú)臭之氣彌散開來，讓人不知不覺中吸入。這炭灰里燒剩下的朱紅粉末，定是有人將少許朱砂混入紅籮炭中，等到燒盡，也不容易發(fā)覺?！?/br>
    皇后冷笑一聲：“這還不算老辣的，皇上且看那紅燭，雕了銀花裝飾，即便燒出朱紅和銀色的粉末，也會(huì)讓人以為是燭淚和銀花融化后的樣子，根本難以察覺?！?/br>
    慧貴妃秀眉微蹙，嘖嘖道：“拼上了這樣的心思去害怡貴人，哪里還有不成的。這個(gè)人還真是心思狠毒。”

    皇帝道：“既然如此，那么怡貴人閣中的宮人都會(huì)有不適之狀，怎么只有怡貴人身體不適？”

    玫貴人握著絹?zhàn)拥氖稚l(fā)抖，顫聲道：“宮人伺候都是輪班入內(nèi)的，而怡貴人身在其中，幾乎每日不離，當(dāng)然深受其害?！?/br>