如懿微微驚訝，在她的印象中，太后一向是城府極深、妙算心至的。而姑母，成王敗寇，早已成了一抹云煙，為世人淡忘。

    如懿沉默須臾，道：“皇額娘，兒臣有意識(shí)一直不明，還請(qǐng)明示?！?/br>
    太后看她一眼，淡淡道：“你說(shuō)吧。”

    如懿直視太后，目光中有太多不解與疑惑：“當(dāng)年兒臣的姑母貴為中宮，又是孝敬憲皇后的親妹，圣祖孝恭仁皇后的親眷，為何會(huì)在太后您手下一敗涂地，最后慘死冷宮？”

    太后微微一笑，眼底是深不可測(cè)的寒意：“今日是你的喜日，偏要問(wèn)這么晦氣的話么？”

    如懿的笑意靜靜的，像瑰麗日光下凝然不動(dòng)的鴛鴦瓦，瑰麗中卻讓人沉得下心氣：“問(wèn)了晦氣的話，是指望自己的來(lái)日不會(huì)晦氣，但請(qǐng)皇額娘成全?！?/br>
    太后望著殿外浮金萬(wàn)丈，微微瞇了雙眼，似是沉溺在久遠(yuǎn)的往事之中，幽幽道：“自作孽，不可活?！?/br>
    如懿微一沉吟，雪白的齒輕輕咬?。骸皩m中何人不作孽，為何獨(dú)獨(dú)姑母不可活？”

    太后望向如懿，細(xì)細(xì)打量了片刻：“你說(shuō)這話的時(shí)候，很有你姑母不輸天下的氣度。只可惜……”太后搖搖頭，徐徐道，“你姑母就是太在意了。太在意子嗣，太在意后位，更在意君心。其實(shí)，皇后就是一個(gè)供奉著的神位，什么都是過(guò)眼云煙，只要能不出錯(cuò)，不為人所害，終究等得到一生榮華平安?！?/br>
    如懿遲疑片刻：“那么子嗣、后位、君心，在乎就不對(duì)了么？或者，皇額娘不在乎？”

    太后從容笑道：“總有人不在乎一些，總有人更在乎一些。更在乎的那些人，露了自己在乎什么，就等于告訴別人自己的致命傷在何處，總讓人有機(jī)可乘，害了自身。而且，哀家可以再說(shuō)一次，哀家從未斗贏你的姑母，能斗贏你姑母這位當(dāng)年的皇后的，只有一個(gè)人，那便是先帝，當(dāng)時(shí)的萬(wàn)乘之尊?！?/br>
    如懿聽(tīng)聞過(guò)舊事，抬起明亮的眼眸注目于太后：“是?？墒俏裟辏髮m繚亂，姑母的后位也并不穩(wěn)當(dāng)?！?/br>
    太后的聲音是蒼老中的冷靜，便如秋日冷雨后夫人檐下，郁積著的水珠一滴滴重重墜在光滑的石階上，激起沉悶的回響：“你錯(cuò)了。歷朝歷代，即便有寵妃專權(quán)，使皇后之位不穩(wěn)當(dāng)?shù)?，那也只是不穩(wěn)當(dāng)而已。從來(lái)能動(dòng)搖后位的，只有皇帝一個(gè)。成亦皇帝，敗亦皇帝?！?/br>
    如懿了然于心，揚(yáng)眸微笑：“所以兒臣一身所系，只在皇上，無(wú)關(guān)他人。兒臣只要做好皇上的妻子便是了?！?/br>
    太后亦是笑亦是嘆：“能說(shuō)這話，所以你能坐上后位。但你要明白，你不僅是皇帝的妻子、盟友，也是他的臣子、奴才。即使你是皇后，也是一樣。”太后注目片刻，忽而笑得明澈，“從此，你就是萬(wàn)千人之上的皇后，但是，大清的烏拉那拉氏皇后，少有善終啊。”

    太后的話，似是詛咒，亦是事實(shí)。太祖努爾哈赤的大妃烏拉那拉氏阿巴亥，被太宗皇太極殉葬后，又因順治爺厭棄其子多爾袞，阿巴亥死后被逐出努爾哈赤的太廟，并追奪一切尊號(hào)，下場(chǎng)極為凄涼。而自己的兩位姑母，又何嘗不凄涼，一個(gè)個(gè)無(wú)子而死，到了自己，自己的來(lái)日，又會(huì)如何？

    她來(lái)不及細(xì)想，亦沒(méi)有時(shí)間容她細(xì)想。喜悅的禮樂(lè)聲已經(jīng)響起，迎候她成為這個(gè)王朝的女主人，與主宰天下的男子共同成為遼闊天日下并肩而立的身影。

    如懿叩首，緩步離開(kāi)。走出慈寧宮的一刻，她轉(zhuǎn)頭回望，日色如金下，慈寧宮的匾額恍如燦燦的金粉揮揚(yáng)?；蛟S有一日，與太后一樣成為慈寧宮的主人，鞠養(yǎng)深宮終老一生，將會(huì)是她作為一個(gè)皇后最好的歸宿吧。

    冊(cè)立之時(shí)，欽天監(jiān)報(bào)告吉時(shí)已到，午門鳴起鐘鼓。皇帝至太和殿后降輿。鑾儀衛(wèi)官贊“鳴鞭”，丹陛大樂(lè)隊(duì)也奏起“慶平之章”的樂(lè)聲。皮鞭落在宮中的漢白玉石臺(tái)上格外清脆有力，仿佛整個(gè)紫禁城都充滿這震撼人心又讓人心神眩暈的巨大回聲。

    如懿站在翊坤宮的儀門外，天氣正暑熱，微微一動(dòng)，便易汗流浹背，濕了衣衫。容珮和惢心一直伺候在側(cè)，小心替她正好衣衫，出去汗跡，保持著端正的儀容。其實(shí)，比之皇貴妃的服制，皇后的服制又厚重了不少，穿在身上，如同重重金絲枷鎖，困住了一身。然而，這身衣衫又是后宮多少女子的向往，一經(jīng)穿上，便是凌云直上，萬(wàn)人之巔。明亮得發(fā)白的日光曬得她微微暈眩，無(wú)數(shù)金燦燦的光圈逼迫到她眼前，將她絢爛莊重的服色照得如在云端，讓人不敢逼視，連身上精工刺繡的飛鳳也躍躍欲試，騰云欲飛。

    終于走到與自己的男人并肩的一刻，如懿忽然想到了從前的人，同樣是繼后，她的姑母，在那一刻，是怎樣的心情？是否如自己一樣，激動(dòng)中帶著絲絲的平靜與終于達(dá)成心愿的喜悅，感慨萬(wàn)千。

    而翊坤宮之側(cè)便是從前孝賢皇后所居的長(zhǎng)春宮，比對(duì)著翊坤宮的熱鬧非凡，萬(wàn)眾矚目，用來(lái)被皇帝寄托哀思的長(zhǎng)春宮顯得格外冷清而荒落?；蛟S，連孝賢皇后也未曾想到，最后入主中宮的人，居然會(huì)是她，烏拉那拉如懿。

    陽(yáng)光太過(guò)明麗眩烈，讓如懿在微瞇的視線中看見(jiàn)正副冊(cè)使承命而來(lái)，內(nèi)監(jiān)依次手捧節(jié)、冊(cè)、寶由中門入宮，將節(jié)陳放于中案，冊(cè)文和寶文陳放于東案，再由引禮女官引如懿在拜位北面立，以冊(cè)文奉送，如懿行六肅三跪三拜禮。至此，冊(cè)立皇后禮成。