“王四倒是見(jiàn)外，如此本將便卻之不恭了。”廖四看著眼前正在大聲說(shuō)笑的錢(qián)千總，心道一刻鐘前這位還在為王忠德的多管閑事而大發(fā)雷霆，活脫脫的兩張臉，就如舊日在貴陽(yáng)城酒樓中見(jiàn)過(guò)的皮影戲一般變得飛快?！€真是無(wú)利不起早’廖四不禁在心中腹誹到。

    方才他聽(tīng)了王忠德吩咐，回來(lái)找人馬幫忙，陣仗自然不能瞞著營(yíng)中長(zhǎng)官，便來(lái)向錢(qián)千總稟報(bào)。原本王忠德在營(yíng)中就是跳脫的，佰貳堡是貴州衛(wèi)設(shè)在貴陽(yáng)城北面百里外的一處屯堡，王忠德和錢(qián)中萬(wàn)家中都是世襲的軍戶，因?yàn)橘F州特殊的治安情況，佰貳堡的人馬又以軍職應(yīng)的營(yíng)兵，實(shí)質(zhì)上雖然還是衛(wèi)所，但也要聽(tīng)總兵調(diào)遣，只不在貴陽(yáng)城的營(yíng)中應(yīng)卯。不過(guò)在這佰貳堡中，還是他錢(qián)中萬(wàn)最大。

    王忠德家中是本地老土地，說(shuō)起來(lái)他錢(qián)中萬(wàn)這個(gè)偏橋衛(wèi)人也要算半個(gè)外路漢，但他家長(zhǎng)兄曾是貴州都司，雖然現(xiàn)在已經(jīng)調(diào)任，但畢竟背后有人。平日里對(duì)王忠德和他的手下說(shuō)不上多對(duì)得上眼，不過(guò)還是廖四的心思說(shuō)著了，無(wú)利不起早，兩個(gè)蠻子的首級(jí)擺在面前，即便已經(jīng)身為千總，也是擺脫不去的you huo。何況廖四傳來(lái)的話說(shuō)，此事涉及王四哥親族，還是貴陽(yáng)府奢遮的王家，自不會(huì)善了，只要他錢(qián)中萬(wàn)稍加通融，往后這樣的功勞只會(huì)更多。

    大明雖然以文制武，一省總兵在尋常文官面前都不敢大聲說(shuō)話，但到了升遷上，有了軍功的武將比起尋常熬資歷等磨勘的文官就快了許多。單說(shuō)這一回，只要廖四傳回的消息確實(shí)無(wú)誤，兩位數(shù)的斬首足夠報(bào)個(gè)大捷了。

    錢(qián)千總似乎并不擔(dān)心誤殺良民的罪名，按照廖四的說(shuō)法，一個(gè)活生生的舉人老爺就死在他們面前，做下這等罪行的能是什么良民呢？無(wú)論是蠻賊還是土匪，抓住了少不得一個(gè)斬決。關(guān)鍵這次還有活口可以印證，那這口氣地方上就總要尋個(gè)出處，否則決計(jì)無(wú)法交代。此時(shí)也沒(méi)有所謂政治正確，少民的性命并不是官府心中所系，只要不鬧出大亂，便不會(huì)有什么風(fēng)險(xiǎn)，何況就算真亂了，又能如何？楊應(yīng)龍之亂過(guò)去還不到二十年呢，勉強(qiáng)也算個(gè)當(dāng)事人的錢(qián)中萬(wàn)如何不知道其中的利害？

    楊應(yīng)龍祖上乃是唐末應(yīng)募入川征討南詔的播州宣慰使楊端，自唐末趁亂據(jù)有播州，后其祖楊鏗投明，自萬(wàn)歷中，楊應(yīng)龍起兵謀反時(shí)，楊氏已在播州經(jīng)營(yíng)了七百余年，算是樹(shù)大根深的土豪了。硬算起來(lái)，楊家祖上也是漢人，若不是朝廷想要在播州改土歸流，又兼有了地方官府的扯皮，也不至于鬧到后來(lái)的地步。播州（也即是后來(lái)的遵義he ping越二府，原本是歸于四川布政司，是以楊應(yīng)龍之亂的發(fā)端，便是其“所轄五司七姓不堪其虐，走貴州告變”，而其中關(guān)節(jié)恰恰便是四川與貴州兩地矛盾。萬(wàn)歷二十八年平楊應(yīng)龍后，播州便一分為二，遵義軍民府屬四川，平越府屬貴州，不過(guò)本地?zé)o論漢民、土民，還是慣于稱(chēng)呼為播州）亂后，朝廷便馬上改土歸流，卻沒(méi)有一個(gè)官員因?yàn)椤吧瞄_(kāi)邊釁”而受到責(zé)罰，便是明證。朝廷態(tài)度如此，那下面的官員們又如何怕事情鬧不大？這佰貳堡周?chē)鷰资?，土人的腦袋可是從來(lái)都不會(huì)缺，在功勞面前，少民的性命又何足道。

    有了共同的利益，長(zhǎng)官的決斷便作得飛快：“你傳本將令，先帶了車(chē)馬去將王四他們都接來(lái)堡中，辛苦你多跑兩趟，賊人首級(jí)也要一并帶回來(lái)，來(lái)往播州與貴陽(yáng)的官道上出了蠻賊，茲事體大，當(dāng)要本將再親自確認(rèn)一番，若真是實(shí)情，連帶本次我們的功勞便要一并上報(bào)，也要讓沿途寨堡知曉，好小心戒備，莫要漏過(guò)了賊人?！卞X(qián)千總說(shuō)起功勞，便用了我而不是你，廖四如何不明白他的心思。

    輕松的完成了任務(wù)，廖四也不愿多看上官兩眼，只一個(gè)勁打著保票：“小人理會(huì)得，總爺放心，人馬和首級(jí)都不會(huì)少，我連夜就趕去?！?/br>
    …………

    “錢(qián)玉子是這么說(shuō)的？”王忠德看著剛剛下馬說(shuō)完話正在揚(yáng)起脖子往肚子里灌著涼水的廖四問(wèn)到，下面的軍漢向來(lái)不是很看得上這位上官，今日又喝了些酒，自家弟兄面前少了拘束。錢(qián)千總因?yàn)樵缒昊加醒奂?，左眼上留有翳痕，故而得了個(gè)錢(qián)玉子的諧號(hào)。

    廖四也不著急，喝好了水，又提起袖口將嘴拭干，這才施施然答道：“四哥想得沒(méi)錯(cuò)，見(jiàn)了斬首功，錢(qián)三果然便上了道，著急要我來(lái)將你們和斬首功都帶回堡子?！绷嗡恼弥厘X(qián)中萬(wàn)家中行三。

    王忠德看看四周，又對(duì)一旁的少年和從人道：“今夜怕是不行了，若不帶著這些倒還好說(shuō)，且等明日一早起來(lái)趕路，你們將馬拴好了，明日還要使喚，多喂些好料?！痹诠糯鐣?huì)，夜晚趕路從來(lái)不是什么容易的事，廖四能回來(lái)那是占了熟悉地形又帶著馬匹的緣故，其實(shí)年節(jié)當(dāng)中，若不是這許多死尸，原本是可以去娘舅家再叨擾的，畢竟找回了外甥，只是如今這樣的陣仗，雖然尚算隔得近，也不好把晦氣帶回舅舅家去。

    交代完這些，王忠德自去火堆旁坐下，又拉著王星平說(shuō)起貴陽(yáng)的趣聞。

    此刻，王星平已經(jīng)絲毫沒(méi)有‘喪父’的悲戚之情，也尋了個(gè)位置坐下，只是火上架著的一只兔子并沒(méi)去碰。

    “照五弟話說(shuō)，王進(jìn)士家就在你家隔壁？”

    “打記事起便是了，族伯中進(jìn)士時(shí)我尚在襁褓中，后來(lái)族伯便不在家中了，來(lái)往都是叔叔那邊?！蓖跣瞧秸f(shuō)的自然是王命德，兩家門(mén)戶相當(dāng)，平日多有走動(dòng)，這一點(diǎn)自有記憶可以佐證。

    “今日這伙蠻子來(lái)得蹊蹺，五弟年紀(jì)小，不知道中間關(guān)節(jié)，似這等蠻子也是慣會(huì)看風(fēng)色的，想五弟家中車(chē)隊(duì)這樣，跟著許多伴當(dāng)家人的，如何會(huì)輕易下手?！蓖踔业乱?jiàn)王星平并不吃兔rou，便自顧自吃喝起來(lái)?！皼r這起子賊人死得也蹊蹺?！?/br>
    王星平打個(gè)馬虎眼，“總是四哥弟兄們厲害?！?/br>
    王忠德見(jiàn)王星平口音時(shí)有怪異，只道是受了驚嚇，也不多心，心道這王家少年真不知這伙蠻賊如何死的？這倒是奇了，轉(zhuǎn)念一想，總不會(huì)是這少年一人做的，不然這一家如何會(huì)落得這般光景，那一絲疑慮也就煙消云散了。

    …………

    太陽(yáng)透過(guò)林子照到王星平臉上的時(shí)候，已經(jīng)是第二日的晌午，一眾人早將車(chē)馬套好，又將王家老爺和家人遺體一并安頓上車(chē)，吃罷了干糧，便沿著官道一路向東南上路。不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，當(dāng)正午的陽(yáng)光高高撒遍大地時(shí)，前面一處低矮的土墻便著落在了眼中。

    佰貳堡雖然當(dāng)著官道，外面也聚了數(shù)十商戶人家，但若論起堡城形制，并不算大，最初不過(guò)是一個(gè)墩臺(tái)加上一圈圍子，隨著這些年的發(fā)展?jié)u漸才到如今規(guī)模。況也年久未修了，以寨墻論，不過(guò)夯土而已，自不能與包了城磚的貴陽(yáng)府城相比。

    這幾日白天日頭不錯(cuò)，過(guò)了晌午時(shí)，趕集的人已經(jīng)在佰貳堡外擺起了不小的陣仗，貴州貧瘠，本地人家沒(méi)什么消費(fèi)，多的只是以物易物換些鹽茶家用。

    寶武一早便被自家婆娘打發(fā)到了集上，方圓十多里的村寨都在這一處軍堡外趕場(chǎng)，寶武所在的白馬硐也不例外。

    寶武家本是漢民，只因他入贅了老婆家才有了這么個(gè)名字，其實(shí)本該姓楊，因是家中獨(dú)子，是以熟識(shí)的都只叫他楊大。

    楊大平日在硐子里耕作，農(nóng)閑時(shí)節(jié)就會(huì)挑著平時(shí)舍不得吃的腌rou來(lái)集上換些日用，方圓十里，能常常喝酒吃rou的大概就是這堡子里的軍漢與老爺了。和北方軍戶不同，貴州這里的軍戶多有背景，并不似那等苦哈哈的窮漢，又因著要彈壓少民的緣故，本地的軍戶們多有在營(yíng)兵中兼差的，這佰貳堡又當(dāng)著蜀中入黔的大道，是以進(jìn)項(xiàng)頗多，也舍得花銷(xiāo)。

    按常例到了正月十五，府城就要放燈，連著三天，除了府城的燈會(huì)，楊大見(jiàn)過(guò)的大場(chǎng)面就只有這堡子下的場(chǎng)壩，賣(mài)各種時(shí)鮮果子的，有將糯米飯加了豆子用竹筒蒸來(lái)賣(mài)的，更有各種走江湖的游方郎中和算卦的，楊大只想著今日能換些現(xiàn)錢(qián)，除了淘換些油鹽外，還得列些錢(qián)，正月里上府城好生逍遙逍遙。

    一邊沒(méi)聲氣的吆喝，一邊打望，楊大馬上便有了收獲。

    看到老主顧過(guò)來(lái)，方才還在寨門(mén)墻根下打著瞌睡的楊大來(lái)了精神，“廖四哥，這大清早的就去公干啊?！币?jiàn)了廖四一行，顯然是剛從外面回來(lái)，再一眼望去，便看見(jiàn)后面相熟的王四哥、薛六，還有王家的外甥，小名喚作雙喜的。心道‘這是回家吃了一夜酒吧’。

    “這不是白馬硐的楊大么，又被你家婆娘攆出來(lái)了？”

    “廖四哥說(shuō)哪里話，就不許小人來(lái)正經(jīng)做買(mǎi)賣(mài)？”

    “有上好的腌rou給喒切幾斤來(lái)?！?/br>
    楊大一聽(tīng)這話，嘴上唱個(gè)諾，動(dòng)作卻慢，只是表情始終瞞不過(guò)廖四。

    “放心，今日有現(xiàn)錢(qián)?！?/br>
    楊大雖說(shuō)怕老婆，卻是個(gè)慣會(huì)看臉色的，知道定是這隊(duì)軍爺攤上了什么好事，也不多問(wèn)，只把那最肥的腌rou切了一多半，也有小五斤，用葉子包了便與廖四遞來(lái)，廖四也不食言，去懷中取了一小塊碎銀，楊大在手中略一掂量，約莫兩錢(qián)上下，雖是雜色銀子，但也遠(yuǎn)抵得上rou價(jià)，于是千恩萬(wàn)謝的退了下去，‘心道這伙子丘八今日倒是難得的大方’。

    他卻不知，昨日救了王星平下來(lái)，當(dāng)下點(diǎn)驗(yàn)車(chē)隊(duì)財(cái)貨，多有現(xiàn)銀，有些是藏匿在身上未被帶走的，還有是被王星平殺死的土人身上帶著的，也是從王家主仆身上搶奪去的，只是王星平本人對(duì)于銀兩并無(wú)概念，當(dāng)時(shí)找到的多是碎銀，又不如印象中古裝劇中的鮮亮，故而認(rèn)不得。到王忠德帶著廖四等人一番點(diǎn)驗(yàn)，也數(shù)出了三百余兩，王星平便自做主，將這銀兩與王忠德一干弟兄們分了，中間又分出百兩打點(diǎn)衛(wèi)所中長(zhǎng)官。其實(shí)本就有許多遺落的銀子軍漢們?cè)缫炎约菏杖チ?，還不如做個(gè)順?biāo)饲?。是以廖四這樣的親近頭目一次便分得了二十余兩，足抵他兩年正餉，如何再不為王家少爺出力？

    楊大不明就里，只看到一隊(duì)人馬帶著車(chē)輛朝堡子里去，卻見(jiàn)后面幾匹挽馬背上掛下的是幾顆人頭，三匹馬，背上人頭怕不得有二十個(gè)了？再看面目猙獰，發(fā)髻卻都是土人摸樣，只是看到其中一個(gè)，楊大便驚叫了一聲。前面的廖四回頭狠狠瞪了楊大一眼：“叫么子，爺爺需不是沒(méi)給你銀錢(qián)？”

    楊大自知魯莽，連連唱諾又退到一邊，只是王星平眼見(jiàn)，若有所思，便從后面快走幾步到了楊大面前，“這位小哥莫要驚恐，馬上的人頭都是軍爺們此番的功勞，蠻子可惡，盡然敢在南北官道上劫殺良民，此番絕不會(huì)輕饒，我看小哥方才情狀，似有情弊，你只管告訴我，自有王總爺與錢(qián)堡主為你做主，賞錢(qián)也是少不了你的?！?/br>
    王星平說(shuō)到王、錢(qián)二位，并未稱(chēng)呼官職，而是以俗稱(chēng)代替，想必也是怕這楊大聽(tīng)不明白。昨夜與軍漢們徹夜吃喝，也說(shuō)了不少，既然軍漢們有心結(jié)交，對(duì)這位富家少爺也是有問(wèn)必答，是以不到半日光景，外面事情知道了不少。至于說(shuō)賞錢(qián)，廖四今日的作派便是明證，當(dāng)然，王星平總不會(huì)讓人心存僥幸，既然看出事有蹊蹺，便得窮追猛打，于是又換了一副臉色，慍聲道：“當(dāng)然，此事事關(guān)重大，乃是一等一的軍情，若是知情不報(bào)，平白搭進(jìn)自家性命，那就不值了?！?/br>
    王星平說(shuō)話時(shí)，王忠德一眾已經(jīng)上來(lái)，原本頭一日救下了這位王家少爺，又得了他許多銀子，雖然對(duì)這位新認(rèn)下的五弟并無(wú)輕慢之意，但總歸不覺(jué)得有何特別之處，一個(gè)運(yùn)氣不錯(cuò)的富家子罷了，與貴陽(yáng)王氏牽連上，或許日后在衛(wèi)中府中能有些好處。但方才一番對(duì)話，便讓這位四哥對(duì)年輕后生有了新的認(rèn)識(shí)，這當(dāng)真是新近喪父的弱質(zhì)書(shū)生么？這說(shuō)話中透出的老辣就算是縣中府中的積年老吏也要自嘆弗如。他哪里知道王星平這是幾百年歷史的積淀和幾十年人情世故的歷練，加之現(xiàn)代社會(huì)各種宮斗狗血?jiǎng)〉难障伦匀欢坏姆磻?yīng)，也就是用在這等懵懂無(wú)知的古人身上卓有奇效罷了。

    卻不想這楊大果然入巷，猶豫沒(méi)有多久，便將事關(guān)身家性命的所見(jiàn)和盤(pán)托出：“官爺，小人冤枉，可不管小人的事，小人只是碰巧認(rèn)得這馬上的一個(gè)在白馬硐吃過(guò)一回酒。”

    一旁的廖四卻笑道：“平日硐子里也不曾聽(tīng)你吃酒，這起子蠻子可都是外路人，白馬硐中的我多少認(rèn)得，有哪個(gè)會(huì)這樣打扮的？”廖四說(shuō)得不假，一來(lái)?xiàng)畲笫堑共彘T(mén)，渾家又是土民，有名的潑辣，自不會(huì)有他喝酒的時(shí)候，二來(lái)這白馬硐雖然都是少民，但往上幾代，祖上可沒(méi)幾個(gè)不是漢人的。雖說(shuō)圣人有‘入夏則為夏，入夷則為夷’的說(shuō)法，但貴陽(yáng)府本地，卻少有把這樣的硐子完全視同生番的，披發(fā)紋身早不是當(dāng)?shù)厝说牧?xí)慣，只從一張mian pi便能明白，馬上那些貨色與楊大絕非一種。

    “廖四哥是聽(tīng)岔了，小人說(shuō)的不是自己?！?/br>
    “那是哪一個(gè)？”

    “阿寄?！?/br>
    …………