“要是莊際昌再中個(gè)狀元，史繼偕這回的麻煩可真就不小了。”

    “哪回都是一樣，我聽(tīng)沈德符說(shuō)上屆還鬧得更厲害些，不過(guò)若只以鄉(xiāng)貫而論就能定人的罪過(guò)，那這會(huì)試未免也太兒戲了些。”

    王星平這話嚴(yán)格說(shuō)來(lái)也有漏洞，如今的朝堂上以鄉(xiāng)黨而分門(mén)庭實(shí)在是尋常不過(guò)，不然什么齊黨、浙黨又是靠著什么聚攏人心，只是明面上還沒(méi)到圖窮匕見(jiàn)的時(shí)候，殿上政爭(zhēng)好歹還要互相留些體面。

    此時(shí)距離會(huì)試放榜已經(jīng)過(guò)去了五天，縱然考生們更多的關(guān)注已經(jīng)放到了十日之后的殿試，但關(guān)于主考官史繼偕關(guān)照同鄉(xiāng)才讓來(lái)自老家福建晉江的莊際昌得中會(huì)元的編排還是在京城市井中流傳了開(kāi)來(lái)。就連報(bào)子早一日從內(nèi)簾官那里搞到了中式的名單也成了主考的一樁罪狀，搞得史繼偕面皮頗不好看，尤其是那些落榜的非福建考生都在傳說(shuō)若是殿試時(shí)莊生還能得點(diǎn)一甲，那就要有人鬧事了。

    當(dāng)然與馬士英關(guān)系非同一般的王星平自然知道這背后還有師兄的那位同年阮大鋮和他的好友左光斗的推波助瀾，牽扯其中更深的緣故則還是沖著首輔方從哲去的，這背后的政治傾軋也顯然不是他一個(gè)區(qū)區(qū)行人和左光斗這樣的巡城御使能夠左右，這就不是王星平此時(shí)身份可去深窺的了。

    不過(guò)對(duì)史繼偕的攻擊卻與此次他的幾位同行友人沒(méi)有關(guān)系了，楊文驄、袁崇煥都都如愿中式，和他們一起的陳子壯、何吾鄒、葉憲祖也都一榜登科，其中陳子壯的名次似乎還不低的樣子。另外就是被顧子明特別關(guān)照的劉大霖，這次也順利過(guò)關(guān)，成為了一名貢士。倒是那位沈德符和少年人才的祁彪佳沒(méi)能通過(guò)考試，鎩羽而歸。

    “可惜你沒(méi)能參加這屆會(huì)試，不然就能破個(gè)記錄了，大明年紀(jì)最小的進(jìn)士，沒(méi)想到這考題倒是便宜了楊文驄這廝，也不知道下一屆的題目會(huì)不會(huì)再如我們手上的一樣?！?/br>
    和王星平對(duì)話的人面帶紅光身形健碩，絕不類于此時(shí)大明的士農(nóng)工商一種，此人正是晚了王星平兩個(gè)多月趕到北方的顧子明，顧東主終究還是沒(méi)能耐住自己的性子，安頓下廣州的事情后終于決定要親自到北直隸走上一趟。

    王星平道：“沒(méi)想到的事情多了，我就沒(méi)想到你居然跟在我們后面跑到天津來(lái)，還是走的陸路。”

    顧子明一副無(wú)所謂，“也是要鍛煉一下隊(duì)伍，而且北方這么多商機(jī)，不親自來(lái)看上一眼還是覺(jué)得不甘，趁著今年南洋的商船還沒(méi)到廣東出來(lái)一趟也是好的?！?/br>
    走陸路檢驗(yàn)一番萬(wàn)通鏢局的能力還只是順帶，不過(guò)大明與建州大戰(zhàn)在即，有著不確定也就意味著更多的商機(jī)。雖然如今北方最為緊缺的糧食顧子明拿不出來(lái)，但考察一番總是能夠做到，就如這掛歷的銷路便讓顧子明眼中一亮，一個(gè)電報(bào)回去明年傅小飛那里擴(kuò)大建設(shè)的資金著落馬上便有了。

    三亞如今已成了瓊州島上的一個(gè)大去處，據(jù)說(shuō)許多私舶如今都在那里補(bǔ)給交易，往來(lái)貿(mào)易的商賈更是不絕。知州潘大熙如今也成了瓊州一府的紅員，在傅小飛的幫助下不僅將崖州附近的山賊?？苡枰悦C清，就連過(guò)去作亂的黎民如今也順?lè)煤芰恕Ｌ覉?bào)李之下潘知州自然而然更與傅小飛親近，最近半年他將近半身家都投進(jìn)了三亞的一處商號(hào)，生意還頗為不錯(cuò)的樣子。綁上了利益的戰(zhàn)車(chē)，加之傅小飛和那些傳教士在當(dāng)?shù)囟际亲鲂┖檬鹿Φ?，縱然因?yàn)閭鹘痰木壒逝加袥_突，但一來(lái)當(dāng)?shù)乇揪陀胁簧倩鼗?，原本黎民也不安生，有個(gè)外來(lái)戶幫他鎮(zhèn)壓倒也是樁好事，最關(guān)鍵的是不用自己出錢(qián)出糧，三亞每年還有商稅上繳。

    顧子明這次瞞著元老院離開(kāi)廣東，仗著身邊有不少得力的鏢師護(hù)持，但一路上還是受了些驚嚇，王星平也是等到蘇震找到王尊德府上才得知了顧子明已經(jīng)到了天津。

    不過(guò)將會(huì)面的地點(diǎn)選在天津而不是京城倒并不讓他意外，畢竟比起龍?zhí)痘ue的北京城來(lái)，九河下梢的天津衛(wèi)雖然更加魚(yú)龍混雜，卻是一個(gè)適合經(jīng)商與潛伏的地方。原先因?yàn)閭滟撂旖蛟O(shè)有巡撫，但那已是二十年前的事情了，朝鮮之役后便沒(méi)有再設(shè)。如今的天津兵備道卻因?yàn)楸敝彪`無(wú)布政司的緣故掛在山東名下，錢(qián)糧都由山東布政司開(kāi)列，因之政出多頭無(wú)有統(tǒng)屬，故此地也就漸漸成了‘三不管’的地方，對(duì)于民間商貿(mào)等除了水關(guān)稅閘之外管得并不算嚴(yán)，是以來(lái)自遼東、朝鮮的商人在此地多少都能看到，相信隨著遼東戰(zhàn)事的發(fā)展建州的細(xì)作遲早也會(huì)注意到這里。

    但本顧子明也不會(huì)長(zhǎng)久在此，最多只是設(shè)一聯(lián)情報(bào)局點(diǎn)而已，廣州還是要他回去坐鎮(zhèn)。

    “對(duì)了，這天津站以后就打算交給外人來(lái)管？你覺(jué)得元老院里的那些家伙能夠答應(yīng)？”王星平還是覺(jué)得將天津的據(jù)點(diǎn)交給外圍組織未免有些托大。

    他看了看屋外，那些萬(wàn)通行的鏢師一身勁裝襖袍站在院中，倒也像模像樣，只是沒(méi)有一兩個(gè)穿越者在此坐鎮(zhèn)，的確讓人對(duì)這處據(jù)點(diǎn)的‘工作’效率和安全生疑。

    顧子明卻看不出一絲擔(dān)憂，“這也沒(méi)有辦法，胡八榮忙著在松江府打開(kāi)局面，一時(shí)半會(huì)無(wú)法兼顧，這里也只能如此，當(dāng)作一個(gè)搜集商業(yè)情報(bào)的外柜總不至于太過(guò)惹眼，而且遼東和朝鮮、日本那邊的消息從渤海過(guò)來(lái)這里也近便?！?/br>
    “胡八榮？哦，我想起來(lái)了，就是陪我一起到浙江的那人，他不是回徽州府老家了么，這人當(dāng)真靠得?。俊鳖欁用鬟@樣一說(shuō)他便想起那個(gè)陪他從廣州一路北上浙江的‘面癱’商人。

    “算是從龍最早的吧，打登陸文萊那會(huì)兒就跟著我們了，對(duì)于元老院的實(shí)力有觀認(rèn)識(shí)，而且剛剛受過(guò)挫折，正是實(shí)心用命的時(shí)候?！?/br>
    “受了挫折？”

    “也沒(méi)有什么大事，就是他家的祖墳讓人平了。”

    顧子明這才岔開(kāi)話題給王星平仔細(xì)講了胡八榮的遭遇，原來(lái)他家自宋時(shí)為了供奉宗祠曾在先祖墓地旁修建了一座墳寺，但日久年深，到了他這一輩早已是家道中落，那墳寺也漸漸成了對(duì)外公開(kāi)的香火之地。等到他離家失蹤這許久之后那寺中住持更是膽子大了索性偷偷平了胡家祖墳蓋起一座觀音堂，胡家老弱察覺(jué)之后打了幾次官司，都被那寺院買(mǎi)通了地方上的僧都綱給敷衍了過(guò)去。

    結(jié)果這次胡八榮回去聽(tīng)聞事情緣故，原本躊躇滿志要懲治幾個(gè)禿驢，擺下十?dāng)?shù)桌席面請(qǐng)來(lái)里老親鄰佐證，結(jié)果那些收了廟中好處的鄉(xiāng)紳卻沒(méi)有一個(gè)赴宴。如此一來(lái)此事也就成了壓垮胡八榮僅剩一絲對(duì)大明忠義之心的稻草，狠心之下他處置了田土財(cái)產(chǎn)帶著一眾家人直接遷居到了松江，自是便算死心塌地跟著首長(zhǎng)們做起帶路之人了。

    有了這樣一層故事，胡八榮的可靠性也就上升了許多，只要他在顧子明手底下做事比以往過(guò)得要好便沒(méi)有多少可以擔(dān)心。

    從顧子明那里王星平還得知了不少其他消息，像是此處據(jù)點(diǎn)先只是建作廣東會(huì)館，暫時(shí)還未考慮作為鏢局外柜。廣東那邊對(duì)于澳洲貨的需求也日漸增加，顧子明北上一來(lái)是想調(diào)查商業(yè)上的機(jī)會(huì)和原材料渠道，二來(lái)也是為即將開(kāi)始的爪哇島攻略做好準(zhǔn)備，畢竟人口始終是南洋最為稀缺的資源，為了方便行事，他還走了高舉的關(guān)系在三水縣冒了籍，如今也是正兒八經(jīng)的大明百姓了。

    “對(duì)了，福泰號(hào)……”王星平關(guān)心起自家的生意。

    “呵呵，你是想問(wèn)葉家小子吧，放心，他乖巧得很，有廣州站幫你盯著你還擔(dān)心什么，說(shuō)起來(lái)他倒也是個(gè)人才，你的外柜如今生意做得不差，連袁家都說(shuō)他能干?！?/br>
    “他以往跟著葉掌柜倒是的確學(xué)了不少東西，也是個(gè)伶俐心細(xì)的?！?/br>
    顧子明卻一副意味深長(zhǎng)的模樣，對(duì)著王星平笑道：“一個(gè)人的努力固然重要，但也要考慮到歷史的進(jìn)程，我總覺(jué)得這小子像是察覺(jué)到了什么才會(huì)如此用心。”

    他又道：“對(duì)了，我讓你見(jiàn)的人全都見(jiàn)過(guò)了？”

    “王安和熊廷弼倒是都搭上了線，還有幾個(gè)是我自己找到的關(guān)系，也有些用處?！?/br>
    “先說(shuō)說(shuō)這兩人如何吧？”

    “王太監(jiān)倒是個(gè)忠厚之人，不過(guò)要見(jiàn)朱常洛并不容易，畢竟我現(xiàn)在只是個(gè)白身，且還有梃擊之事在前，多少都有顧忌的。熊廷弼此人倒不似外界傳聞間的恃才傲物，只是行事原則性太強(qiáng)以后難免吃虧，他對(duì)我還算欣賞?！?/br>
    “你的遼東方略聽(tīng)說(shuō)在京中流傳甚廣，正合他的脾胃這也正常，就是熊廷弼的脾氣的確是執(zhí)拗得很。新任的天津總兵官叫王學(xué)書(shū)的我倒是已經(jīng)打點(diǎn)過(guò)了，以后你若是有事也可用我的名帖找他?！鳖欁用骱呛且恍Γ肓讼霃?fù)又道：“對(duì)了，這回中式的舉子中也有不少人才?！?/br>
    “放心，袁崇煥、陳子壯都是從廣東便一路結(jié)交的，就連你說(shuō)的那個(gè)劉大霖我都格外關(guān)照?！?/br>
    “新科貢士里還有個(gè)人你要留心?！?/br>
    “哪一個(gè)？”

    “代州鎮(zhèn)武衛(wèi)舉子，叫孫傳庭。”

    “是他……”王星平似乎聽(tīng)過(guò)，又暗暗將名字記在心中。

    兩人正說(shuō)著話，屋外卻傳來(lái)敲門(mén)聲。

    顧子明招呼之下進(jìn)來(lái)的是個(gè)兩鬢有些斑白的中年男子，面容頗為滄桑，此人王星平也見(jiàn)過(guò)，是當(dāng)初傅小飛從澳門(mén)救下的一干朝鮮奴人之一，只這個(gè)叫崔賢的能說(shuō)些漢話被留在了顧子明身邊做事。

    進(jìn)屋之后他便湊到顧子明耳邊輕語(yǔ)了幾句，顧子明頓時(shí)神色一凜。

    “你的消息可確實(shí)？”

    那崔賢cao著生硬的漢話道：“這是先前在此地結(jié)識(shí)的一位同鄉(xiāng)所說(shuō)，他家老爺是平安道的大豪商，這消息據(jù)說(shuō)就是從義州牧那邊最先傳出來(lái)的，他們的船也是今日一早才剛到的天津?！?/br>
    聽(tīng)到這里顧子明再未與崔賢多話，反倒看向了王星平。

    過(guò)了片時(shí)，他才嘆了口氣道：“你趕緊回京去吧?！?/br>
    1、《大明會(huì)典》

    2、《明神宗顯皇帝實(shí)錄》

    3、《晚明史》樊樹(shù)志

    4、《明代的天津總兵官》肖立軍、張麗紅

    5、《明代的天津兵備道》韓帥

    6、《萬(wàn)歷野獲編》沈德符

    7、《明代天津巡撫設(shè)置初探》陳潔

    8、《皇明貢舉考》張朝瑞

    9、《明代塘報(bào)及其特點(diǎn)探析》高歌

    10、《論通政司在明代輿論中的作用》吳曉璐

    11、《論薩爾滸之戰(zhàn)》李鴻彬