瑪麗和凱蒂才十二三歲，還沒(méi)有表現(xiàn)出自己獨(dú)特的秉性，她們?cè)诮忝弥酗@得格外不起眼，有著軟和的個(gè)性和還不錯(cuò)的容貌。班納特先生雖然自己并不十分欣賞，但是不可否認(rèn)的是，以她們的中庸和溫和，總不至于找不到條件相當(dāng)?shù)暮萌思摇?/br>
    家里還有一個(gè)大煩惱就是小女兒莉迪亞。她被夫人嬌慣地?zé)o法無(wú)天，凱蒂總是被她帶著一起干了不少“壞事”，瑪麗已經(jīng)懶得應(yīng)付她驕縱的脾氣。班納特先生已經(jīng)預(yù)感到，一旦大女兒正式進(jìn)入了社交活動(dòng)，小女兒的斑斑劣跡也藏不住了。

    班納特先生做好了“戰(zhàn)斗”的準(zhǔn)備。

    *

    一大清早，班納特一家在一起吃完早飯后，就各干各的事情了。班納特夫人完全藏不住話(huà)，她把打聽(tīng)來(lái)的消息分享給了全家人。

    “我的簡(jiǎn)！”她嚷嚷道，“我一定會(huì)勸你的父親去拜訪(fǎng)尼日裴花園的愛(ài)先生！他剛來(lái)到哈福德郡定居，肯定會(huì)舉辦一場(chǎng)舞會(huì)的！”她側(cè)著眼睛，故意瞥向正在戴帽子的班納特先生。

    “mama！”伊麗莎白直接地打斷了她的話(huà)，“簡(jiǎn)還沒(méi)到社交的年紀(jì)呢！就算這位愛(ài)先生是個(gè)喜好社交的人，也不一定會(huì)邀請(qǐng)我們的?！?/br>
    班納特夫人毫不在意到：“簡(jiǎn)正好可以提前進(jìn)入社交！反正再過(guò)半年她也就成年了，沒(méi)有人會(huì)說(shuō)什么的。”

    簡(jiǎn)的臉微微有些泛紅，微赧地輕呼：“mama！這太失禮了！”

    “你們的母親為了二十萬(wàn)英鎊可不會(huì)在意這些禮節(jié)了！”班納特先生冷言道，他拿起了門(mén)邊的手帳，打開(kāi)了大門(mén)，“我去田地上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不用等我回來(lái)吃午飯。”說(shuō)完，他就大步地往外走了。

    “天吶！你看他說(shuō)的是什么話(huà)！我可憐的神經(jīng)??！”班納特夫人哀嚎道，臉色變得蒼白，伊麗莎白眼疾手快地遞上了嗅鹽。簡(jiǎn)滿(mǎn)臉的擔(dān)憂(yōu)和欲言又止?？墒菦](méi)等她們的安慰，班納特夫人很快就自我痊愈了，滿(mǎn)心歡喜地囑咐她的大女兒：“你快快去縫制新的裙子！我有預(yù)感你一定會(huì)在舞會(huì)上大放光彩，所有紳士的眼睛都會(huì)為你打轉(zhuǎn)！來(lái)不及做的話(huà)，讓莉茲幫你?！?/br>
    “mama，爸爸還沒(méi)有去拜訪(fǎng)尼日裴呢！更何況……人家也不一定會(huì)舉辦舞會(huì)的?！焙?jiǎn)的聲音越來(lái)越小，她在母親放肆打量下越來(lái)越羞澀。

    伊麗莎白不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，她知道父親一定不會(huì)對(duì)新來(lái)的富豪毫無(wú)反應(yīng)的。

    正當(dāng)母女三人討論著禮裙和帽子的裝飾時(shí)，瑪麗和凱蒂帶著滿(mǎn)臉的驚恐從后院跑了進(jìn)來(lái)，大喊道：“mama！不好了！莉迪亞從圍墻上摔下去了！她暈過(guò)去了！”

    “天吶！”班納特夫人嚇得又要暈倒，簡(jiǎn)連忙吃力地扶起了她，伊麗莎白一愣，連忙冷靜下來(lái)，讓仆人去村里找醫(yī)生，隨即帶著兩個(gè)meimei去后院查看情況。

    一陣兵荒馬亂。

    *

    班納特先生騎著馬，慢慢地朝著尼日裴花園的方向走去。他并沒(méi)有向?qū)Ψ蛉怂f(shuō)的那樣，去田地上逛逛，相反，他穿戴整齊，明眼人一看就知道他是去正式登門(mén)拜訪(fǎng)的。

    班納特先生前幾日就得到了消息，來(lái)自馬德拉群島的愛(ài)先生已經(jīng)住進(jìn)了尼日裴。當(dāng)天，浩浩蕩蕩的馬車(chē)隊(duì)伍從港口一路過(guò)來(lái)，幾乎惹得整個(gè)哈福德郡都在議論紛紛，討論著這位愛(ài)先生究竟有多少資產(chǎn)。但是一眾鄉(xiāng)紳都體貼地空了幾日時(shí)間，讓他們好好收拾行李，他敢說(shuō)，自己一定是第一批登門(mén)拜訪(fǎng)的。

    尼日裴花園距離朗博恩只有三英里，等他心中已經(jīng)打好了腹稿時(shí)，漂亮的房子已經(jīng)近在眼前了。

    可是，班納特先生剛剛翻身下馬，臉色就僵住了。

    尼日裴花園的馬夫友好恭敬地上前迎接他，可是馬夫身后牽著的馬，分明就是盧卡斯爵士的愛(ài)馬。‘這個(gè)狡猾的盧卡斯，我竟然還是來(lái)晚了一步！’他憤憤地想，面上卻非?？蜌獾刈晕医榻B，很快，宅子里就走出了一位年輕紳士。

    他身材高大，面容俊秀，舉止高雅。他的皮膚蒼白卻不見(jiàn)虛弱，筆挺的正裝底下包裹的身材沒(méi)有夸□□碩的肌rou，反而是貴族和紳士們特有的精瘦。他對(duì)馬夫和仆人們說(shuō)話(huà)時(shí)，語(yǔ)氣都很溫和，可是班納特先生卻在他看向自己時(shí)，發(fā)現(xiàn)了他灰藍(lán)色眼睛里的隱藏的高傲和冷漠。

    ‘這就是年輕的愛(ài)先生嗎？看來(lái)盧卡斯爵士一定要高興壞了?！嗉{特先生默默地在心中下了評(píng)判。這位‘愛(ài)先生’哪怕沒(méi)有萬(wàn)貫家財(cái)，僅憑他的外貌和氣質(zhì)就能讓整個(gè)朗博恩的夫人和小姐們都瘋狂了。

    班納特先生被帶進(jìn)了屋子，往客廳走去。他心中覺(jué)得奇怪，怎么‘愛(ài)先生’這樣沒(méi)有主人的禮數(shù)？竟然不和自己互相行禮介紹？他有些不高興。即使尼日裴花園內(nèi)部的裝飾多么的精致和不俗，都沒(méi)能讓他對(duì)“愛(ài)先生”產(chǎn)生好感——他才不愿意把女兒嫁給一個(gè)傲慢又失禮的家伙！

    “您請(qǐng)，愛(ài)先生已經(jīng)在客廳接待梅里屯的盧卡斯爵士了?！逼腿藶樗庙懥丝蛷d的門(mén)，向他詢(xún)問(wèn)，“您一定和盧卡斯爵士相識(shí)吧？”

    “我們是朋友，沒(méi)錯(cuò)。”

    門(mén)剛一打開(kāi)，盧卡斯爵士標(biāo)志性的自吹自擂聲就傳了出來(lái)，班納特先生露出了一個(gè)尷尬而不失禮的微笑。

    “哦！我的老朋友，這位就是尼日裴花園的新主人——約翰·愛(ài)先生?！北R卡斯爵士見(jiàn)到班納特先生走了進(jìn)來(lái)，迫不及待地為他介紹，親熱地拍了拍他的肩膀，“愛(ài)先生，這位是朗博恩的班納特先生！”