天子扶車，饒是一慣心高氣傲之人，也不免為之捏了一把冷汗。

    外頭宋連也不比她好多少，身側(cè)之人，即使如販夫走卒一般與他并肩而居，也難掩通身貴氣，無(wú)形之間就令人心生畏然。有他坐在旁邊，他連鞭子都甩不利索了。

    那人卻很是從容，毫不帶架子的盤(pán)膝而坐，定睛看他驅(qū)馬，言語(yǔ)溫和的撘話，“聽(tīng)你口音，是南方人吧？”

    宋連謙卑的笑，“您說(shuō)得對(duì)，小的祖籍無(wú)錫，六歲那年才來(lái)的京城，京話說(shuō)得囫圇，給人一拿一個(gè)準(zhǔn)兒?！?/br>
    “無(wú)錫是個(gè)好地方啊。”他道，仍是和和氣氣的樣子，“早兩年我途經(jīng)此處住過(guò)幾日，往太湖惠山走了走，其山光水色、園林石圃不讓蘇杭，尤其黿頭渚，堪稱人間仙境?！?/br>
    談及家鄉(xiāng)，人總有一番特別的情愫在，聽(tīng)到人夸贊，總會(huì)從心里頭高興，宋連一下子笑開(kāi)了，“可不是仙境。人都說(shuō)上有天堂，下有蘇杭，我倒覺(jué)得我們無(wú)錫太湖才是凡界的天堂。就您說(shuō)的黿頭渚，一天里頭就有百個(gè)變化，一時(shí)云環(huán)霧繞，一時(shí)又彩霞萬(wàn)道，真是神仙住的地方。還不光是這，”他揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，掩不住的自得之色，“太湖的三白，大浮的酒浸楊梅，還有rou骨頭，都是不可多得的極品美味……”

    “確然確然，”那公子深表贊同，話語(yǔ)間帶了三分笑意，“當(dāng)年在太湖邊上食過(guò)的酥炸銀魚(yú)，蟹粉小籠，現(xiàn)在想來(lái)都還回味無(wú)窮?？上н@京中雖有幾家江南酒樓，卻都做不出地道的無(wú)錫菜。倒是天橋上的手捏泥人，與惠山泥人一般無(wú)二，個(gè)個(gè)兒憨態(tài)可掬……”

    “爺還好這些玩意兒？”宋連噗嗤一笑，看不出他一個(gè)風(fēng)雅端方的貴公子竟還有這些平常意趣，因也放開(kāi)了膽，與之隨興攀談起來(lái)。

    一路說(shuō)無(wú)錫說(shuō)京城，風(fēng)土人情論了個(gè)遍，及至最后只覺(jué)這公子真是一等一好的人物，儀表堂堂不說(shuō)，人還又貴氣又沒(méi)架子，真是滿京城也找不出第二個(gè)。

    因走了一路，他一番戒心倒消了個(gè)十成十，熱情周到的拿他當(dāng)?shù)诙€(gè)主子服侍了。

    李明微本是忐忑不安，一路聽(tīng)他們對(duì)話只聽(tīng)得啼笑皆非，料不得堂堂天子竟如此不安于室，成日里走街串巷，北京城的犄角旮旯都摸得一清而出，真不知哪里他沒(méi)去過(guò)。

    她心思復(fù)雜的帶了帷帽下車，透過(guò)輕紗看他，但見(jiàn)他嘴角還噙著點(diǎn)暢所欲言后的怡然輕快。

    眼望過(guò)來(lái)，亦有三分笑，自然而然的道了句“走吧”。

    她落后一步跟在他身后，卻惹他回眸看她，“莫躲，躲后頭也逃不掉?！?/br>
    她腳步一滯，頗有些哭笑不得，默默然垂眼答了個(gè)是。

    極令人倒胃口的一個(gè)反應(yīng)，他低眸笑了笑，“在外頭，你不要這樣拘禮，我可不想聽(tīng)你一路應(yīng)是?！?/br>
    她噎了一下，到嘴邊的一個(gè)是字硬生生吞了回去，換言答了句遵命。

    叫他一擺頭，牽袖回過(guò)身去，但道：“跟上來(lái)?！?/br>
    聲線低沉，不辨喜怒。想來(lái)生氣倒不至于，不過(guò)是有些掃興，她心里盤(pán)算著，默然跟在他后面，只道若他再問(wèn)話，需得謹(jǐn)言慎行了。

    不過(guò)他一路沒(méi)再言聲，無(wú)聲無(wú)息的走著。

    她低頭跟著，空山新雨后，只有清風(fēng)颯颯，和那爾然飄入眼簾的衣角，不經(jīng)意間劃過(guò)路邊的青草樹(shù)葉，將一串晶瑩剔透的露珠碰落，打濕了那一小片天青色的袍角。

    只叫人覺(jué)得，他原該是生于青山碧水之間的人。

    她心里笑了笑，人的外表總具有欺騙性，就像她的父親，何嘗不是看起來(lái)風(fēng)光霽月的人物，可也從未耽擱他宦海沉浮，爭(zhēng)權(quán)奪利。

    人總是有多副面孔的，愈高位者欲可收放自如。因他們總可隨心所欲，或謙和或盛氣凌人，或淡泊或追名逐利，全賴個(gè)人心情。

    而這個(gè)人究竟是怎樣的，恐怕他自己心里也已分不清楚。

    她無(wú)聲輕嘆，余光瞥見(jiàn)他腳步漸停，隨之抬起頭來(lái)，但見(jiàn)不遠(yuǎn)處一泓碧泉自峭壁中傾泄而出，直墜山澗，流水潺潺，隱沒(méi)于腳下萬(wàn)桿翠竹之中，令人頓感心胸疏闊。

    只是下頭的路卻不好走——確切的說(shuō)已沒(méi)有路，需得從山坡上自己找路穿下去，坡雖不算高，卻也不低，且亂石嶙峋，枯木叢生，加之將將下過(guò)雨，恐怕落腳就是泥濘。

    她心里發(fā)愁，就見(jiàn)他回過(guò)身來(lái)，挑了嘴角看她：“前頭不好走，你可能行？”

    她往下望了一眼，心里一陣一陣的畏縮，然兵臨城下，也只得硬著頭皮點(diǎn)頭，“能行?！?/br>
    有些路看著難走，真踩在腳下了，也就一步步走過(guò)去了。

    他眼中閃過(guò)絲幾乎察覺(jué)不到的捉狹，回身帶她下山。前頭一步步慢慢走還好，走到一半就不行了，粘了滿鞋的泥，落腳就拔不出來(lái)。

    她走得艱難，卻愈發(fā)小心，冷不防一只手伸過(guò)來(lái)下來(lái)，著著實(shí)實(shí)嚇了一跳，好半晌沒(méi)有動(dòng)彈。

    “手給我?！彼雎暋?/br>
    她僵持未動(dòng)，那只手便伸過(guò)來(lái)，掩在大袖底下，隔著兩人的衣衫自然而然握住了她的手臂。

    守禮而規(guī)矩。

    他大約只是要將她帶下去。

    可掌心的溫度透過(guò)衣衫傳到小臂，仍是guntang到灼人，她心里恍惚，頭腦發(fā)懵的跟他走了兩步，便驟然向后一退，兌袖跪在了地上，“民女惶恐?！?/br>
    眼見(jiàn)那手虛懸在半空中，心里便一下一下的急跳起來(lái)。

    他沒(méi)惱，不緊不慢收回了手，背到身后，淡淡的看她，只是問(wèn)：“緣何惶恐？”

    “不敢有勞大人?！彼幕乓鈦y的扯理由，低劣到不堪直視。

    他斂眼，再開(kāi)口卻說(shuō)了完全不相干的話：“可常聽(tīng)人說(shuō)你姿容絕色？”

    她壓抑著心跳說(shuō)不曾，確然從小到大，除卻至親，并不曾有人直接了當(dāng)?shù)姆Q贊過(guò)她貌美。

    她對(duì)于自己的容貌有一個(gè)模糊的判斷，大抵就是從那一雙雙粘在自己身上就挪不開(kāi)的眼睛。

    很多時(shí)候是驚艷，極少極少的時(shí)候，也有過(guò)貪婪與嫉妒。

    而無(wú)論什么樣的，即便驚艷，也并不讓人感到歡喜。

    她不懂一副皮囊，為何為世人這樣看重。

    他笑了笑，“你總該知道你是貌美的，也總該體會(huì)過(guò)，別人對(duì)你容貌的企圖，所以你對(duì)人，總心防深重?？墒牵蚁肽隳芮宄彼D了下，一字一句道：“紅顏美人，我并不愿以此待你，只是我忽略了，你到底是女子。因而，你不需惶恐。”

    她用了很久才消化完他的話，心思稍定。只是那些話，即便他說(shuō)得隱晦，仍叫她滿心羞愧難當(dāng)，唯面上默然，終只道：“民女狹隘，勞大人不計(jì)。”

    “起來(lái)吧。”他輕嗤，斜睨她道：“你狹隘不礙，有礙的是時(shí)時(shí)刻刻要一板一眼，在我面前守禮則罷，要這樣性子，日后有得虧吃?！?/br>
    他自往前，腳步放慢下來(lái)，卻沒(méi)再伸手相扶，由她踉踉蹌蹌下了山，在水邊洗干凈了鞋履衣裙，方往竹林里走去。

    四周仍是寂靜無(wú)聲的，只有風(fēng)吹竹葉，沙沙作響，走又許久，方見(jiàn)一座題了“百望祠”的門(mén)樓，穿過(guò)門(mén)樓左轉(zhuǎn)，繞過(guò)林子，始見(jiàn)屋舍儼然。

    門(mén)口很清凈，只有幾個(gè)引路的仆人，當(dāng)先就要收兩個(gè)銅板的筆墨錢。

    她在后頭看著，就見(jiàn)他略微一怔，直接解了腰間玉佩遞過(guò)去。

    “不可不可?！睘槭椎囊粋€(gè)甫一接到手里就忙推拒，“這太貴重，咱們只是要收個(gè)筆墨錢，這樣物什可不敢收，沒(méi)得壞了老先生門(mén)風(fēng)……”

    說(shuō)什么也不肯收。

    李明微適時(shí)打開(kāi)荷包遞了兩片銀葉子，“臨行匆忙，未及準(zhǔn)備，請(qǐng)代向張先生上兩柱香。”

    如此一說(shuō)那人倒爽快應(yīng)了，叫人帶他們進(jìn)門(mén)。

    李明微欲走，前頭人卻腳步一頓，回頭將玉塞在了她手里，頗有些公子哥兒的痞里痞氣：“爺沒(méi)有叫姑娘付賬的習(xí)慣。”

    她一怔，那引路的小廝就吃吃笑開(kāi)了，卻是個(gè)膽大包天的，直隆通數(shù)落他：“爺您這可不成，姑娘都是拿來(lái)哄得，哪能打賞奴才似的吆五喝六……”

    第16章 珠聯(lián)璧合

    他說(shuō)完腆著臉笑嘻嘻的看他們，那公子眉梢?guī)?，瞥了眼姑娘，一打扇子，瀟瀟灑灑的走了，那姑娘卻不似尋常女子一般嬌羞，隔著面紗只隱隱見(jiàn)一張素淡的臉，捧著玉佩怔了一小會(huì)兒，就干脆握在手中，看眼他，語(yǔ)調(diào)平平道了句慎言，便跟了上去。

    青白衣裳，一前一后走著，甚是賞心悅目。

    天作之合啊！他心里感嘆了句，忙趕上去為他們指路，笑呵呵道：“二位這邊走，請(qǐng)先取了題簽，小的再領(lǐng)您二位到后頭園子里答題?！?/br>
    穿過(guò)月洞門(mén)就進(jìn)了園子，只見(jiàn)右手邊一樹(shù)開(kāi)得正盛的西府海棠，白里透粉，猶如懷羞的少女。每一束花枝都綴著一紙裁成長(zhǎng)條形的綠箋，不過(guò)一指長(zhǎng)，藏在綠葉里頭，乍一看幾乎分辨不出。

    樹(shù)下頭置了書(shū)案，其后并排坐了幾個(gè)個(gè)儒生打扮的少年。見(jiàn)有人來(lái)，便起身拱手，送上筆墨，客客氣氣的詢問(wèn)字號(hào)。

    來(lái)人一頓，抬手題了“九方齋”三字。

    其筆力渾厚，而瀟灑自然，結(jié)體遒美，骨格清秀，有王右軍之遺風(fēng)。

    筆勢(shì)一轉(zhuǎn)，又在下方題了“楊”、“李”二字。

    這是表示二人同以九方齋的名義參與了。海棠詩(shī)社的規(guī)矩，不限于一人參會(huì)，各參與者之間如是有意，可二三人為一組，聯(lián)手答題，至詩(shī)社中，也以一組為一整體，連詩(shī)則出一句，賦詩(shī)則出一首。這源于胡夫人判題當(dāng)年，審起文章一絲不茍，以致百數(shù)人無(wú)一能過(guò)門(mén)者，才令諸人相互協(xié)作，共同闖關(guān)。其后雖沒(méi)再有此種情況，卻有了共同參與的慣例。

    “楊公子，李姑娘。”那書(shū)生一拱手見(jiàn)禮，微微側(cè)開(kāi)身去，“請(qǐng)選題簽。”

    “你去吧。”那公子回頭望眼姑娘。

    李明微也未托辭，就手取了一張箋來(lái)。

    遞與他卻未打開(kāi)，而是由小廝引到后園子里去。

    園子極大，其間小橋流水，花木扶疏，移步換景之間，又置書(shū)案，或在花蔭柳下，或在臨水池邊。

    每一書(shū)案都設(shè)有文房四寶，又一香爐，其后一人兩人或三人，或?qū)砜账?，或筆走龍蛇，雖似考場(chǎng)，卻一派恬然安閑之意。

    只有近處一隅有些奇怪，那三人一起的，卻一個(gè)拿筆兩個(gè)搶，墨汁甩得四處都是，眼見(jiàn)就要打起來(lái)了。

    “有趣，有趣。”那小廝一瞧就樂(lè)了，“我以為讀書(shū)人都是文縐縐的，沒(méi)想到還會(huì)打架，舞文弄墨，怪道怪道，這就是人常說(shuō)的舞文弄墨吧?！?/br>
    他聲音沒(méi)壓住，惹得那三人立時(shí)住了手，齊刷刷往這邊看過(guò)來(lái)。

    握筆的那個(gè)更是怒目相視，直步逼來(lái)，眼瞅著一副打人的架勢(shì)，忽一下變了臉，訝然叫了句“楊兄”，訕笑迎上前來(lái)。

    “楊兄。”他拱著手過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，面上略有羞色，“楊兄也來(lái)了？”

    “來(lái)湊個(gè)熱鬧。”“楊公子”淡一頷首，瞥眼他們桌上一片狼藉，只叫那公子直擺手，“慚愧慚愧，文章寫(xiě)不出，鬧得這副德行，叫楊兄見(jiàn)笑了。”

    他打著哈哈，瞧見(jiàn)后頭跟著個(gè)姑娘，便迅速轉(zhuǎn)移了話題，“這位是……”他打量那姑娘，隔著面紗也見(jiàn)氣度無(wú)雙，只確確然是姑娘的打扮，當(dāng)不是他夫人，因話頭一頓，等著他介紹。

    這一瞬倒叫李明微心頭輕輕一緊，他看了眼她，轉(zhuǎn)而道：“是舍妹?！?/br>
    她原已打算好不在意他說(shuō)什么，可這話滾過(guò)耳膜，卻叫人心頭一暖。

    “原來(lái)是楊姑娘，在下何玉生，這廂有禮?！蹦枪幼饕?，李明微前行半步還禮。

    那小廝是見(jiàn)了他寫(xiě)字的，因多嘴道：“姑娘不姓楊，姓李?！?/br>
    何玉生愕然，但聽(tīng)他解釋，“是義妹。”

    “李姑娘。”他連忙改口，“失敬失敬。”

    心里卻犯嘀咕，這楊寄是山西大同人，大老遠(yuǎn)進(jìn)京，怎么倒還帶了義妹？莫不是……哎，荒唐荒唐，這姑娘打眼一看就一股子孤傲勁兒，楊寄是有夫人的，怎會(huì)和她有所牽扯。

    李明微輕輕頷首。

    也未再說(shuō)什么，那楊公子邀約請(qǐng)酒，這廂人就應(yīng)了，小廝就引了他們往前頭去。

    一路折轉(zhuǎn)，竟還又遇幾個(gè)相識(shí)者，互相招呼幾句，到找到空書(shū)桌，已有些時(shí)候。

    小廝一邊點(diǎn)香一邊道：“時(shí)辰原是不限的，只來(lái)計(jì)個(gè)時(shí)，以評(píng)優(yōu)劣。不過(guò)二位來(lái)得晚了些，最好三炷香內(nèi)答完，否則就趕不上里頭連詩(shī)了?！庇值溃骸安淮驍_您二位，我去前頭望月亭候著，您二位答完了請(qǐng)帶了卷文、題簽、還有剩下的香來(lái)尋我?！?/br>
    “請(qǐng)看簽吧?！彼嵝岩痪?，就退了下去。

    那廂人將對(duì)折的紙箋打開(kāi)，輕輕一笑，遞給她。

    不尚賢。

    她輕輕蹙眉。