在這個(gè)過(guò)程中，原本的干流吳淞江一夜間變成了黃浦江的支流，而吳淞江流經(jīng)上海市那一段叫做蘇州河的，就從后世著名的陸家嘴對(duì)面，匯入了黃浦江。

    實(shí)際上在清末之前，吳淞江上海段的正式名稱(chēng)是不叫蘇州河的——由于當(dāng)時(shí)要和洋人簽訂租界協(xié)議，為了劃界方便，條約上便有了蘇州河這個(gè)正式名稱(chēng)。

    時(shí)光荏苒，滄海桑田，從明初疏浚黃浦江河道以來(lái)，不知不覺(jué)兩百六十多年過(guò)去了。

    這期間包括蘇州河在內(nèi)的黃浦江流域，雖說(shuō)不時(shí)能得到官府疏浚和修繕，但是封建王朝末期的癱瘓癥狀依舊是免不了的。

    在明末，黃浦江主航道雖說(shuō)依舊能通航大船，但是包括蘇州河在內(nèi)的各處支流已經(jīng)淤塞相當(dāng)嚴(yán)重。這種情況再配合上小冰河時(shí)期的反季節(jié)暴雨，使得整個(gè)長(zhǎng)三角下游地區(qū)澇災(zāi)頻發(fā)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭到大面積毀壞。

    ……

    1629年11月18日，熊道接到電報(bào)后的第三天。

    一艘渡船從古老的浦東楊家渡碼頭出發(fā)，直線(xiàn)渡過(guò)黃浦江后，停在了上?？h城大東門(mén)外的碼頭上。

    明代的上?？h城就坐落在黃浦江畔，和對(duì)岸的陸家嘴斜斜相望，是整個(gè)長(zhǎng)三角平原最為富庶奢靡的縣治所在。

    不說(shuō)縣城四邊關(guān)廂那擁擠的商鋪，繁華的街道，林立的碼頭，單說(shuō)縣城內(nèi)部，那也是往來(lái)無(wú)白丁，遍地皆豪奴的架勢(shì)——明代的上?？h城，是長(zhǎng)三角地區(qū)豪門(mén)分布密度最高的一塊區(qū)域。

    小小一塊縣城及其周邊關(guān)廂地帶，匯聚了大量縉紳大戶(hù)，是當(dāng)之無(wú)愧的反動(dòng)士大夫大本營(yíng)。說(shuō)此處遍地豪奴絕無(wú)夸張，“中人之戶(hù)，動(dòng)輒破家”，在這處扔塊磚都能砸到縉紳豪奴的地方，普通人家當(dāng)真是活得不易。

    渡船靠岸后，很快一群各色乘客就從船上走了下來(lái)。

    走在最后的，是主仆兩人。打頭的中年人身穿灰鼠皮袍子，身形寬胖，一張圓臉上仿佛時(shí)刻露著職業(yè)性笑容，正是在嘉定一帶有名的中介杜牙人。

    杜牙人出了碼頭后，很快就在街邊那一排等活的出租車(chē)……轎子那里挑了一頂綠呢暖轎鉆了進(jìn)去，然后四個(gè)轎夫便勤力抬著客人往南邊行去。

    從縣城東門(mén)往南行，左手是密密麻麻沿江?？康拇?，右手是接踵的商鋪和大片屋宅。單單是城外關(guān)廂，繁華便已超過(guò)了明朝絕大部分縣城內(nèi)部。暖轎所到之處行人如織，輻楱交股，大明享國(guó)二百多年的太平，在上海縣這里一覽無(wú)遺。

    轎子一路不停，從大東門(mén)一直來(lái)到南門(mén)，再繼續(xù)往前直到過(guò)了商業(yè)區(qū)后，前方漸漸出現(xiàn)了一片豪宅大院。

    沒(méi)過(guò)多久，轎子便在一處大宅前停了下來(lái)。下得轎來(lái)，杜牙人抬頭看了看那兩扇刷著綠色油漆，黃銅獸口，灰色錫環(huán)的大門(mén)一眼后，便帶著仆人去了一旁的偏門(mén)。

    偏門(mén)那里自然是有門(mén)政的。杜牙人過(guò)去后先是報(bào)上自家名號(hào)，然后又按規(guī)矩拿出碎銀請(qǐng)門(mén)房通傳——沒(méi)過(guò)多久，他就被迎了進(jìn)去。

    走在雕梁畫(huà)棟，精致美倫的歩廊里，杜牙人心中還是稍稍對(duì)今天這次會(huì)面有點(diǎn)驚訝的：要知道在大半年之前，同樣是他去了松江府，同樣是他打算拜會(huì)這間大宅的主人，然而當(dāng)時(shí)的他，很快就被管事的打發(fā)走了，連人家的門(mén)都沒(méi)進(jìn)去。

    不想這大半年時(shí)間過(guò)去后，局面好了很多：昨日投帖時(shí)，主人家沒(méi)打磕絆就約在了今日見(jiàn)面。按理說(shuō)，投帖約時(shí)間的話(huà)，通常賓主雙方在三日后見(jiàn)面才算是合了禮數(shù)。

    杜牙人一邊思索，一邊默默跟在門(mén)房身后老實(shí)走路，沒(méi)過(guò)多久，他就被領(lǐng)到了一間偏廳看茶。

    喝了兩口茶，吃了桌上果盤(pán)里一枚冬棗后，杜牙人便聽(tīng)到了屏風(fēng)后傳來(lái)的一串腳步聲。稍后，在一個(gè)丫鬟和一個(gè)小廝簇?fù)硐?，一個(gè)穿著厚袍的中年男人便從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)了出來(lái)。

    此人年齡大約有四十來(lái)歲，長(zhǎng)臉，鳳眼，頜下留著長(zhǎng)須，皮膚白皙，渾身上下掛滿(mǎn)了金玉零碎，一看就是富貴人家子弟。

    而杜牙人這時(shí)急忙離座起身行禮：“見(jiàn)過(guò)徐老爺?！?/br>
    “老杜你無(wú)需客氣，坐下喝茶。”中年人這時(shí)笑瞇瞇地伸出單臂，示意杜牙人看座。

    ……

    徐瑾徐秀才，故閣老徐階之重孫，現(xiàn)任錦衣衛(wèi)指揮同知的徐本高的同族兄弟，徐家長(zhǎng)房話(huà)事人。

    徐瑾徐老爺是徐家這一代長(zhǎng)房嫡子，現(xiàn)如今老太爺年高體弱，所以徐家的公事基本上都是徐瑾說(shuō)了算。

    在大半年之前，杜牙人就是跑到松江徐家老宅去求見(jiàn)徐瑾，打算談一談購(gòu)地之事，結(jié)果被人趕了出去。

    然而就在昨天，杜牙人卻再一次莫名其妙受熊道委托，來(lái)到徐家在上海縣城外的別業(yè)投帖，意圖再次跟徐瑾談一談那購(gòu)地之事。結(jié)果心下忐忑的杜牙人這次沒(méi)費(fèi)吹灰之力，就遵照熊道的指示，在這間別業(yè)里見(jiàn)到了徐瑾徐老爺。

    雙方分賓主落座后，態(tài)度很和藹的徐老爺?shù)故遣灰?jiàn)外，笑呵呵地張口便問(wèn)道：“老杜，你是個(gè)拉纖保媒的，今日大約是為嘉定那處莊子做說(shuō)客的吧？”

    杜牙人對(duì)徐老爺說(shuō)話(huà)如此直接毫不意外。

    首先，徐家人肯見(jiàn)他，勢(shì)必提前就摸清了他的底細(xì)和來(lái)意，否則的話(huà)，徐瑾身份尊貴，怎能隨隨便便就接見(jiàn)一個(gè)市井牙人？

    其次，對(duì)于經(jīng)常跑大戶(hù)人家的杜牙人來(lái)說(shuō)，徐瑾這種做派才是正常的：人家和一個(gè)牙人能聊什么？直接說(shuō)事就對(duì)了。