然而白少東家天賦異稟，雖說(shuō)其人制藝不高文采平平，但他在科考一道上屬于比賽型選手，臨陣發(fā)揮好，在萬(wàn)歷年間，他連戰(zhàn)連捷，最終拿下了廣東鄉(xiāng)試的倒數(shù)第八名。

    之后白少東家折戟會(huì)試沒(méi)有成為進(jìn)士，但這并不妨礙白家一夜間在增城縣升檔，成為令人羨慕的富貴人家。

    做了舉人后，白申明同志先是去江西干了一任縣丞。這之后他本來(lái)要轉(zhuǎn)官的，可是由于白老東家身上腸癰（慢性闌尾炎）發(fā)作最終一命嗚呼，于是白老爺便回鄉(xiāng)守制三年順便cao持家業(yè)。

    然而這一守制，白老爺爺卻漸漸熄了做官的心思——舉人又做不了大官，左右不過(guò)是些小縣里受閑氣的佐貳官，貪污腐敗也輪不到他，哪里有在家鄉(xiāng)一呼百應(yīng)指手畫(huà)腳當(dāng)縉紳老爺?shù)暮茫?/br>
    這以后，白老爺就安心待在家鄉(xiāng)發(fā)展產(chǎn)業(yè)了。到現(xiàn)在十多年時(shí)間過(guò)去，白少爺變成了中年白老爺，隨著他潛心經(jīng)營(yíng)，白家不但在鄉(xiāng)下有了農(nóng)莊佃戶，白記雜貨也已經(jīng)從當(dāng)初的單店發(fā)展成了增城地區(qū)的實(shí)力連鎖企業(yè)，變成了真正意義上的大戶，“耕讀人家”。

    不過(guò)好的一點(diǎn)是：白老爺盡管家業(yè)膨脹社會(huì)地位高，但是這么多年下來(lái)，依舊保持了當(dāng)年平易近人的雜貨鋪少東家風(fēng)格，這就令吳掌柜今天見(jiàn)到老爺后，不至于太過(guò)局促。

    “千山老哥，這一趟進(jìn)山，辛苦了啊?！?/br>
    在招待親密客人的書(shū)房里對(duì)坐奉茶后，白老爺微笑著對(duì)吳掌柜說(shuō)到。

    “勞東家惦記，總是跑慣了的，不辛苦不辛苦。”

    “唉，如今老哥你也入了年歲，當(dāng)知道保養(yǎng)，有什么出外的差事，就放手讓底下伙計(jì)去做。這些事兒，終歸是要交給后生們的?！?/br>
    雖說(shuō)賓主之間關(guān)系一直維持的不錯(cuò)，但是白老爺如今面對(duì)吳掌柜，那是愈發(fā)的客氣了，噓寒問(wèn)暖關(guān)心體貼，真真擺出了一家人的姿態(tài)。

    這也是題中應(yīng)有之意。自打上次吳掌柜因禍得福和總兵府搭上關(guān)系后，白老爺對(duì)他的態(tài)度，就從之前的老下屬／老家臣升級(jí)到了親密戰(zhàn)友／合伙人的檔位。

    這種重視，到不是因?yàn)閰钦乒裨诎子涬s貨的股份額度提高——白家家大業(yè)大，這些股份并不算什么。

    引起白舉人重視的，是吳掌柜和總兵府搭上的那條線。

    盡管這些年白家在鄉(xiāng)下也置辦了田產(chǎn)，但是與此同時(shí)，白舉人依舊將很大精力放在了商業(yè)上，這些年來(lái)他親力親為，一手將祖?zhèn)骼咸?hào)發(fā)揚(yáng)光大，辦成了連鎖企業(yè)。

    然而最近這兩年，由于社會(huì)大環(huán)境變差的緣故，白記雜貨也隨之遭受了壓力，渠道不暢銷(xiāo)售不旺，生意每況愈下。這種大局?jǐn)牡膽B(tài)勢(shì)白舉人自然也是束手無(wú)策的，每每念及此事，他總是長(zhǎng)吁短嘆，最終也只能命令吳掌柜他們勉力維持了事。

    不想就在去年年中的時(shí)候，事情出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)：由于廣州外海的連番大戰(zhàn)，導(dǎo)致白舉人收集到了一些關(guān)于曹總兵和夷州方面的信息。

    雜貨鋪少東家出身的白舉人，行為模式自然和那些傳統(tǒng)士紳是有區(qū)別的。他不但對(duì)這些信息十分感興趣，不惜花費(fèi)金錢(qián)多方打探，最終他居然還冒險(xiǎn)親自去了一趟夷州。

    自從白舉人從夷州回來(lái)后，就完全變了一副模樣：隔三差五他就往廣州跑，不但在廣州城里買(mǎi)了宅院落腳，還密切關(guān)注了某些勢(shì)力的一舉一動(dòng)。

    之后，在普通人根本不知道的一場(chǎng)競(jìng)標(biāo)會(huì)上，由于超前的商業(yè)眼光以及信息量充足，使得白舉人在財(cái)力不是很充足的情況下，依舊咬牙下了重注，得以戰(zhàn)勝其余還有觀望情緒的豪商，一舉從穿越眾手中競(jìng)標(biāo)到了7種夷州雜貨的增城縣代理。

    再往后就是白記雜貨的起死回生以及吳掌柜遭遇土匪的那些故事了。

    經(jīng)歷了這許多后，時(shí)至今日，關(guān)于曹總兵和夷州方面的事情，可以說(shuō)是白舉人的興趣所在。

    這其中不光是生意方面的原因……夷州的工廠流水線，當(dāng)初給白舉人帶來(lái)的思想沖擊實(shí)在太大了。

    熟讀史書(shū)的白舉人，怎么看曹總兵也不像背上刻了精忠報(bào)國(guó)的樣子，所以再多的資源他現(xiàn)在也愿意付出，就為了和穿越眾搭上哪怕一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)系——在這天高皇帝遠(yuǎn)的南國(guó)，凡事早做打算才是正理，他是商人思維，沒(méi)有什么“世受皇恩”的意識(shí)形態(tài)拖累。

    這就是白舉人現(xiàn)在不顧身份，和吳掌柜稱(chēng)兄道弟，卻又不足為外人道的深層次原因了。吳掌柜在總兵府那邊掛了號(hào)，屬于能和人家搭上話的友好人士，現(xiàn)在把吳掌柜安頓好，將來(lái)遲早有一天，這條線會(huì)拓寬，給白家?guī)?lái)更加巨大的利益。

    “千山老哥，這幾日就不要去柜上了，在家中好好歇息把年補(bǔ)足?；仡^等年過(guò)完，咱們還有一件大事要做?！?/br>
    白老爺和吳掌柜對(duì)話了半盞茶功夫，看看時(shí)間差不多了，他這才說(shuō)出了下一步的工作安排。

    吳掌柜一聽(tīng)東家說(shuō)有大事，多年來(lái)養(yǎng)成的職業(yè)習(xí)慣頓時(shí)令他進(jìn)入了工作狀態(tài)：“哦，大事？敢問(wèn)東家，是何大事，咱們要做些預(yù)備不？”

    “呵呵，無(wú)需預(yù)備什么?！卑着e人這時(shí)從一旁的素碟中取過(guò)兩根潔白的香煙，遞給掌柜一根，又用一把純銀zippo熟練地打著了火：“城外荒七灘，屆時(shí)有總兵府大匠來(lái)看石頭，咱們要招呼好。你和那邊能說(shuō)上話，去了多和人家親近……盯這件事的人不少，縣太爺據(jù)說(shuō)也眼熱，咱家可不能拉在人后了。”