盡管張壽確實(shí)指出了一條路，但二皇子根本就信不過(guò)他，再加上心頭不甘，更不敢賭父皇對(duì)自己的信任，因此他到底還是決定破釜沉舟，賭一賭自己在大皇子身邊多年以來(lái)下的功夫。畢竟，有著共同的母親，他們的人手本來(lái)就有共通之處。

    二皇子當(dāng)然知道從張壽等人那邊弄東西似乎更容易，但在已經(jīng)驚動(dòng)了順天府尹王杰的情況下，再往張壽那邊動(dòng)手，太容易驚動(dòng)自己的父皇，他只能選擇用人命去填，從大皇子那兒打開(kāi)突破口。

    然而十?dāng)?shù)日功夫，一來(lái)二去，他身邊的死士死了七八個(gè)，卻是一無(wú)所獲。不但如此，二皇子還得到了大皇子送來(lái)的五根手指頭，匣子里還附贈(zèng)了一張血淋淋的字條——入我手之物，鬼神難侵奪！

    這盡顯驕狂的字條氣得二皇子直接砸了書(shū)房。他何嘗不明白，大皇子根本就不是說(shuō)得那區(qū)區(qū)紡機(jī)，而是暗指兩人一直在角力爭(zhēng)奪的東宮，乃至于未來(lái)的皇位！

    越是清楚，他就越是憤怒，越是不甘，思來(lái)想去，他甚至還想過(guò)去求助于皇后，可最終還是打消了這個(gè)主意。畢竟，他已經(jīng)看得很清楚了，比起他來(lái)，母親總歸還是更偏向于他那位長(zhǎng)兄一點(diǎn)。因?yàn)槿思也攀敲皂樀牡臻L(zhǎng)子，是東宮的最大熱門。

    可心頭的怒火越憋越是難以消除，王杰又一而再再而三地提審他府中侍衛(wèi)，以至于人人自危，甚至于有人在背后議論，什么時(shí)候那位順天府尹會(huì)鐵面無(wú)私地把他這位二皇子也給帶到順天府衙去。盡管二皇子聽(tīng)到后一怒之下把人活活打死，但結(jié)果卻是事情一發(fā)不可收拾。

    惶惶難安之下，有人自忖與其朝夕戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不如奮力一搏，竟是直接把二皇子杖死奴婢的事舉發(fā)到了順天府衙！這下子，原本就已經(jīng)官司纏身的二皇子簡(jiǎn)直成了過(guò)街老鼠，人人喊打，尤其是大皇子站出來(lái)，公然指責(zé)二皇子狂妄暴虐，玷污了皇族之德。

    太祖舊制，奴婢凡背主、欺上、虐下、擾民、犯jian，為十惡不赦，主人可盡殺之。除此之外，因瑣事殺奴者，罪減殺人一等，杖四十，不許罰金自贖。

    眼見(jiàn)二皇子自己失心瘋，先后犯下兩樁大罪，朝中原本就看不慣這位皇次子的官員們自然群起而攻，其中不少便是恪守禮法，認(rèn)定應(yīng)當(dāng)立長(zhǎng)的清流。眼見(jiàn)風(fēng)雨飄搖，哪怕皇帝并未召見(jiàn)二皇子，也并未發(fā)落，但那座曾經(jīng)光鮮的別院卻也門可羅雀。

    如果不是那個(gè)跑去順天府衙舉發(fā)的奴婢沒(méi)逃過(guò)鐵面府尹王杰的發(fā)落，因?yàn)楦姘l(fā)主人，四十杖挨得死去活來(lái)，險(xiǎn)些沒(méi)命，其他人早就如鳥(niǎo)獸散了，誰(shuí)還耐煩伺候一個(gè)不但沒(méi)希望入主東宮，反而還可能隨時(shí)被重重發(fā)落，連一介富貴閑人都做不了的二皇子？

    而在這種眾叛親離之際，二皇子反倒是豁出去了。他不但沒(méi)有好好呆在府里思過(guò)，反而每日鮮衣怒馬帶著隨從出游。雖則還不至于自暴自棄到當(dāng)街調(diào)戲民女，欺壓百姓，可所到之處，還是人人避之惟恐不及，就猶如虎狼過(guò)境一般。一來(lái)二去，他越發(fā)心頭憤恨難消。

    然而這一天，照舊破罐子破摔的他卻當(dāng)街撞上了一個(gè)煞星——更確切地說(shuō)，是一個(gè)煞星外加一個(gè)克星。那竟然是朱瑩和張壽！

    因?yàn)檗D(zhuǎn)眼已經(jīng)就到了臘月二十，國(guó)子監(jiān)到了年關(guān)放假的時(shí)候，大多數(shù)監(jiān)生都回家去了，再加上據(jù)說(shuō)北伐大軍即將班師回朝，高興至極的朱瑩便拉了張壽逛街采辦年貨，順帶給即將回來(lái)的父兄置辦年禮。兩個(gè)人和后頭跟著的那些隨從同樣沒(méi)想到，會(huì)這么巧遇到二皇子。

    仇人相見(jiàn)，分外眼紅，這話對(duì)二皇子來(lái)說(shuō)，原本是絕對(duì)的真理，可如今看到朱瑩和張壽，二皇子第一反應(yīng)不是尋釁，而是撥馬便走，避開(kāi)這兩個(gè)惹不起的家伙。

    他如今麻煩纏身，但只要不招惹父皇素來(lái)寵愛(ài)的朱瑩，只要不招惹父皇最近器重的張壽，他自忖還能再享受一陣子肆無(wú)忌憚的歲月。

    然而，發(fā)現(xiàn)二皇子竟然避如蛇蝎似的躲開(kāi)自己，朱瑩卻不滿意了。她深深吸了一口氣，大聲叫道：“站住！你是不是又搗騰了什么害人的事，否則好端端的躲我們干什么！”

    二皇子原本已經(jīng)策馬疾馳了十幾步出去，聞聽(tīng)此言差點(diǎn)沒(méi)氣炸了肺，立刻想都不想調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回來(lái)，他那些原本就無(wú)精打采的隨從們面對(duì)這出乎意料的一幕，全都不禁目瞪口呆。

    “朱瑩，不要以為我一直都讓著你，你就能在我面前放肆！”二皇子用馬鞭虛點(diǎn)朱瑩，面上表情仿佛是怨恨，又仿佛是急怒，但只有他知道，自己此時(shí)分明有些色厲內(nèi)荏。但是，如果朱瑩還不肯退讓，就算他如今已經(jīng)四面楚歌，卻也不甘心服軟。

    眼看朱瑩柳眉一挑，美眸含怒，正要反唇相譏時(shí)，張壽卻突然咳嗽了一聲，隨即就把朱瑩給拉了回來(lái)：“瑩瑩，何必去惹他？當(dāng)斷不斷，卻反而越陷越深，長(zhǎng)此以往，就算茍延殘喘，也不過(guò)是冢中枯骨?！?/br>
    朱瑩頓時(shí)轉(zhuǎn)怒為喜，連連點(diǎn)頭道：“阿壽你說(shuō)得對(duì)，我們逛我們的，他好不好和我們有什么關(guān)系？之前王大尹已經(jīng)說(shuō)過(guò)，若是再讓他抓到二皇子擾民，他就要親自上門了！”

    二皇子聽(tīng)了朱瑩的話，頓時(shí)心頭咯噔一下，之前被張壽罵作是冢中枯骨的驚怒一時(shí)煙消云散，更多的是在心中反反復(fù)復(fù)思量著張壽那‘當(dāng)斷不斷，卻反而越陷越深’這句話。等到他想明白張壽這話的蘊(yùn)含深意，再一抬頭，哪里還有兩人以及朱家那些隨從的蹤影？

    而走遠(yuǎn)了的朱瑩拉著張壽連著逛了兩家古董行，見(jiàn)張壽自始至終只是嗯嗯啊啊，對(duì)于她要買給父兄的禮物根本提不出什么建設(shè)性意見(jiàn)，早把二皇子拋在腦后的她頓時(shí)有些不樂(lè)意。

    此時(shí)走出那家古董行，她就悶悶不樂(lè)地說(shuō)：“我爹和大哥還沒(méi)見(jiàn)過(guò)你呢，我?guī)銇?lái)挑禮物，是想告訴你，他們都喜歡什么！他們又不是我祖母和我娘，萬(wàn)一他們不喜歡你怎么辦？”

    張壽當(dāng)然明白大小姐的深意，當(dāng)下就笑道：“歷來(lái)都是丈母娘看女婿，越看越歡喜，丈人翁看女婿，越看越討厭。至于大舅哥，小舅子，更是十個(gè)里面十個(gè)都看不慣妹夫又或者姐夫。所以，瑩瑩你與其在這種方面幫我討好他們，還不如另辟蹊徑?！?/br>
    聽(tīng)到張壽竟是坦坦蕩蕩地把女婿、姐夫妹夫之類的字眼掛在嘴邊，甚至還把丈母娘丈人翁大舅哥等稱呼說(shuō)得如此自然，朱瑩一則以喜，一則以憂。

    喜的是雖說(shuō)最初她更主動(dòng)，可從張壽如今對(duì)她的態(tài)度來(lái)看，明顯對(duì)她亦有情意。憂的是父親明明早早就給她定下了這門親事，可從前卻一點(diǎn)都沒(méi)對(duì)她提過(guò)，即便是為張壽請(qǐng)過(guò)葛雍這個(gè)老師，可葛雍回來(lái)之后，爹好像就對(duì)人不聞不問(wèn)，而大哥又是一絲不茍的性格……

    想到這里，擔(dān)心父兄真的會(huì)不喜歡張壽，朱瑩立刻追問(wèn)道：“怎么個(gè)另辟蹊徑法？”

    張壽笑瞇瞇地看著這個(gè)急切的姑娘，慢吞吞地說(shuō)：“只要你有非我不嫁的決心就行了。”

    “?。俊敝飕撊滩蛔〉纱罅搜劬?，大方如她，此時(shí)面上卻是嬌艷不可方物，直到發(fā)現(xiàn)張壽看向自己的目光中不帶一絲一毫的戲謔，她浮上心頭的那股羞惱便立刻無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是深深的歡喜，竟是立時(shí)笑吟吟地說(shuō)，“那好，阿壽，你快點(diǎn)娶我回家吧！”

    “咳……咳咳咳咳咳……”

    張壽忍不住被朱大小姐這直截了當(dāng)?shù)那樵捊o嗆著了，這丫頭，竟是把他表白的話給搶先說(shuō)了！難道這種人生大事，不應(yīng)該是男人先說(shuō)嫁給我嗎？他看了一眼店門口那些個(gè)同樣目瞪口呆的趙國(guó)公府護(hù)衛(wèi)們，深刻意識(shí)到身邊這姑娘是怎樣的存在。

    見(jiàn)朱瑩大有一副你不答應(yīng)我就不走了的表情，張壽不禁輕輕吸了一口氣，隨即低聲說(shuō)道：“傻丫頭，你不嫁我還能嫁誰(shuí)？不過(guò)，過(guò)了年我們才十七，你再等我?guī)讉€(gè)月。”

    朱瑩頓時(shí)眉頭一挑，竟是有些懊惱：“為什么還要再等幾個(gè)月？等爹和大哥回來(lái)，那不就行了？”

    “因?yàn)槿⒛闶谴笫隆！睆垑坌χ嬷飕摼o了緊那一襲大紅猩猩氈的大氅，隨即沉聲說(shuō)道，“總不能讓人嘲笑你說(shuō)，趙國(guó)公府大小姐平日眼高于頂，結(jié)果千挑萬(wàn)選，最終卻嫁了個(gè)寒門出身，一無(wú)所有的窮光蛋……”

    “只要我喜歡，爹娘祖母大哥二哥他們都能接受就好，其他人說(shuō)什么我才不在乎！”

    朱瑩的回答，依舊干脆而直接，張壽聽(tīng)在耳中，心里自然是又高興，又熨帖，可最終，他還是微微笑道：“你不在乎，但我心眼小，卻在乎人言。就算不能給你好的，但至少也不能讓你的生活比從前差得太遠(yuǎn)……走吧，我?guī)闳タ匆粯訓(xùn)|西。”

    一旁的朱宏眼見(jiàn)張壽拉了朱瑩去上了馬，他連忙招呼那些護(hù)衛(wèi)跟上，心里卻忍不住在想剛剛這對(duì)未婚夫妻那驚世駭俗的對(duì)話。

    朱瑩的話簡(jiǎn)直能讓那些道學(xué)君子們嚇?biāo)?，張壽的話卻又能讓那些既想要貴妻卻又自命清高的君子羞死……只不過(guò)，要想讓朱瑩不比婚前的日子過(guò)得差，這卻實(shí)在是太難了，要知道，朱瑩從小何止是富養(yǎng)，太夫人和國(guó)公爺那簡(jiǎn)直是把人當(dāng)成心尖子似的寵在手心里！

    當(dāng)張壽帶著朱瑩去造訪他的“研發(fā)基地”時(shí)，二皇子也再無(wú)游興，匆匆回到了自己的別院。他下令眾人預(yù)備跟他入宮，自己就匆匆回了房，而等到他出來(lái)時(shí)，那些對(duì)他敢怒不敢言的隨從下人們頓時(shí)一個(gè)個(gè)猶如遭了雷劈一般。

    那個(gè)素來(lái)張牙舞爪，沖動(dòng)暴虐，不肯認(rèn)錯(cuò)的二皇子，眼下竟是穿了一身布衣？

    如果不是赤膊再披上荊條的話，那樣子實(shí)在是太過(guò)顯眼，而且過(guò)猶不及，二皇子甚至愿意把心一橫來(lái)一出負(fù)荊請(qǐng)罪。只不過(guò)現(xiàn)在看底下人那呆樣，他就知道，做到這樣已經(jīng)足夠了。當(dāng)下，他就面色陰沉地說(shuō)：“都愣著干什么？駕車，送我入宮！”

    盡管平日更愛(ài)馳馬，而不是如同大皇子那樣自矜身份，呆在車?yán)锱c外界隔絕，但今天這樣一副裝扮哪怕是另有謀劃，二皇子也生怕被人笑話，因此當(dāng)然不肯就這樣招搖過(guò)市?？杉幢闶亲?，當(dāng)他在東華門下車時(shí)，依舊引來(lái)了眾多目光。

    他只覺(jué)得這些看過(guò)來(lái)的家伙都在笑話他，恨不得把那些眼珠子都摳出來(lái)，可此時(shí)卻偏偏只能對(duì)這些人視若無(wú)睹，快步往宮中趕。當(dāng)他終于來(lái)到乾清門，聲稱有要事求見(jiàn)父皇時(shí)，就只見(jiàn)幾個(gè)侍衛(wèi)面面相覷了一陣子，最終其中一個(gè)拔腿前往通報(bào)，余下的也只是賠笑不說(shuō)話。

    雖說(shuō)知道乾清宮的人和坤寧宮不同，往日也沒(méi)幾個(gè)巴結(jié)他的，可如今二皇子正是最敏感的時(shí)候，自然心頭越發(fā)震怒?？烧l(shuí)曾想那前去通報(bào)的侍衛(wèi)出來(lái)之后，卻是恭恭敬敬說(shuō)出來(lái)一句硬梆梆的話：“二皇子請(qǐng)回吧，皇上說(shuō)，手頭事多，回頭有空再見(jiàn)你?！?/br>
    二皇子簡(jiǎn)直氣得沒(méi)發(fā)瘋。他一個(gè)做兒子的都見(jiàn)不到自己的父親？還比不得那些大臣！

    他提高了聲音，一字一句地說(shuō)：“你再去通報(bào)，就說(shuō)我有十萬(wàn)火急的事稟告父皇！”

    那侍衛(wèi)頓時(shí)滿臉為難：“二皇子，皇上說(shuō)了，手頭正有好幾份北伐軍報(bào)等著斟酌，真的沒(méi)工夫來(lái)見(jiàn)您……”

    實(shí)際上皇帝的話說(shuō)得更加直截了當(dāng)：“他一身布衣來(lái)見(jiàn)朕，這就想抵消之前那草菅人命，胡作非為的勾當(dāng)？他別做夢(mèng)了，有這功夫到朕面前來(lái)做戲，還不如好好想想今后！”

    二皇子哪里知道，就別人說(shuō)出的這番話，已經(jīng)是照顧到他那脆弱心情了。他只知道自己眼下那一腔怒火能焚盡這整座皇宮！忍了又忍，他最終還是選擇了屈服，竟是直接屈膝就這么直挺挺地跪了下來(lái)。

    “今天我求見(jiàn)父皇，確實(shí)是為國(guó)為民的大事，如若父皇不見(jiàn)我，我就跪死在這不走了！”

    當(dāng)皇帝聽(tīng)到乾清宮管事牌子柳楓小心翼翼報(bào)上來(lái)的這個(gè)消息時(shí)，他不禁沒(méi)好氣地丟下了手中那本奏疏，滿臉不耐煩地說(shuō)：“他要是真的知道認(rèn)錯(cuò)，何必等到今天？這是被人逼到窮途末路，所以才破釜沉舟！讓他跪著，要是他真的能跪上半個(gè)時(shí)辰，朕再聽(tīng)聽(tīng)他說(shuō)什么！”