早在番茄、玉米、花生等各種植物名稱(chēng)出現(xiàn)時(shí)，張壽就斷定太祖皇帝的船隊(duì)確實(shí)到了美洲，至于這位前輩是真的客死異鄉(xiāng)，還是悄然回國(guó)之后再悄無(wú)聲息死在什么地方，又或者是干脆死在海上，他就沒(méi)法確定了。

    畢竟，就老咸魚(yú)和藏海和尚之前悄悄話(huà)被阿六聽(tīng)到的那部分，也只能說(shuō)他們是受人之托出海，卻也沒(méi)有真的找到太祖皇帝的下落。

    可是，此時(shí)聽(tīng)到金雞納霜四個(gè)字時(shí)，他還是忍不住愣了一愣。金雞納霜……不就是奎寧嗎？雖說(shuō)那曾經(jīng)是瘧疾的特效藥，傳入清朝時(shí)，康熙皇帝還當(dāng)寶貝似的，只賜給最親信的臣下，但最初提取奎寧的技術(shù)極其落后，最原始的辦法甚至是樹(shù)皮曬干再磨成粉……

    當(dāng)然，后來(lái)化學(xué)萃取總算是實(shí)現(xiàn)了，等到二十世紀(jì)的時(shí)候，人工合成奎寧已經(jīng)成功了。但隨著各種各樣新式藥物，尤其是青蒿素的發(fā)明，效果不怎么好的這玩意已經(jīng)基本上退出治療瘧疾的大舞臺(tái)，只用來(lái)治療少量惡性瘧疾。老咸魚(yú)剛剛一再?gòu)?qiáng)調(diào)惡瘧估摸也是聽(tīng)先知說(shuō)的。

    見(jiàn)老咸魚(yú)一臉獻(xiàn)寶似的鄭重其事地看著自己，張壽很想說(shuō)，與其千里迢迢引種并不那么有效的金雞納霜，還不如試試青蒿素提取。然而，思來(lái)想去，他還是決定不要打擊人家的積極性，當(dāng)下就故意好奇地問(wèn)道：“哦，能治惡瘧？怎么回事，你說(shuō)說(shuō)？”

    等聽(tīng)完了老咸魚(yú)那個(gè)海上感染瘧疾，而后在靠岸遇到將死“先知”的同時(shí)，卻又得到了“神藥”的故事，他就似笑非笑地說(shuō)：“敢情你之前對(duì)我說(shuō)的故事，還有這樣的隱情？之前不說(shuō)，現(xiàn)在倒是舍得說(shuō)了？”

    “張博士你擔(dān)了這么大風(fēng)險(xiǎn)，我這不是實(shí)在過(guò)意不去嗎？而且這金雞納霜我們當(dāng)初試著服用過(guò)，藥性是不錯(cuò)，但風(fēng)險(xiǎn)也很大，再加上你看我連棉花都沒(méi)種好，這玩意能否種出來(lái)，我也實(shí)在是沒(méi)把握，所以之前哪里敢說(shuō)?！?/br>
    老咸魚(yú)臉皮極厚，哪里會(huì)在意張壽這區(qū)區(qū)揶揄，那笑臉連一絲一毫的尷尬都沒(méi)有：“而且，我這樣的小人物，膽小怕事，多一事不如少一事，要不是真的感念您恩德，這種只有藥和種子的東西真的不敢拿出來(lái)。真的，這藥雖說(shuō)有效，但藥性太烈……”

    “好了好了！”張壽終于阻止了老咸魚(yú)那喋喋不休的介紹，心想奎寧那玩意到底有多大效用，我還不知道嗎？

    本來(lái)金雞納霜，也就是奎寧并不是對(duì)治療所有瘧疾都有效，在如今這年頭，提取的方法落后，又很可能造成純度不夠。就和青蒿素提取一樣，他看過(guò)某些資料，說(shuō)是青蒿種植在南北不同地域，提取的純度也會(huì)出現(xiàn)高低，藥效也會(huì)有分別，更別說(shuō)奎寧了。

    真正說(shuō)起來(lái)，金雞納樹(shù)比起天然橡膠樹(shù)，價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)不可同日而語(yǔ)。

    話(huà)雖如此，張壽卻到底知道一個(gè)道理，天然橡膠對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)效果不明，而金雞納樹(shù)產(chǎn)的金雞納霜，卻很可能挽救一些人的命，如此孰重孰輕就很容易理解了。

    別小看瘧疾，就算是這年頭的達(dá)官貴人，感染瘧疾的比例也相當(dāng)高！

    至于青蒿……他記得這玩意在中國(guó)傳統(tǒng)治療瘧疾藥物中本來(lái)都是很靠后的，而且和奎寧一樣，青蒿素提純起來(lái)麻煩得不得了，否則也不會(huì)一舉摘下諾貝爾桂冠。而他又不是化學(xué)家和醫(yī)師，這可不是什么水煮藥湯就能見(jiàn)效的，貿(mào)貿(mào)然提出來(lái)，只會(huì)被當(dāng)今那些名醫(yī)噴死！

    在心里這么想，他對(duì)老咸魚(yú)獻(xiàn)寶似的舉動(dòng)，還是給予了充分肯定：“此物若是能救人，確實(shí)是功德無(wú)量?！?/br>
    然而，老咸魚(yú)接下來(lái)走近兩步，幾乎是貼在他耳邊說(shuō)出的話(huà)，卻讓他不由得眉頭緊皺。

    “張博士，之前你讓我去搗騰的那塊碑石碎片，我思來(lái)想去，最后還是決定不刻橡膠樹(shù)。不是我自作主張，金雞納樹(shù)上出產(chǎn)的這種金雞納霜，是我們?cè)诤|那塊大陸上試用過(guò)的，但橡膠樹(shù)的汁液，除了黏性大，我們卻不知道有什么用。您不覺(jué)得，如果要借用太祖之德的話(huà)，金雞納樹(shù)更有效嗎？當(dāng)然，如果張博士你不同意，就當(dāng)我什么都沒(méi)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    老咸魚(yú)頓了一頓，這才小聲說(shuō)道：“要是你同意，這事情我不會(huì)居功，一定會(huì)一口咬定，這是你根據(jù)碑石碎片，從我那些海東捎回來(lái)的種子當(dāng)中找出來(lái)的，然后才在我這找到用途不明的金雞納霜！”

    “你不居功的話(huà)，怎么告訴別人，你們已經(jīng)試用過(guò)，確認(rèn)其確實(shí)有那藥效？”

    張壽有些哭笑不得，可他隨口一問(wèn)，卻只見(jiàn)老咸魚(yú)的臉色恰已是變得微妙了起來(lái)：“試過(guò)的人如今還活著的，只剩下了我和藏海，只要我們不說(shuō)，就不會(huì)再有人知道。再者，朝廷肯定會(huì)找一批罹患惡瘧的平民來(lái)試藥，藥效有無(wú)，讓他們?cè)囈辉嚥痪秃昧藛?？?/br>
    見(jiàn)張壽登時(shí)眉頭緊皺，赫然是非常不贊同這樣一個(gè)提議，老咸魚(yú)不知道是慶幸自己遇到了一個(gè)不愿爭(zhēng)功的達(dá)官貴人，還是該惱火自己遇到了一個(gè)不知變通的死腦筋。但不論如何，他當(dāng)然更愿意遇到這樣一個(gè)正人君子！

    “張博士要是怕上頭覺(jué)得你掛羊頭賣(mài)狗rou，可以上奏解釋這是不得已。我是自作主張，回頭認(rèn)打認(rèn)罰，但我真的是一片好意，要知道，朝中那些頑固的老大人，恨不得天下男耕女織永遠(yuǎn)死氣沉沉，哪會(huì)重視海外種子。要是他們有開(kāi)拓進(jìn)取的意識(shí)，說(shuō)不定北虜早就平了！”

    張壽沒(méi)想到老咸魚(yú)竟然一大把年紀(jì)卻還是個(gè)激進(jìn)派，頓時(shí)又好氣又好笑。雖然氣惱這家伙竟然自以為是，自作主張，但考慮到事情也就過(guò)去兩天，不是木已成舟的時(shí)候才來(lái)通知自己，他在沉吟片刻之后，最終沉聲說(shuō)道：“好吧，此事就姑且如此，但是……”

    他一下子加重了語(yǔ)氣，瞪著老頭兒一字一句地說(shuō)：“沒(méi)有下一次了！而且，你最好自己再搜腸刮肚想一想，到底還有沒(méi)有什么瞞我的東西。否則，我不介意用皇上賜給我，只有我和他知道密鑰的太祖密匣，專(zhuān)門(mén)上奏，給皇上講一講你這個(gè)傳奇海客的故事！”

    他這原本是恐嚇，然而，老咸魚(yú)聽(tīng)了之后，眉眼間卻是流露出了非同一般的神采。

    然而，這個(gè)老戲精的關(guān)注點(diǎn)，還是和任何人都不一樣：“張博士，真是太祖皇帝遺留下來(lái)的密匣？能不能讓我看一眼？真的就一眼！只要看一眼，就算我死了也心甘情愿！”

    張壽隨手抓起一旁的茶盞作勢(shì)欲砸，見(jiàn)人動(dòng)都不動(dòng)，他就沒(méi)好氣地說(shuō)：“行了，你要是老老實(shí)實(shí)別出幺蛾子，回頭自有讓你見(jiàn)識(shí)的時(shí)候！有這功夫在我這浪費(fèi)時(shí)間，還不如去大牢里探望探望你那外甥和其他人。這案子我這審了不算，得上奏聽(tīng)回音?！?/br>
    老咸魚(yú)頓時(shí)眼睛一亮：“真的可以？對(duì)了，張博士你昨天暫緩行刑，是想讓他們好好用點(diǎn)傷藥，等回頭他養(yǎng)好了傷再行刑流放？”

    “哪那么容易！我是讓你去見(jiàn)他一面，省得回頭再?zèng)]了機(jī)會(huì)！你別看我是把這案子姑且審?fù)炅?，可萬(wàn)一判詞和罪名在朝廷那邊被打了回來(lái)，我也無(wú)能為力了。所以我拖著行刑也是這道理，如果伸頭縮頭都要挨這一刀，也就沒(méi)必要再讓他們挨一頓！”

    “當(dāng)然，如果朝廷有人搬出太祖舊規(guī)我也沒(méi)辦法?！睆垑垡?jiàn)老咸魚(yú)瞬間面色大變，他就淡淡地說(shuō)：“這本來(lái)就不是我一言能決的事，所以接下來(lái)就只能聽(tīng)天由命了。好了，你跟著阿六去吧，牢房那邊朱將軍本來(lái)就打過(guò)招呼，斷然不會(huì)讓他們像之前在行宮中那樣難熬?！?/br>
    阿六不由分說(shuō)地拖了有些失魂落魄的老咸魚(yú)出去，張壽卻開(kāi)始考慮，自己應(yīng)該怎么把這件事好好潤(rùn)色一下，用密匣給皇帝送去。

    沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)橹霸跍嬷莸哪切┦虑椴⒉簧婕暗教枰Ｃ艿募?xì)節(jié)，所以他一直都沒(méi)有動(dòng)用這樣可以直接遞到御前的大殺器。

    但老咸魚(yú)唆使他用金雞納樹(shù)替換橡膠樹(shù)——偷換種樹(shù)這個(gè)概念的說(shuō)法，他必須先說(shuō)清楚。

    皇帝好歹都損失了一個(gè)兒子，哪怕是一個(gè)桀驁不馴的熊兒子，他也最好能夠重視一下一個(gè)當(dāng)?shù)膽嵟?。一個(gè)憤怒的父親，在很多時(shí)候都是完不講道理的。

    之前那些碑石碎片他已經(jīng)一一檢視過(guò)了，因?yàn)槔舷挑~(yú)拍胸脯打包票說(shuō)擅長(zhǎng)篆刻，而且擅長(zhǎng)作舊（造假），他就囑托人利用一塊已經(jīng)完看不見(jiàn)字跡的石碑刻點(diǎn)橡膠樹(shù)取汁液的圖形，想來(lái)，現(xiàn)在那上頭已經(jīng)變成了從金雞納樹(shù)剝樹(shù)皮救人……想不到他也有假造文物的這一天！

    但是，為了那些“先知”已經(jīng)找到，至今卻不曾傳入中原的眾多植物，造假也值得！

    當(dāng)張壽也好，朱廷芳也罷，正在絞盡腦汁寫(xiě)奏疏的時(shí)候，日夜兼程的朱瑩，用了足足兩天兩夜的時(shí)間，也已經(jīng)進(jìn)了京城的外城。她素來(lái)很注重養(yǎng)身，能晚起絕不早起，能慵懶絕不勤奮，可這次一連兩晝夜幾乎趕路不休，每次都是深夜和中午稍微歇息一會(huì)兒。

    此時(shí)此刻的她又累又倦，可外城和內(nèi)城一樣，都不好快馬加鞭，因此她只能差使朱宏上前吆喝開(kāi)道，直到進(jìn)了宣武門(mén)，她就于御道旁邊官道縱馬小跑馳行，在不少驚詫的目光之下直接拐進(jìn)了趙國(guó)公府前街，而后策馬進(jìn)了門(mén)。

    大小姐突然這樣毫無(wú)預(yù)兆地回來(lái)，府中上下自然是好一陣雞飛狗跳。然而，朱瑩卻不管這些，她先差使人去給父母以及祖母報(bào)信，自己則是趕緊回房痛痛快快用熱水洗了個(gè)澡，隨即又換下了那一身風(fēng)塵仆仆的衣裳，連頭都沒(méi)梳就去了慶安堂。

    進(jìn)門(mén)看見(jiàn)祖母和母親都在，父親卻不見(jiàn)蹤影，朱瑩也不在意，三言?xún)烧Z(yǔ)把張壽斷案和判詞說(shuō)了，隨即卻又詞鋒一轉(zhuǎn)道：“祖母，娘，我這會(huì)兒要進(jìn)宮去見(jiàn)皇上?！?/br>
    太夫人本待阻攔，可看到朱瑩那高傲卻又倔強(qiáng)的眼神，她忍不住就想起了孫女小時(shí)候。和同齡人在一起時(shí)，如若被人排斥，朱瑩便會(huì)獨(dú)自一人去結(jié)交同樣落單的小伙伴，絕不與排擠自己的人妥協(xié)。只要是朱瑩認(rèn)定的親朋好友，她就絕不會(huì)放棄，這是從來(lái)不變的事實(shí)。

    因而，她見(jiàn)九娘默然上前，用玉梳替朱瑩重新梳理了一下尚未干透，因此干脆數(shù)披散下來(lái)的如云秀發(fā)，就開(kāi)口說(shuō)道：“去吧，記著早些回來(lái)就是！”

    “嗯！”朱瑩高興地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即就滿(mǎn)不在乎地任憑九娘將她的頭發(fā)扎成了低低一束，等九娘取來(lái)一件連帽斗篷，道是給她遮擋塵土，她就穿在了身上，隨即匆匆轉(zhuǎn)身出了門(mén)。

    到了大門(mén)口，眼見(jiàn)牽出來(lái)的是那匹自己最喜愛(ài)，都不舍得帶去滄州的御馬，她笑著拍了拍那頸子，隨即就躍上了馬背：“走吧，直接去北安門(mén)！”

    從下頭人通報(bào)朱瑩進(jìn)宮，到看見(jiàn)那個(gè)活生生的艷麗少女出現(xiàn)在面前，仿佛只不過(guò)是前后腳功夫，盡管皇帝連日以來(lái)的心情都非常不好，可是，朱瑩進(jìn)門(mén)的一剎那，就仿佛是太陽(yáng)肆無(wú)忌憚地照亮了整個(gè)屋子，他甚至忍不住不習(xí)慣地瞇了瞇眼睛，這才出聲。

    “瑩瑩，你怎么舍得從滄州回來(lái)了？”

    這在旁人聽(tīng)來(lái)也許是調(diào)侃，但對(duì)于朱瑩來(lái)說(shuō)，卻是猶如皇帝久別重逢的問(wèn)候。她笑著上前行了個(gè)禮，隨即就大大方方地用理所當(dāng)然的口氣說(shuō)：“呆夠了，當(dāng)然也該回來(lái)了，反正阿壽回頭也是要回來(lái)的！”

    “哦，就這么簡(jiǎn)單？”皇帝哂然一笑，打趣的口氣一如既往，“不是為了你那如意郎君才回來(lái)見(jiàn)朕的？”

    “皇上知道還明知故問(wèn)什么！”朱瑩有些微嗔地打斷了皇帝，這無(wú)禮的行徑她也不是第一次了，噌噌噌上前沖上前之后，她就猛地伸手按著皇帝面前的案桌。

    “阿壽和我找到了太祖皇帝夢(mèng)天帝時(shí)曾經(jīng)畫(huà)出來(lái)的海東那塊大陸……不對(duì)，是找到了曾經(jīng)到過(guò)海東那塊大陸的人，還見(jiàn)到了很多千奇百怪的植物！我聽(tīng)阿壽說(shuō)，這些東西中的不少都是很多地方都能種的，但也有不少是只有特定地方才能種活的?！?/br>
    “既然如此，我也贊同阿壽的做法，讓一群原本待死的囚徒去試種一下！更何況……”她頓了一頓，仿佛是在組織語(yǔ)句一般，許久才一字一句地說(shuō)，“更何況，有去過(guò)海東大陸的老咸魚(yú)帶路，也許朝廷的船隊(duì)能夠到達(dá)那里！”