劉協(xié)雖然想到了蔡瑁會(huì)有后手，但沒(méi)想到竟是拿他當(dāng)初的話來(lái)堵他的嘴，而且設(shè)下這圈套叫劉琮鉆了之后，還想著要保住劉琮的性命。他默然片刻，冷笑道：“朕竟不知是該罵你膽大妄為，還是夸你老謀深算了?！?/br>
    蔡瑁微微一欠身，仍是不卑不亢的模樣，耷拉著眼皮道：“膽大妄為，老謀深算，這都不是什么好詞。不過(guò)臣也不在意。只要能為陛下分憂，臣是什么都無(wú)所謂。況且當(dāng)此之時(shí)，陛下雖然收復(fù)國(guó)土，卻還未能平定天下，正是要用臣這等膽大妄為、老謀深算之人的時(shí)候。今日陛下所受的驚嚇，若不是馮玉馮大人防賊一樣得放著臣，臣說(shuō)不得就能及時(shí)送信給陛下，免了陛下今日這場(chǎng)驚嚇?！?/br>
    劉協(xié)心頭冒火，只面上不露，踱步走動(dòng)著，一面平復(fù)心情，一面琢磨著蔡瑁的用意，口中淡淡道：“蔡將軍好謀算。今日劉琮這事兒，他是沖在前面的傻子，你是后面的黃雀。若是今日沒(méi)有甘寧來(lái)救，沒(méi)有朕中途離開(kāi)、要車(chē)駕原路返回，萬(wàn)一、萬(wàn)一朕有什么不測(cè)，那蔡將軍就可以悠然而出，輔佐劉琮再做了這荊州的王，問(wèn)鼎天下。而今日有甘寧來(lái)救，朕又有脫身之法，蔡將軍便要觀察朕是繼續(xù)留在荊州還是遠(yuǎn)走避禍。朕回到行宮，非但沒(méi)有離開(kāi)荊州，身邊的人也一個(gè)沒(méi)走。蔡將軍如此聰明，定然知道朕這一遭是嚇不走的了。朕既然不走，蔡將軍此時(shí)想要與朕爭(zhēng)個(gè)高下，只在荊州就是兩敗俱傷，更不用說(shuō)放眼天下，你是有死無(wú)生，這便立時(shí)來(lái)見(jiàn)朕請(qǐng)罪，將那劉琮推出來(lái)要做個(gè)替死鬼——你方才口口聲聲說(shuō)劉琮是劉表之死，得荊州民心，看似是想從朕這里保下劉琮的性命，實(shí)則是要推著朕去殺了劉琮。蔡將軍……”他說(shuō)到這里，微微一嘆，“十年前，你能輔佐單騎而來(lái)的劉表平定荊州，可當(dāng)真是個(gè)人物?！?/br>
    蔡瑁只是耷拉眼皮聽(tīng)著，像是老僧入定一般，待皇帝住口，這才慢慢道：“陛下也太抬舉臣了?！彼掖藭r(shí)來(lái)講皇帝，自然前面這些事兒都沒(méi)有證據(jù)，劉琮有他自己的消息，劉琮自己動(dòng)的念頭，就算是劉琮身邊的人挑唆的，這會(huì)兒那些人也都給甘寧殺死了，誰(shuí)又能證明他在其中起了作用呢？至于知情卻未能及時(shí)匯報(bào)的事情，蔡瑁方才也把自己摘清楚了，此時(shí)馮玉下令，警戒原本的荊州人士，他是想要上報(bào)卻無(wú)門(mén)，這才延誤了時(shí)機(jī)，倒是皇帝遭受了這場(chǎng)驚嚇。

    一時(shí)蔡瑁退下，淳于陽(yáng)復(fù)又上殿，望著蔡瑁離去的身影，問(wèn)道：“陛下，他來(lái)請(qǐng)什么罪？”

    “他不是來(lái)請(qǐng)罪的?！眲f(xié)瞇眼道：“他是來(lái)秀肌rou的?！?/br>
    “秀肌rou？”

    “正是。給朕看一看他的本事?！眲f(xié)幽幽道：“他這是告訴朕，他當(dāng)初能輔佐單槍匹馬的劉表平定荊州，自有他的一番能耐。朕若是能用好了他，他能叫朕比劉表還舒服?？呻奕羰遣挥盟?，他也有法子叫這荊州不得安寧?！?/br>
    淳于陽(yáng)嘴角一撇，道：“說(shuō)了半天，他是來(lái)求官的？”

    劉協(xié)微微一愣，旋即笑起來(lái)，道：“還是子柏說(shuō)得透徹。他此時(shí)的確是來(lái)求官的，而且求的官職還不小。只是朕不能只看眼前的事兒，若為了解決眼前的麻煩，卻給以后種下更深的禍根，豈不是得不償失？”

    淳于陽(yáng)道：“那也要看情況，有時(shí)候火燒眉毛，只能且顧眼前?！彼值溃骸安茇ьI(lǐng)著車(chē)隊(duì)已經(jīng)回來(lái)了，那小子到了行宮外頭才發(fā)現(xiàn)乘輿里面空了，嚇得不行，尋到臣這里來(lái)。臣只跟他說(shuō)陛下先行了一步，叫他不必驚慌。那小子還說(shuō)要來(lái)請(qǐng)罪。臣叫他先回去了。”

    “怎么一個(gè)兩個(gè)都要請(qǐng)罪？”劉協(xié)也明白蔡瑁的“請(qǐng)罪”與曹丕的不同，隨口說(shuō)了一句，又道：“他今日也辛苦了，也吃了驚嚇，你下去之后——算了，你轉(zhuǎn)告馮玉，叫他寬慰寬慰曹丕?！比羰且居陉?yáng)寬慰人，只怕對(duì)方更是要害怕了。今日這事，沒(méi)鬧到最壞處，若是真到了最壞的情況，曹丕一行人都是冒著生命危險(xiǎn)的。

    淳于陽(yáng)應(yīng)了，又問(wèn)道：“陛下要怎么處置劉琮？人已經(jīng)給我們抓起來(lái)了。”

    劉協(xié)輕聲道：“劉琮其實(shí)不重要，殺了也可，留著叫他做個(gè)農(nóng)夫也可。關(guān)鍵是蔡瑁與張?jiān)蔬@些人要如何處置……”他撫了撫發(fā)燙的腦門(mén)，大約是淋了凍雨，吹了冷風(fēng)，不但因?yàn)楸粩r截受了驚嚇，更因?yàn)橄到y(tǒng)中得知的消息，此時(shí)人有些精神不振，只是他不肯露出來(lái)給人知道，強(qiáng)撐下來(lái)思索著道：“荊州這些士族豪門(mén)，不比黃河以北跟隨袁紹的……當(dāng)初那些跟隨袁紹的，都是實(shí)打?qū)嵏?duì)著來(lái)過(guò)的，因此袁紹一死，朝廷收復(fù)地方之后，他們心里越發(fā)不安。荊州劉表死的太輕易了，蔡瑁與張?jiān)蔬@些人還沒(méi)來(lái)得及做什么，此時(shí)便盡可以做滑不留手的泥鰍，誰(shuí)也不好抓他們……”他說(shuō)到這里，似是牽動(dòng)情緒，低聲咳嗽了兩下。

    淳于陽(yáng)見(jiàn)狀，也知道皇帝今日經(jīng)歷了太多，但他素來(lái)不會(huì)說(shuō)好聽(tīng)的話，想了一想，原是曹昂來(lái)最妥當(dāng)，但曹昂自己也還病歪歪的沒(méi)好全，便道：“荊州這些事兒還是玉奴更清楚，不如叫他前來(lái)？”馮玉比他更會(huì)關(guān)心人。

    劉協(xié)搖頭，道：“他下去查今日的事情，正是忙亂的時(shí)候。況且以他的性子，若是今日的事情不查個(gè)水落石出，他如何會(huì)來(lái)見(jiàn)朕？”他習(xí)慣性摸向案幾上裝著奏章的匣子，要開(kāi)始今日擱置了的事務(wù)，打開(kāi)來(lái)看了兩份，見(jiàn)一份是楊彪上奏催他回長(zhǎng)安，一份是長(zhǎng)樂(lè)宮來(lái)信說(shuō)是甄宓已經(jīng)到了長(zhǎng)安。劉協(xié)看著信上文字，卻只是不能靜下來(lái)心來(lái)，他自己知道癥結(jié)所在，抬眼見(jiàn)淳于陽(yáng)還在，便問(wèn)道：“那巫家?guī)Щ貋?lái)后，如今在何處？”