因觸怒了淳寧帝，以謝谷豐為首，一串人都被剝皮實(shí)草。家眷罰沒(méi)，發(fā)往西北邊境。

    這些女眷運(yùn)氣不好，路上染了疫病，死了小半。報(bào)了上去，也只是人數(shù)，連名字都不曾在世間留下。

    消息傳到余杭，陸夫人感慨：“越是貧賤出身，越是刮錢(qián)刮得很?！?/br>
    這一點(diǎn)溫蕙同意。因她出身軍堡，實(shí)在很知道百戶(hù)們都是怎樣刮錢(qián)的。大嫂子楊氏的爹，尤其貪婪。

    只說(shuō)起來(lái)不免同情女眷。

    “謝同知耕讀出身，謝夫人不過(guò)是秀才女兒，在江州女眷的圈子里，許多人暗暗排擠她?！标懛蛉说溃暗鋵?shí)是個(gè)很熱心腸的人。只穿衣打扮俗氣些，大家便看不上她。”

    “本來(lái)修堤是個(gè)不錯(cuò)的政績(jī)。你公公還想憑這個(gè)挪個(gè)大府去，誰(shuí)想先丁憂(yōu)了。趙府臺(tái)倒是挪走了，趙家背景深，想動(dòng)便能動(dòng)了?！彼f(shuō)，“獨(dú)謝同知，本想借這個(gè)升一升，也沒(méi)升上去，還留在江州，就卡在五品的位置上了。如今，唉……”

    她們說(shuō)起這個(gè)事的時(shí)候，猶在憐憫謝夫人。卻不知道，謝夫人已經(jīng)死在了流配的路上。

    只這次的事，也連累趙府臺(tái)和陸正。他兩個(gè)雖未曾參與，卻都被下旨申斥了。趙府臺(tái)本已經(jīng)升去了京城，又被貶了出來(lái)。陸正丁憂(yōu)，倒是不用貶，老實(shí)聽(tīng)了申斥，三叩九拜謝主隆恩。

    抹抹冷汗，總算過(guò)去了。

    第135章

    淳寧二年十月里,雨季過(guò)去后，受災(zāi)的流民也漸漸散去。溫蕙果然約了貞貞，一同去寺廟上香求子。

    那廟里供奉著送子娘娘,香火極鼎盛。

    溫蕙望著香爐中燃得盡了的密密麻麻的香根，心想,原來(lái)世間這么多的女子在求孩子。

    送子娘娘能聽(tīng)得到，能顧得過(guò)來(lái)嗎？

    她不由輕輕嘆了口氣。

    淳寧二年十一月,京城中寒風(fēng)蕭瑟,牛貴回到京城向淳寧帝復(fù)命。

    “都督辦事，我放心?！壁w烺道，“都督辛苦了，休息兩日吧?！?/br>
    牛貴道：“為陛下辦事，老奴的本分而已,何談辛苦?！?/br>
    牛貴出了禁中，卻沒(méi)有馬上回家,反而去了西苑。

    太上皇在西苑養(yǎng)病,養(yǎng)得挺好的。

    淳寧帝趙烺其實(shí)也是一個(gè)還算孝順的兒子。尤其，他曾經(jīng)是太上皇最寵愛(ài)的兒子。

    太上皇這一年多來(lái)接受御醫(yī)針灸，已經(jīng)基本恢復(fù)了正常說(shuō)話的能力,只寫(xiě)字時(shí)間不能長(zhǎng)，長(zhǎng)了手還抖,也走不了路。

    老內(nèi)侍一直在他身邊照顧他。

    牛貴過(guò)去,找他喝茶。

    牛貴和老內(nèi)侍都不喝酒。他們這樣的人，必須時(shí)時(shí)刻刻保持清醒才行。

    兩個(gè)人以茶代酒，在暖烘烘的房間里閑聊。

    牛貴到如今這地步，能配和他閑聊的人，寥寥可數(shù)。老內(nèi)侍是一個(gè)。

    “哥哥若想離開(kāi),我來(lái)安排?！迸ＹF道。

    “不用，不用?！崩蟽?nèi)侍說(shuō)，“西苑就挺好的。今上孝順，好東西都往這里送，我在這里也挺好。他現(xiàn)在變成這個(gè)樣子了，我也不能離開(kāi)他?！?/br>
    牛貴嘿然：“這世上，沒(méi)有誰(shuí)離不開(kāi)誰(shuí)的?！?/br>
    老內(nèi)侍搖頭：“我和你不一樣。你是在外面做大事的，我從去了他身邊，就沒(méi)離開(kāi)過(guò)他。他只要好好地還在，我便留在這里。在西苑里養(yǎng)老善終，也挺好的?！?/br>
    人各有志，牛貴也不強(qiáng)求。

    牛貴離開(kāi)西苑，碰見(jiàn)了霍決。

    霍決見(jiàn)牛貴，不執(zhí)官場(chǎng)禮，執(zhí)后輩禮，以示尊敬。

    牛貴點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“已經(jīng)暖宅了？”

    霍決恭敬道：“暖過(guò)了，大家伙都過(guò)去熱鬧了一下，十分羨慕?！?/br>
    牛貴笑了：“不必羨慕，你們都還年輕，等我們這些老家伙一個(gè)個(gè)退下來(lái)，便是你們的天下了?！?/br>
    霍決道：“還需要都督多多教導(dǎo)我們呢?！?/br>
    牛貴頷首而笑。

    霍決如今掌宮城守衛(wèi)之事，但他也有許多別的事要做，經(jīng)常出宮。

    他便想在宮外置個(gè)宅子，于公于私都方便。牛貴知道了，便贈(zèng)了他一所宅院。

    霍決欣然受了，在牛貴面前執(zhí)后輩禮。

    你來(lái)我往，便是交情。

    牛貴走了，老內(nèi)侍又去看太上皇。

    太上皇坐在溫暖的殿中閉目養(yǎng)神。

    殿中燒著地龍，溫暖如春，角落里又?jǐn)R著水盆，保持濕潤(rùn)。太上皇的腿上蓋的是沒(méi)有一絲雜毛的狐貍皮，摸上去舒服極了。

    淳寧帝當(dāng)初說(shuō)他會(huì)孝順太上皇，并不是虛言。單論衣食住行的質(zhì)量，太上皇過(guò)得其實(shí)挺好的。

    太上皇似乎瞌睡著，又似乎神游太虛。

    他腿上的狐貍皮滑落了，老內(nèi)侍走過(guò)去，撿起來(lái)想給他蓋上。

    他的動(dòng)作忽然頓了頓，自言自語(yǔ)一般：“怎地沾上墨了？”

    太上皇地袖子上，沾上了點(diǎn)點(diǎn)墨汁。

    老內(nèi)侍給他蓋好狐貍皮，想著，等他醒了再給他換衣服。得提醒自己，別忘了。因他現(xiàn)在年紀(jì)大了，常忘事。

    這年紀(jì)，其實(shí)離入土不遠(yuǎn)了，就在這景色怡人的西苑里，陪著他好好善終吧。

    但人有許多美好的愿望，比如父慈子孝，比如兄弟同心，比如得個(gè)善終……都不一定能實(shí)現(xiàn)。

    霍決掌著宮城防務(wù)，包括西苑。這一日，他的人從企圖溜出西苑的人身上，截住了一件東西。

    霍決把那東西放到了淳寧帝趙烺的面前。

    雖因手抖，有些字寫(xiě)得歪斜了，但也還能看得出太上皇的筆跡。

    這封詔書(shū)寫(xiě)給三皇子——如今還活著的元興諸皇子中最年長(zhǎng)的，淳寧帝趙烺的三哥，指趙烺借太子逼宮之機(jī)，亦逼宮篡位，才登大寶。又稱(chēng)他現(xiàn)在被囚于西苑，詔三皇子并內(nèi)閣，救駕勤王，匡扶社稷。

    趙烺一邊看，一邊便淚如雨下。

    “我沒(méi)有不孝他?！彼錅I道，“我什么都給他最好的。他為什么就還不能滿(mǎn)意？為什么一定要做這等事？”

    這詔書(shū)藏在了腰帶里。

    衣帶詔啊。

    “此事如何處置？”霍決道，“請(qǐng)陛下示下?！?/br>
    趙烺流著淚看了霍決一眼，嘴唇微動(dòng)。

    “我……我從出生，就是他最?lèi)?ài)的孩子?！彼f(shuō)，“他那時(shí)候，非常寵愛(ài)我母妃。從小，我就是在他膝頭長(zhǎng)大的，別的兄弟，都沒(méi)有這樣的待遇，十分嫉妒我。我還記得那一年……”

    霍決默默地聽(tīng)著。

    在需要做出艱難決定的時(shí)候，皇帝卻開(kāi)始追憶童年，回憶起往昔來(lái)了。

    霍決一直沉默地聽(tīng)著。

    直到聽(tīng)到趙烺開(kāi)始回憶有一次，他是如何頑皮把書(shū)案上襄王最喜歡的那個(gè)玉麒麟鎮(zhèn)紙摔壞了的時(shí)候，霍決抬起了眼睛。

    他走到御案前，伸手握住了那條腰帶。

    趙烺停住了講古，淚眼模糊地看著他。

    霍決拉住腰帶往外扯。

    趙烺緊緊抓住，但腰帶還是一分分，一寸寸地從他的手中被扯了出去。

    霍決把腰帶握在手中，看了趙烺一眼，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身。

    趙烺張開(kāi)嘴，伸出手，想阻止他，卻發(fā)不出聲音，只能眼睜睜地看著霍決的背影消失。

    趙烺扶著御案，捂住了臉，失聲痛哭。

    是夜，西苑上皇寢殿失火。

    上皇沒(méi)能逃生。

    被皇帝敬一聲“喜伯”的老內(nèi)侍沖進(jìn)火場(chǎng)，亦沒(méi)能生還。

    火滅后，霍決帶人勘察。二人遺體猶保持著一人背負(fù)另一人的姿態(tài)。

    只奈何，背人的那個(gè)已經(jīng)太老了，背不動(dòng)了。

    被背的那個(gè)說(shuō)：“阿喜，你自己逃吧。”

    背人的那個(gè)說(shuō)：“不?！?/br>
    他習(xí)慣了有主人，若離開(kāi)了主人，不知道自己能往哪里去，能做什么。

    最終，還是和他的主人一起葬身火海，再也沒(méi)有分開(kāi)。

    牛貴半夜被喚醒，收到了這個(gè)消息，道了一聲：“知道了?！?/br>
    他坐在床邊，沉默了很久。

    他的老妻頭發(fā)花白，自身后抱住了他。

    “別怕?！彼p輕拍著她發(fā)抖的手，“別怕?！?/br>
    “連上皇都死了?！彼f(shuō)。

    “遲早的事。”牛貴卻并不意外，“世上，怎能同時(shí)有兩個(gè)皇帝呢?！?/br>
    她還是怕，問(wèn)：“我們什么時(shí)候能離開(kāi)京城，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的？你答應(yīng)過(guò)我的?！?/br>
    她年輕的時(shí)候，和一個(gè)個(gè)子瘦高、四肢頎長(zhǎng)的內(nèi)侍做了對(duì)食。在深深宮闈中，求個(gè)互相慰藉。

    后來(lái)，她的對(duì)食出人頭地，一步步走向高位。也把她從宮闈中接出，讓她作了他的妻子。

    可是從那時(shí)起，她就再也沒(méi)有睡過(guò)一天踏實(shí)的覺(jué)。

    牛貴的確是答應(yīng)過(guò)她，安排好退路，但不是現(xiàn)在。