楊百戶看完女婿，帶著“隨從”回去的時(shí)候，牢頭已經(jīng)喝得醉醺醺。等第二天酒醒了，巡視牢房，等到了溫柏和虎哥這一間，突然睜大了眼睛。

    “你！你是溫、溫溫……”牢頭指著牢里的那個(gè)“溫柏”，張口結(jié)舌。

    “老吳啊，好久不見(jiàn)了?！睖厮傻ńo他打招呼，“別喊啊，讓上面知道了，打軍棍，丟差事的可是你，不是別人?！?/br>
    “溫溫溫溫溫柏！”牢頭把舌頭捋過(guò)來(lái)了，瞪眼怒目。

    果真不敢嚷嚷。

    “別怕。”溫松道，“等幾天我胡子長(zhǎng)出來(lái)，旁人就分不清了。”

    牢頭氣得跺腳：“快長(zhǎng)！”

    楊百戶給溫柏準(zhǔn)備了盤(pán)纏和行囊：“咱也不知道你說(shuō)的大人物是誰(shuí)，你也不肯說(shuō)，反正信你一回。豹哥、芫娘都在我那里，你也不用擔(dān)心。這事要能解決，你就回來(lái)一家團(tuán)聚。要不能解決……”

    溫柏道：“那人只要肯幫忙，就一定能解決?！?/br>
    楊百戶：“行行行，我信你?！?/br>
    溫柏拄著一根拐杖，上了輛黑油小車(chē)。

    他之前因?yàn)槌钥震A挨了軍棍，馮千戶有意踩死溫家，把他扔進(jìn)大牢里，沒(méi)及時(shí)醫(yī)治，如今傷雖好了，只有條腿老疼，走路有點(diǎn)跛。

    告別了妻子岳父，溫柏往京城去。

    當(dāng)年立誓決不去沾霍四郎，是因?yàn)樵卵纼骸?/br>
    如今帶著傷去京城求援，還是因?yàn)樵卵纼骸?/br>
    溫松從開(kāi)封回青州，一路上躲避追捕，頗費(fèi)了些時(shí)日。待溫柏出發(fā)，往京城去，已經(jīng)是八月初。

    此時(shí)，李大小姐帶著李十娘到了京城。

    二人奉旨入宮，要先在習(xí)禮亭接受入宮前的禮儀培訓(xùn)。這本是鴻臚寺的分內(nèi)事，結(jié)果來(lái)教導(dǎo)禮儀的官員卻是陸睿。

    他舉薦了李家女兒，皇帝給他個(gè)人情。

    “大娘、十娘，別來(lái)無(wú)恙?！标戭Ｐ卸Y。

    二人皆還禮：“陸翰林?！?/br>
    李大小姐道：“昔日一別，翰林風(fēng)采更盛往昔，只人生無(wú)常，翰林還請(qǐng)節(jié)哀順變?！?/br>
    她二人原抱著看戲的態(tài)度十分好奇陸嘉言的妻子是什么樣的人，只來(lái)的路上與天使閑話，才知道陸嘉言已經(jīng)無(wú)妻。

    那天使道：“嗐，也不知道對(duì)小陸探花是好事還是壞事，反正京城里想嫁他的人多的是。”

    李大小姐說(shuō)完，陸嘉言微微傾身：“多謝大娘關(guān)心?！?/br>
    直身，道：“那咱們開(kāi)始吧。班門(mén)弄斧，大娘勿怪?！?/br>
    習(xí)禮亭里這道程序，主要是用于教導(dǎo)那些初次上京的官員和附屬國(guó)的使者的。這等朝覲皇帝的禮儀規(guī)則，似李家人這樣的，早就爛熟于胸，根本無(wú)需教導(dǎo)。故陸睿有“班門(mén)弄斧”之說(shuō)。

    待三人把程序走完，李大小姐道：“今科的《登科錄》我已經(jīng)看到了，翰林比之三年前，又大不同。我聽(tīng)聞，是翰林舉薦了我家，還想問(wèn)翰林，我等此次入宮，翰林可有什么提點(diǎn)之處？”

    陸睿道：“舉薦二字不敢居功，不過(guò)是伴駕時(shí)提及了京城權(quán)貴與地方世家，談到了府上。我與陛下只說(shuō)了兩點(diǎn)，一，寧則公淡泊明志；二，秋山書(shū)院是當(dāng)今士林心之所向。因這兩點(diǎn)，南陽(yáng)李氏，至清至正?！?/br>
    “后陛下意動(dòng)，聽(tīng)聞我曾游學(xué)書(shū)院，問(wèn)我對(duì)李家女兒的印象。”陸睿道。

    李大小姐問(wèn)：“則翰林是如何回答陛下的？”

    陸睿道：“我答，‘不夠女子’。”

    李大小姐與李十娘對(duì)視一眼，一起俯身：“多謝翰林?！?/br>
    陸睿還禮：“大娘、十娘客氣了。且稍待，我去準(zhǔn)備車(chē)馬，咱們準(zhǔn)備入宮?！?/br>
    待他離開(kāi)，李大小姐輕嘆。

    “人都會(huì)變?！彼?。

    十娘道：“他竟不笑了?！?/br>
    昔年余杭解元陸嘉言游學(xué)秋山書(shū)院，李大小姐和李十娘都是承認(rèn)他的學(xué)識(shí)、辯才和風(fēng)姿的，只她們兩個(gè)都討厭他的笑。

    那個(gè)人眉梢眼角常帶笑，笑得風(fēng)流倜儻，又驕傲自賞。

    姐妹們很多贊嘆，獨(dú)她們兩個(gè)看了覺(jué)得討厭。

    李十娘道：“如今看著，竟還是笑起來(lái)好看?！?/br>
    李大小姐道：“世事從來(lái)難兩全?！?/br>
    南陽(yáng)李家的大小姐帶著meimei入宮，于內(nèi)書(shū)堂教導(dǎo)內(nèi)命婦讀書(shū)知理，明倫明德。

    皇帝道：“此大善。”

    京城各家遂也送了女兒入宮到內(nèi)書(shū)堂一起學(xué)習(xí)進(jìn)修，一心求知。

    這些女孩都是及笄上下的年紀(jì)，反倒是李十娘年紀(jì)大些，她已經(jīng)十七了。

    被送進(jìn)宮的女孩有些是京城土生土長(zhǎng)的，有些是京城沒(méi)有合適的，特從家族里召來(lái)的。她們都和之前寧菲菲一樣，是各家想拱上后位的人選。

    大臣們催立后催了快一年了，皇帝終于啟動(dòng)了對(duì)新后人選的考察程序。

    觀察接觸了一陣子之后，皇帝再見(jiàn)到陸睿，神情頗為微妙，幾次欲言又止。

    一次堂中無(wú)旁人，陸睿道：“陛下有何吩咐？”

    “沒(méi)什么吩咐，就是想說(shuō)說(shuō)李家女兒?！被实壅f(shuō)。

    陸睿便凝目等著皇帝說(shuō)。

    皇帝憋了一會(huì)兒，卻“咳”了一聲，道：“李家女人，真能說(shuō)！”

    陸睿道：“臣昔日秋山論辯，亦敗給了李大娘子?！?/br>
    “不止是李大?！被实劾仙裨谠?，“李十也很能說(shuō)。能把肖妃說(shuō)得臉都發(fā)白。肖妃如今十分不想看見(jiàn)她們倆，繞著走。”

    陸睿問(wèn)：“陛下是覺(jué)得李家人過(guò)于刻板說(shuō)教嗎？”

    皇帝道：“刻板和說(shuō)教兩個(gè)詞，哪個(gè)也用不上。其實(shí)還挺有意思的。”

    被皇帝覺(jué)得“有意思”的李家姐妹，覺(jué)得皇帝也挺有意思的。

    滿后宮不管環(huán)肥燕瘦，都是小情小性兒的女子?；实鄣目谖妒謱Ｒ唬瑤资耆缫蝗?，從未變過(guò)。

    “方皇后也是這種性子。”李大小姐道，“只不幸當(dāng)了皇后?！?/br>
    李十娘道：“若讓她選，她未必愿意?！?/br>
    只女子沒(méi)得選罷了，一生榮辱貴賤，都系于丈夫的身上。

    李大小姐道：“宮闈是什么樣子，皇帝是什么樣子，你如今看到了。你還是可以選的，你不愿，我便送你回家?！?/br>
    “我回家能做什么呢？”李十娘道，“我的才學(xué)遠(yuǎn)不如大姐，沒(méi)有達(dá)到能在書(shū)冊(cè)上留下名字的程度?；厝チ艘粯右迋€(gè)人，相夫教子。還未必能有大姐的眼光，能挑到個(gè)志趣相投、公婆也寬和的夫家。這是我唯一能將自己的名字留于后世的機(jī)會(huì)了。我歡喜得緊。”

    李大小姐道：“好，若能求仁得仁，也是人生樂(lè)事。”

    時(shí)值中秋，京城過(guò)節(jié)氣氛濃郁。

    陸睿又問(wèn)平舟：“青州可有回信？”

    平舟道：“青州沒(méi)有。”

    陸睿沉默。

    他在開(kāi)封的時(shí)候便給溫家寫(xiě)了信，七月里又給青州寫(xiě)了信，青州皆沒(méi)有回信。

    劉稻家的說(shuō)，陸延說(shuō)過(guò)溫松離開(kāi)開(kāi)封的時(shí)候是“怒氣沖沖”的……

    陸睿臉上沒(méi)有表情。

    陸睿自然不知道，他的第一封信到溫家堡的時(shí)候，溫家男人已經(jīng)被下了大牢，女人被暫代的高百戶趕出了軍堡。那封信送到，叫高百戶給截留了。

    他也不認(rèn)識(shí)字，溫家人一趕出去，堡里沒(méi)有男人識(shí)字了。倒有幾個(gè)婦人識(shí)字，他找了一個(gè)給看了看。那婦人說(shuō)：“這是溫家女婿，今科探花的來(lái)信?！?/br>
    果然。

    高百戶唰唰地就把信撕了。

    陸睿第二封信到了，亦是同樣的命運(yùn)。

    平舟道：“開(kāi)封有回信，今日才到的。“

    那信放在書(shū)房桌上了，陸睿譴退了平舟，拆開(kāi)陸正的回信。

    陸正稱贊了他對(duì)母親的一片孝心，卻駁回了他上一封家信里提出的京城名醫(yī)多，讓陸夫人到京城求醫(yī)問(wèn)診、休養(yǎng)身體的請(qǐng)求。陸正訓(xùn)斥他只顧全自己的孝心，不顧全他夫妻之情。他與陸夫人伉儷情深，無(wú)法放心陸夫人離開(kāi)他獨(dú)赴京城，又道河南亦有名醫(yī)，且陸夫人其實(shí)是心病，若見(jiàn)璠璠，只怕又要傷心動(dòng)情，反而有損于身云云。

    總之，他是不放陸夫人離開(kāi)的。

    陸睿看完，緩緩將信揉成一團(tuán)，握在手心里。

    因逢節(jié)日，他往陸侍郎府問(wèn)候請(qǐng)安。

    陸侍郎夫人心疼道：“可憐璠璠，一人在家?！?/br>
    因璠璠要守母孝，不能飲宴。

    待慶過(guò)節(jié)日，陸睿拜托陸侍郎夫婦：“侄兒實(shí)憂心母親，京城名醫(yī)多，想接了母親來(lái)京城調(diào)理休養(yǎng)。偏父親亦是同樣擔(dān)心母親，恐她在外旁人照顧不周，不愿母親離家。還請(qǐng)六伯和伯母，體諒侄兒一片心，幫侄兒勸勸父親。”

    陸侍郎夫婦憐他孝心，答應(yīng)了給陸正寫(xiě)信勸他。

    中秋佳節(jié)剛過(guò)，有一輛黑油小車(chē)到了京城。

    溫柏嫌氣悶，跟車(chē)夫一起坐在車(chē)前，排隊(duì)進(jìn)城。

    這是他第二次來(lái)到京城了，這一次終于能進(jìn)去看看京城到底什么樣子。

    隊(duì)伍緩緩前進(jìn)，卻忽然有馬蹄聲響起。

    溫柏轉(zhuǎn)頭看去。

    一隊(duì)黑底錦衣的騎士，未曾停留，也不排隊(duì)，直接便進(jìn)城了。

    打頭的一個(gè)，一身緋羅蹙金的騎裝，發(fā)束馬尾，看著騎術(shù)精湛，卻身形窈窕，竟似是個(gè)女子。只剛才一晃從眼前過(guò)去，她戴著面衣，蒙著半張臉，啥也看不見(jiàn)。

    在青州，也有騎術(shù)這么精湛的女子，只沒(méi)有這么華麗的衣衫，也沒(méi)有這樣的氣勢(shì)，更沒(méi)有這樣的大宛寶馬。

    果然京城是天子腳下，不是鄉(xiāng)下地方能比的。

    才想著，忽然“監(jiān)察院”三個(gè)字入耳。

    溫柏轉(zhuǎn)頭，車(chē)旁排隊(duì)步行的人正交頭接耳。

    溫柏將身子探出去，與對(duì)方攀談打聽(tīng)。