第42章

    琳瑯答應(yīng)一聲去了，佟貴妃定了定神，緩緩道：事qíng倒真如皇上所說(shuō)，另有蹊蹺，那宮女招認(rèn)，說(shuō)是端嬪指使她攀污寧貴人，那些魘魔之物，亦是端嬪命人從宮外夾帶進(jìn)來(lái)，以作偽證。臣妾已經(jīng)命人將夾帶入宮私相傳遞魘魔之物的太監(jiān)、宮女皆鎖了起來(lái)，他們也都招認(rèn)了。臣妾怕另生事端，已經(jīng)命兩名嬤嬤去陪伴端嬪，如何處置，還請(qǐng)皇上示下。

    皇帝緘默良久，佟貴妃見(jiàn)他眉頭微蹙，眉宇間卻恍惚有幾分倦怠之意，她十四歲入侍宮中，與皇帝相處多年，甚少見(jiàn)他有這樣的倦色，心下茫然不知所措?；实鄣穆曇舻惯€是如常平靜：審，定要審問(wèn)清楚。你派人去問(wèn)端嬪，朕哪里虧待了她，令她竟然如此大逆不道。你跪安吧，朕乏了。

    琳瑯端了茶盤(pán)進(jìn)來(lái)，佟貴妃已經(jīng)退出去了。她見(jiàn)皇帝倚在炕幾之上，眼睛瞧著折子，那一枝上用紫毫擱在筆架上，筆頭的朱砂已經(jīng)漸漸涸了。她便輕輕喚了聲：皇上?；实凵焓治兆∷氖?，微微嘆了口氣：她們成日的算計(jì)，算計(jì)榮寵，算計(jì)我，算計(jì)旁人。這宮里，一日也不叫人清凈。

    她就勢(shì)半跪半坐在腳踏上，輕聲道：那是因?yàn)樗齻兛粗鼗噬?，心里惦記皇上，所以才?huì)去算計(jì)旁人?；实圻砹艘宦暎瑔?wèn)：那你呢，你若是看重我，心里惦記我，是否也會(huì)算計(jì)我？

    她心里陡然一陣寒意涌起，見(jiàn)他目光清冽，直直的盯著自己，那一雙瞳仁幾乎黑得深不可測(cè)，她心中怦怦亂跳，幾乎是本能般脫口道：琳瑯不敢?；实蹍s移開(kāi)目光去，伸出手臂攬住她，輕聲道：我信你不會(huì)算計(jì)我，我信你。

    她心底一陣難以言喻的痛楚，皇帝的手微微有些發(fā)冷，輕而淺的呼吸拂過(guò)她的鬢邊，她烏發(fā)濃密，碎發(fā)零亂的絨絨觸動(dòng)在耳畔。她想起小時(shí)候嬤嬤給自己梳頭，無(wú)意間碎碎念叨：這孩子的頭發(fā)生得這樣低。后來(lái)才聽(tīng)人說(shuō)，頭發(fā)生的低便是福氣少，果然的，這一生福薄命舛。到了如今，已然是身在萬(wàn)丈深淵里，舉首再無(wú)生路，進(jìn)退維谷，只是走得一步便算一步，心下無(wú)限哀涼，只不愿意抬起頭。紫檀腳踏本就木質(zhì)堅(jiān)硬，她一動(dòng)不動(dòng)的半跪在那里，只是懶怠動(dòng)彈。腳蜷得久了，蘇蘇的一陣麻意順著膝頭痹上來(lái)?；实蹍s亦是不動(dòng)，他腰際明huáng佩帶上系著荷包正垂在那炕沿，御用之物照例是繡龍紋，千針萬(wàn)線(xiàn)納繡出猙獰鮮活。她不知為何有些悵然，就像是丟了極要緊的東西，卻總也記不得是丟了什么一樣，心里一片空落落的難過(guò)。

    太皇太后歇了午覺(jué)起來(lái)，皇帝已經(jīng)去了弘德殿。晌午后傳茶點(diǎn)，琳瑯照例侍候太皇太后吃茶。太皇太后論了茶磚的好壞，又說(shuō)了幾句旁的話(huà)，忽然問(wèn)：琳瑯，魘魔之事你怎么看。琳瑯微微一驚，忙道：琳瑯位份低微，不敢妄議六宮之事。太皇太后微微一笑，說(shuō)：你的位份，我早就跟皇帝說(shuō)過(guò)了，原本打算萬(wàn)壽節(jié)晉你為貴人，偏生你一直病著。趕明兒挑個(gè)好日子，就叫內(nèi)務(wù)府去記檔。琳瑯聽(tīng)她誤解，越發(fā)一驚，說(shuō)道：太皇太后，琳瑯并無(wú)此意，太皇太后與皇上待琳瑯的好，琳瑯都明白，并不敢妄求旁的。

    太皇太后道：好孩子，我知道你并不看重位份虛名，可是旁人看重這些，咱們就不能讓她們給看輕了。皇帝是一國(guó)之君，在這六宮里，他愿意抬舉誰(shuí)，就應(yīng)該抬舉誰(shuí)。咱們大清的天子，心里喜歡一個(gè)人，難道還要偷偷摸摸的不成？

    琳瑯心下一片混亂，只見(jiàn)太皇太后含笑看著自己，眼角的淺淺淡紋，顯出歲月滄桑，但那一雙眼睛卻并沒(méi)有老去，光華流轉(zhuǎn)似千尺深潭，深不可測(cè)，仿佛可以看進(jìn)人心底深處去。她心下更是一種惶然的驚懼，勉qiáng鎮(zhèn)定下來(lái)，輕聲道：謝太皇太后恩典，琳瑯知道您素來(lái)疼惜琳瑯，只是琳瑯出身卑賤，皇上對(duì)琳瑯如此眷顧，已經(jīng)是琳瑯莫大的福氣。太皇太后再賞賜這樣的恩典，琳瑯實(shí)實(shí)承受不起，求太皇太后體恤。

    太皇太后向蘇茉爾笑道：你瞧這孩子，貴人的位份，旁人求之不得，獨(dú)獨(dú)她像是唯恐避之不及。轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)琳瑯道：你前兒做的什么花兒酪，我這會(huì)子怪想著的。琳瑯答：不知太皇太后說(shuō)的是不是芍藥清露蒸奶酪？太皇太后點(diǎn)頭道：就是這個(gè)。琳瑯便微笑道：我這就去替老祖宗預(yù)備。福了一福，方退了出去。

    太皇太后注視她步態(tài)輕盈，退出了暖閣，臉上的微笑慢慢收斂了，緩緩對(duì)蘇茉爾道：她見(jiàn)事倒明白。蘇茉爾緘默不言，太皇太后輕輕嘆了一口氣：你還記不記得，那年福臨要廢黜皇后，另立董鄂氏為后，董鄂說(shuō)的那一句話(huà)？蘇茉爾答道：奴才當(dāng)然記得，當(dāng)時(shí)您還說(shuō)過(guò)，能說(shuō)出這句話(huà)，倒真是個(gè)心思玲瓏剔透的人兒。先帝要立董鄂皇貴妃為后，皇貴妃卻說(shuō)：皇上yù置臣妾炭火其上乎？

    太皇太后微微一笑：她們百般算計(jì)，哪里知道在這后宮里，三千寵愛(ài)在一身，其實(shí)就好比架在那熊熊燃著的火堆上烤著。捧的越高，嫉妒的人就越多，自然就招惹禍?zhǔn)隆ｎD了一頓，說(shuō)：皇帝就是深知這一點(diǎn)，才使了這招移禍江東，將那個(gè)寧貴人捧得高高兒的，好叫旁人全去留意她了。

    蘇茉爾道：皇上睿智過(guò)人。

    太皇太后又長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，淡然反問(wèn)：還談什么睿智？竟然不惜以帝王之術(shù)駕馭臣工的手段來(lái)應(yīng)對(duì)后宮，真是可哀可怒。蘇茉爾又緘默良久，方道：萬(wàn)歲爺也是不得己，方出此下策。

    太皇太后道：給她們一些教訓(xùn)也好，省得她們成日自作聰明，沒(méi)得弄得這六宮里烏煙瘴氣的。臉上不由浮起憂(yōu)色：現(xiàn)如今叫我揪心的，就是玄燁這心太癡了。有好幾回我眼瞅著，他明明瞧出琳瑯是虛意承歡，卻若無(wú)其事裝成渾然不知。他如今竟然在自欺欺人，可見(jiàn)無(wú)力自拔已經(jīng)到了何種地步。

    蘇茉爾低聲道：這位衛(wèi)主子，既不是要位份，又不是想爭(zhēng)榮寵，她這又是何苦。

    太皇太后道：我瞧這中間定還有咱們不知道的古怪，不過(guò)依我看，她如今倒只像想自保，這宮里想站住腳，并不容易，你不去惹人家，人家自會(huì)來(lái)惹你，尤其皇帝又撂不下她，她知道那些明槍暗箭躲不過(guò)，所以想著自保。嘆了口氣：這雖不是什么壞事，可遲早我那個(gè)癡心的傻孫兒會(huì)明白過(guò)來(lái)，等到連自欺欺人都不能的那一天，還保不齊是個(gè)什么qíng形。

    蘇茉爾深知她的心思，忙道：萬(wàn)歲爺素來(lái)果毅決斷，必不會(huì)像先帝那樣執(zhí)迷不悟。

    太皇太后忽然輕松一笑：我知道他不會(huì)像福臨一樣。她身后窗中透出晌午后的光明媚，照著她身上寶藍(lán)福壽繡松鶴的妝花夾袍，織錦夾雜的金線(xiàn)泛起耀眼的光芒，她凝望著那燦爛的金光，慢條斯理伸手捋順了襟前的流蘇：咱們也不能讓他像福臨一樣。

    皇帝這一陣子聽(tīng)完進(jìn)講之后，皆是回慈寧宮陪太皇太后進(jìn)些酒膳，再回乾清宮去。這日遲遲沒(méi)有回來(lái)，太皇太后心生惦記，打發(fā)人去問(wèn)，過(guò)了半晌回來(lái)道：萬(wàn)歲爺去瞧端主子了。

    太皇太后哦了一聲，像是有些感慨，說(shuō)：一日夫妻百日恩，去見(jiàn)一面也是應(yīng)該。轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)將手略抬，琳瑯忙奉上茶碗，窗外斜暉脈脈，照進(jìn)深廣的殿里，光線(xiàn)便黯淡下來(lái)，四面蒼茫暮色漸起，遠(yuǎn)處的宮殿籠在靄色中，西窗下日頭一寸一寸沉下去。薄薄的并沒(méi)有暖意，寒浸浸的倒涼得像秋天里了。她想著有句云：東風(fēng)臨夜冷于秋。原來(lái)古人的話(huà)，果然真切。

    其實(shí)皇帝本不愿去見(jiàn)端嬪，還是佟貴妃親自去請(qǐng)旨，說(shuō)：端嬪至今不肯認(rèn)罪，每日只是喊冤。臣妾派人去問(wèn)，她又什么都不肯說(shuō)，只說(shuō)要御前重審，臣妾還請(qǐng)皇上決斷?；实郾緛?lái)厭惡端嬪行事yīn毒，聽(tīng)佟貴妃如此陳qíng，念及或許當(dāng)真有所冤屈，終究還是去了。

    端嬪仍居咸福宮，由兩名jīng奇嬤嬤陪伴，形同軟禁。御駕前呼后擁，自有人早早通傳至咸福宮，端嬪只覺(jué)望眼yù穿，心中早就焦慮如焚。但見(jiàn)斜陽(yáng)滿(mǎn)院，其色如金，照在那影壁琉璃之上，刺眼奪目。至窗前望了一回，又望了一回，方聽(tīng)見(jiàn)敬事房太監(jiān)啪啪的擊掌聲，外面宮女太監(jiān)早跪了一地，她亦慌忙迎下臺(tái)階，那兩名jīng奇嬤嬤，自是亦步亦趨的緊緊跟著。只見(jiàn)皇帝款步徐徐而至，端嬪勉qiáng行禮如儀：臣妾恭請(qǐng)圣安。只說(shuō)得臣妾二字，已經(jīng)嗚咽有聲。待皇帝進(jìn)殿內(nèi)方坐下，她進(jìn)來(lái)跪在炕前，只是嚶嚶而泣。皇帝本來(lái)預(yù)備她或是痛哭流涕，或是苦苦糾纏，倒不防她只是這樣掩面飲泣，淡然道：朕來(lái)了，你有什么冤屈就說(shuō)，不必如此惺惺作態(tài)。

    端嬪哭道：事到如今，臣妾百口莫辯，可臣妾實(shí)實(shí)冤枉，臣妾便是再糊涂，也不會(huì)魘咒皇上。皇帝心中厭煩，道：那些宮女太監(jiān)都招認(rèn)了，你也不必再說(shuō)。朕念在素日的qíng份，不追究你的家人便是了。端嬪唬得臉色雪白，跪在當(dāng)?shù)厣碜又皇俏⑽l(fā)抖：皇上，臣妾確是冤枉。那魘魔之物確實(shí)是臣妾一時(shí)鬼迷心竅，托人遞進(jìn)宮來(lái)，可是皇上的生庚八字那桃木傀人兒上的八字不是臣妾寫(xiě)的，不不，那桃木傀人上臣妾本是寫(xiě)著宜嬪的生庚八字。臣妾一時(shí)糊涂，只是想嫁禍給寧貴人。只盼皇上一生氣不理她了?？墒浅兼娴氖潜蝗嗽┩?，皇上，臣妾縱然粉身碎骨，也不會(huì)去魘咒您。

    第43章

    皇帝聽(tīng)她顛三倒哭訴著，一時(shí)只覺(jué)真假難辨，沉吟不語(yǔ)。端嬪抽泣道：臣妾罪該萬(wàn)死如今臣妾都已從實(shí)稟明，還求皇上明查。臣妾自知罪大惡極，可是臣妾確實(shí)冤枉，且不論君臣，只論人倫，臣妾怎么會(huì)魘咒皇上？

    皇帝淡然道：朕當(dāng)然要徹查，朕倒要好生瞧瞧，這個(gè)以魘咒之術(shù)來(lái)栽贓陷害的小人到底是誰(shuí)。

    皇帝素來(lái)行事果決，旋即命人將傳遞魘魔之物進(jìn)宮的宮女、太監(jiān)，所有相gān人等，在慎刑司嚴(yán)審。誰(shuí)知就在當(dāng)天半夜里，出首告發(fā)的宮女小吉兒忽然自縊死了?；实巯鲁蟛怕勛啻耸?，震怒非常，正巧宮女遞上茶來(lái)，手不由一舉，眼瞧著便要向地上摜去，忽然又慢慢將那茶碗放了下來(lái)。琳瑯只見(jiàn)他鼻翕微動(dòng)，知道是怒極了，一聲不響，只跪在那里輕輕替太皇太后捶著腿。

    太皇太后倒是一臉的心平氣和：我看她倒是自個(gè)兒膽小，所以才尋了短見(jiàn)?？蓱z她一個(gè)十四五歲的女孩子家，哪里見(jiàn)過(guò)這陣仗。吃不住刑或是一時(shí)想不開(kāi)，也是有的。皇帝倒是極快的亦鎮(zhèn)定下來(lái)，伸手端了那茶慢慢吃著。