賴嬤嬤身后是一大幫子阿哥份例的奶媽子保姆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒站著，對(duì)她蹲個(gè)福就要走。她一下就撐不住了，探著胳膊泣不成聲，我的兒子

    素夫人拽她，體面要緊，這么多人瞧著呢！嘴里規(guī)勸著，自己也潸然淚下。

    皇帝心里不好受，沖賴嬤嬤回了回手示意她把孩子抱走，自己把素以圈進(jìn)了懷里，喃喃說(shuō)著，咱們商量好的，全當(dāng)是給她一點(diǎn)慰藉。暫時(shí)分開，等你坐完了月子，讓老虎回來(lái)也不是不能夠。這一個(gè)月就舍她吧，她還有幾個(gè)月能消耗呢？

    素以哭哭啼啼被勸進(jìn)了暖閣里，都說(shuō)月子里不能掉眼淚，怕將來(lái)要鬧紅眼兒。她吞著氣忍住了，心里有委屈，怪誰(shuí)呢？怪進(jìn)了這帝王家，那么多的身不由己，她無(wú)力應(yīng)付。

    說(shuō)在靜宜園住到滿月再回宮，她沒(méi)能等到那時(shí)候。孩子一走把她的魂也帶走了，她在見(jiàn)心齋水深火熱的煎熬了半個(gè)月，終于還是回到了紫禁城。

    晉了貴妃，再住慶壽堂不合章程了，皇帝知道她念著孩子，讓長(zhǎng)滿壽把翊坤宮騰了出來(lái)。翊坤宮和長(zhǎng)宮僅隔一條夾道，分明離得很近，但是要見(jiàn)孩子很還是難?；屎笙阮^只說(shuō)還未滿月，等養(yǎng)足了再見(jiàn)不遲，后來(lái)就沒(méi)有消息了。她想兒子想得發(fā)瘋，肋間長(zhǎng)了一串纏腰火丹，疼起來(lái)沒(méi)日沒(méi)夜，還是抵不住思念。她不知道別的嬪妃孩子被抱走后是怎么打發(fā)時(shí)間的，反正她得了空就坐在西邊圍廊底下，哪怕能聽(tīng)見(jiàn)老虎的哭聲也好。

    皇帝再有雅量，也開始受不了皇后的專橫。有時(shí)候看素以痛苦，下了狠心打算上皇后寢宮討要孩子，結(jié)果一個(gè)將死之人跪在你面前，尤其這人還同你十年相濡以沫，就算再殺伐決斷，也下不去那手。

    皇后的偏執(zhí)說(shuō)不上來(lái)是為什么，或者真的到了時(shí)候，xingqíng變得和以前不一樣?；ㄋ械臅r(shí)間來(lái)照顧老虎，但是不抱他，怕自己的晦氣沾染給他。老虎養(yǎng)得很好，壯墩墩的一個(gè)大胖小子，他在皇后身邊，填補(bǔ)了她不能為人母的缺憾，也縱得她占有yù變得空前的qiáng。她常常一個(gè)人在東次間門前溜達(dá)，除了貼身伺候的rǔ母和保姆，不讓任何人靠近老虎。

    不過(guò)這樣的日子沒(méi)能持續(xù)多久，她的病癥越來(lái)越重，幾乎下不了g了。以前jī蛋大的硬塊迅速擴(kuò)張成茶碗大，半邊小腹都是僵的。嚴(yán)三哥這個(gè)女科行家也無(wú)計(jì)可施了，對(duì)皇帝兩手一攤，臣江郎才盡，再無(wú)后話。里頭大約消耗了兩個(gè)月吧，終于還是到了那天。

    彼時(shí)素以已經(jīng)開始管理宮務(wù)了，事qíng多起來(lái)分了心，沒(méi)有之前那樣一門心思了。她和皇帝的感qíng因?yàn)槔匣⒈槐ё撸吹棺兊糜l(fā)緊密。像所有遭受災(zāi)難的夫妻一樣，困難大了，兩副肩膀共同分擔(dān)。皇帝往來(lái)于乾清宮和翊坤宮之間，頗有點(diǎn)關(guān)起門來(lái)單過(guò)的意思。晴音請(qǐng)禮貴妃過(guò)長(zhǎng)宮議事的時(shí)候正值掌燈，皇帝正捏著簪子撥燈花。聽(tīng)了消息一凜，也打算過(guò)去瞧瞧，被素以攔住了。

    主子娘娘要見(jiàn)你，自然另外打發(fā)人請(qǐng)你。既然單叫我，大約有話和我說(shuō)。她換了衣裳撫撫燕尾，把帕子掖在衣襟上，匆匆忙忙出了門。

    自從老虎到長(zhǎng)宮，除了晨昏定省，皇后基本不見(jiàn)人了。今天冷不丁傳她，素以心里惴惴不安，唯恐老虎有什么不妥，腳下也格外趕得急。然而進(jìn)了長(zhǎng)宮宮門，又覺(jué)得這地方今天不同于往日。她看了晴音一眼，主子娘娘在哪兒？

    晴音往配殿方向比了比，娘娘今兒不濟(jì)，奴才有些擔(dān)心

    素以心下了然，快步進(jìn)了東暖閣里。

    屋里聚耀燈照得一室亮如白晝，皇后躺在炕上，額頭下巴慘白如紙，兩頰卻是cháo紅一片。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)了，朝圈椅指指，坐吧！

    素以心里捏了下，沖她蹲福請(qǐng)安，依言坐在椅子里，往前探了探身，關(guān)切道，主子今兒怎么樣？可吃過(guò)藥了？

    皇后笑了笑，閻王爺那兒要拿人了，吃瑤池仙丹也沒(méi)有用。說(shuō)罷長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，素以，我不成事了。

    她這樣的留戀又無(wú)奈，素以鼻子一酸，眼淚奪眶而出。她還記得去年九月里給老公爺伺候喪事，回來(lái)之后皇后召見(jiàn)，賞了她一把金瓜子兒。那時(shí)候她看著還很健朗，側(cè)身坐在南窗下，眼神溫和，眉目如畫現(xiàn)在瞧瞧，瘦脫了相，兩腮凹下去，真真可憐。

    其實(shí)她們之間沒(méi)有不可調(diào)和的矛盾，在生死面前，還有什么不能原諒的？

    毓宸皇后喘了兩口氣，我還是沒(méi)能帶到最后。我有這兩個(gè)月時(shí)間，心里也足了。說(shuō)實(shí)話對(duì)不住你，我不叫你來(lái)瞧他，也是怕你把他要回去。我是個(gè)自私的人她勾著唇角，笑卻像哭，我有心病，娘家沒(méi)有根基，自己不會(huì)生養(yǎng)，能依仗的，只有萬(wàn)歲爺?shù)木粗?。多虧了他，他這么念舊，容忍我到今天，我也覺(jué)得愧對(duì)他。至于老虎，我是真喜歡，他不哭不鬧，是個(gè)好孩子。我這輩子沒(méi)福氣生兒育女，搶了別人的過(guò)過(guò)gān癮，你別笑話我。

    素以被她說(shuō)得心酸，忙道，主子今兒怎么想起這些來(lái)，不管什么時(shí)候老虎都管您叫額涅的，他就是您的孩子。

    皇后的淚滾進(jìn)鬢角里，哀婉道，我死了，求你讓他給我戴個(gè)孝，我也算身后有人了。

    主子您別說(shuō)喪氣話素以掖掖眼睛，努力堆出個(gè)笑來(lái)，您安心將養(yǎng)，病去如抽絲，興許過(guò)兩天就好了。

    皇后搖搖頭，我自己的病自己知道，肚子里頭不知壞成什么樣了你見(jiàn)過(guò)爛了心的西瓜么？爛了就得扔，再也好不了了。我真羨慕你，我在這高位上，其實(shí)是個(gè)空殼。不像你，有男人，有兒子，有個(gè)好身板，我想要有你這樣的福分，只能指望下輩子了頓了頓道，素以，我還有樁事要托付你。

    素以站起來(lái)回話，是，聽(tīng)主子示下。

    皇后斷斷續(xù)續(xù)道，依著萬(wàn)歲爺對(duì)你的qíng分，冊(cè)封你為中宮大有可能我也沒(méi)有什么念想，就是我娘家兄弟放不下。恩佑你是知道的混日子的好手，什么都不在心上。沒(méi)學(xué)問(wèn)又不會(huì)辦差，萬(wàn)一哪天沖撞了萬(wàn)歲爺，我不在了，怕沒(méi)人護(hù)著他我說(shuō)這個(gè)，可能有些qiáng人所難，好歹請(qǐng)你瞧著你妹子的面子，替我?guī)鸵r他點(diǎn)兒我就是到了yīn曹，也惦記你的好處。

    素以欠身道，請(qǐng)主子放心，只要奴才在，一定護(hù)小公爺周全。主子也別說(shuō)什么冊(cè)封中宮的話，奴才是宮女子出身，晉封貴妃已經(jīng)是萬(wàn)歲爺和您的抬舉了，不敢再有任何非分之想。萬(wàn)歲爺早就有成算，您永遠(yuǎn)都是皇后，這位置沒(méi)人能取代。

    至此宮中無(wú)后么？昆皇后眼淚封住了口，腦子里空無(wú)一物，再也說(shuō)不出話來(lái)。

    素以蹲福退出暖閣，天已經(jīng)黑透了。奶媽子把老虎送到她面前，她緊緊摟在懷里，失而復(fù)得的寶貝，怎么愛(ài)都不夠。

    走出很長(zhǎng)一段路后回望長(zhǎng)宮，檐下宮燈搖曳。天太冷了，那宮闕隔著霧氣飄飄渺渺恍在塵世那端。

    她把臉貼在老虎溫?zé)岬男∧樕希€好她夠到的一切都是真實(shí)的。從夾道過(guò)去，翊坤宮就在眼前。宮人挑著燈籠在前頭引路，邁進(jìn)宮門就看見(jiàn)龍鳳和璽下站著個(gè)人，遙遙若高山之獨(dú)立，那是她的東齊。她緊了緊胳膊，還有這在懷的珠玉，現(xiàn)在細(xì)琢磨，一切都是命，沒(méi)有她當(dāng)初的誤打誤撞，哪里會(huì)有今天？

    原來(lái)臉盲也沒(méi)有什么不好。（完）

    出版番外

    早晨的霧還沒(méi)有散，站在廊子下沖太陽(yáng)看，可以看見(jiàn)細(xì)如粉塵的水氣。

    昨晚下了霜，院子里的石磨上積了厚厚一層白，把姑奶奶帶泥的腳印蓋住了。一個(gè)小小的身影搖搖晃晃過(guò)來(lái)，經(jīng)過(guò)那爿磨，小手啪地一下拍在磨盤上，留下一個(gè)短而胖的手印。

    哎喲我的爺！奶媽子從后面趕上來(lái)，兩手一撈把孩子撈進(jìn)了懷。把兩個(gè)小巴掌合在一起來(lái)回地掃，嘴里絮絮說(shuō)著，臟不臟？嗯，臟不臟？

    孩子有人帶，做媽的在橫街上看人賣蟲，探著頭問(wèn)磚沿上擺攤的，這天兒，您哪兒倒騰的官老爺？瞧這肥的，能跑得快嗎？

    您說(shuō)快不快？買賣人手指頭往官老爺屁股上一捅，蟲腿大開大合，哧溜一下躥到木頭架子搭的天橋那頭去了。

    喲，好！孩子他媽直樂(lè)，這么些年真難瞧見(jiàn)這么好的肥騾，我打聽(tīng)打聽(tīng)，是西邊槐樹居來(lái)的貨吧？那兒一年到頭養(yǎng)得住。

    買賣人不樂(lè)意了，邊上一圈孩子看著，說(shuō)槐樹居進(jìn)的貨，不得把人嚇?biāo)缆铮∷麤](méi)梗脖子，就是聲氣兒不大好，您真愛(ài)說(shuō)笑話，城西那種地方橫溝豎坎，保不定踩著死人過(guò)。我為賺這倆小錢兒上墳圈子逮蟲，犯不上啊！

    孩子他媽點(diǎn)頭不跌，那是那是。對(duì)cha著袖子緘默下來(lái)，看街上人掏大子兒，領(lǐng)蟲回家。她低頭研究半天，蟲后頭拖的車是紙做的，被露水一澆都受cháo了。她又忍不住了，熱心的提點(diǎn)人家，您怎么不拿麥秸稈做？您看紙爛了就跑不成了，還是麥稈兒好，遇水不化。

    她專門拆臺(tái)，買賣人不gān了，嗓門終于響起來(lái)，您買不買？不買您走人成不成？您東一棍子西一拐杖，我可支應(yīng)不起。挺大個(gè)姑娘，怎么沒(méi)眼力見(jiàn)兒呢？我這兒做生意呢，小本買賣不夠您消遣的。您愛(ài)說(shuō)，您上茶館唱大鼓書去，我賣完了蟲給您叫好，請(qǐng)吧您吶！

    孩子他媽嘖地一聲，這話怎么說(shuō)的！

    買賣人不耐煩她，猛昂起腦袋吆喝起來(lái)，好肥騾子來(lái),好熱車呀！官老爺配小紙車來(lái)，一個(gè)大子兒一對(duì)兒來(lái)噯

    孩子他媽訕訕地，知道人家不待見(jiàn)她，本來(lái)想走，琢磨了下，從荷包里掏出塊碎銀子來(lái)，我買一個(gè)，甭找錢了，剩下的算打賞。

    這塊碎銀子夠買一百只蟲了，那姑娘彎腰挑了一只，轉(zhuǎn)身就走了。買賣人有點(diǎn)發(fā)懵，不知道誰(shuí)家姑奶奶這么大手筆。抬頭看，姑娘穿著寶藍(lán)色葫蘆雙喜遍地金的夾袍，瞧衣裳款兒像宮里的內(nèi)家樣。走路模樣也好看，身?xiàng)l兒筆直，走起來(lái)一根線。那線一游，游進(jìn)護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)素泰家去了。買賣人嚇得魂靈出竅，素家有個(gè)閨女在宮里做皇貴妃，聽(tīng)說(shuō)三天兩頭愛(ài)回娘家小住?？纯催@邊邊角角里站著的戴刀侍衛(wèi)，再看看二品京官家的閥閱門楣。買賣人暗叫一聲媽，蟲也不要了，背起匣子撒腿就跑了。

    貴妃進(jìn)了門招手，老虎，來(lái)來(lái)，看額涅給你帶了什么。