周儉昌拼命搖頭，一副難以啟齒的模樣。

    二人一頭霧水，賀熙華眼尖，見(jiàn)一旁的守良垂首站著，肩膀卻在微微聳動(dòng)，蹙眉道：“守良，你可是聽(tīng)聞什么了”

    守良忙不迭地跪下，遲疑道：“奴婢不敢欺君，可若是奴婢直言以告，還請(qǐng)陛下和殿下恕奴婢無(wú)罪?！?/br>
    軒轅曜挑眉，“嚴(yán)重到如斯地步？”

    周儉昌輕咳一聲，“陛下還是不要知道了吧？”

    “說(shuō)?！避庌@曜不耐道，“朕倒想看看，這些人在背后是如何編排朕的?！?/br>
    守良閉上眼，視死如歸道：“坊間傳言，陛下的男后是周大人?！?/br>
    周儉昌已經(jīng)恨不得立時(shí)死過(guò)去，軒轅曜張大嘴巴，瞠目驚舌，他知曉坊間猜測(cè)，卻從未想到會(huì)離譜至此。

    就連養(yǎng)氣功夫做得極好的賀熙華也忍不住被茶水嗆到，極其同情地看著周儉昌。

    “他們說(shuō)，陛下幾乎日日都要召見(jiàn)周大人，正是如膠似漆時(shí)候，為何不敢昭告天下乃是因周大人身為男子，年過(guò)不惑，加上周大人……肢體不全。還說(shuō)陛下這段驚世絕戀著實(shí)讓人佩服?！?/br>
    “夠了。”軒轅曜被氣笑了，“如何在背后詆毀朕倒是無(wú)所謂，可周叔是最正經(jīng)不過(guò)一人，還拿他的肢體說(shuō)事，孰不知周叔這條胳膊是為了玄啟朝丟的，后來(lái)又為了朕出生入死，伴朕一路走到今日。這些人除了會(huì)在背后指指點(diǎn)點(diǎn)，還懂得什么？”

    賀熙華見(jiàn)周儉昌難堪面色，是真的愧疚了，低聲道：“從前陛下下廚，便總讓周叔為你擔(dān)了這名頭，如今怎可讓周叔繼續(xù)被人潑臟水？”

    軒轅曜起身搭上周儉昌的肩，“對(duì)朕而言，你如兄如父，更是我與熙華最信重之人，此事朕定會(huì)處理妥當(dāng)。”

    “我突然想起陛下先前說(shuō)起想讓人代他回臨淮看看，周叔若是在京中待得不愜意，不若代陛下走這一遭？”賀熙華笑吟吟道，“我向你作保，待你回來(lái)之時(shí)，所有流言蜚語(yǔ)都將消弭于無(wú)形?！?/br>
    周儉昌赧然道：“我也是不想給陛下添麻煩，想著要避避嫌。”

    二人又安撫了好一陣子，才送走了周叔。

    軒轅曜苦笑道：“你說(shuō)是不是朕推行棉坊或是海運(yùn)過(guò)于cao切，開(kāi)始有人坐不住了？”

    “亦有可能是陛下對(duì)兄長(zhǎng)與我的重用，難以服眾?！辟R熙華沉聲道，“我懷疑，這一切怕是對(duì)著賀家來(lái)的。他們覺(jué)得陛下對(duì)賀家的處罰太輕，又擔(dān)心我們?nèi)蘸髺|山再起，與他們清算?！?/br>
    軒轅曜冷聲道：“朕覺(jué)得誰(shuí)好用便用誰(shuí)，他們?nèi)羰切懒w嫉恨，倒是自己做出一番事業(yè)來(lái)啊?！?/br>
    “道理誰(shuí)都懂，可無(wú)論做與不做，都拿這么多俸祿，除非歲底禮部磨勘等次極低，否則大可高枕無(wú)憂。”賀熙華意有所指。

    軒轅曜看著他想了想，見(jiàn)他依舊一臉正經(jīng)，大笑道：“朕看不如黃門(mén)侍郎擬個(gè)條陳上來(lái)，朕之后批了，再著吏部去辦?！?/br>
    “那便當(dāng)臣未說(shuō)過(guò)罷?！辟R熙華一本正經(jīng)。

    “你倒是乖覺(jué)，給朕吹吹枕頭風(fēng)，”軒轅曜捏了捏他的鼻梁，“明明壞主意是你出的，最后招人怨恨的還是朕。世風(fēng)日下，人心不古吶?！?/br>
    賀熙華皺了皺鼻子，將他掙開(kāi)，“行，今日晚膳后，臣便將那條陳擬好?！?/br>
    軒轅曜搖了搖頭，沉吟道：“朕倒是覺(jué)得應(yīng)該讓賀熙朝去擬?！?/br>
    賀熙華一開(kāi)始以為他是玩笑，下意識(shí)地想反對(duì)，就見(jiàn)軒轅曜神情肅然，“不論他做什么，如今都是舉步維艱，朝中暫時(shí)又沒(méi)有戰(zhàn)事，想要真正在朝堂上站穩(wěn)腳跟，歸根結(jié)底還是得做些大事。海運(yùn)與棉坊之事，要么過(guò)于敏感，要么已有人在做。吏治這事，雖是個(gè)吃力不討好，得罪人多了還會(huì)掉腦袋的苦差事……”

    賀熙華沒(méi)好氣道：“你也知道？你就公報(bào)私仇，拼命折騰他吧。”

    軒轅曜摸了摸鼻子，又聽(tīng)賀熙華道：“他與我不同，以他之才，本來(lái)是應(yīng)當(dāng)?shù)侨肱_(tái)閣的，卻被家族牽累至此。他若是還想一展抱負(fù)，就要為常人之不可為，忍常人之不能忍。陛下既往不咎，還有意歷練他，我代他謝過(guò)陛下?！?/br>
    說(shuō)罷，還深深行了一禮。

    軒轅曜受了這禮，低聲對(duì)他道：“你近來(lái)若是碰見(jiàn)他，轉(zhuǎn)告朕的意思，近來(lái)他略有消沉，半點(diǎn)銳氣不見(jiàn)，猶如喪家之犬，簡(jiǎn)直面目全非……”

    賀熙華不悅地看了他一眼，軒轅曜方正色道：“須知他不僅是賀家的兒子，更是朕的伴讀、是朕的大舅子，是玄啟朝的臣子。讓他安心辦差，做個(gè)孤臣、純臣，做幾件漂亮差事，朝中便無(wú)人敢欺辱他?！?/br>
    “大舅子那幾字，實(shí)在多余?！辟R熙華涼涼道，“不過(guò)陛下的話，我會(huì)一字不差地帶到。”

    “朝中諸事，千頭萬(wàn)緒啊?！避庌@曜看著案上半人高的奏折，“幸好三省已經(jīng)粗批過(guò)一遍，否則光是批折子，朕便分身乏術(shù)了?！?/br>
    作為黃門(mén)侍郎的賀熙華已然伏到案邊，擇其輕重將奏折分好，“陛下，該批折子了?！?/br>
    軒轅曜苦著臉坐下，就見(jiàn)守良端著綠頭牌入內(nèi)，上面孤零零地放著一個(gè)牌子。

    軒轅曜絕望地對(duì)一旁的起居注官道：“就說(shuō)朕翻了皇后的牌子，皇后侍寢，能么？”

    “這……恐怕……”起居注官頗為為難。

    “每日都是朕與皇后批閱奏章，后人看了會(huì)怎么看待朕？”軒轅曜指指腦袋，又指指下半身，“這兩處總歸有一處有疾，為了朝廷的體面……”