一轉(zhuǎn)眼，皇后卸下宮務(wù)專(zhuān)心養(yǎng)病，也有快一年的時(shí)間了。年初的時(shí)候還病病歪歪，都瘦到影子成一條線(xiàn)了，才是將養(yǎng)了幾個(gè)月，她削瘦的臉頰又豐滿(mǎn)了起來(lái)。只是眼角唇邊的皺紋，卻難以隨著線(xiàn)條的豐盈而消失無(wú)蹤，即使有最為精致的脂膏呵護(hù)，歲月的痕跡，終究是悄悄地爬上了皇后的面龐。

    “君不見(jiàn)高堂明鏡悲白發(fā)，”她對(duì)著黃銅鏡子浩嘆了一聲，“朝如青絲暮成雪。我還記得十幾年前，你還夸我頭發(fā)又多又黑，亮得就像是一匹緞子呢，這才過(guò)多久??？”

    周嬤嬤瞇著眼睛，仔細(xì)地在皇后的頭發(fā)里尋找著白發(fā)的蹤跡，聞言便隨口道，“少年白也是有的，您就是這一窩都是白發(fā)，根兒在，拔了還長(zhǎng)。奴婢也是一樣，從十幾歲起就有那么幾根，永遠(yuǎn)都是白的?！?/br>
    她仔細(xì)地又拔去了一根白發(fā)，方才松開(kāi)手，“再?zèng)]了——哪里就到什么朝如青絲暮成雪的樣子呢？拔了這一窩，一樣還是緞子一樣的。這幾個(gè)月，您的頭發(fā)亮得多了……”

    “那是換著吃了太醫(yī)院新進(jìn)獻(xiàn)的玉女養(yǎng)容膏，的確是好，我連著吃了幾個(gè)月，覺(jué)得身上便捷清爽多了，也不像以前那樣，一站起來(lái)，一用心勞累，就會(huì)頭暈?！被屎蠛椭軏邒唛e聊，“聽(tīng)說(shuō)清寧宮也在用這個(gè)方子。”

    “是有這么一說(shuō)，”周嬤嬤道，“老娘娘那兒好像也說(shuō)這方子好，還傳令賞了那幾個(gè)太醫(yī)呢?！?/br>
    “嗯，是該賞。”皇后瞥了周嬤嬤一眼，見(jiàn)她面上有些隱隱的羨慕之色，便隨口道，“嬤嬤年紀(jì)也大了，今日回去時(shí)，悄悄地取一盒走吧。畢竟是金貴東西，老娘娘尚且沒(méi)有隨意賞人，咱們也不好做得太過(guò)了?！?/br>
    周嬤嬤面上頓時(shí)盈滿(mǎn)了喜色——在她這個(gè)年紀(jì)，第二貪婪的才是錢(qián)財(cái)權(quán)勢(shì)，第一貪婪的，自然是長(zhǎng)壽康健了。

    她跪下給皇后磕了頭謝過(guò)賞，方才起身笑道，“看來(lái)，娘娘竟是真的看開(kāi)了。”

    “你是說(shuō)永安宮的事啊。”皇后不免莞爾一笑，她道，“不是說(shuō)她已在彌留之際了么，我和個(gè)快要死的人計(jì)較什么？”

    她是開(kāi)了個(gè)玩笑，不過(guò)周嬤嬤并沒(méi)捧場(chǎng)，反而露出驚疑之色，皇后倒不禁真被逗笑，“罷了，嬤嬤，永安宮的情況還是你和我說(shuō)的，如何我說(shuō)一句話(huà)，你反而也就動(dòng)搖了？”

    周嬤嬤這才驚覺(jué)，她訕訕地一笑，為自己分辨了幾句，“您是不知道，如今宮里傳得，有眉有眼的，說(shuō)是連壽材都預(yù)備好了，這老奴心里，難免也有幾分嘀咕……”

    不過(guò)，身為坤寧宮的高層，周嬤嬤在永安宮還是有點(diǎn)人脈的，不說(shuō)別的，曹寶林、吳婕妤的服侍人里，有不少都是坤寧宮過(guò)去的嫡系，和坤寧宮里的大宮女，也是有著枝枝蔓蔓的親戚關(guān)系。她當(dāng)然清楚真相：徐貴妃的身子骨可好著呢，要說(shuō)有什么不好的地方，也就是連著幾個(gè)月不能出門(mén)，使得她有些煩悶。每天下午都要帶著兩個(gè)孩子到后花園里溜達(dá)，同兩個(gè)宮嬪聊聊閑篇，在后花園里打打秋千。

    也正因此，她對(duì)皇后的好心情的確是有些不解，畢竟皇帝下發(fā)旨意里，雖然寫(xiě)了皇后上表，但起碼就周嬤嬤所知，皇后事前壓根都不知情，這是直接把話(huà)往她嘴里塞?！还鼙粌?cè)封的是不是徐貴妃，皇后娘娘起碼都會(huì)因?yàn)椴槐蛔鹬兀猩僭S的不悅吧？

    皇后也看出了她的疑惑，她不禁微微一笑，和聲道，“你還是不懂，我這心里，最擔(dān)心的又怎是她受寵……”

    但她并未多說(shuō)什么，而是頗富深意地轉(zhuǎn)開(kāi)了話(huà)題，“清寧宮這幾天可有什么動(dòng)靜？老娘娘的身體，還安康吧？”

    現(xiàn)在皇后、貴妃告病，每逢朔望，惠妃都會(huì)帶領(lǐng)眾人往清寧宮請(qǐng)安，就是昨日，羅嬪剛隨眾請(qǐng)安回來(lái)。

    “聽(tīng)羅嬪說(shuō)，老娘娘沒(méi)見(jiàn)她們，只是讓對(duì)椅子行個(gè)禮就回來(lái)了?！敝軏邒叩?。

    “那太子呢？”皇后又問(wèn)，“這幾日過(guò)去了沒(méi)有？”

    這幾年來(lái)，隨著太子逐漸長(zhǎng)成，皇帝定期也會(huì)帶他去祖母那里，太后有時(shí)亦打發(fā)人過(guò)來(lái)接他過(guò)去玩耍，太子和祖母的關(guān)系也不會(huì)比弟弟更生疏。

    “沒(méi)呢，說(shuō)來(lái)也有七八日沒(méi)接過(guò)去了。”周嬤嬤皺眉道，她也發(fā)覺(jué)一點(diǎn)不對(duì)了，“算來(lái)，是比平時(shí)都晚了幾日……”

    她側(cè)頭看了皇后一眼，“難道，連太后娘娘事前都不知道——”

    她不是不懂得宮里的局勢(shì)，只是沒(méi)想到皇爺居然會(huì)如此……如此……

    如此什么呢？周嬤嬤又說(shuō)不出了。

    誰(shuí)讓皇爺是口含天憲的天子？只要他情愿，天上地下，哪有他做不到的事？要廢后時(shí)，老娘娘就不曾情愿，說(shuō)到底還不是廢了？今日不過(guò)是晉封個(gè)皇貴妃，多大件事？皇爺又還會(huì)顧忌什么？

    “大哥此舉，肯定是被老娘娘刺激出來(lái)的。”皇后唇角含笑，徐徐地道，“老娘娘千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，最錯(cuò)就是未經(jīng)大哥，給永安宮送了那兩回新下來(lái)的水果……頭一次，大哥也許還能忍下，這第二次，卻是太過(guò)分了一點(diǎn)——這個(gè)度，她永遠(yuǎn)都把握不好。已經(jīng)是錯(cuò)過(guò)一次了，卻是不思悔改，還要再錯(cuò)一次?！?/br>
    第一次犯錯(cuò)的結(jié)果，便是讓宮里的后位順利完成了更迭，起碼是順利地把胡氏從皇后的寶座上踢了下來(lái)。而這第二次錯(cuò)誤，便是讓宮里多了個(gè)皇貴妃——你太后不是壓制徐氏嗎，就因?yàn)樾焓蠠o(wú)意冒犯了你的權(quán)威，被迫交權(quán)不說(shuō)，憋屈到連昭懿貴妃的葬禮都不能出面。做兒子的也不和你爭(zhēng)論什么，只是你能壓，我就能捧，貴妃算什么？往上還有一級(jí)皇貴妃呢！

    圣意如北斗，嘿，在這宮里，即使是以太后之尊，也不能不看著皇帝的臉色行事，否則，清寧宮和后宮之間，本來(lái)就隔了重重門(mén)扉，只要皇帝一個(gè)念頭，一重門(mén)就是一重天闕，太后就是再尊貴，又何能干涉到后宮之中？

    周嬤嬤正是把這幾個(gè)消息帶給皇后的人，畢竟貴妃的稱(chēng)病，的確惹人疑竇，坤寧宮不能不追問(wèn)個(gè)水落石出。即使皇后沒(méi)有明言，她現(xiàn)在也漸漸地反應(yīng)過(guò)來(lái)了，不由亦露出微笑，“只怕此后，清寧宮也要安分好一陣子了，娘娘正可安心養(yǎng)病。”

    “你道我是為了這個(gè)高興的么？”皇后掃了周嬤嬤一眼，心中不期然又泛起了幾分輕蔑、幾分孤寂。她輕輕地嘆了口氣，“老娘娘終究是大哥的親娘，再怎么樣，大哥也不會(huì)和她撕破臉的……她要揉搓我、揉搓徐氏，只要?jiǎng)e過(guò)了線(xiàn)，大哥也頂多在別的地方補(bǔ)償補(bǔ)償，安分好一陣子？你終究是把老娘娘看得小了?！?/br>
    那——周嬤嬤又有點(diǎn)不解了：此事對(duì)坤寧宮唯一的好處，也就是太后的低調(diào)了，聽(tīng)皇后意思，連這一點(diǎn)尚且都是奢望，那娘娘高興個(gè)什么勁兒？

    皇后只是笑，她想了半天，又道，“也不知此事是大哥因勢(shì)籌謀，還是無(wú)心插柳，反正，以后宮里會(huì)太平好長(zhǎng)一段日子了。”

    她雙手合十，輕輕地念了一聲佛，“阿彌陀佛，我這顆心啊，也總算是安下來(lái)了?！?/br>
    周嬤嬤不解地瞪著皇后，琢磨了老半天，心底若有所悟，卻又難以拿準(zhǔn)，她試探問(wèn)道，“娘娘，可是因?yàn)椋绱艘粊?lái)，清寧宮和永安宮只怕是勢(shì)如水火，清寧宮那面，怕是會(huì)轉(zhuǎn)而全力壓制永安宮——”

    皇后笑瞥了她一眼，也有幾分欣慰，“壓制不壓制永安宮，這不重要，只要兩宮失和，那就夠了。”

    她長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出了一口氣，感到自登上后位以來(lái)，久已蒙塵的心靈，像是被重重地拂拭了一遍，一身的重?fù)?dān)都卸了下來(lái)，竟是難得地有了外出踏青的沖動(dòng)?！白?，咱們上后花園散散步去?！?/br>
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    比起心滿(mǎn)意足的坤寧宮，清寧宮內(nèi)的氣氛，這幾天自然的確要低調(diào)一些，太后靠在榻前，和靜慈仙師、賢太妃一道抹著葉子牌，她有些心不在焉，手中的牌出得散亂不堪，賢太妃的牌早滿(mǎn)了好幾次了，只是沒(méi)有胡下來(lái)，還是耐著性子，瞅著太后的牌來(lái)喂張。

    “吃下了，”靜慈仙師吃了太后的牌，笑著說(shuō)，“老娘娘可要留心了，我這就要滿(mǎn)了呢?！?/br>
    “哦？”太后不由一驚，掠了牌面一眼，方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，她又瞅了瞅桌面，見(jiàn)桌面上葉子散亂，毫無(wú)脈絡(luò)，不禁一陣心煩，也顧不得算牌出牌了，隨手撒下，“罷了，無(wú)心打，橫豎也是要輸，你們把彩頭分了去吧。”

    這兩人如何會(huì)在意一點(diǎn)彩頭？賢太妃笑了笑，起身辭去了，“說(shuō)定了要陪張meimei一道抄經(jīng)的。”

    靜慈仙師也要告退——過(guò)去這十幾天里，太后并不大要人陪，多數(shù)時(shí)間，都是自己別室靜思，就算靜慈仙師已經(jīng)把癥結(jié)看得清清楚楚，但是老人家不開(kāi)口，她也絕不能貿(mào)然行事。

    “你留下來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話(huà)吧……”太后掀了掀眉毛，卻又把她給留下了。靜慈仙師只好坐回桌前，一邊收拾葉子牌，一邊等著太后的下文。

    “內(nèi)安樂(lè)堂的事，不能再耽擱了。”太后一開(kāi)口，說(shuō)的卻是風(fēng)馬牛不相及的話(huà)題，起碼是出乎靜慈仙師的意料。她吃驚地抬了抬眉毛，卻沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是靜聽(tīng)著老人家的下文?！拔疫@幾日一直就在想，以前不準(zhǔn)內(nèi)侍學(xué)醫(yī)，一個(gè)是不識(shí)字，沒(méi)法學(xué)醫(yī)，二是高皇帝時(shí)，宮人內(nèi)侍，絕不準(zhǔn)結(jié)為對(duì)食，平時(shí)無(wú)事，連多說(shuō)一句話(huà)都是不行的——但這兩點(diǎn)，在今日都不是問(wèn)題了，不如就立起規(guī)矩來(lái)，在內(nèi)書(shū)堂里增開(kāi)一科醫(yī)藥，出師后在內(nèi)安樂(lè)堂坐堂，日后宮人有患，都去那里就診，你看如何？”

    靜慈仙師細(xì)細(xì)思忖一番，也覺(jué)妥當(dāng)，她點(diǎn)頭道，“老娘娘英明仁慈，我也覺(jué)得如此甚好?！?/br>
    最好的一點(diǎn)，自然是脫離了徐貴妃設(shè)立的框架，不必采用她提出的對(duì)策，老娘娘面上的笑意才是微微一展，靜慈仙師又道，“只是我不經(jīng)世事，也不知這學(xué)醫(yī)從學(xué)徒到出師，大約要經(jīng)過(guò)幾年？”

    “正常是十余年，”太后自然是早想過(guò)這點(diǎn)了。“但咱們哪里等得及？頂多兩年罷，咱們自己再對(duì)付兩年，這兩年間讓他們加緊學(xué)去，內(nèi)安樂(lè)堂里有了醫(yī)官，也就不至于無(wú)法交代了，至于日后的事，可以再行從容措置?！?/br>
    這番話(huà)說(shuō)得很淺近，因?yàn)橐鈭D本身是根本無(wú)法以語(yǔ)言修飾遮掩的——內(nèi)安樂(lè)堂里有醫(yī)官，可以象征性治療，就要比現(xiàn)在完全只能靠天的情況改善得多了，至于治愈率如何，這就用不著追求了。民間庸醫(yī)也比比皆是，在這一點(diǎn)上，只能誅心不能誅行。而這宮里，又有誰(shuí)敢指責(zé)太后的居心？起碼內(nèi)安樂(lè)堂，以后就不會(huì)是太后的話(huà)柄了。

    靜慈仙師完全理解太后的思路，雖然在她看來(lái)，宮里本也沒(méi)有人在特別責(zé)怪太后昔日對(duì)內(nèi)安樂(lè)堂的怠慢，不過(guò)，這個(gè)改變的確足以稍微平復(fù)宮里有些波動(dòng)的人心，她點(diǎn)頭贊同，“此策大為穩(wěn)妥，可以一行?！?/br>
    見(jiàn)太后似乎沒(méi)有別話(huà)了，她頓了頓，終是忍住了沒(méi)有再問(wèn)什么——這小小的冒犯，未必會(huì)得罪太后，對(duì)她自己造成什么威脅，但卻很有可能勾起老人家的怒火，讓她對(duì)永安宮的憎恨，更火熱幾分。