「我還在想，你會(huì)不會(huì)又夾著尾巴逃跑了呢？艾瑪提拉絲。」

    一望無(wú)際的黑色天空下，直入云霄的黑色光柱取代陽(yáng)光，成為僅存的照明。

    圓形競(jìng)技場(chǎng)中央，一頭紫色長(zhǎng)發(fā)、長(zhǎng)著紅色惡魔角的魔王，一身華麗的黑服坐在影子化成的王座上，一臉悠哉地看著競(jìng)技場(chǎng)中開(kāi)啟的藍(lán)色傳送門。

    「夾著尾巴逃走的人應(yīng)該是你吧？魔王?！?/br>
    傳送門中走出兩個(gè)人影，走在前方的是一頭紅色長(zhǎng)發(fā)、一身華麗和服的日之女神?艾瑪提拉絲，其金色雙眼瞪向魔王，說(shuō)道。

    走在艾瑪提拉絲身后的，則是一頭黑色短發(fā)、穿著學(xué)生制服和黑色大衣的勇者林佑樹(shù)。只見(jiàn)他不停四處張望，迫切地尋找同伴們的身影。

    「勇者大人！」

    就在這時(shí)，梅露的聲音從附近傳來(lái)，林佑樹(shù)往聲音的方向望去，發(fā)現(xiàn)梅露和其他人都被關(guān)在一座黑色的監(jiān)牢里。

    「梅露！」

    看到牢里的同伴，林佑樹(shù)不禁想起在斯貝林的遭遇──

    當(dāng)初艾兒誤將兩人傳送到斯貝林的圣殿騎士團(tuán)門口，由于梅露不死族的身份被關(guān)進(jìn)牢里的兩人，最后是靠著阿卡德幫忙才得以逃脫，那也是兩人第一次遇見(jiàn)阿卡德的地方。

    與此同時(shí)，林佑樹(shù)也注意到梅露跟以前的樣子有所不同，原本的粉色短發(fā)和黑色女僕裝都已不在。如今的梅露一頭粉色長(zhǎng)發(fā)，穿著潔白如雪的披風(fēng)和鑲金邊的白色布甲。然而，無(wú)論外型怎么改變，那對(duì)翠綠色的雙眼始終溫柔地注視著林佑樹(shù)。

    自己不在的這段期間，梅露又變得更強(qiáng)大了，林佑樹(shù)心想。在替梅露高興的同時(shí)，林佑樹(shù)心里也有些落寞，沒(méi)能親眼見(jiàn)到梅露的成長(zhǎng)。

    然而，林佑樹(shù)也非常清楚，現(xiàn)在不是沮喪的時(shí)候。當(dāng)初從斯貝林的監(jiān)獄拯救他和梅露的阿卡德已不在世上，自己必須肩負(fù)起保護(hù)大家的任務(wù)。

    為此，林佑樹(shù)強(qiáng)振精神，轉(zhuǎn)身面向魔王，說(shuō)道：

    「快點(diǎn)放了梅露她們！你要找的人是我吧？」

    魔王瞇起紅色雙眼，微微一笑，說(shuō)道：

    「答應(yīng)我的條件的話，要我放了她們也不是不行。」

    「什么條件？」

    只見(jiàn)魔王的臉孔再次轉(zhuǎn)變，用大哥林佑森的臉，開(kāi)口說(shuō)道：

    「加入我們吧，阿樹(shù)。」

    當(dāng)魔王用林佑森的面貌展示在所有人面前時(shí)，熟識(shí)前任勇者的艾兒跟芙蕾婭同時(shí)發(fā)出驚呼：

    「「咦？」」

    儘管艾兒被魔圣手鐲控制的時(shí)候，就已經(jīng)從擔(dān)任魔王隨身護(hù)衛(wèi)的劍圣，推測(cè)出前任勇者可能和魔王有關(guān)連。然而，當(dāng)真相出現(xiàn)在面前，艾兒仍然受到不小的打擊，更不用說(shuō)當(dāng)初引導(dǎo)林佑森來(lái)到異世界的芙蕾婭了。

    「這到底是怎么一回事？」

    芙蕾婭睜大雙眼，雙手抱著頭，混亂地說(shuō)：

    「為什么林佑森和魔王……咦？前任勇者是叫這個(gè)名字嗎？」

    看到芙蕾婭的反應(yīng)，林佑樹(shù)總算明白大哥說(shuō)的意思。

    「這就是你的能力嗎？魔王?！?/br>
    林佑樹(shù)臉色一沉，問(wèn)道。

    「只是其中一項(xiàng)能力罷了。」

    大哥林佑森冷哼一聲，說(shuō)道：

    「製造空間、竄改記憶，不過(guò)是為了達(dá)成『創(chuàng)造新世界』這個(gè)偉大目標(biāo)的前置步驟?！?/br>
    「大哥就這么討厭這個(gè)世界嗎？」

    「我才想問(wèn)呢。你就這么喜歡被控制的人生嗎？別忘了，你也是受到芙蕾婭引導(dǎo)來(lái)到異世界，表示你也受夠了吧？既然如此──」

    「不，我跟大哥不一樣。」

    懷著苦澀的心情，林佑樹(shù)抓住胸口，說(shuō)道。

    打從很早以前，林佑樹(shù)就已經(jīng)體悟到這件事。無(wú)論再怎么努力，也無(wú)法成為大哥那樣的人，然而如今面對(duì)陷入瘋狂、企圖和魔王聯(lián)手毀滅世界的大哥，林佑樹(shù)只能面對(duì)心中的陰影，那段不堪回首的過(guò)去。

    「哪里不同？」

    林佑森瞇起雙眼，冰冷地說(shuō)。

    「我之所來(lái)到異世界是因?yàn)檐嚨湥蟾纭闶且驗(yàn)樽詺。　?/br>
    林佑樹(shù)最無(wú)法諒解大哥林佑森的是，明明擁有一切，卻親手結(jié)束生命。對(duì)于曾經(jīng)將大哥視為目標(biāo)的林佑樹(shù)來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是沉重的打擊。

    自己一直努力追求的目標(biāo)，對(duì)方卻把得到的一切都捨棄。到頭來(lái)，林佑樹(shù)連自己究竟是為什么努力都不知道了。

    直到后來(lái)遇見(jiàn)了梅露，來(lái)到了異世界，林佑樹(shù)才重新找到自己的目標(biāo)。

    如今的場(chǎng)景就好像昨日重現(xiàn)，乍看擁有一切的前任勇者，卻選擇和魔王一起毀滅世界，而這是林佑樹(shù)無(wú)論如何都必須要阻止的事。

    「那么久以前的事，你居然還記得啊?！?/br>
    林佑森嘆了口氣，說(shuō)道。

    「我真正想要的，并不是建立一個(gè)可以任意支配的新世界，而是有梅露在的這個(gè)世界！」

    「所以我不是說(shuō)了嗎？你那個(gè)夢(mèng)想是不可能實(shí)現(xiàn)的！」

    兄弟兩人爭(zhēng)論到一半的時(shí)候，只見(jiàn)林佑森的臉孔再次發(fā)生變化，重新變回魔王的臉，說(shuō)道：

    『看來(lái)……談判破裂了?！?/br>
    就在這時(shí)，一旁傳來(lái)艾瑪提拉絲的聲音，說(shuō)道：

    「不，談判已經(jīng)成功了?！?/br>
    只見(jiàn)艾瑪提拉絲趁兩人談判的空檔，解除魔王設(shè)下的影子牢籠，將原本關(guān)在里頭的梅露等人全都放了出來(lái)。

    「勇者大人！」

    「你這傢伙也未免太慢了吧！」

    在同伴們的簇?fù)硐拢钟訕?shù)難得露出了笑容。

    然而，魔王看到再次集結(jié)的勇者小隊(duì)，沒(méi)有露出半點(diǎn)慌亂的樣子，紅色雙眼定睛在艾瑪提拉絲身上，嘆息道：

    「為什么要做無(wú)謂的抵抗呢？就算其他人看不出來(lái)，你也應(yīng)該明白勝負(fù)早就決定了吧？」

    「誰(shuí)叫我有個(gè)讓人傷腦筋的徒弟呢？」艾瑪提拉絲揚(yáng)起嘴角，冷笑說(shuō)：「況且，勝負(fù)不到最后一刻還不知道誰(shuí)輸誰(shuí)贏呢?！?/br>
    魔王聳了聳肩，繼續(xù)說(shuō)道：

    「你之前說(shuō)過(guò)吧？唯有世界線的管理者，才能做到分割靈魂和製造神器這兩件事?！?/br>
    「是又怎樣？」

    艾瑪提拉絲皺起眉頭，說(shuō)道。

    「就像你說(shuō)的，成為魔王以前，我的身份更接近世界線的管理者。然而就像芙蕾婭和你之間存在差距，我與你之間同樣有著巨大的差距。」

    「難道說(shuō)──」

    聽(tīng)到魔王給的提示，艾瑪提拉絲猛然睜大金色雙眼，驚呼道。

    「就讓你們見(jiàn)識(shí)一下吧！『初代』世界線管理者的力量！」

    語(yǔ)畢，魔王從漆黑王座起身，雙臂伸向天空，大聲說(shuō)道：

    『古神【奧義】：天地變異！』

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    『古神【奧義】：天地變異！』

    從魔王伸向天空的雙手，放出數(shù)以千計(jì)的黑色閃電，逆流而上直奔天際，緊接著大地也開(kāi)始劇烈震動(dòng)。

    就在危急之刻，暗精靈蘇爾娜的目光，下意識(shí)投射到人類勇者──林佑樹(shù)的身上。和周圍陷入慌亂的眾人不同，林佑樹(shù)的臉上帶著平靜的笑容。

    『你一定無(wú)法理解吧？永春刀。』

    不知怎的，蘇爾娜想起在銀月高掛的黑暗森林中，與永春刀戰(zhàn)斗的場(chǎng)景，從林佑樹(shù)身上，蘇爾娜彷彿看見(jiàn)了神隱斗蓬──碧西卡的最后身影。

    有著一頭灰色長(zhǎng)捲發(fā)、像貓一般的金色雙眼的碧西卡，在和永春刀的戰(zhàn)斗中代替蘇爾娜接下永春刀的致命一擊。

    如今看到林佑樹(shù)之后，蘇爾娜終于明白當(dāng)初的違和感從何而來(lái)。

    ──那是視死如歸之人的從容。