？”

    “這個(gè)??罪人就不說(shuō)了。罪人只問(wèn)大人一句話：大人憑什么踏平秦川？”

    “憑我五十萬(wàn)大軍?！闭殃?yáng)不假思索，脫口將數(shù)字夸大十萬(wàn)。

    “莫說(shuō)是五十萬(wàn)，縱使再加五十萬(wàn)，大人也未必如愿。”

    “你??”昭陽(yáng)呼吸加重，將端起的茶杯重重砸在幾上，茶水四濺，“且說(shuō)因由！”

    “六國(guó)六軍?！标愝F一字一頓。

    昭陽(yáng)心里一震，直盯陳軫。

    陳軫緩緩解釋：“有齊人制瘋舊事，大人可曾聽(tīng)聞？”

    “未曾聽(tīng)聞?！?/br>
    “據(jù)《齊諧》所載，桓公廣施仁政，在臨淄設(shè)置瘋?cè)嗽海站厶煜炉傉吖B(yǎng)之。一日，桓公巡察瘋?cè)嗽?，?jiàn)院中凈是瘋漢，東一個(gè)，西一個(gè)，或散步，或自語(yǔ)，或繪畫，或?qū)懽?，或蹦跳，或奔走，或唱歌，或呼?hào)，或凝視，或傻笑，秩序井然，幾乎看不到守護(hù)之人?；腹笃?，問(wèn)瘋?cè)嗽洪L(zhǎng)吏：‘此院關(guān)押多少瘋?cè)?？’長(zhǎng)吏應(yīng)道：‘有瘋漢一千二百名?！腹@問(wèn)：‘那??吏員幾何？’長(zhǎng)吏回道：‘一十二人。’桓公憂心地問(wèn)：‘若是眾瘋?cè)藬Q成一股繩兒，爾等如何是好？’長(zhǎng)吏笑答：‘君上有所不知，如果他們能夠擰成一股繩兒，就不必住進(jìn)瘋?cè)嗽毫??！?/br>
    “你是說(shuō)??”昭陽(yáng)這也聽(tīng)出話音了，“我縱軍是六國(guó)六軍，六將六心？”

    “大人，”陳軫傾身，拱手，“在下敢問(wèn)，縱親六君真能拋棄前嫌、合力伐秦嗎？六軍諸將真能放棄己見(jiàn)，聽(tīng)龐涓乾綱獨(dú)斷嗎？”略略一頓，代昭陽(yáng)作答，“話說(shuō)白了，在下以為，以秦人眼下之力，無(wú)論是魏人還是楚人，若是單打獨(dú)斗，哪一家上門，秦人都無(wú)勝算。唯獨(dú)六軍聯(lián)盟，秦人是贏定了。”頓住話頭，兩眼直盯昭陽(yáng)。

    陳軫之言字字如錘，敲在昭陽(yáng)心頭。

    是的，六軍不和，確為事實(shí)?？v軍表面勢(shì)大，實(shí)則一盤散沙。戰(zhàn)局未開(kāi)，齊、燕先自交惡，燕軍撤走，齊軍思?xì)w，六勢(shì)實(shí)已去二。即使韓、趙，也未必與魏齊心。龐涓恃強(qiáng)，調(diào)兵遣將、部署防地既不解釋因由，也不征詢列國(guó)主將，莫說(shuō)自己，即使韓、趙主將也有不滿，尤其是李義夫，一直未把龐涓放在眼里，只是礙于趙是縱親發(fā)起國(guó)，這才委曲求全。顯然，此番伐秦，自己過(guò)于樂(lè)觀了。函谷道易守難攻，秦人本就好戰(zhàn)，這又被逼入死路，必恃險(xiǎn)以守。云車雖利，實(shí)戰(zhàn)卻未曾用過(guò)，結(jié)果究竟如何，目前尚難預(yù)料。如果戰(zhàn)局僵持，縱軍久攻不克，內(nèi)必生隙。而于他昭陽(yáng)而言，莫說(shuō)是戰(zhàn)敗，即使雙方言和，楚軍未傷一卒，也會(huì)落個(gè)遠(yuǎn)師無(wú)功，灰溜溜地班師回朝。那時(shí)，他堂堂昭氏，豈不要看屈氏臉色？

    昭陽(yáng)不敢再想下去，抬頭看向陳軫：“上卿既來(lái)，想必已有良謀。昭某愿聞?！?/br>
    陳軫抱拳：“罪人身賤言輕，不敢獻(xiàn)謀。不過(guò)，大人以德報(bào)怨，屢屢施恩于罪人，罪人雖無(wú)結(jié)草之力，卻也愿送大人四字以報(bào)?！?/br>
    “是何四字？”

    “坐以觀變?！?/br>
    “坐以觀變？”昭陽(yáng)喃喃重復(fù)一下，閉目思忖，越忖越出味道，便堆起笑臉朝陳軫拱手，“嗯，這四個(gè)字好，在下收下了?！甭月砸活D，“方才上卿提及秦公有意送給在下一份苦勞，愿聞其詳?！?/br>
    “如果魏人破關(guān)入秦，一切皆是空談。如果魏人破關(guān)不成，大人又能坐視中立，秦公承諾，定當(dāng)奉送商於谷地六百里，與大楚盟誓睦鄰！”

    “此言當(dāng)真？”

    “秦公親口所言，軫不敢有半句誑語(yǔ)?！?/br>
    “果真如此，倒也不是不可行?！闭殃?yáng)微微點(diǎn)頭，“不過(guò)，此事重大，還容在下斟酌。上卿近日可有旁務(wù)？”

    “暫無(wú)旁務(wù)?！?/br>
    “在下閑悶，有意與上卿切磋棋藝，還望賜教?！?/br>
    “恭敬不如從命?！?/br>
    河水自朝歌東南宿胥口分流，一流沿衛(wèi)境入齊，在齊燕邊界入海。另一流直入齊境，在扶柳之下再次分流入海。這三道河水之間的土地，統(tǒng)稱為河間地。

    河間地又分上下兩大塊，上塊方圓百余里，為齊趙共有，下塊入海處方圓百余里，為燕所獨(dú)有。河間地夏秋雖有泛濫，卻是肥沃，沼澤縱橫，林木繁榮，鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚、奇珍異寶數(shù)不勝數(shù)，堪為獵游勝地、奇珍之鄉(xiāng)，齊人早已垂涎，只缺借口并吞。

    借口如今來(lái)了。

    威王得到愛(ài)女求救血書之后，即以燕國(guó)太子謀逆篡位、多行不義、濫殺無(wú)辜為名，使田忌為將，舉兵五萬(wàn)興師伐罪。

    田忌用兵詭秘，不從正面渡河，而從河水上游，借由趙境，如潮水般席卷河間，燕人猝不及防，不及七日，河間十邑悉數(shù)失守。田忌似不罷休，命令軍士搜集舟船，顯然意在北渡河水，擴(kuò)大戰(zhàn)果。更有內(nèi)線報(bào)說(shuō)，齊王已經(jīng)旨令征秦縱軍回撤，加發(fā)大軍八萬(wàn)，御駕親征，兵臨薊都，誓為女兒討還公道。

    軍情緊急，宴爾新婚的易王再也顧不上如花嬌妻，連夜召集太師、太傅、薊城令、御史大夫等親信重臣，商議對(duì)策。

    眾臣畢至，卻無(wú)人開(kāi)口。

    易王震幾怒道：“你??你們??怎就不說(shuō)話了？平日里嘰嘰喳喳，全是你們的聲音，這陣兒全都啞巴了？國(guó)難當(dāng)頭，寡人這要指靠你們，你們卻??難道真要寡人向他田因齊俯首稱臣不成？”

    “我王息怒，”老太師趨前一步，緩緩應(yīng)道，“老臣以為，眼前危勢(shì)，不是不可解?！?/br>
    “愛(ài)卿快講！”

    “兵來(lái)將擋。老臣以為，大王可布三道防線抗御齊人。一是詔令子之將兵，沿河水設(shè)防，一線御敵。二是詔令褚敏統(tǒng)兵，堅(jiān)守武陽(yáng)、方城諸邑，二線御敵。三是大王親自將兵，調(diào)臨近各邑之兵于薊城，與齊人決死?！?/br>
    “嗯，”易王點(diǎn)頭應(yīng)道，“寡人準(zhǔn)奏！”

    “還有，”老太師侃侃說(shuō)道，“先君聽(tīng)信蘇秦之言，首倡縱親。六國(guó)盟誓，墨跡未干，齊人卻公然背盟，引兵伐我，這叫什么縱親？六國(guó)合縱，旨在伐秦，蘇相國(guó)既是縱親發(fā)起者，又是六國(guó)共相，結(jié)果秦人尚未伐成，自家人倒是先打起來(lái)。此等怪事，大王何不召他問(wèn)個(gè)明白，沒(méi)準(zhǔn)兒能得退敵良策呢！”

    “太師說(shuō)得是，六國(guó)縱親是他倡導(dǎo)的，大王何不召他回來(lái)，看他有何話說(shuō)？”眾臣來(lái)勁了，無(wú)不附和。

    易王這也想到蘇秦，松出一口長(zhǎng)氣，轉(zhuǎn)對(duì)紀(jì)九兒：“你速去武陽(yáng)，傳旨褚敏，讓他統(tǒng)領(lǐng)武陽(yáng)、方城十二邑兵馬，共御齊寇，同時(shí)恭請(qǐng)?zhí)K相國(guó)，要他速回薊宮議事！”

    一連數(shù)日，蘇秦沉醉在姬雪的溫柔鄉(xiāng)里，不問(wèn)日出日落。

    第五日入夜，侍寢的不是姬雪，而是春梅。

    春梅穿著睡衣，默默地站在榻邊，低著頭，一臉潮紅，如同一個(gè)認(rèn)錯(cuò)的孩子。

    “梅兒，時(shí)辰不早了，該歇息了！”斜躺在榻上、半裹在錦被里的蘇秦柔聲說(shuō)道。

    春梅如蚊子般嗡出一聲“嗯”字，一口吹滅了油燈，窸窸窣窣地寬衣解帶。

    “春梅，你??這是做啥？”蘇秦聽(tīng)出聲音不對(duì)，不禁一驚。

    “蘇大人，”春梅停手，在榻邊緩緩跪下，小聲稟道，“奉公主之命，今宵由奴婢賤身侍奉大人，望大人莫棄！”

    “這??這如何能成？”蘇秦打個(gè)驚戰(zhàn)，伸手摸到榻邊的火石火繩，打著火，點(diǎn)亮油燈，“快，快起來(lái)，穿上外套！”

    春梅跪地不起，泣道：“大人莫非嫌棄奴婢嗎？”

    “這這這??這說(shuō)哪兒話？”蘇秦一把將她扯起，拿過(guò)外套替她穿上，“快??快叫公主進(jìn)來(lái)，我有話問(wèn)她！”

    春梅遲疑一下，反身出門。

    不待春梅去叫，姬雪已經(jīng)推門進(jìn)來(lái)。

    蘇秦迎前幾步，一把攬住姬雪，劈頭責(zé)道：“雪兒，你??昏頭了呀，此等糊涂！”

    “蘇子，難道你看不上梅兒？”姬雪柔聲應(yīng)道，“梅兒雖為奴婢，可臣妾早以姐妹視之。梅兒聰慧、機(jī)敏、忠誠(chéng)，你也瞧見(jiàn)了，前后不過(guò)十年，她的瑟鼓得多好，已經(jīng)不弱于妾身了。這且不說(shuō)，她還做得一手好女紅??”

    “雪兒，你??不必說(shuō)了。在這世上，除雪兒之外，即使仙女下凡，蘇秦心也不動(dòng)！”

    “蘇子，”姬雪緊緊摟住蘇秦，小聲啜泣，“這??不公平?！?/br>
    “此話從何說(shuō)起？”

    “蘇子，你能為臣妾守身如玉，臣妾??卻未能給你一個(gè)囫圇身子，心里難受。梅兒雖非臣妾，卻是處子，更與臣妾心意合一，可為妾之替身，還望蘇子不棄?！?/br>
    “雪兒，你??”蘇秦輕輕撫摸她的秀發(fā)，“真的覺(jué)得處子重要嗎？”

    “據(jù)臣妾所知，大凡男人都在乎?！?/br>
    “天下處子數(shù)以萬(wàn)計(jì)，雪兒只有一個(gè)。天下男子數(shù)以萬(wàn)計(jì)，蘇秦也只一個(gè)。雪兒，你要記?。河谔K秦而言，處子不處子不重要，重要的只有你—我的雪兒?！?/br>
    “蘇子??”姬雪呢喃一聲，淚眼模糊。

    “雪兒，你聽(tīng)好，”蘇秦緩緩跪下，一手指天，一手指地，“天地日月明鑒，蘇秦此生只愛(ài)一個(gè)女人，只忠誠(chéng)于一個(gè)女人，她就是雪兒！”

    “蘇子??”姬雪嚶嚀一聲，撲進(jìn)蘇秦懷里，踏實(shí)地倚靠在他的寬大胸膛上。

    看到春梅穿上睡衣一步一步地走進(jìn)太后臥室，飛刀鄒的心就如被針扎進(jìn)一般。

    他知道等在那個(gè)大屋里的是什么人，也知道春梅進(jìn)去是干什么，因?yàn)樘笤诜愿来好窌r(shí)，他聽(tīng)了個(gè)一清二楚。

    他不是有意偷聽(tīng)。蘇秦與太后夜夜歡聚，為防不測(cè)，他與春梅就和衣守在寢宮外的偏殿里。

    長(zhǎng)夜漫漫。宮內(nèi)兩情相悅，宮外四目相對(duì)，二人的感情與日升溫。

    這日晚間，他下定決心，匆匆趕回驛館，打開(kāi)隨身行囊，從中取出一件寶貝。是一把看起來(lái)極其普通的飛刀，由渾鐵鑄成，只在柄上鑲了一點(diǎn)兒銅。此物雖不貴重，但對(duì)飛刀鄒來(lái)說(shuō)，卻是無(wú)價(jià)之寶，因?yàn)樗菐煾盖鼘⒆拥谝淮我?jiàn)他時(shí)的恩賜。他珍之藏之，情勢(shì)再危急也舍不得動(dòng)用。

    此時(shí)，他決定聽(tīng)從主公之言，將其贈(zèng)給春梅，這個(gè)世界上真正愛(ài)他、心中有他的女人。

    飛刀鄒袖上飛刀，心情激動(dòng)地趕到離宮，卻意外聽(tīng)到太后如此這般地交代春梅。

    接著，他看到春梅身穿睡袍，一步一挪地走進(jìn)寢宮。

    當(dāng)太后寢宮里的燈一盞接一盞地熄滅時(shí)，飛刀鄒就站在不遠(yuǎn)處的陰影里。

    飛刀鄒的腿僵了，血凝了，心不跳了。

    也幾乎是在剎那間，飛刀鄒醒過(guò)神來(lái)，扭頭疾步走去。

    飛刀鄒如飛一般走出離宮，走到曠野深處的林子里。

    幾束月光射透稀疏的林子，照在他的臉上。

    飛刀鄒在一片草坪上緩緩坐下，漠然摸出春梅的香囊，掏出他打算回贈(zèng)她的飛刀，將兩物并排擺著，兀自感傷。

    就在此時(shí)，林子里傳出異響。

    有人在跟蹤他！

    飛刀鄒怔了，幾乎是本能地從身上掏出一柄飛刀，冷冷喝道：“何人？出來(lái)！”

    那人卻不現(xiàn)身，只在左前方一簇灌木叢后弄出“沙沙”的響聲。

    飛刀鄒正沒(méi)好氣，照聲響處“嗖”地飛出一刀。

    飛刀鄒飛出的是索命刀，要見(jiàn)血的。

    然而，樹(shù)叢里并未傳出預(yù)期的倒地聲或慘叫聲，且“沙沙”的聲響依舊。

    飛刀鄒驚異，照樹(shù)叢連飛數(shù)刀，刀刀索命。

    那人非但沒(méi)有倒下，反倒朗笑出聲，從旁緩步轉(zhuǎn)出，樂(lè)呵呵地直走過(guò)來(lái)，兩手平伸。

    借著依稀的月光，飛刀鄒注意到，他飛出去的小刀全被他夾在幾個(gè)指縫里。

    飛刀鄒瞠目結(jié)舌，動(dòng)彈不得。

    那人頭戴斗笠，褐衣短襟，一直走到近前，方才順手一送，將手中飛刀擲在飛刀鄒前面：“呵呵呵，你小子，差點(diǎn)兒奪走我的老命矣！”

    飛刀鄒撲身跪地，悲喜交集，泣道：“師尊??”

    來(lái)人正是屈將子。

    安葬好隨巢巨子，屈將子隨即離開(kāi)堯山，先至洛陽(yáng)去找蘇秦，后追至薊城，后又一路追蹤至此。

    “師尊，您??幾時(shí)到的？”

    “師尊一直在你身邊?！鼻鼘⒆忧茸拢抗饴湓诘厣系南隳遗c飛刀上，伸手拿起香囊，嗅了嗅，“好香哪，哪位女子送你的？”

    “梅姑娘?！?/br>
    “是燕國(guó)太后的那個(gè)隨身侍女嗎？”

    “正是?！?/br>
    顯然，屈將子早把一切查實(shí)了。

    屈將子放下香囊，看一會(huì)兒并列的兩件寶物，轉(zhuǎn)向飛刀鄒：“你這樣擺放，可以見(jiàn)出你的用心?？磥?lái)，你并未遂心。遇到麻煩了嗎？”

    “沒(méi)??沒(méi)有?！?/br>
    “呵呵呵，在師父面前，還不敢承認(rèn)？你親眼看著梅姑娘進(jìn)寢宮侍奉蘇子，心里想不開(kāi)，是不？”

    “師??師尊??”

    “你從蘇子幾年了？”

    “三年多?！?/br>
    “看來(lái)，你是情迷心竅了。三年多，當(dāng)是一千多天，你天天跟從蘇子，連蘇子是個(gè)什么樣的人，你還都不知道呢！”

    一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人。

    飛刀鄒一心沉溺于情傷中，這辰光好似被當(dāng)頭澆了一盆清涼水。

    “我再問(wèn)你，你愛(ài)梅姑娘嗎？”

    “愛(ài)！”

    “愛(ài)她什么？”

    飛刀鄒低下頭去。是的，愛(ài)她什么，他還真沒(méi)想過(guò)。

    “你知道什么叫愛(ài)嗎？”

    “弟??弟子不知?！?/br>
    “愛(ài)有兩種，一是大愛(ài)，二是小愛(ài)。男女之愛(ài)，可稱小愛(ài)。小愛(ài)又分四種，因患難而愛(ài)，因想象而愛(ài)，因相知而愛(ài)，因容貌而愛(ài)。你盤算一下，你對(duì)梅姑娘的愛(ài)屬于哪一種？”

    飛刀鄒聽(tīng)傻了，悶頭思索一時(shí)，猛然抬頭：“師尊，弟子敢問(wèn)大愛(ài)？”

    屈將子沒(méi)有回答，而是遙望夜空，久久凝視高懸在樹(shù)梢上的玉兔，反問(wèn)：“你知道什么叫勇嗎？”

    “勇即不畏死！”

    屈將子依舊望著夜空，半是自語(yǔ)，半是回答：“是呀，勇即不畏死。三十年前，師尊也是這么回答的?！?/br>
    “師尊？”

    “那時(shí)，師父像你這個(gè)年紀(jì)，青春氣盛，武藝超群，勇冠天下。有一天，師父聽(tīng)聞?dòng)形荒咴诮诸^宣揚(yáng)非攻，甚是不服，乃長(zhǎng)劍危冠，趕過(guò)去沖他理論：‘晚生屈將好勇，聞先生非斗，特請(qǐng)賜教！’那墨者掃師父一眼，緩緩問(wèn)道：‘公子既好勇，可知勇否？’師父朗聲應(yīng)道：‘勇即不畏死！’那墨者連連搖頭，師父氣惱，拔劍指其首曰：‘有說(shuō)則可，無(wú)說(shuō)則死！’”

    飛刀鄒急問(wèn)：“師父，那墨者可有說(shuō)否？”

    “當(dāng)然有說(shuō)了，”屈將子收回目光，望著飛刀鄒，緩緩接道，“那墨者侃侃應(yīng)道：‘據(jù)在下所聞，勇有五等。赴榛棘，析兕（si）豹，搏熊羆（pi），此獵人之勇也。赴深泉，斬蛟龍，搏黿（yuán）鼉（tuo），此漁人之勇也。登高陟危，鵠立四顧而顏色不變，此陶人之勇也。剽必刺，視必殺，此刑人之勇也。還有一勇，昔日曾見(jiàn)于魯人。齊桓公發(fā)兵征魯，欲以魯?shù)貫槟暇?，魯公憂之，三日不食。魯人曹劌（gui）聞?dòng)?，徑至齊營(yíng)，見(jiàn)桓公說(shuō)，臣聞，君辱臣死，今臣之君受辱，臣有死而已。臣請(qǐng)退師，不退，臣請(qǐng)刎頸，以血濺君矣！言訖，曹劌拔劍就頸，瞪視桓公。桓公驚懼，管仲適時(shí)進(jìn)諫，齊魯盟誓睦鄰，各自退兵。曹劌本為匹夫徒步之士，布衣柔履之人，一怒而卻萬(wàn)乘之師，存千乘之國(guó)，此勇浩氣長(zhǎng)存，可稱君子之勇也。此五等勇，敢問(wèn)公子何好？’”

    “師尊，您如何說(shuō)？”

    “師尊哪兒再有說(shuō)呀，當(dāng)即解下長(zhǎng)劍，摘掉危冠，撲通拜倒，請(qǐng)他收為弟子?！?/br>
    “那人肯收否？”

    “呵呵呵，”屈將子笑了，“若是不收，就沒(méi)有你現(xiàn)在的師尊嘍！”

    “那位墨者定是胡非子尊者了？”

    “是呀。胡非子師尊不僅涵養(yǎng)豐厚，一身武功更是了不得喲！”

    飛刀鄒再拜：“弟子曉得什么叫大愛(ài)了?！?/br>
    “鄒生，”屈將子語(yǔ)氣鄭重，“師尊此來(lái)，是曉諭你兩樁大事，其一是，隨巢巨子走了，隨巢巨子先一步與墨翟巨子會(huì)面去了。”

    飛刀鄒驚呆。

    “其二是，”屈將子盯住他，目光更為凝重，“隨巢巨子將行之際，有話托給你！”

    “托??托給我？”飛刀鄒震撼了，“師尊是說(shuō)，巨子他??曉得我？”

    “巨子曉得每一個(gè)墨者！”屈將子看向天空，似乎隨巢子就在那兒。

    “可我??還從未見(jiàn)過(guò)隨巢巨子呢！”飛刀鄒哽咽起來(lái)，伏地叩首。

    “記住巨子的托付就可以了?！鼻鼘⒆拥馈?/br>
    “先巨子他??托什么給弟子了？”飛刀鄒緊盯屈將子。

    屈將子一字一頓：“守護(hù)蘇子，助其成就縱親大業(yè)！”

    “先巨子英靈在上，”飛刀鄒叩首，向天誓曰，“墨者鄒生謹(jǐn)記您的教誨，謹(jǐn)聽(tīng)您的叮囑，守護(hù)蘇子，粉身碎骨，在所不辭！”

    “告訴蘇子，”屈將子盯住飛刀鄒，“現(xiàn)在不是卿卿我我的時(shí)候，他要盡快離開(kāi)此地！”

    “出什么事了？”

    “齊妃死于非命，齊王震怒，旨令田忌伐燕，燕王得報(bào)，必使子之回救。合縱三軍皆集崤塞，龐涓全力伐秦，箭在弦上，齊燕起爭(zhēng)，縱親危矣！”

    “弟子這就去！”

    “還有，”屈將子憂心忡忡，“做大事者，不可沉溺于小愛(ài)。蘇子與燕國(guó)太后的事，更是大意不得。蘇子公然住在燕國(guó)太后的離宮，是大忌。萬(wàn)一事泄，于蘇子是滅頂之災(zāi)！”

    “太后是極小心之人，安排得極是隱秘，別人不可能知道！”飛刀鄒應(yīng)道。

    “蟲(chóng)子飛過(guò)都有影子，何況是蘇子這么大個(gè)人？”

    “可??師尊，太后與蘇子是真心的。遠(yuǎn)在太后出嫁之前，他們就已經(jīng)相愛(ài)了，沒(méi)有燕國(guó)夫人，就沒(méi)有蘇子的大業(yè)。就弟子所知，世上女子，蘇子誰(shuí)也不愛(ài)，連他明媒正娶的夫人也沒(méi)有碰過(guò)。蘇子與太后??點(diǎn)點(diǎn)滴滴，弟子全都看在眼里！”

    “曉得了?！鼻鼘⒆铀尖庥许?，低聲吩咐，“告訴蘇子早日離開(kāi)武陽(yáng)，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。至于今后，師尊另行安排！”

    翌日晨起，早膳時(shí)分，春梅端上早點(diǎn)和奶茶，侍立于側(cè)。

    蘇秦瞄她一眼，別有用意地笑笑：“梅姑娘，鄒兄何在？”

    聽(tīng)出話音，春梅面色潮紅，低頭輕道：“奴婢不知?！?/br>
    “姑娘這就去尋他，請(qǐng)他一道進(jìn)膳。”

    春梅應(yīng)一聲，急急出去。

    看著她的背影，蘇秦回頭看向姬雪：“我要做件好事，這想征求雪兒之見(jiàn)?！?/br>
    姬雪笑道：“夫君欲做之事，只管去做就是?！?/br>
    “這樁好事兒與雪兒相關(guān)?！?/br>
    “哦？”姬雪看過(guò)來(lái)。

    “雪兒自稱是梅姑娘的真身，我想為她保個(gè)媒，若是真身不同意，這份心豈不是白cao了？”

    姬雪笑了：“誰(shuí)呀？”

    “遠(yuǎn)在天邊，近在眼前。”

    “你是說(shuō)??鄒兄？”

    “呵呵呵，你相中沒(méi)？”

    “這??”姬雪稍稍遲疑，“我得問(wèn)問(wèn)梅兒，看她肯否?！?/br>
    “呵呵呵，你呀，”蘇秦?fù)u頭，“是既不知你的蘇秦，也不知你的替身。實(shí)話說(shuō)吧，人家二人你恩我愛(ài)，早就對(duì)上眼了，你一絲不知，在這里棒打鴛鴦呢?！?/br>
    “?。俊奔а@駭。

    然而，當(dāng)蘇秦捅破這層紙時(shí)，飛刀鄒卻遲遲不肯表態(tài)。

    “鄒兄，”蘇秦候有一時(shí)，急了，“梅姑娘這人不錯(cuò)，是難得的奇女子，對(duì)你更是一片深情，莫要辜負(fù)人家才是?！?/br>
    飛刀鄒咬一會(huì)兒牙，拿出香囊，雙手呈給蘇秦：“煩請(qǐng)主公轉(zhuǎn)告梅姑娘，在下對(duì)不起她，也煩請(qǐng)主公將此寶物歸還于她?！?/br>
    蘇秦愕然：“鄒兄？”

    “主公，”飛刀鄒聲音沉定，“在下四處漂泊，居無(wú)定所，逞強(qiáng)好勇，履險(xiǎn)涉危，身家性命尚且難保，怎能與她兩相廝守、卿卿我我呢？”

    “鄒兄，”蘇秦知道他在說(shuō)什么，顫聲，“是在下拖累你了！”

    “主公呀，”飛刀鄒跪地涕泣，“在下本為街頭無(wú)名浪子，蒙主公不棄，提攜在下從事天下大業(yè)，于愿足矣。不是在下不愛(ài)梅姑娘，實(shí)乃在下心小力微，守護(hù)主公已是不足，何能再添掛牽，更讓姑娘擔(dān)驚受怕呢？”

    飛刀鄒這番表白既出蘇秦意料，也令他黯然神傷。是的，天下亂流奔涌，情勢(shì)危急，函谷關(guān)前行將血流成河，而他卻遠(yuǎn)離旋渦中心，窩于此處纏綿兒女私情。這且不說(shuō)，一如鄒兄所言，他既不能給姬雪以名分，也不能常侍左右，對(duì)她一絲無(wú)助不說(shuō)，反倒讓她掛心擔(dān)憂。唉，這個(gè)道理連身邊侍從也明白如許，他蘇秦卻??

    “鄒兄，”蘇秦緩緩抬頭，“謝謝你了。在下一定記住你今日所言?！笔掌鹣隳遥肮魃磉叢荒軟](méi)有梅姑娘，這個(gè)香囊在下替你歸還于她。你籌備一下，函谷那兒刻不容緩了，我們今晚就走?！?/br>
    “謹(jǐn)聽(tīng)主公！”

    這日晚間，當(dāng)蘇秦歸還香囊時(shí)，春梅如九雷轟頂，面色慘白，好半天方才回過(guò)神來(lái)，顫抖著雙手接過(guò)香囊，勉強(qiáng)擠出慘淡一笑：“大人，公主，辰光不早了，奴婢告退?！?/br>
    聽(tīng)到門外傳來(lái)輕輕的啜泣聲，蘇秦、姬雪各出一嘆。

    “雪兒，”蘇秦凝視姬雪，“我要走了！”

    “??？”姬雪驚叫一聲，良久，“何時(shí)？”

    “就今晚！子夜！”

    “天哪！”姬雪撲進(jìn)蘇秦懷里，將他緊緊抱住，生怕他這就飛走。

    二人情意綿綿，恩愛(ài)暢敘，俟子時(shí)更起，依依分離。

    為防意外，蘇秦未走正門，由飛刀鄒將懸梯掛在宮墻上，逾墻而出。

    在屈將子等墨者的暗中接應(yīng)下，蘇秦安全返回客棧。

    翌日晨起，蘇秦前往褚敏府中辭別，引領(lǐng)隨行人員徑出南門，往投洛陽(yáng)。

    車過(guò)易水，蘇秦吩咐加快行程。

    行不及五十里，蘇秦正在閉目思索如何應(yīng)對(duì)函谷戰(zhàn)事，一輛駟車如旋風(fēng)般追至，一人揚(yáng)手高叫：“蘇大人，蘇大人，請(qǐng)等一等！”

    飛刀鄒目詢，蘇秦吩咐停車。

    來(lái)車趕至，是薊宮的幾個(gè)皂衣。

    為首皂衣出示令牌，朗聲宣道：“蘇相國(guó)聽(tīng)旨，大王口諭，恭請(qǐng)相國(guó)大人即刻回宮議事！”

    蘇秦問(wèn)道：“宮中可有大事？”

    “回稟大人，”那皂衣朗聲應(yīng)道，“秦國(guó)公主前日歸門，大王新禧，說(shuō)是擇日即行立后大典?！?/br>
    蘇秦皺下眉頭：“大王召見(jiàn)在下，可為此事？”

    “非為此事，”那皂衣?lián)u頭道，“是齊師伐我，奪我饒安十邑！”

    蘇秦耳中一陣嗡響，心里一片空白，好一陣子才回過(guò)神來(lái)，思索起眼前局勢(shì)。一邊是函谷道劍拔弩張，一邊是齊、燕交惡，而他蘇秦只有一個(gè)，無(wú)法分身。

    孰輕孰重，何去何從，蘇秦須當(dāng)機(jī)立斷。

    函谷伐秦的決斷人物不僅在龐涓，更在魏王。實(shí)踐證明，魏王的頭腦一旦熱漲，就會(huì)失去判斷。眼下，這對(duì)君臣完全被合縱形成的壓倒性優(yōu)勢(shì)及行將到來(lái)的可能勝利沖迷心智，再也看不到潛在風(fēng)險(xiǎn)了。魏國(guó)臣民，甚至普通兵士，也多被復(fù)仇的火焰灼燒，擊敗暴秦、收復(fù)河西已成群體熱望。此時(shí)此刻，即使趕到函谷，他也實(shí)無(wú)把握說(shuō)服他們。再說(shuō)，戰(zhàn)場(chǎng)本無(wú)定數(shù)。兩軍尚未交戰(zhàn)，一切皆是未知，自己為何一定要說(shuō)縱軍必?cái)∧兀?/br>
    盡管可能性不大，但凡事皆有萬(wàn)一。萬(wàn)一縱軍戰(zhàn)勝，秦人失敗，于合縱大業(yè)而言，雖說(shuō)不是好事，卻也未必就是壞事，至少可以避免秦人以嚴(yán)刑苛法一統(tǒng)天下這個(gè)惡果。

    然而，齊、燕交惡卻完全不同。

    使縱親國(guó)結(jié)成一塊的是暴秦，而在六個(gè)縱親國(guó)中，三晉與楚皆與秦人交接，利害攸關(guān)，只有燕、齊與秦遠(yuǎn)隔萬(wàn)水千山。如果以秦為敵，三晉與楚可為前鋒，燕、齊則為后盾，是縱親的大后方。前方尚未交戰(zhàn)，后方卻先火并，無(wú)論如何都是親者痛、仇者快的大事，有傷縱親元?dú)獠徽f(shuō)，更為縱親內(nèi)部的未來(lái)沖突開(kāi)啟惡劣范例。

    想至此處，蘇秦主意打定，轉(zhuǎn)對(duì)候他指令的飛刀鄒道：“回薊城！”

    薊宮送老迎新，四處張揚(yáng)的喜氣幾乎于一夜之間完全壓倒此前的國(guó)喪氛圍。宮人無(wú)不披紅掛彩，笑逐顏開(kāi)。

    只有易王笑不出來(lái)。

    姬雪搬走后，易王將甘棠宮稍加改造，增添一些秦地風(fēng)格，更名為玉棠宮，作為新主寢宮。

    新主即秦惠文公長(zhǎng)女玉公主，年不足十五，尚未及笄，照理說(shuō)仍在撒嬌年紀(jì)，與紫云公主一樣是作為國(guó)之利器遠(yuǎn)嫁燕國(guó)的。一路顛簸未及恢復(fù)，就又洞房承歡，玉公主嬌體不支，再加上水土不服，思鄉(xiāng)心切，一肚皮的不樂(lè)意無(wú)處傾訴，時(shí)不時(shí)以淚洗面。易王正為國(guó)事鬧心，這又聽(tīng)她啼泣，愈加心煩。欲責(zé)她，心猶不忍，欲哄她，實(shí)違心情。

    易王正自郁悶，紀(jì)九兒從武陽(yáng)返回，奏報(bào)褚敏已經(jīng)奉旨將兵，部署二線防御，子之也引軍趕回，前鋒過(guò)衛(wèi)至趙，將至武城，估計(jì)三日內(nèi)可赴河間，與齊對(duì)壘。

    易王總算噓出一口長(zhǎng)氣，幽幽問(wèn)道：“蘇秦呢？”

    “在呢。”紀(jì)九兒陰陰一笑，趨前如此這般低語(yǔ)一陣。

    盡管心里早有底數(shù)，但經(jīng)紀(jì)九兒砸實(shí)，易王仍是妒火中燒，咬牙道：“難怪那賤人不肯侍奉寡人，還要搬往武陽(yáng)去住，這里面真有貓膩呢！可嘆先公精明一世，終了卻遭jian人暗算！”

    “敢問(wèn)大王，如何處置這對(duì)jian夫yin婦？”

    易王白他一眼：“那廝到否？”

    “到了，在宮外候旨呢?！?/br>
    “傳他進(jìn)來(lái)！”話一出口，易王就又?jǐn)[手，換過(guò)臉色，語(yǔ)氣改了，“有請(qǐng)?zhí)K相國(guó)！”

    紀(jì)九兒心領(lǐng)神會(huì)，沒(méi)再像往常一樣朝外唱宣，而是蹽起小碎步疾出宮門，對(duì)蘇秦拱手揖道：“大王有旨，請(qǐng)?zhí)K相國(guó)覲見(jiàn)！”

    蘇秦跟從紀(jì)九兒趨進(jìn)，在殿下叩見(jiàn)。

    易王走下臺(tái)來(lái)，親手扶起他，攜至席位，按坐下來(lái)，嘆道：“唉，愛(ài)卿剛一離開(kāi)，這就召你回來(lái)，害你來(lái)回奔波，寡人委實(shí)過(guò)意不去。”

    “大王多慮了。臣之賤軀能為大王奔波，已是大幸?！?/br>
    “愛(ài)卿可知，寡人為何急召愛(ài)卿？”

    “請(qǐng)大王詳示?！?/br>
    “愛(ài)卿請(qǐng)看這個(gè)?！币淄鯊男渲忻鲆环輵?zhàn)報(bào)，紀(jì)九兒接過(guò)，呈給蘇秦。

    蘇秦看過(guò)，置于幾案一角，回視易王。

    “先君聽(tīng)信愛(ài)卿之言，于列國(guó)倡導(dǎo)合縱?？v是合了，可我燕國(guó)得到什么？”易王苦笑一聲，攤手做無(wú)奈狀，“縱約墨跡未干，先君尸骨未寒，他??他田因齊卻無(wú)視道義，趁我國(guó)喪，縱兵襲我，擾我人民，搶我財(cái)物，奪我城邑??”

    “大王??”見(jiàn)易王只道他人不是，卻無(wú)一句自省之言，蘇秦忍不住插言道。

    “愛(ài)卿請(qǐng)講。”

    “唉，”面對(duì)如此人君，蘇秦什么話也不想多說(shuō)，長(zhǎng)嘆一聲，直趨主題，“大王急召臣來(lái)，可否為此十城？”

    “是是是！”易王連連點(diǎn)頭，“愛(ài)卿至燕，是先君助愛(ài)卿至趙約縱，揚(yáng)名于天下。燕國(guó)因愛(ài)卿倡縱，天下因縱親聚盟。田因齊既結(jié)縱約，就當(dāng)謹(jǐn)守誓詞，彼此睦鄰。孰料此人恃強(qiáng)凌弱，背信毀約，趁我國(guó)喪行不義之事，舉兵取我城池，寡人恥之，不屑與他理論。燕國(guó)因愛(ài)卿之故為天下笑，愛(ài)卿可否為燕使齊，討還公道呢？”

    蘇秦起身，拱手：“臣這就奉旨使齊，為大王取回十城！”

    易王順?biāo)浦?，拱手回禮：“情勢(shì)緊迫，寡人也就不留你了?！?/br>
    易王禮送蘇秦出宮，在宮門外面頓住步子，握住蘇秦之手，嘴角現(xiàn)出一絲詭笑：“還有一事，寡人也欲拜托愛(ài)卿。愛(ài)卿如果過(guò)路武陽(yáng)，煩請(qǐng)順道探望、撫慰太后。太后習(xí)慣于薊城熱鬧，只怕在那兒獨(dú)守空闈，寂寞得緊呢。”

    乍聽(tīng)此言，蘇秦心底一陣驚顫，思忖半晌，方才想出應(yīng)辭：“大王所言甚是。只是臣此番使齊，不經(jīng)武陽(yáng)。煩請(qǐng)大王另派使臣撫慰。”

    “呵呵呵呵，這可不成。”易王揪住不放，執(zhí)意把話說(shuō)死，“太后記掛，只在愛(ài)卿一人，若是換作他人，惹惱太后，由不得又要斥責(zé)寡人呢！”

    蘇秦心頭干辣，卻又不能申辯，只好拱手作別：“大王留步，臣告退。”

    “勞煩愛(ài)卿了。”

    從燕宮出來(lái)，蘇秦只覺(jué)得后心陣陣發(fā)涼。易王把話說(shuō)到這份兒上，顯然已經(jīng)知悉他與姬雪的私情。唉，只怪自己一時(shí)粗心，不曾料想易王會(huì)在離宮安插眼線。所幸飛刀鄒提醒及時(shí)，緊急收?qǐng)?，否則，后果真就不堪設(shè)想了！

    回到府上，蘇秦迅即寫封密函，吩咐飛刀鄒密呈太后，讓她有所應(yīng)對(duì)。飛刀鄒將信交付木華，自與木實(shí)保護(hù)蘇秦前往齊都。

    一行人晝夜兼程，不幾日來(lái)到河水北岸，遙遙望到人喊馬嘶，一片連營(yíng)。

    蘇秦使人問(wèn)訊，方知是由函谷撤回的三萬(wàn)燕軍。蘇秦大喜過(guò)望，急趕過(guò)去，直驅(qū)中軍大帳，意外見(jiàn)到了失蹤多日的公子噲。

    是夜，三人圍爐夜話，議起眼前局勢(shì)，侃至天亮。

    翌日晨起，蘇秦一行趕至渡口，見(jiàn)天氣陡寒，河水全面封凍。

    子之鑿開(kāi)冰層，試探一下厚度，憂道：“此冰再厚一寸，齊人就可溜冰過(guò)河了。齊軍勢(shì)大，我恐難以御敵矣！”

    “將軍不必憂心?！碧K秦應(yīng)道，“即使此河凍實(shí)，我料齊人也不會(huì)過(guò)河?！?/br>
    子之怔道：“此話何解？”

    蘇秦笑道：“將軍靜候便是。”又轉(zhuǎn)對(duì)公子噲，“在下此去向你外公討要城池，想帶公子同往，公子可有興致？”

    “姬噲謹(jǐn)從！”