終南山里，天香一步一步地走進(jìn)黑雕臺(tái)，走進(jìn)金雕的洞xue。

    公子華端坐于席，凝視她。

    天香跪下，一身孝服。

    空氣凝滯。

    “阿妹，”良久，公子華出聲，“你回來(lái)了?！?/br>
    “回稟金雕，”天香語(yǔ)氣淡淡的，“我回來(lái)了?！?/br>
    公子華的目光落在她的孝服上：“是為蘇子穿的嗎？”

    “為所有的人?！?/br>
    公子華心頭一凜：“死多少？”

    “除我之外?！?/br>
    公子華打個(gè)寒噤，伸手抱在頭上，口中出來(lái)一個(gè)聲音：“說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    天香將在臨淄發(fā)生的事，尤其是那晚刺殺蘇秦的過(guò)程，一五一十講出。天香語(yǔ)氣平淡，似在講述一樁遙遠(yuǎn)的事，一個(gè)與她毫不關(guān)聯(lián)的事。在天香的敘述下，那晚的完整情勢(shì)浮現(xiàn)出來(lái)：偵知雪宮派人至蘇秦宅院，天香曉得時(shí)機(jī)到了，依照部署，將四十名黑雕分作三隊(duì)，十人伏于橋東，二十人伏于橋西，她引十人外圍接應(yīng)。沒(méi)想到衛(wèi)護(hù)蘇秦的皆是高手，雙方全部拚死，待她將最后一名對(duì)手殺死，奔過(guò)橋去，看到有人護(hù)著蘇秦正在逃往雪宮，而守衛(wèi)雪宮的衛(wèi)士已經(jīng)集結(jié)，接應(yīng)過(guò)來(lái)。

    公子華盯住她：“那個(gè)護(hù)著蘇秦的人可是秋果？”

    “是的，金雕。”天香語(yǔ)氣沉重，“我叫她閃開(kāi)，甩出飛鏢，她卻推倒蘇秦，用身體堵上了。蘇秦踉蹌幾步，是可以逃走的，我也是希望他逃走的，誰(shuí)想他又拐回來(lái)，跪在秋果跟前，抱起她，對(duì)背后的我說(shuō)，背后之人可是天香，我說(shuō)是的，他說(shuō)，動(dòng)手吧。我……只好拔出秋果的刀……”輕聲啜泣。

    “難為她了，”公子華淚水亦出，“這苦命的孩子……”

    公子華吩咐黑雕，設(shè)置祭臺(tái)，擺上所有陣歿黑雕的牌位，擺在最中央的是蘇秦與秋果。

    祭畢，公子華驅(qū)車(chē)入咸陽(yáng)，覲見(jiàn)武王，稟報(bào)蘇秦死了。

    “好好好！”武王連贊三聲，握拳，“沒(méi)有蘇秦，就沒(méi)有合縱了，看他韓王……哼！”將握起的拳重重擂在幾案上。

    “回稟我王，”公子華拱手，“臣以為，殺死蘇秦，情勢(shì)非但不樂(lè)觀(guān)，甚至于我更為不利！”

    “哦？”武王盯住他。

    “為復(fù)王命，臣派出四十名最強(qiáng)小雕?！惫尤A應(yīng)道，“蘇秦已有防備，侍衛(wèi)皆是高手。蘇秦赴齊，是向齊王求援，齊王連夜召請(qǐng)他，是同意出兵。為阻止他入宮，亦為復(fù)王命，黑雕截他于途，盡皆戰(zhàn)死，惟余一雕刺死蘇秦，回來(lái)復(fù)命。眾雕戰(zhàn)死于齊都臨淄，且是在齊宮門(mén)外，不僅震駭了齊宮，亦震駭了天下。臣剛剛收到來(lái)自齊宮的密報(bào)，齊王已授命匡章引軍五萬(wàn)援韓！”

    武王震驚。

    “還有，”公子華接道，“蘇秦死了，縱親司還在大梁，由公孫衍掌管。公仲侈已引韓國(guó)援軍六萬(wàn)屯駐于伊闕，離宜陽(yáng)不足五十里，一日可至。楚國(guó)援軍已出魯關(guān)，入韓境，屯駐于汝川?！?/br>
    武王沉思一時(shí)，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣：“有請(qǐng)司馬錯(cuò)、疾叔，這就入宮！”

    二人入宮，嬴華講過(guò)情勢(shì)，嬴疾建策撤軍，司馬錯(cuò)聽(tīng)到匡章又來(lái)，倒是來(lái)勁了，愿引軍戰(zhàn)齊。

    武王看向嬴華：“華叔？”

    “回稟我王，”嬴華拱手，“您是想聽(tīng)實(shí)言呢，還是——”

    “實(shí)言！”

    “拋開(kāi)所有援軍不談，就眼下實(shí)力比拚，甘將軍即使再攻三年，怕也拿不下宜陽(yáng)！”

    “華叔？”武王瞪大眼睛。

    “戰(zhàn)在將，不在兵，亦不在險(xiǎn)。韓人固守宜陽(yáng)五個(gè)多月，得力于一人，守尉白起。就臣所知，甘將軍已經(jīng)窮盡手段了，但他遠(yuǎn)非白起對(duì)手！”

    武王閉目，良久，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣：“傳旨甘茂，撤兵吧?！?/br>
    三日之后，宜陽(yáng)急報(bào)，是甘茂的。

    武王展開(kāi)，見(jiàn)上面只有二字，“息壤”。

    想到自己對(duì)甘茂的承諾與誓言，武王長(zhǎng)嘆一聲，復(fù)召嬴華，示以甘茂急報(bào)，苦笑：“也怪寡人，草率盟誓了！華叔，寡人信您，依您之見(jiàn)，可有兩全之策？”

    “只有一個(gè)，我王可孤注一擲，在齊師、楚師抵達(dá)之前，拿下宜陽(yáng)！”

    “怎么拿？”

    “一是干掉白起，二是傾我大秦之力，擊垮公仲侈！”

    “好！”武王傾身，“華叔，這事兒就交給您了。寡人將任鄙、烏獲并五萬(wàn)銳卒交付予您，為您助力！”

    “臣受命?！?/br>
    “對(duì)了，華叔，”武王接道，“那個(gè)叫白起的你可曉得？”

    “是先魏相白圭之孫，其父白虎，曾任魏國(guó)司徒，后至韓，仍為司徒，累世營(yíng)商，積財(cái)巨富。當(dāng)年臣在大梁時(shí)，見(jiàn)過(guò)他，那時(shí)他還是個(gè)孩子，孫臏、龐涓皆是其義父！”

    “華叔呀，”武王沉吟有頃，盯住嬴華，“聽(tīng)您這話(huà)，寡人感興趣的不是宜陽(yáng)，是此人了！設(shè)法將他搞到咸陽(yáng)，寡人親迎！”

    “臣受命?！?/br>
    嬴華受命，趕往宜陽(yáng)，入見(jiàn)甘茂，讓他傳令退軍至曲沃、函谷一線(xiàn)。

    甘茂依言退軍，被圍困長(zhǎng)達(dá)半年的宜陽(yáng)城松出一口氣。宜陽(yáng)民眾無(wú)不以為秦人是迫于齊、楚援軍的壓力并公仲侈屯于伊闕的六萬(wàn)韓軍才不得不撤軍的，守丞韓儡命令白起引軍卒五千“乘勝追擊”，攻打硤石關(guān)，秦卒敗退，韓人“收復(fù)”硤石關(guān)。白起派軍三千鎮(zhèn)守，設(shè)置多個(gè)烽火臺(tái)，用以報(bào)警。

    秦人一舉退至硤石關(guān)外，這是一個(gè)重大勝利。韓國(guó)朝野一片歡騰，宜陽(yáng)更是敞開(kāi)城門(mén)，任由憋屈半年的民眾自由出入。白虎急匆匆地帶著仆從趕往陽(yáng)翟，督促器械以補(bǔ)充宜陽(yáng)城防。

    在宜陽(yáng)城門(mén)重開(kāi)的第三天，公仲侈親自巡視硤石關(guān)，巡視畢，帶白起回到伊闕，說(shuō)是晚上召請(qǐng)三軍諸將，討論局勢(shì)并應(yīng)策，以奏報(bào)韓王。

    翌日午時(shí)，白起回到府中，見(jiàn)母親綺漪并自己的妻女皆不在家，急問(wèn)因由，方知是她們昨日后晌接到守丞夫人邀請(qǐng)，到守丞去了。傍黑時(shí)老夫人捎信回來(lái)，說(shuō)是她們要在守丞府過(guò)夜，這辰光想是快回來(lái)了。

    白起急至守丞府，方知她們根本沒(méi)來(lái)。

    白起曉得她們出事了，急稟韓儡。韓儡震驚，派軍卒四處搜尋，沒(méi)有下落。

    白起一面飛書(shū)至陽(yáng)翟傳信白虎，一面四處搜尋可疑線(xiàn)索。

    至第三日晚，白府收到一信，指定由白起親啟。白起啟開(kāi)，是綁匪來(lái)的，但口氣頗為客氣，稱(chēng)老夫人、少夫人并公主皆在他們手中，安然無(wú)恙，讓他放心，并說(shuō)他們一向敬服白府為人，是不會(huì)輕易傷害她們的，只是眼下他們遇到一樁為難事體，急需三十鎰金子解困，苦于籌款無(wú)路，才行此下策，敬請(qǐng)老夫人她們上山，還說(shuō)此款算是借款，待他們渡過(guò)難關(guān)，所借資金必如數(shù)奉還，最后請(qǐng)求他本人于三日之內(nèi)送款至熊耳山，按途中標(biāo)示前行，可帶隨員，但不可超過(guò)二人，否則，他們將無(wú)法保證老夫人她們的安全，等等。整個(gè)書(shū)信文句不暢，字跡歪扭，還有幾字寫(xiě)不出來(lái)，被畫(huà)出圈圈，一看即知是一撥子草寇。

    熊耳山是個(gè)大山，溯洛水而上，距宜陽(yáng)約二百多里，原為古虢國(guó)地盤(pán)，之后虢國(guó)歸魏，此地歸屬于魏，由曲沃邑轄治，再后曲沃歸秦，這兒就被劃作秦人地界，但山之東麓屬于韓人，歸宜陽(yáng)管轄。熊耳山山高林深，人跡罕至，有猛獸出沒(méi)，除獵人之外，無(wú)論是秦人還是韓人，少有人在此山生活，基本屬于兩不管地帶。前些年，白起曾與友人來(lái)此山狩獵，對(duì)山勢(shì)頗為熟悉。

    一則三日所限緊迫，不容多想，二則藝高人膽壯，白起別無(wú)二話(huà)，讓府宰取出足金三十鎰，帶上麾下兩名善戰(zhàn)之士，乘坐戰(zhàn)車(chē)前往贖人。

    戰(zhàn)車(chē)沿洛水岸邊大道馳至距熊耳山數(shù)十里處，進(jìn)不去車(chē)了，白起留下御手守車(chē)，自與兩名軍卒徑上山去，一到山腳，果然看到有紅色的箭頭標(biāo)示。三人按照箭頭標(biāo)示上山，在山上轉(zhuǎn)有兩個(gè)多時(shí)辰，來(lái)到一處山窩。

    標(biāo)示沒(méi)了。

    山窩里有一處石砌的房舍，是山中獵人臨時(shí)居住的，這辰光應(yīng)該是空房。白起推開(kāi)房門(mén)，見(jiàn)屋中沒(méi)人，正堂一個(gè)石案上，擺著最后一個(gè)標(biāo)示，不是箭頭，而是一個(gè)瓷瓶，還有塞子。白起觀(guān)察一會(huì)兒瓷瓶，見(jiàn)無(wú)異常，拿起來(lái)一看，瓶下壓著一片干樹(shù)葉，上面寫(xiě)著“請(qǐng)打開(kāi)瓶塞”。

    白起拔掉瓶塞，一股香氣撲面而來(lái)，彌漫于整個(gè)屋子。

    白起三人一陣眩暈，不醒人事。

    待他再次醒來(lái)，已在一輛輜車(chē)?yán)?，胳膊與腿皆被綁縛。

    幾乎與此同時(shí)，白虎得知家人被綁票，馳奔宜陽(yáng)，途中被人下迷藥劫持。

    就在宜陽(yáng)城中皆為白家事情忙活時(shí)，隱藏于函谷、曲沃一線(xiàn)的甘茂大軍襲破硤石關(guān)，殺奔宜陽(yáng)。與此同時(shí)，由嬴華主將的五萬(wàn)銳卒沿洛水東下，直奔伊闕，剛好與聞?dòng)嵃螤I(yíng)、增援宜陽(yáng)的公仲侈軍遭遇。一邊剛剛拔營(yíng)出發(fā)，一邊長(zhǎng)驅(qū)奔襲而來(lái)，雙方于伊水河谷展開(kāi)激戰(zhàn)，秦軍之中，沖在最前面的任鄙、烏獲，各持重器，如入無(wú)人之境，韓軍擋者無(wú)不死，四散逃命。

    嬴華也不追趕，回返宜陽(yáng)，將宜陽(yáng)城四面圍定。沒(méi)有白起的宜陽(yáng)驚慌失措，接連放松長(zhǎng)達(dá)十日的宜陽(yáng)軍民，精氣神完全渙散，在近十萬(wàn)秦卒的四面圍攻下，在伊闕戰(zhàn)敗的陰影下，再無(wú)守志。烏獲奮勇，順梯子一氣攀上城墻，將目瞪口呆的韓人一陣亂打。

    宜陽(yáng)于當(dāng)日失陷，守丞韓儡被俘，眾將或戰(zhàn)死，或被俘。伊闕、宜陽(yáng)二戰(zhàn)，秦人共割韓人左耳六萬(wàn)余只，公仲侈走脫。

    得聞韓軍大敗于伊闕，宜陽(yáng)失陷，楚師退守魯關(guān)，縱軍盡皆按兵，一場(chǎng)狩獵落單韓國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，以蘇秦被刺、韓人敗于伊闕、宜陽(yáng)失陷而暫時(shí)畫(huà)上句號(hào)。韓王使公仲侈入秦談判，正式割讓宜陽(yáng)并洛水河谷給秦人。

    經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月的艱辛跋涉，公子稷終于抵達(dá)燕都薊城。

    公子稷是隨同燕國(guó)吊唁使臣前往薊都入質(zhì)的，陪護(hù)他的是舅舅羋戎。

    望著這個(gè)乳臭未干就喪失父愛(ài)、離開(kāi)生母、被新王發(fā)配于數(shù)千里之外的異母弟，燕國(guó)太后不由想到自己當(dāng)年的命運(yùn)，悲從中來(lái)，將他緊緊攬入懷中，哭了個(gè)傷心，之后留他于宮，與她同住，讓燕王另外撥出一座宅院，給羋戎并秦國(guó)侍衛(wèi)住了。

    喜事不來(lái)則已，來(lái)即成雙。公子稷的喜悅還沒(méi)過(guò)去，菲菲的及笄禮這也到了。

    數(shù)年來(lái)朝夕相處，燕昭王越來(lái)越歡喜菲菲，離不開(kāi)菲菲了。燕昭王決定在她的及笄禮上與她正式訂婚。然而，當(dāng)燕王向她提出時(shí)，菲菲一口回絕了，理由只有一個(gè)，她是墨者，而墨者只能以天下福祉為己任，不可能只侍奉他一人，因而她不能答應(yīng)他的求婚。

    燕昭王急了，求助于太后。

    “你求我沒(méi)用呀，”太后攤開(kāi)兩手，朝祖太后的宮院努下嘴，“該去求的是你祖太后！”

    燕昭王當(dāng)即起身，趕往姬雪的宮院。

    姬雪仍舊住在她原來(lái)的宮院，甘棠宮里，這辰光重新做了修整，與她同住的是“義女”菲菲，負(fù)責(zé)照料她的依舊是春梅。

    昭王快步走進(jìn)甘棠宮里。春梅急入稟報(bào)，姬雪正聽(tīng)著，昭王已經(jīng)進(jìn)來(lái)，撲嗵跪在站起來(lái)準(zhǔn)備出迎的姬雪腳下，抱腿號(hào)哭：“祖后——”

    “怎么了呀，我的王！”姬雪驚愕，拍他腦袋。

    昭王長(zhǎng)哭幾聲，方才提及菲菲拒他求婚的事，末了語(yǔ)氣決絕：“祖后，孫兒是離不開(kāi)菲菲了，沒(méi)有菲菲，你這孫兒誰(shuí)也不娶，這燕國(guó)孫兒也不要了，從她去做墨者！”

    “喲嘿，”見(jiàn)是這事兒，姬雪笑了，“別不是嚇唬祖后的吧？你的祖后歷過(guò)的事情，怕是你數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)！”

    “祖后，”昭王忽地起身，擦去淚水，一字一頓，“職兒這就去了！什么燕王，我才不要做哩！”作勢(shì)欲走。

    “當(dāng)墨者呀，”姬雪又是一笑，“你怕是吃不了那個(gè)苦哩！”

    “祖后！”昭王躲腳，轉(zhuǎn)個(gè)身，快步出去。

    姬雪沒(méi)有叫他，待他走遠(yuǎn)，方才笑笑，朝一道隔簾招手：“菲菲呀，出來(lái)吧！”

    原來(lái)，昭王進(jìn)來(lái)時(shí)，菲菲正在將昭王向她求婚的事講給母親，還沒(méi)講完，聽(tīng)到昭王的聲音，急切躲進(jìn)那掛簾后。

    菲菲走出來(lái)，伏在姬雪懷里，一臉羞紅。

    “瞧你這臉紅的！”姬雪在她的俏臉上彈一指頭，“人家都追到家里了，你說(shuō)咋辦？”

    “我……我是墨者！”

    “先拋開(kāi)墨者，娘親問(wèn)你，歡喜方才這人不？”

    “歡喜?！狈品凄?。

    “哪能個(gè)歡喜法？”

    “我不知道?！?/br>
    “你想聽(tīng)聽(tīng)娘親歡喜一個(gè)人時(shí)是如何歡喜的嗎？”

    “嗯嗯?！狈品七B連點(diǎn)頭。

    姬雪抱出一只錦盒，一層層地打開(kāi)錦鍛，現(xiàn)出一只裝飾精美的木盒，打開(kāi)木盒，里面是一柄劍，劍鞘上鑲滿(mǎn)珠寶。

    “這劍真漂亮！”菲菲驚嘆。

    “你可抽它出來(lái)?！?/br>
    菲菲抽出，竟是黑乎乎的一柄木劍，笨重呆板，一點(diǎn)兒也不好看，但通體溜光，顯然是被人撫摸出來(lái)的。

    “是烏木劍呀！”菲菲拿在手里，舞起來(lái)。

    姬雪一臉迷醉地看著她的舞。

    菲菲舞有一時(shí)，住手，審視它道：“這劍夠沉，木質(zhì)細(xì)，看起來(lái)不錯(cuò)，卻不能當(dāng)兵器。要是玄鐵的就更好了！”

    “它本來(lái)就不是兵器！”

    “咦，不是兵器，是什么？”

    “是心。”

    “心？”菲菲怔了，“什么心？”

    “你的娘親每天都能撫摸的心。”

    “這……”菲菲怔了，想到方才的語(yǔ)境，小聲，“這劍是先燕公送給娘親的？”

    姬雪搖頭。

    “是誰(shuí)？”

    “你義父?！奔а偱屏?。

    “啊？”菲菲驚得合不住下巴。

    “想聽(tīng)聽(tīng)娘親與你義父的故事嗎？”姬雪笑道。

    “嗯嗯?！?/br>
    姬雪攬住菲菲，將當(dāng)年周室的那段難忘的舊事，包括她如何認(rèn)識(shí)蘇子、如何出嫁、蘇子如何追趕嫁車(chē)、如何送她這柄劍、這柄劍又如何伴她度過(guò)一個(gè)個(gè)漫長(zhǎng)寒夜，直到蘇子突然現(xiàn)身于薊城……娓娓道來(lái)。

    一樁樁，一件件，菲菲聽(tīng)哭了。

    當(dāng)菲菲聽(tīng)到武陽(yáng)別宮之下發(fā)生的事時(shí)，尤其是義母還為義父生下一個(gè)女兒時(shí)，再一次驚掉下巴。

    “那個(gè)孩子呢？”菲菲急問(wèn)。

    “她就在這兒！”姬雪淡淡說(shuō)道。

    “在哪兒？”菲菲愈發(fā)急了，“快叫她來(lái)，我要認(rèn)她做……”小聲，“是jiejie還是meimei？”

    “傻瓜，”姬雪彈她一指頭，給出謎底，“就是眼前的這個(gè)人呀！”

    菲菲呆若木雞。

    良久，菲菲抱緊姬雪：“娘親，你……你不會(huì)是騙我的吧？”

    “娘親騙過(guò)你嗎？”姬雪道，“想想看，你的名字叫什么？”

    “菲菲呀。”

    “在菲菲的前面還有二字，姬蘇，你的全名叫姬蘇菲菲！”

    “姬蘇……菲菲……”菲菲呢喃著這個(gè)名字，所有的謎底在這一刻明朗了。

    “娘親，”菲菲掙脫她，跪下，“我不能再叫您義母了，我要叫您娘親！”

    “你一直是叫娘親的呀！”

    “那個(gè)娘親是義母，這個(gè)娘親是娘親！”菲菲語(yǔ)氣堅(jiān)定，“還有義父，我也不能再叫他義父了，我要……叫他阿大！”

    “孩子，”姬雪拉她起來(lái)，抱她在懷里，撫摸她的頭，“你不能叫，你永遠(yuǎn)也不能叫，無(wú)論何時(shí)，你都不能叫。對(duì)外，你只能叫義父，也只能叫義母！”

    “為什么呀，娘親？”

    “為燕國(guó)?！奔а┞灶D，盯住她，“還是回到眼下，菲菲，你歡喜姬職嗎？”

    “歡喜是歡喜，可遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到娘親歡喜阿大的程度?！?/br>
    “傻瓜，”姬雪笑了，“這世上沒(méi)有人能夠達(dá)到！”

    “為什么呀？”

    “因?yàn)椋粫?huì)有人再經(jīng)歷你娘親所曾經(jīng)歷的，也不會(huì)有人再經(jīng)歷你阿大所曾經(jīng)歷的。這還不夠，因?yàn)槟隳镉H在這世上只有一個(gè)，你阿大，在這世上也只有一個(gè)?！?/br>
    “我……”菲菲咬緊嘴唇。

    “孩子，”姬雪笑了，“每個(gè)人都有自己的經(jīng)歷。你有你的經(jīng)歷，你有你的緣分，你必須走出你的路，不要去學(xué)別人。姬職這孩子很好的，娘親看出來(lái)，他是真心歡喜你。你要是歡喜他，就答應(yīng)他?！甭月砸幌?，“不過(guò)，若是你答應(yīng)他，就不能再叫我義母了，得叫我義祖母，否則，這宮里就亂輩份了！”

    “我……”菲菲臉上一紅，“我是墨者呀！”

    “墨者是個(gè)氣節(jié)，是個(gè)信念，只要你心里有墨者的氣節(jié)與信念，就夠了。再說(shuō)，你在宮里，只會(huì)對(duì)墨者有利。墨者有難，你可以施救，可以為他們提供庇護(hù)?！?/br>
    “可墨者不嫁人哪，我華姐就沒(méi)嫁人！我實(shí)哥還有鄒叔，都沒(méi)結(jié)婚！”

    “墨者也不是不結(jié)婚的，就娘親所知，墨者里有不少就結(jié)婚了，還生有孩子。”姬雪笑了，“想當(dāng)年，你的鄒叔還差點(diǎn)兒娶下你的梅姨呢！”

    “啊？”菲菲睜大眼睛，“為啥沒(méi)娶？”

    “娘親也不曉得。聽(tīng)你阿大說(shuō)，你鄒叔歡喜你梅姨，本來(lái)是要娶的，后來(lái)變了，想是中間發(fā)生什么事了?！?/br>
    “我再見(jiàn)鄒叔，一定問(wèn)問(wèn)他。我早就看得出來(lái)，梅姨歡喜他呢，一聽(tīng)到他的聲音，眼神兒就發(fā)亮！”許是想到什么，菲菲撲哧一笑，壓低聲音，“娘親，我還看出個(gè)事兒呢！”

    “哦？”

    “袁豹叔也歡喜梅姨，只是梅姨不睬他！”

    “是嗎？”姬雪笑了，“你哪能曉得哩？”

    “在邯鄲就曉得了?！狈品菩?yīng)道，“只要梅姨露面，袁叔就會(huì)放下手頭的事，盯住她看。凡是梅姨交待的事，袁叔干得最起勁。袁叔還總是尋事兒與梅姨說(shuō)話(huà)，可梅姨不待見(jiàn)他。這辰光我才曉得，梅姨心里裝的是鄒叔哩！”

    “他們的事，先甭管。先說(shuō)自己的，你這及笄了，該嫁人了，想不想嫁給燕王？”

    “嫁給他了，杜衡咋辦？”菲菲問(wèn)道。

    “如果你離不開(kāi)她，就讓她做你的媵女！”

    “啥叫媵女？”

    “就是與你一并嫁給燕王，讓她一直陪著你！”

    “嗯?！狈品泣c(diǎn)頭，“我這尋她去！”

    在菲菲及笄禮的前夜，菲菲答應(yīng)了燕昭王的求婚。燕室決定，菲菲的及笄禮與聘婚禮同日并舉，先行及笄禮，后行聘婚禮。

    就在燕宮上下無(wú)不忙活燕王與菲菲的大喜事時(shí)，太后使人召請(qǐng)燕王。

    “職兒，”太后神色平靜，“你與菲菲的事兒，要不要暫緩一下？”

    “為何要緩？”

    “因?yàn)榘l(fā)生了一樁不幸的事?！?/br>
    “何事？”

    “蘇子死了?！?/br>
    “啊？”燕昭王驚叫。

    “是在齊國(guó)被人刺殺的，就死在雪宮門(mén)外，齊王正在懸賞抓捕刺客?！?/br>
    “天哪！”燕昭王跪下，仰天長(zhǎng)哭。

    “蘇子沒(méi)了，”太后任由他哭一小會(huì)兒，接道，“娘親在想，這樁親事……”頓住。

    “母后？”燕昭王打個(gè)驚怔，止住哭，盯住她。

    “大燕王后，須要對(duì)燕國(guó)有利。”太后語(yǔ)氣依舊平靜，“燕國(guó)已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)，祖太后幫不了你太多。能夠幫你的是蘇子，誰(shuí)想他又死了。還記得趙宮的玄公主嗎，也該及笄了。娘親觀(guān)察過(guò)她，論靈氣不弱于菲菲，長(zhǎng)相也不差，更重要的，她是趙室王后所生！”

    燕昭王凝視她，眼神不可置信。

    “職兒？”太后怔了一下。

    “母后，”燕昭王忽地站起，“職兒已經(jīng)對(duì)天盟誓，非菲菲不娶，您是要讓職兒欺天嗎？”

    話(huà)音落處，燕昭王大步走出。

    “職兒！”太后的聲音追出來(lái)。

    燕昭王住步，轉(zhuǎn)過(guò)身。

    “唉，”太后輕嘆一聲，凝視他，“我兒既已誓過(guò)，就聘娶她吧。不過(guò)，在聘禮之前，蘇子的死訊不可訴予任何人，否則，你想要的場(chǎng)面就不是聘禮了！”

    “職兒遵命?！?/br>
    菲菲的及笄禮與婚聘禮進(jìn)行得十分順利。燕宮多年動(dòng)亂，幾乎沒(méi)有喜慶過(guò)，即使昭王的登基大奠也是在野外臨時(shí)搭建祭臺(tái)完成的，燕人顧不上喜慶。這辰光安定下來(lái)，燕王訂婚，舉國(guó)歡騰。燕王又以菲菲的名義頒詔大赦，凡因養(yǎng)老撫幼而犯竊罪的人全獲釋放。

    姬雪是在菲菲訂婚之后獲知蘇秦死訊的。

    告訴她的是昭王。

    昭王將姬雪請(qǐng)至太廟偏殿，支走所有人，跪在她面前，泣不成聲：“祖后——”

    “我的王，出何事了？”姬雪摸著燕王的頭，輕聲安撫。

    “蘇……蘇子他……”

    姬雪震驚：“蘇子怎么了？”

    “他……他……被人刺死了……”

    姬雪頭頂一陣眩暈，撫摸燕王的手僵住了。

    昭王伏在她的膝上，聲聲悲切。

    姬雪沒(méi)有哭，只是身體僵著。

    不知過(guò)有多久，姬雪的手又動(dòng)起來(lái)，輕拍昭王，語(yǔ)氣平和：“慢慢說(shuō)，我的王，蘇子是怎么死的？”

    昭王扼要說(shuō)了蘇秦被刺及齊王追查的過(guò)程。

    “是秦國(guó)黑雕！”姬雪的聲音淡淡的。

    “是的，”昭王應(yīng)道，“聽(tīng)齊宮傳言，那天在雪宮外面，死了六十多人，有男有女，有蘇子的護(hù)衛(wèi)，也有刺客，是硬碰硬的。蘇秦死在雪宮外面，懷中抱著一個(gè)女的，齊宮查出，她是為質(zhì)于齊的楚國(guó)太子的書(shū)僮?，F(xiàn)場(chǎng)凌亂，宮衛(wèi)過(guò)來(lái)時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)是三個(gè)人，蘇子跪在地上，懷里抱著那女的。蘇子背后跪著一人，在宮衛(wèi)抵達(dá)后逃了。那女的胸上插著一枚飛鏢，蘇子的背上插著一刀，是插在那女的腿上的。蘇子一直抱著那女的，很久都沒(méi)倒地。”

    “她叫秋果……”姬雪落淚了。

    姬雪曉得，秋果胸前的那枚飛鏢，當(dāng)是為蘇秦?fù)跸碌摹?/br>
    “祖后，”昭王擦干淚水，咬牙，“必是蘇子縱親六國(guó)，秦人急了，才行此不恥之事。祖后，蘇子是職兒恩人，是燕室相國(guó)，蘇子之仇，職兒……”握拳，“必報(bào)之！”

    “菲菲的事，我的王……”

    “祖后，”不待姬雪講完，昭王截住話(huà)頭，“職兒與菲菲，誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)。方才太廟令奏報(bào)，大喜日子已經(jīng)卜定，是下月初六，還有十二日！”

    “謝謝你，我的王。”姬雪閉目，曉得昭王什么也都曉得了，只是不能點(diǎn)破，良久，弦外有音，“蘇子的事，暫時(shí)不要告訴菲菲，她什么也都知道！”

    聽(tīng)到姬雪句中的“也”字，昭王心知肚明，慨然應(yīng)道：“職兒遵命！”

    “蘇子沒(méi)有看錯(cuò)你，我的王！”姬雪起身，步態(tài)踉蹌地走出殿門(mén)。

    昭王緊跟一步，攙扶她。

    昭王的大婚典禮如期舉行，大媒是樂(lè)毅，主持婚典的是鄒衍，連菲菲正宮的布局也都是鄒衍設(shè)計(jì)的。

    望著昭王將菲菲抱下王輦，一路抱進(jìn)她的新宮，姬雪哭了。

    嫁走菲菲，姬雪叫來(lái)春梅，一臉平靜地望著她。

    “公主？”見(jiàn)她一直不說(shuō)話(huà)，春梅曉得她有話(huà)要說(shuō)，輕聲問(wèn)道。這么些年來(lái)，春梅沒(méi)有改過(guò)稱(chēng)呼，好像仍舊是在周宮里。

    “春梅，”姬雪凝視她，良久，緩緩說(shuō)道，“你快四十了吧？”

    “是的，公主，”春梅笑了，“不知不覺(jué)，這就老了?！?/br>
    “想沒(méi)想過(guò)嫁人的事？”

    “公主——”春梅臉色紅了，看向別處，聲音出來(lái)，“春梅……誰(shuí)也不想了，陪公主到老！”

    “我曉得你在想啥，”姬雪輕嘆一聲，“忘掉他吧。”

    “公主？”春梅急了，跺腳，“我沒(méi)有想他，我……我早就不想他了！”

    “春梅，”姬雪淡淡接道，“你心里想啥，是瞞不過(guò)我的，我只是沒(méi)說(shuō)出來(lái)而已！”

    “公主……”春梅哭了，跪下來(lái)，伏在她膝上。

    “這些年來(lái)，你跟著我，受盡苦了，可我……什么也幫不了你，我……”

    “公主……”春梅大哭。

    “飛刀心里有你，可……”姬雪輕輕拍她，“墨者有墨者的難處，你與他是有緣無(wú)分，強(qiáng)求不來(lái)?！?/br>
    “我……我曉得的，公主。是我沒(méi)……沒(méi)?！贝好分棺∑?，哽咽。

    “你有一個(gè)福，是你……”姬雪頓住，擦干她臉上的淚水。

    “沒(méi)有的呀，公主！”春梅急了。

    “好吧，就算沒(méi)有。”姬雪笑道，“你安排去，我想出宮一趟?！?/br>
    “去哪兒？”

    “相府?！?/br>
    春梅召來(lái)宮車(chē)，是后輦，姬雪與春梅一同坐了，徑直出宮，來(lái)到相府。

    守在相府的是袁豹。

    聽(tīng)聞祖太后駕到，袁豹迎出府門(mén)，沒(méi)有戴孝。

    袁豹早已曉得來(lái)自臨淄的噩耗，但燕王專(zhuān)門(mén)傳諭旨予他，嚴(yán)禁外傳，不可守孝，一切要等菲菲大婚之后，聽(tīng)從王命。大婚結(jié)束了，但王命未到，他必須裝作什么也不知道。

    姬雪走進(jìn)府中，各處審看一遍，來(lái)到蘇子的書(shū)房，坐在蘇子的席位上，望著案上的幾捆竹簡(jiǎn)，久久地望著。

    袁豹與春梅候在門(mén)外，雙雙侍立。

    袁豹覺(jué)出，姬雪一定是曉得什么了。

    “袁豹，你進(jìn)來(lái)！”姬雪叫道。

    “臣到！”袁豹應(yīng)過(guò)，趨進(jìn)，侍立，“娘娘有何吩咐？”

    這么多年過(guò)去了，袁豹依舊稱(chēng)呼姬雪為娘娘。

    “坐下?！奔а┲赶?qū)γ娴目拖?/br>
    袁豹怔了一下，坐下。

    姬雪盯住他：“本宮問(wèn)你幾樁事體，你須據(jù)實(shí)以答！”

    袁豹曉得她要問(wèn)的是什么，心頭一凜，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“娘娘請(qǐng)問(wèn)，臣不敢隱瞞！”

    “你虛齡幾何？”

    袁豹萬(wàn)未料到姬雪問(wèn)的會(huì)是這個(gè)，初時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，愣怔一下，方才應(yīng)道：“回稟娘娘，再過(guò)幾個(gè)春秋，臣就知天命矣！”

    “大丈夫三十而立，本宮問(wèn)你，三十當(dāng)立什么？”

    “立身，立家，立業(yè)，立命！”

    “何謂立家？”

    “這……”袁豹撓頭，“就是……就是……”木訥一笑，“臣也說(shuō)不好哩！”

    “不是你說(shuō)不好，是你不想說(shuō)！”姬雪一臉嚴(yán)肅，“本宮替你說(shuō)出來(lái)，是立家室，對(duì)不？”

    袁豹沒(méi)有吱聲。

    “本宮問(wèn)你，為何未立家室？”

    “臣……”袁豹咬緊嘴唇。

    “是沒(méi)有遇到合適的人嗎？”

    “是……”

    “若此，本宮賜你一人，如何？”

    “不不不，”袁豹急了，迭聲，“不是！”

    “你遇到了，是不？”姬雪目光如電。

    “這……”袁豹一咬牙，“是的。”

    “是誰(shuí)？”

    袁豹勾頭。

    “不能說(shuō)嗎？”

    袁豹依舊勾頭。

    姬雪朝外叫道，“春梅？”

    春梅進(jìn)來(lái)。

    “坐下?！?/br>
    春梅坐下。

    “本宮方才問(wèn)袁豹的話(huà)，你可都聽(tīng)見(jiàn)了？”姬雪盯住她。

    “回稟公主，奴婢聽(tīng)到了！”

    “本宮問(wèn)袁豹的話(huà)，同樣是問(wèn)你的。你也老大不小了，早當(dāng)嫁人了。你且說(shuō)說(shuō)，你可有歡喜的人？”

    “回稟公主，奴婢沒(méi)有?！?/br>
    “沒(méi)有就好?！奔а┺D(zhuǎn)頭看向袁豹，“袁豹，你年近半百，早當(dāng)立室。今晨夢(mèng)中，本宮見(jiàn)到蘇子，他在掛念你的婚事，本宮也早有此心，決定賜你一女，望你一生愛(ài)她，不離不棄，白首偕老！”

    “娘娘……主公……”聽(tīng)到蘇子名字，袁豹再也憋不住心中悲苦，放聲大哭。

    “本宮賜你夫人，你哭個(gè)什么？”

    袁豹似也猜出什么，止住泣，以袖拭淚。

    “袁豹，”姬雪盯住他，“從洛陽(yáng)到薊宮，春梅一直跟著本宮，如白璧無(wú)瑕。你是蘇子府宰，蘇子知你。春梅是本宮侍女，本宮知春梅。本宮與蘇子早有此意，將春梅賜婚予你，今朝機(jī)緣到了。本宮正式?jīng)Q定許嫁春梅予你，你可愿意娶她為妻？”

    “娘娘——”袁豹改坐為跪，叩首悲哭。

    “你回答我，愿意還是不愿意？”姬雪提高聲音。

    “回稟……娘娘……”袁豹泣不成聲，“臣……臣所歡喜之女，正……正是春……春梅姑娘啊……娘娘！臣……心無(wú)雜念，只……只念春梅呀，娘娘……”

    “春梅，”姬雪看向春梅，“你可聽(tīng)見(jiàn)了？”

    春梅啜泣。

    “春梅，伸出手來(lái)！”姬雪吩咐，伸手給她。

    春梅伸出手。

    “袁豹，你也伸出手！”姬雪也向他伸出一只手。

    袁豹伸出手。

    姬雪握住每人一只手，將它們交在一起。

    二人全都哭了。

    二人雙雙跪下，朝姬雪叩首。

    “你們的吉日本宮已經(jīng)看好了，”姬雪說(shuō)道，“就是后日。洞房就是這處宅院，從今日始，它屬于你們二人，由本宮請(qǐng)求王上，王上會(huì)恩準(zhǔn)的！袁豹——”

    “臣……候旨！”袁豹顫聲。

    “從這辰光起，”姬雪接道，“你可有兩日布置新房，你們雙方的媒人皆是本宮，道賀客人將有太后、大王并王后！新娘嫁妝，本宮已備好了！”

    二人泣不成聲。

    在祖太后姬雪的主持下，燕國(guó)老臣袁豹與姬雪侍女春梅的婚禮如期舉行，場(chǎng)面低調(diào)而宏大，因?yàn)樘?、燕王并王后盡皆到場(chǎng)祝福。

    婚后三日，袁豹奉旨上朝，燕王宣讀詔書(shū)，彰袁豹之功，晉其爵為上大夫，賜府宅一座，就是袁豹一直廝守的蘇秦相府。

    又三日，燕室祖太后姬雪奏明燕昭王，給菲菲、春梅各留一封短箋，讓他們彼此照看，遂由甘棠宮的老宮正駕車(chē)，離開(kāi)薊都，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    白起被關(guān)在終南山的黑雕臺(tái)里已有兩個(gè)月了。

    當(dāng)然，白起并不曉得這兒是終南山，也不曉得是黑雕臺(tái)，只知道他被關(guān)在山中的地牢里。

    其實(shí)不是地牢，而是一個(gè)封閉相對(duì)嚴(yán)實(shí)的建筑，屋頂很高，可以透進(jìn)陽(yáng)光。門(mén)戶(hù)結(jié)實(shí)，上著大鎖，逃是沒(méi)有可能的。沒(méi)有枷，沒(méi)有銬，也無(wú)鎖鏈，白起完全是自由的。房間也夠大，生活設(shè)施一應(yīng)俱全，他可在里面打拳踢腿，每三天還有人端熱水盆進(jìn)來(lái)，讓他擦澡。

    這且不說(shuō)，他還有專(zhuān)人伺候，便桶也是一日一換。一日三餐，早餐相對(duì)簡(jiǎn)單，午、晚兩餐皆是兩葷一素一湯，晚餐時(shí)外加一壺酒。

    惟一不適的是寂寞。沒(méi)有人與他說(shuō)話(huà)，看守并照料他的所有人好像是一群?jiǎn)“汀?/br>
    在兩個(gè)月后的這天上午，早餐過(guò)后，房門(mén)打開(kāi)，兩個(gè)人走進(jìn)，一男一女，男的是嬴華，女的是天香。

    “白公子，”嬴華拱手，“在下遲來(lái)，委屈公子了！”

    白起坐在幾案前，瞄他一眼，沒(méi)有動(dòng)，語(yǔ)氣冷冷的：“你是何人？”

    “將軍請(qǐng)看這個(gè)！”嬴華示意，天香遞給他一封密函。

    白起打開(kāi)，正是他在宜陽(yáng)家中收到的綁匪來(lái)函。

    毫無(wú)疑問(wèn)，是綁匪來(lái)了。

    “公子的三十鎰足金在下收到！”嬴華朝他拱手，“謝公子為在下分憂(yōu)解愁！”

    白起冷蔑一哼：“你解憂(yōu)了，我的家人呢？”

    “公子請(qǐng)跟我走！”嬴華伸手禮讓一下，率先出門(mén)。

    白起略略一頓，站起來(lái)，跟在后面。

    天香走在最后。

    三人走出地牢，沿山中石徑東轉(zhuǎn)西走，約有一刻工夫，來(lái)到一處庭院。

    是個(gè)很美的院子。

    嬴華住步，朝院門(mén)伸手禮讓?zhuān)骸鞍坠?，?qǐng)！”

    白起瞄他一眼，大步走進(jìn)。

    院中并無(wú)他人，一個(gè)約兩歲多的女孩子正在聚精會(huì)神地玩一堆沙。

    無(wú)他，正是他的女兒，白薇。

    白起急走過(guò)去，蹲下來(lái)。

    白薇抬頭一看，驚喜：“阿大——”撲他懷里。

    白起緊緊抱住女兒，淚水出來(lái)。

    站在門(mén)口的是母親綺漪。

    似是不相信自己的眼睛，綺漪使勁揉幾下。

    “娘——”白起抱住女兒，跪下。

    “我的……起兒……”綺漪喜極而泣。

    正在房?jī)?nèi)收拾屋子的白起夫人亦趕過(guò)來(lái)，站在門(mén)檻處，怔怔地望著他，淚水出來(lái)。

    劫后余生，親人相見(jiàn)，悲喜交集。

    一陣激動(dòng)過(guò)后，白起將孩子遞給母親，大步走出院門(mén)。

    院門(mén)外面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著嬴華與天香。

    “我阿大呢？”白起逼視二人，“他是不是也在這兒？”

    嬴華擊掌，不一會(huì)兒，兩個(gè)黑雕引領(lǐng)一人走向這兒。

    正是白虎。

    白起飛步迎去，反讓白虎怔了。

    白虎頓住腳步，盯住他，似是不認(rèn)識(shí)。

    “阿大！”白起叫道。

    “起兒，”白虎終于回神，“你……怎會(huì)在這兒？”

    白起將發(fā)生的事扼要講過(guò)，白虎全然明白了。

    白虎頹然蹲地，兩手抱在頭上。

    “阿大？”白起也蹲下來(lái)。

    “起兒，我們……中計(jì)了！”白虎語(yǔ)氣沉重，“將我們弄到這兒的，不是綁匪，是秦人！”

    “天哪，宜陽(yáng)！”白起驚道。

    “稟報(bào)二位白公子，”嬴華緩緩走過(guò)來(lái)，拱手，“宜陽(yáng)已經(jīng)歸秦了！”

    白虎站起來(lái)，看向他，顯然是第一次見(jiàn)，盯他一會(huì)兒，拱手：“您是——”

    “白公子不識(shí)在下，想必曉得這位！”嬴華擊掌。

    天香款款走過(guò)來(lái)，朝白虎鞠個(gè)大躬：“小女子見(jiàn)過(guò)……少爺……”

    白虎目瞪口呆。

    要知道，當(dāng)年在安邑，天香是眠香樓的頭牌，而眠香樓是白家的私產(chǎn)，想當(dāng)年，除侍奉魏國(guó)太子申之外，侍奉白虎也是天香的份內(nèi)義務(wù)。天香是秦國(guó)黑雕的事，白虎是之后很久才曉得的，透給他這一絕密的是從秦國(guó)歸來(lái)的公孫衍。

    望著這個(gè)迄今風(fēng)韻依在、風(fēng)sao不減、風(fēng)靡列國(guó)且與他相關(guān)的奇女子，白虎緩緩閉上眼去。

    盡管咸陽(yáng)的人都在嘗試瞞著張儀，蘇秦的死訊還是傳到他的耳朵里了。

    張儀是從士子街頭聽(tīng)來(lái)的。士子街依舊在，來(lái)自列國(guó)的士子依舊絡(luò)繹不絕地西赴咸陽(yáng)尋求機(jī)遇，尤其是稷下學(xué)子。

    宜陽(yáng)戰(zhàn)后，張儀不再關(guān)心宮里的事，大多在家陪伴女兒，這日也是無(wú)聊，遛彎兒轉(zhuǎn)到這士子街上。由于沒(méi)穿官服，張儀也很少在外露面，士子街頭，沒(méi)有誰(shuí)曉得他是張儀。

    張儀自然而然地轉(zhuǎn)到他與蘇秦都曾住過(guò)的那家客棧。

    歷經(jīng)這么多年風(fēng)雨，那客棧依在，只是門(mén)頭經(jīng)過(guò)大修，上面的“運(yùn)來(lái)客?！彼淖?，也變得更醒目了?？蜅Ｕ檬莻€(gè)大廳，也是客人聚會(huì)、聊天的公開(kāi)場(chǎng)所。張儀進(jìn)去，見(jiàn)這里窩著不少人，個(gè)個(gè)青春年少，似張儀這般年紀(jì)，已成稀奇，是以招引來(lái)不少目光。

    張儀也不理睬他們，隨便尋個(gè)角落，席地坐下。

    他們正在說(shuō)古論今，講述天下奇聞。見(jiàn)場(chǎng)面重新安定下來(lái)，所有目光就又看向坐在核心位置的一個(gè)年輕書(shū)生。那書(shū)生重重咳嗽一聲，接住方才的話(huà)題，講起數(shù)月之前發(fā)生于臨淄的那場(chǎng)轟動(dòng)天下的大謀殺。

    雖然故事已近尾聲，但張儀仍舊震驚了。

    聽(tīng)到“蘇秦”二字，聽(tīng)到蘇秦懷里抱個(gè)胸前插刀的女人，后背插刀，死了仍舊跪著不倒，張儀只覺(jué)得轟的一聲，耳朵里什么也聽(tīng)不到了。

    張儀不知自己是如何走出客棧，走回府宅的。

    張儀坐在自己的書(shū)房里，一直坐到天黑。

    天色黑定，張儀從墻上取下佩劍，抽出來(lái)，拭拭劍鋒，復(fù)插進(jìn)去，掛在身上，沒(méi)有叫車(chē)，腳步踉蹌地走出門(mén)去。

    張儀的步子越走越堅(jiān)定，越走越快，徑直來(lái)到嬴華府中。

    見(jiàn)是張儀，門(mén)前守衛(wèi)拱手迎接。

    張儀沒(méi)有睬他，直走進(jìn)去。

    嬴華正在府中，對(duì)面坐著天香，正在議論什么。

    張儀明白，刺殺蘇秦的正是二人。

    剛好！

    張儀的手按在劍柄上，二目噴火，輪換噴向二人。

    “張兄？”嬴華看向他，怔了。

    “哼，什么張兄？”張儀冷笑一聲，拔出劍，盯視二人，“我問(wèn)你們，蘇秦是否死于你二人之手？”

    嬴華明白原委，苦笑一下，看向天香。

    天香別過(guò)臉去。

    “這是承認(rèn)了！”張儀咬牙，一字一頓，“嬴華，你個(gè)卑劣小人，這就受死吧！”

    話(huà)音落處，張儀挺劍直刺嬴華。

    說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，但見(jiàn)袖子一閃，天香已經(jīng)彈跳起來(lái)，貼近張儀。張儀手腕一麻，長(zhǎng)劍脫手，劍柄于瞬間落在天香手中。

    這樣的速度，張儀只在越王的瑯琊臺(tái)上見(jiàn)過(guò)。

    天香持劍，侍立于側(cè)。

    嬴華指向天香坐過(guò)的位置：“張兄，請(qǐng)坐！”

    張儀這也冷靜下來(lái)，正襟坐下。

    “相國(guó)大人，”天香雙手捧劍，款款走到張儀跟前，“冤有頭，債有主，蘇大人是天香殺的，與金雕無(wú)關(guān)。那天晚上，是天香將拔出秋果的刀，刺進(jìn)蘇秦的后心。您要復(fù)仇，就殺天香吧！”跪下，朝天遙祭，喃聲，“蘇大人，天香不想殺您，可天香不得不殺您。天香欠您的，今日償還！”

    話(huà)音落處，天香將劍柄遞給張儀，拿劍尖對(duì)準(zhǔn)自己的心臟，閉上眼睛。

    張儀接過(guò)劍柄，盯住她。

    天香靜靜地候著。

    時(shí)光凝滯。

    張儀握劍的手在微微顫動(dòng)。

    張儀的胸膛在急劇起伏。

    張儀遲遲未動(dòng)。

    “相國(guó)大人，”天香的語(yǔ)氣愈加平靜，“您動(dòng)手吧，天香早就候著這一刻！”

    “啊！”張儀大喝一聲，爆發(fā)了。

    張儀手中的劍被一股大力擲出。

    那劍沒(méi)有刺向天香，而是飛脫他的手，“當(dāng)”的一聲，劍尖扎進(jìn)他背后的木柱，嵌入數(shù)分。巨大的沖力使劍身左右搖擺，發(fā)出錚錚的鳴響。

    “相國(guó)大人……”天香的淚水出來(lái)了，泣不成聲，“蘇大人……”

    “來(lái)人！”嬴華大叫。

    有人進(jìn)來(lái)。

    “有請(qǐng)范廚！”

    不一會(huì)兒，范廚一溜小跑地趕來(lái)，穿著他的廚衣，手中還掂一柄鐵鏟，顯然正在造廚。

    “主公有何吩咐？”范廚哈腰站定，許是跑得太快，氣喘吁吁。

    “范兄，本公有一事求你！”嬴華站起，朝他深深一揖。

    “主公呀，”范廚見(jiàn)主公對(duì)他行此大禮，緊忙跪地，“您這是折殺小人哪。您有何吩咐，吩咐就是了，怎能行此大禮，還講一個(gè)‘求’字呢？”

    “本公想求范兄一壺家酒，就今宵！”嬴華又是一揖。

    “小人這就舀去！”范廚顧不上再說(shuō)什么，身子一彈，起身去了。

    “范兄，”贏(yíng)華送出一句，“亮出你的本事，多做幾道佳肴，本公要與相國(guó)一醉方休！”

    “好咧！”范廚遠(yuǎn)遠(yuǎn)回應(yīng)一聲，一溜兒跑去了。

    張儀曉得這壇酒，也曉得滿(mǎn)滿(mǎn)一壺意味著什么。

    那年范廚隨他來(lái)到咸陽(yáng)，嬴華在離他家不遠(yuǎn)處購(gòu)置一處兩進(jìn)宅院，將房契贈(zèng)送予他。范廚在自己的小院里挖出一窯，將那壇他視作生命的祖?zhèn)骷揖撇剡M(jìn)去，專(zhuān)職成為嬴華一家的大廚。

    雖說(shuō)有恩于范廚，但范家的這壇由生命所釀成的尊嚴(yán)之酒，嬴華是斷不肯輕啟的，這么多年來(lái)，范廚應(yīng)他之請(qǐng)開(kāi)過(guò)三次壇，每一次他只取一爵，第一爵獻(xiàn)的是先王駟哥，第二爵獻(xiàn)的是父親嬴虔，第三爵是為成全紫云meimei而讓張儀