出了正月，葉老太太的心情終于回轉(zhuǎn)，馮氏的信來(lái)了，還讓人捎了許多安陽(yáng)的特產(chǎn)。說(shuō)她在安陽(yáng)的新年過(guò)得很好，平靜又自在，泰哥兒也長(zhǎng)高長(zhǎng)壯了，來(lái)年還要給泰哥兒請(qǐng)先生啟蒙，在最后又對(duì)葉老太太表示大大的感激。

    看著信以及送來(lái)的東西，葉老太太對(duì)馮太太的話也就不以為然了，馮太太的脾氣一直那樣，再好的事也能挑出幾分錯(cuò)來(lái)。只要馮氏能過(guò)的好，馮太太想抱怨也隨她意。

    姑娘們也開(kāi)始上課，早晚請(qǐng)安，上午和下午得有客，晚上的時(shí)候葉茜還教教葉蕎醫(yī)理，閑了做做針線，陪著葉老太太摸牌，日子過(guò)得充實(shí)又平淡。

    二月十三日是楊婉真十二歲生日，十二年一旬，也算是整生日。葉老太太雖然不喜歡葉大太太，但客居姑娘在自己家里住著，當(dāng)長(zhǎng)輩的也不好沒(méi)有表示。便把葉大太太喚去，捐資五十兩銀子算是給楊婉真慶生。

    又叮囑葉老太太，道：“楊姑娘虛歲四十三了，正是要該尋婆家的時(shí)候。俗話說(shuō)父母之命，媒妁之言，不要耽擱了她的花期?！睏罴乙苍S有想法，國(guó)公府卻沒(méi)有再跟楊家結(jié)親的意思，為免以后有事，早點(diǎn)送走比較好。

    葉大太太聽(tīng)出葉老太太話里的攆人之意，不過(guò)葉老太太向心慈面軟，楊婉真就是住著不走，也不會(huì)硬把她趕出去，嘴上答應(yīng)著：“老太太說(shuō)的是，等生日過(guò)了，我就跟兄長(zhǎng)商議接她回去?！?/br>
    “嗯?！比~老太太聽(tīng)得點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你也去歇著吧?！?/br>
    葉大太太拿著銀子退下。

    到了十三日當(dāng)天，葉大太太便擺了兩桌酒席，葉老太太推說(shuō)身體不適也不過(guò)去，只讓姑娘們過(guò)去玩樂(lè)。葉茜和葉蕎早準(zhǔn)備了針線賀禮，楊婉真比她們年齡大，得她們上門(mén)去。估摸著楊婉真長(zhǎng)輩門(mén)前走完一圈了，便換了衣服帶著丫頭們過(guò)去。

    剛走出葉老太太正院的門(mén)，就見(jiàn)一個(gè)管事林福家的匆匆跑進(jìn)來(lái)，險(xiǎn)些撞到葉茜。林福家的自己也驚了一下，連連給葉茜道歉。

    葉茜笑著道：“出什么事了，讓mama如此著急?！?/br>
    林福家的擦擦汗，見(jiàn)葉茜問(wèn)便道：“派去淮陽(yáng)的管事回來(lái)了，說(shuō)是沒(méi)接到人，還說(shuō)孟大爺早就上京了。管事在外頭急的不得了，讓我?guī)г掃M(jìn)來(lái)?！?/br>
    “沒(méi)接到人？”旁邊葉蕎聽(tīng)得也是一愣。

    葉老太爺派人接孟昭進(jìn)京的事早在府里傳遍，與此同時(shí)還有一個(gè)小道消息，說(shuō)葉老太太之所以留下她與葉茜其實(shí)就是為了跟孟家的婚約，孟家已經(jīng)敗落成這樣，若是嫁個(gè)正經(jīng)小姐國(guó)公府肯定吃虧，葉芙和葉薇也肯定不愿意。

    把旁支的姑娘收過(guò)來(lái)養(yǎng)活幾年，再給份嫁妝嫁到孟家，這樣既保住了自家姑娘，又履行了婚約，實(shí)在是一舉兩得。

    “回來(lái)管事是如此說(shuō)的?！绷指＜业恼f(shuō)著，她只是個(gè)代話的，里頭細(xì)節(jié)真不知道。

    葉茜便道：“老太爺正在正房呢，mama快去吧?！?/br>
    “是。”林福答應(yīng)著，卻是讓開(kāi)路等到葉茜和葉蕎先過(guò)去了，這才進(jìn)門(mén)去回話。

    從后門(mén)進(jìn)到大房院里，因無(wú)旁人在，葉蕎忍不住道：“一個(gè)十三歲的孩子，自己上京來(lái)，還說(shuō)年前就上路了……”從淮陽(yáng)到京城就是用爬的，這么長(zhǎng)時(shí)間也該到了。

    葉茜聽(tīng)得搖搖頭，她對(duì)孟昭這個(gè)名字沒(méi)有印象，想想孟家落魄成那樣，就是孟昭真有翻天的本事，想翻身都得用上幾十年。道：“誰(shuí)知道是不是路上有事耽擱了，孟家老太太信上并沒(méi)有說(shuō)孟大爺來(lái)京城的事，只怕人家有別的事?！?/br>
    “這倒也是，就是有落魄，那樣的家底總是有些親戚的?！比~蕎說(shuō)著。

    說(shuō)話間姐妹倆走到葉大太太正房，先進(jìn)去給葉大太太見(jiàn)了禮，這才去楊婉真的院子。跟章雨柔，葉芙、葉薇一樣的小跨院，但進(jìn)到院里感覺(jué)卻是完全不同，雖然打理的干凈，卻顯得冷清了許多，門(mén)口也沒(méi)有小丫頭站著。

    葉茜和葉蕎不由得對(duì)視一眼，葉茜邊往里走，便笑吆喝道：“拜壽的上門(mén)了，快端面來(lái)?！?/br>
    楊婉真滿臉笑的從屋里出來(lái)，道：“沒(méi)想到meimei們來(lái)了，快請(qǐng)屋城坐?！?/br>
    說(shuō)話間小丫頭打起簾子，這是葉茜和葉蕎第一次進(jìn)楊婉真的屋子，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的帳幔，桌上擺著一個(gè)土定瓶，再就是筆墨書(shū)紙觀，一應(yīng)玩器全無(wú)，中間廳里桌子上還擺著幾色壽禮，估摸著長(zhǎng)輩們送的。

    不說(shuō)跟楊婉真屋里比，就連葉茜和葉蕎住的西廂房都不如，初來(lái)?xiàng)钔裾嫠土藮|西，葉老太太后來(lái)也開(kāi)箱子尋了擺設(shè)送過(guò)來(lái)，看著也是像模像樣。

    “屋里簡(jiǎn)陋，meimei們莫笑話。”楊婉真笑著說(shuō)，神情有幾分自嘲。

    葉蕎笑著道：“干凈利落，倒是好呢。”

    葉茜旁邊也跟著笑，過(guò)完年回來(lái)之后，她都就留意過(guò)楊婉真，雖然話仍然不多，但神情有些不同。應(yīng)該是家里給壓力了，按虛歲楊婉真都十三了，親事是個(gè)大問(wèn)題。

    丫頭倒茶上來(lái)，葉茜和葉蕎也把賀禮送上，楊婉真笑著接過(guò)來(lái)，道：“也就兩位meimei還能過(guò)來(lái)看看我?！?/br>
    “jiejie說(shuō)的哪里話?！比~蕎聽(tīng)楊婉真說(shuō)的傷感，忍不住道：“說(shuō)起來(lái)我們也是一樣的，jiejie要是不嫌我們姐妹粗笨，我們常過(guò)來(lái)給jiejie解悶?！?/br>
    葉茜也笑著道：“就是，姐妹們住的如此近，正該多行走?！?/br>
    同樣是寄人籬下，楊婉真的親戚身份比她們更加名正言順，但真說(shuō)起來(lái)?xiàng)钔裾孢€不如她們姐妹倆。葉老太太是真心看顧她們，再不行回家之后還有葉宗山，婚事也好，將來(lái)也好，她們都沒(méi)有這么大的壓力。

    正說(shuō)著閑話，丫頭就傳話說(shuō)葉大太太屋里開(kāi)宴了。眾人過(guò)去，章雨柔，葉芙和葉薇也是剛到，姑娘們把賀禮各自送上，就依次坐了下來(lái)。國(guó)孝里頭也沒(méi)有定戲班，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩桌席面，真的很簡(jiǎn)單，一桌不會(huì)超過(guò)十兩。葉茜心中不禁為楊婉真感嘆，葉老太太給了五十兩銀子，葉大太太別說(shuō)添了，竟然還能扣下。

    沒(méi)有戲班少了許多樂(lè)趣，就當(dāng)吃了一頓午飯，散席之后楊婉真帶人收拾殘局。葉茜等眾姑娘則要回去，依然從后門(mén)出去，走到葉老太太正院大門(mén)口時(shí)卻見(jiàn)守門(mén)的婆子的擺擺手，小聲道：“老太爺發(fā)了好大的脾氣，姑娘們還是先出去逛逛吧?！?/br>
    眾人面面相覷，早上起來(lái)時(shí)葉老太爺身體就有些不適，便沒(méi)到前頭去。派去淮陽(yáng)的管事回來(lái)了，葉老太爺便命人叫他進(jìn)來(lái)問(wèn)話，本以為早就問(wèn)完了，沒(méi)想到竟然還在發(fā)脾氣。

    章雨柔想到還有家務(wù)事便去找葉二太太，葉芙和葉薇則是各找各媽?zhuān)~茜和葉蕎面面相覷，最后還是葉茜道：“我們?nèi)@里逛逛吧。”

    “只能如此了。”葉蕎說(shuō)著。

    從東邊夾道過(guò)去，二月初的天氣，幸好是中午，不然還真有點(diǎn)冷。國(guó)公府的花園要說(shuō)漂亮也是挺漂亮，但逛來(lái)逛去就沒(méi)什么意思，只能當(dāng)做飯后散步之地。進(jìn)門(mén)向西走，初春之即園中也沒(méi)什么植物，來(lái)往的丫頭媳婦也少，越發(fā)顯得冷清。

    “楊jiejie也是可憐。”葉蕎忍不住說(shuō)著，今天楊婉真的生日，葉老太太出資，葉大太太就能拿那樣的酒菜上桌，末了還是楊婉真帶著丫頭收拾殘局。

    “誰(shuí)說(shuō)不是?！比~茜嘆氣說(shuō)著，楊婉真是葉大太太的侄女，葉大太太不討葉老太太喜歡，她要是去討葉老太太的喜歡，葉老太太會(huì)覺(jué)得她忘本，不管怎么討好都不會(huì)喜歡?，F(xiàn)在這樣，葉老太太對(duì)她淡淡的，說(shuō)不喜歡也說(shuō)不上討厭。葉大太太對(duì)人一直那樣，又有親生兒女，如何會(huì)多管侄女。

    葉蕎感嘆完楊婉真，不自覺(jué)得想到孟昭，小聲道：“你說(shuō)那位孟大爺……”下人之間傳的有鼻子有眼的，她不能不憂心，若是葉老太爺發(fā)話，就是葉宗山也無(wú)可奈何。

    “怎么可能，我們是九月在國(guó)公府住下，老太爺是年前才收到孟家來(lái)信。”葉茜說(shuō)著，國(guó)公府并不是為這個(gè)收留她們，現(xiàn)在有沒(méi)有這個(gè)想法就不得而知。又道：“就是真的也沒(méi)什么不好，我們不過(guò)是旁支遠(yuǎn)親，到了出嫁的年齡肯定要回家去，嫁個(gè)一般富戶(hù)人家的公子，幾千銀子的嫁妝也就頂天了?！?/br>
    葉蕎覺(jué)得有理，要是國(guó)公府真讓她們來(lái)履行婚約，肯定要給國(guó)公府小姐的嫁妝，那可是上萬(wàn)銀子，孟家就是再落魄，總是曾經(jīng)的大戶(hù)人家，葉老太爺肯定也會(huì)關(guān)照，她們嫁過(guò)去也不能說(shuō)吃虧。

    姐妹倆邊走邊說(shuō)，從西路進(jìn)去，走到后頭再轉(zhuǎn)向東路，葉茜不經(jīng)意抬頭就見(jiàn)東邊墻上似乎晃著一個(gè)人影。

    噫？眼花了嗎，這是國(guó)公府啊，東邊就是公主會(huì)，青天白日怎么會(huì)有會(huì)爬墻頭，京城治安到這種程度，皇帝都要考慮自身安全了。

    下意識(shí)快步向前，葉蕎也跟了上來(lái)，隨著葉茜的目光看過(guò)去，道：“怎么……啊，啊，有賊，有賊……”

    葉蕎聲音很大，花園里雖然沒(méi)有小廝男仆，婆子丫頭卻是不少，聽(tīng)到這樣的尖叫聲立即涌了過(guò)來(lái)，還有人向前傳話。

    葉茜沒(méi)有動(dòng)，也沒(méi)有叫，這個(gè)距離她能完全看清墻上的人，劍眉星目，鼻若懸膽，是那天街上遇到的少年，此時(shí)負(fù)手站在墻上。身上的錦衣也沒(méi)有了，一身土布棉衣顯得落魄了許多，頭發(fā)也顯得有些凌亂，唯獨(dú)神情不變，從容淡定。

    少年也看到她，眼里似乎有些意外，有尖叫的葉蕎對(duì)比著，葉茜的反應(yīng)很另類(lèi)。四目相接的一瞬間，葉茜朝他笑笑，她當(dāng)時(shí)就奇怪國(guó)公府的馬匹和車(chē)夫都是專(zhuān)門(mén)保養(yǎng)，怎么可能會(huì)在路上驚了馬，原來(lái)根源在這里。