被染成灰燼的樹(shù)葉輕飄飄落到地上，風(fēng)一吹，無(wú)影無(wú)蹤。

    奧爾瑟雅公主的生日宴會(huì)甚至比歡迎雅尼克一行人的宴會(huì)還要隆重，這充分體現(xiàn)了阿方索八世對(duì)女兒的疼愛(ài)，他甚至不惜耗費(fèi)重金讓人在地面撒上細(xì)碎的金箔和銀箔，在千百盞水晶燈的照耀下，整個(gè)宴會(huì)大廳就像是萬(wàn)千星辰灑落人間，璀璨華麗到了極點(diǎn)，令見(jiàn)慣了奢華的貴族們也目眩神迷，陶醉不已。

    雅尼克和克里斯當(dāng)然也在受邀之列，前者作為帝國(guó)皇帝新近重視的客人，后者作為公主殿下可能的未婚夫人選。

    阿方索八世讓克里斯和奧爾瑟雅公主跳第一支舞，盡管當(dāng)事人雙方都有點(diǎn)笑容僵硬，魂不守舍，不過(guò)總算也磕磕碰碰完成了任務(wù)，兩人甚至一邊跳舞一邊將腦袋湊在一起說(shuō)些什么，親密得令人嫉妒，一開(kāi)始都覺(jué)得奧爾瑟雅公主不會(huì)喜歡費(fèi)爾頓親王的貴族們不僅也要重新衡量起這場(chǎng)政治婚姻的可能性。

    雅尼克遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在角落里，一邊和哈切森主教聊天，一邊在思考教廷那邊的動(dòng)向。正如他之前和艾富里他們說(shuō)的那樣，教廷那邊對(duì)他在魔法研討大會(huì)上的演講和傾向沒(méi)有表示出任何的回應(yīng)，即便是在雅尼克的發(fā)言很快就流傳出去的情況下，他不相信教廷一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有收到。

    教皇的心思你別猜。

    哈切森主教看著站在自己面前的銀發(fā)主教，心情有點(diǎn)復(fù)雜。

    早在雅尼克演講之后的當(dāng)天，他就已經(jīng)得到消息了。

    老實(shí)說(shuō)，他很佩服這個(gè)年輕人，起碼他說(shuō)的大部分觀點(diǎn)，自己都是認(rèn)同的，雖然不排除對(duì)方想要出風(fēng)頭的目的，但是能夠頂著教廷的壓力說(shuō)出那些話，本身就需要非常大的勇氣。

    神官和法師不能再對(duì)立下去，彼此之間需要合作。

    這種話，除了教皇之外，誰(shuí)都不能說(shuō)，偏偏卻被一個(gè)主教說(shuō)了。

    教廷那邊會(huì)有什么反應(yīng)，哈切森不知道，但唯一能夠肯定的是，跟阿方索八世一樣強(qiáng)勢(shì)的教皇陛下肯定不會(huì)高興。

    鑒于跟雅尼克交情不深，哈切森主教想不出有什么話可以謹(jǐn)慎地表達(dá)自己的觀點(diǎn)，只能含糊地安慰他道：“你的演講很富有創(chuàng)意，也許教皇陛下會(huì)喜歡的?！?/br>
    雅尼克噗嗤一笑：“哈切森主教，您不適合安慰別人，因?yàn)槟谋砬橐呀?jīng)出賣了您自己。”

    哈切森主教苦笑著摸摸自己的臉，“有那么明顯嗎，難怪我總得不到高升?！?/br>
    雅尼克真心實(shí)意道：“不，教廷現(xiàn)在像您這樣的人很少了，實(shí)際上他們恰恰需要您這樣的人?！?/br>
    哈切森哈哈一笑，舉起杯子：“我本來(lái)想安慰你，結(jié)果現(xiàn)在變成你在安慰我了，為我們互相安慰干杯吧！”

    雅尼克也笑著舉起杯子。

    舞池那邊，貴族們翩翩起舞，奧爾瑟雅公主已經(jīng)結(jié)束了與費(fèi)爾頓親王的舞，她在侍女的陪伴下回到自己在樓上的休息室，一邊跟自己最親密的侍女抱怨：“真討厭，父親為什么不讓我選擇自己的第一支舞呢，我根本就不想跟費(fèi)爾頓親王跳舞！”

    侍女掩嘴一笑：“您這么美麗，許多人都希望能夠與您跳第一支舞呢，也許是親王閣下的誠(chéng)意打動(dòng)了陛下呢？”

    奧爾瑟雅公主撅起嘴：“好了，穆琳，你就不要說(shuō)好聽(tīng)的話了，我不喜歡費(fèi)爾頓親王，現(xiàn)在是，以后也是！而且我并沒(méi)有從他眼里看到對(duì)我的任何愛(ài)戀，你明白嗎，就是那種熾熱的，又或者溫柔的光芒！噢，你幫我把那套粉紅色的裙子拿過(guò)來(lái)，我要換上，希望希爾閣下還沒(méi)有離場(chǎng)！”

    侍女手腳麻利地照辦，休息室里只有她們兩人，奧爾瑟雅一向不喜歡自己身邊圍著太多的人，總是在制度允許的范圍內(nèi)給自己更多的自由。

    “您說(shuō)的那種熾熱的光芒是什么呢，愛(ài)情嗎？”侍女服侍她穿上衣服，一邊好奇地詢問(wèn)。

    “是的，就像吟游詩(shī)人唱的那樣，他從云端走來(lái)，俊美的容貌堪比天神，他的眼睛溫柔而又熾熱地望著你，就像被微風(fēng)拂過(guò)的湖面……唔，你明白嗎，就是那種感覺(jué)，很難形容的！”奧爾瑟雅公主聳聳肩。

    “您喜歡的是希爾閣下嗎，可是我聽(tīng)說(shuō)神官是不能結(jié)婚的??！陛下肯定也不會(huì)允許您和希爾閣下結(jié)婚的！”侍女道。

    “這就是問(wèn)題所在，”奧爾瑟雅公主有點(diǎn)頹喪，“我覺(jué)得我對(duì)他一見(jiàn)鐘情了，可是他的眼睛里并沒(méi)有我的倒影，不過(guò)我覺(jué)得如果我努力去追求他的話，他應(yīng)該會(huì)被我打動(dòng)，最重要的難題是父親肯定不會(huì)允許的！”

    “或者您去求求陛下？陛下那么疼愛(ài)您，說(shuō)不定會(huì)為了您去跟教皇溝通，讓他放希爾閣下回歸俗世呢！”侍女天真地道。

    “也許不行?！眾W爾瑟雅公主搖搖頭，她摸了摸耳垂：“跟這裙子一套的粉色珍珠耳環(huán)呢？”

    侍女找了一圈，“也許是放在隔壁的休息間了，您稍等一下，我過(guò)去看看！”

    “穆琳，你得快點(diǎn)，我老擔(dān)心希爾閣下提前走了！”奧爾瑟雅公主催促。

    “好的，馬上！”侍女提起裙擺飛快地跑出去。

    奧爾瑟雅公主站在衣柜前面比劃著裙子，她剛剛看到一條有著嫩黃色像初開(kāi)花朵一樣的裙子，又覺(jué)得雅尼克也許會(huì)比較欣賞那個(gè)款式，于是決定等侍女回來(lái)的時(shí)候咨詢一下她的意見(jiàn)。

    身后響起門被打開(kāi)的聲音，隨即又被關(guān)上。

    奧爾瑟雅公主頭也不回：“穆琳，你來(lái)幫我看看，你覺(jué)得粉色的好還是嫩黃的好？我覺(jué)得嫩黃的好像也不錯(cuò)的樣子……”

    她低著頭說(shuō)了幾句，見(jiàn)侍女沒(méi)有回應(yīng)自己，不由有點(diǎn)奇怪。

    “穆琳？”

    房間里一片寂靜，奧爾瑟雅公主后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)根本好像就沒(méi)有人進(jìn)來(lái)過(guò)。

    她轉(zhuǎn)過(guò)頭，卻只來(lái)得及看見(jiàn)一道黑影朝自己飄過(guò)來(lái)，隨后喉嚨就被緊緊扼住！

    奧爾瑟雅驚恐地瞪圓了眼睛，嘴巴也不由自主地張開(kāi)，卻只能從氣管里發(fā)出嗬嗬的響聲，對(duì)方似乎用了什么法術(shù)，讓她沒(méi)有辦法尖叫或呼救，只能抬起雙手想要將自己喉嚨上的禁錮摳下來(lái)。

    她的雙腿不停地掙動(dòng)，但隨著時(shí)間的流逝，想要得到救援的奧爾瑟雅公主終于絕望了，她的四肢逐漸乏力，直到最后停止了掙扎。

    房間恢復(fù)了死寂。

    “帝國(guó)的薔薇”，奧爾瑟雅公主安靜地躺在地面上，臉上的表情還維持著死前那一刻的驚懼。

    沒(méi)有人知道她遭遇了什么。

    除了她自己。

    119

    119、一更 ...

    宴會(huì)依舊在舉行,奧爾瑟雅喜歡打扮自己,經(jīng)常會(huì)在一場(chǎng)宴會(huì)換好幾趟衣服,大家都見(jiàn)慣不驚了,所以她短暫的消失并沒(méi)有引起任何人的注意。

    雖然雅尼克跟哈切森主教都沒(méi)什么興趣跟那些貴族周旋，不過(guò)兩個(gè)主教縮在角落里終究不是很好,就在某個(gè)貴族過(guò)來(lái)寒暄的時(shí)候，哈切森主教不得不端著酒杯暫時(shí)離開(kāi),雅尼克則獨(dú)自待在大廳之外的露臺(tái)上。

    宴會(huì)他不能不來(lái)，不過(guò)跟別人的交道卻越少打越好，魔法研討大會(huì)上他的發(fā)言已經(jīng)廣為傳播,雅尼克希爾的名聲也更加響亮——這些名聲里面毀譽(yù)參半，有說(shuō)他為了出風(fēng)頭，博取榮譽(yù)的，也有說(shuō)他的話發(fā)人深省，足以載入史冊(cè)，成為開(kāi)明派神官的先驅(qū)的。無(wú)論怎樣，如果現(xiàn)在他跑出去跟貴族們聊天，對(duì)方一定會(huì)問(wèn)起這件事，現(xiàn)階段來(lái)說(shuō)，雅尼克不想就這件事情再發(fā)表任何觀點(diǎn)。

    如果說(shuō)公開(kāi)發(fā)言的內(nèi)容起碼在明面上無(wú)可指摘，教皇也沒(méi)法以此為借口找他麻煩的話，那么他在私底下要是在傳出什么言論，估計(jì)很快就會(huì)傳入教皇的耳朵，成為整治他的把柄了。

    反正他不可能在查理曼帝國(guó)長(zhǎng)期待下去，也就沒(méi)有必要費(fèi)心去跟貴族們建立多好的關(guān)系。

    “希爾閣下，您竟然在這里偷懶！”

    控訴的聲音傳來(lái)，雅尼克連頭也沒(méi)回，繼續(xù)面向露臺(tái)感受晚風(fēng)。

    “我這是給你們表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，”銀發(fā)主教懶懶道，“你們需要學(xué)會(huì)怎么應(yīng)對(duì)各種不同的人，尤其是那些難說(shuō)話的貴族?！?/br>
    艾富里，奧古斯汀兩個(gè)人一起走過(guò)來(lái)。

    艾富里道：“閣下，我總擔(dān)心我自己說(shuō)錯(cuò)什么話，給您帶來(lái)麻煩?！?/br>
    奧古斯汀也嘆了口氣：“那些貴族一直在追問(wèn)我們您對(duì)于法師的立場(chǎng)，我們都被問(wèn)得很狼狽！”

    雅尼克笑道：“就是因?yàn)檫@樣，我才不想出現(xiàn)，如果我在他們面前說(shuō)了什么，相信教皇陛下會(huì)很樂(lè)意馬上滾蛋的?！?/br>
    “啊，希爾閣下，原來(lái)您在這里！”露臺(tái)的落地帷簾被掀開(kāi)，一臉焦急和驚喜的侍女走了過(guò)來(lái)。

    雅尼克認(rèn)出她是跟在奧爾瑟雅公主身邊的侍女。

    “你好，請(qǐng)問(wèn)有什么事？”

    “公主殿下讓我來(lái)請(qǐng)您過(guò)去，就在二樓的休息室?！?/br>
    雅尼克輕咳一聲，頂著另外兩個(gè)人曖昧的眼神道：“請(qǐng)問(wèn)公主殿下有什么吩咐嗎，如果很著急的話，我可以幫你去轉(zhuǎn)告陛下。”

    侍女道：“不不，您誤會(huì)了，陛下也在那里，還有克里斯閣下！”

    雅尼克詫異道：“你知道有什么事嗎？”

    侍女欲言又止，最終還是道：“……公主殿下當(dāng)著陛下和克里斯閣下的面承認(rèn)她喜歡您，陛下大怒，公主認(rèn)為您對(duì)她也有情意，想請(qǐng)您過(guò)去當(dāng)著陛下的面說(shuō)清楚呢！”

    雅尼克頭皮發(fā)麻。

    他什么時(shí)候?qū)饔星橐饬?？?/br>
    但想想也不是不可能的事情，奧爾瑟雅公主確實(shí)對(duì)他有好感，一個(gè)天真純潔的小女孩，正當(dāng)花季，很容易就會(huì)陷入一廂情愿的想法里，說(shuō)不定阿方索八世還會(huì)以為是他攛掇的。

    揉了揉額角，雅尼克道：“好的，我這就過(guò)去，不過(guò)我希望能夠帶上我的神官們，可以嗎？”

    “當(dāng)然，請(qǐng)您快一點(diǎn)吧，陛下正等著呢！”

    三個(gè)人跟著侍女穿越宴會(huì)大廳，雅尼克發(fā)現(xiàn)侍女專門挑一些僻靜的通道走，并沒(méi)有被人看見(jiàn)。

    也許是她怕自己公主侍女的身份被人看到，又惹來(lái)不必要的麻煩吧。

    雅尼克微微皺眉，如是想道。

    比起樓下的喧嘩，二樓顯得異常安靜，公主的休息間在走廊左側(cè)的第二個(gè)房間，侍女走到那里，輕輕敲了兩下門，然后就推開(kāi)。

    侍女的身形猛地頓住，雅尼克站在她身后，看不見(jiàn)她的表情變化，只能透過(guò)她半打開(kāi)的門朝里面看，卻發(fā)現(xiàn)克里斯和亞歷山大站在房間里，而奧爾瑟雅公主躺在地上，生死不明。

    克里斯正在她身前蹲下身體，不知道在查看什么，亞歷山大則站在旁邊。