蘇嫣正走過(guò)來(lái)，便沖楚曉棠道，“楚jiejie行事直爽，倒教人佩服，不過(guò)身處宮中，少不得謹(jǐn)言慎行了，時(shí)辰到了，快些就坐罷?！?/br>
    難得那楚曉棠竟是笑了，道，“我從不做虧心事，便不怕甚么?！?/br>
    幾人皆是輕聲細(xì)語(yǔ)，并沒(méi)鬧大，蘭若不滿(mǎn)，小聲兒嗔道，“瞧她說(shuō)的，好像誰(shuí)做了虧心事一樣了。”

    蘇嫣同林清清撿了靠窗的位置坐下了，就有宮女呈上茶盅，她啜了一口，是上好的雨前龍井。

    殿中忽而安靜下來(lái)，兩人只得耳語(yǔ)交談，那楚曉棠恰坐在對(duì)面兒，直直地望著蘇嫣。

    此時(shí)，一行人打殿外姍姍來(lái)遲，兩名丫頭尾隨著女子入殿，衣袂簌動(dòng)，環(huán)佩叮當(dāng)，深紫色錦裘盡顯華貴，一對(duì)琉璃玉勝綴在額心。

    不是旁人，正是撫遠(yuǎn)大將軍的內(nèi)侄女，姚夕嵐。

    她姿態(tài)高傲，徑直往最前頭坐下，蘇嫣與林清清對(duì)視一眼，二人互換了眼色，皆不言語(yǔ)，便聽(tīng)旁坐的謝云錦低聲道，“聽(tīng)聞，姚小姐是由皇上欽點(diǎn)入宮的?！?/br>
    溫綺便點(diǎn)點(diǎn)頭，瞟了一眼答，“她今日過(guò)來(lái)不過(guò)是看個(gè)場(chǎng)面兒，已是定下了，同咱們可不一樣?！?/br>
    姚夕嵐款款落座，裙擺上繡著大朵白芙蓉，更添氣韻。

    如暮姑姑領(lǐng)了一眾宮人進(jìn)來(lái)，先添了茶，便往中間兒站了，仔細(xì)講起了宮中規(guī)矩，又有導(dǎo)教嬤嬤親授禮儀，這一通下來(lái)，便到了中午。

    眼見(jiàn)時(shí)辰過(guò)了許久，殿選卻不開(kāi)始，便有人坐不住，問(wèn)道，“不知皇上何時(shí)召見(jiàn)？”

    如暮姑姑微微頷首，道，“這便是老身接下來(lái)要說(shuō)的，圣上有旨，今日政務(wù)繁忙，選秀之期擇于明日，秀女便于華清宮眠宿一晚，明晨一早開(kāi)選?！?/br>
    這一番話，著實(shí)反應(yīng)不小，眾位秀女皆是面露難色，誰(shuí)不是精心打扮，想要博得龍顏賞閱？好似那花兒開(kāi)到了極致，卻不能教人摘去欣賞，自然是不情愿的。

    可不滿(mǎn)雖有，誰(shuí)也不敢拂逆圣意，不過(guò)是私下說(shuō)了幾番，便教下人準(zhǔn)備行頭去了。

    林清清將她手指握了握，搖搖頭，湊過(guò)去道，“虧我想的周全，各色粉黛，我盡數(shù)帶來(lái)了，十分齊全。”

    “怪不得娘總是贊jiejie穩(wěn)妥，這下便見(jiàn)識(shí)了?！碧K嫣又低頭吃茶。

    如暮姑姑將卷子展開(kāi)，分配了寢房，林清清與楚曉棠同屋，而蘇嫣卻是與姚夕嵐同舍。

    她話音方落，就見(jiàn)那姚夕嵐旁若無(wú)人地起身，理了理衣擺，道，“若是無(wú)事，我便先歇息去了。”

    滿(mǎn)殿秀女唯她行事出挑，饒是身家顯赫，也教人覺(jué)得太過(guò)凌人了些。

    那如暮不愧是宮里的老人的，波瀾不驚，儀態(tài)得體，清了清嗓子，道，“在座眾位，若是明日蒙獲圣寵，做了主子娘娘，便是各憑本事，日后相見(jiàn)，自當(dāng)是主仆有別?！?/br>
    她轉(zhuǎn)頭環(huán)視，接著說(shuō)，“可沒(méi)出這華清宮之前，你們?nèi)允切闩?tīng)從我的安排，要是有人不服管教，就別怪我不留情面！”

    林清清的宮舍在回廊下頭一間兒，她與蘇嫣在殿后石亭中坐了好一會(huì)子，見(jiàn)天色將晚，才各自回房歇下。

    林清清推門(mén)而入，屋內(nèi)潔凈，雖只是普通宮舍，也處處透著皇家的氣韻。

    她用了膳，便將華服褪去，換上碎花寢衣，窗外可瞧見(jiàn)明燈點(diǎn)點(diǎn)，偶有宮人提了腳燈往來(lái)。

    宮舍后頭栽了些許銀杏樹(shù)，樹(shù)下一口古井深幽，平添了幾分肅然。

    窗臺(tái)上擺了一盆君子蘭，她最喜侍弄花草，玩賞了一會(huì)子，雨溪打門(mén)外進(jìn)來(lái)，問(wèn)她可是要梳洗，便要去端水。

    她回頭，只見(jiàn)那楚曉棠仍獨(dú)自在臥榻里坐著，雙手細(xì)細(xì)婆娑著甚么頑意兒，一語(yǔ)不發(fā)，打進(jìn)來(lái)起，便已是這般模樣。

    依稀瞧見(jiàn)她背影兒修長(zhǎng)，并沒(méi)褪去那一身綠裳，腰脊筆挺地倚著床柱。

    回想起白日里那場(chǎng)紛爭(zhēng)，林清清念及她背井離鄉(xiāng)，又無(wú)人陪伴，總歸是個(gè)可憐之人，加之也沒(méi)犯甚么大錯(cuò)兒，她便教雨溪打兩盆水來(lái)。

    雨溪本就瞧那楚曉棠不順眼，嘴上不敢明說(shuō)，卻是不大甘愿，林清清只勸說(shuō)她獨(dú)自進(jìn)京，連個(gè)伴兒也沒(méi)有的，可見(jiàn)不容易，就不多計(jì)較了。

    “宮中繁華，怎地不出門(mén)走一走，瞧瞧這景致了?！绷智迩鍖⑿惆l(fā)在指尖繞了繞，走過(guò)去搭話兒。

    楚曉棠并沒(méi)抬頭，道，“不過(guò)是徒有一副光鮮的外皮罷了，沒(méi)甚么可瞧得，不如我家鄉(xiāng)的水杉林好看?！?/br>
    潁州屬北地，氣候偏寒，且盛產(chǎn)水杉，每逢春夏秋三季兒皆是繁茂，她曾在書(shū)中讀到過(guò)，林清清垂了眼簾，指了指楚曉棠手中的陶塤，道，“塤為北地樂(lè)器，在咱們京中倒是不常見(jiàn)，可否教我瞧個(gè)新鮮？”

    “這只塤是我隨身之物，從沒(méi)給過(guò)旁人，你是頭一個(gè)了?！背蕴碾p手遞了過(guò)去，說(shuō)起陶塤時(shí)，卻是眸中神采奕奕，全不似待人那樣疏硬。

    這陶塤是用柸窯燒制的紅土所制，表面兒有六孔，磨地十分光滑，想來(lái)是有些年頭了。

    林清清端詳了片刻，但見(jiàn)那楚曉棠的目光寸寸不離這陶塤，便笑著歸還，松開(kāi)手時(shí)，恍惚瞧見(jiàn)那陶塤底部，深深刻了一個(gè)“陸”字兒。

    雨溪端了熱水進(jìn)來(lái)，楚曉棠只道了聲謝謝，便徑自梳洗去了。

    將發(fā)飾摘下，半綰在身后，林清清用溫水敷了面，見(jiàn)夜空里一輪新月如鉤，井水碧綠，美人蕉的香氣兒彌散開(kāi)去，此情此景，便想起那一首古詞，卻是“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏”這一句了，遂情不自禁地輕吟。

    那楚曉棠性子乖僻，不喜與人交談，換了中衣便又坐回床榻里去了。

    這不大的華清宮里，卻是美人兒云集，當(dāng)真是千人千面兒，性子迥然不同，端的是各花各香，群芳殊色了。

    “小姐，已是月上中天，早些安置罷，明兒還有大選的。”雨溪催了她幾回，林清清方解了外衣，就聽(tīng)院子里隱隱有嚷嚷之聲傳來(lái)，不一會(huì)兒，便愈發(fā)吵鬧了。

    “還沒(méi)做上妃嬪，這會(huì)子就有人閑不住了，真真可笑?！背蕴碾硽璧穆曇魪尼?nèi)飄來(lái)，說(shuō)罷，翻了身兒繼續(xù)睡覺(jué)。

    可林清清卻坐不安生，忙地圍了披風(fēng)出門(mén)，只因她已聽(tīng)出那說(shuō)話之人，正是姚夕嵐。

    ☆、風(fēng)起華清

    時(shí)下月華滿(mǎn)院，本應(yīng)是夜深更靜，但華清宮寢苑內(nèi)，卻是聚了眾多秀女，各個(gè)素面簡(jiǎn)裝，沒(méi)了胭脂釵環(huán)，倒不如白日里瞧著亮麗了。

    姚夕嵐頤指氣使道，“宮里有人手腳不干凈，我要見(jiàn)如暮姑姑，此事定是要查的?！?/br>
    謝云錦蹙了眉，道，“可有這等事情了？華清宮里就只有咱們待選秀女，若有這樣的人，當(dāng)真是可怕。”

    姚夕嵐秀眉一揚(yáng)，道，“品行低劣之人，斷不可留在宮里?！?/br>
    眾人面面相覷，私下暗自竊語(yǔ)，這姚小姐雖是由圣上欽定了，可不論此事是真是假，這話斷是輪不到她來(lái)說(shuō)的。

    位份未定，自沒(méi)有掌事的權(quán)力，又怎敢妄語(yǔ)，不教旁人留于宮內(nèi)的？

    林清清心下一凜，便知她是有意將苗頭引到蘇嫣身上，她們二人同住，自然是嫌疑最大。

    “姚小姐不妨再好生找找，大半夜里驚動(dòng)宮人，終歸不是上策?！绷智迩鍝荛_(kāi)人群，頭一個(gè)解圍，那姚夕嵐挑釁地將她望著，不依不饒。

    小宮女兒已去稟報(bào)，不多時(shí)，如暮便匆匆而至，頭一句兒便喝道，“宮中掌信已久，大吵大鬧成何體統(tǒng)！若是驚動(dòng)圣駕，看你們哪個(gè)能擔(dān)得起！”

    姚夕嵐立于中央，將羅袖一甩，道，“有人偷了我的物件兒，我自然不能干休。”

    如暮便問(wèn)，“丟了何物？”

    “回姑姑，是一塊巴掌大小的血玉鑲金鎖。”姚夕嵐的婢女梅青比劃道。

    “何時(shí)丟的，你可曾到過(guò)甚么地方兒？”如暮又問(wèn)。

    姚夕嵐冷冷一笑，道，“散了之后，我便一直待在房中，不曾出門(mén)兒?！?/br>
    這一說(shuō)不打緊，可不明擺著說(shuō)那竊賊便是同屋之人了？如暮想了想，道，“你與哪家秀女同住？”

    話音方落，但見(jiàn)左邊兒那扇鏤花木門(mén)吱呀一聲兒從里面打開(kāi)，一抹窈窕倩影緩緩現(xiàn)出。

    蘇嫣長(zhǎng)發(fā)瀉肩，無(wú)一絲配飾，只著了淡黃色的及踝紗裙，一張素面朝天，借著月華，愈發(fā)嫵媚動(dòng)人，比那濃妝時(shí)，竟絲毫不減顏色。

    她并不見(jiàn)慌張，只嬌嬌淺笑，水眸圓睜，問(wèn)，“你們說(shuō)地這樣興致勃勃，教我夢(mèng)也夢(mèng)不成，只想出來(lái)瞧瞧熱鬧了。”

    林清清過(guò)來(lái)挽了她的手臂，沖她微微使了眼色，道，“你們屋子里丟了東西，你可知曉？”

    蘇嫣一臉驚訝，問(wèn)向如暮，“竟有這等荒謬之事了？若當(dāng)真如此，第一個(gè)便搜我的行禮好了?！?/br>
    如暮點(diǎn)點(diǎn)頭，擺手示意，“既是如此，為了公允起見(jiàn)，我便冒犯了。”

    蘇嫣將頭一歪，道，“一起進(jìn)去罷，也教你們釋了疑心?！?/br>
    說(shuō)罷引著眾人入房，徑直與那姚夕嵐擦肩而過(guò)，權(quán)當(dāng)她不存在一般。

    真要搜宮，自然不是甚么好事兒，除卻林清清真心替她擔(dān)憂(yōu)，其余秀女皆是抱著看熱鬧的心思，不論哪一方出丑，她們皆是樂(lè)得瞧見(jiàn)。

    蘇嫣的臥房擺設(shè)簡(jiǎn)單，除了妝臺(tái)上一副木匣，就只余一席床鋪了。

    她當(dāng)著眾人的面兒，刻意放緩了，親手將那妝奩匣子打開(kāi)，又將里面的首飾一一取出，擺在桌臺(tái)上，最后將那空匣子倒過(guò)來(lái)，晃了幾晃。

    如暮便說(shuō)，“可以斷定沒(méi)有。”

    姚夕嵐瞥了一眼，徑直走到臥榻邊兒，道，“這里也要查一查?！?/br>
    梅青得了令，便會(huì)意上前，將那被單子一掀，只見(jiàn)姚夕嵐原本得意的臉色，倏爾一暗，那梅青亦是回頭，床榻上卻是干干凈凈，別說(shuō)是一塊玉鎖，便是一根頭發(fā)也是沒(méi)有的。

    如暮這才直了身子，道，“現(xiàn)下證實(shí)了，蘇小姐并沒(méi)拿人東西，再到別處尋罷?！?/br>
    “且慢，”蘇嫣蓮步徐徐，倚在屏風(fēng)上，脆聲兒道，“既是我們屋里丟了物件兒，自是要將這屋里盡數(shù)徹查了，旁的地方也不能放過(guò)?！?/br>