小丫鬟氣喘吁吁地道：“平邑公主，自……自縊了。”

    秦管家一愣：“救下來(lái)了嗎？”

    丫鬟搖頭：“沒(méi)，已經(jīng)……歿了?！?/br>
    秦管家面色微變，皺眉站在原地。

    坐在塌上的老夫人不知道這件事跟他們茗芳苑有什么關(guān)系，問(wèn)道：“怎么回事？平邑公主死了跟咱們有什么關(guān)系？”

    秦勇將先前蘇錦瑤與平邑在流玉閣內(nèi)發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的事說(shuō)了，老夫人聽(tīng)后眉頭緊蹙。

    “又是因?yàn)檫@楚將軍，真是個(gè)禍水?！?/br>
    秦管家無(wú)奈地笑了笑：“那……老夫人如何打算？”

    “打算什么？”

    秦老夫人道。

    “即是自縊，那與我們何干？我們自然是該做什么做什么?！?/br>
    …………………………

    京城最近是非不斷，眾人這邊還在議論蘇錦瑤和蘇家以及秦家的事，那邊宮里就傳出了平邑公主自縊而亡的消息。

    今日小年，這個(gè)消息讓原本喜氣洋洋的氣氛頓時(shí)蒙上了一層陰影。

    街頭巷尾雖議論紛紛，但大家的聲音都?jí)旱土嗽S多，氣氛也和先前截然不同。唯一相同的是說(shuō)到這件事時(shí)視線(xiàn)仍時(shí)不時(shí)往茗芳苑的方向看，畢竟平邑公主之前一直好好的，蘇大小姐回來(lái)后兩人起了一次爭(zhēng)執(zhí)，沒(méi)多久她就死了，這難免讓人把兩件事聯(lián)想到一起。

    比起街上的尋常百姓，有些人比他們更在意平邑的死活。

    平邑是前朝公主，這身份說(shuō)起來(lái)似乎尷尬敏感又無(wú)足輕重，但她若真的死了，對(duì)那些前朝舊臣來(lái)說(shuō)，都是件令人緊張的事。

    若是過(guò)些年，平邑不管是死是活都與他們無(wú)關(guān)，但現(xiàn)在弘安帝剛?cè)胫髁壕┌肽辍?/br>
    平邑便像是一個(gè)標(biāo)識(shí)，代表了他們這些“前朝人”。

    如今她忽然死了，且還是“自縊”，這不得不讓人想到背后會(huì)不會(huì)有楚煊的手筆。

    這半年來(lái)楚煊對(duì)前朝人的態(tài)度讓他們放松了很多，甚至覺(jué)得可以與那些從大楚跟來(lái)的老臣爭(zhēng)一爭(zhēng)。但如今因?yàn)槠揭氐乃?，他們又陡然變得緊張起來(lái)。

    是夜，秋蘭伺候蘇錦瑤沐浴時(shí)也提起了這件事，嘟囔道：“現(xiàn)在外面都說(shuō)平邑公主是因?yàn)槟侨张c您爭(zhēng)執(zhí)時(shí)受到羞辱，回去后一時(shí)想不開(kāi)，這才自盡的?！?/br>
    “可那日明明是她主動(dòng)上前生事，您也只是還了幾句嘴而已，現(xiàn)在到說(shuō)得好像都是大小姐您的錯(cuò)似的?！?/br>
    蘇錦瑤背靠在浴桶上，任由熱水從肩背傾瀉而下，閉著眼道：“說(shuō)就說(shuō)吧，這世上最管不住的就是別人的嘴。”

    “可這跟您本來(lái)就沒(méi)什么關(guān)系啊，硬給您背上一條人命。大過(guò)年的，多不吉利?！?/br>
    不吉利？

    蘇錦瑤笑了笑：“我倒覺(jué)得沒(méi)什么不好。”

    秋蘭皺眉不解，正想問(wèn)什么，有小丫鬟推門(mén)走了進(jìn)來(lái)，繞過(guò)屏風(fēng)，道：“大小姐，楚將軍來(lái)了?！?/br>
    白日楚毅翻.墻來(lái)茗芳苑，正跟蘇錦瑤和秦老夫人碰上。他怕惹蘇錦瑤不悅，不敢再犯，等天色晚了確定秦老夫人一定睡下了才來(lái)。

    秋蘭原想跟那小丫鬟說(shuō)讓將軍在外面等一等，還未開(kāi)口，就聽(tīng)他們小姐道：“讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    秋蘭一怔，一旁正往蘇錦瑤身上澆水的拂柳差點(diǎn)兒沒(méi)拿住水瓢，掉到蘇錦瑤身上。

    她慌忙將水瓢收好，和那來(lái)傳話(huà)的小丫頭一樣滿(mǎn)臉震驚，看著秋蘭等她拿個(gè)主意。

    秋蘭能有什么主意，自然是他們小姐說(shuō)什么就是什么。

    她給那小丫鬟使了個(gè)眼色，示意她去請(qǐng)人。小丫鬟回神，哦了一聲跌跌撞撞地跑了出去。

    楚毅就在外間，聽(tīng)說(shuō)蘇錦瑤讓他進(jìn)去，臉上噌的一紅。

    他方才過(guò)來(lái)時(shí)，丫鬟告訴他說(shuō)大小姐在沐浴。他本說(shuō)那他在這等著就是，讓她慢慢洗，但丫鬟還是進(jìn)去通稟了一聲。

    沒(méi)想到……現(xiàn)在……小姐讓他進(jìn)去。

    楚毅故作鎮(zhèn)定地點(diǎn)點(diǎn)頭，抬腳往凈房里走，邁過(guò)門(mén)檻時(shí)被絆了一下，忙又站好。

    茗芳苑的凈房比元清觀(guān)的大很多，蘇錦瑤此刻正在屏風(fēng)后，隔著圍屏上的素絹，只能看到隱約人影。

    楚毅沒(méi)敢立刻走過(guò)去，站在屏風(fēng)后喚了一聲：“小姐。”

    后面的人沒(méi)回應(yīng)，只是過(guò)了片刻秋蘭和拂柳低著頭走了出來(lái)，路過(guò)他身邊時(shí)匆匆行了個(gè)禮便出去了。

    楚毅聽(tīng)著房門(mén)關(guān)上的聲音，吞咽一聲，繞過(guò)屏風(fēng)走到里面。

    屏風(fēng)后放著一個(gè)大大的浴桶，蘇錦瑤此刻正闔眼靠坐在浴桶中，周身陷在氤氳的煙氣里。

    “伺候沐浴，會(huì)不會(huì)？”

    她出聲問(wèn)道。

    楚毅就是不會(huì)此刻也不可能說(shuō)，當(dāng)即點(diǎn)頭：“會(huì)?！?/br>
    說(shuō)著便走過(guò)去站在她身旁，拿起了一旁水桶中的水瓢。

    浴桶中漂著花瓣，蘇錦瑤姣好的身段若隱若現(xiàn)，修長(zhǎng)脖頸和圓潤(rùn)的玉肩露在外面，肩頭還掛著一片從水中沾染上的薔薇。

    那薔薇花瓣上有幾道折痕，看上去像是被蹂.躪過(guò)，引人遐想。

    楚毅將熱水沿著她的肩背緩緩倒下，拿著帕子撫過(guò)細(xì)滑的肌膚，呼吸微滯。

    他舔了舔唇，克制著將她擁入懷中的沖動(dòng)，為她仔細(xì)擦拭。

    蘇錦瑤懶懶地靠著，好半晌才睜開(kāi)眼，纖長(zhǎng)睫毛上染著水汽。

    “祖母沒(méi)走之前，白天不許過(guò)來(lái)了?！?/br>
    楚毅手上動(dòng)作一頓，心里的旖旎因這句話(huà)一時(shí)被壓了下去，想說(shuō)自己會(huì)小心些不再被發(fā)現(xiàn)，又因白日被撞見(jiàn)沒(méi)有底氣，不敢說(shuō)。

    蘇錦瑤笑看他一眼，補(bǔ)了一句：“要來(lái)的話(huà)從院門(mén)進(jìn)。”

    楚毅眼中一亮，歡喜地應(yīng)了一聲：“是?！?/br>
    他本擔(dān)心小姐會(huì)因白天的事生氣，但她并未跟他發(fā)脾氣，還讓他直接從院門(mén)進(jìn)出，還……讓他給她洗澡。

    楚毅手上越發(fā)輕柔，身子卻忍不住稍稍前傾，離她更近了些。

    熱氣撲在臉上，他貪婪地看著蘇錦瑤因熱水浸泡而泛紅的脖頸和面頰，在心里幻想著低頭與她親吻擁抱的時(shí)候，聽(tīng)到她問(wèn)了一句：“平邑是怎么死的？”

    楚毅這才想起自己過(guò)來(lái)本就是要跟她說(shuō)這件事，借著倒水的動(dòng)作俯身，在她耳旁輕聲道：“宮里說(shuō)是自縊?！?/br>
    蘇錦瑤偏頭，一條玉臂從水中抬起來(lái)，勾著他的下巴，指腹輕輕摩挲：“你覺(jué)得我信？”

    平邑若真會(huì)因?yàn)樗膸拙湫呷杈妥钥O，那早在半年前楚煊剛剛?cè)胫髁壕r(shí)就死了，哪會(huì)等到現(xiàn)在。

    楚毅笑著把自己的下巴在她手里蹭了蹭，趁機(jī)在她指尖輕輕一吻：“小姐心里都懂，又何須我多說(shuō)。我倒是想問(wèn)問(wèn)小姐，今后有何打算？”

    蘇錦瑤收回手，搭在桶沿，脖頸微微向后仰著，幾道水痕順著她的動(dòng)作從浴桶上流淌下來(lái)。

    “陛下若缺一把刀，我倒是愿意頂上去。”

    楚煊既想打壓前朝舊臣，又不想失了仁君的名號(hào)，更不想激化大梁舊臣和大楚舊臣之間的矛盾，鬧出派系之分。

    他缺一個(gè)身份中正，無(wú)論與哪邊的人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，都不會(huì)讓人覺(jué)得有站隊(duì)之嫌的人。

    這個(gè)人本來(lái)用楚毅就可以，因?yàn)樗仁谴蟪爻迹质窃?jīng)的梁國(guó)人。

    但一來(lái)楚毅曾叛出大梁，在眾人眼中更偏向于楚國(guó)。二來(lái)他畢竟是朝中重臣，又是楚煊的結(jié)義兄弟，楚煊有管理約束他的義務(wù)，不好太過(guò)放縱。

    但蘇錦瑤不同，她是個(gè)女子，且是楚毅鐘情的女子，板上釘釘?shù)某蛉恕?/br>
    女子驕縱發(fā)些脾氣鬧出些不大不小的事端，難道也要他這個(gè)天子一天到晚的管著嗎？

    就算要管，那也該是楚毅去管，他頂多裝模作樣地斥責(zé)楚毅幾句就是了。

    蘇錦瑤的身份和脾氣對(duì)楚煊來(lái)說(shuō)都太好用了，他幾乎是在聽(tīng)說(shuō)她與平邑爭(zhēng)執(zhí)的當(dāng)時(shí)就想到要借她去消除梁楚兩國(guó)舊臣之間那道無(wú)形的痕跡。

    平邑的死，是他對(duì)前朝舊臣的警醒，也是給蘇錦瑤的暗示。

    這對(duì)蘇錦瑤來(lái)說(shuō)是個(gè)機(jī)會(huì)，但她并未就這么欣欣然地接下來(lái)，對(duì)楚煊表示感恩戴德，而是問(wèn)道：“可陛下能給我什么好處呢？”

    她就算什么都不做，也是未來(lái)的楚夫人。沒(méi)道理為了楚煊把所有人都得罪一遍后，還只是個(gè)楚夫人。

    楚毅愛(ài)極了她清醒自持又勝券在握的樣子，貼的更近，鼻尖幾乎蹭在她肩頭，視線(xiàn)貪婪地盯著她脖頸下大片肌膚。

    “小姐想要什么？旁的我不敢保證，但向陛下討個(gè)封號(hào)應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。”

    蘇錦瑤若與她成親，一個(gè)誥命夫人是少不了的，但她若想要更多，那也不是辦不到。

    楚毅這些年從未向楚煊要過(guò)什么，都是楚煊給他什么他就接著，不給他也絕不會(huì)主動(dòng)討要。

    但他若為蘇錦瑤向他開(kāi)口，他一定會(huì)答應(yīng)，區(qū)別只在于封號(hào)高低而已。

    若是蘇錦瑤辦事得力，給他解決了眼下的問(wèn)題，那就更容易了。

    蘇錦瑤滿(mǎn)意地笑了笑：“那你幫我告訴陛下，這個(gè)封號(hào)我要在與你成親前拿到，而不是與你成親之后?！?/br>
    成親后的封號(hào)說(shuō)出去便是看在楚毅的面子上給她的，成親前的即便也是如此，但說(shuō)起來(lái)卻很不一樣。

    她說(shuō)著從浴桶中站起身來(lái)，道：“水快涼了，不洗了，更衣?！?/br>
    楚毅目光灼灼地看著她，心想出水芙蓉大抵就是如此吧？

    他仔細(xì)給她擦去身上的水漬，動(dòng)作看著輕柔，手背上青筋卻隱隱浮現(xiàn)，那是極力克制隱忍的痕跡。

    可手上動(dòng)作控制的再好，卻也克制不住越發(fā)粗重的呼吸。

    他給她穿上小衣，中衣，在她準(zhǔn)備往外走的時(shí)候再忍不住，虛扶著她的腰將她半擁在懷里，盯著她沐浴后格外紅潤(rùn)的唇。

    “小姐，能不能……讓我……親一下，就一下。”

    他喉頭滾動(dòng)，低聲央求，試探著靠近。

    蘇錦瑤沒(méi)有躲開(kāi)，反而勾著唇角貼近他幾分。

    溫軟的身子靠了過(guò)來(lái)，楚毅以為得到她的準(zhǔn)許，再難克制地低下頭去。

    一只柔軟的手指卻在這時(shí)抵住了他的唇，眼前女子輕笑一聲，貼著他的鼻尖道：“不能?！?/br>
    說(shuō)完指尖輕輕一推，便轉(zhuǎn)身離去了。

    楚毅站在原地，呼吸粗重，唇邊似乎還殘留著她指腹的味道。

    他舔了舔唇，心如擂鼓，站在原地半晌沒(méi)動(dòng)。

    直到外間響起下人的聲音，估摸著是準(zhǔn)備來(lái)收拾凈房了，他才走到浴桶邊，從中撈出一把花瓣，偷偷藏在了懷里。