“妍兒，別把這些煩事放在心上，我?guī)湍阆胂朕k法。”

    “不會(huì)，我也想開(kāi)了，拖著吧！拖上十年八載，誰(shuí)也別成親，我還有自由呢?！?/br>
    正如汪儀鳳所說(shuō)，不退親，兩人都不能成親，吃虧的是女子。徐慕軒可以納妾，甚至娶平妻、收丫頭，而她不可以?？蛇@樣對(duì)她也并非全無(wú)益處，她不用嫁人，就可以自由自在，做自己想做的事，說(shuō)不定也是塞翁失馬、焉知非福呢。

    沐元澈細(xì)細(xì)寬慰沈妍，之后，又送她們主仆去了逸風(fēng)苑。從逸風(fēng)苑回來(lái)，他沉思了半晌，心中有了主意，叫來(lái)幾名貼身親隨仔細(xì)吩咐一番，讓他們分頭行事。

    這件事要是做成了，由不得徐家不退親。

    第一百四十四章 春闈

    歲末天寒，滴水成冰，圓日潑灑凜冽的光芒，空氣中涌動(dòng)著濃郁的冷氣。

    炮竹陣陣，笑語(yǔ)聲聲，年節(jié)將至的nongnong喜慶渲染寒氣，躍動(dòng)興奮的意味。

    當(dāng)然，也有氣氛與欣喜格格不入的人家，比如項(xiàng)家。

    項(xiàng)家嫡系項(xiàng)老太爺這一脈共有一嫡一庶兩個(gè)兒子，嫡子項(xiàng)大老爺（以后稱(chēng)項(xiàng)伯爺，因項(xiàng)云珠死得不明不白，項(xiàng)家又復(fù)了爵）掌家主事，另外還有項(xiàng)二老爺一脈。目前，項(xiàng)二老爺這一房嫡子有爵位，兒孫有前途，比項(xiàng)伯爺一房要強(qiáng)得多。

    可不管庶子一房有多強(qiáng)，總會(huì)比嫡子低一頭，這就是嫡庶尊卑的宗族禮法。

    項(xiàng)家長(zhǎng)房復(fù)爵，因項(xiàng)云珠丟臉、項(xiàng)云諾未中而覆蓋多日的陰云一掃而空，嫡系一脈又風(fēng)光了。因?yàn)轫?xiàng)云珠做出丑事，項(xiàng)大奶奶一直抬不起頭，連大門(mén)都不愿意出?，F(xiàn)在不同了，項(xiàng)家長(zhǎng)房因項(xiàng)云珠之死復(fù)爵，項(xiàng)大奶奶又“母憑女貴”了。

    項(xiàng)大奶奶休整了一段時(shí)間，年關(guān)將近，又要接管項(xiàng)家的掌家大權(quán)。汪儀鳳也不傻，她只把處理長(zhǎng)房事務(wù)的權(quán)利交給了項(xiàng)大奶奶，兩房共同的事務(wù)她保留了參與權(quán)。為此，項(xiàng)大奶奶很不憤，沒(méi)少找她的麻煩，也都被她見(jiàn)招拆招破解了。

    臘月二十三是本年的最后一個(gè)早朝，過(guò)了今日，朝堂、太學(xué)等全部放假，準(zhǔn)備過(guò)年。就在這時(shí)候，項(xiàng)大太太和項(xiàng)大奶奶來(lái)找汪儀鳳，借口項(xiàng)家今年不順，不讓外姓人在項(xiàng)家過(guò)年，要在年節(jié)將至?xí)r，把沈妍和沈蘊(yùn)趕出項(xiàng)家。項(xiàng)伯爺也找項(xiàng)二老爺說(shuō)了此事，好象項(xiàng)家流年不利，都是沈妍姐弟惹來(lái)的災(zāi)星一樣。

    汪儀鳳氣昏了，項(xiàng)懷安也很生氣，可都沒(méi)有辦法，因?yàn)殚L(zhǎng)房掌家。再說(shuō)誰(shuí)敢拿一個(gè)家族的榮辱來(lái)意氣用事呢，要是萬(wàn)一明年項(xiàng)家還不順，沈妍姐弟豈不成了罪人？汪儀鳳是項(xiàng)家婦，項(xiàng)家的命運(yùn)與她息息相關(guān)，只能遵從長(zhǎng)房的安排。

    好在沈妍已給沈蘊(yùn)置買(mǎi)了宅院，本打算明年搬出去，現(xiàn)在搬雖說(shuō)匆忙，也少了一番口舌。沈蘊(yùn)倒是很興奮，積極準(zhǔn)備，他早就不愿意住在項(xiàng)家、寄人籬下了。

    正當(dāng)汪儀鳳忍氣替沈蘊(yùn)收拾、精神壓抑緊張時(shí)，平氏派人登門(mén)了。來(lái)人是孫嬤嬤和唐嫂，都是徐慕軒和平氏從金州帶來(lái)的人，跟沈妍和汪儀鳳也很熟悉。

    她們不是來(lái)送年禮，只說(shuō)求見(jiàn)汪儀鳳，帶來(lái)平氏的一封信。平氏在信里說(shuō)徐家的日子過(guò)得很艱難，她在濟(jì)真堂的股份有幾萬(wàn)兩的紅利銀子，沈妍一直也沒(méi)告訴她，導(dǎo)致銀子打了水漂，話里話外就有埋怨沈妍的意思。最后又說(shuō)徐家備年貨的銀子還差一部分，明年徐慕軒考試還要打點(diǎn)，讓汪儀鳳借給她幾千兩銀子。

    昨天，汪儀鳳被項(xiàng)家長(zhǎng)房氣昏了，看到平氏的信，又氣得差點(diǎn)昏過(guò)去。退親的事膩膩歪歪，正卡到節(jié)骨眼上，平氏反過(guò)來(lái)跟她借錢(qián)，天底下哪有這樣的道理？

    汪儀鳳在金州平家住了不到一年，對(duì)平氏的性情和為人處事的方式還算了解，料想她不會(huì)腆著臉做出這種事，估計(jì)又是被徐家人逼迫，情非得已。

    可不管是平氏還是徐家人，退親鬧了這么久，竟然又來(lái)借銀子，豈不是滑天下之大稽？只要不是傻子，都能想到銀子借給他們是rou包子打狗――有去無(wú)回。

    所以，汪儀鳳就是有座金山，也打定主意，決不會(huì)把錢(qián)借給平氏。

    孫嬤嬤和唐嫂是帶著任務(wù)來(lái)的，見(jiàn)汪儀鳳臉色不好，怕完不成任務(wù)，都哭哭啼啼。汪儀鳳感念在金州平家時(shí)跟她們相處不錯(cuò)，尤其是孫嬤嬤，對(duì)汪儀鳳母子很好。她可憐她們，想給她們一些銀子打發(fā)了，可二人很驚慌，說(shuō)什么也不走。

    聽(tīng)說(shuō)徐家二房來(lái)了人，不是送年節(jié)禮，而是來(lái)借銀子，項(xiàng)大太太和項(xiàng)大奶奶就帶著幾房媳婦來(lái)找汪儀鳳，那氣勢(shì)洶洶的樣子明顯是來(lái)監(jiān)督她的。

    項(xiàng)大太太帶來(lái)的人不少，可沒(méi)人真正幫汪儀鳳，反而都想看她的熱鬧。幾件事積壓在一起，汪儀鳳心煩意亂，只好讓人到引鳳居去找沈妍過(guò)來(lái)。

    生產(chǎn)間做出的產(chǎn)品供不應(yīng)求，沈妍和管事們商量之后，決定年節(jié)期間繼續(xù)生產(chǎn)。只放除夕和初一兩天假，工錢(qián)提前發(fā)放，是平時(shí)的三倍，工人自愿去留。聽(tīng)到這條件，就有多一半的人想留下來(lái)生產(chǎn)，監(jiān)工管事多數(shù)留在引鳳居過(guò)年。

    打算回家過(guò)年的工人今天就可以離開(kāi)了，沈妍讓管事們給眾人發(fā)了紅包和節(jié)禮。又輪流把管事們叫過(guò)來(lái)，格外發(fā)了紅包，簡(jiǎn)單給他們分派明年的任務(wù)。計(jì)劃的事情安排完畢，沈妍思慮了一會(huì)兒，讓人又另外把平海叫來(lái)。

    平海聽(tīng)說(shuō)沈妍單獨(dú)叫他，心里就敲起了鼓。因?yàn)槠蕉硕嘧?，給沈妍惹來(lái)很多麻煩，沈妍要和徐慕軒退親的事他也聽(tīng)說(shuō)了，只怕沈妍會(huì)攆他離開(kāi)。他現(xiàn)在是大管事，主管采買(mǎi)，差事很肥，又風(fēng)光，丟了這份差事，他會(huì)遺憾一輩子。

    “東家，你找我？”平海小心翼翼，問(wèn)話的語(yǔ)氣很客氣。

    沈妍點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲問(wèn)：“你到了京城跟平芙有過(guò)聯(lián)系嗎？”

    聽(tīng)到沈妍問(wèn)起平芙，平海心里咯噔一聲，他也聽(tīng)說(shuō)平芙乃到平大夫一家全被人殺了，不知道沈妍為什么會(huì)問(wèn)起，害怕惹麻煩上身，不知該如何回答。

    “我聽(tīng)你說(shuō)過(guò)平大夫一家在京城落戶(hù)了，據(jù)我所知，他們一家沒(méi)干正經(jīng)事?！?/br>
    平海急出一身冷汗，忙說(shuō)：“大伯一家?guī)啄昵皝?lái)了京城，嫌我在武烈侯府做奴才，都裝做不認(rèn)識(shí)我，只說(shuō)是同鄉(xiāng)。我爹來(lái)京城那幾天見(jiàn)過(guò)平芙一次，也說(shuō)是同鄉(xiāng)，沒(méi)認(rèn)親。后來(lái)，平芙謝我替她保守秘密，給我媳婦送來(lái)兩只簪子。”

    沈妍心里一顫，一本正經(jīng)說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)平大夫因?yàn)橘u(mài)毒藥才連累一家人被人殺死，平芙也弄些亂七八糟的藥?，F(xiàn)在你媳婦懷了孕，可千萬(wàn)小心，別戴那些東西?！?/br>
    “沒(méi)戴沒(méi)戴，我不讓她戴?！逼胶？偹闼闪丝跉?。

    “這樣吧！你把簪子拿過(guò)來(lái)，我替你檢查檢查有沒(méi)有問(wèn)題，再還給你。以后不管誰(shuí)問(wèn)起，你都說(shuō)跟平大夫一家只是同鄉(xiāng)，從沒(méi)來(lái)往，明白嗎？”

    “明白明白，小人這就去拿?！痹瓉?lái)不是要攆他走，平海終于放下了心。

    平芙送給平海媳婦的簪子其實(shí)是銅制的，在外面包了一層銀紙。簪子看上去很粗，卻很廉價(jià)，一般鄉(xiāng)下婦女喜歡戴這種簪子。難怪平海不讓他媳婦戴，大概是覺(jué)得戴不出去。簪子不值錢(qián)，自送來(lái)之后，就壓了箱底，平海夫婦也沒(méi)動(dòng)過(guò)。

    沈妍連簪子帶裝簪子的錦盒一起收下，隨口囑咐了平海幾句，就打發(fā)他走了。

    兩根簪子份量很輕，裝簪子的錦盒卻很重。沈妍掂了掂錦盒，就發(fā)現(xiàn)錦盒有夾層?？伤伊税胩欤膊恢涝趺创蜷_(kāi)，怕毀了錦盒里的秘密，她不敢硬來(lái)。

    “姑娘，夫人派梅紅jiejie來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    聽(tīng)說(shuō)汪儀鳳派梅紅過(guò)來(lái)了，沈妍吃了一驚，梅紅是汪儀鳳的貼身大丫頭，沒(méi)大事，不可能派梅紅來(lái)。不知道項(xiàng)家又出了什么事，沈妍不由就懸起了心。

    她趕緊把錦盒和簪子鎖到她特制的保險(xiǎn)柜里，才讓人叫梅紅進(jìn)來(lái)。梅紅開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，說(shuō)了項(xiàng)家長(zhǎng)房要趕沈蘊(yùn)出去以及平氏派人來(lái)借錢(qián)的事，氣得沈妍直跳腳。