崔氏一愣，略微有些自尊受刺，但因?yàn)閱?wèn)話的是阿霧，所以并不放在心上，“小時(shí)候也在學(xué)堂里讀過(guò)幾年書(shū)，只是這些年生疏了?！?/br>
    阿霧轉(zhuǎn)頭拉著崔氏的手，低頭道：“太太，我說(shuō)錯(cuò)話了?！?/br>
    崔氏摸了摸阿霧的額發(fā)，嘆息一聲，“是我連累了你，如果你不是投在我肚子里，想必……”

    “能投在太太肚子里不知是阿霧幾世修來(lái)的福氣哩，太太再不可這樣說(shuō)?！卑㈧F下得榻，繞到崔氏的跟前，將頭埋在她懷里，扭股兒糖似地粘著。

    雖然阿霧的話不盡實(shí)，但也含了幾分真心，這些時(shí)日看來(lái)，崔氏是著實(shí)疼愛(ài)自己，捧在手心里怕摔了，含在口里怕化了，便是鐵打的心也有柔軟的時(shí)候，何況阿霧的心本就是rou筑的。

    因阿霧占了榮勿憂的身子，心下也多有內(nèi)疚，又知道了榮勿憂與崔氏的故事，心下也覺(jué)得崔氏這個(gè)做母親的不容易，所以早拿了主意要好好替榮勿憂敬敬孝道。

    正說(shuō)著，卻聽(tīng)得丫頭來(lái)回說(shuō)，三爺?shù)郊伊恕?/br>
    崔氏和阿霧兩母女趕緊起身，各自整理了一下衣衫迎出門(mén)，榮三爺榮吉昌便走進(jìn)了院子。

    榮三爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)阿霧，就展開(kāi)了笑顏，腳下步子也加快了，“阿勿可大好了？”榮三爺摸了摸阿霧梳著花苞的頭，“臉上有點(diǎn)兒血色了?！?/br>
    榮三爺在阿霧病中就見(jiàn)過(guò)。因明春榮三爺要下場(chǎng)應(yīng)會(huì)試，這時(shí)候正是讀書(shū)時(shí)間，榮三爺為了潛心研學(xué)，特秉了老太太和老太爺去了東山別院靜心讀書(shū)，但為了阿霧的病，他也趕回來(lái)了兩三次，這次又是為了探看阿霧。

    榮三爺將手里的油紙包遞到阿霧的手里，“劉長(zhǎng)春的梨花糕，咱們阿勿最?lèi)?ài)吃的。”

    劉長(zhǎng)春的四季糕點(diǎn)在京城也是數(shù)得上的，但也不是什么稀罕物，榮三爺巴巴地自己拿著不讓小廝拿，其中的心意又格外讓人重視。

    阿霧從榮三爺手里接過(guò)糕點(diǎn)，甜甜地笑了笑，“謝謝爹爹。”

    轉(zhuǎn)頭，榮三爺又將另一個(gè)油紙包遞給崔氏，長(zhǎng)長(zhǎng)久久地看了崔氏一眼，仿佛想將一片相思都看回來(lái)，“你愛(ài)吃的老王記鹵鴨翅。”

    崔氏紅著臉接了過(guò)來(lái)，一臉甜蜜的笑容。也難怪榮三爺放不下她，雖然是三十邊兒上的人了，但肌膚瑩白若雪，臉蛋兒嬌艷如花，端的是個(gè)大美人。

    兩母女將榮三爺迎進(jìn)了屋，崔氏又是張羅茶水，又是張羅給榮三爺擦臉的帕子，整顆心都掛在自家夫婿身上。

    榮三爺自然是享受美妻嬌兒的伺候的。末了，又為阿霧把了把脈，“瞧脈象是好了，只是體質(zhì)還虛，該補(bǔ)補(bǔ)?！闭f(shuō)到這兒，榮三爺又低嘆了聲，臉上有內(nèi)疚之色。

    這古之讀書(shū)人本就講究博學(xué)多聞，通常于易理、中醫(yī)都有所涉獵，只是有人敷衍，有人專(zhuān)究而已，榮三爺姨娘去得早，自幼孤弱，但凡身子有個(gè)不適，只要不是大病，都是自個(gè)兒挺過(guò)去，讀書(shū)后，于醫(yī)理上也格外用過(guò)功夫，有個(gè)頭疼腦熱的自己開(kāi)個(gè)方子讓小廝抓了藥吃便是，也不經(jīng)過(guò)管家太太的手。如此，于用藥之道上養(yǎng)出了不少心得。

    崔氏及三個(gè)子女的病痛和身子，得他有空時(shí)都親為照料，是以才有為阿霧把脈一說(shuō)。

    崔氏見(jiàn)狀，趕緊岔開(kāi)話題，“三爺這次回來(lái)，可有什么事兒？”

    “我就回來(lái)看看阿勿。再有，這一科同伴邀了在會(huì)仙樓聚聚。”崔氏點(diǎn)點(diǎn)頭，到晚上歇息前，將上回典當(dāng)珍珠頭面剩余的銀子又包給榮三爺，讓他去應(yīng)酬，夫妻自有一床夜話，纏綿不提。

    阿霧在自己的床上，也是輾轉(zhuǎn)反側(cè)。次日一大早就起床去了正房，一家五口和和美美用了飯，榮三爺自出門(mén)應(yīng)酬。

    阿霧本以為榮三爺定然會(huì)喝的酩酊大醉回來(lái)，哪知他居然清清醒醒地回來(lái)了，時(shí)間還不算晚，換過(guò)身衣服，將三個(gè)孩子都叫到他書(shū)房，要考查功課。

    阿霧沒(méi)想到還有自己的份兒，這大約就是文人對(duì)子女課業(yè)的格外看中吧。

    榮三爺先是檢查了榮玠、榮珢的功課，如今榮玠已經(jīng)跟著先生學(xué)寫(xiě)時(shí)文，破題、承題已經(jīng)做得頗像樣子，讓榮三爺大為開(kāi)心。榮珢的《大學(xué)》已經(jīng)學(xué)完，先生正在教《論語(yǔ)》，榮三爺問(wèn)了幾句，他答得有模有樣，榮三爺?shù)男β暰褪窃谖魃业拇奘弦材苈?tīng)見(jiàn)。

    阿霧走進(jìn)東梢榮三爺在內(nèi)院的書(shū)房時(shí)，只見(jiàn)靠窗的雞翅木翹頭案上整齊擺著筆墨紙硯，青花瓷筆架、筆洗、紙鎮(zhèn)，并竹制雕狀元及第圖案的臂擱，墻上掛著一副“群峰霽雪圖”并兩幅字，顯得淡泊寧遠(yuǎn)。

    那兩幅字鈐的印都是“南山”，阿霧不知道是誰(shuí)，但觀其字，灑逸不失雄渾，妍麗而無(wú)俗媚，極百家之長(zhǎng)，實(shí)在不俗。

    考教過(guò)兩個(gè)兒子，榮三爺摸了摸下巴上的胡茬，和顏悅色地對(duì)阿霧道：“阿勿，最近可新學(xué)了什么？”

    阿霧還沒(méi)來(lái)得及答話，就聽(tīng)榮珢搶答道：“meimei如今可了不得了，開(kāi)始品評(píng)書(shū)法大家了?！?/br>
    “哦?！睒s三爺沒(méi)什么意外。阿勿慣是愛(ài)學(xué)榮五，但榮五那點(diǎn)子?xùn)|西在榮三爺眼里屬于半罐子水，小小年紀(jì)動(dòng)不動(dòng)就喜歡品點(diǎn)大家以顯示能耐，雖然在京里他那侄女已小有才名，但榮三爺只覺(jué)得那不過(guò)是閨閣之才，值不得稱(chēng)道。

    “那阿勿寫(xiě)幾個(gè)字讓爹看看吧?！?/br>
    阿霧也不客氣，榮三爺考校女兒的時(shí)候，她這個(gè)“女兒”何嘗不想試試她這“父親”的水深。

    阿霧蘸墨提筆，寫(xiě)的是“學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說(shuō)乎”這一句，僅僅幾個(gè)字就讓榮三爺睜大了眼睛，倒不是說(shuō)阿霧的字寫(xiě)得有多好，只是比起她以前的水平，真可謂是云泥之差了。

    “著實(shí)有進(jìn)益。”榮三爺越發(fā)欣慰了，他這個(gè)女兒他是知道的，空有一副容貌，但內(nèi)瓤子空空，如今能有這般進(jìn)益，他已經(jīng)覺(jué)得出乎意料地好了。“只是運(yùn)筆力道不夠，收筆處虛浮無(wú)力，轉(zhuǎn)折處筆不由心?！?/br>
    榮三爺可是說(shuō)到點(diǎn)子上了，阿霧如今對(duì)力道的掌握還不夠，下筆每每有力不從心之感，她見(jiàn)榮三爺憑幾個(gè)字就看出她的缺點(diǎn)，從心底生出一絲佩服來(lái)。

    “女兒也為這個(gè)發(fā)愁，爹爹可有以指點(diǎn)女兒的？”阿霧這是拜師了。

    榮三爺也不藏私，“當(dāng)年我練字時(shí)，老師曾教過(guò)我吐納之法，你哥哥們我也指點(diǎn)過(guò)。你要是掌握了這方法，不僅練了字，連身子也練了?！?/br>
    榮三爺越是這樣說(shuō)，阿霧越是感興趣，一切對(duì)身子好的法子，她都感興趣，也不知是不是因?yàn)榍笆赖牟∪?，這輩子有點(diǎn)兒矯枉過(guò)正了。

    原來(lái)榮三爺所教之法，乃是同人平時(shí)呼吸相反，吸氣時(shí)緩緩鼓腹，呼氣時(shí)用力收腹，一筆一捺配合呼吸，最是養(yǎng)身，也能運(yùn)力。

    這呼吸法子阿霧卻不陌生。當(dāng)初她病弱時(shí)，她那長(zhǎng)公主母親四處求神拜佛，連天竺來(lái)的高僧跟前都求到了，那高僧應(yīng)邀曾教過(guò)阿霧一套功法，著重于身體的拉伸同冥想，強(qiáng)身健體，卻又不失女兒家的閨范。那功法里便有這樣一套呼吸法，沒(méi)想到榮三爺?shù)睦蠋熅尤粚⑵溆玫搅藭?shū)法里。

    因?yàn)榘㈧F到現(xiàn)在也習(xí)慣每日起床時(shí)練一練，所以這呼吸法式她信手拈來(lái)，很快就同練字的節(jié)奏調(diào)和好了，讓榮三爺連連贊她有悟性、進(jìn)步神速。

    ☆、心憂及第廢思量

    講書(shū)法講到現(xiàn)在，榮三爺一時(shí)手癢，也寫(xiě)了一幅字，卻是“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”。通常人的心里是不會(huì)有這兩句話的，只有那力爭(zhēng)上游，想為黎民蒼生謀福利的人才會(huì)記著這兩句話，而顯然榮三爺?shù)恼卫硐胧指呱校皇且恢睕](méi)有發(fā)揮的地方。

    這幅字同榮三爺身后墻上掛的那兩幅字筆跡一般，阿霧才知道原來(lái)榮三爺自號(hào)“南山”，大約是取自“悠然見(jiàn)南山”之句，卻不知他這號(hào)是別人送的，還是自己擬的，想來(lái)定是不如意時(shí)用來(lái)勉勵(lì)自己的，功名不就，還有南山可隱。

    榮玠、榮珢見(jiàn)榮三爺手癢，自然欣喜，又纏著他指點(diǎn)，阿霧則拿起桌上一疊文稿看起來(lái)，這是榮三爺最近新作的八股文，阿霧細(xì)細(xì)讀了一遍，對(duì)榮三爺?shù)恼J(rèn)識(shí)又深了一層。

    阿霧在公主府的時(shí)候素有才名，也自視甚高，一般的閨閣詩(shī)詞她是不愿意做的，處處想著要同男子比一比，因而跟隨著她哥哥們的師傅念書(shū)，自己也做時(shí)文應(yīng)試，也曾自個(gè)兒幻想著如果她是男兒身，那一筆花團(tuán)錦簇的文章入得帝眼成就一番功名，叫天下男子汗顏。

    是以，阿霧對(duì)時(shí)文并不陌生，破題、承題、起講、入題等時(shí)文制式都頗為拿手。這榮三爺?shù)奈恼伦龅煤顑?nèi)斂、言之有物，深有點(diǎn)兒大巧不工的意蘊(yùn)，同時(shí)下人愛(ài)的花團(tuán)錦簇，綺麗瑰巧之風(fēng)相差較大。

    阿霧在腦子里回憶了一下隆慶二十四年春闈的主考，應(yīng)該是內(nèi)閣大學(xué)士許立齋的座師，其人文風(fēng)喜劍走偏鋒、詭譎華麗，通篇下來(lái)雖文詞富麗，朗朗上口，但看完只覺(jué)空空如也。榮三爺?shù)奈娘@然不敷此公之好。

    且阿霧記憶中也從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)安國(guó)公府有人得中會(huì)試的。

    阿霧放下榮三爺?shù)奈母?，心中微微嘆了口氣。

    待阿霧三兄妹去后，崔氏為榮三爺張羅了宵夜，一起用完后為他脫鞋洗腳伺候他舒舒服服地上了床。

    放下床帳后，外面的燭光微微映入，照得崔氏的臉越發(fā)嬌艷，好叫榮三爺心生蕩漾，剛剛湊近，忽然見(jiàn)到崔氏眼角新增的一條皺紋，心里一酸。

    崔氏感覺(jué)到榮三爺?shù)氖种笓崦谧约貉劢?，緊張地道：“怎么，可是又長(zhǎng)了一條？”

    “你無(wú)論變什么樣我都喜歡?！睒s三爺趕緊岔開(kāi)話題，怕惹了崔氏傷心。

    但崔氏還是傷心了，“怎么才半年，又長(zhǎng)了一條?！?/br>
    榮三爺自然知道崔氏的皺紋為何而生，因攬了崔氏入懷，在她臉上香了一口，“如果這次又不中，我就不考了，聽(tīng)父親大人的話幫襯家里打點(diǎn)庶務(wù)。”

    崔氏這下是真急了，翻身抬頭望著榮三爺，“這怎么可以，我知道三爺是有才的，就算這次不中，咱們不是還有下次，下下次，三爺切不可喪氣?！?/br>
    “我是憐你太辛苦，為了我，這些年你連首飾都沒(méi)添置過(guò)一件，我實(shí)在對(duì)你不起，依蘭。”榮三爺嗅了嗅崔氏的鬢角。

    “為了你，為了這幾個(gè)孩子，我就是再辛苦也情愿，只求三爺切不可灰心喪氣，咱們這一房可都指望著你呢?！?/br>
    榮三爺不說(shuō)話，只依戀地?fù)崦奘系哪橆a。

    崔氏知道他這次是下了決心的，否則斷不會(huì)說(shuō)出那樣的話，這個(gè)男人固執(zhí)如牛，改是改不了的，只能嫁雞隨雞嫁狗隨狗了。

    這次榮三爺在國(guó)公府只待了四日，日日都抽空指點(diǎn)阿霧兄妹三人。他離開(kāi)時(shí)崔氏在角門(mén)上一直望到見(jiàn)不到馬蹄漸起的灰塵才收回了眼。

    榮三爺走后，阿霧的身子也算是好得差不多，因回了崔氏，要去老太太上房請(qǐng)安。

    “何用這般著急，你身子還沒(méi)好全呢?！?/br>
    崔氏言下是不愿意阿霧去上房請(qǐng)安的。實(shí)因老太太素來(lái)看不上三房，更是不喜崔氏，而阿霧前身又是那般泥巴扶不上墻的模樣，自然更是厭惡了三房，素日就沒(méi)有好顏色給崔氏，對(duì)阿霧的前身就更是正眼也不瞧的，從沒(méi)將她視作過(guò)孫女兒。

    為這事兒阿霧前身不知哭過(guò)多少次，崔氏心疼女兒，總是找各種借口讓她避開(kāi)去上房請(qǐng)安，由此更是惹了老太太的嫌。

    阿霧內(nèi)心里當(dāng)然也不愿意去看老太太臉色，但她身子漸好，躲著不見(jiàn)人總不是個(gè)理兒，她不愿意做個(gè)沒(méi)理的人。

    況且老拘在崔氏這小院子里也不是個(gè)辦法，她想出門(mén)，想再看看公主府的父親母親，想知道如果她重生在榮勿憂的身子里了，她那阿霧的身子又何去何從了。

    這日阿霧早早起了床，紫硯為她挽了兩個(gè)小鬏鬏在頭頂兩側(cè)，兩條油亮的小辮子混著粉色緞帶辮成辮子垂在兩側(cè)肩上，末梢拴了兩束粉色流蘇，襯得玉雪可愛(ài)，粉絨嬌憨，讓人愛(ài)得不知如何是好。

    崔氏領(lǐng)了阿霧，一前一后進(jìn)了上房的院子，剛進(jìn)院子就能聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)少女脆脆的聲音正說(shuō)著什么，屋子里傳來(lái)陣陣笑聲。

    崔氏領(lǐng)了阿霧進(jìn)屋，屋子里頓時(shí)就安靜了下來(lái)，仿佛崔氏是只野鴨子，忽然飛進(jìn)了仙鶴群里一般。

    不過(guò)這也是一瞬的事兒，很快屋里每個(gè)人的眼睛就被阿霧吸引了。

    榮四既詫異又羨慕地帶著一絲嫉妒地瞧著阿霧，只覺(jué)得怎么生了場(chǎng)病后，她看著像是換了個(gè)人似的。阿霧的前身本就是個(gè)美人胚子，雖以前舉止畏畏縮縮，可任何人也無(wú)法否認(rèn)她的美，走到哪兒，人都多看她一眼。而如今的阿霧就更是美得來(lái)仿佛陽(yáng)光都成了她的陪襯。

    榮五則看著阿霧的衣裳。鵝黃密繡紅色大朵纏枝薔薇的褙子，深水碧的挑線裙子，這樣以紅配綠，大朵密繡花朵的款式，也只有阿霧這般模樣才壓得住，撐得起，將女孩兒家的俏麗活潑潑墨似地展現(xiàn)在人的眼前。

    最重要的是，榮勿憂再也沒(méi)學(xué)著榮五穿衣裳了，這才是榮五眼睛里的重點(diǎn)。

    “六meimei可見(jiàn)好兒了?！睒s五笑盈盈地上前拉起阿霧的手，顯出她素日最是尊親愛(ài)幼的來(lái)。

    “五jiejie?！卑㈧F抬起頭甜甜對(duì)著榮五一笑，任她拉著，跟著榮五走到老太太，儼然還是當(dāng)初榮五的那個(gè)小跟班兒。

    “老祖宗萬(wàn)福金安?！卑㈧F對(duì)何老太君襝衽行了禮，便安靜地站在榮五身邊，也不說(shuō)話。

    “嗯，瞧著倒好了，功課就不能落下，咱們家出去的姑娘可不能跟村婦似的沒(méi)見(jiàn)識(shí)?！崩咸焕洳粺岬卣f(shuō)了句。

    “是?！卑㈧F乖巧地應(yīng)了，這般安靜乖巧，任誰(shuí)也不好再說(shuō)上什么。

    很快屋子里又恢復(fù)了熱鬧。榮五專(zhuān)會(huì)逗老太太開(kāi)心，講了好些個(gè)書(shū)里看來(lái)的笑話，有《古今笑》里的，也有《笑林》里的。

    如今是榮五的娘大夫人主持中饋，三個(gè)媳婦里她也是最會(huì)哄人的一個(gè)，因是整個(gè)屋子里就聽(tīng)見(jiàn)她二人同老太太的聲音。

    二夫人穿了一襲醬地黃色團(tuán)花褙子，配了黑色馬面裙，瞧著老氣橫秋，同老太太都有得一比了。臉圓團(tuán)團(tuán)，慈眉善目的樣子，坐在老太太右手，有一搭沒(méi)一搭的給老太太遞話。

    榮四是二房的庶女，但一應(yīng)月例同四季衣裳都同榮五沒(méi)區(qū)別。因榮府前頭三個(gè)姑娘都出嫁了，如今榮府女孩兒少，自然都是珍貴的。

    阿霧冷眼看著，榮四同榮五兩個(gè)人，一個(gè)仿佛相聲里的捧哏兒，一個(gè)仿佛逗哏兒，老太太自然就是那觀眾，只是嘴邊的印跡太深，即便是笑，也帶著凌厲，也虧得榮四、榮五這般費(fèi)力去討好。

    一時(shí)早飯上來(lái)，老太太的三房媳婦奉茶、安箸，孫女輩則坐下陪著老太太用飯。

    阿霧默默用著眼前的飯菜，崔氏給她夾什么她就吃什么，反正這些飯菜在阿霧眼里也沒(méi)什么差別。米是上好的碧粳米，可總比不上皇家特有每月供長(zhǎng)公主的湖田碧粳米。

    以往阿霧早飯喜歡用一碗鰣魚(yú)湯，用鮮嫩的竹筍燉了，或用一條酒釀鰣魚(yú)。這鰣魚(yú)號(hào)稱(chēng)長(zhǎng)江三鮮，端地名貴。因它出水即死，運(yùn)到京城更是價(jià)值不菲，年年作為貢品上到宮里。因這魚(yú)甘溫、開(kāi)胃，潤(rùn)臟、補(bǔ)虛，長(zhǎng)公主為了阿霧的身子沒(méi)什么是舍不得給她吃的，每一年總有那么幾筐子是直接進(jìn)了長(zhǎng)公主府的。

    又說(shuō)那桌上的開(kāi)胃醬菜，公主府的醬菜婆子，是專(zhuān)挑玉泉山水腌菜，用的醬是從蜀中千里迢迢運(yùn)來(lái)的“何醬香”的料，那腌出的菜脆爽可口、開(kāi)胃消食，也不是國(guó)公府的菜婆子手藝能比的。

    榮五用過(guò)半碗就飽了擱筷而歇，阿霧卻沒(méi)看她，自顧自己用著，都說(shuō)能吃是福，上輩子她就是不能吃，這輩子好容易賺個(gè)好身子，自然不能虧了。因一個(gè)早晨用了兩碗粥，并一個(gè)黃金糕，一個(gè)rou包才算作罷。

    待阿霧擱筷，才發(fā)現(xiàn)眾人都盯著她看，跟瞧怪物似的。好在阿霧的吃相實(shí)在好看，別人也只是詫異她的胃口大，并無(wú)別話。

    榮四則詫異于榮六怎么不學(xué)榮五了，以往只要榮五?？?，榮六沒(méi)有不停的，就算午晌餓得胃痛，也要學(xué)榮五的窈窕裊娜，西子捧心。

    老太太搭眼看了看阿霧，“六丫頭今日就對(duì)了，以后好好跟你五jiejie學(xué)學(xué)，咱們這些人家用飯得有用飯的規(guī)矩，沒(méi)放在你碟里的就不該你的，硬要去吃沒(méi)得惹人笑話你沒(méi)教養(yǎng)?！?/br>
    卻原來(lái)榮四、榮五促狹，慣將當(dāng)初榮六愛(ài)吃的銀牙炒蝦米示意丫頭擺在她對(duì)面，惹得榮六動(dòng)筷，少不得惹人笑話。

    阿霧自然不明其由，但也聽(tīng)明白了老太太的話，其間的偏頗就不言而喻了。

    崔氏在一旁臉色難看得緊，嘴巴緊抿，飯后祖孫三代又聊了會(huì)兒子，崔氏同阿霧自然又成了擺設(shè)，插不進(jìn)半句嘴，也沒(méi)有要插嘴的意思。