林如海大步走到炕前，彎腰低頭看著躺在賈敏枕畔的兒子。

    這是他林如海的兒子，今生第一個(gè)兒子。

    林如海忽然覺(jué)得如同置身夢(mèng)境，他簡(jiǎn)直不敢相信，上輩子求而不得的兒子，今生就這樣降生了，仿佛是蒼天彌補(bǔ)他一般，瞧著便十分壯健，雖然不是上輩子的那個(gè)兒子，但是這樣更好，但愿這個(gè)兒子能平平安安地長(zhǎng)大。

    林如海望向賈敏，眸中柔情似水，道：“夫人辛苦了。”

    賈敏勒著抹額，雖然憔悴，卻亦心滿意足，笑道：“老爺快別這么說(shuō)，便是辛苦，也是甘之如飴。你瞧，他眉眼可像老爺？他生來(lái)可有六斤九兩呢。老爺須得記得給咱們的兒子取個(gè)好名兒，也別忘了告訴祖宗一聲兒，咱們林家有后了。”

    林如海道：“你放心，我已經(jīng)擬了好些字，等滿月后再選一個(gè)最好的。”

    雖已子時(shí)了，林如海出了產(chǎn)房后，仍舊去祠堂給祖宗磕頭，告知祖宗林家有后的消息，又望著祖宗神像，輕聲道：“不肖子孫前世未能守住家業(yè)，未能傳下子嗣，竟斷了祖宗們的香火，今生祖宗保佑，如海平安得子，必不會(huì)再斷祭祀?！?/br>
    說(shuō)著，重重磕了幾個(gè)頭，又上了香，方退出宗祠。

    大雪依然未停，燈光之下，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，四面皆白，竟顯得格外干凈。

    賈敏平安生子，府里上下里外都是一片歡聲笑語(yǔ)，雖是大雪，亦難掩穿梭于庭院之間的紅衣俏丫鬟，她們個(gè)個(gè)心靈手巧，裁了紅綾，扎了花兒系在枝頭上，更映得府里喜氣洋洋。

    林如海見(jiàn)狀笑道：“吩咐下去，每人賞兩個(gè)月的月錢，今年過(guò)年每人多做兩套衣裳?！?/br>
    眾人聽(tīng)了，頓時(shí)喜氣盈腮，忙來(lái)磕頭謝恩。

    林如海又對(duì)晴空等貼身服侍賈敏的丫鬟婆子們說(shuō)道：“這些日子你們服侍太太辛苦了，去拿幾匹大紅緞子，每人再做兩身衣裳。”

    晴空聞言笑道：“還等老爺吩咐？太太早吩咐了，不但賞了緞子做衣裳，還賞了金銀錁子給我們買果子吃呢！”

    林如海一笑，道：“太太賞你們的是太太賞的，我說(shuō)的是我賞的。”

    晴空等人大喜過(guò)望，忙拜謝不已。

    林如海得子，滿心歡喜，賞賜之后，忙又出去交代管家道：“如今天寒地凍，咱們家有了喜事，很該替哥兒積德行善，你明日一早帶人去街頭施粥并饅頭，粥務(wù)必插筷子不倒，饅頭也要實(shí)心不攙粗面，再去打聽(tīng)城外的境況，若有遭難遭災(zāi)的，都來(lái)回我，咱們幫襯一把?！?/br>
    大管家暗暗吃驚，這么一來(lái)，可是不小的一筆花銷，但看到林如海如此喜悅，又想林家家大業(yè)大，倒也不必在意這一點(diǎn)子，忙滿口答應(yīng)，次日便去料理。

    林如海子時(shí)尚未入睡，而后便是睡了，也輾轉(zhuǎn)反側(cè)，早上起來(lái)只探望賈敏母子一回，便換上官服，早飯顧不得吃，急急忙忙去上班了，還是賈敏叫人塞了些吃食給他在路上吃。

    賈敏生子的消息此時(shí)尚未傳開(kāi)，到了翰林院，林如海剛一入座，便有人走過(guò)來(lái)，照著他的臉細(xì)細(xì)打量，不免笑道：“昨兒做什么了？眼底倒黑了一圈兒，眍o了眼睛似的，你這副模樣兒出現(xiàn)在圣人跟前，可不是有礙圣眼？”

    林如海極得宣康帝看重，這人說(shuō)話不免含了些酸意。

    林如海卻是一笑，道：“何嘗做什么？只是一夜不曾好睡罷了?！?/br>
    左右張望，因不見(jiàn)一同僚，也是今科探花，林如海摘下襟內(nèi)金表一看，面色登時(shí)一緊，忙道：“已過(guò)了時(shí)候，怎么還不見(jiàn)程勝兄？莫不是來(lái)遲了？”

    一句話未完，已到卯時(shí)點(diǎn)名了，仍不見(jiàn)程勝蹤影。

    林如海暗暗嘆了一口氣，程勝本是十分勤謹(jǐn)，今日點(diǎn)名未至，怕是難逃一頓板子了。

    想到這里，便聽(tīng)有人道：“真真是誤了時(shí)辰，程勝兄竟來(lái)遲了，正挨板子呢！”

    旁人俱去旁觀，林如海略一躊躇，假作查看公務(wù)，卻是未至。

    上班遲了，當(dāng)以板示眾，林如?？殖虅傩呃?，故未前去，心里只暗暗慚愧，昨夜他沒(méi)有睡好，早上險(xiǎn)些起不來(lái)，還是賈敏記得時(shí)間，早早打發(fā)人來(lái)叫他，不然，今日挨板子的不止程勝，還有他林如海。

    待得程勝挨過(guò)板子，蹣跚著走進(jìn)來(lái)，林如海忙上前相扶，道：“程勝兄，小心些。”

    世人總是愛(ài)看別人的笑話，程勝挨打之時(shí)多人幸災(zāi)樂(lè)禍，他見(jiàn)此更覺(jué)羞憤，眼見(jiàn)林如海從里頭走出來(lái)，而非從外面進(jìn)去，又想先前挨打時(shí)并不見(jiàn)林如海旁觀，心里不由得感激不已，苦笑道：“有勞如海兄了?！?/br>
    林如海并未問(wèn)他何以遲到，扶他坐下后，各自忙活去了。

    待到下班，林如海又扶著他出去，途中程勝方道：“昨夜大雪不止，今日積雪阻路，偏生馬車途中斷了軸，因此方誤了點(diǎn)卯?！?/br>
    林如海安慰道：“這也是情有可原，兄切勿自責(zé)?！?/br>
    程勝苦笑不已，道：“只覺(jué)得丟了臉面罷了，想我程勝何等自負(fù)，不想今日竟受此板笞，人盡皆知，實(shí)在難堪?！?/br>
    林如海微微一嘆，道：“男兒在世，誰(shuí)是一帆風(fēng)順？二十小板而已，何必記掛在心？他年兄若平步青云，人人奉承不及，哪還有人敢提及今日之事？況今日非你之過(guò)，你若因此抑郁，反倒讓人看輕了你。”

    程勝聽(tīng)他解勸，略解心緒，露出一絲笑容來(lái)。

    林如海見(jiàn)他想開(kāi)了，復(fù)又笑道：“昨日賤內(nèi)誕下一子，偏生洗三之際你我不得閑，不然非得請(qǐng)你去不可。不過(guò)洗三不去，滿月你總得去一趟，我還想替我兒子討你的禮物呢。”

    程勝聽(tīng)了，忙道恭喜，笑道：“洗三我雖不能至，賤內(nèi)卻可一行?！?/br>
    林如海哈哈一笑。

    出了翰林院，迎面卻見(jiàn)賈政踏雪而至，林如海忙上前行禮。

    賈政還了一禮，笑道：“恭喜妹婿，今兒一早，老太太便去看望meimei了?！?/br>
    林如海笑道：“有勞岳母記掛著?！?/br>
    見(jiàn)他身著嶄新的六品官服，微笑而語(yǔ)，容光煥發(fā)，又見(jiàn)賈赦遠(yuǎn)遠(yuǎn)走過(guò)來(lái)，賈赦襲了賈代善的官兒，乃是一等將軍，位列一品，林如海眸光一閃，含笑上去見(jiàn)禮。

    賈赦如今正是風(fēng)光得意之時(shí)，見(jiàn)到林如海更是歡喜，道：“今兒見(jiàn)了圣人，圣人還夸贊妹婿的人品才學(xué)呢，一會(huì)子家去咱們好生吃一頓酒?！?/br>
    林如海婉拒道：“竟是改日罷，聞得岳母親至，須得趕回家去?！?/br>
    賈赦方想起賈敏昨日產(chǎn)子，哈哈一笑，道：“是了，我怎么忘記了，明兒我親自去給meimei道喜，今兒先家去了?！?/br>
    林如海點(diǎn)點(diǎn)頭，目送兄弟二人離去。

    程勝眼里微不可見(jiàn)地閃過(guò)一絲嘲弄之色，道：“如海兄這兩位內(nèi)兄倒是妙人?！?/br>
    林如海知他素來(lái)瞧不起賈赦賈政等依靠祖蔭之人，自己不可能跟他說(shuō)自己也覺(jué)得這兩位內(nèi)兄沒(méi)有本事，只岔開(kāi)道：“我瞧著今日像是又下雪的樣子，兄之馬車既毀，不妨同車而回罷，弟倒有一些功課須得請(qǐng)教兄。”

    程勝欣然答允。

    林如海送程勝回家后方回轉(zhuǎn)，命人取了些上等的棒瘡藥送去給程勝，又送了兩部書，乃是今日程勝聽(tīng)他擁有此書開(kāi)口借抄的，諸事了卻，他方去賈敏房中，聞得賈母已經(jīng)離開(kāi)，便問(wèn)賈敏道：“岳母今兒來(lái)說(shuō)了什么？”

    賈敏正想著母親說(shuō)的話，一是將璉兒的終身大事托給自己，這倒是意外之喜，她原也怕賈赦胡亂做主，給賈璉娶的人家不像，另一件事就有些為難了，卻是賈母想給賈赦聘娶一位填房夫人，問(wèn)她有什么好人家，她是做meimei的，且已嫁出去了，如何替兄長(zhǎng)做媒？何況自己哥哥那樣的性子，若知道上進(jìn)些還好，偏生花天酒地慣了的，沒(méi)的耽誤好人家的女兒。

    聽(tīng)林如海問(wèn)起，賈敏便將煩心事說(shuō)了出來(lái)。

    林如海訝然，隨即一笑，道：“這有什么可煩惱的？洗三的時(shí)候你見(jiàn)李家老太太，跟李家老太太說(shuō)一聲便是，就說(shuō)請(qǐng)他們費(fèi)些心。作為大舅兄的岳家，若說(shuō)給大內(nèi)兄做媒再娶，原是極在理的一件事，何況有他們做主，還怕繼室夫人欺負(fù)了璉兒去？”

    上輩子賈赦娶妻邢夫人，出身極低，縱然把持著娘家一切財(cái)物，盡數(shù)做了嫁妝帶來(lái)，也是十分寒薄，為人又吝嗇刻薄，竟為了自己使得兄弟賃房十年，本身又是個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)沒(méi)本事的，既不能教養(yǎng)賈璉，又不能教導(dǎo)迎春，實(shí)不堪為人母。不過(guò)，賈赦也有不是之處，但凡他善待邢夫人些，邢夫人也不至于只知攢錢，賈赦靠不住，邢夫人可不是得攢錢養(yǎng)老。

    上輩子李家出了事，今生李家依然好好的，有李家做主，似邢夫人那樣的出身他們壓根兒不會(huì)同意，畢竟繼室夫人日后可是賈璉的嫡母，若不好了，也影響賈璉的前程。

    其實(shí)，不嫁給賈赦，未嘗不是邢夫人的福分，嫁一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的人家，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子，比嫁給賈赦卻身份尷尬強(qiáng)得多，畢竟她在榮國(guó)府里，幾乎是孤立無(wú)援，婆婆不喜，子女不理，媳婦不孝，便是賈母跟前的丫頭都能冷言以對(duì)。

    賈敏拍手笑道：“我竟忘記了，明兒就跟李老太太說(shuō)。”原本她就不大想深管哥哥的親事，只是耐不住母親所言，又不想母親像上回一樣給哥哥選小官之女，說(shuō)來(lái)，大嫂出身低，她出去應(yīng)酬也會(huì)覺(jué)得不夠體面。

    洗三那日，林家辦得極為熱鬧，接生并洗三的穩(wěn)婆笑得合不攏嘴，各處都得了消息，除了程勝之妻，另外北靜王妃、東平王妃、南安王妃并賈母、李母等人都到了。

    賈璉特地請(qǐng)了一日假，跟著賈母早早過(guò)來(lái)，圍著賈敏母子轉(zhuǎn)悠，見(jiàn)賈敏待自己一如既往，自己剛過(guò)來(lái)她便對(duì)自己噓寒問(wèn)暖，心里更是高興，忙拿出自己帶來(lái)的小包袱，遞給賈敏道：“這是侄兒送給弟弟頑的，請(qǐng)姑媽替弟弟收下。”

    賈敏笑道：“好孩子，姑媽替你弟弟多謝你了?！?/br>
    命晴空打開(kāi)一看，俱是賈璉幼時(shí)所佩戴頑耍之物，或是金銀項(xiàng)圈長(zhǎng)命鎖，或是撥浪鼓七巧圖九連環(huán)，其中還有幾件是賈敏當(dāng)初送給他的，不過(guò)那時(shí)賈璉年歲極小，自然不記得，如今又送了回來(lái)，不管如何，單是這份心意實(shí)屬難得。

    聽(tīng)到她的夸贊，賈璉愈加高興，昂首挺胸，頗有氣勢(shì)。

    賈敏道：“你外祖母今兒也過(guò)來(lái)了，你去見(jiàn)見(jiàn)罷。”

    賈璉看向賈母，見(jiàn)賈母點(diǎn)頭，方去拜見(jiàn)李母，李母一見(jiàn)外孫，自是歡喜，攬?jiān)趹牙锬﹃环?，?jiàn)有幾個(gè)人露出疑惑的神色，遂笑道：“這是我外孫兒，小名叫璉兒，是林家太太的娘家侄兒，今日想是跟著榮國(guó)府老太君過(guò)來(lái)的。”

    眾人聽(tīng)了恍然大悟，忙給了表禮。

    賈璉規(guī)規(guī)矩矩地拜謝，眾人見(jiàn)他如此，暗暗稱贊，不免又夸了幾句。

    李母去看賈敏時(shí)，賈敏等到房中無(wú)人時(shí)，方將事情與她說(shuō)了，道：“我常見(jiàn)璉兒羨慕別人有母親，心里也覺(jué)得傷感，如今大嫂已經(jīng)去了三年了，我大哥哥也該有人管事了，免得璉兒如今沒(méi)人照料著，若是府上挑選，定然不會(huì)欺負(fù)了璉兒去。”

    李母若有所思，道：“你只管好生坐月子，事情交給我，橫豎明兒你母親有了人選也得跟我們說(shuō)一聲，我們不答應(yīng)，他們便不能成親，總要我們親自過(guò)目覺(jué)得妥當(dāng)才行，不妥便不會(huì)答應(yīng)。你這樣疼璉兒，豈能讓你失望？放心罷，璉兒可是我的外孫子?！?/br>
    李母本就不喜賈赦，但賈璉是女兒唯一的骨血，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有看著賈璉不好的道理，心里也盼著賈璉能有一位慈善明理的繼母，如此一來(lái)，便是他們不在了，有賈敏這個(gè)姑媽照應(yīng)，繼母又懂事，他的日子過(guò)得不會(huì)差。

    李母回去后，開(kāi)始留心，這日聞得賈家因恐高門貴女進(jìn)門令賈璉受委屈，故替賈赦選中了一位邢家的大姑娘，賈赦雖昏聵，心里倒也明白賈璉是他唯一的命根子，覺(jué)得有理，兼之那邢家大姑娘生得十分貌美，便有幾分意動(dòng)，命媒婆過(guò)來(lái)告知李家，詢問(wèn)他們的意思。

    李母只向那媒婆打聽(tīng)邢家大姑娘的身份來(lái)歷，待聽(tīng)說(shuō)邢家寒薄，邢家大姑娘之父雖是小官，卻已經(jīng)沒(méi)了，只剩邢家大姑娘帶著弟妹過(guò)活，先前守孝，如今又教養(yǎng)弟妹，故耽誤了花期，如今已經(jīng)十九歲了，尚未說(shuō)親。

    李母細(xì)細(xì)問(wèn)了邢姑娘的人品，覺(jué)得不妥，斷然道：“回去跟親家一聲，雖說(shuō)填房夫人出身低不會(huì)讓璉兒受委屈，但是府上二太太是王家之女，作為大嫂出身竟這樣低，如何管家？璉兒乃是榮國(guó)府的長(zhǎng)孫，將來(lái)娶妻必是高門，難道要讓璉兒媳婦對(duì)這樣的婆婆低頭不成？婆婆出身低，媳婦出身高，長(zhǎng)此以往，便是沒(méi)有嫌隙也生了不和之心，倒不好。姑老爺好歹是一等將軍，再不濟(jì)也沒(méi)有娶這樣人家女兒的道理?！?/br>
    官媒婆聽(tīng)了，只得回來(lái)如此告訴賈母。

    賈母半日不曾言語(yǔ)，心中不覺(jué)有些動(dòng)氣，她是賈赦之母，如今連選媳婦都要聽(tīng)李母的不成？去看賈敏時(shí)不免抱怨起來(lái)。

    賈敏忙笑著勸道：“女兒倒覺(jué)得李老太太說(shuō)得極有道理。既要家和萬(wàn)事興，便要長(zhǎng)幼有序，大嫂出身低，二嫂出身高，大嫂管家，二嫂如何心服？恐怕大嫂沒(méi)有底氣管家罷？既是為璉兒想，有個(gè)出身略好些的嫡母，璉兒日后說(shuō)親也容易，不然，沒(méi)有幾家的女兒愿意對(duì)出身比自己差的婆婆低頭，未免生事。再者，大嫂出身好，也是咱們家的體面不是？”

    賈母煩悶地道：“我老了，選的都不中用，竟是交給親家去費(fèi)心罷！”

    賈敏抿嘴一笑，她覺(jué)得讓李家做主更好，一則填房是他們挑的，必然有些兒瓜葛，李家和賈家不容易斷了情分，二來(lái)李母對(duì)賈母說(shuō)的話十分有理，遂笑道：“本就該讓李家去費(fèi)心，選的好不好，都是他們的決定，日后不能因?yàn)榇笊┖驮蹅兗疑讼酉??！?/br>
    賈母也不想遠(yuǎn)了李家這一門姻親，點(diǎn)頭道：“聽(tīng)你這么說(shuō)，倒有道理?！?/br>
    李家果然給賈赦挑選了一個(gè)人家的姑娘，姓竇，父親是四品官員，今年二十歲，本身是個(gè)知書達(dá)理的女子，但是性情卻極為厲害。她母親早逝，繼母進(jìn)門后，處處驕縱她弟弟，企圖捧殺他，氣得她幾次三番頂撞繼母，把弟弟的先生攆走了好幾個(gè)，另外請(qǐng)外祖母家給弟弟挑了先生，如今她弟弟已經(jīng)中了秀才，又娶了妻子，其妻恰是李母娘家堂弟的女兒。

    不過(guò)，竇姑娘也因此壞了名聲，兼之她十來(lái)歲時(shí)的一個(gè)冬天，被繼母所生的兄弟推到水里撞到太湖石傷了身子，已經(jīng)不能生了，故她的親事至今乏人問(wèn)津。

    李家選中竇姑娘，一是因?yàn)樗m然性子厲害，但明理懂事，說(shuō)不定能彈壓住賈赦，二則她不能生，必然會(huì)善待唯一的原配嫡子賈璉，三則她弟媳婦是李母的娘家侄女兒，日后他兄弟還要靠李家?guī)鸵r，綜合以上種種，李母方選中了她。

    林如海從賈敏嘴里得知人選后，暗暗稱贊李家的眼光，比賈家的眼光強(qiáng)幾倍。

    林如海認(rèn)識(shí)這竇姑娘的父親竇大仁，也不是什么壞人，只是受不住枕頭風(fēng)罷了，兼之填房夫人進(jìn)門后又生了一兒一女，難免就偏心填房夫人，淡了原配的一雙兒女，何況竇姑娘性子剛烈，又有這樣的名聲，竇大仁好名，心中自然不滿。

    只是有一件事，明知榮國(guó)府二三十年后大廈將傾，如何能心安理得地看著她嫁給賈赦？

    林如海心中不免有些猶豫。

    想到這里，他忽然啞然失笑，誰(shuí)像自己一樣知道二三十年后的事情？自己認(rèn)為榮國(guó)府是火坑，但是別人卻不會(huì)如此認(rèn)為，畢竟嫁給賈赦便是一等將軍夫人，何況賈璉如今大有長(zhǎng)進(jìn)，將來(lái)娶妻娶賢，縱然不能力挽狂瀾，若是好生經(jīng)營(yíng)，未嘗不能躲過(guò)抄家滅族之罪，不過(guò)入罪是肯定的，倘或他沒(méi)記錯(cuò)，王夫人早已做過(guò)包攬?jiān)V訟、重利盤剝之事了。

    林如海笑道：“你竟是好生坐月子罷，何必管這么些？到底有李家做主呢？”

    賈敏也知自己近來(lái)關(guān)懷娘家太過(guò)，但更怕娘家惹事禍及林如海，畢竟娘家不好，便有人揣測(cè)自己，同時(shí)也會(huì)看林如海的笑話，遂道：“老爺放心，什么該管，什么不該管，我都知道，等大哥哥成了親，除了璉兒將來(lái)娶妻，余者我都不管了?！?/br>
    賈赦、賈璉若有賢妻，必能有所勸諫，既能勸諫，便能行正事，即便非正事，也不會(huì)惹出禍?zhǔn)?，到那時(shí)哪里需要她這個(gè)出嫁的女兒事事費(fèi)心。

    賈敏將心中想的告訴林如海，林如海點(diǎn)頭稱是，心中卻是一嘆，她哪知自己的女兒便是死在了榮國(guó)府，死得凄涼。

    他們夫婦如今對(duì)榮國(guó)府已經(jīng)算是仁至義盡了，賈政一房做了那么些事，結(jié)果始終不曾失命，賈赦一房如今命運(yùn)皆已改變，想來(lái)也不會(huì)和上輩子一樣斬首示眾。自己明白不管黛玉被誰(shuí)收養(yǎng)，幾乎都會(huì)落得同樣下場(chǎng)，所以他并沒(méi)有對(duì)榮國(guó)府出手，反而記著賈璉一點(diǎn)善心，只深恨逼死黛玉的罪魁禍?zhǔn)?，但是若讓他撇開(kāi)上輩子的恩怨坦然相助，卻是不可能的事情。

    榮國(guó)府是自作孽不可活，既行惡事，便該得惡報(bào)，哪怕報(bào)應(yīng)來(lái)得晚，也終究是來(lái)了。

    賈敏不知林如海所想，只聽(tīng)了林如海說(shuō)竇大仁家的事情，然后又命人去打探竇姑娘的性子，托了幾個(gè)姐妹，結(jié)果確如李家所言，竇姑娘人品本事都無(wú)可挑剔，唯一不好的便是名聲，可是她哥哥又有什么好名聲了？怕還配不上竇姑娘的人品呢，遂對(duì)李母道：“竇姑娘倒是極好，只是大哥哥的事情終究得跟竇姑娘說(shuō)清楚才好。”

    李母道：“我已跟她說(shuō)清楚了，竇姑娘說(shuō)，兄弟已經(jīng)成家了，她不想煩勞兄弟，如今有人家肯娶她，過(guò)去就是一等將軍夫人，既能在她繼母跟前揚(yáng)眉吐氣，又能幫襯兄弟，她沒(méi)有什么可求的，也不指望姑老爺什么，只求善待璉兒，將來(lái)璉兒給她養(yǎng)老罷了?！?/br>
    賈敏嘆道：“這么一聽(tīng)，倒是個(gè)明白人。”

    李母莞爾道：“就是個(gè)明白人，我才瞧中了她。你過(guò)些日子該出月子了罷？等到哥兒滿月時(shí)，我?guī)^(guò)來(lái)，你也見(jiàn)見(jiàn)，好不好，見(jiàn)了才知道?！?/br>
    賈敏點(diǎn)頭笑道：“如此甚好，不知可告訴我母親哥哥了？”

    李母道：“還沒(méi)說(shuō)呢，我倒覺(jué)得等你見(jiàn)過(guò)了，在親家和姑老爺跟前美言幾句更好些?！?/br>