如今榮國(guó)府從根子里有所變動(dòng)，竟也影響至全府了。

    榮國(guó)府最終是否被抄家滅族林如海并不在意，他的仇恨已在前世了結(jié)，今生不會(huì)心胸狹小到期盼榮國(guó)府大廈傾倒，但他深信，賈家落罪時(shí)一定是無(wú)辜者無(wú)礙，有罪者得報(bào)。

    如此也好，若是賈家闔府抄沒(méi)，自己家不管必定惹人詬病，若是深管，怕又要什么都管，以他們的性子怕連嫁娶之事都想依靠自己家，偶有一點(diǎn)子不盡心之處又要被他們家那些貪心不足的往外說(shuō)他們的不是，倒于名聲不好。

    至于史家下場(chǎng)會(huì)如何，林如海很難確定，雖然史家已經(jīng)歸還了國(guó)庫(kù)中的欠銀，史鼐和史鼎的為人處世也和上一世有所不同，但是史家的一些所作所為終究不是自己所能左右的，也許其罪會(huì)因虧空一事減輕，但是否達(dá)到抄家的地步，自己不知。

    甄家行事仍和前世一樣，囂張跋扈，無(wú)惡不作，深為長(zhǎng)慶帝所恨，必定是一個(gè)抄家滅族的結(jié)果。湘雪那小丫頭自己見(jiàn)過(guò)，倒是個(gè)極好極伶俐的孩子，不過(guò)算算日期，不管是前世還是今生，甄家抄家的時(shí)候，湘雪都未嫁過(guò)去，前世雖避開(kāi)了，卻因史家獲罪之故被發(fā)賣(mài)為奴，今生是否能避開(kāi)此劫，端的要看史家最終下場(chǎng)如何。

    粵海事務(wù)繁忙，林如海想到此處便即丟開(kāi)，橫豎他不能萬(wàn)事都管不是？他還想著粵海早日恢復(fù)安寧，自己早日進(jìn)京與妻兒團(tuán)聚呢！

    次日早起，林如海叫來(lái)衛(wèi)若蘭一起用了飯，然后送他去張大虎那里。

    張大虎見(jiàn)林如海從頭到腳煥然一新，瞧著皆是出自黛玉手中，嘴角含笑，手摸三縷長(zhǎng)須，雖已中年，依舊面如冠玉，風(fēng)采出眾，不由得滿口稱好，極夸針線活兒好，夸得林如海頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，用力拍了拍他的肩膀，道：“行了，知道你說(shuō)到我心坎兒里了?！?/br>
    張大虎嘿嘿一笑，目光望向衛(wèi)若蘭，道：“這位是衛(wèi)將軍的公子罷？”

    他與衛(wèi)若蘭雖不熟稔，卻也曾有幾面之緣，知道他是史家的女婿，林智的同窗，不知怎么忽然跑到粵海來(lái)了，一身風(fēng)霜赫赫在目，尚未消減半分。

    張大虎暗暗稱奇，衛(wèi)家在軍中頗有地位，他何以卻到了這里？

    林如海叫衛(wèi)若蘭上前拜見(jiàn)，笑道：“正是他。他一心從軍，又不想依賴父蔭，便到了這里。你帶了他去，只管如尋常兵卒一般相待，不過(guò)他雖年幼，卻有一身好武藝，較之別的兵卒強(qiáng)幾倍，你千萬(wàn)別錯(cuò)過(guò)了這樣的人才?！?/br>
    張大虎聞言，笑道：“您說(shuō)好，必定是極好的?！?/br>
    林如海搖頭一笑，道：“話雖如此，你也該試一試心里有數(shù)才好。”

    張大虎點(diǎn)點(diǎn)頭，他武藝高強(qiáng)，且拿捏得當(dāng)，試探衛(wèi)若蘭的功夫乃是輕而易舉，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)若蘭因年幼力小，所以不及自己，不過(guò)在同輩中卻是數(shù)一數(shù)二的。贊嘆幾句，張大虎當(dāng)即便將衛(wèi)若蘭帶去水師中，先叫心腹帶他受訓(xùn)。

    衛(wèi)若蘭本就聰穎，且文武全才，他拼殺之際，并不是一味橫沖直撞，不過(guò)數(shù)月便以少勝多，立了一次功勞，斬殺倭寇十余人，只傷了左臂，深得張大虎看重。

    林如海時(shí)時(shí)留心，見(jiàn)此，也就放心了。

    衛(wèi)若蘭的確是個(gè)人才，無(wú)論身處何處，憑他的本事，終會(huì)出人頭地。

    衛(wèi)若蘭人在粵海，并沒(méi)斷了和京城的聯(lián)絡(luò)，當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)史湘云因嫌在家做活累極，依然往賈家走動(dòng)居住，仍舊替寶玉打結(jié)子做鞋襪直至深更半夜，并暗托寶玉時(shí)常提醒賈母去接自己過(guò)去時(shí)，心里還是有些怒意，可是不久又聽(tīng)說(shuō)中秋之際史湘云抱怨其嬸娘苛待她，并用薛家小姐的錢(qián)做東辦螃蟹宴時(shí)，心里已是半點(diǎn)波瀾難起了。

    對(duì)史家和史湘云也好，賈家和賈寶玉也罷，他早已仁至義盡。

    若是事情初起時(shí)，史家與自己家心平氣和地解除婚約，然后嚴(yán)加管教史湘云，過(guò)個(gè)幾年人人都淡忘了，各自嫁娶，絕對(duì)不會(huì)落到這樣的地步。偏生史鼐夫婦待史湘云不過(guò)是面子上的情分，再好也如繼母對(duì)自己，隔靴搔癢，縱容她和賈家親近。

    陰暗些想的話，是不是史家故意如此，史湘云親近賈家，學(xué)了賈家一身習(xí)氣，外面人說(shuō)起她時(shí)，只會(huì)說(shuō)是賈家?guī)牧怂c史家無(wú)關(guān)？

    衛(wèi)若蘭心中嘲諷不已，此事一出，怕是京城中人人都知曉史鼐夫婦并沒(méi)有善待亡兄唯一的女兒了罷？怕也在背地里笑話他們養(yǎng)了一只白眼狼兒，不知他們是否后悔不曾用心管教侄女？聽(tīng)聽(tīng)，嫡親的侄女連做東的錢(qián)都沒(méi)有，只能用別人的錢(qián)和螃蟹。

    除了落得一身臭名，哪里有半點(diǎn)好處？

    史鼐夫婦沒(méi)有半點(diǎn)好處，史湘云自己也沒(méi)有半點(diǎn)好處，只讓人知道她因沒(méi)有父母的緣故，是個(gè)精窮的，唯獨(dú)那位用心置辦螃蟹宴的薛小姐名利雙收。

    名是家資富貴之名，利是行事妥帖之利。

    樁樁件件的事情一一發(fā)生，史鼐夫婦如何不怒？最難忍受的就是他們教養(yǎng)史湘云多年，她竟然向別人抱怨說(shuō)他們苛待她。史鼐夫人再也忍受不得了，故在十月史鼐遷了外省大員時(shí)，賈母欲留湘云，他們順?biāo)浦鄣卮饝?yīng)。最終闔府離京，只有史湘云一人住到了榮國(guó)府。只是這回湘云并不是住在賈母的暖閣中，而是廂房中，正與寶玉居住之所相對(duì)。

    林如海就是這個(gè)時(shí)候回到京城的。

    衛(wèi)若蘭抵達(dá)粵海不及半載，粵海便已諸事妥當(dāng)，不再是舊年滿目瘡痍之景，所以林如海上了折子后，長(zhǎng)慶帝就命他回京，七月底啟程，十月初平安抵達(dá)京城，面圣過(guò)后，又賜假一月，方返回家中與妻兒團(tuán)聚。

    賈敏自是激動(dòng)非常，較之她矜持得住，黛玉卻是毫不掩飾地流露出喜悅之情，早早等在了二門(mén)，翹首以望，賈敏和林睿夫婦、林智隨后方至。

    因林如?；鼐?，林智早請(qǐng)了假。

    林如海先向賈敏作揖，慰她在自己離京之際料理家務(wù)并人情來(lái)往等，又欣慰地贊了長(zhǎng)子幼子并兒媳幾句，最后方拉著黛玉仔細(xì)打量，見(jiàn)她眉宇間稚氣漸消，愈加風(fēng)流裊娜，心里更喜，笑道：“我的玉兒越發(fā)高了，模樣兒也越發(fā)出息了?！?/br>
    黛玉嘴角邊梨渦乍現(xiàn)，撒嬌道：“爹爹離京那么久，我自然長(zhǎng)大了?！?/br>
    林如海點(diǎn)頭笑道：“對(duì)，對(duì)，我的玉兒已經(jīng)長(zhǎng)成大姑娘了?！?/br>
    說(shuō)得眾人都笑了，忙忙地迎林如海進(jìn)去。

    入室落座，別的不論，賈敏先道：“睿兒成親時(shí)老爺出了京，媳婦茶還沒(méi)喝，好容易回京了，先喝媳婦茶，別的容后再說(shuō)?！?/br>
    林如海點(diǎn)頭稱是。

    林睿先林如海一步，于九月底賑災(zāi)完畢返回京城，諸事妥當(dāng)，甚得君民之心，長(zhǎng)慶帝賞了幾件東西，又賜假半月歇息，他方能同弟妹迎父，見(jiàn)到林如海平安，喜不自勝，聞得賈敏此言，忙先攜曾凈磕頭敬茶。

    林如海大笑接過(guò)，呷了一口茶，欣慰地道：“好，好，佳兒佳婦。睿兒媳婦，我只盼著你們夫妻二人你謙我讓，攜手共度，日后我林家開(kāi)枝散葉?！?/br>
    曾凈面上一紅，眸光流轉(zhuǎn)，盡是羞澀。

    林睿笑嘻嘻地替曾凈接過(guò)林如海給的大紅繡花荷包，道：“父親放心?！?/br>
    夫妻二人在室內(nèi)侍立片刻，因想到林如海離京久矣，和賈敏夫妻團(tuán)聚后必定有許多話說(shuō)，便朝黛玉使了個(gè)眼色，四人皆借口下去了。

    林如海一笑，道：“如何？我就說(shuō)咱們家的孩子最是善解人意。”

    賈敏橫了他一眼，芳姿如初。

    林如海見(jiàn)狀，心弦一動(dòng)，一時(shí)之間，相視無(wú)言。

    賈敏輕輕咳嗽了一聲，掩住臉上紅意，道：“老爺且先更衣梳洗，這一年多來(lái)，京城中發(fā)生了許多事情，我與老爺說(shuō)說(shuō)，也好有個(gè)主意。”

    事畢，林如海擎杯吃茶，聽(tīng)賈敏細(xì)說(shuō)。

    待他聽(tīng)到史鼐夫婦人雖離京了，臭名卻未消減，當(dāng)即了然。上一世史鼐夫婦的名聲便是因史湘云的緣故壞了的，他當(dāng)時(shí)在榮國(guó)府中，比別人知曉得更細(xì)致。

    史湘云并非見(jiàn)人就抱怨的人，她對(duì)賈母、對(duì)寶玉都沒(méi)有說(shuō)過(guò)自己的辛苦，只說(shuō)請(qǐng)寶玉時(shí)常惦記著去接她，但因和寶釵親厚，私底下向她訴苦。偏生寶釵極看重襲人，聽(tīng)說(shuō)襲人讓史湘云給寶玉做鞋，怕史湘云受累，連忙勸阻，自己替寶玉做了，也是體貼史湘云的意思。只是這襲人知道了這件事，此后說(shuō)起活計(jì)，就不再找史湘云做了，房中好姊妹覺(jué)得納悶，一問(wèn)，就實(shí)話實(shí)說(shuō)，如此一來(lái)，一傳十十傳百，底下就有不少人知道了，漸漸傳了出去。

    史湘云身邊只有翠縷是賈母給她的丫頭，其他奶娘丫頭都是史家的，知道了史湘云抱怨史鼐夫人的機(jī)密，回府后如何不告密？因此史鼐夫婦就知道了。

    至于螃蟹宴，史湘云大概沒(méi)想到自己接受寶釵的好意，成全了的并不是自己做東請(qǐng)客的禮數(shù)，而是寶釵自己，既彰顯了她家有錢(qián)，有體現(xiàn)了她的體貼細(xì)致，也沒(méi)有想到外人會(huì)因這么一件小事就說(shuō)史家的那么多閑話來(lái)。

    這件事的流言蜚語(yǔ)，恐怕深閨之中的史湘云依然不知道，也不知道史鼐夫婦對(duì)自己已是冷了心，若是知道，哪里還能一如既往地和寶釵親厚非常？

    就是賈家也不知道，外面知道的都記在心里，誰(shuí)會(huì)當(dāng)面說(shuō)將出來(lái)。

    如今史湘云住在賈母上房，最喜歡去的是梨香院。

    沒(méi)有元春省親的大觀園，榮國(guó)府沒(méi)有采買(mǎi)戲子道姑，薛家便仍住在梨香院中，未遷他居，寶釵也沒(méi)了蘅蕪苑，史湘云自然不能和她住在一起，若不是梨香院中住著薛家唯一的男丁薛蟠，只怕湘云業(yè)已搬到梨香院與寶釵同住了。

    沒(méi)有人比林如海更清楚湘云對(duì)寶釵的喜愛(ài)和敬重了。

    迎春早已體體面面地出閣了，竇夫人待她回門(mén)后不久，就帶著賈琮整裝去和賈赦賈璉等人相聚。如今賈家只剩探春惜春兩個(gè)姊妹，史湘云性情開(kāi)朗好頑，平素和寶玉吃酒賞花，再和寶釵細(xì)說(shuō)姊妹情，不覺(jué)寂寞，唯覺(jué)樂(lè)業(yè)。

    不想，賈家忽然來(lái)了幾個(gè)絕色的姐妹，史湘云越發(fā)歡喜了。

    其中有李紈嬸娘帶來(lái)的兩個(gè)妹子，一個(gè)名喚李紋，一個(gè)名喚李綺，俱是水蔥兒似的人物，更兼薛寶釵那位因許給梅翰林之子為婚隨兄進(jìn)京發(fā)嫁的堂妹寶琴如同盛世明珠一般，才進(jìn)賈家，便將眾人都比下去了，賈母愛(ài)得什么似的，忙命王夫人認(rèn)作干女兒，留在房中住下，然后又命李紈留其嬸娘堂妹一起住下。

    寶玉喜得不知如何是好，夸贊這個(gè)meimei，又要夸贊那個(gè)meimei，一張嘴忙得不得了。

    一干姊妹個(gè)個(gè)讀書(shū)識(shí)字，非輕薄脂粉，常湊在一處吟詩(shī)作畫(huà)，描龍繡鳳，每每穿著大紅衣裳站在雪里，竟比盛開(kāi)的紅梅還要鮮艷嫵媚。

    黛玉收到惜春的書(shū)信，向賈敏笑道：“惜春meimei說(shuō)，薛家的琴姑娘才進(jìn)府里沒(méi)兩日，外祖母就問(wèn)生辰八字，意欲為二表哥求配。媽看外祖母這是什么意思？金玉良緣的話兒傳了這么些年，明知琴姑娘已經(jīng)說(shuō)了親，進(jìn)京發(fā)嫁，卻又在薛太太跟前說(shuō)這話?！?/br>
    因林如?；鼐┖蟀萏醵啵鲩T(mén)會(huì)友了，故而賈敏悶悶地坐在炕上，膝上放了一個(gè)小小巧巧的掐絲琺瑯手爐，聽(tīng)了這話，不以為意地道：“你外祖母原就對(duì)金玉良緣不滿，此舉是告訴薛家，寧可求娶薛家區(qū)區(qū)一個(gè)商賈之女，也不想金玉成婚。論身份，薛家的琴姑娘不過(guò)是尋常商賈之女，遠(yuǎn)較皇商之女為低?！彼嘈坯煊癫粫?huì)不明白這個(gè)道理。

    黛玉嘆道：“可惜了?！?/br>
    賈敏詫異地道：“可惜什么？”

    黛玉笑道：“可惜了薛家寶姑娘那樣的人品才貌。我見(jiàn)過(guò)她幾回，倒真真是個(gè)出挑人兒，容貌既極出眾，才氣又極高，行事展樣大方，也頗有見(jiàn)識(shí)，就是我自己也自嘆弗如，偏他們家認(rèn)定了二表哥，帶了個(gè)金鎖來(lái)，也不知是好事還是壞事兒。”

    賈敏淡淡地道：“不管他們。”

    有所欲便有所為，有所為便有因果，最終好歹終究要自己承受。

    黛玉點(diǎn)頭，又道：“惜春meimei說(shuō)那位琴姑娘把寶姑娘也比下去了，不知道是何等模樣何等才氣，若是成了婚，少不得能見(jiàn)上一見(jiàn)?！泵泛擦趾土诸Ｊ峭牛彩铝瞬簧贂r(shí)日，同是讀書(shū)人家，平常也走動(dòng)幾次，他們今年打點(diǎn)了一個(gè)外放的職缺，已經(jīng)離京了。

    說(shuō)到這里，黛玉忽然又起疑惑，道：“奇哉怪也。梅翰林家外放出京，怎么薛家竟不知情？偏在這時(shí)候進(jìn)京發(fā)嫁？又住在外祖母家，難道梅家沒(méi)和他們通信？金陵距離京城并不比離梅翰林的外放之地遠(yuǎn)，亦可在那里成婚。再者琴姑娘的年紀(jì)比我還小幾個(gè)月，如何就能成婚了？我竟想不明白他們這是意欲何為?！?/br>
    賈敏眉頭一皺，也有些納悶。

    正在這時(shí)，卻聽(tīng)林如海道：“這有什么不解的？不過(guò)是想悔婚罷了?！?/br>
    母女聞言不覺(jué)大奇，站起身迎林如海進(jìn)來(lái)，賈敏親手解了林如海的斗篷遞給丫鬟拿下去撣了雪掛在架上晾著，黛玉則將自己的手爐奉給林如海。

    林如海扶妻落座，又命黛玉坐到跟前，方道：“你難道不曾看出眉目來(lái)？”

    黛玉道：“倒是瞧出了幾分古怪，只是爹爹說(shuō)悔婚二字，是梅家想悔婚，還是薛家？”

    林如海含笑道：“你說(shuō)呢？”

    黛玉想了想，道：“既然薛家進(jìn)京是為發(fā)嫁，想來(lái)是不會(huì)悔婚的，何況他們家是商，梅家是官，他們?nèi)艋诨?，牽扯可就大了。如此說(shuō)來(lái)，是梅家？莫不是他們家如今是官宦之家，梅翰林又進(jìn)了翰林院，覺(jué)得自家清貴，所以就嫌梅家的門(mén)楣了？”

    話到此處，黛玉驀地想起一件小小的消息來(lái)，不是別個(gè)，正是事關(guān)梅家，似乎有一門(mén)顯貴看中了梅翰林之子，意欲結(jié)成秦晉之好，她當(dāng)時(shí)不知梅翰林之子已定了親，便沒(méi)放在心上，畢竟各人婚事各家做主，與自己沒(méi)有相干，誰(shuí)承想和梅翰林之子定親的那個(gè)女孩子竟是薛家的小姐，如今又住到了榮國(guó)府。

    黛玉忙說(shuō)給林如海和賈敏聽(tīng)，賈敏若有所思，林如海卻是目露贊許。

    賈敏嘆道：“薛家?guī)е鴐eimei住到榮國(guó)府，未嘗沒(méi)有依靠賈王兩家勢(shì)力彈壓梅家履行婚約的意思。我那娘家的勢(shì)力雖不如從前，但是璉兒的前程卻如錦繡，又有王家、史家、陳家和咱們家這些姻親，還能壓不住小小一個(gè)梅翰林？”

    黛玉卻道：“人心已不在，強(qiáng)求有何意趣？梅家心有不甘，將來(lái)談何善待？”

    林如海撫掌稱贊，臉上笑容甚深，道：“自尊自重，理當(dāng)如此，若不自重，旁人怎會(huì)重之？但是，兒女之事非同小可，退了親后說(shuō)親也容易，可是再尋個(gè)不相上下的卻是極難，如梅薛兩家之親，梅家必定會(huì)以薛家不是而退親，世人只會(huì)說(shuō)薛家姑娘的不是，畢竟兩家門(mén)楣不相對(duì)，世人看輕商賈之家，只會(huì)覺(jué)得薛家高攀而不得才被退親，所以薛家不想退婚?！?/br>
    賈敏和黛玉臉上俱有厭惡之色，賈敏道：“虧得他們離了京，不然來(lái)咱們走動(dòng)，我定不給他們臉面！當(dāng)初誰(shuí)不知道梅家只是尋常的耕讀之家，因梅翰林讀書(shū)，越發(fā)窮了下去，是薛家二老爺贊其志氣，資助梅翰林上進(jìn)，周濟(jì)衣食盤(pán)纏，誰(shuí)知梅翰林是做了官兒了，卻也忘了從前薛家的恩義?，F(xiàn)今薛家二老爺沒(méi)了，他們就想著退親另娶了。”

    黛玉點(diǎn)頭同意道：“正是，爹爹管著吏部，考評(píng)天下官員功績(jī)，哪能讓這樣忘恩負(fù)義的人繼續(xù)為官？別作踐了百姓?！?/br>
    林如海嘆道：“梅翰林于此處雖不好，職上倒還盡心。世上許多人如斯，品德有缺，偏有本事為官，叫人在公務(wù)上挑不出錯(cuò)。你們娘兒倆忘記了顧明不成？那樣的人品咱們都深知，連太上皇和圣人都知曉，可如今呢？還不是安安穩(wěn)穩(wěn)地做他的官兒？”

    母女兩個(gè)聽(tīng)了，不覺(jué)長(zhǎng)嘆。

    確實(shí)，品行有虧卻依舊做官的人有不少呢。

    林如海從袖中取出一封信來(lái)，笑道：“別想這些事兒了，人生在世，哪有多少如意的事情？你們也算是經(jīng)歷世事了，這有什么稀奇？日后比這更離奇的還有呢。且來(lái)看看南邊來(lái)的信，有一件喜事好叫你們知道?！?/br>
    賈敏先拿過(guò)來(lái)看，黛玉眼波流動(dòng)，急切地問(wèn)道：“是什么喜事？”

    不等看完，賈敏已是滿臉喜色，笑道：“你英蓮jiejie許人了，日子定在明年四月?！?/br>
    黛玉想了想，忙問(wèn)是哪家。

    林如海接口道：“是喬秀?！?/br>
    黛玉立時(shí)想起這位自家遠(yuǎn)親，雖然他們住在京城，但是每年都有四季衣裳等物打發(fā)進(jìn)京送糧食的莊頭捎帶回去給喬秀，也時(shí)有書(shū)信來(lái)往，喬秀十分爭(zhēng)氣，早早地就中了秀才，不過(guò)鄉(xiāng)試卻落榜了，如今正一面苦讀，一面與人啟蒙，賺些筆墨錢(qián)，并不一味依靠林家，別看他年輕，已經(jīng)在書(shū)院附近自己掙了一處小小的院落。

    賈敏笑道：“是一門(mén)好親。甄家只有英蓮一個(gè)女孩兒，秀哥兒家中又無(wú)父母親人，兩個(gè)孩子都是極孝順極靈秀的，成婚后少不得和甄家父母住在一處，時(shí)常照應(yīng)些?！?/br>
    林如海和甄士隱平輩論交，喬秀卻低了幾輩，但是甄士隱是灑脫風(fēng)流之人，況且兩家又不是正經(jīng)親戚，所以并不在意此事。

    林如海點(diǎn)頭道：“你沒(méi)看后面的？秀哥兒已經(jīng)說(shuō)了，即便英蓮出嫁為他家婦，但他二人必定奉養(yǎng)兩位老人直至百年。你收拾些成親所需的東西，再備一份賀儀，命二管家和送年貨進(jìn)京的人一起回南，等料理完二人的婚事再回來(lái)。”

    賈敏嗔道：“還用你說(shuō)？”

    黛玉在一旁嘻嘻一笑，道：“論理，我和哥哥弟弟都是長(zhǎng)輩，哥哥又已經(jīng)娶了嫂嫂，理當(dāng)另外備一份禮，我和弟弟不拘如何，只送一份心意就完了。倒是英蓮jiejie，我得挑選些實(shí)用又精巧的東西送她?！?/br>
    說(shuō)畢，別過(guò)父母，歡歡喜喜地回房去了。