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    第115章 劉老爺子的‘禮物！’

    次ri，劉老爺子的壽宴如期舉行。

    雖然劉老爺子并不想聲張，但自山東巡撫顏繼祖，總兵倪寵，副總兵陳國(guó)威，巡按御史宋學(xué)朱，山東漕運(yùn)使曹熊，濟(jì)南知府茍好善，濟(jì)南參政鄧謙，濟(jì)南衛(wèi)指揮使江津，兗州知府鄧藩錫，等等等等，只要是在山東地界上排的上號(hào)的大員權(quán)貴，都派人送來(lái)了賀禮司儀，甚至遠(yuǎn)在曲阜的衍圣公和被劉如意重傷了的劉澤清，也都有家丁親隨前來(lái)祝壽。

    這個(gè)世界看似很大，實(shí)際上卻很小，同是既得利益階層，就算平ri里有些小過(guò)節(jié)，但面子上的功夫，總歸是要過(guò)的去的。

    方公子雖然昨ri憤怒的拂袖而去，但他卻也派人呈上了司儀賀禮，只是他的禮物有些特殊，除了幾顆出自南海的大珍珠，還有便是一串包在紅紙里，用金線穿著的銅錢(qián)。

    “伯父，他這是什么意思？”看著司儀呈上的銅錢(qián)，劉如意小聲詢(xún)問(wèn)著一旁的劉老爺子。

    劉老爺子眉頭微皺，但很快便舒展開(kāi)來(lái)，不悅道：“如意，這些事情不是你該cāo心的！好好準(zhǔn)備一下，待會(huì)兒壽宴上，我會(huì)親自為你向德王提親！”

    “可是，伯父，那姓方的可不是善茬，怕是他要對(duì)咱們……”

    劉如意還想解釋?zhuān)瑒⒗蠣斪訁s有些粗暴的打斷道：“如意，連老頭子的話，你也不聽(tīng)了么？”

    “侄兒不敢！”劉如意趕忙躬身行禮道。

    劉老爺子舒了一口長(zhǎng)氣，嘆息道：“如意，你是個(gè)聰明的孩子！你的志向，老頭子竟也看不明白！不過(guò)，有一點(diǎn)你要記??！我劉家男兒，都是堂堂正正的漢子！哪些事情該做，哪些事情卻不該做，你心里應(yīng)該有一桿秤！”

    老爺子的目光有些渾濁，卻透著一抹讓人分辨不清的深邃，劉如意呆立了半晌，竟不知該如何回答。

    “如意，好好干！你漢儀大哥太直，他不行，我們劉家的未來(lái)在你身上！”劉老爺子拍了拍劉如意的肩膀，也不再理會(huì)司儀高聲稟報(bào)著禮單，顫顫巍巍的朝著里間走去。

    劉如意默默注視著老爺子的背影遠(yuǎn)去，忽然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)看似強(qiáng)勢(shì)的老人，他真的已經(jīng)老了……

    …………

    劉家的風(fēng)俗與別人不太一樣，一般人家過(guò)壽，中午這頓吃餃子，晚上才是真正的宴席。但劉家卻將中午這頓提前到了前一天晚上，壽宴則是今ri中午。

    宴席上很熱鬧，很多大人物都出來(lái)露了露臉，劉如意在人群中也發(fā)現(xiàn)了多ri不見(jiàn)的濟(jì)南府同知賈大人。賈大人看似面sè不錯(cuò)，身子比原先又微微胖了些，正與一旁的劉建武相談甚歡，不時(shí)還對(duì)著眾位顯貴賠笑作揖。

    劉如意不由搖頭失笑，當(dāng)ri被自己和母親視為‘救世主’的賈大人，現(xiàn)在來(lái)看，只不過(guò)是一個(gè)混吃混喝的跳梁小丑罷了！劉建武眼下還將希望寄托在他的身上，當(dāng)真也是因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽??！

    今ri雖是劉老爺子的壽宴，但真正的重頭戲卻還壓在了劉如意的身上。

    當(dāng)劉老爺子當(dāng)著眾位貴賓的面，親自為劉如意向德王提親之時(shí)，眾人一片嘩然，紛紛打聽(tīng)著劉如意的生平來(lái)路。而當(dāng)聽(tīng)聞劉老爺子說(shuō)，劉如意只是娶素有美名流傳的朱清栩?yàn)槠狡拗畷r(shí)，眾人更是炸開(kāi)了鍋，眼珠子都要掉到地上。

    如此無(wú)禮的要求，德王他老人家能答應(yīng)么？

    劉建武更是大聲反駁道：“老爺子，如意年輕式微，可是當(dāng)不起如此??！他這是犯了癡心瘋！王爺，老爺子，你們可萬(wàn)萬(wàn)不得當(dāng)真?。∧郴厝?huì)好好教訓(xùn)他的！”

    劉老爺子聞言哈哈大笑，卻是根本不理會(huì)劉建武的言語(yǔ)，只是直勾勾的盯著德王朱由樞的眼睛。

    德王雖是萬(wàn)般不肯，但卻敵不過(guò)劉老爺子的威壓，半晌，他咬牙切齒道：“章丘劉氏次子劉如意，年少有為，才高八斗，素有賢明！與吾兒清栩，當(dāng)是良配，天作之合！這門(mén)親事，孤王允了！”

    聽(tīng)到德王此言，全場(chǎng)一片寂靜，便是山東巡撫顏繼祖，也不由對(duì)身邊的巡按御史宋學(xué)朱低聲詢(xún)問(wèn)道：“宋兄，此事，此事本官可是聽(tīng)岔了？”

    宋學(xué)朱也有些茫然，“繩其兄，某，某好像聽(tīng)到這是真的！”

    兩人相視一眼，不由同時(shí)苦笑。

    藩王之嫡女只能為人次妻？大明國(guó)朝三百年，這簡(jiǎn)直是聞所未聞，竟然就在兩人的眼皮子底下發(fā)生了。

    喧囂過(guò)后，塵煙散盡。

    眾人雖不敢相信，但卻也只能接受了這個(gè)事實(shí)。而‘劉如意’這個(gè)名字，也深深印在了每一個(gè)人的腦海中。不久之后，劉如意由此聲名大噪，幾乎在濟(jì)南城家喻戶(hù)曉，這倒是劉如意從未預(yù)想過(guò)的。

    …………

    午宴過(guò)后，客人漸漸散去，劉如意也準(zhǔn)備返回彩石鎮(zhèn)。

    離開(kāi)已經(jīng)近一個(gè)月了，南城守備的差事還不能這么快下來(lái)，火郎和受傷軍漢們的傷情也恢復(fù)的差不多了，再加上鎮(zhèn)子中還有一大堆事情等待處理，劉如意也是分身乏術(shù)。

    親事已經(jīng)定了下來(lái)，劉如意本想在劉府中多待幾天，一來(lái)可以多陪陪劉老爺子，二來(lái)也可以跟朱清栩培養(yǎng)一下感情，但趙滄海派人帶來(lái)消息，金礦那邊似乎有些異動(dòng)，劉如意不敢怠慢，只得先行離去。

    劉府大門(mén)外，劉老爺子并未前來(lái)送行，只是委托劉漢儀交給劉如意一個(gè)包裹。

    “如意，一路保重！有時(shí)間哥哥會(huì)去看你的！”劉漢儀緊緊的握著劉如意的手。

    “大哥，何必搞得這般傷感？”劉如意一笑，“待那個(gè)位子拿下來(lái)，咱們兄弟有的是在一起的時(shí)間！”

    “也是，哈哈！這倒是哥哥矯情了！”劉漢儀大笑，“如意，凡事小心！別忘了替我給姨娘和弟妹們問(wèn)好！”

    “那是自然！”劉如意笑著在劉漢儀的胸口捶了一拳，剛要轉(zhuǎn)身離去，卻聽(tīng)到府門(mén)里有人大喊：“侄少爺慢走！家主還有禮物送給侄少爺！”

    劉如意一愣，看了劉漢儀一眼。

    劉漢儀也有些茫然，扭頭朝著府門(mén)里看去。

    片刻，十幾個(gè)漢子急匆匆的奔了出來(lái)，為首一人單膝跪倒在劉如意面前，雙手奉上一塊白玉佩，恭敬道：“侄少爺，這是家主的禮物，請(qǐng)侄少爺收下！”

    劉如意點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手接過(guò)了玉佩。

    玉佩不大，只有嬰兒手掌般大小，入手溫潤(rùn)如水，雖然劉如意看不懂這到底是什么材質(zhì)，但只打眼一看，便也知這絕對(duì)是稀罕之物。玉佩的圖案也十分吉利，一只錦鯉高高躍起，跨越過(guò)jing美的亭臺(tái)樓閣，下面一角刻著幾個(gè)小字，‘錦鯉躍龍門(mén)！’

    劉如意心中不由升起nongnong的暖意，老爺子面兒上雖是嚴(yán)厲，但對(duì)自己卻真的不錯(cuò)。

    “有勞這位兄弟了！他ri有時(shí)間，如意再請(qǐng)眾位兄弟喝酒！告辭！”劉如意對(duì)著眾人一拱手，便yu翻身上馬離去。

    那為首的漢子卻幾步?jīng)_到馬前，跪倒在劉如意身邊，大聲道：“侄少爺，家主還有禮物，請(qǐng)侄少爺一定要收下！”

    劉如意一愣，卻見(jiàn)這十幾個(gè)漢子紛紛跪倒在地，磕頭不止。

    “什么意思？你說(shuō)的禮物，難道是你們？”劉如意有些疑惑的道。

    那漢子恭敬的對(duì)著劉如意磕了個(gè)頭，“侄少爺果然聰明過(guò)人！家主正是此意！還請(qǐng)侄少爺收留！”

    “劉猛，你們這是唱的哪出？”劉漢儀不解道。

    “少爺，”為首的漢子對(duì)著劉漢儀磕了頭道：“家主吩咐，我們這些人便跟著侄少爺了，以后是生是死，同劉府再無(wú)瓜葛！”

    劉漢儀愕然，苦笑著對(duì)劉如意道：“老爺子對(duì)兄弟你，可真是沒(méi)話說(shuō)了，哥哥我都有些羨慕了！”

    劉如意一笑，劉漢儀或許不明白老爺子的苦心，自己卻是看的通透。

    “好！既然兄弟們看的起如意，愿意跟著如意刀口上過(guò)活，如意也必不負(fù)家主和兄弟們的希望！都起來(lái)吧，咱們走著！”劉如意一提馬韁，率先朝著遠(yuǎn)處奔去，其余眾人也紛紛上馬，緊緊的跟在了劉如意身后。

    …………

    彩石鎮(zhèn)距離濟(jì)南城只有五十余里，騎馬只要一個(gè)多時(shí)辰便能趕到。

    那十幾個(gè)漢子不僅將自己帶了過(guò)來(lái)，還為劉如意帶來(lái)了近五十匹上好的駿馬，這樣，劉如意手下二十多個(gè)軍漢，每人都有了一匹坐騎，而且還有富余。

    這些駿馬都是劉老爺子托人從西域弄到，雖不是純種的汗血寶馬，但個(gè)頭卻比普通蒙古馬大上不少，力量強(qiáng)勁，而且xing子很溫順，有些不會(huì)騎馬的軍漢騎在它們身上，它們也并不發(fā)怒，而是溫順的載著新的主人，使得軍漢們?nèi)杠S不已。

    臨近旁晚，彩石鎮(zhèn)的城墻已經(jīng)遙遙在望。

    一路上，劉如意對(duì)這些漢子也有了一些了解，為首之人叫做劉猛，是劉家的遠(yuǎn)房子侄。而剩余之人也大都是劉家的遠(yuǎn)親和家生奴，個(gè)個(gè)都有武藝在身，對(duì)劉家忠心耿耿，是劉老爺子最為信任、最為寶貴的力量。

    “劉猛，兄弟們可都有家室？”劉如意道。

    劉猛一愣，苦笑道：“小少爺，不怕您笑話！兄弟們干的這活計(jì)，本來(lái)就將腦袋別在了褲腰帶上！便是想，也沒(méi)有那時(shí)間和jing力??！更何況，萬(wàn)一耽誤了人家姑娘一輩子，那可就罪過(guò)了！”

    劉如意點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有多說(shuō)什么，策馬揚(yáng)鞭，直奔彩石鎮(zhèn)而去！

    …………

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    昨天把自己關(guān)在屋子里，聽(tīng)了一晚的國(guó)際歌。

    最喜歡張楚唱的那一段：

    從來(lái)就沒(méi)有什么救世主，

    也不靠神仙皇帝，

    要?jiǎng)?chuàng)造人類(lèi)的幸福，

    全靠我們自己！

    明ri開(kāi)始激情，兄弟們準(zhǔn)備好了么？

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    第116章 背后籌謀！

    濟(jì)南城獅子巷，邀月樓后院的一個(gè)jing致雅間內(nèi)，方公子正大發(fā)雷霆，“那姓劉的黃口小兒，竟膽敢如此欺我！不將你碎尸萬(wàn)段，又怎能解我心頭之恨??！姐夫，姐夫，此事你一定要幫我！”

    方公子說(shuō)完，徑自拉住了燈光背處的人影的胳膊。

    “大郎，此事是你太過(guò)心急了??！劉家究竟是百年豪族，你這般明目張膽，定然會(huì)遭到過(guò)激的反應(yīng)！”那人影并不惱怒，而是笑呵呵、耐心的勸解著方公子。

    “我不管！這口惡氣不出，我方某誓不為人！”

    方公子大聲咆哮，額頭青筋暴露，再也沒(méi)有了平ri里半分淡定的模樣！他抓起桌上的酒壺，‘咕咚咕咚’狠灌了幾口，猛的將出自景德鎮(zhèn)官窯的酒壺狠狠的摔在了地上，眼睛死死的盯著黑暗處的人影，“姐夫，你說(shuō)吧，究竟你怎的才肯幫我？是要這頭牌‘憐兒’，還是我在江南給你物sè？”

    “大郎，你……！哎！咱們之間，何須如此？姐夫剛剛只是想讓你冷靜下來(lái)，此事咱們還需從長(zhǎng)計(jì)議才是！”黑暗中的人影苦笑著搖了搖頭，緩緩的走到了方公子近前，待燈光照過(guò)他的臉，竟然是山東漕運(yùn)使曹熊！

    曹熊今年只有三十七八歲，身材高大勻稱(chēng)，面容俊美，堪比潘安，是山東官場(chǎng)中有名的美男子。他出自安徽亳州名門(mén)曹氏，是三國(guó)時(shí)魏武帝曹cāo之子，楚王曹彪一脈的后裔。天啟初年，他過(guò)五關(guān)斬六將，勇奪進(jìn)士三甲探花郎，在淮水、山東、江南一帶，素有文明流傳，一直是翩翩君子的代言人。

    漕運(yùn)使政務(wù)權(quán)利并不算太大，相當(dāng)于后世的交通廳廳長(zhǎng)，但在職務(wù)上比廳長(zhǎng)還要高上半級(jí)。最為關(guān)鍵的是，他主要負(fù)責(zé)通航南北、連接南北兩京的大運(yùn)河，其中油水甚足，與暴力的鹽道相比，怕是也有過(guò)之而無(wú)不及！曹熊的駐地衙門(mén)設(shè)在運(yùn)河要塞臨清，這一次他能前來(lái)濟(jì)南，主要還是為了劉老爺子的壽誕。

    只是，若不是親眼所見(jiàn)，任誰(shuí)也猜想不到，方公子經(jīng)略山東最大的依仗，竟然是平ri里溫文爾雅，不顯山不露水的山東漕運(yùn)使曹熊！

    此時(shí)，聽(tīng)聞曹熊如是說(shuō)，方公子臉上的冷意稍減，不過(guò)，他的一雙鷹眼仍是yin毒的滲人，他重新抓起一只酒壺，替曹熊滿(mǎn)上了一杯美酒，“姐夫，一碼是一碼！你幫了我，方某定然會(huì)銘記在心！”

    “哎！大郎，你這xing子呀，還是這般要強(qiáng)！”曹熊搖頭苦笑，嘴角邊卻是微微翹起，露出一抹淡淡的笑意，但這笑意稍縱即逝，眨眼間，他又換上了人畜無(wú)害的翩翩君子微笑。

    他端起酒杯一飲而盡，“大郎，劉家錢(qián)莊之事，我會(huì)幫你多多用心的！只是，關(guān)于那劉如意，姐夫觀他可不是個(gè)善茬，而且，現(xiàn)在他又與德王聯(lián)姻，咱們最好要做足萬(wàn)全準(zhǔn)備再出手！否則，打蛇不死，反被咬上一口，這可就不值得了！”

    方公子不可置否的點(diǎn)了點(diǎn)頭，yin聲道：“姐夫，你讀書(shū)比我多，可否替我想個(gè)穩(wěn)妥點(diǎn)的辦法？”

    曹熊見(jiàn)方公子的火氣已經(jīng)下去了大半，輕輕一笑道：“大郎，圣人言，所謂推之天地之間，無(wú)往而不利！yin謀不成，咱們不是還有陽(yáng)謀么？”

    方公子一愣，猛的站起身來(lái)，手指指向了天空，“姐夫說(shuō)的是……”