這話說(shuō)得頗有點(diǎn)凄涼，葉薇聽(tīng)罷淡淡一笑，不再言語(yǔ)。妙蕊偷覷她神情，有點(diǎn)忐忑。

    這話她醞釀?dòng)幸魂嚵?，拾翠殿里如今從早到晚都冷冷清清，遙想三個(gè)月前陛下和皇后時(shí)常蒞臨的盛況，還覺(jué)得像是做了場(chǎng)夢(mèng)。

    她還記得那天，小姐洗刷了冤屈、破格晉為才人，陛下甚至親自抱小姐到床上，何等的恩寵。可還沒(méi)來(lái)得及高興，毓秀殿就來(lái)人傳話，搶了陛下過(guò)去。當(dāng)天晚上各宮各殿都得了消息，原來(lái)宣妃娘娘身子抱恙，御醫(yī)一搭脈才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有了一個(gè)多月的身孕。

    于是接下來(lái)的日子，陛下也好、皇后也好，都圍著宣妃娘娘打轉(zhuǎn)，自家小姐已全然被拋之腦后。

    宮里拜高踩低是常事，她們?cè)缬蓄I(lǐng)略。所以當(dāng)領(lǐng)月俸被刻薄、領(lǐng)用度被克扣時(shí)，妙蕊也很平靜。她本不敢把這些跟小姐說(shuō)，誰(shuí)知小姐比她明白多了，見(jiàn)她回來(lái)臉色不對(duì)就笑吟吟一伸手，道：“我那里還有一匹緞子，咱們裁了自個(gè)兒做冬衣吧。比比看誰(shuí)的女紅更好?！?/br>
    這樣的日子也說(shuō)不上多苦，但到底不是長(zhǎng)久之計(jì)。妙蕊斟酌半晌，還是開(kāi)了口，“既然小姐的傷好得差不多了，是不是想點(diǎn)辦法？”

    想點(diǎn)辦法。

    葉薇緊了緊披風(fēng)，朝太液池邊又走了幾步。額角微微抽搐，她忍住嘆息的沖動(dòng)。連妙蕊都看出她在消極怠工了。被皇帝遺忘這么久，也全不在意地過(guò)自己的小日子，落在外人眼里真當(dāng)她是安貧樂(lè)道。

    她也說(shuō)不清自己的想法。她生來(lái)氣量就小、睚眥必報(bào)，所以和宋楚怡的大仇不可能就這么算了，可以如今的處境身份，想要報(bào)仇便只有那一條路可走。

    向皇帝示好。

    之前為了活命她的確這么做了，但等到性命保住卻又不那么豁得出去。思前想后，覺(jué)得多半是自己對(duì)皇帝也存了幾分怨念。要不是他沒(méi)頭沒(méi)腦來(lái)那么一出，宋楚怡也不會(huì)對(duì)她下這黑手。

    唉，事亂如麻、好生惆悵！

    .

    “葉才人？”尾調(diào)上揚(yáng)的聲音又嬌又軟，葉薇卻沒(méi)有錯(cuò)過(guò)里面隱藏的不懷好意。

    她轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)已被貶為采女的蘇氏立在一株柳樹(shù)旁，淺笑吟吟地看著她。而她旁邊的是……

    她幾步上前，規(guī)規(guī)矩矩跪地行禮，“臣妾參見(jiàn)皇后娘娘，娘娘大安！”

    皇后輕輕“嗯”了聲。

    她不叫起，葉薇只能繼續(xù)跪著。這幾個(gè)月雖然待在拾翠殿無(wú)人問(wèn)津，外面的事也沒(méi)逃過(guò)她的耳朵。聽(tīng)說(shuō)前陣子陛下突然臨幸椒房殿，連著三天都歇在那里，把剛剛懷孕、正春風(fēng)得意的宣妃的風(fēng)頭都搶了個(gè)盡。

    她有點(diǎn)好奇，宋楚怡是哪里開(kāi)竅了？居然又把皇帝勾了過(guò)去。

    見(jiàn)她跪了這么久，皇后自覺(jué)下馬威抖得差不多，這才慵懶地吩咐：“行吧，葉才人請(qǐng)起?！?/br>
    妙蕊扶著葉薇起來(lái)，她笑著看向宋楚怡，目光卻在某一處凝住。

    皇后的如雪皓腕在衣袖間半隱半現(xiàn)，上面的象牙手釧也半隱半現(xiàn)。葉薇卻一眼就認(rèn)了出來(lái)。

    那手釧是她從小到大收到的最貴重的禮物，幾百年前林邑國(guó)獻(xiàn)給晉朝皇帝的貢品，以十八顆半鏤空的象牙珠子制成，難得的是每一粒小小的珠子上面還雕刻著一座惟妙惟肖的觀音坐像，精致非常。哪怕她并不信佛，也被這樣的寶貝折服，愛(ài)不釋手。

    那東西曾經(jīng)屬于她，在她腕上待了兩年零兩個(gè)月，日日把玩。她甚至記得每一顆珠子的紋理。

    如今它卻戴在宋楚怡手上。

    第8章 抉擇

    “葉才人身子大好了？”皇后摸摸發(fā)髻，隨口問(wèn)道。許是心情愉悅，連眼睛里都迸出光彩，整個(gè)人愈發(fā)奪目。

    她揚(yáng)手的時(shí)候，腕上的象牙手釧暴露在陽(yáng)光下，如針般刺入葉薇的眼睛。她覺(jué)得心頭有什么東西在躁動(dòng)，要盡全力才能壓制下去。

    “多謝……娘娘關(guān)心，臣妾沒(méi)事了?！?/br>
    皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)事就好。前陣子因?yàn)槟闳浅霾簧賮y子，本宮現(xiàn)在想來(lái)還覺(jué)得頭疼。以后行事可要謹(jǐn)記‘本分’二字?！?/br>
    劈面就是教訓(xùn)，葉薇也不反駁，垂頭道：“臣妾明白?！?/br>
    皇后冷眼看她，卻見(jiàn)女子容顏素凈如雪荷，那份姿色不用過(guò)多裝點(diǎn)已經(jīng)能把泰半妃嬪比下去。她原本便是瞧中了她的美，想用她去勾住皇帝，如今卻又覺(jué)得礙眼，巴不得她遠(yuǎn)遠(yuǎn)滾開(kāi)才好。

    這樣低賤的女人，怎配服侍圣駕？

    “娘娘，時(shí)辰也差不多了，陛下晚上說(shuō)不定還要過(guò)來(lái)，您還是回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧。”落衣適時(shí)勸道，她于是點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身便走，“也罷，這就回吧。”

    蘇采女想要跟上去，皇后卻不耐地?cái)[了擺手，“本宮不用你伺候?！彼缓脤擂蔚厥兆∧_步，和葉薇一起跪在原地恭送鳳駕。

    等到人走遠(yuǎn)了，兩個(gè)人這才慢慢起身。蘇采女下巴微抬、幾分得意地看著葉薇，“沒(méi)想到我能這么快出來(lái)吧？昨日陛下游園，我還伴著去了，那時(shí)候你在哪里？哦，你被忘在拾翠殿里，只能巴巴看著。”

    葉薇確實(shí)沒(méi)想到蘇氏能這么快出來(lái)，看來(lái)皇后不想丟棄這顆棋子，所以得勢(shì)的同時(shí)也拽了她一把。

    想到皇后，眼前又閃過(guò)那串象牙手釧，許多壓抑的情緒越來(lái)越瘋狂，讓她簡(jiǎn)直經(jīng)受不住。

    “上回的事情你不要以為你贏了。在這宮里，有后臺(tái)有靠山才能有出頭之日，你以為憑著你那張臉就能留住圣心了么？”蘇采女說(shuō)著嗤笑一聲，“別說(shuō)你了，就算是如今風(fēng)頭最盛的那位，在陛下心里又哪里比得過(guò)皇后娘娘？可笑某些人見(jiàn)娘娘稍微失勢(shì)，便自以為圣心轉(zhuǎn)向，如今可是被狠狠打臉了？”

    看來(lái)皇帝這幾天對(duì)宋楚怡的盛寵已經(jīng)在宮中激起千層浪，宣妃也好、襄愉夫人也罷，心中難免惶恐，而追隨皇后的人就高興了。

    蘇采女越說(shuō)越得意，眼看對(duì)面的葉薇一直不吭聲，以為她被自己?jiǎn)栕?，心頭更是不屑。

    不過(guò)是個(gè)花架子，以為長(zhǎng)得好看點(diǎn)就能目中無(wú)人了。真真可笑。

    “蘇采女，你好像忘了件事。”

    葉薇冷不丁開(kāi)口，讓蘇采女眉頭一擰，“什么？”

    葉薇神情平靜，“你忘了向我行禮了。”

    她如今是從六品的才人，蘇氏則是最末等的采女，論起來(lái)自然該蘇氏給她行禮。葉薇這會(huì)兒提這個(gè)，無(wú)疑在提醒蘇氏她們身份互換的事情。

    蘇采女氣極反笑，“你真當(dāng)自己是個(gè)人物了？讓我向你行禮，你也配！”

    “宮中規(guī)矩，上下等級(jí)森嚴(yán)，無(wú)論我配不配，你都該給我行禮?！?/br>
    蘇采女被氣得渾身發(fā)抖。她知道葉薇說(shuō)的句句在理、無(wú)從反駁，然而正是因?yàn)檫@個(gè)才更恨。她乃吏部侍郎的千金，哪怕是庶出也是尊貴的，難道真的要對(duì)這個(gè)小吏之女低頭？