容昐蓋上懷表，環(huán)視底下一圈，多半是帶著探究的；也有些面露不服，來(lái)看她出丑的；還有來(lái)觀望的，站在門口。

    她初來(lái)乍到，這般也是人之常情。

    容昐臉上露出淡淡的笑：“自今日起我便暫管周府上上下下事宜，直到大小姐到府為止?！彼曇糨p柔緩慢，擲地有聲。

    眾人注視著她，容昐聲音略微大聲了一些：“我雖新來(lái)且年輕，但絲毫不肯馬虎。你們其中誰(shuí)若是想給我丟臉，我便勸您收收那顆心……“她道這里，微停，底下已有幾個(gè)仆婦三兩個(gè)竊竊私語(yǔ)開。

    “各位也別怪我丑話說(shuō)在前頭。這幾日不比往常，若是誰(shuí)出了一星半點(diǎn)的差錯(cuò)，丟人的可不是我而是周家。若是誰(shuí)想給我下絆子使壞辦砸了差事，再跑到公子跟前哭喪，可被怪人不給你臉子看！”

    院下，頓時(shí)一片鴉雀無(wú)聲。

    容昐笑道：“第一日，你們大概不了解我處事方法，遲了，我且饒了一次。你們中的誰(shuí)，jiejiemeimei若是沒(méi)來(lái)，趕緊去叫，若是過(guò)了寅時(shí)我還見不到人齊，咱們便是丁是丁卯是卯，好好算一算這失職之罪。”容昐開始叫周大點(diǎn)卯喊名。

    周大是周朝崢身邊貼身侍候的小廝，眾人見他手頭上新做的花名冊(cè)，便知是要?jiǎng)诱娓竦?，如此原先還有些猶豫的在點(diǎn)了卯后，趕忙去喊人。

    待花名冊(cè)內(nèi)點(diǎn)過(guò)一輪，大多數(shù)人基本已到，只有三四個(gè)仍舊未來(lái)。

    容昐親自取了放在手上，拿了筆將這三人名字革掉，隨后才轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)底下道：“明日寅時(shí)正若再遲到，你們的名字也似這三人一般劃掉。我且不管你們是什么得體的奴才，我只管我眼前看到的，三條腿的蛤蟆難尋，兩條腿的奴仆在這南澤只怕不難找，但你的職位若被旁人頂替了去，后頭還找不找得回且看你們自己的運(yùn)氣?！?/br>
    她說(shuō)的很清楚，語(yǔ)氣說(shuō)的平緩。

    眾人原本還有些狐疑的，現(xiàn)下也重視了起來(lái)。

    容昐這才開始分撥事宜，她將這些人事一共分成四班。

    一班專管接待，這些來(lái)往男客女眷，端茶遞水，親戚飯茶，只由他們，其余事情皆與他們無(wú)關(guān)。

    一般是雜碎事物，如上香舔油，杯碟茶器，如此再依次根據(jù)器皿的材質(zhì)進(jìn)行劃分，如金銀銅鐵一撥；瓷器瓦缸一撥；布料綾羅又是一撥，等等不多累贅。

    再是庫(kù)房又一班，來(lái)往進(jìn)出皆由她們錄入，簽字才可憑牌子來(lái)領(lǐng)。

    最后一班，便是照管門戶，白日里每?jī)蓚€(gè)時(shí)辰輪崗一次，夜里三個(gè)時(shí)辰輪崗一次。喪禮期間，若是府里遭賊了，丟東西了，或是有人生事了便只找他們的麻煩。

    所有事情都交代清楚了，各個(gè)班次管事的紛紛上前來(lái)領(lǐng)取牌子。

    這時(shí)，寅時(shí)才剛過(guò)，容昐抬頭瞧去，東方漸漸露出一抹魚肚白。

    她起了身，摸著隆起的小腹，來(lái)回原地踏步四五趟，渾身靈活了下，才對(duì)周大道：“你給你家主子擺了飯菜去，他用過(guò)飯?jiān)賮?lái)我跟前侍候著?！?/br>
    說(shuō)著手伸出，旁的仆婦連忙上前攙扶著她，容昐順著臺(tái)階而下，開始第一天的清查。

    周大看她遠(yuǎn)去的身影，半響回過(guò)神，只說(shuō)不出是什么感覺(jué)，竟覺(jué)得被她吩咐是應(yīng)當(dāng)應(yīng)份的事兒，嘿！這說(shuō)的。

    翌日，五月十八。

    寅時(shí)正，花名冊(cè)上的人齊齊全來(lái)，眾人看她點(diǎn)了頭，心下才漸安，一一上前領(lǐng)鑰匙牌子開始干活。

    因三日后便是周家夫人出殯的日子了，容昐整個(gè)人跟陀螺一樣，忙個(gè)不停。

    前腳剛走一個(gè)來(lái)領(lǐng)取各房女眷月例的，后腳就見柴嬤嬤領(lǐng)著一個(gè)陌生的女人進(jìn)來(lái)。

    容昐正吃著茶，聽她說(shuō)：“顧管事，這是瑞珠寶行的，來(lái)送請(qǐng)?zhí)??！?/br>
    “顧管事?！眮?lái)人是個(gè)三十多歲的女人，她遞上一章請(qǐng)?zhí)?，容昐命人接過(guò)，打開一看，精致的鉛花紙上寫著四行簡(jiǎn)短的洋文，落款是下個(gè)月十五。

    “顧管事，這家珠寶行的店家是名洋人與咱們老爺是老相識(shí)?！敝艽筮B忙補(bǔ)充。

    容昐將請(qǐng)?zhí)酆茫f給他，回過(guò)頭對(duì)來(lái)人笑道：“下月十五我家公子定當(dāng)前去親自祝賀開業(yè)，柴嬤嬤親自送出去?！?/br>
    待兩人走遠(yuǎn)了，周大才有些驚詫問(wèn)：“顧夫人懂得洋文？”

    容昐這才恍然，支支吾吾道：“不過(guò)以前看了幾本有關(guān)洋文的書，學(xué)了皮毛，并不大懂?！?/br>
    正說(shuō)著。

    去而復(fù)返的柴嬤嬤快步走來(lái)道：“顧管事，大姑奶奶叫您過(guò)去?！?/br>
    容昐柳眉一挑：“何事？”

    柴嬤嬤道：“說(shuō)是一個(gè)丫鬟，潑了表小姐一身茶，燙紅了手?！?/br>
    “表小姐？”容昐蹙眉互相，這幾日周府并未見到這號(hào)人物。

    周大連忙提醒：“表小姐是姑太太的女兒，就是那日隨姑太太一起來(lái)的那位。姑太太極喜歡咱們公子?！?/br>
    “哦?！比輹S恍然而悟，她知道，她這怒火是朝哪兒發(fā)的了。

    她這才起身前去，她才走到月亮洞門，下一刻回過(guò)頭看向周大：“長(zhǎng)灃若是肚子餓了，你帶他去用膳?！闭f(shuō)罷，隨著柴嬤嬤往浮香院走去。

    才入浮香院，迎面撲來(lái)一股nongnong的藥香。

    容昐才進(jìn)入院中，就見兩個(gè)丫頭跪在地上，臉上已被打的通紅。

    而庭中，花藤架下的石凳上有兩人側(cè)坐著。

    一個(gè)稍年長(zhǎng)，長(zhǎng)相艷麗，大致四十歲左右的年紀(jì)，面容和周朝崢有些相像，烏黑的發(fā)絲上簪著一朵白色融化，穿著一身素色襖裙。

    容昐知道她，她是周朝崢的姑姑周愛(ài)蓮，之前曾見過(guò)一面。

    而在周愛(ài)蓮身側(cè)則坐著一個(gè)二十歲上下的俏麗姑娘，只瞧她面容消瘦，臉上泛著一股不健康的潮紅，也是一聲素色襖裙，手上捏著繡杜鵑的白帕，容昐與她對(duì)望，她的眼神有些局促，略微躲閃。

    周愛(ài)蓮不悅的哼了一聲：“跪下?！?/br>
    容昐眼眸微動(dòng)，嘴角微微挑起，問(wèn)道：“我非周家家奴，豈能跪你？”

    周愛(ài)蓮垂桌，她身后婢女，飛快上前要抓她的手臂，容昐身子一側(cè)：“我眼下有身孕，若是有個(gè)好歹，在你們周家出了什么事兒，你身為周公子的姑母豈能擔(dān)當(dāng)?shù)闷?？你如何在周公子面前自處？?/br>
    “好個(gè)伶牙俐齒的仆婦，我看朝崢便是如此才被你迷的三魂六魄都丟了?！敝軔?ài)蓮陰冷冷一笑，對(duì)著王妙香道。

    本還嫻靜自若的王妙香聞言，雙眼微微泛紅，緊擰著帕子含怨怒視容昐。

    容昐往后又退一步，小禮物好像在肚里翻滾了一下，有些焦躁，她連忙后退一步，安撫著她，待她停下來(lái)了，容昐才道：“姑奶奶此言差矣，我非你們周家奴仆，與周公子也只是萍水相逢，并非您說(shuō)的關(guān)系。”說(shuō)罷，她指著跪的丫鬟問(wèn)：“不知她們犯了何罪？”

    “這便是你挑選的管事？”周愛(ài)蓮指著她鼻尖就問(wèn)，柴嬤嬤連忙跪下，容昐道：“是，怎么？”

    “看看她們，表小姐不過(guò)要吃杯茶，那丫鬟笨手笨腳竟給燙了！”她說(shuō)著，就撩王妙香的手，只見瘦弱無(wú)骨的手背上被燙的火紅一片。

    容昐微蹙了眉。

    周愛(ài)蓮步步緊逼：“看你干的好事。若是再過(guò)幾日，客人都來(lái)了，還不得罪光了！”

    柴嬤嬤連忙道：“顧管事，是表小姐自己……。”

    “賊仆婦，休得猖狂！”周愛(ài)蓮怒喝，命丫鬟上前就給了她一嘴巴子。

    容昐已有些明白，只不理她，單看向王妙香，見她眉頭微蹙，眼光閃躲，便道：“既是這兩個(gè)丫鬟做錯(cuò)了事兒，如何能怪得了旁人？”

    王妙香好奇看她，容昐朝她一笑，伸手一揮，身后連忙上來(lái)是個(gè)仆婦：“顧管事，幾下？”一人已經(jīng)抓住丫鬟肩膀，一人拿出抽嘴的板子。

    容昐問(wèn)王妙香：“既是丫鬟得罪了小姐，那自由小姐處置?！?/br>
    “我？憑什么我來(lái)處置?！蓖趺钕銈?cè)目，周愛(ài)蓮接口：“掌嘴十下！”

    “好?！比輹S剛應(yīng)下。

    那板子啪啪啪便開始打嘴，才一下丫鬟就痛的嗷嗷直哭，扭著身子掙扎。

    容昐眉頭微蹙，但神色不動(dòng)，只用目光盯著王妙香。

    兩下，三下，待打到四下，王妙香才猛地站起，慌亂道：“不用打了，是……是我自己不小心?！彼呒t了臉，低頭。

    終于說(shuō)出來(lái)了，容昐緊提起的心這才放下，叫仆婦住手。

    她看得出王妙香心底柔軟，不似她母親。

    周愛(ài)蓮拉住她：“明明是她們不仔細(xì)?！?/br>
    “娘，別說(shuō)了?！蓖趺钕阄婺槪迥_快步往廂房里走。

    周愛(ài)蓮回頭朝容昐瞪來(lái)，暗暗咬牙：“別以為我不知道你存了什么心思。”

    容昐反問(wèn)：“您覺(jué)得我存了什么心思？”

    周愛(ài)蓮站起，上前數(shù)步在她跟前停下，瞇著精明的眼睛冷笑：“你見我家阿香溫和不忍丫鬟受苦，才使的這招，我倒是小看你了！”

    容昐未辯解，周愛(ài)蓮摸向她的小腹：“肚里這孩子不是咱們朝崢的吧?！?/br>
    容昐厭煩她摸小禮物，往后退去：“不是。”

    周愛(ài)蓮笑道：“如此最好，莫想把你的野種栽贓在朝崢頭上，也不瞧瞧你是什么身份，朝崢是什么身份！若敢覬覦，我定叫你不得好死！”

    容昐眼中怒火翻滾，嘴角諷刺一笑，反問(wèn)：“且不說(shuō)我根本沒(méi)這樣想過(guò)，就算有，姑奶奶您以何身份與我說(shuō)這番話？若是周公子要認(rèn)，你又有何辦法阻止！”

    “你！”周愛(ài)蓮揚(yáng)手摔去，眾人驚嘆，連捂眼，但遲遲未見聲響，瞧去。

    只見她手至半空，被顧管事硬生生攔住。

    正待戰(zhàn)火一觸即發(fā)時(shí)，忽身后聽到周朝崢聲音：“姑母，顧夫人。”他急沖沖走來(lái)。

    容昐望了他一眼，見他面色疲倦不堪，便不再打算難為周愛(ài)蓮，下一刻甩手退去，在她耳邊輕聲道：“今日我好言相勸，你若想你女兒還能進(jìn)周家的大門這幾日就識(shí)些好歹莫要鬧事！得罪我事小，讓人看出你霸道無(wú)理，周公子還娶什么表小姐！”

    周愛(ài)蓮怒視：“你竟敢這樣和我說(shuō)話！”

    “言盡于此。”容昐慢慢退后。

    “姑母怎么和顧夫人在一起？”周朝崢來(lái)，只是笑問(wèn)。周愛(ài)蓮目光一閃，親切的拉過(guò)周朝崢的手，喜笑顏開：“聽說(shuō)顧夫人管家管的好，便想看看。我的兒，你怎么趕來(lái)了？”

    周朝崢作揖：“侄兒找顧夫人有要事商談。”說(shuō)著望向容昐，容昐微微頷首，先走出。周朝崢被周愛(ài)蓮拉著叫王妙香出來(lái)。

    這邊，容昐讓人先將被打的奴婢送回，一路和柴嬤嬤出去時(shí)問(wèn)：“到底是怎么回事？”

    柴嬤嬤也是后怕：“剛表小姐要吃茶，真真倒好后放在案桌上，姑太太正好進(jìn)來(lái)，表小姐沒(méi)注意自己燙傷了。”

    容昐點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這是沖著我來(lái)呢。還好她心地不似她娘?！?/br>
    “是，表小姐與咱們公子相差了五歲，又因自幼身體孱弱，夫人從前就不喜她吃藥似吃飯一樣，所以沒(méi)替公子結(jié)下這門親，為了這事兒姑奶奶至今還怪著夫人呢，現(xiàn)如今不知又該如何處理了。”

    容昐問(wèn)：“怎么都二十了，還未許配人家？”

    柴嬤嬤嘆了一口氣：“怎說(shuō)沒(méi)有呢？只是表小姐身子極不好，三天兩頭臥病修養(yǎng)，哪家肯要這樣的主母？”

    兩人說(shuō)了一會(huì)兒話，周朝崢才出來(lái)。

    柴嬤嬤要走，容昐拉住，周朝崢知道她這是擔(dān)心瓜田李下，不由為今日的事兒嘆道：“真是抱歉。”容昐搖頭，笑道：“不是什么大事，您莫要放在心上。”

    周朝崢無(wú)疑是個(gè)好人，她答應(yīng)暫時(shí)幫他接管周府也是因?yàn)楦屑に麑?duì)他們母子的救命之恩。

    欠債還債，理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，若因此受了氣便惱了，如何能說(shuō)得過(guò)去？

    周朝崢見她眼眸明亮，面容嬌俏，一時(shí)竟有些呆住，待回神時(shí)玉面微紅，連忙退后一步，兩人隔著三五步的距離，他才道：“家姐今早剛至，只路上受了些風(fēng)寒，還需顧夫人多照顧幾日?！?/br>
    容昐沉思了會(huì)兒：“倒不是什么大事，只我在喪禮一事上并不熟悉?！?/br>
    “無(wú)妨?！敝艹瘝樥f(shuō)：“只需顧夫人幫我料理后后宅，其余事我自可處理?！?/br>
    容昐聽此，點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人也無(wú)后話。