她師父門(mén)下有定規(guī)，二十歲就要開(kāi)鋒出山，她今年十七，還能混上三年。雞零狗碎的活兒干干就罷了，上法場(chǎng)繼承衣缽肯定不行。夏至說(shuō)得對(duì)，是時(shí)候該謀出路了，可是出路在哪兒呢？她六歲過(guò)后就沒(méi)穿過(guò)裙子，女人的針線女紅她一概不會(huì)，連嫁個(gè)人好好過(guò)日子的念想都不敢有。

    正經(jīng)人，哪個(gè)愿意娶刀斧手？

    自己琢磨，不過(guò)一笑。這時(shí)候聽(tīng)里頭動(dòng)靜大起來(lái)，犯人五花大綁要出紅差了。外頭三聲炮響，犯人從白虎門(mén)出去，門(mén)外邊擺著一張八仙桌，上面是衙門(mén)準(zhǔn)備的辭陽(yáng)飯，醬肘子一包，大餅一斤，請(qǐng)他吃喝上，吃飽了好上路。

    臨要死了，誰(shuí)能吃得下??！吃不下不礙的，獄卒拿醬肘子在他嘴上擦擦就表示吃過(guò)了?？曜泳飻嗔艘蝗樱@就上囚車(chē)往菜市口去。

    菜市口在宣武門(mén)外，劊子手用的鬼頭刀就供在城門(mén)樓子上，要用得請(qǐng)。沒(méi)收徒的親自去磕頭，收了徒弟的由徒弟代勞。定宜和夏至一塊兒上樓，扶著城墻朝底下張望，“不是說(shuō)有王爺監(jiān)斬嗎，怎么一位都沒(méi)看見(jiàn)吶？”

    夏至點(diǎn)香上貢，一面道：“誰(shuí)愛(ài)和死囚大眼瞪小眼吶，登臺(tái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著人頭落地就成了，又不是鶴年堂的伙計(jì)，湊近了找晦氣么？王爺們都是講究人兒，不入順天府衙門(mén)，徑直到法場(chǎng)，大涼棚底下坐著……”欸了聲，朝遠(yuǎn)處一指，“這不來(lái)了么！”

    定宜順著看過(guò)去，一支隊(duì)伍浩浩蕩蕩從遠(yuǎn)處而來(lái)。因著清了道兒，看熱鬧的百姓被攔在兩旁，中間人馬沒(méi)阻擋，愈發(fā)顯得趾高氣揚(yáng)。看見(jiàn)這些天潢貴胄就想起抓她爹的莊王爺，那是老輩里的王爺，似乎還講點(diǎn)兒人情；如今這些都是太上皇的子侄，和當(dāng)今皇上平輩兒，一個(gè)個(gè)驕縱成性，想是養(yǎng)不出什么好品性來(lái)。

    她請(qǐng)下大刀抱在懷里，只覺(jué)滿肚子百轉(zhuǎn)千回。溫家打從改朝換代起就為朝廷效力，到最后興也因他，亡也因他，現(xiàn)在回頭琢磨，實(shí)在令人心酸心寒。

    ☆、第 3 章

    下了城門(mén)樓子，恭恭敬敬端著刀跟在師父身后。衙門(mén)里押解的人手也多，她就混在人堆里往前騰挪。天氣太好，大日頭照得人睜不開(kāi)眼，身上布條子勒著胸口，又熱又悶喘不過(guò)來(lái)氣。好在就三個(gè)人犯，花不了多長(zhǎng)時(shí)候，他們受得住這份熱，中堂王爺們也受不住?。?/br>
    踮腳看，鶴年堂門(mén)口搭起了棚子，臨街商鋪全在門(mén)前擺上條案，備酒、供好了白米飯和蒸菜，這是給犯人送行。黃泉路上可以沒(méi)有笙歌，但不能沒(méi)有酒菜。要是犯人愿意賞臉吃一口，那這家就積了大德了，閻王爺會(huì)在賬目?jī)?cè)子上記上一筆，這家可以貼大紅對(duì)子cao辦一回，比辦喜事還熱鬧呢！

    鶴年堂在四九城里有名，不單因?yàn)樗鼫珓┑氐馈＠习傩樟R人，蹦出來(lái)一句“上鶴年堂買(mǎi)刀傷藥去吧你”，那可不是好話。鶴年堂對(duì)面就是菜市口，據(jù)說(shuō)有時(shí)候半夜來(lái)人敲門(mén)，要買(mǎi)藥。問(wèn)哪兒不自在呀，人家說(shuō)脖子疼，可見(jiàn)是鬧鬼了。掉了腦袋碗大個(gè)疤，能不疼嗎，所以鶴年堂的伙計(jì)每逢犯人出紅差就在門(mén)前搖算盤(pán)，嘩啦嘩啦的，據(jù)說(shuō)能驅(qū)鬼辟邪。

    定宜一行人打門(mén)前過(guò)，算盤(pán)珠子吵得腦仁兒疼。她別過(guò)臉去，仿佛能避讓似的，挨過(guò)了這截就好了，三伏天兒，太陽(yáng)底下待久了要發(fā)痧。

    犯人由東向西排開(kāi)，大涼棚底下的監(jiān)斬官們也都落了座。她朝臺(tái)上張望，兩眼曬得發(fā)花，由明及暗，實(shí)在看不真切。數(shù)了數(shù)有五個(gè)人，一色朝服頂戴。正中間的是親王，親王超品，連順天府尹都要奉承他們。不過(guò)龍生九子，各有不同。其中一位頭子活絡(luò)，不時(shí)和邊上官員交頭接耳，另一位端穩(wěn)如山，一味靜坐。定宜暗扯了扯嘴角，這樣的人，若不是眼瞎心盲，就是鐵水澆鑄成的。

    正瞎琢磨著，后邊有人扯她衣袖，回頭一看，一個(gè)長(zhǎng)隨打扮的往她手里塞了個(gè)瓶?jī)?，邊使眼色邊道：“這是鶴頂血，回頭你瞧準(zhǔn)了機(jī)會(huì)喂給安靈巴武?！?/br>
    鶴頂血是鶴年堂獨(dú)創(chuàng)的藥，據(jù)說(shuō)服了周身麻木，疼痛不覺(jué)。藥雖好，卻不能隨意用，劊子手有很多忌諱，哪一處出了紕漏，轉(zhuǎn)眼就招霉運(yùn)。她可憐那些問(wèn)斬的人，卻不能為此壞了師父的規(guī)矩。朝刑場(chǎng)上瞥了眼，手往前一推，“對(duì)不住了，吃哪行飯cao哪樁心，我只管捧刀，旁的一概不問(wèn)?！?/br>
    那人嘿了一聲，這些人里數(shù)他最閑，找他是抬舉他，不識(shí)好歹！

    “你知道這藥是誰(shuí)讓給的嗎？耽誤了差事你吃罪不起！”

    她聽(tīng)了一笑，“耽誤也是耽誤您的差事，和我什么相干吶？”

    那人要上臉，烏長(zhǎng)庚發(fā)覺(jué)了，壓著嗓子呵斥，“什么時(shí)候了，還嚼舌頭！”

    她忙縮脖兒過(guò)去，那人只有干瞪眼。師父問(wèn)她出了什么事兒，她隨口敷衍兩句，心里遲登著，總覺(jué)有道目光尾隨她，還是從大棚子底下的監(jiān)斬臺(tái)上射過(guò)來(lái)的。她有些后怕了，難道這鶴頂血不是喪家托付么？還是安靈巴武和哪位大官有牽搭，人家私底下走交情？

    不敢想，越想越忐忑。西南角上角螺嗚嗚吹起來(lái)，刑名師爺拔著嗓門(mén)兒宣讀罪狀，這時(shí)候也沒(méi)工夫計(jì)較那些了，趕緊把鬼頭刀呈給了師父。

    朱砂打勾，這就要開(kāi)刀問(wèn)斬。夏至經(jīng)過(guò)她跟前，她悄悄把一塊姜塞進(jìn)他嘴里，這是師父事先交代的，一則壯膽，二則醒神。劊子手手藝也分三六九等，好的把式勁兒拿捏得很準(zhǔn)，斷頭不掉頭，便于喪家收尸縫合。至于夏至這樣的新手，就不奢望干得漂亮了，穩(wěn)扎穩(wěn)打才是正理。力道沒(méi)用好，一刀下去卡在脖梗這兒，那陰騭可就損大了。

    午時(shí)三刻眼看到了，劊子手都就了位，包大刀的紅布也摘了，刀背上兩朵小紅花映襯著寒光四射的刀身，有種奇異的對(duì)比。老百姓看熱鬧，爬樹(shù)登高唧喳指點(diǎn)，這會(huì)兒也靜下來(lái)了。報(bào)時(shí)官揚(yáng)聲高呼“吉時(shí)到”，又是一聲炮鳴，恍惚聽(tīng)見(jiàn)刀鋒破空的呼嘯，然后傳來(lái)沉悶的噗噗聲，噴涌而出的血按不住，很快染紅了四周?chē)狞S土地。

    身首分離，看上去有點(diǎn)奇怪。之前嗚嗚悲鳴的喪家被這一幕唬住了，似乎忘了哭，但是突然回過(guò)神來(lái)，便迸發(fā)出更為撕心裂肺的呼嚎。定宜總不忍看這幕，死了的人死了，活著的人要經(jīng)受痛苦和煎熬，因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)，像個(gè)噩夢(mèng)不敢回顧。

    衙門(mén)砍完了人，無(wú)親認(rèn)領(lǐng)的要拉到城西掩埋，有家眷等著收尸的就撂下不管了。夏至算入了行，雖說(shuō)不能和師父比，至少差事是順?biāo)飚?dāng)下來(lái)了。只不過(guò)這人出息不大，下了場(chǎng)子兩條腿哆嗦得站不穩(wěn)，也不敢回頭看，胳膊搭在定宜肩頭，牙關(guān)扣得咔咔作響。

    定宜忙掏扇子給他扇風(fēng)，“師哥定定神，事兒都完了?！?/br>
    夏至哭喪著臉挨在一邊，看見(jiàn)袖口上濺的兩滴血直犯惡心，嗚嗚咽咽道：“我恨我爹媽啊，窮死餓死也不該送我學(xué)這行當(dāng)。這叫什么呀？”他兩手?jǐn)傇谒矍?，“你瞧瞧，瞧?jiàn)嗎，我手上沾血了，我他媽夜里甭想睡囫圇覺(jué)了，今兒晚上咱倆做伴吧！”

    她擰眉打掉他的手，“能不能長(zhǎng)進(jìn)點(diǎn)兒？婆婆mama像個(gè)娘們兒！瞧師父辦差瞧了七八年，輪到自己就這膿包樣式！”

    “那不一樣，不一樣……”

    她推了他一把，“回去洗洗歇著吧，您往后是爺了，我還有活兒要干呢。您沖我訴苦，挨不上！”

    她是個(gè)學(xué)徒，打掃法場(chǎng)也有她一份，頂著大日頭撒土蓋血，她可比他勞碌多了。

    嫌他礙手腳把人打發(fā)走，監(jiān)斬臺(tái)上的大人物們還沒(méi)散，臺(tái)子周?chē)晔补脻M滿當(dāng)當(dāng)?shù)?。她和幾個(gè)衙役扛著桑樹(shù)枝過(guò)來(lái)清掃，把事先準(zhǔn)備好的沙土蓋在血跡上。蒼蠅嗡嗡在耳邊匯集成群，地面上燙，一陣陣熱氣混著血腥味直沖鼻子，那味兒真夠叫人受的。

    正憋著一股勁兒，來(lái)了個(gè)侍衛(wèi)打扮的上前叫她，咳一聲道：“你，手上活兒撂下，那兒王爺傳呢，跟著過(guò)去磕頭吧！”

    定宜直起身四下看，她師父和師哥都回衙門(mén)去了，這兒只剩下她和幾個(gè)雜役，抽冷子說(shuō)王爺傳她，估摸著是剛才鶴頂血的事兒闖禍了。心里有點(diǎn)生怯，可是既發(fā)了話，不去又不行，只得應(yīng)個(gè)嗻，低著頭，垂著兩手，腳下一溜小跑上了監(jiān)斬臺(tái)跟前。

    菜市口地方不大，監(jiān)斬臺(tái)占了道兒，大約人要散了，兩頭停著幾頂竹絲亮轎。定宜不敢抬頭看，只聽(tīng)一遞一聲客套寒暄，全是官話和場(chǎng)面話。

    她也不言語(yǔ)，悄悄在一旁靜待，侍衛(wèi)過(guò)去通報(bào)了，一會(huì)兒又折回來(lái)，上手就往外拉扯。她心里沒(méi)底，跌跌撞撞跟著走，一直給拉到了兩抬轎子中間，侍衛(wèi)惡形惡狀推她個(gè)趔趄，“等著，一會(huì)兒王爺有話要問(wèn)?！?/br>
    她嘟囔了聲，“我也沒(méi)做錯(cuò)什么，這不是為了當(dāng)差不出岔子嗎！問(wèn)話，問(wèn)什么話呀？”

    橫豎這回兇多吉少，安靈巴武頭都砍了，那位王爺還這么不依不饒的，怕不是個(gè)好糊弄的主兒。

    扒著轎沿往臺(tái)子上看，已經(jīng)到了拱手話別的當(dāng)口。順天府尹她是認(rèn)識(shí)的，可惜人家往那頭去了，遠(yuǎn)水救不了近火。傳她的不知是位什么王爺，她偷著瞄一眼，兩隊(duì)侍衛(wèi)簇?fù)碇P子龍孫過(guò)來(lái)了，她胸口跳得砰砰的，有種大難臨頭的預(yù)感。這時(shí)候來(lái)不及想太多了，一雙描金皂靴踏進(jìn)視野，她緊走幾步上前，不等人發(fā)話，先跪下磕了個(gè)頭，“小的沐小樹(shù)，給王爺請(qǐng)安啦。”

    頭頂上飄下來(lái)的嗓音帶著冷，大七月里也叫人不寒而栗，“你就是烏長(zhǎng)庚的徒弟？”她應(yīng)個(gè)是，那位王爺沒(méi)叫起喀，手里扇子搖得呼呼生風(fēng)，冷笑道：“我當(dāng)三頭六臂呢，原來(lái)是個(gè)還沒(méi)長(zhǎng)全的半大小子！你膽兒不小，爺?shù)牧钅愀也宦?tīng)？”

    這類(lèi)天潢貴胄，和他講道理不一定行得通，老老實(shí)實(shí)認(rèn)個(gè)錯(cuò)，興許能成。便又磕一頭道：“請(qǐng)王爺明鑒，小的并不知道那藥是王爺叫給的，要是先頭人早早兒知會(huì)我，說(shuō)什么也得把爺吩咐的事兒辦妥?！?/br>
    傳令那位不樂(lè)意了，在邊上反駁，“話可不能這么說(shuō)，你也不問(wèn)問(wèn)是誰(shuí)的示下，張嘴就把人蹶回姥姥家了。這會(huì)兒眼見(jiàn)不妙，往別人頭上扣屎盆子，沒(méi)門(mén)兒！”

    “我蹶您，您嘴上沒(méi)落鎖，差事交代不明白，橫豎不能怨我?！闭f(shuō)完了再朝王爺一揖，“王爺您圣明，小的是個(gè)雜差，上不得臺(tái)面的人，沒(méi)有那么大的膽兒敢和您叫板。只要是您的示下，別說(shuō)一口鶴頂血，就是鶴頂紅，我也給他灌下去……小的說(shuō)胡話兒您見(jiàn)諒，您仁慈，見(jiàn)不得安大爺受苦，咱們雖吃這行飯，也不是全無(wú)人情味兒的?？赏鯛敳恢?，刑場(chǎng)上好些規(guī)矩，打入師門(mén)那天起師父就囑咐好了。鶴頂血用了血脈不通，全憋在腔子里，咱們做劊子手的，就圖個(gè)場(chǎng)面好看。一刀下去，嘭——血濺起老高……”她歪著腦袋想了想，急于保命，也不知道自己說(shuō)了些什么。他們家就敗落在姓宇文的手里，所以見(jiàn)了這些黃帶子有種天然的恐懼。

    她頓下來(lái)，上頭也沒(méi)言聲，皂靴沒(méi)挪地方，她覺(jué)得運(yùn)氣夠好的話，沒(méi)準(zhǔn)兒能逃過(guò)一劫，畢竟那些話也挺有理有據(jù)的。沒(méi)曾想王爺?shù)紫赂晔补毁I(mǎi)賬，炸著嗓子道：“王爺是受人之托，事兒沒(méi)辦成，人家跟前不好交代。你折了王爺?shù)拿孀樱靼撞幻靼?？爺?shù)拿孀咏鹳F，把你皮扒了都不夠填還的。你說(shuō)了一車(chē)話，全照你們刀斧手的難處來(lái)，你們的難處，關(guān)別人球個(gè)事兒！”

    定宜忍不住往后縮了縮，“別發(fā)躁，有話好說(shuō)……我瞧安爺雖犯了事，腰桿子卻硬氣得很，上刑場(chǎng)半點(diǎn)也不怯，給他鶴頂血，人家未必領(lǐng)情。其實(shí)人到了這地步，生死置之度外也就不覺(jué)得疼了，真的?！?/br>
    還真的呢，這小子橫是不要命了！那位王爺從牙縫里擠出幾個(gè)字來(lái)：“你言之鑿鑿，我卻不信，非得你死一回，才能知道這話當(dāng)不當(dāng)?shù)谜妗！?/br>
    話音才落，后面幾個(gè)虎狼侍衛(wèi)撲了上來(lái)。朗朗乾坤，這是要草菅人命么？定宜腦子里嗡地一聲，愕然抬眼看過(guò)去——好一位王爺，生得挺標(biāo)致的臉盤(pán)兒，卻有副鴆酒里泡過(guò)的心腸。為這么點(diǎn)小事就打算要她的命，宇文家出禽獸，這話印證在這兒了。

    王爺一肚子氣，瞧什么瞧？死到臨頭了還敢回眼？下等人里出刁民，就算長(zhǎng)得齊頭整臉，刁民還是刁民。雖說(shuō)犯的罪過(guò)不至于死，但是刑律以外自有皇家的威嚴(yán)法度不容褻瀆，得罪了王爺，活剮都?jí)驂虻牧恕?/br>
    他掃了左右一眼，“等什么？拖下去！通知大興縣來(lái)領(lǐng)腦袋，就這么定了。”

    定宜啊了聲，今天就交代在這兒了？

    千鈞一發(fā)之際，轎子后頭走出個(gè)人來(lái)，聲氣兒不像這位急進(jìn)，咬字很準(zhǔn)，語(yǔ)速也慢，但是字字句句透著利落，說(shuō)：“大熱的天兒，七哥消消氣。一個(gè)小碎催，哪里值當(dāng)你發(fā)這么大的火。”

    ☆、第 4 章

    定宜給押得直不起身來(lái)，勉力抬頭看，說(shuō)話的是同來(lái)的另一位王爺。

    這王爺長(zhǎng)得比七王爺更得人意兒，七王爺是滿臉的驕矜，這位呢，模樣不跋扈，眉眼也謙和。有的人五官湊在一塊兒覺(jué)得挺好，拆開(kāi)了不能看，他卻不一樣。以前老聽(tīng)說(shuō)宇文家出美人，她以為泛指女人，原來(lái)并不是。王侯將相嘛，作養(yǎng)得好，和她四周?chē)切┢筋^百姓云泥之別。她自小家敗，沒(méi)讀過(guò)多少書(shū)，但是閑著也愛(ài)從書(shū)攤兒上淘換詩(shī)集。想起來(lái)有句話形容他很合適，叫腹有詩(shī)書(shū)氣自華——他一定是個(gè)有學(xué)問(wèn)的人，有學(xué)問(wèn)，自然就熏陶出那份從容優(yōu)雅來(lái)了。撇開(kāi)舊恨不說(shuō)，定宜這刻還是很感激他的，不管怎么樣，能替她說(shuō)句話，可見(jiàn)這人至少比七王善性。

    至于七王爺弘韜，衙門(mén)里嘮家常時(shí)偶爾提及過(guò)，聽(tīng)說(shuō)脾氣不好，干什么都愛(ài)較真，白瞎了賢親王的名號(hào)了。

    “你不知道里頭緣故?！逼咄鯛斢悬c(diǎn)不耐煩，“和你說(shuō)不上?！?/br>
    “我問(wèn)過(guò)底下人，照我看不是什么了不得的大事。安靈巴武既然已經(jīng)伏法，前頭的種種不提也罷?！蹦俏缓眯耐鯛斂戳怂谎?，“依著我，不該殺，倒該賞?！?/br>
    七王爺聽(tīng)得立起眉頭來(lái)，“你的意思我明白，可他拂了我的意?！?/br>
    “滿朝文武都躲著，事情也平平順順過(guò)去了，臨了你倒沾一身腥，叫人說(shuō)你和安靈巴武有牽扯，這話傳到皇上耳朵里，好聽(tīng)么？”他踅過(guò)身抬了抬下巴，“把人放了?！?/br>
    戈什哈都是旗下包衣，主子的兄弟授了意，不敢不聽(tīng)，也不敢全聽(tīng)，手上松了松，猶豫著看弘韜臉色。弘韜剛才火氣大，脫口一說(shuō)，再倒過(guò)頭來(lái)想想，的確有不當(dāng)之處。其實(shí)一只螻蟻，碾死就碾死了，沒(méi)什么大不了，要緊的是消息傳出去，對(duì)他自己沒(méi)好處。利害關(guān)系一計(jì)較，那股子熱氣也冒完了，打算順桿往下滑。

    “沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)十二爺?shù)脑?？”他胡亂擺了兩下手示意放人，但是就這么饒了他又太便宜他了，因橫眉冷眼道，“今兒算你運(yùn)勢(shì)高，沒(méi)有十二爺替你求情，不要你命也打你個(gè)腿折胳膊爛。下回長(zhǎng)點(diǎn)兒心，再犯在我手里，仔細(xì)你這一身皮！”

    定宜先前嚇出一身冷汗來(lái)，那些侍衛(wèi)一松手，簡(jiǎn)直像閻王殿前轉(zhuǎn)了一圈，腿里都帶著酥。待緩和下來(lái)，呵腰說(shuō)是，“小的記下了，下回見(jiàn)了王爺一定好好伺候著?！蹦穷^要上轎，她緊走兩步上去打簾，“天兒熱，王爺受累了……您好走?！?/br>
    就這么，七王爺手指頭漏道縫，夠她超生的了。回過(guò)頭來(lái)再看十二王爺，太陽(yáng)光照在他肩頭的行龍上，龍首四爪，立在那里，偉岸如山。

    他似乎并不指著聽(tīng)她的客套話，事兒辦完了，邁過(guò)抬桿進(jìn)轎門(mén)，定宜雖遲疑，還是蹭過(guò)去喚聲王爺，就地打了個(gè)千兒，“今天多虧了王爺，小的才保住一條命。您的大恩大德，小的沒(méi)齒難忘，以后王爺有吩咐，小的肝腦涂地，報(bào)答王爺救命之恩?！?/br>
    她說(shuō)了一堆，奇怪醇親王像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，坐定了，表情也沒(méi)什么大變化。竹篾編成的圍子透風(fēng)，夏天代步清涼，窗口的小簾子被風(fēng)吹得飄起來(lái)，有零星的光落在他臉上身上，寶相莊嚴(yán)，叫人挪不開(kāi)眼。

    王爺就是王爺，派頭大是天生的，救了你不表示愿意搭理你。她討了個(gè)沒(méi)趣，轎子上肩了，只好訕訕退到一旁，倒是邊上一位近身長(zhǎng)隨應(yīng)了她一句，“王爺知道了，往后辦事留神，救得了你一回，救不了第二回?！?/br>
    她一迭聲道是，把腰弓得蝦子似的，“恭送王爺?！?/br>
    親兵在黃土道上走出一片揚(yáng)塵，腳步隆隆去遠(yuǎn)了，她這才直起身來(lái)。視線追隨，唯見(jiàn)轎頂天青的燕飛翩翩，這樣充滿血腥的地界兒憑空冒出一股清流，難得，但也格格不入。

    她劫后余生，把衙門(mén)里其他人嚇傻了，一個(gè)個(gè)遠(yuǎn)觀不敢靠近。等那些親王和侍衛(wèi)們拐了彎才圍上來(lái)，縮脖兒吐舌頭說(shuō)：“你小子命真夠大的，回去告訴你師父一聲兒，今晚上下碗面吃，撿了條命，多活幾十年?！?/br>
    她長(zhǎng)出一口氣，突然覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，抹著臉上汗嘀咕：“可把我給嚇懵了……”說(shuō)著人就癱下來(lái)了。

    大伙兒“喲”地一聲，敢情天熱又受了驚，兩下里夾攻中暑了。七手八腳把人抬進(jìn)鶴年堂，擱在藤榻上，絞涼帕子擦臉、給她扇風(fēng)，伙計(jì)兌好了醋茶灌她，折騰半天才緩過(guò)勁兒來(lái)。她還惦記刑場(chǎng)上，掙扎著朝外頭指，“我活兒還沒(méi)干完吶！”

    幾個(gè)人忙按住她，“早辦利索了，躺著別動(dòng)，剛還陽(yáng)還不容人喘口氣？那么點(diǎn)子活兒，三兩下就收拾完了，拖到這會(huì)兒招蟲(chóng)，鶴年堂甭做買(mǎi)賣(mài)了。”

    她松懈下來(lái)，重又躺回去，兩眼直勾勾盯著房頂。剛才那通好折騰，以前的事兒像灶房發(fā)大水，什么甜的酸的都涌了出來(lái)。因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)，覺(jué)得活著真不容易，這是遇見(jiàn)了好心人，要是那位十二王爺站干岸，她這會(huì)兒應(yīng)該下去找她爹媽了。其實(shí)她也看得開(kāi)，死的當(dāng)口難受，過(guò)去了就松快了。認(rèn)真說(shuō)，死了倒好了，強(qiáng)似現(xiàn)在不男不女的活著。要不是那些常混在一起的人知道她不愛(ài)刮痧，在她迷糊的時(shí)候給她把衣裳剝了，那這口飯就吃到頭了。

    大伙兒嘖嘖為她慶幸，說(shuō)十二爺是個(gè)好人吶，是她命里的福星。衙門(mén)里當(dāng)雜差的，大官能見(jiàn)著幾個(gè)，離真佛隔了十八重天，王爺殺人聽(tīng)過(guò)，王爺救人稀罕。張得全抓耳撓腮嘟囔，“醇親王不常見(jiàn)，聽(tīng)說(shuō)剛從喀爾喀回來(lái)？”

    鶴年堂街面上做生意，迎八方客，消息也比他們靈通，伙計(jì)撣著柜面應(yīng)：“你們不知道啊？醇親王他媽是喀爾喀貴妃，位分雖高，擱著就是個(gè)擺設(shè)。老皇爺和太后的嬌兒子十三爺，兩朝正統(tǒng)，那是眼珠子。旁的兒子嘛，眼眶子不敢說(shuō)，總差了一截兒。醇親王十三歲封貝勒，派到喀爾喀做土地爺去了，一待就是十來(lái)年。這期間喀爾喀左翼偷摸著想造反，還沒(méi)起事呢，走漏了風(fēng)聲，十二爺鐮刀割麥子，唰唰全給他收拾了。立了功也不流放啦，回京，封了和碩親王，可給他媽長(zhǎng)臉了。”

    大伙兒都贊嘆，越受擠兌越有能耐，真好樣的！

    伙計(jì)歪脖兒咂了兩下嘴，“可惜了的，那么好的爺……”

    大伙兒又追問(wèn)怎么了，他光搖頭不吱聲，大伙兒罵他，“話說(shuō)半截不是人，趕明兒你jiejie生孩子，生一半留一半。”

    “你們這幫人……”伙計(jì)急赤白臉拿手指頭指點(diǎn)，“狗嘴里吐不出象牙！告訴你們，你們也沒(méi)機(jī)會(huì)驗(yàn)證……醇親王啊，耳朵不好使！月有陰晴圓缺，人有瞎啞聾瘸嘛！不過(guò)聽(tīng)雖聽(tīng)不真周，架不住人家聰明。只要你正對(duì)著他說(shuō)話，照樣一句一句回得明明白白的。”

    定宜原還躺著，聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)坐了起來(lái)。難怪剛才道謝他沒(méi)反應(yīng)，原來(lái)是這么回事。看人口型，腦子里還得琢磨，真夠費(fèi)勁的。好人坎坷，壞人倒逍遙。就說(shuō)那位七王爺，聾的怎么不是他呢！

    大伙兒悵惘著：“好好的，怎么得了這毛??？能說(shuō)話，那是后來(lái)聾的？”

    “九成是?！被镉?jì)點(diǎn)頭說(shuō)，“打小兒聽(tīng)不見(jiàn)，怎么學(xué)說(shuō)話呀？”

    大家聊得正起勁，鶴年堂掌柜的進(jìn)來(lái)了，瘦高個(gè)兒老頭，顴骨上長(zhǎng)雀斑，臉往下一拉，活像個(gè)褡褳火燒，沖伙計(jì)高喝：“說(shuō)什么呢，活膩味了是怎么的？那是王爺，你當(dāng)是你們家街坊吶，亂嚼舌頭給鋪?zhàn)诱械?，我活撕了你！還嫌我不夠煩吶，我這兒一腦門(mén)子官司呢！”

    掌柜的一罵，大伙兒悻悻然。碰巧夏至得了消息來(lái)接人，進(jìn)門(mén)拍大腿就數(shù)落：“殺千刀的楊二叫我來(lái)收尸，嚇得我肝兒都碎了。蒙事兒蒙到我頭上來(lái)了，姥姥！”說(shuō)著面門(mén)耳朵一通捋，居然眼泛淚光，“雖說(shuō)咱倆常拌嘴，你要是死了，我還真舍不得。”

    邊上人添油加醋描述當(dāng)時(shí)場(chǎng)景，定宜覺(jué)得挺沒(méi)臉，叫人押著不好看，她到底是個(gè)姑娘，實(shí)在不愿意再回想了。下榻穿了鞋拽夏至，笑道：“這不是沒(méi)事兒?jiǎn)?，別一驚一乍的。師哥咱回吧，我得給師父報(bào)平安?！毖粤T沖大家拱拱手，“偏勞了，我這兒道個(gè)謝，回頭我?guī)煾缭谛∠删影鼒?chǎng)子請(qǐng)大伙兒喝酒，大伙兒賞臉。”

    夏至噯了聲，“我多早晚答應(yīng)來(lái)著？”

    “就這么定了，回見(jiàn)?！彼吨闹脸鲩T(mén)，嘀嘀咕咕抱怨，“我不是你師弟啊？白撿了條命，你得給我壓壓驚?！?/br>
    夏至思量思量，咬著牙說(shuō)成，“只要活著就好，我真怕看見(jiàn)你掉了腦袋的樣子，剛才路過(guò)皮匠鋪和老馬頭說(shuō)定了價(jià)格，二兩銀子給你把腦袋縫上。既然沒(méi)死，這錢(qián)拿出來(lái)沖喜，值了?！?/br>
    師哥到底是師哥，定宜吸溜兩下鼻子，上了他原先用來(lái)準(zhǔn)備拉尸首的排子車(chē)。

    季鳥(niǎo)兒【知了】在枝頭叫得興起，蓬蓬的熱氣迎面撲過(guò)來(lái)，她打著黃櫨傘問(wèn)：“師哥，你知道醇親王嗎，今兒是他救了我?！?/br>
    夏至唔了聲，“這位王爺不怎么在外走動(dòng)，我知道的有限。怎么，你惦記著報(bào)答人家？人家是黃帶子，舉手之勞辦件好事兒，沒(méi)準(zhǔn)兒轉(zhuǎn)頭就忘了。你要是提溜著京八件上門(mén)謝恩，人家王府里管事的門(mén)都不讓你進(jìn)，你可消停點(diǎn)兒吧！”

    她倒沒(méi)想什么謝恩，就是聽(tīng)說(shuō)他有耳疾，心里可惜罷了。和夏至一說(shuō)，他咳了聲，“人活在世，溝溝坎坎少不了。宗室吃朝廷俸祿，可憐能賽過(guò)咱們？拿人頭換大子兒，誰(shuí)愿意一手血呀。要是給我個(gè)王爺干，我情愿聾了呢！”

    也是的，她自嘲地笑笑。自己到了這份上全拜他們那號(hào)人所賜，雖說(shuō)一碼歸一碼，反正不待見(jiàn)姓宇文的。她現(xiàn)在一門(mén)心思攢錢(qián)上長(zhǎng)白山找哥子們，等找見(jiàn)他們，自己就不是無(wú)依無(wú)靠的了。今天的事不過(guò)是個(gè)尋常際遇，過(guò)去了也就忘了。