所以，當(dāng)蔡婆子拉了臉來霸陵侯府時(shí)，方mama便把她安排在了外灶間，雖然是粗使婆子的營生，但是她的月錢那可不輸給夫人房里的一等丫鬟，就是因?yàn)樗档乩镞€有個(gè)工作，那就是為內(nèi)灶間挑選可靠的丫鬟。

    霸陵侯府不像京城里那些積年的簪纓世族，進(jìn)入京城不過四十多年的時(shí)間，不少仆婦雜役還得從外面買，家生子到底不夠使。

    “那就這么定了，夫人也等不及了，這幾日你就找了盧大有，把那丫頭帶進(jìn)來吧。”方mama沉吟著點(diǎn)了頭，有囑咐道，“這次，你可得看好了她，萬不能有什么閃失?！?/br>
    那邊方mama與趙婆子在一起說著曲蓮，而在外廚房這里，蔡婆子則拉著曲蓮到了一個(gè)僻靜的地方跟她說著內(nèi)院的事情。

    蔡婆子先把她推薦曲蓮進(jìn)內(nèi)廚房的事情告訴了曲蓮，在看到曲蓮一向平板的臉上露出一絲詫異后，她嘆了口氣道：“我這一年來仔細(xì)瞧著你，知道你是個(gè)安分的丫頭，從沒什么不應(yīng)該的念頭。但是曲蓮啊，你總得為自己以后的日子打算，你這輩子，才剛開始呢。雖說都是讓人使喚的奴才，可你瞧瞧，就連那雀兒都知道撿著高枝去落，何況是人。你也十八了，總得為自己將來的日子早做打算。你已經(jīng)賣身進(jìn)了府，婚配便由了主子，難道你就愿意被隨便配一個(gè)像丁癩子那樣的腌臜潑皮？”

    丁癩子是門房丁老福的兒子，滿頭疤瘌，今年都二十五六了，還沒個(gè)正當(dāng)營生每天就知道喝酒賭錢，時(shí)不時(shí)還發(fā)個(gè)酒瘋。他娘丁婆子同樣是在外廚房的粗使婆子，托了外院管事盧大有給丁癩子找了個(gè)看馬房的活計(jì)，算是了了那兩口子的一樁心事?，F(xiàn)在丁婆子滿心想的就是在外院的丫頭中給她兒子挑個(gè)媳婦。前幾日她仿佛看中了木香，尋了個(gè)由頭把木香叫道一處，剛試探著開口，就被木香罵了個(gè)狗血噴頭。

    那日曲蓮恰巧去倒污水，正聽到木香罵道：“……我呸你個(gè)癡心妄想的老癩蛤蟆，也不看看你那兒子的模樣，配頭母豬都寒顫了那頭豬。以后少打姑奶奶的主意，沒的腌臜了我的耳朵?！?/br>
    木香的聲音大的厲害，不一會(huì)旁邊就聚滿了外廚房的丫頭婆子。一時(shí)間，眾人一通哄笑，把個(gè)丁婆子直臊了個(gè)沒臉，她捂著臉跳著腳向人群外竄，一邊走著一邊回罵，“……你才是個(gè)癡心妄想的小娼婦，打量老娘我不知道你的打算，這外廚房就你整天上躥下跳的，我告訴你這輩子你就老實(shí)留在外院當(dāng)個(gè)粗使丫頭吧你?？床簧衔覂鹤?，你看的上誰？想爬少爺們的床么，也不掂量掂量自己，賤命也想攀高枝！笑話！”

    想到這一段，曲蓮低垂著的睫毛輕輕的顫了顫。慣會(huì)察言觀色的蔡婆子明白她這是害怕了，對(duì)進(jìn)入內(nèi)院也動(dòng)了心。

    其實(shí)蔡婆子也有些想不明白，像曲蓮這樣的，明明有機(jī)會(huì)進(jìn)內(nèi)院卻猶豫著的丫頭那還真是一百個(gè)里也挑不出一個(gè)來。這人吧，生來就有往高處走的本性，這丫頭不過十七八歲，怎么就能跟個(gè)老僧一般竟似看透紅塵俗世一般。此時(shí)待看到曲蓮的臉上終于露出一絲怯意，蔡婆子才松了口氣。再怎么說也是個(gè)姑娘，對(duì)于自己的婚配還是有些在意的。

    想到這里，她伸手握了曲蓮放在身前的手，輕拍著安撫，然后壓低了聲音道，“進(jìn)了內(nèi)院，就像在外院一樣，安分守己的干活，待在內(nèi)院站住了腳得了重用，就算是為了留住你的忠心，主子也會(huì)給你指?jìng)€(gè)上進(jìn)本分的男人。”

    蔡婆子沒有看到的是，曲蓮放在身側(cè)的另一只手緊緊的攥了起來，手背上都露出了青筋。

    “是?！鼻忛_口道，過了一瞬又道，“多謝mama推薦我，若有了出息，曲蓮定報(bào)答mama?！?/br>
    “你能想通就好。”蔡婆子點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“我給你說說內(nèi)院的事情，你得心里有數(shù)才好?！?/br>
    霸陵候府至裴湛這一代已經(jīng)兩代單傳，所以跟京城里那些動(dòng)不動(dòng)七八房住在一起的公侯伯卿家不同，霸陵候府的人口十分簡單。太夫人姚氏于兩年前過世，現(xiàn)今候府就只有霸陵候裴湛和夫人徐氏一房人。夫人徐氏有三個(gè)子女，大少爺裴劭竑今年十八歲，跟著裴湛現(xiàn)在在北地大營。去年冬天，北戎再次犯境，即位兩年的延德帝無可用之人，將仍在孝期的裴湛奪情復(fù)職掛帥出征。裴邵竑當(dāng)時(shí)已經(jīng)十七歲了，裴湛就將他帶身邊去了北地。為此事，徐氏差點(diǎn)又大鬧候府。

    除了大少爺裴邵竑，徐氏還有一子一女，大小姐裴玉華，今年十三歲。三少爺裴邵靖今年剛剛五歲。

    除了夫人徐氏，裴湛還有三房妾室。這其中，住在聽濤院的周氏育有十五歲的二少爺裴邵翊；住在觀瀾閣的鐘氏育有七歲的二小姐裴麗華；還有一個(gè)未有子女的妾室李氏，跟著夫人徐氏住在紫竹院正房后的小跨院里。李氏本是夫人徐氏身邊的丫鬟，在徐氏懷有大小姐裴玉華時(shí)開臉抬了姨娘。

    再來，就是住在馨香院的那位了。

    關(guān)于那一位，蔡婆子并未多說，只是告誡曲蓮不要跟那院子扯上任何關(guān)系。還有一點(diǎn)就是，雖然那一位至今沒有名分也未有子女，但是在霸陵候裴湛心里，未必就比夫人徐氏差上分毫。

    但是，那位畢竟沒有子女，所以在霸陵候上下的仆婦心中，這候府里的女主子們，除了夫人徐氏，那就是生了二少爺?shù)闹苁稀?/br>
    而這一次，之所以要從外廚房調(diào)派人手，是因?yàn)椴痪们俺隽艘患隆?/br>
    紫竹堂專門給三少爺做飯的小廚房里發(fā)現(xiàn)了不干凈的東西。

    入冬不久，三少爺裴邵靖便開始小病不斷。本以為是因?yàn)榻衲晏貏e冷，小孩子著了涼的關(guān)系，所以只是請(qǐng)了京城有名的慈濟(jì)堂大夫來診治。幾幅藥下去，燒退了看著見好，可是沒幾日便又燒了起來。接連幾次，病情反反復(fù)復(fù)，看遍了京城有名的小兒大夫，也沒有治好。

    裴邵靖越來越虛弱，徐氏急了，發(fā)了霸陵侯的帖子請(qǐng)了專治小兒病癥的成太醫(yī)來看。太醫(yī)院的御醫(yī)還是有些見識(shí)?？戳伺嵘劬傅臓顩r后，覺得有些不對(duì)勁。便私下里讓徐氏檢查孩子的飲食。徐氏大驚，命方mama徹查小廚房。查了幾日卻沒有發(fā)現(xiàn)異狀。

    還是成太醫(yī)親自去內(nèi)廚房查看，這一看就發(fā)現(xiàn)了問題。

    時(shí)值冬日，新鮮蔬菜來之不易，外院采買也是每隔兩日日往內(nèi)廚房運(yùn)送一批。這些新鮮蔬果便放置在專門的儲(chǔ)箱之中。而這幾個(gè)儲(chǔ)箱底部，卻不知道從什么時(shí)候起被人換了一種木材，這種木材與儲(chǔ)箱整體木質(zhì)十分相似，如果不是散發(fā)著極難分辨的若有似無的味道，一般人根本辨別不出。

    成太醫(yī)將儲(chǔ)箱底部拆解下來，在上面刮下一層木屑，命醫(yī)徒拿去查驗(yàn)，立刻便查出了問題。這種木質(zhì)來自南地蠻夷之鄉(xiāng)，本身有毒，當(dāng)?shù)赝林锰崛〕鰜淼闹和磕浮?/br>
    成太醫(yī)將這件事告訴了徐氏，徐氏大怒。將小廚房所有的人都拘了起來，挨個(gè)拷問。整個(gè)小廚房除了管事趙婆子幾乎一個(gè)不落的被送到了莊子里。罪魁禍?zhǔn)赘潜恍焓详P(guān)押了起來，等著霸陵侯回來發(fā)落。

    小廚房幾乎被擼了個(gè)干凈，徐氏著方mama挑選可靠的丫鬟補(bǔ)充人數(shù)?？梢粫r(shí)間，實(shí)在是難以找到數(shù)十個(gè)可用之人。勉強(qiáng)挑了幾個(gè)，便被趙婆子發(fā)現(xiàn)那個(gè)嚼舌根的丫頭。方mama這才起了在外院尋人的心思。

    ☆、005診脈

    待走過抄手游廊，便進(jìn)到一個(gè)三進(jìn)的院子。院子里鋪著青石板，中央立著一個(gè)漢白玉的石桌并四個(gè)圓墩。斜刺里種了一棵海棠樹，只不過這個(gè)季節(jié)只剩下了枝椏。

    曲蓮跟著小丫鬟走進(jìn)了院子，春鶯帶著另外一個(gè)小丫鬟早就等在了門口，見到兩人進(jìn)來便笑著招了招手。

    “今日夫人心情挺好，你別怕?！贝胡L親切的挽了曲蓮的胳膊，朝著堂屋走去，小丫鬟在一邊打著簾子。

    曲蓮心里奇怪，面上卻不顯，只是低聲道，“多謝jiejie提點(diǎn)。”

    春鶯聞言并不與她客氣，只是抿嘴一笑。

    西次間門外另站著一個(gè)丫鬟，穿著件鸚哥綠的杭綢褙子，看見兩人走來只淡淡的笑了笑。她身材高挑，面相上本有些顯得端凝，幾絲笑容上臉立刻便多了幾分清亮溫和。曲蓮并不認(rèn)得她，只是看她的裝扮也應(yīng)是夫人房里的大丫鬟。于是她只是上前福了福，并未開口。

    那丫鬟伸手朝她擺擺手，示意不必如此，然后朝著門內(nèi)輕輕道。

    “夫人，人已經(jīng)過來了?！?/br>
    屋內(nèi)一片寂靜，足足過了半柱香的時(shí)間，里面才又走出一個(gè)穿著蜜合色褙子的丫鬟，沖著她們點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    曲蓮知道夫人房里有四個(gè)一等的大丫鬟，但是除了春鶯，卻不知道這兩個(gè)是誰。著蜜合色褙子的丫鬟打了簾子，春鶯帶著曲蓮走了進(jìn)去。

    曲蓮低頭站在屋中央，可以清楚的感覺到打量的目光在她身上打了個(gè)轉(zhuǎn)。春鶯推了她一把，她才跪在了地上。

    “抬頭我看看。”有些暗啞的聲音自臨窗的大炕上傳來，還帶著點(diǎn)不耐煩。

    曲蓮抬頭，便看到了霸陵候夫人徐氏。

    她穿著件寶藍(lán)色緙絲瓜蝶紋通袖襖，烏壓壓的頭發(fā)梳了個(gè)墜馬髻，插著根青金石壽字簪，懨懨的靠在素色的大迎枕上，一雙眼晴挑剔的打量著曲蓮。待看到曲蓮的臉后，她蹙了蹙眉頭，看向站在一邊的方mama。這時(shí)曲蓮這才發(fā)現(xiàn)，方mama也在這室內(nèi)。

    曲蓮冷眼看著，方mama走上前在徐氏的耳旁輕輕說了些什么，徐氏臉色略緩的點(diǎn)了點(diǎn)頭，再開口時(shí)聲音也和緩了些，“你起來吧，叫什么名字，進(jìn)府前姓什么？”

    曲蓮道了聲謝從地上站了起來，“進(jìn)府前奴婢姓陳，進(jìn)府后盧管事給起名曲蓮。”

    “這個(gè)盧大有，真是怠惰慣了。外院每每進(jìn)來人，他都拿本《本草》給起名字，不過曲蓮這名字聽著到挺素雅?！甭牭角彽幕卮?，徐氏倒露出了笑臉?！斑@名字還行，你就繼續(xù)叫曲蓮吧。名字什么的都是些不足道的小事?！闭f到這里，她頓了頓又問道，“可知曉了自己的差事？”

    “方mama已經(jīng)交代了，奴婢定竭力不負(fù)夫人信任?！?/br>
    “既然你知曉了，那我把話說在前頭。這三少爺從今日往后，但凡有什么飲食上的病痛，我可饒不了你。”這番話，徐氏說的慢條斯理，一雙厲目卻緊盯著曲蓮

    “是?！鼻徣耘f一動(dòng)不動(dòng)站在那里，應(yīng)是。

    徐氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“我聽說你有個(gè)六歲弟弟，這幾日我就讓盧大有把他接到府里來吧。讓他給你弟弟安排個(gè)差事，將來說不得還能做三少爺?shù)男P?！?/br>
    曲蓮心里一頓，便沒有立刻回話。

    “怎么？你不愿意？”徐氏坐起身子，將手里的茶盅重重的頓在手邊的炕桌上。

    “稟夫人，奴婢爹娘雖是莊戶人家，卻是良籍。臨終前句句囑托奴婢將弟弟照顧好。奴婢弟弟現(xiàn)今跟著叔叔一家，已經(jīng)跟著衢縣一家武官學(xué)藝，以后不管是運(yùn)鏢護(hù)院，總能安身立命，確不愿弟弟入奴籍?！?/br>
    徐氏本有些生氣，但看到曲蓮如此坦率，心里倒舒坦了一些。她扭頭看向方mama，方mama聞弦知雅，立刻道，“那便更好了！咱們府里的護(hù)院武衛(wèi)教頭們那不是應(yīng)有盡有，你弟弟進(jìn)來府里跟著他們學(xué)武，日后別說運(yùn)鏢護(hù)院，便是那武舉人也是能考一考的?！?/br>
    方mama如此說，曲蓮再也無法，只能跪下應(yīng)是。

    看著曲蓮跟著春鶯走了出去，徐氏方點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)方mama道，“看著倒是個(gè)謹(jǐn)慎的?！?/br>
    “正是。”方mama笑道，“若不是這樣，也不敢?guī)У椒蛉嗣媲啊！?/br>
    “不過……”說到這里，徐氏又遲疑起來，“我看這丫頭面色發(fā)黃，明明是十七八的姑娘，怎么那張臉就那么枯澀。可別是身體有什么毛病?！?/br>
    方mama聞言點(diǎn)頭，“夫人說的是。不過，咱們府里自來采買仆婦都會(huì)讓石館的大夫來一一檢查，若是身有疾病那定然是不能要的。夫人既然還不放心，那我立刻讓人從慈濟(jì)堂請(qǐng)大夫來，再給她好好把把脈?！?/br>
    徐氏點(diǎn)頭，“還是謹(jǐn)慎點(diǎn)好，你現(xiàn)在就去辦吧?！?/br>
    方mama得了命令躬身退了出去。

    進(jìn)來內(nèi)院之前，方mama親自找了曲蓮，跟她詳詳細(xì)細(xì)的說了今后的差事。也不用她做別的事情，就是看顧三少爺裴劭靖的飲食。從食材進(jìn)入到內(nèi)廚房，到喂到三少爺嘴里，這段過程，決不能錯(cuò)眼。

    曲蓮本對(duì)自己在哪里當(dāng)差沒什么所謂，但是如今把弟弟扯了進(jìn)來，她微微的有些后悔。夫人這明擺著是拿她的弟弟為人質(zhì)，要挾她。

    可事到如今，她也沒什么辦法，一個(gè)灶下婢而已，這府里多的是人能致她于死地?，F(xiàn)在也只能走一步看一步。

    趙婆子給曲蓮安排了住處，與她同住的正是那日多嘴被罰的丫鬟。待知道曲蓮是從外廚房進(jìn)來的，這丫鬟立刻變了臉色，對(duì)曲蓮愛搭不理的，卻對(duì)跟著進(jìn)來的趙婆子一臉諂媚。

    看來這內(nèi)廚房跟外廚房也沒什么不一樣，曲蓮看著那丫鬟和趙婆子便想到了木香和蔡婆子。

    “你以后便與小玉一屋，有什么不清楚的你問她，她要說不清楚你就來找我?！壁w婆子瞥了一眼小玉，把這姑娘瞥的打了個(gè)寒顫。小玉看了趙婆子的眼色不情不愿的避了出去。趙婆子這才繼續(xù)說道，“方mama讓你今日先歇歇，從明日開始當(dāng)值。灶上寅時(shí)三刻開始給三少爺準(zhǔn)備早膳，你必須在寅正前進(jìn)到灶間。三少爺?shù)娘嬍车臅r(shí)刻單子我一會(huì)讓人給你送過來，你仔細(xì)的幾下……”

    說話間，門外響起了腳步聲，方mama推門走了進(jìn)來，一個(gè)系著綸巾身著梭布直裰的年輕男子背著一個(gè)小巧的藥箱，也跟著走了進(jìn)來。

    “夫人吩咐，讓譚大夫給曲蓮把把脈?！币贿呎f著，方mama走到了曲蓮身邊，攜了她的手。她感覺到曲蓮一閃而過的震動(dòng)，卻不動(dòng)聲色的笑著安撫道，“夫人心善，看你氣色不好，特特讓我請(qǐng)了慈濟(jì)堂的大夫來給你把把脈?！?/br>
    曲蓮覺得自己身體有些僵硬，被方mama攜著手，緩緩的朝著那屋內(nèi)的八仙桌走去。

    那年輕的大夫已經(jīng)從藥箱里拿出一個(gè)小小的脈枕放在了桌子上，然后便垂頭靜靜的等著坐在對(duì)面的曲蓮將手腕放上脈枕。等了片刻，卻不見對(duì)面的動(dòng)靜，他有些詫異的抬頭。

    對(duì)面坐著個(gè)姑娘，面色蒼黃，皮膚粗糙，卻意外的有一雙燦若星子的美目。他愣愣神，剛要開口詢問，那姑娘卻已經(jīng)將手腕放在了脈枕上。

    定定神，年輕大夫伸出了右手。

    曲蓮盯著那只看起來白皙修長的手指，三指平齊，中指定關(guān)，食指定寸，無名指定尺，手法十分的嫻熟也相當(dāng)?shù)木珳?zhǔn)。她的心跳不由的又加快了幾分。

    那搭在腕上的有些涼意的手指在搭脈不久后便動(dòng)了動(dòng)，曲蓮低著頭，余光里卻看到那年輕大夫抬起了頭看著她的臉。她微微的抬起眼簾，便看到那大夫目光中的驚詫。

    此時(shí)，曲蓮心中已經(jīng)完全鎮(zhèn)靜了下來。

    她早就該死在一個(gè)大雪紛飛的日子里了，如今若是被這大夫戳破，頂多不過被攆出侯府。再落魄的日子她都經(jīng)歷過了，又有什么好怕的呢。

    “換一只手。”年輕大夫的語氣很是溫和。

    想通了的曲蓮沒有遲疑，立即便換了一只手搭在了脈枕上。過了一會(huì)，便又聽到那個(gè)年輕的大夫開口道，“姑娘可是衢縣人氏?！?/br>
    曲蓮抬頭看向那年輕大夫，遲疑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答道：“正是?！?/br>
    然后便見那大夫吁了口氣。他真是很年輕，看起來不超過二十歲，卻已經(jīng)能自慈濟(jì)堂出師出堂看診。雖然只是給侯府的仆婦看診，那也十分了得。從他那發(fā)亮的眸子中，曲蓮直覺到他已經(jīng)知曉了她面色蒼黃的秘密。

    “譚大夫怎就知道曲蓮是衢縣人？”站在一邊的方mama奇道，她方才見曲蓮神色有些異樣，心中不免有些驚疑。在聽到譚大夫的話后，心中的不安到一下子消減不少。至少這丫頭的籍貫?zāi)鞘钦娴摹?/br>
    “是這樣的。”聽到方mama的疑問，那年輕大夫笑了起來，白皙的臉龐上一對(duì)晶亮的眸子完成了月牙，那笑容仿佛撲面襲來的春風(fēng)?！叭ツ甓?，不少衢縣難民逃至京城郊外。迫于饑寒，他們不少人身上都帶著病。慈濟(jì)堂為此特意開義診，我也是義診大夫。這些難民大多面色蒼黃，皮膚粗糲。我一開始以為這是饑餓所致，后來卻發(fā)現(xiàn)不是這么簡單。他們的面色與饑餓所致的枯黃還是有些差別的，這也是師父的功勞。他發(fā)現(xiàn)衢縣地區(qū)有一種特殊的觀音土，可以偶爾為食，卻會(huì)在身體里留下沉積，導(dǎo)致面色蒼黃皮膚粗糲。即便是停止服用，短期內(nèi)這種沉積也不會(huì)消散?！?/br>
    “原來如此?！狈絤ama說道。只是她剛松了口氣，卻又立刻擔(dān)心起來，“那這病會(huì)不會(huì)……”

    沒等方mama說完，那年輕大夫便笑著搖手，“這病并不過人，對(duì)旁人也不會(huì)有半分關(guān)礙。這樣吧，我開個(gè)方子給姑娘調(diào)和一下，十日內(nèi)便能將這余毒拔除?！?/br>
    一邊說著，他自藥箱內(nèi)拿出一方小小的硯臺(tái)，取了紙筆，寫下了藥方。

    那大夫已經(jīng)跟著方mama走出很遠(yuǎn)，趙婆子也已經(jīng)離開房間，曲蓮依舊有些不能回神。她已經(jīng)做好被遣出府的準(zhǔn)備，沒想到峰回路轉(zhuǎn)只是一場(chǎng)虛驚。

    可這是為什么呢？她確實(shí)來自衢縣，但是卻從未吃過那觀音土，即便是最艱難的時(shí)日，那對(duì)夫婦在活著的時(shí)候也未曾讓她受餓。她現(xiàn)在這副面貌明明是因?yàn)橐桓彼巹?，而她幾乎可以確定那個(gè)大夫也看出她的狀況并非源自那觀音土?？墒撬麨槭裁匆嫠[瞞呢？

    這一夜，曲蓮輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入睡。

    ☆、006第一日當(dāng)差

    第二日寅正，聽過梆子聲響，曲蓮就立刻坐了起來。對(duì)面小玉睡得正香，還微微的打著呼嚕。來不及多想，曲蓮收拾了一下，換上了昨日傍晚送來的衣裳，便走出了屋子。

    距離天亮還有兩個(gè)時(shí)辰，內(nèi)廚房已經(jīng)開始燈火通明。與外廚房不同，內(nèi)廚房幾乎所有的灶口都不熄火。曲蓮進(jìn)入到灶間后，正趕上外院將剛從豐臺(tái)暖棚運(yùn)來的新鮮瓜果送來。這個(gè)時(shí)節(jié)能在飯桌上見到這些東西的，那都是非富即貴。