“小四會(huì)唱?。俊倍☆伩嬷@子就對(duì)那邊在耍水的奚畫(huà)道，“小四來(lái)一段唄?！?/br>
    宋初把笛子一揚(yáng)，也點(diǎn)頭笑道：“小四就唱一段吧?！?/br>
    “好啊?！鞭僧?huà)拍了拍手上的水，往地上揪了根香蒲來(lái)，晃著腦袋想調(diào)子，“我好久沒(méi)唱過(guò)這曲兒了，唱得不好聽(tīng)，你們可別笑我?！?/br>
    “不笑不笑?！苯鹬ν堑厣弦蛔咧纬醮登鷥?。

    但見(jiàn)他將玉笛輕輕擱于唇下，眸色柔和地看向那水邊的人。

    奚畫(huà)順著那音調(diào)若有所思地哼了兩聲，才甩著香蒲清嗓子。

    “一流清溪水呀，水畔楊柳依；

    魚(yú)尾繞荷葉呀，葉片沾濕雨；

    春酒呷著口頭甜呀，田間阡陌繞小村；

    枝頭鷓鴣聲聲啼，啼聲聲；

    我家姑娘門前坐呀，坐門前；

    ……”

    她聲音又輕又快，唱到最后，宋初竟覺(jué)調(diào)子有些跟不上，只得隨著她升上去。

    “小四……”

    唱完時(shí)，他無(wú)奈道：“你這是忘詞兒了，自己瞎編的么？”

    “哪有?！鞭僧?huà)笑道，“這曲兒后面太凄了，就該按著前頭的調(diào)快快活活地唱完嘛，我老早就想這么改了，只是從前爹爹不準(zhǔn)我亂唱。”

    “想不到奚先生還寫過(guò)這樣的詞兒啊?！苯鹬β?tīng)完，倒覺(jué)得訝然，“我以為他會(huì)寫得更凄美些呢?！?/br>
    “這詞兒是爹爹寫給我的?！鞭僧?huà)說(shuō)著不由有些得意，“當(dāng)然得不一樣了……你說(shuō)呢？”她扭過(guò)頭去問(wèn)關(guān)何。

    后者似乎才回神過(guò)來(lái)，頷了頷首：“挺好的，只是曲子……我似乎在哪里聽(tīng)過(guò)?！?/br>
    “你聽(tīng)過(guò)？”

    “嗯……不過(guò)詞不一樣，就是不記得在哪里聽(tīng)的了?！?/br>
    宋初不著痕跡地往那邊瞥了一眼，隨即又抬起玉笛來(lái)，換了另一首婉轉(zhuǎn)的曲子來(lái)吹。

    寂寂無(wú)人的山澗里，笛聲瀟瀟，幽咽而空靈，在四周緩緩回蕩。因得是午后，聽(tīng)他這么一曲，眾人都難免有些倦意，聽(tīng)著聽(tīng)著不多時(shí)就都沉沉睡去。

    宋初一曲吹完，舉目看那周圍倒了一片在呼呼大睡，不由輕輕一笑，也收了笛子，倚樹(shù)而眠。

    *

    不知睡了有多久，耳邊隱隱覺(jué)得有蝴蝶在扇翅膀，奚畫(huà)揉著眼睛坐起身來(lái)，把停在鬢間的一只菜粉蝶揮走。正低頭時(shí)，發(fā)覺(jué)自己身上還蓋了件衫子。

    她當(dāng)即四下里一掃，大石旁關(guān)何只著了件深衣，雙手抱臂，坐在那兒閉目淺眠，她小心翼翼挪過(guò)去，把衫子往他身上一披。

    不過(guò)是一個(gè)輕微的舉動(dòng)，他卻驟然睜眼。

    奚畫(huà)愣了一愣，瞧他眼底下一片青黑，登時(shí)心頭一軟，隨即對(duì)他小聲道：“沒(méi)事，你接著睡，還早呢。”

    大約也是困得很了，后者略一頷首，仍舊靠著石頭合上雙眼。

    微風(fēng)拂面，火堆已經(jīng)滅了，奚畫(huà)站起身來(lái)伸了個(gè)懶腰，其余人還在睡著，她悄悄繞到別處，不敢驚動(dòng)。然而四下里尋了半天，卻沒(méi)找到尚遠(yuǎn)。

    奚畫(huà)抬頭在林間走著，忽而便見(jiàn)那一棵老槐上坐了一個(gè)人，她覆手在唇邊：

    “有寒！”

    尚遠(yuǎn)聞聲微怔，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，正在樹(shù)下到處找她身影，不想垂眸時(shí)見(jiàn)得奚畫(huà)雙手并用，抱著樹(shù)干往上爬，他瞧在眼里心驚rou跳，忙施展輕功，拉她上來(lái)。

    腳跟站定后，奚畫(huà)才對(duì)他笑道：“我會(huì)爬樹(shù)的?！?/br>
    “那也不行，太危險(xiǎn)了……”

    尚遠(yuǎn)繃緊的神經(jīng)這才松開(kāi)，笑嘆道：“怎么不睡？”

    奚畫(huà)反問(wèn)：“你怎么不睡？”

    “我睡過(guò)了，地上太熱，就想著坐這里涼快一些?！?/br>
    奚畫(huà)小心扶著樹(shù)干在最粗最穩(wěn)的地方坐下。

    “你今天怎么啦？悶悶不樂(lè)的，怎么你和關(guān)何都是這樣……”她有些不解的搖搖頭。

    “一開(kāi)始……是有些悶。”尚遠(yuǎn)拿手指撓了撓耳根，隨即笑道，“不過(guò)聽(tīng)你唱的那小曲倒是很有意思，你家鄉(xiāng)的曲兒么？”

    “我生在平江，這里就是我家?！鞭僧?huà)伸手摘了一片樹(shù)葉，“嗯……也不算家鄉(xiāng)的小曲吧，沒(méi)聽(tīng)附近有人唱過(guò)。”

    “哦？可我聽(tīng)這調(diào)子，不像是這邊的曲子?！?/br>
    “不知道，這是我爹爹教我的曲子，宋大哥也會(huì)?！鞭僧?huà)將葉片放在唇里吹了兩下，可惜沒(méi)聲音。

    尚遠(yuǎn)不禁好奇：“你爹爹是哪里人？”

    “我爹爹？我爹爹當(dāng)然也是平江的啦。”她答得飛快，倒覺(jué)得好笑，“那不然呢？”

    沒(méi)問(wèn)出個(gè)什么名堂來(lái)，尚遠(yuǎn)倒也沒(méi)再糾結(jié)下去，偏頭瞧她捧著那葉子半日沒(méi)吹出聲響來(lái)，禁不住笑出聲，也抬頭摘了一片。

    樹(shù)葉發(fā)出的音色雖不及玉笛通透，聽(tīng)起來(lái)卻別有一番清新氣息在里頭，加之那曲子還是她方才唱過(guò)的那首，只是比起宋初的調(diào)子更為歡快幾分。

    奚畫(huà)越聽(tīng)雙眼越亮，拍手就贊道：“你好厲害！就聽(tīng)一遍就會(huì)了？”

    “小時(shí)候義父也愛(ài)吹曲子。”尚遠(yuǎn)放下樹(shù)葉，見(jiàn)她笑，也跟著笑起來(lái)，“我聽(tīng)久了也就學(xué)會(huì)了?！?/br>
    “有機(jī)會(huì)可一定要教我……看來(lái)宋先生罰你，是罰錯(cuò)人了。”她搖頭惋惜。

    午后日頭正大，照了樹(shù)影在她臉上，光影流轉(zhuǎn)間，唇邊的笑意就像是陽(yáng)光一樣，燦爛奪目。只是這般瞧著……也覺(jué)得心里異常的舒坦。

    尚遠(yuǎn)微微一笑，輕聲問(wèn)她：“奚姑娘……”

    “嗯？”然而奚畫(huà)還在鼓搗手里的樹(shù)葉。

    “我見(jiàn)他們都叫你小四，我也……可以這么叫你么？”

    “成啊，這么叫好?！彼X(jué)得順耳，很是贊同。

    “那好，小……”四字還沒(méi)出口，嘴里喃喃念了幾回，忽然又發(fā)覺(jué)不對(duì)勁，尚遠(yuǎn)自言自語(yǔ)道：“不行，若和他們叫一樣了，豈不是沒(méi)意思?！?/br>
    他思索片刻，當(dāng)即作出決定：“我喚你阿四，可以么？”

    “阿、阿四？”

    這么新鮮的稱呼的確是頭一遭聽(tīng)到，不過(guò)思來(lái)想去也沒(méi)什么區(qū)別，奚畫(huà)不很在意：“……都成吧?！?/br>
    “阿四！”叫得真順口。

    怎料話音剛落，那遠(yuǎn)處斗然傳來(lái)一陣鞭炮聲響，大約是離此地不遠(yuǎn)，眼下附近又靜悄悄的，聲音便震耳欲聾，直把溪邊睡覺(jué)的一行人全給吵了起來(lái)。

    “出什么事了？”

    奚畫(huà)從林間往回走，沒(méi)幾步就見(jiàn)金枝等人立在柴堆邊踮腳不知在朝哪里看。

    “好像前面有人下葬……”

    墳崗在山腰之處，怎么會(huì)跑山腳來(lái)葬人呢。

    雖是想不通，但經(jīng)這么一折騰眾人也都了無(wú)睡意，加上天色也不早，遂收拾行裝打道回府。

    正將走到官道上，側(cè)面便瞧得一行抬著靈柩的隊(duì)伍緩緩朝這邊走來(lái)，黃表紙漫天飛舞，那棺木旁卻有兩年邁夫婦，左右攜著年幼的兒子一個(gè)及笄的女兒，一路走一路哭。

    奚畫(huà)幾人見(jiàn)狀，默默避開(kāi)讓道，等其行遠(yuǎn)后，才聽(tīng)宋初輕嘆一聲：

    “這些天，龍脊山下葬的人比以往多了好幾倍?！?/br>
    “我也發(fā)覺(jué)了?！倍☆伡{悶道，“是怎么回事？”

    “你沒(méi)見(jiàn)十字口的告示么？”金枝不安地?fù)Я藫牙锏陌?，“近?lái)城里說(shuō)是出了個(gè)采花賊，好幾個(gè)姑娘都遭殃了?！?/br>
    奚畫(huà)聽(tīng)完不由費(fèi)解：“采花賊……不是采花么？怎么還殺人？”

    “哎呀，那可是個(gè)生性殘暴的采花賊?！苯鹬?dān)憂地望著她，“不僅采花……還要滅人的口。”

    “大約是不想讓人看到自己的相貌罷？”尚遠(yuǎn)畢竟是暫住在孟捕頭家中，對(duì)此事也有所耳聞，“據(jù)悉那些女子失蹤后，皆是過(guò)了幾日在郊外發(fā)現(xiàn)尸首的，脖頸處有很明顯的傷痕，是一刀斃命?！?/br>
    暴尸荒野，想想倒覺(jué)得頭皮發(fā)麻，奚畫(huà)皺著眉，冷然道：“世上怎么會(huì)有如此濫殺無(wú)辜的人，就該逮出來(lái)千刀萬(wàn)剮才是。”

    身邊的關(guān)何背脊驀地一僵，忽然轉(zhuǎn)頭去問(wèn)她：

    “你不喜歡這樣的人？”

    聽(tīng)他沒(méi)頭沒(méi)腦的問(wèn)出一句，奚畫(huà)不禁奇怪：“誰(shuí)會(huì)喜歡這樣的人啊？那不是給自個(gè)兒找罪受么？”

    聞言，他未再開(kāi)口，垂眸默不作聲。

    “孟捕頭已經(jīng)派人全城調(diào)查，不過(guò)賊人狡猾，眼下還沒(méi)頭緒。”尚遠(yuǎn)朝她幾人道，“總而言之，你們平日里都要小心些?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    他們說(shuō)著話，在往前走，他卻只看著自己手，明明是溫軟的陽(yáng)光，然而掌心里一片冰涼，連顏色似乎都是紅的。

    ☆、第42章 【一封書(shū)信】

    一晃眼就進(jìn)入六月了，滿池荷花綻放，棠梨初開(kāi)，一水鋪了一層都是花瓣，池里的青鯉紅魚(yú)，嬉戲游擺，漣漪陣陣，荷香撲鼻。

    講堂里，教書(shū)的是個(gè)年過(guò)而立的男子，眼神有些陰郁，拿著一本詩(shī)畫(huà)典籍語(yǔ)調(diào)極慢極慢的念。這是書(shū)院新來(lái)的先生，姓秦名書(shū)，副院士令他教習(xí)書(shū)法字畫(huà)，眼看也不是個(gè)很難學(xué)的課程，他教的漫不經(jīng)心，底下的人也學(xué)得漫不經(jīng)心。

    奚畫(huà)拿手撐著頭，午后太陽(yáng)曬得暖洋洋的，險(xiǎn)些沒(méi)睡過(guò)去。

    耳邊隱約聽(tīng)著有幾人低低耳語(yǔ)。

    “最近怎么覺(jué)得書(shū)院里安靜很多？”這聲音，好像是王五一。

    “那是自然，關(guān)何和尚遠(yuǎn)都不在，能不安靜么？”

    “哦……原來(lái)他倆不在啊，怪不得，怪不得……”

    她聞言抬起頭來(lái)舉目掃了掃周圍，果真那兩張案幾前都是空的。

    奚畫(huà)翻了一頁(yè)書(shū)，猶自嘀咕：“又跑哪里去了……”

    *

    武陵城城郊，夏日里花開(kāi)得漫山遍野都是，隱在百花百草間的，是一座宏闊森嚴(yán)的建筑。

    明月山莊內(nèi)，老遠(yuǎn)就聽(tīng)得一個(gè)女子的笑聲，月牙門前，花廳之中，花深里坐在回廊下，正說(shuō)著上此在平江城白骨山里的事。