蓉姐兒翻閱細(xì)看，徐禮只覺(jué)得肚中還饑，見(jiàn)那沙鍋已空，便抬手去拿點(diǎn)心吃，自家拿了一個(gè)，伸手送到蓉姐兒唇邊，她張口咬了，一口咽下去道，闔上案卷皺眉問(wèn)道：“這事兒趙家竟無(wú)人幫著出頭？”

    徐禮輕嘆一聲：“豈止無(wú)人肯出頭，只怕趙氏的親娘也還蒙在鼓里，如今只好等趙丙首告，才能傳了趙家人到堂作證。”

    蓉姐兒面上憂(yōu)色更深：“楚家的魚(yú)米蠶絲一向是同趙家往來(lái)，莫不是黑了心腸，想著舍卻一個(gè)女兒，把生意長(zhǎng)久做下去？”

    徐禮早已想到此節(jié)，沉了臉：“既行到這一步，還怕這個(gè)不成，我連狀子叫人寫(xiě)了，只須趙丙呈上來(lái)便是，首告成了，煩呂先兒到臨江縣去走一遭，便是逼也要逼得趙家人來(lái)！”

    這卻是下策，說(shuō)是姓趙，也只沾一個(gè)趙字，說(shuō)是族弟，若真往嚴(yán)了說(shuō)，拐著十七八道彎，那便是個(gè)騙盤(pán)纏的混人，真?zhèn)€當(dāng)了首告，楚家肯花大價(jià)錢(qián)，也不知他反不反口：“如今是趕鴨子上架，此事再拖不得，尸身若是爛了，豈不付了柊兒一片忠心赤誠(chéng)，我還想了個(gè)法兒，還須趙家出頭才好?！?/br>
    眾口鑠金積毀銷(xiāo)骨，趙家再不肯出頭，也怕別個(gè)在背后指戳他脊梁，呂先兒連話(huà)本子都寫(xiě)好，便叫《白塔記》，他打小聽(tīng)書(shū)，何處頓措，何處轉(zhuǎn)折，何處驚堂，樣樣都拿捏得當(dāng)。

    當(dāng)著徐禮的面試說(shuō)一回，不須添油加醋，光是趙氏這一節(jié)，便是千古難見(jiàn)的奇冤。還似灃青一般，租一只船停在河道上，開(kāi)了鑼說(shuō)書(shū)。

    他生的年輕俊俏，又打扮的齊整精神，不收茶水費(fèi)，不要聽(tīng)書(shū)錢(qián)，掛了白幡兒，寫(xiě)著試聽(tīng)三日，只聽(tīng)過(guò)了這三日，還有哪個(gè)會(huì)不留下來(lái)。如今他人已到得臨江縣，已是開(kāi)了場(chǎng)說(shuō)了頭一

    日。

    既是影射，還給自家起了個(gè)渾名兒，假托在寫(xiě)《白塔記》的人身上，叫不平氏，把這六個(gè)大字做成三尺兩長(zhǎng)的幡掛在竹桿子上，先敲鑼聚起人氣來(lái)，別個(gè)聽(tīng)《白蛇》聽(tīng)《水滸》的多，哪里聽(tīng)過(guò)《白塔記》，原還當(dāng)是才子佳人，開(kāi)場(chǎng)卻是一句千古奇冤。

    先引得人留步，再讓奶兄打扮成小廝送茶送點(diǎn)心，河岸橋沿坐了一圈，這才細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，只把地名隱去，也說(shuō)是個(gè)出門(mén)見(jiàn)水十步一橋的水鄉(xiāng)鎮(zhèn)子，還是一家家道殷實(shí)家風(fēng)純善，有著大善人名頭的好人家。

    頭一句再跟上后兩句，再將趙家如何施粥放糧如何捐油添米，真?zhèn)€說(shuō)的花團(tuán)錦簇，等下邊人聽(tīng)進(jìn)了耳朵，才話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)到這樣積善人家原該宅中生瑞氣，門(mén)前出錦繡，可這家院中白塔時(shí)有哭聲，塔中白影是鎮(zhèn)不住的冤魂。

    小民歷來(lái)愛(ài)聽(tīng)這些，比那些個(gè)造反占山神仙鬼怪更聽(tīng)的入味，到第二日說(shuō)到丫頭以死示警，新縣令自塔中救出原配，再把那慘狀一述，男人咒罵，女人飲泣，里三圈外三圈的圍滿(mǎn)了人。

    再往下便是為著雪花白銀，眼看著女兒被害也只充聾作啞，拉起一床大被掩過(guò)，還想當(dāng)那富貴閑人，這下滿(mǎn)場(chǎng)嘩然，哪個(gè)不知案要首告，縣令心好這才尋娘家作首告，若叫那婦人告夫，須先行杖責(zé)，她已經(jīng)是一息奄奄，若捱不過(guò)去一命嗚呼，這份冤屈還有誰(shuí)來(lái)訴。

    呂先兒一拍驚堂木，說(shuō)一句欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解，這句一說(shuō)個(gè)個(gè)都不肯走，扯著嗓子直問(wèn)他后來(lái)如何，呂先兒故弄玄虛，眨眨眼兒道：“再往后，這白塔記還不曾寫(xiě)出來(lái)?！?/br>
    這下人們更是嚷吵不休，呂先兒做個(gè)稍安勿躁的手勢(shì)，“啪”的一聲打開(kāi)折扇，搖著腦袋笑一笑：“便是不平氏，也不知往后如何，且得看趙家如何。”

    此言一出先是靜了，再往后便你一句我一句的扯了起來(lái)，這個(gè)說(shuō)本地也有趙家，那個(gè)說(shuō)，他家確有姑娘嫁去了灃青，楚家后頭可不有一座白塔，是石頭禪師正道之處。

    趙氏出嫁那十里紅妝，河道上滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)擠著船只，漁船都不得過(guò)，此時(shí)回想起來(lái)，竟是在身邊事，這下便似水入油鍋，呂先兒還待再說(shuō)，便有人請(qǐng)他過(guò)去敘話(huà)，待有人指出是趙家小廝，更是嗡聲一片。

    呂先兒一掀袍角，沖岸上的奶兄點(diǎn)點(diǎn)頭，搖了扇子一路過(guò)去，還有人跟著，圍上去攆著他問(wèn)：“大先生，你便是不平氏？”

    呂先兒自生下來(lái)還不曾聽(tīng)過(guò)一句大先生，搖了扇子一笑：“這一回是不平氏路見(jiàn)不平，還請(qǐng)諸位清明人眼觀清明?！?/br>
    他說(shuō)的這一句，四下里喝了一聲好！里頭竟還有戴了軟巾的秀才一路跟了，趙家小廝臉色極為難看，可這一路都跟到了趙府，甚也瞞不過(guò)去。

    呂先兒大搖大擺的進(jìn)去，那一圈人還在門(mén)口等著，進(jìn)門(mén)前還嚷一聲：“大先生，若你不出來(lái)，咱們幫著你擊鼓去！”

    呂先兒半點(diǎn)也不怕，只把扇子伸到身后擺一擺，一路進(jìn)到趙家大堂，堂前卻是個(gè)蓄了須的中年人，呂先兒是秀才，見(jiàn)對(duì)方并不功名在身，便也不行禮，大剌剌坐下來(lái)，聽(tīng)那趙大爺說(shuō)話(huà)，他此時(shí)哪里還有退路，兩縣隔得不近卻也不是十萬(wàn)八千里，真有心探聽(tīng)，獄訟事哪里瞞得住。

    趙大也不是個(gè)蠢人，只深吸一口氣，趙氏是他堂妹，伯父去后還由他照顧伯母，趙氏嫁時(shí)他一文未貪，把伯父早早擬好的嫁妝單子拿了出來(lái)，半件東西也不曾瞞下過(guò)，可在伯母跟堂妹眼里，他倒似還瞞下了一多半。

    趙大便是想著同楚家做長(zhǎng)久生意，哪里還會(huì)瞞下嫁妝，趙氏嫁后兩家也一向同氣連枝，只這些年越來(lái)越淡，除開(kāi)還說(shuō)一句是姻親，他也怕趙氏的事傳了回來(lái)，自家的女兒不好嫁出去，連著伯娘都去寺里長(zhǎng)住念佛，為著女兒祈福。

    灃青事發(fā)，他不是不知，卻實(shí)不想管，可話(huà)都說(shuō)到了這份上，卻是不能不管了，他先是作個(gè)揖，扯了臉皮道：“此中事先生既先知悉，還請(qǐng)先生寫(xiě)一份狀詞?！?/br>
    這回卻是堂堂正正的趙家當(dāng)家人作了首告，呂先兒三兩筆寫(xiě)就，交給趙大，虛點(diǎn)一點(diǎn)河道方向笑一聲：“趙先生若是尋我，我便在那河道上說(shuō)書(shū)，一日一場(chǎng)，多謝捧場(chǎng)。”

    趙家人一來(lái)，楚大立時(shí)慌了心神，趙家才到落腳地，便使人抬了轎子去請(qǐng)，一請(qǐng)不來(lái)，又親去相見(jiàn)，趙大爺哪里還敢見(jiàn)他，此時(shí)也顧不得什么生意了，冷哼一聲：“若是真作下那欺天的惡事，縣里不判，我還要告到州府里去。”

    楚大原想反口說(shuō)不知趙氏瘋病已好，可趙大爺往衙門(mén)一去，見(jiàn)著堂妹神色清明，便知她絕計(jì)不瘋，幾個(gè)丫頭灌下藥來(lái)，便能把趙家瞞得風(fēng)雨不透，他渾家陪著掉了幾滴淚，罵一回揉搓趙氏一回，握了她的手直哭：“咱們家的姑奶奶，可真是遭了大罪了?！?/br>
    趙氏別無(wú)所請(qǐng)，只請(qǐng)她把女兒福姐帶回去：“我再不放心她留在楚家，趙家既是外家，還請(qǐng)哥哥照拂她一二?！?/br>
    趙大到此時(shí)還有甚個(gè)不應(yīng)的，點(diǎn)頭應(yīng)了，又見(jiàn)趙氏闔目，口中念念有詞，碧螺上前道：“太太是早晚都要念一段經(jīng)的?！奔确浅?，又不是趙，只好囫圇叫她一聲太太，趙大爺聽(tīng)了點(diǎn)頭，又去看福姐兒。

    福姐兒也不識(shí)得舅舅，見(jiàn)著了問(wèn)安，還兩眼是淚求他送她家去，趙大沉吟道：“你母親未瘋，是你父親做下這番惡事，竟騙過(guò)我去，你再不能進(jìn)那龍?zhí)痘ue?！?/br>
    福姐兒當(dāng)場(chǎng)怔往，還只搖頭，還是來(lái)福來(lái)喚：“還請(qǐng)趙大爺往書(shū)房去，縣大人訪得人證，還請(qǐng)趙大爺辨認(rèn)?！?/br>
    ☆、第224章 得人證成竹在胸，中山狼推婦替死

    尋著的是那個(gè)男孩的乳娘，他進(jìn)楚家前也還用著乳娘，等在楚家住得久了,乳娘自覺(jué)留下無(wú)用，一意求去,他那個(gè)母親便放了人離開(kāi)，初時(shí)也是簽的活契,要留也留不住，打發(fā)了她二十兩銀子,還叫她回鄉(xiāng)間去。

    這個(gè)乳娘姓魏，并非灃青本地氏,想是楚大當(dāng)年特意自外地尋來(lái)，他把那點(diǎn)子歪心邪腸俱用在了對(duì)付妻子身上。

    魏氏不過(guò)鄉(xiāng)下婦人，哪里見(jiàn)過(guò)這樣仗陣，事兒既有果,便有因,楚家要雇人，總要立契，既要立契就要有中人作保,一件件往上尋,雖是繁雜了些，總能尋得出頭緒來(lái)。

    這個(gè)奶娘還在鄉(xiāng)間，如今已不是窮苦人家，靠了那幾年掙得的銀子，也置起田蓋起屋來(lái)，她那兒子不曾吃過(guò)一口親娘奶水，竟孝順得很，曉得是親娘攢下來(lái)這份家業(yè)，公差上門(mén)問(wèn)個(gè)明白，還問(wèn)他娘要不要去。

    哪還能不來(lái)，因在鄰縣，徐禮寫(xiě)了帖子送到鄰縣縣令手上，由著他再調(diào)撥公差把人送上門(mén)來(lái)，還又寫(xiě)信來(lái)，說(shuō)有甚難處只管開(kāi)口。

    魏氏再是小富也抵不過(guò)縣太爺去，坐了車(chē)又轉(zhuǎn)船，由兒子陪著一路侍候著到了縣衙，先帶到書(shū)房問(wèn)話(huà)，徐禮請(qǐng)了趙大過(guò)來(lái)，便是做個(gè)見(jiàn)證，叫他聽(tīng)一聽(tīng)楚家行的甚樣事。

    魏氏同她兒子不過(guò)連個(gè)差役都只當(dāng)是官老爺了，見(jiàn)著徐禮官服正坐，早已嚇得打抖，還不等他問(wèn)，便把她知道的竹筒倒豆全說(shuō)了，事兒雖過(guò)去了這些年，有些小處記不真，大事兒總沒(méi)錯(cuò)。

    “小婦人進(jìn)門(mén)時(shí)再不知道是個(gè)外室，原還當(dāng)是官人作小本生意，小婦人又非本地人氏，相著幾面也認(rèn)不出是楚大老爺來(lái)?！蔽菏弦痪湓?huà)說(shuō)的磕磕巴巴，還是師爺知機(jī)，立到她身前擋了徐禮。

    對(duì)著那婦人便是一笑：“不須急，只細(xì)細(xì)思量，如實(shí)說(shuō)來(lái)便可?！?/br>
    魏氏吃著甜茶捧了杯子還抖：“小婦人奶了哥兒一年，到得周歲時(shí)，大官人倒是家來(lái)辦宴，宅子里人俱都多得一月的月錢(qián)，小婦人因著奶水好，又多得一份?！彼葧r(shí)還模糊，一字字說(shuō)了倒清楚起來(lái)：“太太賞了席面下來(lái)，別個(gè)都吃醉了，我因著奶哥兒，不能碰酒水，同我一屋的原是太太的貼身丫頭，叫蓮花兒，她只絮叨個(gè)不住，這才聽(tīng)說(shuō)太太原是外室，大官人家里那個(gè)好些年都不曾生養(yǎng)，往后還要抬進(jìn)門(mén)去當(dāng)大夫人的?！?/br>
    她說(shuō)這些，趙大臉上已是掛不住了，徐禮沖他擺擺手，清聲問(wèn)道：“你是一向不知那是楚家外室，還是而后得知？”

    “蓮花兒說(shuō)了，小婦人這才知道，因著宅中人少，哥兒大些小婦人也幫著去買(mǎi)柴米魚(yú)菜，時(shí)常聽(tīng)見(jiàn)楚家名頭?！蔽菏线€記著別人說(shuō)道楚大總是贊他，便只她曉得這些，只她生性老實(shí)也不與人炫耀，便是如此，才敢放她出去買(mǎi)菜。

    徐禮擺擺手，他在此處魏氏更是七顛八倒說(shuō)不清楚，起身使了個(gè)眼色給師爺，由著他來(lái)問(wèn)話(huà)，示意趙大跟他出去，趙大垂手跟出去，徐禮不提別話(huà)只道：“等后日，你便擊鼓鳴冤?！?/br>
    端午之后一日比一日熱，縣衙中本來(lái)就無(wú)存冰，還是石家烏家送了冰來(lái)，現(xiàn)如今連另三家也跟著一并倒過(guò)來(lái)，俱怕事發(fā)牽扯著自家，江家掌著一縣的船只，漁人撐的船俱是他家的，二房要帶了女兒兒子逃走，還是江家來(lái)告的密，只求著定案之后，能把自家女兒同楚大小兒子的婚事給抹了去。

    雖還沒(méi)尋到那個(gè)孩子，也沒(méi)趙氏身邊人的蹤跡，徐禮還是定下開(kāi)堂，再不能等，已是拖三日，再拖只怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多。

    楚家先是啞了聲兒，像是沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，到得此時(shí)，楚大竟還不動(dòng)作，他倒曾想過(guò)送金銀，送了兩壇子酒來(lái)，似這等物件蓉姐兒一向小心，鄉(xiāng)紳送米送糧俱是常事，可卻不能開(kāi)這個(gè)口子，才來(lái)時(shí)收了些木料架秋千，若不是蓉姐兒大張旗鼓抬了倭金屏風(fēng)去回禮，往后這衙門(mén)再清不了。

    若真收，便是柴米都不費(fèi)了，這地方又不缺吃穿，便是船家拎個(gè)一簍魚(yú)來(lái)也不值什么，也常有小門(mén)小家送些吃食來(lái)，廚房里整日火便不停，蒸得些糕點(diǎn)也算還禮。

    可楚家這兩壇子酒，一個(gè)廚房雜役還不曾抬起來(lái)，趕緊就往上面報(bào)，蓉姐兒擰了眉頭發(fā)脾氣，叫兩個(gè)婆子抬了東西進(jìn)門(mén)，掀開(kāi)一看果不是酒，叮當(dāng)聲響，里送是滿(mǎn)滿(mǎn)兩壇子銀塊。

    似這些便是蓉姐兒都要咋舌，更不提那些瞧見(jiàn)的丫頭們，甘露倒抽一口冷氣：“這可怎么好。”蓉姐兒先是怒，爾后又笑：“把這些送到書(shū)房里去，當(dāng)著人的面送去?！?/br>
    她且不怕徐禮把這些留下，人證有了，這些便也權(quán)當(dāng)個(gè)物證，這一壇子總有千兩，俱是二十兩一個(gè)錠的雪花紋銀，細(xì)點(diǎn)一點(diǎn)一壇就是一千兩，怪不得兩個(gè)婆子還抬不動(dòng)。

    楚家這是嫌罪證不足，還又送上門(mén)來(lái)，蓉姐兒派了甘露去尋覘筆，把這兩壇銀子封在書(shū)房里，徐禮頭回坐堂，只等著明日開(kāi)堂，把師爺錄下那些一一看過(guò)，留魏氏母子住下，擺在哪兒都不放心，只掃了耳房出來(lái)，魏氏的兒子倒是個(gè)實(shí)心人，聽(tīng)見(jiàn)這一樁冤案，念了幾聲佛，魏氏也是，遙遙看見(jiàn)窗對(duì)面就是趙氏的房子，雙手合什連連點(diǎn)頭向那邊拜。

    趙氏長(zhǎng)久不曾吃飽，除開(kāi)醒來(lái)之后吃過(guò)一餐rou，便再不肯碰葷的，衣裳也不要紅紫，只穿著藍(lán)青衣裳，每日食少油粥菜，日日都往停尸房去看一回柊兒，還求蓉姐兒，當(dāng)日椿兒是叫一裹草席卷了出去，也不知道扔在哪處，求她尋訪，好給這兩個(gè)丫頭做四十九天的水陸道場(chǎng)。

    她先還起意想去看看女兒，等知道女兒心事，闔了眼睛，連嘆息也不曾，只往后再不提起，等趙大來(lái)了這才求娘家照顧女兒，趙大并不曾覺(jué)著，倒是他妻子覺(jué)出有異，只事趕的急撈不著空開(kāi)口。

    夜里兩個(gè)一道，也怕趙氏尋死：“便是出家也好，總不好死了，依我說(shuō)還是該請(qǐng)伯娘來(lái)，她來(lái)了也好勸一勸小姑?！?/br>
    趙大直搖頭：“伯娘那個(gè)性子，還不如事情落定了，把她送去痷里與伯娘作伴，我只怕她們兩個(gè)一塊兒，且有的鬧?！壁w大譬如叫人逼著給堂妹伸冤，原又叫這兩個(gè)鬧得怕了，那一個(gè)是伯娘，禮法上壓了一頭，還不如瞞著，等趙氏事了，送去痷堂，多舍一份油米錢(qián)罷了。

    蓉姐兒實(shí)是不忍，趙氏在世竟無(wú)半個(gè)能依靠的，讓甘露蘭針幾個(gè)輪番開(kāi)導(dǎo)，福姐兒還是不信，曉得不會(huì)放她回去，也不敢吵鬧，縮在屋子里，半步都不敢出門(mén)，更別說(shuō)去看親娘。

    趙氏難得叫碧螺傳一句話(huà)來(lái)，讓她不必強(qiáng)求。蓉姐兒見(jiàn)她這付模樣咬牙切齒將那楚大罵了一回，還問(wèn)徐禮：“這罪可得怎么判？”

    徐禮曉得她脾氣里頭是有些急公好義的，見(jiàn)著不平事恨不得立時(shí)就彰了天道，可這樁實(shí)事是急不來(lái)的，撫了她的背寬慰：“這案子且有得磨，咱們?nèi)钡臇|西太多，我只怕楚大屆時(shí)反口，推個(gè)干凈?！?/br>
    “人嘴兩層皮倒真說(shuō)不清，再?zèng)]個(gè)人好指證他的，若能捏著那個(gè)背主喪良心的把柄，叫她指證才是萬(wàn)無(wú)一失?！比亟銉簢@一口氣，挨到徐禮身上，仰了頭頸望他：“明兒開(kāi)堂，你怕不怕？”

    徐禮伸手刮她鼻子，順著鼻梁到圓鼻頭上捏了一下：“頭一回自然有些怯，怎的？你也想聽(tīng)堂？”蓉姐兒噘噘嘴：“那是自然，也叫孩兒瞧瞧，他爹多么威風(fēng)?！?/br>