“罰？怎么罰？”吳蒙粗聲喝斷，“你那點(diǎn)小家底，能值幾秤炭？我們?nèi)羧绷艘惶斓奶浚@滿(mǎn)京城的鍋灶還想揭嗎？”

    馮賽心頭一陣陣火燒，手都有些抖，但他知道吳蒙的脾性，看這情勢(shì)，越急越脫不了身，他忙拼力壓住怒火，盡力放緩語(yǔ)調(diào)：“吳大哥說(shuō)的是，你們幾位是汴京城的灶神，莫說(shuō)汴京二十萬(wàn)人戶(hù)，就是宮里煮口水，也得靠著你們。我怎么會(huì)不知道這厲害？只是我家中出了件火急的事情，得趕緊去辦。我讓內(nèi)弟今天就守在汴河邊，炭船一到，立刻去給諸位報(bào)信。二郎？”

    柳二郎忙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    祝德實(shí)三人卻仍盯著馮賽，不想放他走。

    馮賽心里焦急，聲音都有些發(fā)顫，卻只能繼續(xù)盡力賠笑：“今天天好，諸位若是想去城外哪個(gè)園子，隨意選，我讓內(nèi)弟好生服侍諸位，酒錢(qián)也算我賠罪。在下家里事情真的火急，能否先行一步？”

    臧齊不愛(ài)說(shuō)話(huà)，這時(shí)用喑啞的聲音道：“幾杯酒錢(qián)我們還付得起，不勞馮二哥破費(fèi)。我估計(jì)那姓譚的這回恐怕又要扭咱們的腸子，他若真心做歹，我們只好官里見(jiàn)了。到時(shí)候你莫要跑了。”

    臧齊雖不像吳蒙那么暴躁，但語(yǔ)氣冷沉沉逼人。馮賽忙道：“這回譚力若真的使怪，我頭一個(gè)要拉他去見(jiàn)官，怎么會(huì)跑？諸位想必也知道我，別的馮賽不敢說(shuō)，但一個(gè)‘信’字，從前沒(méi)有丟過(guò)，今后也萬(wàn)萬(wàn)不敢丟。只是我家中真的……”

    吳蒙又暴聲打斷：“臧二哥說(shuō)得對(duì)！咱們得提防著點(diǎn)，他若再一走，咱們就更連根毛都抓住不了——你不是說(shuō)讓你這小舅子服侍我們，那好，就讓他陪著！我知道你花了三千四百貫才幫那個(gè)‘茶奴’脫了妓籍、討到家里，她的親弟弟你自然要看顧好。就這么辦！用炭來(lái)?yè)Q你小舅子！”

    馮賽聽(tīng)了一驚，柳二郎更是不由得倒退了半步。

    馮賽再賠不出一絲笑：“吳大哥果真信不過(guò)我嗎？”

    “我萬(wàn)事不信，只信進(jìn)到庫(kù)里的炭！”

    吳蒙說(shuō)著就伸出粗臂，一把攥住柳二郎的左臂，柳二郎拼力要掙，但吳蒙力氣極大，根本掙不開(kāi)，柳二郎慌忙望向馮賽。

    馮賽忙對(duì)祝德實(shí)道：“祝老伯，您也不肯信我？”

    祝德實(shí)有些為難，還沒(méi)開(kāi)口，吳蒙已瞪著眼道：“你不是說(shuō)炭今天一定送到，怕什么？我們又不吃你這小舅子的rou。你放心，我會(huì)好吃好喝好生看待他，等炭來(lái)了，自然會(huì)放他回家。”

    馮賽正要開(kāi)口，一眼瞥見(jiàn)一個(gè)矮胖的人急匆匆走過(guò)，認(rèn)得是左軍巡使顧震的親隨萬(wàn)福，馮賽和顧震曾喝過(guò)幾次酒，萬(wàn)福都在場(chǎng)。他剛要招呼萬(wàn)福，請(qǐng)他來(lái)解圍。吳蒙卻已留意到了，瞪著眼壓低聲音：“我看這事最好還是私了?！?/br>
    馮賽看他目光狠猛，只得把聲音咽了回去。

    “萬(wàn)……”柳二郎卻高聲叫起來(lái)，才喊出半個(gè)字，臉上已挨了吳蒙重重一巴掌。

    “吳大哥，你這是做什么？”馮賽再忍不住惱怒。

    “讓他亂叫喚？那姓譚的專(zhuān)打我的臉，你們也該嘗一嘗！”

    “我只是中人，譚力違了約，自該由官府來(lái)查斷，吳大哥這么做，恐怕說(shuō)不過(guò)去，何況內(nèi)弟與這事并無(wú)關(guān)聯(lián)。祝大伯、臧叔？”馮賽望向兩人。

    臧齊冷沉著臉，像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)；祝德實(shí)臉現(xiàn)愧色，卻也不開(kāi)口。

    吳蒙又高聲道：“這時(shí)你便想逃罪了？得錢(qián)時(shí)有你，出了事便逃，我花錢(qián)喂你這些牙人做什么？”

    吳蒙說(shuō)著伸手用力一扯，將柳二郎強(qiáng)拽過(guò)去。

    “吳大哥！”馮賽忙要去攔。

    “見(jiàn)炭還人！你們?nèi)粼賳簦悴皇且话驼频氖铝?！”吳蒙一把打開(kāi)馮賽的手臂，挾著柳二郎轉(zhuǎn)身大步，向城里走去。

    馮賽知道此人出身無(wú)賴(lài)，什么事都做得出，只得停住。

    祝德實(shí)有些過(guò)意不去，卻也只說(shuō)了句：“馮二哥，我們等你的信兒?！闭f(shuō)著，和臧齊一起也轉(zhuǎn)身離去。

    馮賽望著柳二郎文弱身子被吳蒙粗臂強(qiáng)推著，踉蹌前行，只隱約聽(tīng)見(jiàn)他對(duì)吳蒙說(shuō)：“譚力不送炭，吳大哥應(yīng)該……”

    然而吳蒙隨即揮起左手，作勢(shì)又要打，柳二郎自然不敢再多言。兩人身影隨即淹沒(méi)于街頭人群中，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

    馮賽望著他們走遠(yuǎn)，心里一片麻亂，不但手在抖，連牙關(guān)都嗑響起來(lái)。

    虹橋兩邊亂成一團(tuán)，人們擠擠挨挨、爭(zhēng)爭(zhēng)嚷嚷。

    牛車(chē)根本走不動(dòng)，盧饅頭又急又慌又怕，卻又沒(méi)辦法，只得牽著頭牛，走到十千腳店的西墻根，停下腳，勒住牛。

    “爹！不能停！”他身后的二兒子盧布低聲驚喚。

    “是啊，怎么敢停？”跟在車(chē)后的大兒盧帛也忙跑過(guò)來(lái)問(wèn)。

    “這怎么走？這么些人，虹橋更上不去！”盧饅頭絕沒(méi)料到竟然會(huì)撞見(jiàn)馮賽，雙腿幾乎癱軟。

    盧饅頭今年剛滿(mǎn)五十，看上去卻像是六十多歲的人。其實(shí)三個(gè)月前，他的腦門(mén)還像飽滿(mǎn)的鮮饅頭，一絲皺紋都看不到，濃黑的胡須找不見(jiàn)一根白的，身子也健實(shí)，哪里會(huì)這么憔悴干瘦？就算馮賽剛才瞧見(jiàn)他，也未必認(rèn)得出來(lái)。

    盡管如此，他卻絕不敢露頭，躲在牛邊，偷偷向龍柳那邊覷探。幸好有炭行幾個(gè)人纏住了馮賽，根本沒(méi)有工夫往這邊望。這時(shí)，車(chē)?yán)飪蓚€(gè)伙計(jì)也早已制住了那兩個(gè)女人和女孩兒，聽(tīng)不見(jiàn)什么動(dòng)靜，他才稍稍放了些心。

    但回想起車(chē)子方才經(jīng)過(guò)馮賽時(shí)那一陣子緊急，虛汗頓時(shí)又蒸滿(mǎn)了禿腦門(mén)。

    馮賽從未這么惶然無(wú)措過(guò)，低頭捏拳，思慮半晌，才勉強(qiáng)定下神。吳蒙雖然兇暴，柳二郎暫時(shí)應(yīng)該不會(huì)有什么事，妻女卻必須立即去尋找。

    他扭頭朝胡商歉然道：“易卜拉，實(shí)在抱歉，我得先去尋妻兒的下落，你能否在旁邊這茶坊里等一等？”

    胡商點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上卻似乎有些不情愿。馮賽顧不得這些，道了聲謝，便急忙跨上馬背，才要驅(qū)馬，卻聽(tīng)見(jiàn)身后有人喚：“馮大官人！”

    回頭一看，是個(gè)二十多歲的漢子，穿著件舊短衫、舊布褲，一雙綻了口的舊鞋，手里拿著根柳枝，身后跟了五頭驢子，驢背上都馱著兩捆木炭，最后還跟著個(gè)后生，也舊衣舊鞋，執(zhí)著根柳枝。都不認(rèn)得。

    那漢子卻躬背卑笑：“馮大官人，您不認(rèn)得我了？我叫朱十五，他是我弟弟朱十六。去年夏天，我們兄弟求您給找個(gè)活計(jì)，您把我們薦給谷家銀鋪……”

    “哦——”馮賽隱約記了起來(lái)，當(dāng)時(shí)朱十五等三人來(lái)求薦個(gè)活路，他想起谷家銀鋪正在找?guī)凸ぃ妥屃蓭麄內(nèi)チ?。此時(shí)看著朱十五，他似乎想起件什么事，但心里正憂(yōu)急，沒(méi)工夫多想，只隨口應(yīng)了句，便要驅(qū)馬前行。

    朱十五卻湊了過(guò)來(lái)，半攔著馬，仍堆著笑：“一直還沒(méi)向大官人道謝呢。大官人，有件事還得求求您。”

    “什么事？”馮賽有些不耐煩了。

    “您看，我們兄弟兩個(gè)實(shí)在沒(méi)有其他活路，瞧著京城石炭漲了價(jià)，要木炭的該會(huì)多些，就合計(jì)了一下，挖窯燒了些木炭，又租了這五頭驢子，運(yùn)進(jìn)城來(lái)賣(mài)，賺幾升米來(lái)填肚子保命，可這一進(jìn)城門(mén)，稅務(wù)就得抽稅，進(jìn)了城，還得過(guò)行首那一道……”

    馮賽立即明白了他的意思。當(dāng)時(shí)規(guī)矩，不論什么貨物，也不論多少，只要進(jìn)城，就要向城門(mén)稅吏交稅。各行各業(yè)又有行規(guī)，外來(lái)貨物不能私自發(fā)賣(mài)，只能賣(mài)給行首，再由行首發(fā)賣(mài)給行商。朱十五念叨這些，無(wú)非是希望自己替他向稅務(wù)和炭行行首說(shuō)情，減免些稅錢(qián)和行錢(qián)。若是平時(shí)，他隨口說(shuō)說(shuō)情，也是一點(diǎn)福德。但眼下自己事情火急，怎么顧得上這些？

    “今天不成，我有急事，改天吧？”

    “好！好！耽擱大官人了……”朱十五有些失望，但迅即用那卑笑掩住。

    馮賽看他笑容里積著多年的艱辛，又有些不忍，再想起自己剛剛遭受的那些，不由得騰起一股憤氣，正巧看到對(duì)面川飯店的店主曾胖走了出來(lái)，他家各種炙烤rou脯賣(mài)得好，需要木炭，便招呼道：“曾大哥，你家要不要木炭？”

    “要啊。不過(guò)，一直都是爛柯寺那邊的陸炭家送炭?！?/br>
    “這位朱兄弟有些木炭，小家小業(yè)不容易，你看顧著收一些吧?！?/br>
    “這不好吧。我跟陸炭家常年生意……”

    “這五頭驢總共也不過(guò)十秤木炭，一秤時(shí)價(jià)一百六十文，這十秤他一千五百文整賣(mài)給你，如何？”

    馮賽迅即粗算了一下，過(guò)商進(jìn)城抽稅二分，行首過(guò)手又得至少壓二分，朱十五這十秤木炭，若照行規(guī)發(fā)賣(mài)，最多一千四百文錢(qián)。省下一百文，夠他家?guī)卓谝惶斓娘堝X(qián)了。

    朱十五聽(tīng)后眼中閃著喜色，曾胖則猶豫起來(lái)。

    “陸炭家恐怕也缺炭了？”馮賽又問(wèn)。

    “這倒是……今早去他家，已經(jīng)沒(méi)有存炭了。”

    “所以你收了這木炭不算違約。另外，剛才曹三哥已經(jīng)跟我說(shuō)了孫羊店轉(zhuǎn)買(mǎi)酒務(wù)、漲酒價(jià)的事，改天得空，我就去替你們說(shuō)說(shuō)情，算是還曾大哥的情?！?/br>
    “那成！這些木炭我收了！”

    “多謝曾大哥，我有急事先走一步。哦——”他一眼看到柳二郎的馬還丟在路邊，“曾大哥，這匹馬能不能暫且寄放到你家？”

    “這個(gè)好說(shuō)?！痹譅窟^(guò)馬。

    “多謝！”馮賽再等不得，轉(zhuǎn)身驅(qū)馬向城里趕去。

    第三章

    杏花岡

    處困之道，君子之所難也，非夫智足以窮理，仁足以盡性，

    內(nèi)有以固其德，而外有以應(yīng)其變者，其孰能無(wú)患哉？

    ——王安石

    街上人多，行不快。馮賽平日騎馬，極少吆喝路人，這時(shí)卻不住高聲吆喝著。行到護(hù)龍橋街口時(shí)，一個(gè)老者和街頭唱曲的池了了，不知為何起了爭(zhēng)執(zhí)，四邊的人都圍過(guò)來(lái)看，擋住了路口。

    馮賽越發(fā)焦躁，連聲吆喝，卻沒(méi)人聽(tīng)，他只得撥馬繞過(guò)去，扭頭一眼看到爛柯寺，弈心小和尚正站在寺門(mén)外向這邊張望。

    馮賽與寺中住持烏鷺禪師多年前有過(guò)一段舊緣。當(dāng)時(shí)，馮賽還在家鄉(xiāng)洪州，才進(jìn)牙行不久，處處艱難。于是常常到爛柯寺走走，一來(lái)二去，與烏鷺禪師成了朋友。

    一天，馮賽向?yàn)斛樁U師請(qǐng)教：“禪師，如何才能做好一件事？”

    烏鷺當(dāng)時(shí)正在柳樹(shù)下、泥爐邊煮茶吃，并沒(méi)有答言，只從囊中另取出一只紅瓷舊茶碗，斟了一杯熱茶，遞給馮賽：“當(dāng)心，我這茶盞全天下恐怕找不出第二只?！?/br>
    馮賽忙躬身接過(guò)，他原本手腳輕捷，舉止穩(wěn)便，這時(shí)卻有些緊張，險(xiǎn)些沒(méi)端住。

    烏鷺笑起來(lái)：“方才是戲言，這茶碗不值一文錢(qián)?！?/br>
    馮賽低頭看那茶碗，果然是土窯粗瓷，且已殘舊，不由得也笑起來(lái)。

    烏鷺卻繼續(xù)道：“雖不值一文錢(qián)，卻是貧僧母親遺物。”

    馮賽聽(tīng)了一驚，手里的茶碗又險(xiǎn)些掉落。抬頭看烏鷺，烏鷺卻似笑非笑，看不出是否又是戲言。

    馮賽心中一動(dòng)，似有所悟：“禪師是否是說(shuō)，世間萬(wàn)事都如這只茶碗，好壞輕重，只在一心？”

    烏鷺卻道：“吃茶便吃茶，說(shuō)那許多。”隨后低頭喝茶，不再搭理馮賽。

    馮賽卻心下豁然：吃茶，原本再尋常不過(guò)，人卻因茶之優(yōu)劣、碗之好壞、天之晴雨、事之順逆，生出無(wú)限無(wú)謂之煩惱，連端杯吃茶這最尋常之事，都做不來(lái)、做不好了。

    烏鷺那句“吃茶便吃茶”他銘記在心，再臨事時(shí)，若有繁難，他就在心里拍一下掌，警醒自己，不必多想，該如何便如何。只要心思不亂，神志清醒，做事果然就順當(dāng)很多。時(shí)日久了之后，遇事時(shí)，他已經(jīng)不必在心里拍掌，只要略沉一沉氣，一般就能恢復(fù)平靜清明。

    然而，眼下妻兒被人綁架，如何能做到不思不想。

    他長(zhǎng)舒一口懣氣，繞過(guò)人群，驅(qū)馬越過(guò)護(hù)龍橋，進(jìn)了東水門(mén)。城中人少了很多，他這才揮鞭加速，沿著汴河大街，急急向西門(mén)趕去。穿外城，進(jìn)內(nèi)城，只有十幾里路，這時(shí)卻覺(jué)得總也走不到頭，將近半個(gè)時(shí)辰，才終于出了西水門(mén)。馮賽知道右城北廂辦事廳在沿河大街建隆觀旁邊，臨街一間小鋪屋。他奔過(guò)去一看，門(mén)開(kāi)著，當(dāng)門(mén)擺著張舊條桌。一個(gè)瘦小的老年男子坐在舊木桌后，正在讀一卷舊書(shū)。

    馮賽認(rèn)得正是西廂長(zhǎng)劉恩，忙下馬過(guò)去拜問(wèn)：“劉廂長(zhǎng)?！?/br>
    “嗯？你是‘牙絕’？”

    “不敢當(dāng)，不才正是馮賽?！?/br>
    “久聞大名啊，我有個(gè)侄兒跟你做過(guò)生意，常贊嘆你的為人。你來(lái)是為妻兒的事吧？先進(jìn)來(lái)坐坐……”

    “多謝廂長(zhǎng)，不知我妻兒……”

    “哦，你家小舅哥晌午來(lái)報(bào)案，我趕緊派了幾個(gè)廂兵去追查，他們找了一圈，都沒(méi)見(jiàn)人影兒。這事緊急，僅靠這幾個(gè)廂兵不濟(jì)事，我又讓兩個(gè)趕緊去尋右軍巡使，向他稟報(bào)。剩下的三個(gè)繼續(xù)去找你妻兒，這會(huì)兒還沒(méi)回來(lái)。你也莫要過(guò)于憂(yōu)急，先在這里等等信兒?！?/br>
    馮賽卻哪里坐得住？他忙別過(guò)廂長(zhǎng)，騎了馬，又向杏花岡趕去。

    杏花岡是一片大土丘，連片都是京城官宦富商的園子，花卉林木繁茂，亭榭池臺(tái)掩映。京城習(xí)俗，每到春天，這些園子都對(duì)外開(kāi)放，任都人游賞踏春。

    看著人頭攢動(dòng)、車(chē)轎往來(lái)，馮賽心里一涼。綁架自己妻女的人，只要封住她們的嘴，兩頂轎子根本不必躲藏，大明大白抬過(guò)去，絕不會(huì)有人留意。想到妻兒的嘴被強(qiáng)人塞住，恐怕還要捆綁起來(lái)，尤其兩個(gè)女兒，一定是驚嚇壞了。他心里一陣抽痛，卻不知該如何是好。

    他擰著韁繩，慌亂望著，心里急想：妻兒被劫，自然是得罪了什么人，但除了生意上的事，自己并沒(méi)有和什么人結(jié)過(guò)怨。至于生意，這幾個(gè)月雖然麻煩波折比往年多，但都算理清了。只有炭行這幾位，事情還沒(méi)辦妥?？醋５聦?shí)、吳蒙和臧齊三人剛才的言語(yǔ)行為，自然不是他們做的，否則何必又當(dāng)面脅持走柳二郎？但若不是他們，那會(huì)是誰(shuí)？就算招致過(guò)什么怨恨，也應(yīng)該不至于綁架我妻女……

    小茗說(shuō)轎子拐進(jìn)了一條田間小路，但這里大道兩邊隨處都是小徑，不知是哪一條？