“小弟讀書不精，還請(qǐng)大哥詳解。”

    “我也不敢說真悟透了這個(gè)字。不過，這些年反復(fù)思忖，多少有些自家體認(rèn)。在我看來，這一個(gè)‘信’字，由里及外，能分作四層——心、我、人、世?！?/br>
    “哦？這見解頭回聽到，大哥快講講。”

    “先來說心。人心乃人之本，信，先是從心開始。你信什么，便是什么?！?/br>
    “境由心造我倒知道，但信什么便是什么，怎么解？”

    “譬如一人生在屠夫之家，其父自小就教導(dǎo)他，你這一世注定了只能做屠夫。那孩子若信了，一生便只把自己當(dāng)作屠夫。他若不信，便會(huì)試著去做其他人。譬如他相信自己能做個(gè)劍客，便會(huì)去學(xué)劍；若信自己能成君子，便會(huì)去學(xué)圣人之學(xué)。”

    “有道理。不但境由心造，這人生一世，也是由自家心中所信而定。”

    “這里面還有一層更要緊的意思。”

    “什么？”

    “心是個(gè)虛空的物事，人總得裝些東西進(jìn)去，才能安心。有人裝功名富貴，有人裝圣賢道理。多少都得依仗些外物，才立得起來。一旦外物沒了，心便像皮囊漏了氣一般，人也就倒了。就如咱們做生意，有了錢，才覺得氣壯，沒了錢，便低頭喪氣。這便是把自己的心當(dāng)作了錢。佛家這一點(diǎn)解得深透，心只是個(gè)空明，不依不傍，不增不減。窮也好，富也罷，心能始終空明，人才屹立不倒。于得失之際，才能始終安然?！?/br>
    “不忘初心？”

    “對(duì)，看一個(gè)人，不看他有什么，而要看他沒有的時(shí)節(jié)。最簡(jiǎn)便的法子，是看他閑來無事、獨(dú)自靜處時(shí)候。他若能坐著住，享得了清靜，這人便是他自己。若是坐立不安，總得抓些什么、做些什么才能安心，這人便是失信于心，自家做不得主，也難立得起來?！?/br>
    回想起往日這段話，馮賽忽然明白周長(zhǎng)清的深意，忙慚愧道：“大哥，一遇事情，我便丟了心?！?/br>
    “心我只在一念間。你這一愧，心便已回來。不論多大多難的事，只要這心沒有被困住壓死，便已經(jīng)贏了三分。可喜可賀，來敬你一杯！”周長(zhǎng)清笑著舉起杯。

    “該我敬大哥才是，若不是大哥警醒，我恐怕再也站立不起了。”馮賽望著周長(zhǎng)清，無限感懷。

    兩人飲盡后，周長(zhǎng)清收起笑容：“好！你的心既已回來，咱們就好說正事。你這事我只聽了個(gè)大概，前后原委你再細(xì)細(xì)說一下?！?/br>
    “事情起于那個(gè)富商汪石，大哥也見過他一回。”

    “嗯，當(dāng)時(shí)我看他人雖然年輕，心性卻還算淳樸。不過目光中似乎隱隱藏了些什么。只是那次匆匆一會(huì)，來不及細(xì)觀。沒想到竟藏了這么大禍端。他的來路你清楚嗎？”

    “不很清楚。今年正月底，我才第一次見他……”

    馮賽見到汪石之前，其實(shí)就已經(jīng)先聽到了他的名頭——今年年初，汪石救了京城的糧荒。

    每年京城至少要六百萬石糧食，主要由東南經(jīng)汴河運(yùn)來。其他三條河中，只有五丈河稍多一些，主運(yùn)河北、京東路的糧食，但也不到十分之一。

    原先朝廷向農(nóng)人征稅，主要收糧帛實(shí)物。到神宗時(shí)，王安石認(rèn)為食物運(yùn)送艱難，農(nóng)人為交糧，常常要奔波幾十甚至上百里路。而且各地豐歉不一，糧食又囤積于汴京，儲(chǔ)蓄過多時(shí)，常常霉敗腐爛，有些路州卻因?yàn)闉?zāi)荒而餓死人。因此，他推出“均輸法”，在江淮等地，將收糧改折為現(xiàn)錢，按照京城及邊地所需糧食數(shù)量，由發(fā)運(yùn)司在糧豐價(jià)低的路州糴買糧食，漕運(yùn)至京。這樣，既能避免糧食積蓄過多，又能調(diào)劑各地糧價(jià)。

    然而，后來發(fā)運(yùn)司官員為謀求政績(jī)，將均輸糴本錢當(dāng)作羨余，進(jìn)奉給天子私庫(kù)。糴本虧減，均輸法因此數(shù)度大壞，漕運(yùn)屢次中斷，已導(dǎo)致過幾次糧荒。

    近年來，官家崇修宮觀、起造艮岳，需要大量花木竹石，大多都從東南水路運(yùn)來，叫“花石綱”，一塊太湖石運(yùn)到汴京，人力物費(fèi)就要耗去數(shù)千貫，有時(shí)石頭太高，便沿路拆除橋梁。僅汴河虹橋就拆而復(fù)建了數(shù)次。勞民傷財(cái)不說，更不斷侵占水運(yùn)，糧食運(yùn)送常常受阻。幾年間，京城糧價(jià)從早先的一斗幾十文，一路漲到百文以上。

    去年年底，方臘在東南生事，迅速攻占江浙各州，汴河漕運(yùn)因之中斷，偏巧五丈河的糧食也跟著劇減。兩下湊起來，到今年正月，汴京城開始鬧糧荒。

    開封府及各路州原本有常平倉(cāng)，常年儲(chǔ)備糧食，以備荒歉救急。但自王安石新法實(shí)行以來，推行各種生利之法，改行“青苗法”，將常平倉(cāng)的糧食出售放貸，以求生利。常平倉(cāng)中已無儲(chǔ)備糧食。京中不少糧商為貪利，又囤積不售，坐等漲價(jià)。

    各種因由擠聚到一起，京城米麥價(jià)格在半個(gè)月之內(nèi)，從一斗百文陡然漲到五百文，翻了五倍。

    汪石正是在這時(shí)出現(xiàn)，他先后運(yùn)來十萬石麥子，朝廷正在急等糧食，他便繞開了糧行，以四百文一斗的低價(jià)賣給了太府寺糧料院。京城每月要五十萬石糧，有了這兩成補(bǔ)給，頓時(shí)大大松活。太府寺為平抑糧價(jià)，又降了五十文，將這十萬石麥子向市面出售。這才逼出京城糧商的囤糧，將京城糧價(jià)壓了下來。

    管桿兒拿了孫獻(xiàn)那一貫錢，先去米店還了欠的三百文錢，又買了一斗米。還剩四百文，割了二斤豬rou，買了一捆青菜，想著家中的嬌娘子最愛吃泥鰍，又花了九十文買了一斤。路過巷口的翠鋪，進(jìn)去挑了一盒胭脂、一盒香粉。這才樂顛顛回到家里。

    才一推門，他娘子的聲音便利刃一樣刺耳而至：“賊桿子、死桿子，你戳到哪個(gè)糞坑里攪屎去了！我后背心癢了這一上午，還不死過來給我撓一撓？！”

    “來了，來了！我的嬌娘！”管桿兒慌忙將東西放在門邊，趕進(jìn)里屋。

    他的嬌娘子斜歪在床上，一雙大腳和粗白的小腿兒吊在床沿兒邊，看見他進(jìn)來，一雙三角小眼頓時(shí)斜立起來，裂開寬扁的嘴，又嬌又嗔地怪叫一聲，將身邊的竹枕頭一把摔了過來。管桿兒忙伸手接住，笑嘻嘻地爬上床，將手伸進(jìn)娘子后襟輕撓起來：“嬌娘，是不是這里？”

    “再上一點(diǎn)，左一點(diǎn)！嗯……對(duì)了，對(duì)了！”他的嬌娘子哼哼起來。

    “嬌娘，我給你買了泥鰍回來，等下就給你香香地炙出來?！惫軛U兒從側(cè)身瞅著娘子扁扁白白的臉，心里有說不出的愛。為這美嬌娘，便是做狗屎天天讓她踩，都樂意。

    撓完了之后，他才樂呵呵去廚房整治飯菜，香香地?cái)[上桌，喚娘子起來，瞧著娘子拌著嘴皮子啃光一整碟子炙泥鰍，他才拿起了筷子。兩口子美美飽食過后，他洗過碗，伺候著娘子上床午歇。等娘子睡著，這才輕輕帶上門，出去辦正事。

    孫獻(xiàn)讓他去查問兩個(gè)左藏庫(kù)的巡卒家人，其中一個(gè)叫齊小七，只有個(gè)弟弟齊小八在京城，受雇到香染街劉家上色沉檀店做伙計(jì)，管桿兒常在這一帶晃，早就見過，只是未說過話。

    他身高腿長(zhǎng)，不一時(shí)就走到了香染街口。到那沉檀店門前一瞅，店里沒客人，店主劉員外坐在門邊打盹兒，里面一個(gè)后生正拿著拂塵清理那些家私器具，正是齊小八。

    管桿兒輕步走進(jìn)去：“齊小哥，在忙呢？”

    “哦，管大哥？”

    “你家哥哥去哪里了，怎么這幾天都不見人影兒？”

    “嗯……他出了點(diǎn)事?！?/br>
    “哦？我聽著左藏庫(kù)有幾個(gè)巡卒犯事被發(fā)配了，難道你家哥哥也在其中？”

    “嗯……”齊小八頓時(shí)神色黯然。

    “唉，我知道你家哥哥為人。我還欠他十文錢的茶錢，到處找著還，誰知他竟被發(fā)配走了。你們弟兄一家，這錢就還給你吧?！惫軛U兒從袋里摸出剩余的錢，數(shù)了十文遞過去。

    “這幾文錢管大哥還記在心里做什么？”

    “借就是借，哪怕一文錢。我一向都是這樣，你若不接，你家哥哥又不知多久才能回來，我欠了人的錢，覺都睡不安穩(wěn)?！?/br>
    “我們兩個(gè)雖是兄弟，錢財(cái)一向分得清，我不能亂接這錢?！?/br>
    “那只有等你家哥哥回來再還他?！惫軛U兒嘆口氣，收起錢，心里暗樂。

    “管桿兒，沒瞧出來，你竟也有守信的時(shí)候？”店主劉員外不知何時(shí)醒了，踱過來笑道，他經(jīng)常打趣管桿兒。

    “別的我也不敢自夸，這信用是從來不敢丟的。”管桿兒挺了挺腰背。

    “你上回借我三百文錢，也該信用信用？”

    “最近手頭吃緊，但員外的錢我日夜惦在心里，一湊齊，立即還。對(duì)了，劉員外，您可見過齊小哥的哥哥？真正一個(gè)好后生哪?！?/br>
    “嗯。他兩兄弟為人都還不差，不過這弟弟更本分些。他哥哥就缺了一條，太好賭。現(xiàn)今倒好了，被發(fā)配到那遠(yuǎn)惡軍州，再不能賭了?！?/br>
    “他哥哥好賭？這我還不知道。”管桿兒見齊小八低下頭，臉有些難堪。

    “不過齊小七對(duì)這弟弟倒也算是有情誼，時(shí)常買些東西吃食送過來。上個(gè)月都送了好幾回吧。”

    “嗯?！饼R小八低低應(yīng)了一聲。

    管桿兒聽他聲氣有些發(fā)怯，似乎不愿意劉員外提這事，忙信口胡說道：“上個(gè)月？我陪小七哥去買過兩回東西，頭次買了只大鷹鷂，第二次買了條蛇，我問他買這個(gè)做什么，他笑著不說，難道都拿過來給小八哥了？”

    齊小八忙搖頭，劉員外也笑道：“不是，他哥哥從沒送過這些活物，不過是衣服鞋襪，或者就是熟食。不過，上個(gè)月那兩回提了兩個(gè)袋子來，看著有些沉，是什么？”

    “嗯……不過是些泥人玩物，我哥哥買來讓我回家時(shí)，帶給幾個(gè)侄兒們耍?！?/br>
    管桿兒一直偷偷留意看著，發(fā)覺齊小八說這話時(shí)顯然在扯謊，忙問道：“你家鄉(xiāng)在哪里？”

    “兗州?！?/br>
    “你要回家？”

    “嗯?！?/br>
    “說到這個(gè)，我正要問你……”劉員外望向管桿兒，“他說他哥哥不在了，自己不愿一個(gè)人在京城，前兩天就要回鄉(xiāng)去。我這里不能缺人手，他才答應(yīng)再留幾天。管桿兒，你手頭可有什么合適的人，幫我尋一個(gè)，要老實(shí)本分的。”

    “好?！惫軛U兒一邊答應(yīng)，一邊盯著齊小八，越發(fā)斷定他藏著什么，不愿讓人知道。

    邱遷來到界身巷，快到谷家銀鋪時(shí)，下了驢牽著，在街對(duì)面邊走邊張望。那高大店門里，不斷有客商進(jìn)出，衣著大多精貴，自然都是富商。

    從楚三官的言語舉動(dòng)中，可以看得出來，他和馮寶兩人曾與這谷家銀鋪?zhàn)鲞^一樁買賣，但究竟是什么買賣，楚三官卻始終不肯說。邱遷回想楚三官的神色，似乎是什么見不得人的買賣。馮寶自然不會(huì)無端端躲起來，恐怕正是在躲這樁買賣招致的禍患。也許正是這樁買賣，才迫使他做出綁架自己嫂嫂侄女的事來。

    楚三官又說月初馮寶曾和一個(gè)官員在孫羊店會(huì)過面，之后才躲了起來。難道那官員也和這樁買賣有關(guān)？邱遷知道姐夫馮賽和孫羊店熟絡(luò)，姐夫去打問更好些。他自己則想好好查一下這谷家銀鋪。

    他牽著驢裝作路人，慢慢走過去行了一段，快到下街口時(shí)，又折回來，仍在街對(duì)面邊走邊偷瞧。然而，谷家銀鋪只是這巷子里的一家大店而已，來回看了兩遍，什么都看不出來。馮寶、楚三官做的那樁買賣若真的見不得人，谷家銀鋪?zhàn)匀灰矔?huì)十分隱秘，不會(huì)輕易讓人知道。更不能貿(mào)然去打問。這怎么查？

    走到上街口，邱遷停住腳，反復(fù)思量，許久才想出一個(gè)辦法：除非設(shè)法應(yīng)雇到谷家銀鋪，進(jìn)到里面才好查找。

    他自來就跟著父親打理染坊，一直安安穩(wěn)穩(wěn)，從來沒到外面做過事。除了兒時(shí)曾跟著其他孩童到別家園子里偷過兩回果子，他也從來沒冒過什么險(xiǎn)，猛地想到這個(gè)法子，他有些緊張，又有些激動(dòng)，不由得笑起來。心跳了一陣，想到j(luò)iejie和甥女，便定下主意：做！

    他忙騎驢趕回家，沒有礬，染坊沒有開工，幾個(gè)染工一起出去游耍去了。家里只有父母和阿嫻，靜悄悄的。父母這兩天身體也好了些，坐在后院曬太陽(yáng)，阿嫻在廚房里熬藥。邱遷到后院跟父母說了會(huì)兒話，又到廚房托付阿嫻照看，阿嫻爽快答應(yīng)。邱遷便到染工的房中，找了一套舊布衣?lián)Q上，又穿上一雙已經(jīng)破口要扔的舊布鞋。這才離了家，徒步走到界身巷。

    他記起以前聽姐夫說過，潘樓街這一帶雇募人力的牙人叫姜五郎，他便去街邊的茶坊打問，問了許多家，才在一間茶坊里找見了姜五郎，一個(gè)粗嗓門的中年胖子。

    “姜大倌兒，我想找份工?！鼻襁w盡量學(xué)著家里染工們說話的聲氣模樣。

    “你會(huì)做什么？”

    “我會(huì)染作，也在藥行、果行、食肆、交引鋪里做過工。哦，還有銀鋪?！鼻襁w偶爾曾幫姐夫做過些事，便壯著膽子湊了一些。

    “除了染作，在那些行鋪里做過什么？”

    “做雜役?！?/br>
    “你想找什么工？”

    “銀鋪。最好是界身巷的谷家銀鋪?！?/br>
    “哦？為何？”

    “嗯……我有個(gè)朋友在他家做過，說他家工錢高，又不苛虐下人。求姜大倌兒替我去問問。頭兩個(gè)月便是沒有工錢，我也情愿去他家。”

    “他家似乎不要人，倒是另有一家銀鋪在尋人力?！?/br>
    “我只愿去他家?！?/br>
    “呵呵，哪有強(qiáng)讓人雇的？你這樣的拗人還頭回見?！?/br>
    “這是二百文錢，求姜大倌兒收下。等我進(jìn)了谷家銀鋪，再給姜大倌兒一個(gè)月的工錢?！鼻襁w忙取出備好的一串錢，他本來想多給些，但一路上反復(fù)掂量，怕給多了反倒讓人起疑。

    “這？”姜五郎望著那串錢，越發(fā)納悶。

    和他一起喝茶的一個(gè)瘦子一直聽著，這時(shí)也笑起來：“我聽著谷家銀鋪那個(gè)銀匠吳老漢有個(gè)女兒十分貌美，你這么執(zhí)意要進(jìn)他家，莫非是為那個(gè)銀美人？”

    邱遷從小極少說謊，這一路謊說下來，本就心虛之極，聽到這話，臉頓時(shí)漲得通紅，支吾半晌，卻不知怎么回話。

    那兩人見他這樣，一起大聲笑起來，連旁邊的茶客都望了過來。邱遷越發(fā)窘迫，站在那里，覺得周身被火烤一樣。

    “五郎，你就幫幫這個(gè)癡情郎嘛?！?/br>
    “莫非真是為這個(gè)？”姜五郎笑道，“好，好！這事得幫。錢你收回去，我就替你撮合撮合，好歹也要把你送進(jìn)他家?！?/br>
    第六章

    雪會(huì)、銀作

    國(guó)家罷榷茶之法，而使民得自販，

    于方今實(shí)為便，于古義實(shí)為宜。