很快時(shí)間就到了年后，離縣考越來(lái)越近了，大郎還沒(méi)怎么著，王鵬卻是緊張得不得了。

    王鵬倒不是不相信大郎，而是想到了他自己的經(jīng)歷，不能安心了，總有種做噩夢(mèng)的感覺(jué)。

    當(dāng)年，王鵬也是參加過(guò)縣試的。事實(shí)上，他不只參加過(guò)，還參加過(guò)不只一次，可惜考了三回，連個(gè)泡都沒(méi)冒出來(lái)，反而只得到了旁人的奚落與嘲諷。

    他的那些族中兄弟，各個(gè)言辭刻薄，他們說(shuō)，他真不像是王家的種，說(shuō)他就不是一個(gè)讀書(shū)的苗子，最后更是說(shuō)，他白糟蹋了那么好的名字，那可是鵬程萬(wàn)里啊。

    他們王家，其實(shí)是書(shū)香世家，家族所有人都以科舉為榮，族中每個(gè)子弟基本都是五歲啟蒙，十歲開(kāi)始考學(xué)。然而秀才并不是容易考的，但是王家子弟一般縣試還是能過(guò)的，有人卡府試，有人卡院試，可在同齡人中，他是唯一的一個(gè)連考三場(chǎng)，卻連縣試都通不過(guò)的人。為此，他常被族人嘲笑，這也是后來(lái)逃難后，他們干脆就落戶青山村的原因。

    在這里，沒(méi)人老盯著你有沒(méi)有功名，能不能過(guò)縣試，他感覺(jué)輕松了很多，至少在這里，不會(huì)讀書(shū)，不是一種罪過(guò)。只是時(shí)日久了，他卻越發(fā)地想家了，當(dāng)年他只覺(jué)得族人們勢(shì)利，可如今，他天天跟泥腿子打交道，才發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)跟族人一樣看重功名。

    遙想當(dāng)年，他學(xué)業(yè)再不濟(jì)，也是個(gè)讀書(shū)郎，現(xiàn)在呢，他的不濟(jì)就直接淪落成了窮酸。他迫切地希望回到他的老家去，那才是他該待的地方，而回老家，功名則是必須的，他要的是風(fēng)風(fēng)光光地回去，而不是憋憋屈屈地縮著，所以大郎必須中秀才，沒(méi)得商量。

    想到老家，他又想到了他當(dāng)年的未婚妻程婉，離鄉(xiāng)多年，也不知道她，怎么樣了？他其實(shí)是很喜歡程婉的，畢竟青梅竹馬一起長(zhǎng)大，感情深厚，只是當(dāng)年他的自尊受不了，這才沒(méi)有回鄉(xiāng)。沒(méi)有功名，哪怕再喜歡的未婚妻，他到底也留不住。

    其實(shí)，正是因?yàn)槌掏竦拇嬖?，他才?huì)買了錢(qián)氏，想著若能回鄉(xiāng)，他跟程婉或許還有一線希望。至于年紀(jì)大了，可能會(huì)影響子嗣，他卻并不擔(dān)心，若是僥天之幸，他跟程婉能再有個(gè)幼子，那當(dāng)然最好，若是沒(méi)有，那也沒(méi)什么，他們已經(jīng)有大郎了。

    王鵬一直不喜歡大郎親近錢(qián)氏，這也是其中一個(gè)原因。王鵬一直自作主張地，把大郎當(dāng)成他跟程婉的兒子，所以才不喜他跟錢(qián)氏她們親近。大郎長(zhǎng)得像他，甚至還有他母親的影子，唯獨(dú)半點(diǎn)不像錢(qián)氏，當(dāng)成他跟程婉的兒子，全無(wú)違和感。這要換成二郎，一張酷似錢(qián)氏的臉，他怎么也沒(méi)辦法把二郎當(dāng)成他跟程婉的孩子。

    再一個(gè)，他跟大郎相依為命多年，他不喜歡大郎親近別人甚過(guò)他，哪怕錢(qián)氏是生母。

    想到程婉，就又想到了趙氏。趙氏與當(dāng)年的程婉有五六分神似，所以才會(huì)被他帶回家來(lái)。他當(dāng)年的確是另有目的才去了滄州，拿趙氏掩飾自己的行蹤也不假，可若是他無(wú)意，他大可借著家人不同意為由，再把她們獨(dú)立出戶。

    他將趙氏納為妾，是為自己留個(gè)念想，畢竟這么多年了，程婉早該為人妻，為人母了，留著趙氏，就是一種緬懷。當(dāng)初趙氏母子的事情，他一直都看在眼里，他看著她們家的田地被用各種手段奪走，看著趙氏被商議賣掉，這時(shí)，他才從天而降，表示可以收留她們母子。他雖嘴上說(shuō)的是讓趙氏母子考慮要不要跟他走，可其實(shí)她們并沒(méi)有別的選擇，為了母子不分離，她們很快也就同意了。

    別人不知道的是，在這母子被逼迫的過(guò)程中，王鵬也是跟著添過(guò)火的，為了能早日將趙氏母子帶回家來(lái)，他曾安排人到她婆家吹風(fēng)，這才有了后來(lái)的賣身為妾的事情。也是因此，他對(duì)這兩母子多了幾分愧疚，更加優(yōu)容了些。

    至于對(duì)著大郎夸口好女子，那就是信口胡說(shuō)了，可誰(shuí)在乎她是什么樣的人呢。他只是不想大郎以此為由不肯讓她進(jìn)門(mén)，那他不就全做白工了。趙氏是當(dāng)初的一個(gè)念想，大郎卻是他的將來(lái)，兩者若真有沖突，自然是得緊著大郎的。所以，他更希望，趙氏能給大郎留個(gè)好印象。

    此外還有另一件事，正是這件事讓他對(duì)功名有了執(zhí)念。沒(méi)人知道他曾經(jīng)也算是進(jìn)入過(guò)仕途的人，哪怕不算正式，而僅僅是以一個(gè)不是幕僚的幕僚身份，而正是那次的經(jīng)歷，給了他最大的傷痛。

    那年大郎正六歲，他送了大郎去上學(xué)之后，就打算去謀個(gè)差事。那時(shí)，他認(rèn)識(shí)了一個(gè)縣丞，對(duì)方覺(jué)得他頭腦靈活，對(duì)他很是賞識(shí)，于是，他送了兒子去鎮(zhèn)上后，就找對(duì)方去了。心下想著，如果能謀個(gè)一差半職的，大郎的起步能高一點(diǎn)，將來(lái)旁人也能因此對(duì)大郎高看一眼。

    他拜訪對(duì)方時(shí)，那位縣丞剛好碰到了一個(gè)難題，為了圖表現(xiàn)，他絞盡腦汁地替對(duì)方出了個(gè)主意。事后證明，這個(gè)主意極好，縣丞因此受到了巨大的好評(píng)，更有望再進(jìn)一步，為此王鵬也是高興不已，想著說(shuō)不定自己也能因此有個(gè)正式的職司了。然而，在論功行賞的時(shí)候，主要功勞是縣丞的且不說(shuō)，就是有捎帶功勞的人也不是他，而是另一個(gè)人，他當(dāng)時(shí)都驚呆了。事后，他去質(zhì)問(wèn)為什么，結(jié)果縣丞卻說(shuō)，對(duì)方有功名在身，提攜一把，就能當(dāng)官，給他卻是一種浪費(fèi)。最后對(duì)方甚至還警告他，讓他不要自不量力地去上訴，因?yàn)樗麤](méi)功名，沒(méi)人會(huì)看得起他，也沒(méi)人會(huì)相信他的。

    而那位得到好處的秀才，更是對(duì)著他大肆嘲弄，還說(shuō)讓他多出幾個(gè)主意，將來(lái)他的仕途也好更進(jìn)一步。他氣得當(dāng)場(chǎng)就嘔出一口血來(lái)，所以當(dāng)初所謂的賞識(shí)，就是看上他沒(méi)個(gè)功名，可以隨手就抹煞他的功勞？

    他頭重腳輕地回去之后，就病倒了。那一病就是幾個(gè)月，他纏綿病榻，差點(diǎn)一命嗚呼，只覺(jué)得自己一生就是個(gè)笑話，死命抗?fàn)幰仓皇墙o他人作嫁。他曾經(jīng)誤以為最好的機(jī)會(huì)，竟然是個(gè)騙局，功名，功名，他幾乎恨毒了這個(gè)詞。

    直到有一天，他想到了自己的身后事，想到了還留在書(shū)院的大郎，才發(fā)現(xiàn)自己真是一葉障目，忘了初衷了。哪怕他自己沒(méi)了博取功名的希望，可他兒子有啊，那還是個(gè)過(guò)目不忘的兒子，只要好生栽培，功名根本不在話下，這話是他爹一直念叨的，也是他堅(jiān)信的。想著，將來(lái)他為自己的兒子籌謀，總不會(huì)再是什么為人作嫁了吧？！

    從那天起，他才振作起來(lái)，開(kāi)始好好喝藥、養(yǎng)病，也是因此，回去鎮(zhèn)上的時(shí)候，才會(huì)遲了那么長(zhǎng)時(shí)間?？h丞還有幾分書(shū)生意氣，對(duì)他的病重，似乎也有些愧疚，特意來(lái)問(wèn)他有什么需要。于是，他就順勢(shì)求來(lái)了一本字典，說(shuō)是要給小兒?jiǎn)⒚?，也就是后?lái)給大郎的那本。其實(shí)他倒想要律法書(shū)的，但怕縣丞會(huì)猜忌他，以為他要報(bào)復(fù)，到底沒(méi)敢要。

    病愈后，他回到鎮(zhèn)上時(shí)，大郎當(dāng)時(shí)的依戀，更是極大地慰籍了他飽受創(chuàng)傷的心，他是被需要的。

    從那天開(kāi)始，他對(duì)大郎越發(fā)看重，對(duì)他的學(xué)業(yè)抓得更緊，管束得也更嚴(yán)厲了。之后的日子，他更是住在鎮(zhèn)上，一邊養(yǎng)身子，一邊看顧大郎的課業(yè)，后來(lái)為了給大郎創(chuàng)造更多的資源，他更是不惜豁出命去搏，他把這輩子的期望全放在大郎身上了。這也是當(dāng)初大郎拒絕功課時(shí)，他失控的原因，他對(duì)大郎期待太深，不能接受拒絕與失敗。

    所以，大郎這次一定不要讓他失望啊，想到當(dāng)年的憋屈與憤恨，他臉上不經(jīng)意地閃過(guò)一抹厲色，如此，他才有機(jī)會(huì)出那一口惡氣。