剛才出刀的正是步效遠(yuǎn)，見(jiàn)震懾住了眾人，留了一隊(duì)把守住城門，帶著剩下的人殺向了王宮。

    那被新立為西戎皇的所謂前朝世子，不過(guò)是個(gè)傀儡而已，萬(wàn)事都被他身后的國(guó)師姬如流所cao控。姬如流聽(tīng)聞女皇昭告天下，魯鹿統(tǒng)帥大軍，浩蕩壓境，不敢怠慢，親自到了竟洲諸城備戰(zhàn)，西戎皇沒(méi)了身后眼睛盯著，自然樂(lè)得逍遙自在，夜夜笙歌。這晚興起，夜半也不睡，正摟著新寵的嬪妃赤條條在滾帳子，突然聽(tīng)見(jiàn)外面殺聲四起，大驚失色，胡亂套了衣袍正要開(kāi)門躲避下，就見(jiàn)大門被人猛地踹開(kāi)，進(jìn)來(lái)了十幾個(gè)黑衣人，染了血痕的刀已經(jīng)架在了他脖子上，腿一軟，在身后那妃子的尖叫聲中，已是跪了下去。

    ***

    戎陽(yáng)留守的軍士大多都是平頭百姓強(qiáng)行被拉來(lái)的，本就無(wú)心抵抗，天明時(shí)分，步效遠(yuǎn)就已經(jīng)占領(lǐng)了戎陽(yáng)四個(gè)城門。

    城內(nèi)昨夜殺聲響起，百姓不知道出了何事，只是這兩年不太平，生怕惹禍上門，自然將門戶閉得更緊了些。等天明時(shí)分，聽(tīng)說(shuō)竟然是中昭女皇派人連夜攻占了戎陽(yáng)，生擒了那傀儡王上，又聽(tīng)見(jiàn)王宮前鑼聲四起，于是都?jí)涯憞诉^(guò)去，看個(gè)究竟。

    步效遠(yuǎn)見(jiàn)西戎百姓越聚越多，王宮門前人頭涌動(dòng)，便朝身邊的領(lǐng)隊(duì)點(diǎn)了下頭，領(lǐng)隊(duì)登上了高臺(tái)之上，說(shuō)道：“百年以來(lái)，中昭和西戎親鄰友善，女皇陛下仁厚愛(ài)民，兩國(guó)百姓安居樂(lè)業(yè)。只這兩年，西戎遭到了居心叵測(cè)之人的離間，與中昭紛爭(zhēng)不斷，叛賊為了一己私利，苦了眾多百姓，女皇極其痛心，這才派了大軍過(guò)來(lái)，誓要?dú)灉缗奄\，還兩國(guó)百姓一個(gè)平和的天下！你們只要助我們?cè)诖筌姷竭_(dá)之前守住戎陽(yáng)，過(guò)后必定會(huì)保你們平安！”

    民眾沉默，半晌，見(jiàn)一老者顫巍巍問(wèn)道：“我們?cè)趺聪嘈拍愕脑?？?/br>
    領(lǐng)隊(duì)一拍胸膛，指著步效遠(yuǎn)說(shuō)道：“他就是中昭昌平公主的駙馬，女皇陛下的先行將軍。我的話你們不信，他的話，你們難道也不信嗎？”

    步效遠(yuǎn)雖然占下了戎陽(yáng)，只是自己人數(shù)畢竟不多，加上投誠(chéng)的這些本就搖擺不定的戎陽(yáng)守兵，叛軍聞?dòng)嵈笈e回來(lái)攻城之時(shí)，怕難以支撐多日，這才想到發(fā)動(dòng)全城百姓一道防守。只是自己不善言辭，這才叫平日伶牙俐齒的領(lǐng)隊(duì)說(shuō)話。此時(shí)見(jiàn)自己被推了出來(lái)，無(wú)數(shù)雙眼睛齊齊看了過(guò)來(lái)，深深吸了口氣，站上了高臺(tái)，大聲說(shuō)道：“戎陽(yáng)的父老們！我步效遠(yuǎn)向你們保證，只要有我步效遠(yuǎn)在的一天，絕不會(huì)叫你們因?yàn)閹椭宋叶墒馨朦c(diǎn)的委屈！”

    他的話簡(jiǎn)短鏗鏘，聲音渾厚有力，看向他們的目光堅(jiān)定而坦誠(chéng)，這個(gè)面容堅(jiān)毅的年輕人一下就贏得了戎陽(yáng)百姓們的好感，更何況，他還是中昭國(guó)公主殿下的駙馬！

    民心本就思定，近些年的國(guó)事震蕩早已經(jīng)影響了普通民眾的生活，新的皇帝政權(quán)更是招致了各種怨恨不滿。現(xiàn)在有了這個(gè)年少駙馬鏗鏘有力的保證，人群慢慢激動(dòng)了起來(lái)，很快就有人呼叫起來(lái)：“我想過(guò)回原來(lái)的日子！我?guī)湍銈?！?/br>
    他的呼聲剛落，更多的呼聲又響了起來(lái)，越來(lái)越多的人聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái)，昔日重兵把守的巍峨王宮門前，現(xiàn)在充滿了群情激憤的戎陽(yáng)百姓。

    ***

    戎陽(yáng)是姬如流立足的根本，這里被占，不啻于自己的心臟被敵方所控，叛軍將領(lǐng)吳拓和姬如流商議過(guò)后，趁著對(duì)方大軍還沒(méi)到達(dá)，寧可放棄竟洲的幾座城池，也要拼死奪回戎陽(yáng)，否則后方失守，空守著竟洲這幾座城池，如同陷于海上孤島，遲早要被困死。

    姬如流不敢停頓，親自調(diào)了重兵趕回戎陽(yáng)。他本以為占領(lǐng)戎陽(yáng)的中昭軍士人數(shù)有限，再勇猛也守不住自己率重兵對(duì)四方城門的攻擊，沒(méi)想到連攻了數(shù)天，發(fā)起了一輪又一輪的攻擊，卻都被城內(nèi)那個(gè)步姓的駙馬率了軍民抵擋住了，自己反而傷亡慘重，這才曉得對(duì)方厲害，心中又氣又悔。自己隱忍十?dāng)?shù)年，苦心暗中扶植勢(shì)力，好容易有了今日局面，沒(méi)想到一時(shí)不慎，竟然被人端了老窩，后悔也晚，正要派人再命吳拓增援，不想那吳拓已是自己帶領(lǐng)著人馬退了過(guò)來(lái)。原來(lái)魯鹿大軍已經(jīng)接連攻占了竟洲幾座本已落入他手的城池，吳拓抵擋不住，這才連連敗退，

    戎陽(yáng)近在眼前，卻是久攻不下，身后又有追兵，再耗下去，十?dāng)?shù)年的心血就要付諸東流。

    姬如流與吳拓率著殘部，急匆匆往距離戎陽(yáng)城外幾十里地的四鶴退去。那里是他的另個(gè)重要據(jù)點(diǎn)，城高墻厚，城里糧草豐足，守個(gè)半年，絕無(wú)問(wèn)題。他會(huì)派人向北夏求助，他現(xiàn)在對(duì)北夏還有利用的價(jià)值，所以北夏不會(huì)棄他不顧。等到最寒冷的嚴(yán)冬到來(lái)之時(shí)，城外的中昭大軍沒(méi)有足夠的供給，那時(shí)或許就是他逃出生天的時(shí)機(jī)。

    但是他的盤算卻再次落空了。還沒(méi)趕到四鶴，他的身后已經(jīng)吶喊聲一片，中昭的大軍追了上來(lái)，他甚至已經(jīng)看到了當(dāng)先那個(gè)少年駙馬身上盔甲映照著太陽(yáng)反射出來(lái)的刺目光芒。

    兩軍的對(duì)壘和廝殺在無(wú)情地展開(kāi)，戰(zhàn)場(chǎng)之上，生命低賤得就像一只螞蟻。

    姬如流慌不擇路，被自己一隊(duì)護(hù)衛(wèi)保護(hù)著，朝著路邊的小道疾馳向前。只要過(guò)了這段路，前面就是密林，那時(shí)想要隱遁，并不是件困難的事情。

    身后突然傳來(lái)了嗚嗚的風(fēng)聲，仿佛什么東西正在破空而來(lái)。他還沒(méi)來(lái)得及回頭看下，后肩一陣冰涼刺骨，還沒(méi)來(lái)得及感覺(jué)到疼痛，身形已是一晃，從馬上墜落了下來(lái)。

    他的身上穿了盔甲，但是一把彎刀卻穿透了他的盔甲，插在了他的身體里。

    他感覺(jué)到了有熱熱的液體從他的身體里無(wú)聲地流了出來(lái)，帶來(lái)一陣死亡的冰涼。

    他的護(hù)衛(wèi)們反應(yīng)了過(guò)來(lái)，縱馬掉頭回來(lái)之時(shí)，看見(jiàn)那個(gè)少年駙馬已經(jīng)下馬站在了姬如流的身前，雪亮的刀鋒對(duì)在了他的咽喉之上。

    姬如流終于用手撐地，重新站了起來(lái)。

    “你就是昌平的駙馬？那個(gè)在黃武殿校場(chǎng)擊敗了元炬的人？”

    他慢慢地問(wèn)道。

    步效遠(yuǎn)一語(yǔ)不發(fā)，只是緊緊地凝視著他，刀鋒跟著他的咽喉。

    “你知道我是誰(shuí)嗎？我也姓姬，本來(lái)這天下應(yīng)該是我父親的，但是卻被他的弟弟、我的叔叔奪去了，再后來(lái)，就成了姓端木的女人的天下……我努力了十?dāng)?shù)年，想要奪回這一切，光復(fù)我姬姓皇室，這是天下人的心愿，所以你不能置我于死地。昌平小時(shí)候就是個(gè)刁鉆陰暗的人，如今想必更是跋扈，你身為駙馬，想必也有諸多無(wú)奈。年輕人，如果你今天放過(guò)了我，他日我重奪這本來(lái)就屬于姬家的天下，我用姬姓血脈的榮譽(yù)向你保證，除了皇位，美女、財(cái)富、權(quán)勢(shì)，你要什么，我就賜給你什么！”

    猩紅的血從他一只臂膀的盔甲護(hù)罩下不停地滴了下來(lái)，他卻渾然未覺(jué)，有些蒼白的臉上甚至泛起了一絲興奮的紅暈。

    “你錯(cuò)了。天下人的心愿不是光復(fù)姬姓皇室，而是太平，得到永久的太平。昌平很好，能成為她的駙馬，我很高興。所以我不會(huì)放了你的。你身后的人如果再過(guò)來(lái)一步，我的刀就會(huì)在你喉嚨再割一個(gè)口子！你雖然是姬姓的人，但是女皇陛下想必也不會(huì)怪責(zé)我的失手。”

    姬如流驚訝地凝視他片刻，看見(jiàn)他身后已經(jīng)趕了上來(lái)的無(wú)數(shù)中昭將士，突然哈哈大笑了起來(lái)：“年輕人，你本來(lái)可以做一個(gè)平凡終老的人。但是你運(yùn)道不濟(jì)，竟然與皇家的人牽扯到了一起。我告訴你，只要與皇家有關(guān)聯(lián)，不管你是什么人，到了最后，沒(méi)有誰(shuí)能逃脫權(quán)力的詛咒，昌平一樣，你也一樣！”

    他猛地雙手握住了抵在自己咽喉的刀鋒，用力一送，“噗”一聲沉悶之聲響起，咽喉處已是濺開(kāi)了血花。

    步效遠(yuǎn)望著他仍圓睜的滿含了不甘的雙目，怔了片刻，終于低聲說(shuō)道：“你又錯(cuò)了?？上憧床坏搅?，我和昌平一定會(huì)好好一輩子的。”

    他松開(kāi)了自己的手，看著姬如流慢慢地倒了下去，直到一動(dòng)不動(dòng)。

    三十四章

    原本以為要曠日持久的戰(zhàn)事就這樣消弭了。只是現(xiàn)在，大軍也不能立刻啟程回去。西戎國(guó)君之位空懸，因?yàn)槌Ｄ陝?dòng)亂，邊境之上仍有流兵劫匪為患，sao擾著百姓安寧。所以魯鹿一邊命大軍駐扎在邊境的武蘭城外，追繳流匪，一邊派了信使將大捷的信報(bào)日夜兼程地送往帝都，等待來(lái)自帝都的上命。

    大戰(zhàn)既消，又快臨近年底，武蘭城中已經(jīng)漸漸恢復(fù)了往日的熱鬧。這天晚上，步效遠(yuǎn)正在自己營(yíng)帳中讀著帶出的兵書(shū)，讀著讀著，腦子里就浮現(xiàn)出了昌平的一張臉，忍不住又摸出了貼著胸口藏著的那掛肚兜。

    桃粉的絲綢料子被他手三天兩頭地摩挲，他又舍不得洗去上面沾留的氣息，顏色早有些變了。正盯著有些出神，突然聽(tīng)見(jiàn)嘩一聲帳簾被掀開(kāi)的聲音，抬頭一看，進(jìn)來(lái)了張龍。

    張龍就是前次隨他一道夜攻戎陽(yáng)，第二天對(duì)百姓說(shuō)話的那個(gè)，回來(lái)后就被提拔為副官，留在了他身邊。

    步效遠(yuǎn)一驚，急忙把手上的東西塞回了懷中，只是張龍眼尖，早已經(jīng)瞥見(jiàn)了桃粉一角，也不說(shuō)破，眼睛一轉(zhuǎn)，笑著說(shuō)道：“駙馬爺，如今太平無(wú)事，長(zhǎng)夜漫漫地也不好熬，兄弟我?guī)闳€(gè)好地方，保管叫你大開(kāi)眼界?！?/br>
    步效遠(yuǎn)略微一怔，就有些明白了他的話。年關(guān)將到，軍營(yíng)里也有些松慢起來(lái)，時(shí)常有士兵甚至將領(lǐng)耐不住寂寞，趁了夜間偷偷結(jié)伴溜出營(yíng)房，到城中的風(fēng)月之所快活一番，他也是時(shí)有耳聞。自己雖不會(huì)去阻攔或者告密，只那種地方卻是不會(huì)去的，急忙搖頭。

    張龍上前幾步，壓低了聲笑嘻嘻說(shuō)道：“駙馬爺你不知道，若是見(jiàn)慣的，兄弟我也不會(huì)拉你去。只是這里的舞女，有些竟是棕發(fā)碧眼，和見(jiàn)慣的大不相同，臉模也就罷了，最妙的是那身段，**又肥又白，晃花了人眼。到了此處不去見(jiàn)識(shí)下，豈不是太可惜了？”

    步效遠(yuǎn)臉微微發(fā)熱，仍是不住搖頭。

    張龍以為他放不下臉，捋起了袖管，上前就要拖他，步效遠(yuǎn)卻是坐著紋絲不動(dòng)，張龍無(wú)奈，只得罷手。突然想起自己方才瞥見(jiàn)的那一角粉紅，雖然沒(méi)看清是啥東西，只必定是和女人脫不了干系的。天下沒(méi)有不偷腥的男人，莫非是公主太過(guò)兇悍，管得駙馬連在千里之外也只有賊心，連男人的最后一絲賊膽也沒(méi)了去？心中一下又同情了起來(lái)，心道這駙馬之位看著風(fēng)光，其實(shí)卻是個(gè)天下最苦的活計(jì)了。只好咂咂嘴，搖頭說(shuō)道：“不去也罷。兄弟我好人做到底，送你個(gè)好東西！”說(shuō)完就轉(zhuǎn)身出去了。

    步效遠(yuǎn)見(jiàn)他沒(méi)再死命拉著自己去，這才微微送了口氣。只是對(duì)他最后說(shuō)的“好東西”又有些不解。被他剛才這么一擾，兵書(shū)是看不見(jiàn)去了，正要起身到帳子外查看下?tīng)I(yíng)房附近，突覺(jué)一陣?yán)滹L(fēng)灌了進(jìn)來(lái)，原來(lái)那張龍又過(guò)來(lái)了，遞給他一冊(cè)只巴掌大小的看起來(lái)像是書(shū)的東西，擠眉弄眼道：“駙馬爺不出去，那就用這個(gè)打發(fā)下漫漫長(zhǎng)夜。”說(shuō)完便哧溜轉(zhuǎn)身離去。

    步效遠(yuǎn)愣了片刻，低頭看了下他剛才塞到自己手上的小冊(cè)子，見(jiàn)空無(wú)一字的封皮起卷毛邊，已經(jīng)看不出本色了，瞧著像是快被翻爛的樣子，心中好奇，隨手翻了一下，手一抖，整個(gè)人就僵住了。見(jiàn)那頁(yè)面上正畫(huà)了一男一女床戲，二人皆是赤身露體，紙張顏色雖有些發(fā)暗了，男女體膚卻是纖毫畢露，神態(tài)栩栩如生。

    外面雖是嚴(yán)冬，步效遠(yuǎn)后背卻是發(fā)熱，啪一下合上了冊(cè)子，想著立刻把這東西還給張龍才是，腳步卻像是被釘在了地上，立著不動(dòng)。半晌過(guò)去，突然聽(tīng)見(jiàn)帳外似乎傳來(lái)走動(dòng)聲，一個(gè)箭步到了床鋪前就把那冊(cè)子壓在了枕下，心跳得就像做賊似的。那腳步聲從他營(yíng)房前過(guò)去，又靜了下來(lái)，想來(lái)是路過(guò)或者巡邏的。

    步效遠(yuǎn)定了下心神，幾步走回到了桌案前，低頭又翻看起了還攤著的兵書(shū)，只這回眼睛雖盯著書(shū)，那字卻是真的一個(gè)也看不進(jìn)去了，腦中都是剛才瞥見(jiàn)的那一副圖。