宮人尖著嗓子喝道。

    魯鹿睜圓了眼，一動(dòng)不動(dòng)。被他架住脖子的王司徒終于松脫開來(lái)，手一揮，衛(wèi)兵立刻涌了上來(lái)，奪去他手上大刀，再次圍合了起來(lái)。

    “大將軍，見了朕，為何還不下跪？”

    姬弗賀有些陰涼的嗓聲傳了過(guò)來(lái)，不帶絲毫的情緒。

    魯鹿終于朝向了他，慢慢地單膝跪了下去。

    “陛……，圣皇太后，如今可安好？”

    他顫聲問(wèn)道。

    “皇太后身子不適，正在行宮之中休養(yǎng)。你方才桀驁無(wú)禮，本該重責(zé)，朕念在你年事已高，免于責(zé)罰，奪去大將軍頭銜，回府之后安心養(yǎng)老便是！”

    姬弗賀一口氣說(shuō)完，仿佛有些氣短，咳嗽了兩聲，眼睛盯住邊上的昌平車輦，怔怔出神片刻。

    “起駕，回宮！”

    宮人再次發(fā)令，龍輦緩緩掉頭。

    “王司徒，這里就交給你了?！?/br>
    姬弗賀冷冷說(shuō)道，回頭盯他一眼。

    王司徒急忙應(yīng)了下來(lái)，心中浮上了一絲惱羞。知道他必定是料到自己應(yīng)付不了魯鹿，這才突然親自趕了過(guò)來(lái)坐鎮(zhèn)局面。

    “來(lái)人，把照看公主不力的侍女投牢，請(qǐng)大將軍入城安歇！”

    ***

    昌平搬到驛館住了兩天，就是西戎的三月神女節(jié)了。

    神女節(jié)是西戎的傳統(tǒng)節(jié)日。傳說(shuō)遠(yuǎn)古時(shí)代，一個(gè)神女駕祥鳥到了此地，這才繁衍出了西戎的祖先國(guó)民。后人為了紀(jì)念神女，就把三月桃花開的這一天定為神女節(jié)。成年的女孩換上新裝，由母親給她梳好鬢發(fā)，相約與女伴一道外出游玩，與青年男子隔了桃花兩兩相望，笑聲不斷。城中店鋪酒肆也比往常打烊要晚，很是熱鬧。

    王已勉強(qiáng)留在驛館，每日早晚到軍營(yíng)一趟報(bào)個(gè)平安，跟了兩日，一下也就想開了。心想一個(gè)是當(dāng)朝駙馬、大將軍眼前的紅人，一個(gè)是小表弟，他兩個(gè)好他兩個(gè)的，公主現(xiàn)在人又不在，鞭長(zhǎng)莫及，就算知道了，日后若是問(wèn)起自己，只推說(shuō)全不知情，料想也不會(huì)真把自己怎么樣，何況在這里吃穿用度比起軍營(yíng)中好了不知多少。所以這天傍晚聽到表弟吩咐，叫他跑趟軍營(yíng)讓步將軍過(guò)來(lái)，二話沒說(shuō)就應(yīng)了下來(lái)。

    步效遠(yuǎn)兩天沒見昌平，雖然都有她消息，只心里也是記掛著，正想著趁了晚間有空過(guò)去看下，見王已過(guò)來(lái)說(shuō)表弟有請(qǐng)，吩咐了副將幾句，換了便服就騎馬過(guò)去。剛進(jìn)驛館她的房間，眼前一花，仿佛有什么東西丟了過(guò)來(lái)，急忙接住，定睛一看，竟是枝粉色桃花。被他剛才大手一抓，花瓣已是撲簌簌掉落在地，只剩幾朵殘瓣。

    “你可真不懂憐香惜玉！”

    步效遠(yuǎn)聽見吃吃笑聲，抬頭一看，見昌平還是男衫小帽，只比起在他軍營(yíng)中時(shí)，那服色卻華麗無(wú)數(shù)，站他面前笑吟吟看過(guò)來(lái)，活脫脫一個(gè)風(fēng)流俊俏小公子。

    “瓔珞，叫我過(guò)來(lái)有事嗎？”

    步效遠(yuǎn)笑了起來(lái)，問(wèn)道。

    昌平奪過(guò)他手上桃枝，把上面殘留的花瓣一片片扯下，朝他面門丟了過(guò)來(lái)，斜斜睨他一眼，嘴里哼了聲道：“沒事就不能叫你過(guò)來(lái)？你前日還說(shuō)會(huì)來(lái)看我，把我丟這里兩天，連個(gè)影子都沒見到！”

    步效遠(yuǎn)有些尷尬，低聲道：“前兩日白天有些忙，昨夜士兵報(bào)說(shuō)城外仿佛有異動(dòng)，我出去巡視，回來(lái)時(shí)已是下半夜，怕擾了你睡……”

    “算了，誰(shuí)要聽你解釋一大通。”昌平扯完了花瓣，把光禿禿的桃枝一丟，已是跳到了他面前，伸手抱住了他脖頸，仰頭說(shuō)道：“今天可是這里的神女節(jié)，女孩家都要打扮漂亮出去和心愛之人相約，聽說(shuō)街上很熱鬧。我來(lái)這里這么久，還從沒有出去過(guò)。我要你陪我出去看下?！?/br>
    她這樣的嬌嬌神情，步效遠(yuǎn)一顆心早被她融得成了灘水，憐惜她明明金玉之身，卻為了自己這樣委屈。今夜軍營(yíng)中的事也都交代過(guò)了，毫不猶豫點(diǎn)頭應(yīng)下來(lái)。

    昌平眼睛一亮，親了下他臉，這才笑嘻嘻放開了，當(dāng)先出去。

    外面天色已經(jīng)暗了下來(lái)。街上燈火輝煌，游玩之人來(lái)往如梭。雖比不上中昭帝都的夜色繁華，卻也另有一番熱鬧景象。昌平就如個(gè)孩童，看見什么新鮮好玩的就要買，一路下來(lái)，步效遠(yuǎn)手上已經(jīng)拿了一個(gè)面具、一把蘆笛、一個(gè)木偶，嘴里又嚼著昌平喂給他吃的果子，見邊上之人側(cè)目，大約是覺得兩個(gè)男人這般有些怪異，雖略感尷尬，心里卻有些甜，任她玩耍。漸漸隨了人流到了一家高懸紅色燈籠的樓宇之前，見里面燈火輝煌，人頭攢動(dòng)，又隱隱聽見有急促的鼓樂聲傳出，門口不斷有男人進(jìn)去，看起來(lái)頗是熱鬧。

    “進(jìn)去看看?！?/br>
    昌平說(shuō)了一聲，已是小跑著過(guò)去。

    步效遠(yuǎn)抬頭，看見門口燈籠上照出的流嵐樓三字。他雖沒來(lái)過(guò)這地，從前卻聽張龍?zhí)崞疬^(guò)，就是戎陽(yáng)城中最有名的溫柔之鄉(xiāng)，里面的舞妓更與別處不同，來(lái)自異域之地，各具風(fēng)情。

    “瓔珞，這里不要進(jìn)去了?！?/br>
    他急忙緊走幾步，拉住了她的手。

    “為什么？”

    昌平顯得有些不愿。

    步效遠(yuǎn)猶豫了下，終于低頭湊到她耳邊說(shuō)了一句。

    昌平略一怔，突然沉下臉：“你以前來(lái)過(guò)？”

    “沒有?！?/br>
    “那你怎么知道這地方？”

    她咄咄逼人。

    步效遠(yuǎn)有些著急，急忙撇清：“我真的沒來(lái)過(guò)。是從前聽張龍說(shuō)的?！?/br>
    昌平臉色這才緩了下來(lái)，探頭又張望了下，突然又朝前走去。

    步效遠(yuǎn)嚇了一跳，再想拉她，她已經(jīng)跳上了臺(tái)階，身影轉(zhuǎn)眼就消失在門口垂掛的簾幕里。

    步效遠(yuǎn)無(wú)奈，急忙跟了上去到她身邊。見里面四角燃起孩童手臂粗細(xì)的大紅燭，正中一個(gè)大火盆，映照得大堂亮堂堂一片。那鼓點(diǎn)之聲正是從正中傳來(lái)，四面已經(jīng)圍滿了人，嘈雜聲一片。

    “瓔珞，這不是女孩該來(lái)的地方?？熳??！?/br>
    步效遠(yuǎn)臉微微發(fā)熱，一把捉住她胳膊，壓低了聲道。

    她個(gè)子矮，瞧不見里面的舞妓，跳了幾下無(wú)果，就想扒開人往里面鉆。步效遠(yuǎn)卻是一眼就瞧見正中的那幾個(gè)舞妓，黑發(fā)棕眸，身材高大，皮膚雪白，雖還只是春日，衣衫卻極薄，透紗的料里，整段胳膊和半爿豐滿的胸脯隱約可見，隨了急促的鼓樂在扭動(dòng)腰肢，叫人目眩神迷。

    “不要，我要看！”