趙長(zhǎng)卿遇到了蜀王,卻說(shuō)不上奇遇，蜀王只是打聽(tīng)了朱太爺?shù)氖?，余者一概沒(méi)有多問(wèn)，對(duì)于朱太爺?shù)脑鈱O女趙長(zhǎng)卿更沒(méi)有多問(wèn)一句。仿佛，就是匆匆而過(guò)，或者是這玉玦有靈，讓她帶給蜀王有關(guān)朱太爺最后的消息。

    趙長(zhǎng)卿很快將此事拋諸腦后，專(zhuān)心的準(zhǔn)備起夏文秋舉用的東西。自衣裳到吃食，都有專(zhuān)門(mén)的規(guī)定，考試最防作弊，如衣裳，都要單層的。如吃食，糕點(diǎn)類(lèi)要切成寸見(jiàn)方的小塊。哪怕饅頭也要切開(kāi)，包子更不成，總之各種嚴(yán)格。

    別看夏文念書(shū)訪友的忙碌，趙長(zhǎng)卿這陪考的也不輕松。

    八月丹桂飄香的時(shí)候，院里這棵桂樹(shù)很有些年頭了，開(kāi)出的桂花是極燦爛的金黃色，香氣濃郁，整個(gè)院子都芳香的很。夏文昨夜一夜未眠，一大早吃過(guò)飯，馮殷就來(lái)找他，兩人在書(shū)房既未做詩(shī)也未行文，皆神思不囑的等著榜單呢。兩人的小廝早飯都沒(méi)吃便去貢院外等著了。

    一時(shí)，永福捧進(jìn)一瓶新鮮桂花，趙長(zhǎng)卿喜歡用鮮花薰屋子，如今八月，夏文書(shū)房里插瓶的換了桂花。

    馮殷素日最淡定的人，見(jiàn)了這花極是歡喜，笑，“這花好?！?/br>
    永福笑，“我家奶奶已吩咐人往馮大爺?shù)脑豪锼土艘黄??！?/br>
    馮 殷笑，“多謝弟妹了?！彼c夏文素有交情，只是家中境況遠(yuǎn)不比夏家，此次能一道住在付家，本身便是極大的幫助。就是考前，趙長(zhǎng)卿預(yù)備秋闈時(shí)的東西，也多給 馮殷預(yù)備了一份。馮殷時(shí)常說(shuō)夏文娶得賢妻。當(dāng)然，他家中妻子也很賢良，這些年他要科舉，都是妻子辛苦cao持家事，侍奉父母。如若能桂榜得中，也能對(duì)得起妻子 這些年的辛勞了。

    時(shí)間其實(shí)并沒(méi)有多久，只是對(duì)于夏、馮二人而言，真的是太久了。當(dāng)驕陽(yáng)自東方冉冉升起，金光萬(wàn)道散落人世間，兩個(gè)小廝一臉激動(dòng)的跑回家來(lái)，其實(shí)不必問(wèn)，只看這幅形容便知都是好消息。夏文桂榜十一名，馮殷桂榜三十三名，都是極好的名次。

    男兒有淚不輕彈，只因未到歡喜時(shí)。

    且 不說(shuō)馮殷歡喜的清淚長(zhǎng)流，便是夏文也眼圈兒泛紅……后面的事不必說(shuō)，俱是喜事，來(lái)報(bào)喜的官差還一人一個(gè)給系了大紅花，趙長(zhǎng)卿打賞了官差，又聽(tīng)了一套恭喜奉 承話，便是付家上下也很為兩位爺高興。付老太太還張羅著擺兩席酒，一并熱鬧熱鬧。小夏姑媽笑問(wèn)趙長(zhǎng)卿，“可打發(fā)人回鄉(xiāng)報(bào)喜了？”

    趙長(zhǎng)卿笑，“已經(jīng)叫平安快馬回去了。家中公婆知道，還不知要如何歡喜。”

    小夏姑媽挽著趙長(zhǎng)卿的手笑嘆，“不枉你這一年多悉心照顧文哥兒，他總算沒(méi)辜負(fù)你。”

    趙長(zhǎng)卿笑，“小姑丈這樣的提攜指點(diǎn)相公文章，相公自己也肯用功。”

    付老太太打趣一句，“我看，還有你旺夫的緣故?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿笑，“承老太太喜言，那我就盼著一路旺到底了?！?/br>
    一時(shí)間，屋內(nèi)俱是笑語(yǔ)歡聲。

    夏文又在付家住了兩日，基本上日日出去吃酒應(yīng)酬，得意之人在一起，自然有說(shuō)不完的慷慨激昂，拉不完的關(guān)系交情。待重要的幾場(chǎng)酒吃過(guò)，夏文便同小姑媽、小姑丈告辭，得帶著老婆、meimei回家，家里定也惦記著呢。付老太太、小夏姑媽都未苦留，均笑，“回家好生樂(lè)呵幾日?！?/br>
    夏文笑，“在家也呆不了幾天，已經(jīng)與幾個(gè)朋友約好，一道去帝都。明年是大比之年，轉(zhuǎn)眼既到的?！?/br>
    小夏姑媽點(diǎn)頭笑道，“文哥兒運(yùn)道起來(lái)了，只管去，你姑丈說(shuō)你文章火侯已到，問(wèn)題不大。”

    說(shuō)了一時(shí)話，夏文就帶著妻子、meimei正式拜別，小夏姑媽小付姑丈帶著三個(gè)兒子一直送他們到門(mén)口，小夏姑媽很有些不舍，道，“一道住著不覺(jué)什么，你們這一走，我心里便空蕩蕩的。”

    夏文寬慰小姑媽道，“姑媽放心，待去帝都前，我再過(guò)來(lái)。就是到了帝都，如今信件來(lái)往方便，您莫記掛我，我會(huì)好好的?！?/br>
    “好，好?！?/br>
    諸人又說(shuō)了一席話，小付姑丈道，“去吧，青城縣離成都府雖不過(guò)大半日馬程，也別耽擱太久。什么時(shí)候閑了，我送你們姑媽回去瞧瞧也便宜。你們這就啟程吧，早些到家，我們也放心?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿聽(tīng)到城中此起彼伏的笛聲，皆是一曲《祝青云》，似是為了應(yīng)喝城中喜悅，馮殷在后面的車(chē)內(nèi)也吹起了笛子，依舊是《祝青云》。青云直上，大約是世間男子共同的志向吧。

    忽又一陣嗆人的香火味兒傳來(lái)，夏文掀簾子瞧一眼便放下了，笑道，“如今這在神仙府還愿的人，燒香燒的跟著了火似的?！苯袢账麘猩弦粦校或T馬了，與趙長(zhǎng)卿同乘一車(chē)。只要彼此在一處，哪怕不說(shuō)話，夏文都覺(jué)著心中滿(mǎn)滿(mǎn)的歡喜。

    趙長(zhǎng)卿笑，“神仙府的香火還是極靈的?！?/br>
    夏文笑，“說(shuō)起《祝青云》來(lái)，還有個(gè)玉笛的典故，你知道不？”

    趙長(zhǎng)卿如何不知，道，“史書(shū)上說(shuō)過(guò)，唐神仙首作《祝青云》時(shí)，因曲調(diào)高昂，一支竹笛吹裂，因此先時(shí)只得半曲。鳳武皇帝聞知此事，賜了一管玉笛給唐神仙，唐神仙就此完成整曲祝青云。是不是這個(gè)典？”

    夏文笑，“那管被鳳武皇帝賜給唐神仙的笛子，也有個(gè)極好聽(tīng)的名字，你知道叫什么嗎？”

    這個(gè)，趙長(zhǎng)卿卻是不知了。

    “那 管笛子，就叫青云?！毕奈南氲揭粍t趣事，笑，“以往有個(gè)同窗，家資豪富，得到一管玉笛，上面還有鳳武皇帝的落款，便以為是青云，牛吹到了天上，后來(lái)拿到學(xué) 里給山長(zhǎng)品鑒。山長(zhǎng)就說(shuō)了一句，‘那笛子名叫青云，卻是紫玉所雕，故此史書(shū)稱(chēng)紫玉青云，你怎么倒拿一管碧玉長(zhǎng)笛來(lái)？’我們笑得肚子都疼了。夫子惱他枉念了 書(shū)，罰了好幾日的功課方罷?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿不禁也笑了，道，“這不是被騙慘了?！?/br>
    “是啊，那笛子也是極好玉料所雕，但也值不了一千兩。他原是想撿個(gè)落，不想倒是給人騙了一大筆銀錢(qián)。被騙些銀錢(qián)也還好，卻又在學(xué)里丟了大丑，面子往哪兒擱?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿笑道，“你別總說(shuō)別人，我就不信你念書(shū)時(shí)沒(méi)有糗事發(fā)生?！?/br>
    “要說(shuō)有，也只有一件?！毕奈男?，“有一次在學(xué)里沒(méi)背好功課，夫子罰我去后山泉里打兩罐泉水給他煮茶。那會(huì)兒年紀(jì)小，不懂水的分別，我想著，水與水還不是一樣，就隨便就近找了處小河，打了兩罐水給先生交差。夫子一嘗就嘗了出來(lái)，罵我拿河水糊弄他。”

    “后來(lái)怎么著了？”

    “也沒(méi)怎么著?！毕奈男Γ熬褪钦粋€(gè)月放學(xué)后我不能回家，得先去后山給夫子拎完泉水才能回家，以后再不敢投機(jī)取巧。”

    趙長(zhǎng)卿很是笑了夏文一回。

    一路有說(shuō)有笑的回家，夏家早盼的望眼欲穿，眼見(jiàn)夏文回來(lái)，街坊鄰居族人皆來(lái)賀喜，門(mén)口還點(diǎn)了兩掛爆竹，夏家那一通熱鬧就不必提了。當(dāng)天晚上，夏太太臉笑得抽筋，夏文不得不去給老娘針灸了一番。

    夏文第二日去王老夫子的家看望老先生，回來(lái)后便與父母商量著去帝都準(zhǔn)備春闈的事。家里雖是難舍，到底更盼著夏文能一股作氣考出前程來(lái)，夏太太擔(dān)憂(yōu)道，“這去了要住哪兒呢？”

    夏文笑，“帝都何等寬廣之地，難道還沒(méi)住的地方？母親盡管放心吧，前些日子蘇先生的信送了來(lái)，說(shuō)他們已到了帝都租賃了宅子，知道我們必要去的，特意留了一個(gè)院子給我們。我跟媳婦商量好了，去了帝都，就住在一處，大家在一起，也親香?！?/br>
    夏太太喜之不盡，“那可得好生謝謝蘇先生，我都忘了，可不是么，阿白中舉比你還早一屆，那孩子才學(xué)是極好的。”不僅是方便，關(guān)鍵是可靠。夏太太又道，“只是不知阿寧今年秋闈成績(jī)?nèi)绾危俊?/br>
    趙長(zhǎng)寧笑，“到帝都便知道了?！?/br>
    夏老爺?shù)?，“你族長(zhǎng)家的二伯正在帝都為官，我寫(xiě)封信，你去了帝都別忘記去請(qǐng)安?！?/br>
    夏文笑，“哪里用父親寫(xiě)信，我自己去就成?！?/br>
    夏老爺笑，“禮多人不怪，寫(xiě)封信又費(fèi)不了什么事?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿剛在婆家歇了兩日便又開(kāi)始收拾行禮，準(zhǔn)備去帝都的事宜。當(dāng)然，趙長(zhǎng)卿是極想去帝都的，她已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)蘇先生了。還有林jiejie，不知林jiejie的生意做得如何了。

    趙長(zhǎng)卿正思量收拾行禮的事，就聽(tīng)到一個(gè)消息：那位被蜀王世子強(qiáng)納入府的楊表妹，被放回了家。

    這 消息是夏玉同趙長(zhǎng)卿八卦來(lái)的，夏玉道，“虧得舅舅家臉大，還請(qǐng)了娘過(guò)去。若知是去見(jiàn)姨媽?zhuān)以俨蝗サ??！毕挠袷歉赣H一道去外祖母家的，故此知道的真 切，與趙長(zhǎng)卿說(shuō)的繪聲繪色，“我一見(jiàn)楊表姐，都嚇了一跳。娘問(wèn)她說(shuō)，是不是回家省親的。楊表姐還哭了。有什么好哭的？當(dāng)初大哥一中秀才，姨媽死活要結(jié)親， 結(jié)親后表姐給蜀王府瞧上，姨媽屁顛兒屁顛兒的過(guò)來(lái)退親，咱們家也沒(méi)說(shuō)啥。后來(lái)咱家無(wú)故遭了橫禍，都是因她的緣故?！?/br>
    夏玉頗是憤憤，問(wèn)趙長(zhǎng)卿，“嫂子，你說(shuō)怎么蜀王府讓她回家了啊，是不是蜀王世子不喜歡她了？”

    趙長(zhǎng)卿亦不明其中緣故，笑，“這我也不知道。只是宮里的宮女還幾年一放呢，想來(lái)蜀王府也是一樣的吧。”

    夏 玉唧唧咕咕同長(zhǎng)嫂說(shuō)了半日話，過(guò)一時(shí)，夏太太就叫了趙長(zhǎng)卿過(guò)去說(shuō)起楊家的事。夏太太因今日見(jiàn)了楊家，心里便不大痛快，與趙長(zhǎng)卿說(shuō)的話跟夏玉八卦的也差不 多，夏太太道，“我興許是上輩子沒(méi)積德，修來(lái)這樣的jiejie?！苯又阏f(shuō)起前事，“文哥兒十六上就中了秀才，那會(huì)兒家里日子也好，我娘家就這么一個(gè)親jiejie，她 嫁的楊家，也算書(shū)香門(mén)第，只是你楊家姨丈一輩子也只得了個(gè)秀才功名。先時(shí)要結(jié)親的話，也是你姨媽先提的，我想著，芙姐兒那孩子平日看著也乖巧，便應(yīng)了?！?nbsp;夏太太話說(shuō)的簡(jiǎn)單，當(dāng)初可是險(xiǎn)些釀出家庭事故，無(wú)他，夏老太太一直想把娘家侄孫女嫁給夏文，結(jié)果給夏太太提前下手，定了親外甥女楊玉芙，夏老太太險(xiǎn)沒(méi)炸 了。

    “后來(lái)不知芙姐兒怎么得了蜀王世子的眼緣，你姨媽哭哭啼啼的來(lái)找我退親，說(shuō)不敢得罪蜀王家?！毕奶珖@道，“我心里雖氣了一 場(chǎng)，可咱家小門(mén)小戶(hù)的，如何敢跟王府爭(zhēng)，便也咬牙認(rèn)了。誰(shuí)曉得后來(lái)突然就大禍臨頭了。今天我原以為是你外祖母有事，帶著玉姐兒一過(guò)去，竟見(jiàn)到了芙姐兒，可 把我嚇了一跳。你猜芙姐兒說(shuō)什么，她說(shuō)蜀王世子恨她當(dāng)初與咱家定過(guò)親，才示意手下人整治了你公公?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿略一思量便笑了，道， “表妹這話當(dāng)真含蓄。她定過(guò)親，蜀王世子又不是不知道，何況咱家當(dāng)初又不是死活不退親。要說(shuō)蜀王世子恨她當(dāng)初與咱家定親便示意手下人整治公公，我是不信 的。不過(guò)可能是表妹對(duì)相公舊情難忘，在蜀王府里惹怒了蜀王世子，由此遷怒咱家，還是有可能。”

    夏太太臉上尷尬一閃而過(guò)，趙長(zhǎng)卿便心里有數(shù)，想來(lái)?xiàng)罴冶砻煤苁歉奶拊V了一番自己的不得已。夏太太怕她多心，不好與她直言，便委婉的改變了下說(shuō)辭。夏太太嘆，“反正不管她怎么說(shuō)吧。皆因她，家里遭這一場(chǎng)大難，以后知道有這一門(mén)親戚就罷了，不必多往來(lái)?！?/br>
    “我知道了。”趙長(zhǎng)卿笑勸道，“婆婆也別將這些小事放在心上，只要相公前程好，那些當(dāng)初嫌棄咱們家的，只能說(shuō)是沒(méi)眼光了。”

    趙長(zhǎng)卿這話正中夏太太的心，如今兒子剛中了舉人，夏太太的心情正好。夏太太笑嘆，“我沒(méi)什么，苦日子都走過(guò)來(lái)了。就是老太太，不知又要說(shuō)什么了?！?/br>
    婆 媳多年，夏太太算是摸準(zhǔn)了夏老太太的脈。夏老太太知道楊玉芙自蜀王府歸家的消息后，當(dāng)著夏太太的面兒便道，“早就說(shuō)那丫頭命硬，你非得給文哥兒定了她。剛 定親沒(méi)幾年，老大便遭了官司，咱家倒了大霉，還不都是她妨克著的。如今蜀王府放她回來(lái)是救了自己一命，不然說(shuō)不定怎么著呢。”

    夏太太靜坐無(wú)言。

    趙長(zhǎng)卿也不說(shuō)話，夏老太太這種高論，她早聽(tīng)過(guò)了。當(dāng)初楚家出事，一樣有許多人這樣說(shuō)她。即便趙長(zhǎng)卿自己也時(shí)時(shí)懷疑，真的是因?yàn)樗龁幔恳驗(yàn)樗闹厣淖兞顺业拿\(yùn)。

    還是過(guò)來(lái)幫忙的夏二太太笑，“哎，要我說(shuō)，再?zèng)]有比侄媳婦更旺夫的了。自打娶了侄媳婦，我覺(jué)著咱們文哥兒沒(méi)有半點(diǎn)不順?biāo)斓?。?/br>
    夏老太太將嘴撇至腮幫子上，高揚(yáng)著下巴道，“那也是文哥兒有才學(xué)，十六就中了秀才，這世上有幾人十六便中秀才的！咱們文哥兒這樣才學(xué)，誰(shuí)嫁了是誰(shuí)的福氣！”

    夏二太太剛要奉承夏老太太幾句，夏老太太簡(jiǎn)直上趕著打臉，問(wèn)趙長(zhǎng)卿，“孫媳婦，你說(shuō)是不是？”

    “相 公能取得功名，我自然是最高興的。”趙長(zhǎng)卿覺(jué)著自己若再不說(shuō)話，夏老太太的尾巴都要翹到天上去了，遂輕描淡寫(xiě)的笑道，“如夏氏這樣的歷經(jīng)三朝的書(shū)香大族， 出個(gè)舉人進(jìn)士的原也不稀奇，就是我娘家親戚，舉人進(jìn)士也尋常的很，誰(shuí)家還敲鑼打敲的窮吆喝呢，沒(méi)的顯著小家子氣，也不是咱們這樣大族人家的規(guī)矩作派。以后 的路還長(zhǎng)的很，我時(shí)常規(guī)勸相公，若考個(gè)舉人便志得意滿(mǎn)，一輩子前程也不過(guò)如此了。不要說(shuō)一個(gè)舉人，就是明年金榜題名，也不必大驚小怪，朝廷六部九卿的堂 官，哪個(gè)不是進(jìn)士出身？翰林院里，誰(shuí)人不是飽學(xué)之士？當(dāng)今皇后娘娘的父親承恩侯，當(dāng)年十二歲為案首，十六歲中解元，十八歲獨(dú)占螯頭，御筆親點(diǎn)金榜狀元，連 中三元，至今引以為美談。內(nèi)閣六位相輔，誰(shuí)人才學(xué)不好？哪個(gè)沒(méi)有見(jiàn)識(shí)？老太太，你最有見(jiàn)識(shí)的，你說(shuō)，我說(shuō)的對(duì)不對(duì)？”

    一時(shí)自夏老 太太屋里散了，趙長(zhǎng)卿回自己房休息，夏二太太去了夏太太的屋，這妯娌二人自夏文中舉后，關(guān)系愈發(fā)融洽了。夏二太太咋舌，“侄媳婦真是厲害，帝都的事都知道 的這樣清楚?！逼鋵?shí)，夏太太也不大懂，她不懂裝懂道，“官宦人家的小姐，又是自小念書(shū)的，自然更明白世理?！边@就是夏太太想讓閨女念書(shū)的原因了，看趙長(zhǎng)卿 就知道，念過(guò)書(shū)見(jiàn)過(guò)世面的人何等有底氣。

    夏文回家后聽(tīng)說(shuō)楊家表妹的事，驚訝過(guò)后只是淡然一嘆，道，“如今再想從前，倒跟上輩子似的。”

    趙長(zhǎng)卿笑，“好在都過(guò)去了。”夏家又不是圣人，饒是楊家再有苦衷，也不可能盡釋前嫌的。

    夏文并未將楊家的事放在心上，與妻子道，“這次咱們縣里連我一共中了四個(gè)舉人，有一位劉舉人名次不佳，不準(zhǔn)備明年下場(chǎng)，咱們?nèi)乙坏劳?。船已?jīng)定好了，我想著，明日咱們?nèi)バ」脣尲易咭惶?，再去瞧瞧先生，這就起程了?！?/br>
    “好。”

    小夏姑媽自然又有一番離別叮嚀，小付姑丈在帝都做過(guò)翰林，還有一二交情不錯(cuò)的朋友，給夏文寫(xiě)了引薦信叫他帶著，極是盡心。

    及至到王老先生府上，趙長(zhǎng)卿去陪穆師娘說(shuō)話，穆師娘笑，“男人大都是想去權(quán)利場(chǎng)見(jiàn)識(shí)一翻的。我知道，你們心里是拿我同先生當(dāng)成師父、師娘的，不過(guò)，到了帝都別這樣說(shuō)。前幾年，福德親王一家子在封地上歿了。”穆師娘說(shuō)著嘆了口氣。

    盡管活了兩輩子，趙長(zhǎng)卿的眼界還未寬闊到帝都宗室皇家這般層面，她只是聽(tīng)著穆師娘似有未竟之意，斟酌著勸慰道，“師娘的意思，我記得了。我見(jiàn)的世面小，心里也羨慕師父師娘這般鶼鰈情深?！?/br>
    穆師娘笑，“你是個(gè)明白人，日子好壞都在自己手上?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿便陪著穆師娘閑話，中午在王老夫子府上用的飯。下晌夫妻二人告辭，夏文身上帶了些酒氣，趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“吃酒了？”

    扶趙長(zhǎng)卿上了車(chē)，夏文有些酒意，并未騎馬，一并坐車(chē)。夏文低聲道，“只吃了兩杯，先生并不好酒。十五公子也在。十五公子說(shuō)，蜀王府的侍女年紀(jì)大了，除了配人，也會(huì)放一些回家自行匹配。我覺(jué)著，十五公子是有意說(shuō)的?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿思來(lái)想去也不能明白十五公子說(shuō)這話的緣故，便道，“這些宗室人家，心腸都是彎彎曲曲的?！彼刹徽J(rèn)為蜀王會(huì)把她放在眼里，何況，楊家表妹回不回家于她也無(wú)甚相關(guān)。就是于夏家，現(xiàn)在也無(wú)甚相關(guān)。

    夏文考慮事情與趙長(zhǎng)卿不同，夏文向來(lái)是先慮憂(yōu)喜，此時(shí)既不能知其中緣故，夏文道，“管他怎么彎曲，十五公子有意露個(gè)口風(fēng)，想來(lái)是叫咱們放心的意思，我琢磨著不是惡意。咱們這就去帝都了，以后山高路遠(yuǎn)的，蜀王府再大的勢(shì)力，也管不到帝都去?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿自荷包取出醒酒石叫他含著，笑，“是?！?/br>
    一行人依舊是丫環(huán)小廝行禮，太瑣碎的沒(méi)帶，也收拾了三大車(chē)，另外夏文的兩位同窗，攏共也就一車(chē)東西。因是新舉人身份，俱都鳥(niǎo)槍換炮，一身的光鮮，身邊各帶了兩個(gè)小廝服侍，家人都送至碼頭，自有一番離情。

    夏太太第一千零一次的叮囑兒子，“注意身子，功名雖要緊，身子更要緊，也別用功太過(guò)?！?/br>
    夏文皆耐心含笑應(yīng)了。

    夏 太太又拉著趙長(zhǎng)卿的手道，“若阿文一個(gè)人去帝都，我再不能放心的。有你在他身邊，我便萬(wàn)事不擔(dān)憂(yōu)了。你素來(lái)周全妥當(dāng)，懂事細(xì)心，我原沒(méi)什么要叮嚀的。只是 說(shuō)一句，多對(duì)自己好一些，我便也放心了。家里的事你們都別惦記，你們好，家里就好。到了帝都，若便宜托人送封信回來(lái)，家里就安心了?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿也應(yīng)了，又寬慰了婆婆一番。

    夏文要去帝都，夏武是留在家里的，盡管夏武年不過(guò)十五，可長(zhǎng)兄一走，夏武就是家里唯一的兒子，夏文也自有一番話與他說(shuō)。

    另外馮李兩家皆是如此，大家說(shuō)了好一陣子的話，直待船工催了兩次，方依依不舍的上了船，與家人惜別北上。

    趙長(zhǎng)卿這次暈船的癥狀較上次好些，只是三峽水險(xiǎn)風(fēng)急，仍是暈了個(gè)好歹。這時(shí)候，便很能體會(huì)到大夫在船的好處了。

    下了水路，便是陸路。如來(lái)蜀中時(shí)一樣，大家走官道，住驛站，不僅僅是方便，更重要的是安全。八月十六自蜀中出發(fā)，途中無(wú)半點(diǎn)耽擱，到帝都城的時(shí)間正好九月初一。

    九 月初時(shí)，帝都的天氣已有些涼了，諸人都換了夾衣。車(chē)馬行在寬闊的街道上，兩旁皆是繁華熱鬧的店鋪行人，其氣派與蜀中又有一番不同。一行人直奔到蘇先生信中 的地址，敲開(kāi)門(mén)，門(mén)房一聽(tīng)是趙長(zhǎng)卿等人，連忙迎了進(jìn)去，笑道，“前兩天趙大爺與朱大爺剛到，正念叨著夏大爺夏大奶奶呢?！?/br>
    趙大爺？難不成阿寧中了舉人？趙長(zhǎng)卿不大敢信，隨著夏文進(jìn)了這處四進(jìn)宅院。

    帝都寸土寸金，錢(qián)財(cái)上還好應(yīng)對(duì)，今年又正巧是大比之年，能租到這處大院落想來(lái)必是不易的。

    趙長(zhǎng)寧先歡喜的迎出來(lái)，笑，“姐、姐夫，我算著你們這兩日就該到的?！?/br>
    夏文給趙長(zhǎng)寧介紹了自己的兩位同窗，大家彼此見(jiàn)過(guò)，夏文問(wèn)趙長(zhǎng)寧秋闈的事，趙長(zhǎng)寧喜不自禁，撓撓頭，“再想不到的，只比孫山好一位。”他是桂榜最后一名，趙長(zhǎng)寧笑，“這回是來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    夏文道，“別說(shuō)這喪氣話，寧弟運(yùn)道正旺。”最后一名怎么了，照樣是舉人！

    趙長(zhǎng)寧笑，“你們路上可好？什么時(shí)候出發(fā)的，自蜀中出來(lái)走了多少時(shí)日？”

    大家說(shuō)著話進(jìn)屋，如今這院里住的多是西北的舉人，有如凌騰、朱唐、陳三郎，蘇白，今年新中的舉人如趙長(zhǎng)寧、朱慶，再有就是夏文趙長(zhǎng)卿一行了，大家彼此見(jiàn)過(guò)，自有一番熱鬧。

    趙長(zhǎng)卿很干脆的把夏文撇下，迫不及待的去后頭見(jiàn)蘇先生。

    蘇先生正在自己院里忙，見(jiàn)了趙長(zhǎng)卿微微一笑，溫暖一如在邊城十幾載朝夕未離的歲月，“快過(guò)來(lái)，給你看看我新做的琴。”