嚴(yán)三老太爺?shù)溃骸霸蹅兗夜媚锒际呛玫?，若不是東府的姑娘年紀(jì)還小，指不定這王妃之位就出自東府了，倒是有些可惜?！彪m說(shuō)著可惜，但面上卻有些得意。

    東西兩府分家也是這十年間的事情，暗地里隱隱地較量著，特別是嚴(yán)老太爺不著調(diào)卻能繼承靖安公府，兩位老太爺心里都不服氣，覺(jué)得他們父親偏心，奈何當(dāng)時(shí)他們父親以禮法為由，上了折子直接將爵位傳了嚴(yán)老太爺，讓他繼承靖安公府。

    嚴(yán)祈文暗暗觀察兩位叔父的表情，心中一嘆，明白了祖父曾經(jīng)的擔(dān)憂。嚴(yán)家經(jīng)過(guò)百年輝煌，已經(jīng)不宜再卷入皇家那筆爛賬去了。

    “圣旨未下，也不好聲張，上回你二嬸進(jìn)宮探望娘娘，才得娘娘暗中透露的?！眹?yán)二老爺?shù)溃骸斑^(guò)些日子，娘娘指不定會(huì)宣咱們家姑娘進(jìn)宮，娘娘打算給養(yǎng)在她身邊的福宜公主尋個(gè)伴，想在嚴(yán)家挑個(gè)與福宜公主同齡的姑娘。”

    嚴(yán)三老太爺又笑道：“祈文啊，我們先前也聽(tīng)說(shuō)你家竹丫頭回京路上遇襲一事，幸虧碰到了端王相救，不然她一個(gè)小娃娃，還不知道怎么樣呢。竹丫頭今年六歲，和福宜公主正好同齡呢?！?/br>
    聽(tīng)出他們言下之意，嚴(yán)祈文臉色有些僵硬，嗯嗯啊啊地應(yīng)著。

    在西府一直呆到了未時(shí)，嚴(yán)祈文方攜阿竹回東府。

    方回府，嚴(yán)祈文讓人送阿竹回柳氏那兒后，自去尋嚴(yán)祈華說(shuō)話了。過(guò)了一會(huì)，兄弟倆便又聯(lián)袂去了春暉堂。

    嚴(yán)老夫人聽(tīng)到那兄弟倆非早非晚的去探望太夫人，瞬間雷達(dá)全開(kāi)，也攜了兒子柳祈賢跟去了。心里同時(shí)有些惴惴不安，先前她以二房人手不足為由，弄了兩個(gè)丫鬟過(guò)去給柳氏使喚，一是為了膈應(yīng)柳氏，二是安插自己的耳目，三是想要敗壞嚴(yán)祈文的名聲，可惜二房卻一直未有動(dòng)作，那兩個(gè)丫鬟還真是在那里當(dāng)起了粗使丫鬟來(lái)，讓她既無(wú)奈又十分可惜，覺(jué)得柳氏果然是個(gè)蠢魯?shù)摹?/br>
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    阿竹不知道春暉堂今日又有一場(chǎng)好戲可看，可惜大夫人高氏手段了得，硬是將靖安公府整治得妥妥當(dāng)當(dāng)，以她一個(gè)小娃娃，并不需要摻和進(jìn)去。

    阿竹剛回到母親房里，和她說(shuō)了西府的見(jiàn)聞，待稍晚一些，便又見(jiàn)春暉堂的丫鬟笑著過(guò)來(lái)，請(qǐng)了安后說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)三姑娘回來(lái)了，太夫人正念著三姑娘呢?！?/br>
    柳氏聽(tīng)罷，忙幫阿竹打扮一翻，讓人帶她去春暉堂。

    阿竹來(lái)嚴(yán)太夫人房里幾回了，對(duì)這里十分熟悉，嚴(yán)太夫人是個(gè)不管事的，她的屋子里總是準(zhǔn)備著小孩子喜歡吃的飴糖，府里的孩子都喜歡過(guò)來(lái)給她請(qǐng)安。阿竹雖然并不那么愛(ài)吃糖，但也欣然接受太夫人的好意。

    春暉堂很平靜，只有太夫人一人。阿竹給太夫人請(qǐng)了安后，太夫人便拉著她笑道：“竹丫頭今日去西府好玩么？見(jiàn)了什么人啊？和姐妹們相處可好？”

    阿竹伶俐地一一回答了，沒(méi)有絲毫隱瞞。

    等她吃了兩塊松子糖后，嚴(yán)太夫人終于讓人將她送回柳氏那兒。

    阿竹摸摸荷包，覺(jué)得這些大人拐彎抹角地問(wèn)個(gè)小孩子話也真累，直接問(wèn)不好么？

    不過(guò)這種感嘆在晚上睡覺(jué)時(shí)，她聽(tīng)父母壁角的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己想得太簡(jiǎn)單了。

    “惠妃娘娘想要讓阿竹進(jìn)宮給福宜公主當(dāng)伴讀？”柳氏壓低的聲音有些驚慌。

    嚴(yán)祈文的聲音也有些抑郁，“恐怕是的。端王先前送阿竹回府一事并未隱藏，京中許多人都知道的。你也知道端王是皇子中年紀(jì)最幼的，十分得皇上喜愛(ài)，難有皇子出其風(fēng)頭?；屎鬅o(wú)子，人人皆盯著這太子之位，不管那位置將來(lái)是誰(shuí)的，都能讓那些皇子斗成烏雞眼，端王雖非嫡非長(zhǎng)，卻占著寵愛(ài)，難?；噬喜粫?huì)……”

    “這……這，阿竹若進(jìn)宮的話，豈不危險(xiǎn)？”柳氏十分著急，駭然道：“娘娘難道也想給嚴(yán)家弄個(gè)從龍之功不成？”

    嚴(yán)祈文不說(shuō)話。

    室內(nèi)長(zhǎng)久的沉默，讓阿竹有些裝不下去，偷偷翻了個(gè)身，柳氏聽(tīng)到聲音，忙伸手過(guò)來(lái)拍了拍她的背。

    半晌，又聽(tīng)嚴(yán)祈文道：“就怕不只是如此！”

    “咱們只有阿竹一個(gè)孩子，妾身并不贊成她進(jìn)宮給公主當(dāng)伴讀?！?/br>
    嚴(yán)祈文也道：“我也不贊成。不過(guò)這事情還是先觀望一下，看看大哥怎么決定再說(shuō)。你先不要透露出去，特別是老夫人那邊?！?/br>
    她也曉得其中輕重，忙應(yīng)下了。

    然后嚴(yán)祈文又有些不高興地道：“今日老夫人又去太夫人那里鬧了一場(chǎng)，后來(lái)太夫人叫了阿竹去問(wèn)話，也不知道她如何想的，難道……”聲音越發(fā)的不高興了。

    老夫人慣會(huì)來(lái)事的性格柳氏也知道，沒(méi)有搭腔。

    ☆、第10章

    阿竹坐在繡墩上，支著小胖手看著院子里那一叢開(kāi)得正燦爛的玉蘭花，身后是嚴(yán)青蘭歡快的笑聲，丫鬟婆子們守在旁邊伺候著。

    嚴(yán)青梅正在看琴譜，她最近和府里請(qǐng)的一位琴娘學(xué)琴，頗有心得，若是專攻此道，將來(lái)成就不凡。嚴(yán)青蘭原本也鬧著要學(xué)的，鐘氏溺愛(ài)她，但那琴娘是大夫人高氏娘家送來(lái)的，還用了個(gè)極正當(dāng)?shù)拿^，不好開(kāi)口，便鬧到了嚴(yán)老夫人那里，大夫人高氏便讓琴娘將四個(gè)女孩都教了，結(jié)果嚴(yán)青蘭又怕疼，不肯再學(xué)了，最后堅(jiān)持的只有嚴(yán)青梅。

    阿竹回京途中被陸禹蹂躪過(guò)一陣子，不知怎么的，便也研究起棋來(lái)，她覺(jué)得自己若不學(xué)好棋，以后估計(jì)會(huì)很慘，這種直覺(jué)讓她對(duì)學(xué)琴?zèng)]什么興趣便沒(méi)有再學(xué)了，整天有空就捧著棋譜來(lái)看，為此嚴(yán)祈文為她找了很多稀有和棋譜。

    嚴(yán)青菊是個(gè)小透明，嚴(yán)青蘭自己不學(xué)琴，也威脅著她不許學(xué)，最后只能含淚地應(yīng)下了。

    阿竹看到嚴(yán)青菊那副小白花受氣包的樣子，實(shí)在是想嘆氣，看不過(guò)眼時(shí)，便也隨便搭把手不讓嚴(yán)青蘭將她欺負(fù)太過(guò)，倒是讓那小姑娘私底下十分仰慕她，偷偷和她示好了幾回。

    只有四個(gè)姑娘的靖安公府還是很平靜的，不過(guò)等過(guò)些日子，宮里傳來(lái)消息后，估計(jì)會(huì)平靜不下來(lái)吧。

    正想著，卻見(jiàn)靜華齋伺候的婆子領(lǐng)了管事嬤嬤進(jìn)來(lái)，告訴正在學(xué)習(xí)或玩鬧中的幾個(gè)姑娘，讓他們?nèi)ゴ簳熖谩?/br>
    嚴(yán)青蘭一聽(tīng)，歡呼一聲，叫道：“是不是曾祖母那里又有好吃的糖了？”

    嚴(yán)青梅秀眉一擰，說(shuō)道：“二meimei注意言行?！?/br>
    嚴(yán)青蘭朝她扮了個(gè)鬼臉，哼了一聲。

    她對(duì)這位端莊又老成的大堂姐實(shí)在不知道怎么辦，連帶和她較勁都覺(jué)得無(wú)趣，原本以為阿竹回來(lái)多了個(gè)可以欺負(fù)的，但在上回被阿竹刺激過(guò)一次，不知怎么地，反而畏懼起她來(lái)，只有嚴(yán)青菊才是最好欺負(fù)的。

    “嬤嬤，是不是家里有客人來(lái)了？”嚴(yán)青梅慢條斯理地問(wèn)道，見(jiàn)阿竹要爬下秀墩，忙伸了手扶著她，免得她短手短腳的，不小心摔著。

    阿竹甜甜地笑著道了聲謝，雖然這位大jiejie很嚴(yán)肅，但只要摸清她的脾氣，是位極好相處的姑娘。

    “是啊，老夫人和三夫人的娘家嫂子來(lái)了。”

    嚴(yán)青蘭更是聽(tīng)得眼睛發(fā)亮，忙要朝春暉堂跑去。

    嚴(yán)老夫人大鐘氏出身伯府，是永定伯府的姑奶奶，而三夫人小鐘氏同樣也是永定伯府的姑奶奶，當(dāng)初嚴(yán)祈賢的婚事，是嚴(yán)老夫人一力要求娶娘家的姑娘，先老太爺和太夫人被她鬧得不行，最后聘了小鐘氏。

    到了春暉堂，發(fā)現(xiàn)這里十分熱鬧，嚴(yán)家?guī)孜环蛉硕荚凇?/br>
    此時(shí)，太夫人正和一位五旬?huà)D人說(shuō)話，婦人旁邊坐著一個(gè)年輕的媳婦，還有一個(gè)六七歲的男孩，穿著丁香色的袍子，腰間掛著一枚羊脂玉玉佩，唇紅齒白，十分俊俏，眉眼和順，看著就是個(gè)性子溫和的小公子。

    “哎喲，這就是府里的四位姑娘么？都是俊俏的可人兒?！蹦俏逖?huà)D人笑呵呵地說(shuō)，目光在四人身上掃過(guò)，不過(guò)看到一身rou乎乎的頗有份量的阿竹時(shí)，頓了一下。

    四個(gè)姑娘依次和客人見(jiàn)禮后，嚴(yán)青蘭早已欣喜地跳過(guò)去，摟著那中年婦人的一邊手嬌笑道：“外祖母，您來(lái)看蘭兒么？”

    永定伯夫人笑呵呵地抱著嚴(yán)青蘭，而大夫人高氏也笑著對(duì)梅竹菊三個(gè)姑娘道：“這是永定伯府的公子祺哥兒，也算得上是你們表哥?！边@是特地為阿竹介紹的，阿竹并未見(jiàn)過(guò)他。

    三個(gè)姑娘都叫著表哥，小正太鐘祺趕緊回禮，認(rèn)認(rèn)真真的模樣，極討人喜歡。

    很快孩子們又被叫到隔間去玩耍吃點(diǎn)心了，四個(gè)女孩子加一個(gè)長(zhǎng)得漂亮的男孩子，這組合實(shí)在是怪異。

    阿竹坐在嚴(yán)青梅旁邊，小肥腿無(wú)法著地，在凳子上一晃一晃的，悠然地看著嚴(yán)青蘭熟稔地拉著那男孩嘰嘰喳喳地說(shuō)著話，心說(shuō)這倒像是青梅竹馬的組合，也不知道嚴(yán)青蘭長(zhǎng)大后，小鐘氏會(huì)不會(huì)將她嫁回娘家。

    “蘭meimei，這位是你們家的meimei么？以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！辩婌餍?wèn)道。

    嚴(yán)青蘭沒(méi)什么興趣介紹阿竹，只道：“這是三meimei，三meimei年前剛和二叔他們回京，你自然沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！比缓鬁惤?，壓低聲音霸道地道：“不準(zhǔn)你和她說(shuō)話！她那么胖，壓都?jí)核滥?！?/br>
    鐘祺今年已經(jīng)七歲了，男女七歲不同席，早已曉些事兒了，嚴(yán)青蘭那句“壓都?jí)核滥恪弊屗粡埌孜恋哪樀皾q得通紅，偷偷地看了阿竹一眼，見(jiàn)她胖乎乎的，卻顯得憨然可愛(ài)，也不知道為何嚴(yán)青蘭不喜歡她。不過(guò)他脾氣素來(lái)極好，只是笑了笑，沒(méi)將嚴(yán)青蘭霸道之語(yǔ)放在心上。

    因鐘祺到來(lái)，嚴(yán)青蘭連跟班都不要了，便拉著他到旁邊玩耍，嚴(yán)青菊靦腆地蹭到阿竹身邊，怯生生地喚道：“大jiejie、三jiejie?！?/br>
    嚴(yán)青梅朝她點(diǎn)頭讓她坐下，詢問(wèn)道：“聽(tīng)四嬸說(shuō)，你近來(lái)開(kāi)始學(xué)畫(huà)，學(xué)得怎么樣了？”

    嚴(yán)青菊靦腆地道：“還在學(xué)基礎(chǔ)，生先說(shuō)，要先練好基礎(chǔ)才行?！?/br>
    嚴(yán)家女孩子雖然不用去族學(xué)，但所學(xué)的東西一點(diǎn)都不少，除了跟教習(xí)嬤嬤學(xué)規(guī)矩及禮儀外，還請(qǐng)了位女先生教她們琴棋書(shū)畫(huà)，閑時(shí)還要跟母親學(xué)習(xí)管家女紅等，時(shí)間排得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    嚴(yán)青梅小小年紀(jì)卻是個(gè)博學(xué)的，當(dāng)下便和她討論起丹青來(lái)，給她指點(diǎn)了一些學(xué)習(xí)的訣竅。

    阿竹坐在一旁淡定喝茶，偶爾插口幾句，三人一時(shí)間聊得容洽。

    等永定伯夫人和其媳婦攜鐘祈告辭離開(kāi)時(shí)，嚴(yán)青蘭依依不舍，拉著鐘祺的手幾翻叮囑他有時(shí)間要到家里來(lái)玩，鐘祺好脾氣地應(yīng)了，心里卻不以為然，他要忙著學(xué)習(xí)呢，哪有時(shí)間陪著個(gè)女孩子？

    其他人看著不由好笑，倒是嚴(yán)老夫人暗暗皺了下眉頭，看了眼三夫人鐘氏。鐘氏正看著女兒笑，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)婆婆的眼神，大夫人高氏看到了，爾后一想便明白了老夫人的意思，怕是嫌棄自己娘家現(xiàn)在式微，并不愿意將來(lái)將蘭丫頭嫁到永定伯府吧。

    三房現(xiàn)在有三個(gè)孩子，兩個(gè)嫡出一個(gè)庶出，嚴(yán)青蘭是唯一的姑娘，又是嫡出，長(zhǎng)得也端麗，嚴(yán)老夫人希望這嫡親的孫女將來(lái)有個(gè)好前程，最好將大房二房的梅竹都?jí)合氯ィ匀磺撇簧涎圩约耗锛业闹秾O了。

    阿竹見(jiàn)沒(méi)自己什么事，便也辭別了姐妹們，柳氏一起回去了。

    待得晚上，聽(tīng)父母的壁角才知道，原來(lái)今日永定伯夫人帶孫子上門來(lái)，是想要將鐘祺送到嚴(yán)家族學(xué)里學(xué)習(xí)。這倒是無(wú)可厚非，嚴(yán)家雖是京中的勛貴之家，祖上卻是耕讀傳家，歷代族長(zhǎng)都重視子弟的學(xué)業(yè)，使得嚴(yán)家族學(xué)在京中一帶頗有聲名。

    知道不關(guān)自己的事情，阿竹淡定地將那位鐘表哥的事情放下了。

    過(guò)了兩天，阿竹便在自家花園里見(jiàn)到了被嚴(yán)青蘭硬拽到花園里玩耍的鐘祺，便知鐘祺已經(jīng)住到嚴(yán)家來(lái)了，現(xiàn)在已經(jīng)在嚴(yán)家族學(xué)里掛了名。

    雖然有鐘祺轉(zhuǎn)移了嚴(yán)青蘭的目標(biāo)，嚴(yán)青菊便成了個(gè)沒(méi)人管的小可憐，反而成了阿竹的跟班了。阿竹對(duì)著那小媳婦的臉，頓時(shí)有些胃疼，很想讓她去當(dāng)嚴(yán)青梅的跟班，但看她那副怯生生的模樣，又算了，權(quán)當(dāng)多照顧個(gè)小屁孩。

    阿竹正領(lǐng)著嚴(yán)青菊吃著柳氏讓人給她們做的奶油松釀卷酥時(shí)，前院伺候的管事婆子來(lái)了，抿唇笑道：“二夫人，宮里來(lái)了位內(nèi)侍大人，大老爺讓三姑娘到正廳去?！?/br>
    柳氏臉色微變，很快便笑道：“知道了，我給她們洗漱下，便讓人帶過(guò)去?！?/br>
    等嬤嬤離開(kāi)后，柳氏忙指揮著丫鬟給兩人漱口洗臉，又整了下衣服，便讓劉嬤嬤領(lǐng)他們?nèi)チ舜髲d，對(duì)阿竹一直拽著嚴(yán)青菊的行動(dòng)視而不見(jiàn)。

    嚴(yán)祈華夫妻正在接待著一名白面無(wú)須的男子，二十出頭，聲音尖尖的，正是宮里來(lái)的內(nèi)侍。

    那內(nèi)侍見(jiàn)到阿竹牽著嚴(yán)青菊的手走進(jìn)來(lái)，便笑起來(lái)了，恭維道：“貴府的姑娘都是好的，小小年紀(jì)就懂得照顧meimei了?！?/br>
    大夫人含蓄地笑了笑，阿竹比嚴(yán)青菊還長(zhǎng)幾個(gè)月，可是卻矮她半個(gè)頭，誰(shuí)照顧誰(shuí)還不一定呢。

    等大夫人介紹完了兩人后，那內(nèi)侍有些詫異，多瞧了阿竹兩眼，又笑道：“是個(gè)可愛(ài)的姑娘，娘娘十分掛念三姑娘呢，年前聽(tīng)說(shuō)三姑娘回京遇襲之事，急得不行，后又因姑娘們都有孝在身，不好召進(jìn)宮去，現(xiàn)下看三姑娘如此康泰，娘娘也放心了?！?/br>
    嚴(yán)祈華說(shuō)道：“讓娘娘掛心了?！?/br>
    那內(nèi)侍又說(shuō)了會(huì)兒話，便告辭離開(kāi)了。

    嚴(yán)祈華去送他，大夫人看著兩個(gè)女孩子，見(jiàn)青菊怯生生的，不禁有些頭疼，再看阿竹一副rou包子打狗的淡定樣，更頭疼，便道：“宮里的惠妃娘娘十分掛念你，過(guò)兩日會(huì)讓人帶你入宮。”

    阿竹早有心理準(zhǔn)備，聽(tīng)到這話并不吃驚，卻有些淡淡的擔(dān)心。

    這下子她家?guī)浀烙?jì)真的要跳腳了。而且，去了宮里，不知道會(huì)不會(huì)遇到端王。

    ☆、第11章

    宮里的惠妃娘娘派內(nèi)侍過(guò)來(lái)要接阿竹入宮的事情很快便在靖安公府傳開(kāi)了。

    嚴(yán)老太爺在書(shū)房里逗著一只八哥，聽(tīng)罷又確認(rèn)了一回，然后撫須笑道：“阿竹是個(gè)好的，你拿我?guī)旆坷锏哪窍蛔訅凵绞魩讉€(gè)給她玩耍?！?/br>
    管事笑著下去了。

    嚴(yán)老夫人房里，鐘氏正在小意伺候著老夫人，婆媳倆聽(tīng)到這事，皆忍不住一愣。

    老夫人吃驚地道：“娘娘不抬舉西府的人，怎么會(huì)抬舉東府的一個(gè)小丫頭？”說(shuō)罷，心里有些酸溜溜的，“咱們蘭丫頭可比竹丫頭有出息多了，也不怕竹丫頭那模樣進(jìn)宮傷著了貴人的眼睛。”

    這是赤果果地諷刺阿竹胖呢。

    倒是鐘氏腦子比較靈活，想了想，忍不住道：“莫非是因?yàn)槟昵暗氖虑?？?/br>
    “什么？”

    見(jiàn)老夫人一臉糊涂樣，鐘氏心里嘆息，這位姑母兼婆母，人看著精明，實(shí)則是個(gè)糊涂又無(wú)用的，斗了一輩子，也沒(méi)撈著什么好處。若非定伯公府式微，父親也不會(huì)將她嫁到靖安公府來(lái)，而且憑她的才貌，隨便嫁個(gè)勛貴之家作宗婦也是使得的。

    心里雖然有些不舒服，但面上仍是和順地道：“自然是竹丫頭遇襲之事，后來(lái)得端王相救，親自送回來(lái)，這事誰(shuí)人不知，都說(shuō)竹丫頭得了端王另眼相待呢。宮里的惠妃娘娘怕是以為端王真的對(duì)竹丫頭另眼相待，所以想要討好端王呢?！?/br>