幾十年的習(xí)慣不是一朝一夕就能改回來的，衛(wèi)蘅憋了好一會(huì)兒，又道：“爹爹趕得上回來過年吧？”雖說經(jīng)歷過一遭，但是記憶太久遠(yuǎn)了，衛(wèi)蘅已經(jīng)不記得了，她只是心急見她爹而已，幾十年沒見了哩。

    何氏“啪”的一聲放下筷子，看著衛(wèi)蘅也不說話。

    衛(wèi)蘅在心底權(quán)衡了一下，是從此以后“食不言”還是跟何氏頂牛，她想了想，今后她跟何氏頂牛的地方還多著呢，今日就當(dāng)練習(xí)好了。

    “娘，女兒只是想爹爹了嘛?！毙l(wèi)蘅嘟嘴撒嬌道。

    “吃了飯?jiān)僬f不行嗎？”何氏無奈地瞪著衛(wèi)蘅。

    “當(dāng)日事當(dāng)日做，當(dāng)時(shí)話當(dāng)時(shí)說嘛?！毙l(wèi)蘅可是不怵何氏的。一旁的葛氏聽了這話，嘴角忍不住翹了翹，她這小姑子，倍受寵愛，膽子也大。

    “你還有理了，會(huì)狡辯了？”何氏怒道。

    “娘啊，又沒有外人，吃飯還不許講話，憋著多難受啊。咱們一邊兒吃飯，一邊絮叨，感情不是更好么？”衛(wèi)蘅道，“再說，在祖母屋里用飯時(shí)，不也可以說話么？”

    “那等你當(dāng)了祖母再說?！焙问辖z毫不退。

    衛(wèi)蘅又要張口，卻聽何氏道：“再說話，明日就送你去學(xué)堂，好好學(xué)學(xué)圣人之言。”

    何氏本以為這就能嚇倒衛(wèi)蘅，哪知衛(wèi)蘅還不收口?！澳?，圣人言難道就全是對的？圣人說，唯女子與小人難養(yǎng)也，他還說，割不正不食呢?！闭f完，衛(wèi)蘅就夾起了一塊rou來，高抬起手腕，舉在眼前，端詳了片刻嘆道：“這rou沒割正呀，娘你吃不吃？”一旁的葛氏再也端不住地“噗嗤”笑了一聲，但看見何氏的臉色，又趕緊收斂了笑意。

    何氏被衛(wèi)蘅氣得倒仰，“衛(wèi)蘅！”連珠珠兒也不叫了。

    衛(wèi)蘅拖長了尾音，撒嬌地喚了一聲“娘”，又道：“圣人是男子，男兒吃飯又快又準(zhǔn)，幾下就用完了，不說話也沒什么，可是咱們一頓飯用下來，不說話憋也憋壞了。再說爹爹他們出去應(yīng)酬，我才不信他們喝酒吃飯時(shí)不說話呢，反而是‘高談闊論’也，對吧？”

    何氏被衛(wèi)蘅堵得說不出話來，夾了一塊rou塞入她嘴里，“吃你的飯吧，就你歪理多?！?/br>
    衛(wèi)蘅見何氏“認(rèn)輸”，秉著“窮寇莫追”的道理，怕何氏惱羞成怒，她也不再說話，安安靜靜地吃了一碗飯。

    用了飯，衛(wèi)蘅賴在何氏屋里玩耍，等葛氏走后，何氏點(diǎn)了衛(wèi)蘅的腦門兒問：“你這小無賴，怎么生了場病，就一點(diǎn)兒也不讓人省心了？”

    衛(wèi)蘅小人作大人樣，哀怨地道：“誰在鬼門關(guān)邊走一遭能不變?。俊?/br>
    衛(wèi)蘅這小模小樣兒的，一下子就將何氏逗笑了，她道：“哦，那你說說，你都有什么感觸?。俊?/br>
    衛(wèi)蘅道：“我就感覺，吃沒吃夠，玩沒玩夠，連話都沒說夠，我還有好多話要對娘說呢?！毙l(wèi)蘅挪到何氏身邊，抱住她的脖子撒嬌。

    何氏扒拉下衛(wèi)蘅的手問：“哦，那你要對我說什么？”何氏想著，衛(wèi)蘅大概就會(huì)說什么她不想讀書之類的。

    哪知衛(wèi)蘅道：“女兒舍不得娘，還沒陪夠娘呢，就是叫我去天上做神仙，女兒也不去。”

    簡簡單單的一句話就讓何氏淚濕了眼眶，真真兒是貼心小棉襖。面對這樣聰慧可愛的珠珠兒，何氏再多的執(zhí)意也得軟化。

    “珠珠兒?！焙问线煅手鴮⑿l(wèi)蘅摟入懷里，想起那幾日衛(wèi)蘅出氣比進(jìn)氣還少的樣子就后怕。

    半晌后，何氏才道：“學(xué)堂還是要去的。”

    衛(wèi)蘅抬起頭，撅起嘴，一副倍受打擊的模樣，叫何氏看了就想笑。

    “好了，萱姐兒不是說每日都會(huì)把功課筆記給你送過來么，你看了要是有不懂的，就去找櫟哥兒媳婦問，她也就這點(diǎn)子用處了。”何氏撇撇嘴，顯然是十分看不上葛氏的。她且不想想，當(dāng)初這媳婦可是她相看的，又要能擺婆婆的架子，又要葛氏能像世家千金一般，哪有那等好事。

    以前衛(wèi)蘅也和何氏一樣，覺得葛氏有些小家子氣，可她現(xiàn)在明白了，這手里頭沒銀子，就是換了世家閨秀，一樣大方不起來。

    衛(wèi)蘅是經(jīng)歷過一世的人，也當(dāng)過媳婦，如今再看葛氏，就覺得她身上也不乏閃光點(diǎn)。知書達(dá)理，孝順公婆，且一心撲在她哥哥身上，有了這一層心，其他的缺點(diǎn)也算不上什么大問題。能考上女學(xué)的人，教一教，何愁不能進(jìn)益。

    “我瞧嫂子已經(jīng)是極好的了，女學(xué)出來的，身上又難得的沒有酸腐氣和驕矜氣，做事也干練?！比缃穸窟@邊的事務(wù)都是葛氏管著，從沒出過岔子，可見其之謹(jǐn)慎和精明。

    何氏拿眼瞧了瞧衛(wèi)蘅，“你這人小鬼大的，眼光倒是也不差，若非這樣，你當(dāng)我能給你哥哥娶她啊？”

    “娘親英明?！毙l(wèi)蘅眼笑彎彎地拍馬道。

    “小馬屁精?！痹掚m如此說，但何氏聽了實(shí)則是極高興的，心里簡直愛不完衛(wèi)蘅。

    衛(wèi)蘅因著要午睡，叫丫頭取了篦子來給何氏，“娘給我理一理頭皮?！?/br>
    “你個(gè)會(huì)享受的小丫頭片子，倒使喚起你娘了。”何氏替衛(wèi)蘅散了辮子，一下一下地給她梳理頭皮。

    衛(wèi)蘅則枕在何氏腿上，瞇瞪著眼睛享受，但嘴里還是沒閑著，“不過嫂子到底是娘家底子薄了些，她手里無錢，自然就大方不了，娘不如撥給她兩間鋪?zhàn)哟蚶??！?/br>
    何氏聽了手一頓，“呵，你倒是口氣不小，一張嘴就送了別人兩間鋪?zhàn)?，這可都是給你準(zhǔn)備的嫁妝。”

    衛(wèi)蘅道：“娘騙我呢，怎么就是我的嫁妝了，娘這里自然還有給哥哥們準(zhǔn)備的，你就權(quán)當(dāng)這會(huì)兒先拿兩間給嫂子練練手。三哥哥肯定是要學(xué)爹爹走科舉的，這些庶務(wù)他也不會(huì)去打理，今后還不得都交在嫂子手里。她家里底子薄，從沒管過鋪?zhàn)?，與其到時(shí)候抓瞎，娘還不如現(xiàn)在就教教她呢。”

    衛(wèi)蘅的話自有道理，可何氏還是轉(zhuǎn)不過彎來，一來她還是不喜歡葛氏，二來，哪有當(dāng)婆婆的送媳婦鋪?zhàn)拥牡览怼?/br>
    “你個(gè)小丫頭懂什么，哪有婆婆送鋪?zhàn)咏o媳婦的道理，我平日里沒認(rèn)真給她立規(guī)矩都不錯(cuò)了。滿京城里誰不說她命好，能做我的兒媳婦。再說，圣人說的話也沒錯(cuò)，‘唯女子與小人難養(yǎng)也，近則不遜遠(yuǎn)則怨’。對她若是太好了，今后我這做婆婆的還能有威嚴(yán)？”何氏道。

    ☆、滴水恩

    衛(wèi)蘅心里一動(dòng)，已經(jīng)知道了何氏心里的癥結(jié)所在，兩個(gè)鋪?zhàn)訉κ锛t妝的何氏實(shí)在算不得什么，但是對葛氏可就大大不同了。

    而何氏覺得自己唯一能拿捏葛氏的，大約就在錢財(cái)二字之上。那葛氏是女學(xué)出身，而何氏當(dāng)初并沒考上女學(xué)，心里一直覺得比那些才女低一等，因而才會(huì)選擇了葛氏做兒媳婦，至少葛氏這個(gè)才女缺了財(cái)氣，為人婦后腰板就挺不了那么直。

    衛(wèi)蘅翻身坐起來，看著何氏道：“娘親好糊涂，這表面上雖然有威嚴(yán)，可哪里比得上叫人打心底敬愛來得強(qiáng)。你都說嫂嫂知書達(dá)理，她不是不懂感恩的人，你拿真心對她，她只有對你更好的?！?/br>
    何氏還是有些不肯，雖然道理她都明白，可是人的喜惡哪是那么好轉(zhuǎn)變的。

    不過這難不倒衛(wèi)蘅的三寸之舌，“娘親不是一直嫌棄嫂嫂沒有柏大嫂子和楓二嫂子大方么，待嫂子手里有了閑錢，定然不輸給她們的?！?/br>
    這話撬動(dòng)了何氏的心，她和木氏什么都比，比兒子、比女兒，也要比兒媳婦，說實(shí)話，葛氏比那兩位可都叫人省心一些。

    “說的也是。只是我不喜歡你嫂子拿了咱們家的錢去幫補(bǔ)她娘家。”何氏道，她有一個(gè)誤區(qū)，覺得葛氏既然嫁給了自己兒子，這心就應(yīng)該全部都放在二房，成天記掛著娘家算個(gè)什么事兒，還總是摳出錢去幫襯娘家，真當(dāng)她這個(gè)做婆婆的好說話。

    “那也是不可避免的，畢竟是她娘家，她要是不照看，豈非禽獸不如。娘親，咱們家又不缺那幾個(gè)錢，嫂子的家里要是好起來了，今后她臉上好看些，咱們臉上也好看，若是親家吃糠咽菜，外頭人說起咱們家，也會(huì)搖頭的?！毙l(wèi)蘅道。

    何氏笑道：“你這小孩子家家，大道理倒一套一套的，你看，果然是多讀書好吧，你這番話多明理吶。”

    才幾句話又扯上讀書了，衛(wèi)蘅知道，大約女學(xué)就是何氏的“業(yè)障”，自己非得考上了不可，否則消不了她的心病。

    “我的道理還沒說完呢?！毙l(wèi)蘅搖著何氏的袖子道：“再說，哥哥如今已經(jīng)是秀才，成日里都有文會(huì)，明年若是中了舉，應(yīng)酬就更多，他都二十來歲了，伸手問你要錢哪里好意思，若是嫂嫂手里頭有，哥哥也能方便些?！?/br>
    “就你主意多，難道我還能虧了你哥哥，他的月例每月可是五十兩?！焙问蠜]好氣的道：“你以為我就不照顧他們？”

    “那哪兒能吶。”衛(wèi)蘅在何氏懷里蹭道：“娘自然是想得最周到的，我不過是一時(shí)想起來才這么說一說的么?！?/br>
    “行了?！焙问现匦聦⑿l(wèi)蘅拉到自己腿上躺下，給她繼續(xù)梳頭，“就聽你的，給她兩間鋪?zhàn)酉葘W(xué)學(xué)怎么看賬本，省得今后叫人蒙蔽了去?！?/br>
    卻說衛(wèi)蘅怎么肯費(fèi)力幫葛氏，早晨在瑞云堂，葛氏漲紅了臉的那一幕，叫衛(wèi)蘅忽生一種同病相憐之感。妯娌之間互有比較這是常態(tài)，而葛氏什么也不輸給那兩位，只是缺了些家底而已，這恰好是最容易辦到的，衛(wèi)蘅可不愿自己這一房的人處處都輸給大房的人。

    過得兩日是葛氏二十歲的生辰，她年紀(jì)輕輕，上頭又有兩重長輩，除非長輩發(fā)話，否則斷然沒有大做生辰的道理，且依葛氏的性子，她也不是個(gè)張狂的。

    因此，葛氏二十歲生辰也當(dāng)平日里那般過，只是早起時(shí)用了一碗長壽面，衛(wèi)櫟又托人給她帶了一副金鏤空梨花手鐲回來，重量雖然不重，但勝在做工非常精巧，葛氏愛不釋手，心里也甜甜的。

    葛氏將手鐲戴在手腕上，反復(fù)看了幾次，心里頭惦念著在東山書院念書的衛(wèi)櫟，想著今年的天尤為冷，得給他多做幾副手套和護(hù)腿才是，棉鞋也要厚一點(diǎn)兒。衛(wèi)櫟因?yàn)槊髂暌獏⒓余l(xiāng)試，一直在東山書院苦讀，這一回葛氏生辰也沒回來，衛(wèi)櫟本是打算回來的，還是葛氏勸他安心讀書，等中了舉再替她好好過生辰，這才將他安撫下來的。

    葛氏低嘆一聲，理了理衣裳，起身去蘭義院伺候何氏起床梳洗，其實(shí)何氏也不必她動(dòng)手伺候，她只是在旁邊偶爾遞個(gè)東西，端杯水什么的。夫婿上進(jìn)，婆母也不刻薄，葛氏只覺得再?zèng)]什么可求的了，只唯獨(dú)缺了個(gè)兒子，葛氏有些惆悵地摸了摸自己的肚子。

    待何氏梳洗完畢，衛(wèi)蘅還沒過來，因?yàn)榇蠓蛘f了，小孩子多睡才養(yǎng)身子，長個(gè)子，衛(wèi)蘅便“奉醫(yī)囑睡懶覺”，何氏也奈何她不得。

    因而屋子里也就只剩下了何氏和葛氏婆媳兩個(gè)，連伺候的丫頭都被何氏遣退了。

    葛氏走近何氏身邊，知道婆母肯定是有話吩咐自己。

    “今日是你二十歲生辰吧？”何氏問道。

    葛氏沒想到何氏居然會(huì)記得自己生辰，心里有些小小的感動(dòng)，輕聲道：“是?！?/br>
    “一眨眼，你嫁進(jìn)咱們家都已經(jīng)三年了?！焙问细袊@道，“親家母將你教得極好，知書達(dá)理，孝順貞柔，這幾年你的勤懇細(xì)致，實(shí)心任事，我都看在眼里，記在心里的?！?/br>
    葛氏沒想到何氏會(huì)說出這樣一番話來，頓時(shí)只覺得鼻子一酸，她覺得自己的堅(jiān)持果然沒有白費(fèi)，卻也感激，何氏肯看見她的付出。葛氏在京城貴婦圈里也混了幾年了，別的家里，有些婆婆莫說認(rèn)可媳婦的孝順了，反而是更變本加厲地百般挑剔，叫那些貴女有苦也難言。不說別的，單說每日叫你從早到晚在身邊伺候立規(guī)矩，連相公回來了，也不許回屋伺候，白叫那些妾氏鉆了空子，這就叫人挨不住，且還沒法兒訴苦。

    “娘，這些都是媳婦應(yīng)該做的。娘對媳婦已經(jīng)很寬容了?！备鹗嫌行┻煅剩f的也都是真心話，這京城打著燈籠也找不出一個(gè)婆婆，在兒媳婦入門三年無子的情況下，一點(diǎn)兒閑話也沒說過的。

    何氏見葛氏如此，也知道她是個(gè)實(shí)心人，對這個(gè)媳婦便是有些不滿，可也越不過有更多的滿意之處。

    何氏將手邊的一個(gè)小匣子推到葛氏跟前，“你二十歲生辰我也沒什么好送你的，這匣子你收下吧。”

    “謝謝娘。”對于何氏賞東西，葛氏心里是料到了的，過生辰長輩送點(diǎn)兒小東西這是慣例。

    何氏見葛氏將匣子雙手捧著，卻不打開，便道：“打開看看吧?！?/br>
    葛氏愣了愣，“是?！边@才打開匣子來，里面躺著兩張紙，葛氏的臉上頓時(shí)布滿了吃驚，“娘，這是……”

    這是兩間鋪?zhàn)拥姆科?，一個(gè)是京城長陽大街的筆墨鋪?zhàn)?，一個(gè)是順天街上的喜鋪，賣些針線、繡品。

    雖然這兩間在何氏的嫁妝里頭算不得什么賺錢的鋪?zhàn)?，可是對葛氏來說，卻是貴重得不能再貴重的東西了。

    “娘，這我不能要，這……”葛氏忙地將匣子放到桌上。

    “長輩賜不能辭，你拿著吧。我將它們給你，自然是因?yàn)槟阒档谩r且，我瞧老三是個(gè)無心庶務(wù)的人，今后這些都需要你打理，我送你的這兩間鋪?zhàn)右彩亲屇憔毦毷值囊馑肌r且，你娘家那邊的弟弟也是個(gè)讀書的吧？今后用錢的地方還多著。”

    葛氏的臉一下就紅了，每次她拿錢給娘家時(shí)，雖然衛(wèi)櫟也知道，可葛氏還是有做賊之感，這下聽何氏揭開這張紙，頓時(shí)就羞愧得無以復(fù)加。

    “娘，我……”葛氏的眼眶又濕了，她也不知道該說什么，難道說，今后再也不給娘家拿錢？但是她娘家，弟弟還小，父親前年摔斷了腿，也無法再外出就館，家里少了營生就更艱難了，母親身子又不好。葛氏沒有可以“清高”的本錢。

    何氏見她如此，就知道葛氏誤會(huì)了，她嘆息一聲，想著自己還不如珠珠兒看得通透，倒是叫葛氏白吃了些苦頭?！拔疫@不是在敲打你，人都是爹娘生養(yǎng)的，你若是嫁入我家就不顧前頭父母，我反而瞧不上你。這鋪?zhàn)邮撬湍愕?，怎么花我是不過問的，你弟弟既然有讀書的天賦，就不要埋沒了，今后讀出來，還能和櫟哥兒互相幫襯?！?/br>
    葛氏吃驚地望著何氏，淚珠子跟不要錢似地往下落，“娘，媳婦，媳婦何德……”葛氏忍不住哭了出來，“媳婦受之有愧?！彼氖窒乱庾R地就撫上了她的肚子。

    ☆、生辰賀

    何氏一下就看出了葛氏的心事，只覺得她也是個(gè)可憐的，當(dāng)初何氏在生衛(wèi)櫟之前，也不知求了多少佛拜了多少菩薩，眼看著大嫂木氏都生第二個(gè)了，她這肚子里卻還沒有動(dòng)靜。便是老太太那樣暢達(dá)的人，都忍不住給衛(wèi)峻張羅了一房妾氏。這可是何氏的心病，如今她見葛氏如此，難免憶起了當(dāng)時(shí)的傷痛，她又怎么忍心叫葛氏再受一回。

    “快別哭了。鋪?zhàn)幽闶障聛?，我已?jīng)知會(huì)鋪?zhàn)拥恼乒窳耍聜€(gè)月初起每月的賬本就送給你看了，到時(shí)候我讓冬雪教教你怎么看?！焙问蠂@了一聲又道：“至于孩子的事，你不要老擱在心上，櫟哥兒要應(yīng)科舉，一年里大半年都不在家，你懷不上也不奇怪。今后自然會(huì)好的。”

    葛氏都不知道自己是怎么走出蘭義院的，心里滿滿都是感動(dòng)、感激，更是發(fā)誓要好好孝敬公婆，敬愛丈夫，還有愛護(hù)小姑子。

    葛氏回了屋，她從家里帶來的丫頭柳妹見她手里拿著個(gè)匣子，便問：“少奶奶怎么就回來了，呀，夫人送你生辰禮啦？”

    葛氏“嗯”了一聲。

    “奴婢替你收起來，夫人送的是什么呀？”柳妹問。

    葛氏將匣子遞給柳妹，柳妹打開來一看，也如當(dāng)時(shí)葛氏那般驚呆了，最后才喃喃地道：“夫人好大方呀。”不過旋即，柳妹又道：“不過聽說夫人的嫁妝多得不得了，兩個(gè)鋪?zhàn)訉λ齺碚f應(yīng)該不算什么吧？”

    葛氏瞪了一眼柳妹，“便是對娘來說不算什么，可這也是娘對我的心意。這滿京城，你見過有婆母送鋪?zhàn)咏o兒媳婦的嗎？”

    柳妹搖搖頭，這才醒悟過來，“是奴婢小心眼兒了。夫人待少奶奶這樣好，葛大娘的病大概不用吃藥就好了。”葛大娘就是葛氏的母親，柳妹是當(dāng)初葛氏嫁進(jìn)衛(wèi)家時(shí)，葛家給她現(xiàn)買的丫頭，她還喜歡稱呼葛氏的母親為葛大娘。

    葛氏笑了笑，她其實(shí)也不是死心眼兒的人，這錢她不能不花，但是婆婆對她的情意她也一定會(huì)報(bào)答的。

    “可是，夫人怎么忽然想著送你鋪?zhàn)影。俊痹绮凰屯聿凰?，這都三年了，柳妹其實(shí)還有一句話沒說，那就是何氏平日也不怎么待見三少奶奶，怎么忽然變化這樣大。

    柳妹能看出來的東西，難道葛氏會(huì)看不出來？她忖思，大概是有人對何氏說了什么。可是這個(gè)人是誰，葛氏實(shí)在猜不出來。大房那邊的人肯定不可能，二房這邊，卻也沒有人，公公也不在，相公也不在，就婆婆和小姑子。

    葛氏的眼睛一睜，她有些不敢相信會(huì)是衛(wèi)蘅，可是除了她，又實(shí)在再找不出別的人了。不過不管這人是不是衛(wèi)蘅，葛氏都打定了注意要對衛(wèi)蘅盡十二分心來報(bào)答何氏。

    其實(shí)以前葛氏對衛(wèi)蘅也不算沒心，只是她不敢上前靠近而已。但如今為著報(bào)答何氏，她打定主意，便是衛(wèi)蘅對自己沒好臉色，她也須得忍著，總之得幫著珠珠兒，叫她一定考上女學(xué)才好。